Текст книги "Уборщик (СИ)"

Автор книги: Антон Демченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 6 страниц)

аркой входа, за которой начинался широкий и длинный проспект, выложенный

циклопическими прямоугольными плитами черного известняка, и ни один из них

не мог сделать первый шаг. А тут еще и Яр решил сказать свое слово...

– Итак, господа первопроходимцы! Вы находитесь у восемнадцатых восходных

врат в Руины. – Тоном экскурсовода занудил голос. – Варианты действий. Либо мы

тихо-мирно идем к храму, не останавливаясь на ночевку (А стемнеет здесь часа

через три-четыре). Либо навестим небольшую, но очень уютную таверну, заночуем

там, а с утра со свежими силами рванем к цели. Что выбираете?

– Хм. А до таверны далеко? – Поинтересовался Турн.

– Часа полтора прежним темпом. – Ответил Яр.

– А до храма?

– Часа четыре.

– В таверну! – Слаженным трио рявкнули чаромуты. Только тролль немного

замялся.

– Что такое, Турн? – Спросила Эль.

– Да вот думаю... Таверна, конечно, дело хорошее... А чем мы будем

расплачиваться, какие деньги здесь в ходу? – Усмехнулся тролль, и все четверо

уставились туда, где по их предположениям должен был находиться Яр. По-

крайней мере, его голос.

– Вот за это можете не переживать. С оплатой проблем не будет. – Весело ответил

"уборщик". Но более конкретно, объяснять не стал. У-у! Шкатулка с сюрпризами...

Следуя за золотистой нитью указателя пути, созданного Яром, друзья добирались

до таверны, немного дольше чем рассчитывали. Уж очень интересно было вокруг.

То и дело мимо мелькали какие-то поразительные существа совершенно

фантастического вида, не обращающие на учеников никакого внимания. То

полупрозрачные и невесомые, словно дуновение ветра, то реальные настолько, что

чаромуы сами себе начинали казаться призраками. А архитектура! Такого

смешения стилей и направлений встретить в одном месте просто невозможно. И

тем не менее, здесь это было. Пусть полуразрушенные, изгрызенные временем,

здания вдоль улиц даже в своем нынешнем виде поражали воображение. И странно, сколько они уже идут по городу, но им так и не встретились одинаковые строения.

Здания, словно потрепанные солдаты разных армий стоящие в одном строю,

удивляли. Купола и резные, воздушные колонны сменялись строгостью прямых

линий двухскатных крыш и лаконичностью геометрических рисунков на

фронтонах. А за ними, поднимались узорчатые стены из невозможного каменного

кружева и устремленные к небу тонкие изящные башни, на смену котором

приходили нависающие над площадями махины, в своем суровом величии похожие

на неприступные скалы, но украшенные тонкой и столь мелкой лепниной и

резьбой, что и с десяти шагов не различишь сюжета... Похожие здания встречались

часто, а одинаковых среди них не найти.

Руины жили... пусть необычной, но самой настоящей жизнью, бившей здесь

ключом. Она взрывалась склоками на неизвестных языках под навесами рыночной

улицы, медленно текла вдоль домов по засаженным деревьями-исполинами,

бульварам, весело кипела в невероятно красивых фонтанах на площадях... В

общем, к удивлению чаромутов, руины оказались вовсе не склепом чьей-то

истории, а вполне себе жизнерадостным городом. Огромным, но каким-то "своим", что ли... Словно с детства знакомые улочки родного Китежа или Новаграда,

петляющие в тени дубов тропинки Дальнего леса или фарватер Ветреных

фьордов... Этот город любит нравиться своим гостям и обитателям...

Обещанная Ярославом таверна, встретила друзей прохладой и тишиной, какую

трудно было ожидать после уличной толчеи и суеты. Да и само заведение,

расположившееся в массивном здании, с полукруглым сводом, поддерживаемым

выветрившимися каменными фигурами, поразило чаромутов чистотой. Ну никак

они не ожидали встретить за облупившимися стенами, зияющими крошащейся

кладкой, ухоженный обеденный зал с массивной, внушающей уважение своей

прочностью, мебелью, белейшими скатертями на столах и прочими атрибутами

достойного заведения, включая зеркало за стойкой и выставленные перед ним

бутылки с самыми различными напитками.

Выпорхнувшая из-за упомянутой стойки симпатичная девушка, вполне

человеческой внешности, одарила гостей теплой дружеской улыбкой, и повела

рукой в сторону одного из столов.

– Рада приветствовать вас в моем скромном заведении. Желаете отобедать, или

нужны комнаты?

– И то и другое, Клади. – Тут же подал голос Яр, не дав чаромутам и слова сказать.

– Яри! Здравствуй, дорогой! – Всплеснула руками Клади, и тут же увлекла друзей

к столу. – Явился таки, негодник! Что же ты сразу не сказал, что эти милые ребята с

тобой? Где ты пропадал эти полгода? Опять путешествовал за город? И не надоело

еще? Совсем меня забыл! Я его тут жду-жду...

– Стой, стой Клади! – Рассмеялся Яр. – Во-первых, познакомься. Это Мила, Эль, Турн и Радомир. Они мои гости. Во-вторых, что значит "сразу не сказал"?! Ты же, как всегда, не даешь мне и слова вставить.

– Ой-ой! Можно подумать, мне больше делать нечего, кроме как болтать с твоим

голосом! – Клади приняла задумчивый вид, – впрочем, в таком виде ты на большее

и не способен... одно слово: "бестелесный"!

– Ну-ну. Я сделаю вид, что хитро отмалчиваюсь... – Протянул Яр, под негромкие

смешки чаромутов, и тут же рявкнул, – еду тащи, кнопка!

– Хм. Яр... – Улыбнулся Радомир, едва Клади убежала на кухню.

– Хоть один намек на мою бестелесность, и я тебя побью. – Ровным голосом

заметил "уборщик".

– Как? – Хором спросили ученики, и заржали в голос. Спустя мгновение,

вспорхнувшая с соседнего стола ложка, звучно треснула Радомира по лбу.

– Примерно так. Не уйметесь, подберу что-нибудь потяжелее. – В полной тишине

заявил Яр.

– Это левитация? – Заинтересовался Турн. Вот уж кого хлебом не корми, дай

разобраться в чарах.

– Это приложение мускульного усилия. – Ехидно ответил Яр, но почти тут же

перешел на нормальный тон. – Понимаете, здесь есть места с разной степенью

материальности. Вот эта таверна, например, соотносима с нашим миром.

Соответственно и я здесь становлюсь более материальным, что ли. Особенности

моего состояния. А вот нужный нам храм, расположен в куда более разреженной

области. Там, без чародейства, я не способен буду даже пылинку от пола оторвать.

Ясно?

– Подожди, но тела-то у тебя все равно нет! – Помотал головой Турн. – Так как же

ты...

– А хрен его знает. Получается и ладно. – Беспечно отозвался Яр, но все-таки

соизволил объяснить. – Это вроде как с амулетом Эль. Реально, он находится там же

где и ее тело, в кармане перехода, но здесь, она все равно может им пользоваться.

Ясно? Если нет, то больше ничем помочь не могу. Понятнее, я объяснить не в

состоянии.

В этот момент, появившаяся в зале Клади, шустро накрыла на стол и, пожелав

приятного аппетита честной компании, скрылась за стойкой. А Яр не замедлил

подтвердить свои слова. Поставленная для него тарелка, наполненная жареным

мясом какой-то птицы, опустела с феерической скоростью. Самое интересное, что

ни один из чаромутов так и не смог определить, куда же эта еда пропала. Вот лежит

себе зажаренное до хруста крылышко, миг... и оно испарилось, оставив вместо себя

небольшую горку костей... Ученики так заинтересовались этим процессом, что чуть

не забыли про собственные тарелки. Правда, приход Клади с бутылкой белого вина, вернул их к прерванной трапезе. В школе не поощряли алкоголь, и в принципе

небезосновательно. Пьяный чародей, это почти стихийное бедствие. Но здесь-то

учителей нет... А Яр не выдаст. Услышав от Эль это умозаключение, "уборщик"

издал короткий смешок.

– Обещаю. – "Торжественным" голосом согласился он. – Действительно. Что такое

одна бутылка вина на пятерых, один из которых тролль?

– На пятерых? Яр, ты не при чем! Хочешь, заказывай себе вино сам. А наше не

трожь. Самим мало! – Заявила Эль.

– Как скажете. – Согласился он.

...Ближе к вечеру, таверна начала наполняться самым разнообразным народом, но

компании учеников было не до того. Их состояние, вполне можно было

охарактеризовать как: дорвались!

Последнее, что помнила Эль, был чей-то азартный выкрик "зажигай!", и ее

согласный кивок. Все остальное потонуло в тумане. Впрочем, нет. Она еще

вспомнила, как Мила тушила стол, на котором они с Эль, на пару "зажгли" под

какую-то странную музыку, пока тролль гонял азартного крикуна по всему залу...

Радомир же... Так вот кого птыался догнать Турн! ВСЕ! При попытке вспомнить

дальнейшие события, голова Эль резко разболелась, и рыжая, откинувшись на

подушку, тихо застонала. Почти тут же она почувствовала, как ее губ коснулся

холодный край бокала. Неосторожно втянув носом воздух, Эль чуть не скрючило от

шибанувшего в ноздри запаха алкоголя. Чья-то уверенная ладонь придержала ее, не

давая согнуться.

– Пей, горе луковое! – Проговорил смутно знакомый голос, и только проглотив

содержимое бокала, Эль решила открыть глаза. Рядом с ней, на краю кровати

сидела Клади.

– Де а?

– В своем номере. – Ответила владелица таверны. – Мила уже встала, и даже

разбудила Радомира. А вот Турн так и лежит в зале. Мы не смогли дотащить его до

кровати. Тяжелый, как тролль!

– Он и есть тролль. – Тихо произнесла Эль, на которую, наконец, подействовало

выпитое "лекарство".

– Серьезно?! – Округлила глаза Клади. – Вот здорово! У меня в таверне самый

настоящий тролль! Расскажу дома, никто не поверит. Поднимайся, Эль. Я вас

накормлю завтраком...

– А что такого? Тут у вас и более странные существа встречаются, чем обычный

северный тролль. – Пожала плечами Эль.

– Это для вас "что такого" – Усмехнулась Клади. – А в нашем мире их давно нет.

Только и осталось, что упоминания в древних хрониках, да вот такие фразочки...

Так, одевайся, а я побегу. Надо еще Яра разбудить, завтрак приготовить, да и с

Турном пообщаться тоже хочется.

– А что, разве Яр спит?

– А что, разве он не человек? – Хитро улыбнулась с порога Клади.

– Почему... Просто я не думала, что он... а откуда ты знаешь, что он человек? -

Поинтересовалась Эль.

– Ха! Милая, когда он учился в нашем мире, у меня было достаточно времени и

возможностей, что бы убедиться в этом и изучить этого нахала, вдоль и поперек. -

Рассмеялась девушка и, тряхнув гривой черных как смоль волос, игриво добавила, -

но сейчас мы просто друзья, так что если он тебе приглянулся, действуй!

– Я... э-э о-о-о... – Глубокомысленно протянула Эль. Нет, слова Клади ее не задели, они вообще можно сказать, прошли мимо сознания рыжей... Просто, только сейчас

Эль заметила на голове у владелицы таверны небольшие аккуратные рожки.

– Ванна там. – Клади подмигнула ошарашенной Эль и, махнув рукой в сторону

низкой двери в противоположном от нее углу комнаты, направилась к выходу.

– Ванна, в моем нынешнем состоянии?!

– А ты попробуй. – Чуть не мурлыкнула Клади, и выскользнула за дверь.

– Куда же мы все-таки попали? – Пробормотала Эль, оглядывая сверкающую

сантехнику. – И что нам за это будет?

Впрочем, после принятого огненного душа, дурное настроение рыжей чаромутки

более или менее пришло в норму, и она временно выкинула из головы вопросы,

ответы на которые мог дать только шустрый "уборщик"... и Китежский Дракон.

Ох... что будет!

Спустя полчаса, вся компания собралась в обеденном зале. Довольная

знакомством с троллем, Клади, тут же притащила им плотный завтрак, и

специально для Турна, легкое пиво. Бедняга, после гонок за неуловимым Радом, слишком хорошо "отдохнул", так что одним бокалом дело не обошлось. Яр что-то

недовольно фыркнул, заметив как пристала к Турну его старая знакомая, но от

комментариев удержался.

Позавтракав, чаромуты поблагодарили Клади за гостеприимство, и дружной

толпой вывалились на улицу. Об оплате за их гульбу, речь даже не шла.

– Яр! Ответь, почему Клади только отмахнулась, когда мы заикнулись об оплате? -

Поинтересовалась Мила, едва они вышли на проспект, и под ноги снова легла

тонкая золотистая нить указателя пути, начарованная "уборщиком".

– Так вы уже расплатились. Могли бы и сами догадаться. – Хмыкнул голос. -

Какие деньги могут быть в ходу в таком месте, если золото здесь ни к чему... То

есть его здесь хоть лопатой греби... Хоть оно и фонит. Не дошло?

– Хм-м. Если ты утверждаешь, что мы уже расплатились... а также учитывая, что

сами этого не заметили, а обычные средства оплаты здесь не в ходу... – Промычал

Турн, и под взглядами друзей закончил, – гипотезы две. Либо мы расплатились

эмоциями, либо частью своих сил.

– Второе. – Довольно ответил Яр. – Как вы, наверное, заметили, эмоций у Клади и

самой в избытке. А вот чар на долгое проживание здесь, и поддержку таверны в

хорошем состоянии, требуется немало. Так что, можете проверить свой резерв.

Если он окажется наполнен менее чем на три четверти, вернемся и устроим моей

милой демонессе скандал за "обдираловку".

– "Милой демонессе"? – Поперхнулась Эль – Так это что правда...?!

– Что именно? – Голос Яра неуловимо изменился, теперь он был сух и неприятен

как скрежет железа по стеклу.

– Ой! Кажется, мы пришли! – Подал голос Радомир, указывая на исчезающую у

подножия лестницы нить указателя. Стоило ему это сказать, отвлекая внимание

Ярослава от темы, как от входа в прямоугольную, ничем не украшенную коробку

храма, на учеников хлынула целая толпа призрачных уродцев.

– В круг! Немедленно! Турн поднимай защиту от духов! Шаман ты или где?! -

Зарычал Ярослав. Вокруг учеников тут же замерцала радужная стена, тут же

начавшая наливаться силой. Волна рогато-хвостатой нечисти с разочарованным

воем разбилась о выросшую перед ней преграду и, ворча, подалась в стороны.

– Ты же говорил, что этот поход безопасен! – Раскаляясь прошипела Эль, ощущая

за спиной молчаливую поддержку учеников.

– Абсолютно. – Ответил Яр. – Ну, высосут эти уроды из нас силы. Проснемся на

поляне у полигона... Невелика беда! Но уж очень не хочется снова отправляться в

путь. Так... стену им не пробить. Поэтому... Турн, уменьшай радиус. Пелена должна

продержаться до самого входа в храм. Там они нас уже не тронут. И вперед! Да, ученики, смотрите, берегите эмоции. Этим тварям они тоже по вкусу. Посему,

держите себя в руках, и постарайтесь не обращать внимания на их кривляние.

Хорошо, что Яр догадался их предупредить, иначе Эль точно бы взорвалась еще

на полпути ко входу в храм. Эти... эти уроды... ни стыда ни совести! Как

старательно они изображали, что хотели бы сделать с рыжей и Милой. Только что

слюнями не изошли! А их сальные, раздевающие взгляды?! Мальчишкам было

проще, их попросту обзывали и материли. И все-таки первым не выдержали

именно парни. А может Яр просто понял, что еще немного и Эль ринется в бой

невзирая ни на какие предупреждения, и опередил ее. В воздухе, на мгновение

мелькнул призрачный абрис боевого шеста с остролистом, одним махом

отхвативший пару хвостов особо наглых и бесстыжих тварей. А тут как раз

закончилось и долгое восхождение по ступеням лестницы. Монстрики обиженно

заорали, и сгинули.

ГЛАВА 9. На всякого хранителя найдется...

Честно говоря, увидев, как Эль посматривает на несчастных тварюшек, я решил

наподдать им сам. По-крайней мере, я-то их просто попугаю, им больше и не

нужно, что бы слинять. А если за дело возьмется эта рыжая... поголовье

несчастных резко уменьшится. Что не есть хорошо! Почему? Да потому что эти

мелкие пакостники не настолько опасны, что бы отправлять их в небытие. А Эль

ведь не удержится... Обязательно прихлопнет с десяток-другой...

– И что это были за уродцы, что так настойчиво предлагали нам с Милой то, о чем

порядочным девицам, до свадьбы и знать-то не положено, а Ярослав? -

Поинтересовались у меня чаромутки.

– Бесы. Бесы похоти одного ушедшего в историю культа. – Ответил я.

– Так это что, мы в аду? – Побледневший элементаль воздуха в исполнении

Радомира... выглядит даже забавно.

– С чего бы? Какой ад? Это всего лишь Анклав – место, куда скидывают всякий

ненужный хлам, дематериализовать который не поднимется рука, откаты чар, и

прочую недо– и пере– воплощенную ерундистику.

– Если бы я тебя не знал, Яр, подумал, что ты хочешь меня очень сильно обидеть.

– Раздавшийся от входа в храм шепот, я узнаю где угодно. Самый неправильный

призрак во всех известных мне мирах! Прошу любить и жаловать.

Ученики вскинули головы, и их глаза начали удивленно расширяться. Ну да, Сатх

– зрелище то еще, даже в богатом на выдумку Анклаве. Я глянул в ту же сторону.

Хм. Сегодня призрак при параде. Высокий полупрозрачный старик в

развевающемся на несуществующем ураганном ветру бурнусе. Суровое, словно

вырублено из камня, неподвижное лицо, и белоснежная грива волос, волнами

спадающая на широкие плечи, больше подошедшие бы воину, нежели жрецу. И

первая серьезная странность: призрак сияет ярким белым светом, чего за ними

вообще-то не водится. То есть, они светятся, но совсем слабо, настолько, что не

способны осветить пространство вокруг себя. А Сатха, при желании можно было

бы использовать для освещения Больших трапезных палат в Китежском детинце. И

где он только поднабрался таких барских замашек? Точно не в Анклаве. Здесь его

просто некому было научить. Сатх, единственный призрак на весь Руинный город.

И это еще большая странность, чем его работа осветительным прибором. Всем

призракам вход в Анклав закрыт... А сколько еще таких нестыковок, ой-ей!

– Знакомьтесь. Это Сатх. Хранитель храма. – Кивнул я на надувшегося от

важности призрака. – Сатх, это мои гости: Эль, Мила, Радомир и Турн.

Хранитель явно произвел на учеников сильное впечатление.

– Призрак понтифика культа? – Тихо спросил у меня любознательный тролль.

– Полагаю да. В крайнем случае, одного из первосвященников. – Согласился я. -

Не колется, гад.

– Надеюсь, мои помощники не причинили вам особого вреда? – Осведомился

Сатх. Ой, придуро-о-ок!

– Так это твои твари над нами издевались? – Почти вежливо поинтересовалась

Эль, и на Сатха уставились две пары горящих яростью глаз. Всепожирающий огонь

и двенадцатибальный шторм! Боги! Куда делись мои милые чаромутки?!

Турн и Рад переглянулись, и одновременно шагнули в стороны, уходя с линии

возможной атаки. Попасть под раздачу, явно не входило в планы этих двоих. А вот

Сатх совершил ошибку. Сказалось долгое затворничество, или же он просто

ступил... но не нашел ничего лучшего, чем пожать призрачными плечами, все

своим видом показывая: "стоит ли о таких пустяках?".

– Может быть... – Безразличным тоном протянул он, и тут же схлопотал

сдвоенный удар огненной и водяной плетей. Чудом увернувшись от атаки (куда

целили наши мстительные амазонки, думаю, объяснять не надо), Сатх выругался на

каком-то мертвом наречии, и припустил внутрь храма.

Таких гонок я еще не видел! Вообще-то я уже не раз бывал в гостях у Сатха, и

был уверен, что разрушать в храме давно нечего... Так вот, я ошибался. Когда мы с

Радом и Турном рискнули войти следом за чаромутками, нашим взорам предстало

удручающее зрелище.

Закопченные каменные стены главного зала были буквально исполосованы

следами от прошедшихся по ним "плетей". А кое-где эти следы даже имели вид

сквозных щелей! Пол, изрядно выщербленный, местами обожженный, был по

щиколотку залит водой. И над всем этим "великолепием" плыл непередаваемый

"аромат" гари и жженого камня. Ученицы, расположившиеся на расколотом алтаре, матерясь вполголоса, переводили дух, а Сатх, с абсолютно круглыми, от шока,

глазами, своего, теперь уже мальчишеского обличья, висел под чудом уцелевшим

куполом. И куда только подевался суровый старик с манерами Властелина Мира?

Учуяв мое приближение, Сатх обвел бывшее святилище печальным взглядом, и

пробормотал:

– А я думал, что там, где развлеклась Ликка, разрушать уже нечего. – Призрак

опасливо покосился на угрюмых учениц. – И за что вы на меня взъелись, девушки?

– Они решили, что это ты на них натравил "похотливчиков". – Ответил я, стараясь

сдержать смех.

– Что-о?! – Разъяренный призрак стал действительно страшен. Думаю, если бы он

не валял дурака, и сразу показал "охотницам" свой истинный облик, они бы тут же

в обморок рухнули. Прямо, как сейчас.

Вот придурок бессмертный! Хорошо еще Радомир с Турном в порядке. Вон уже и

чаромуток в сознание привели...

– А, это в самом деле не вы? – Тихо спросила Эль.

– Подобной чушью не увлекаюсь. Я просто позволили им здесь обитать и

подпитываться силой храма. – Сдулся Сатх, возвращая себе облик растрепанного

мальчишки, и пожал плечами. – Это все братец мой, младший. Ну, понимаете...

пубертатный период, гормоны... Вот и наплодил... кошмар извращенца.

Не знаю как чаромуты, а мне в этот момент резко поплохело. Уж мне ли,

проведшему столько времени в Анклаве, не знать, кто на что способен в плане с о з

и д а н и я? И кто, конкретно, может творить бесов... Успокоило только одно, этим

существам проход в Анклав закрыт, как и призракам.

А глазки "охотниц" тем временем, снова опасно засверкали. Я даже начал

беспокоиться...

– А вы не могли бы нас познакомить с вашим братом? – Вкрадчиво

поинтересовалась Эль. Мила поддержала ее таким умоляющим взглядом, что

пробрало даже Сатха.

– Не вопрос. Как только покину Анклав, так сразу и приглашу вас в гости. Только

нужно вам пропуск сделать. Так... Секундочку, не дергайтесь. Это совершенно

безопасно... – Улыбнулся призрак. Ой, что-то мне все это не нравится, ой не

нравится! Уж больно ухмылочка у него... многообещающая. Понимаю, что

невозможно... нереально, но вот же этот чертов, сумасшедший призрак уже творит

заклятье! Призрак... заклятье! С катушек съехать можно!

– А... в гости, это куда? – Осведомился Турн, и призрак рассмеялся.

– Не волнуйся. Не в Навь.

– Э-э, Сатх? Ты поаккуратнее, это же не их собственные тела, а обычным

человеческим тушкам, на ваш план хода нет. Не забыл? – Тихо пробормотал я.

– Догадался? Ну и ладно, все равно уже поздно что-либо менять. Не парься, Яр.

Уж на такую мелочь, моих сил хватит. Я оставлю твоим гостям возможность

призыва этих тел, что бы они могли навещать наш план напрямую, а не транзитом

через твои владения... Знаешь, в который раз уже удивляюсь практичности этого

места... Придумать такую толковую систему защиты...

Пока призрак вот так болтал, пространство внутри храма начал окутывать

сверкающий туман. Чаромуты замерли, забыв о том, что только что пытались

расслышать наш короткий тихий диалог... Несколько долгих мгновений, туман

полыхнул золотым сиянием и пропал, впитавшись в наши тела... Да-да, знаю, что

тела здесь у меня нет, но ощущение было именно такое... Метка Сатха не обошла

меня стороной.

Вот влип, а! И ведь знаю, что происходящее невозможно... а может это очередная

шуточка Анклава? Нет... Я очень четко почувствовал несогласие дома с моим

предположением. Вопросы, вопросы...

–Не напрягайся, Яр. – Услышал мое бормотание Сатх, и заговорил громче, так что

бы и чаромуты расслышали. – Лучше, скажи, зачем пришел, да еще не один, а с

гостями? Не только же для того, что бы скрасить мое унылое существование в

твоем...

Встретив мой предупреждающий взгляд, Сатх поправился:

– любимом Анклаве? – А глазки хитрые-хитрые. У-у, чудо бестелесное.

– Не только. – Переключился я на предложенную тему, и подозвал учеников. Когда

же те, прошлепав по грязным лужам, подошли ближе, я продолжил, – у нас тут

маленькая неприятность образовалась. Полигон некрономики во время боя,

разнесли. Надо бы восстановить.

– А я здесь причем? – Усмехнулся Сатх.

– Так это... – Замялся я. – Я тут подумал, ну где еще можно взять несколько

мумифицированных "подопечных" трехтысячелетней выдержки? Только в твоем

храме... Тебе же этот "сухостой" ни к чему?

Ответом мне было гробовое молчание охреневших от такой наглости учеников,

по-моему, даже не подозревавших, что я вот так запросто предложу местному

хранителю поделиться подотчетным имуществом. И громовой хохот Сатха...

– Так ты... ой-ей!... Ты этих ребят сюда притащил, что бы они гробокопателями и

носильщиками поработали? – Стонал от смеха Сатх.

– Так ты не против? – Осведомился я.

– Хм... мои жрецы будут работать учебными пособиями для начинающих

некрономов?

– Не только... – Пробормотал Турн.

– Что, не только пособиями, или не только для некрономов? – Прищурился Сатх и, не дожидаясь ответа, махнул рукой. – Да ладно. Туда им и дорога. Властолюбивые

уроды... (И добавил совсем уж тихо). Я им еще и привязку душ организую, чтоб

посмертие медом не казалось.

– А они личами не станут? – Так же тихо поинтересовался я.

– Нет, конечно. Зато будут чувствовать каждое поднятие и упокоение.

– Ну смотри, тебе видней. – Пожал плечами я.

– Вот-вот. – Согласился Сатх, и договорил, уже в полный голос. – Где

располагаются их тела, извините, сказать не могу, не имею права. А так, ищите...

выковыривайте.

Ну да, ни один призрак не может сказать, где находится то, что он охраняет. Но и

отойти далеко от "объекта" он тоже не в состоянии. Правда, нам и не нужны его

подсказки. Сами справимся.

Анклав легко откликнулся на мой призыв и, повинуясь, тут же указал возможные

места захоронения жрецов. Я поставил задачу тяжело вздыхающим, в преддверии

большой работы, чаромутам и спокойно вернулся к Сатху. Призрак устроился на

расколотом алтаре и перед ним, как всегда во время наших встреч, уже были

расставлены костяные шахматные фигурки.

"Нет, все-таки здорово Ли придумала с подпиткой жрецов от силы молитв! Не

надо отвлекаться на удовлетворение каждой просьбы подопечных, и в ушах не

стоит звон от их голосов, вот уже почти сотню лет!". – Довольно заключил Эсс. –

"А сколько свободного времени появилось, которое мы можем провести вместе! О, а вот и она, солнце мое!".

Юноша широко улыбнулся и поднялся навстречу красивой русоволосой девушке в

серебристой тунике, идущей по залитой солнечным светом, садовой дорожке.

– Привет, Ли!

– Здравствуй. – От ледяного тона и презрительного взгляда, которыми одарила

его девушка, юноша отшатнулся. Попытался взглянуть в глаза любимой, но

встретил лишь холодную неживую маску... и отчуждение в, совсем недавно

сиявших нежностью, серых глазах. Губы девушки искривились, и даже не

произнесли, выплюнули последнее слово. – Темный!

– Что? – Юноша непонимающе взглянул на ту, с которой еще вчера был так

счастлив, и неверяще замотал растрепанной гривой черных, как вороново крыло, волос. – Почему Темный? Ли! Ты что?! Кто тебе сказал эту чушь?

– Это неважно. Ты обманул меня, Эсс. Прощай. – Девушка повела рукой, и юноша, повинуясь жесту, шагнул в сторону, давая ей пройти. Та сделала несколько шагов, замерла на месте, и вдруг вернулась. В глазах парня мелькнула надежда, но удар

маленькой сильной ладошки по щеке, убил ее на месте.

Отвесив юноше пощечину, Ли развернулась и удалилась. «Походка победителя». –

Почему-то подумал Эсс... и провалился в пустоту.

Потом было много пьянок, безобразных выходок и похмелья... И все они тоже

проваливались в ту же пустоту... Только однажды он вынырнул из омута эскапад

и бездумного, бессмысленного риска. Вынырнул, услышав плач. Плач его народа.

Маленькое, еще недавно кочевое племя, живущее в сердце Серой пустыни, взятое

им когда-то под опеку, молило его... Молило? Нет, проклинало! Эсс даже

протрезвел от такого. За что?!

Затуманенный обильными возлияниями разум, и полупьяные приятели уговорили

его проведать своих подопечных вживую, и на месте разобраться с проклятьями...

Две вести пришло в харам Медула. Радость и горе... Радость рождения сына, принесенная его любимой женой, и горе скорой смерти наследника, пришедшее с

десятком храмовой стражи. Долгожданный сын, наследник Первого копья,

включен в список Милости Эсса. А значит, уже завтра его кровь обагрит

священный алтарь Предвестницы Бога... Не любят жрецы влиятельного Медула.

Не желают, что бы у него были наследники – продолжатели старого культа Эсса.

Эсса Чистого. Да, за ним армия, по сравнению с которой храмовая стража, что

верблюжонок против матерого пустынного кота! Была... Две луны тому, как

пришли на помощь жрецам, покоренные его рукой, рукой Медула! племена. Пришли, что бы принять веру в Эсса Кровавого и Предвестницу его. Нет большего

фанатика, чем новообращенный. И с этими племенами, теперь Медулу не

справиться. Победив их однажды, он проиграл навсегда. Свою веру, свой народ, наследника и жизнь.

Словно поняв, что происходит, в хараме зарыдал новорожденный. Медул

посмотрел в глаза трем остановившимся перед ним стражникам...

– Теперь я понимаю, почему жрецы запрещают вам заводить детей. – Тихо

проговорил полководец, и пока храмовые стражи недоуменно переглядывались, несколькими неуловимыми движениями отправил их на встречу с Кровавым.

Оглядел валяющиеся тела, и пояснил, словно они могли его услышать, – Боятся, что вы поступите с ними так же, как я сейчас поступил с вами.

И захрипел, пронзенный копьями выглянувших на шум храмовых воинов. Через

четверть часа ойол Первого копья Медула, уже горел. А на следующий день, запылала молодая столица. Воины племени подняли копья против храмовой

стражи. И началась самая страшная война, которая только может быть в

подлунном мире. В это утро, в последний раз блеснули хищными лезвиями

жертвенные ножи над алтарем Предвестницы. В этот день, в последний раз

удивился Великий жрец, взглянув в глаза ребенка, и встретив там нечеловеческую

ярость. Но взор наследника Медула погас, и вместе с ним погас и храмовый очаг.

Задрожал алтарь, заходило ходуном величественное святилище и дрогнула

столица. В город ворвалась кавалерия Пресветлой Ликки. В войне жрецов и

народа, победила богиня. Первосвященница вошла в святилище Кровавого Эсса, и

лично проверила, как замуровали выживших жрецов. Оглядев работу каменщиков, она усмехнулась, и приказала всем оставить храм. Первосвященница вышла

последней. Застыв на мгновение на вершине лестницы, женщина с наслаждением

вдохнула напоенный гарью воздух, и медленно, походкой победительницы,

спустилась к подножию храма. В тот же миг, чудовищный вой и грохот взмыли

над ним в небо, и святилище Эсса Кровавого растаяло. Исчезло с лица земли, отныне отданной под власть Пресветлой... и войны.

– Ох, Сатх, что это было? – Простонал я. Голова раскалывалась. Хотя у меня,

вроде бы, ее здесь и нет...

– Ты что-то видел? – Приподнял призрачную бровь мой собеседник, и услышав

рассказ, удивленно покрутил головой. – Однако.

– Что? – Не понял я.

– В таком ракурсе, я эту историю не рассматривал. – Медленно протянул Сатх и, заметив мой интерес, покачал головой. – Как-нибудь расскажу. А сейчас, не забивай

себе голову всякой ерундой. И вообще, твой ход!

Мы только-только успели разыграться, когда заявились чаромуты, и заявили, что

весь материал "упакован". Ну и ладно. Прощаюсь с Сатхом, и призываю кольцо

перехода. Уже наученные, чаромуты, помахав призраку на прощание рукой,

прихватили тюки с будущими "подопечными" Аристарха и шустро попрыгали в