Текст книги "Моя Космическая Станция. Финал Земли (СИ)"

Автор книги: Антон Буткевич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)

– Болото значит, – болотистая местность сама по себе несёт опасность, а если там водятся какие-то сильные монстры, то это может доставить довольно много проблем. Хиро собирался использовать эту деревню в качестве перевалочной базы, и постоянно проходить через опасную область не самая приятная затея. Вполне возможно, что Еву и Борзых не тронули лишь потому, чтобы не спугнуть весь отряд в целом. Есть высокая вероятность, что за ними могут наблюдать прямо сейчас, но пока не предпринимают никаких шагов. Придётся смириться с таким соседством, ведь лучшего места для базы не найти – учитывая цель этой операции, лишние стычки с сильными монстрами не нужны. Останется понять истинные намерения наблюдателей. – Тогда займемся этим вопросом завтра. Сегодня набираемся сил и отдыхаем. Заготовим припасы, а утром отправимся в город в полном составе. Заодно и узнаем, какие тайны таит в себе это болото.

Мясо пойманных зверей оказалось немного жестким, но съедобным. Проверка статистики подтвердило, что оно безопасно и не несёт в себе никакой угрозы. После того, как с приготовлением еды и заготовками было покончено, оставшееся до вечера время было принято отвести под тренировки.

Хиро разбил всех на пары и проводил спарринги, постоянно чередуя партнёров. Трехмесячная изнурительная тренировка, сопровождаемая большим количеством битв принесла свои плоды – все стали значительно сильнее себя прежних, намного сильнее. Вполне возможно, что даже Карина, считающаяся слабейшей среди отряда, сможет на равных сражаться с Алмаз. Хотя… смотря насколько та смогла стать сильной за время их отсутствия, и вполне возможно, что и всем остальным придётся попотеть в битвах с ней.

Снаряжение у всех поголовно было на втором ранге, и только Хиро продолжал пользоваться своими кинжалами до сих пор, но также сменил всю броню.

Ночью попыток нападения не было, и с первыми лучами солнца группа выдвинулась в путь.

Глава 26
Новые преграды и преодоления старых

– Совсем скоро мы подберёмся к болотам, – тихо произнесла Ева, передвигаясь рядом с командиром. Борзых, в отличие от девушки, двигался немного впереди. – Исходящая от них энергия очень сильна, в прошлый раз мы смогли спокойно проскочить, но сейчас у меня есть некоторые сомнения по этому поводу.

– Всем быть начеку, – быстро отдал приказ Хиро. – Готовьтесь в любой момент отражать нападение.

Отряд резко скинул скорость перед началом топи. Атмосфера, как и говорила девушка, здесь стояла угнетающая, а количество энергии в несколько раз выше. Помимо этого, инопланетный путешественник отчетливо почувствовал, что за ними стало наблюдать куда больше любопытных глаз, чем ранее. Впрочем, это было ожидаемо – неизвестные наблюдатели не спускали с них глаз с самой деревни.

– Мы будем проходить опасный участок, одно неверное движение и болото может засосать в свои недра. Не стоит недооценивать топи – в таких местах можно легко лишиться жизни, если быть невнимательными, – начал раздавать указания командир. – Вместе не группируемся, двигаемся один за другим, на небольшом расстоянии друг от друга. Впереди будет Ева, она уже проходила этот маршрут ранее. Я буду идти замыкающим, чтобы в случае чего задержать нападавших. Всем всё ясно?

Несколько минут подготовки и обсуждения стратегии, на случай нападения, и группа выдвинулась вперёд. Командира не покидало ощущение опасности с того момента, как они сделали первый шаг. Неясная тревога также охватила и всех остальных, они часто вертели головой по сторонам, пытаясь найти её источник, но ничего не могли обнаружить.

Борзых и Ева шли в авангарде, указывая путь и показывая на опасные участки, которых следует любыми способами избегать. Двигаться приходилось медленно, след в след, при этом внимательно наблюдая за окрестностями.

Примерно около половины пути было пройдено без эксцессов, но вот дальше начались трудности.

Левее, метрах в десяти от идущей цепочкой группы, на поверхности воды начали резко подниматься пузыри. С каждым мгновением их становилось всё больше и больше, и в конечном итоге показалась голова странного создания. Точнее лишь её часть. примерно по нос. Существо внимательно посмотрело на застывших людей, и быстро исчезло.

Хиро, вместе с остальными приготовились к битве, отслеживая любые изменения на поверхности воды, но больше ничего странного не происходило, и спустя какое-то время они продолжили движение, ни на секунду не забывая о появлении странного гостя.

Когда было пройдено большая часть маршрута, с обеих сторон начало появляться огромное множество пузырьков. Отряд сразу же приготовился к битве, занимая наиболее удобные позиции на небольших безопасных участках суши. Пришлось разделить на четыре отряда. Три по три человека, и в одном два. В последнем как раз был командир, на пару с Иваном, не отходящим от него ни на шаг.

Врагов оказалось примерно двадцать. Человекоподобные создания, с большими глазами и покрытые поблескивающей на солнце чешуей, и жабрами на боках и шее. Первым делом они все вспыли, но не сразу бросились в атаку, а внимательно наблюдали за каждым движением людей. Намерения этих монстров было прочитать легко – от них исходила просто невероятная жажда крови. Подходить ближе эти твари не спешили, заняв удобную выжидательную позицию.

– Хм, – тяжело выдохнул командир. – Они собираются вымотать нас и напасть, когда мы будем ослаблены или в движении. Хитрые ублюдки.

– Впереди будет самый тяжелый участок пути, – тихо произнесла Ева. – Если мы решим двигаться дальше, то там они нас могут подловить. Передвигаться там можно только по одному, и очень аккуратно, слишком неустойчивые островки безопасности. Сражаться нежелательно, иначе они могут не выдержать.

– Борзых, ты единственный, у кого есть оружие дальнего боя, – повернулся к нему Хиро. – Поприветствуй этих любопытных зевак, как полагается, раз они сами не спешат идти на контакт. Нам невыгодно просто стоять и наблюдать – чем дольше мы здесь задержимся, тем больше этих монстров может подтянуться.

– Использовать обычные патроны? – на всякий случай уточнил Антон.

– Нет, сомневаюсь, что их будет достаточно. Задействуй специальные, – под специальными подразумеваются те, которые есть только у командира и его людей. Они неоднократно доказали свою эффективность, даже против именных монстров. Благодаря статусу ВИПа в магазине, Хиро удалось уговорить Мирьем и Администратора убрать их с массовой продажи, и они доступны для покупки только членам МКС, – Не жалей патронов.

– Принято, – Борзых за несколько мгновений приготовился к стрельбе, и почти сразу же открыл огонь.

Ничего не подозревающие монстры явно не ожидали такого, и не сразу осознали опасность. Антон успел убить троих, после чего эти твари быстро спрятались обратно под воду. Стоит отметить, что снайпер не просто так получил своё прозвище – три выстрела, три трупа. И на всё понадобилось чуть больше секунды.

– Ходу! – отдал приказ Хиро, понимая, что сейчас прекрасная возможность немного сократить расстояние до берега. Монстры сейчас притаились после неожиданной атаки, которая выиграла немного времени. – Если заметишь какое-то движение, сразу открывай огонь на поражение. Нам надо задержать их как можно дольше!

Приходилось рисковать, увеличивая скорость передвижения, но по-другому никак: если их окружат и загонят в ловушку, выбраться позже будет куда сложнее. Еще неизвестно, какие секреты может хранить это место, и насколько сильными могут оказаться обитающие в болоте монстры. Судя по описанию, встреченные ранее находились лишь на начальной стадии второго ранга, и скорее всего были разведчиками. Обитающие на суши монстры наверняка бы не стали избегать это место, будь здесь только такие противники.

Командиру с отрядом почти удалось достичь берега, оставалось пройти около сотни метров по самому труднопроходимому маршруту, когда на них всё же напали. Как и предполагал Хиро, в этот раз противники были куда сильнее, и они выбрали просто идеальное место – члены отряда находились в нескольких метрах друг от друга, и не могли сгруппироваться из-за опасности, что хлипкая опора под ногами может затонуть.

Завязалось сражение, и группа оказалась в крайне невыгодном положении. Монстры выныривали из под воды, наносили несколько ударов и быстро прятались вновь. Причём могли делать это с нескольких направлений сразу, что затрудняло защиту. В первые несколько секунд трое получили ранения, не критичные, но затрудняющие возможность обороняться.

Монстры уверенно чувствовали в своей стези, грамотно используя окружение и свои возможности, и если так пойдет и дальше, то рано или поздно они вымотают всех, или просто перебьют членов группы по одному. Тяжелее всех приходилось Катане – на неё сразу наседало трое, будто зная, что она слабейшая из людей.

Придётся рисковать.

– Все слушайте внимательно, по моему сигналу начинаете быстро двигаться к берегу, насколько это возможно! – громко произнёс командир. – Сейчас!

– Стазис!

– Метеор!

– Метеор!

Он вложил примерно по пять процентов своей магической энергии в каждый из них, и направил по обе стороны от группы, целясь прямиком в воду. Монстры заметили приближающиеся в их сторону с неба метеориты, и быстро попрятались, чтобы избежать атаки. Отряд командира в этот момент на всех порах несся в сторону берега, и Хиро был в рядах замыкающих.

Примерно половину пути удалось преодолеть, как раздались хлопки и мощная ударная волна сзади. Метеоры достигли своей цели, взбаламошив болото и местых обитателей.

Некоторые члены отряда не смогли устоять на ногах и плюхнулись в болото, из-за чего возникла небольшая заминка, и Хиро пришлось вмешаться.

– Все продолжают двигаться к берегу, я займусь выбывшими самостоятельно! Не останавливаемся!

Первую он подхватил Карину, которую медленно затягивала трясина. Он схватил её за руку, и мощным рывком выдернул из воды. В этот момент его опора под ногами начала уходить вниз, вода достигла уже коленей. Обхватив её одной рукой за спину, он со всего размаху бросил её в сторону берега, еще больше погрузившись вниз, примерно по пояс.

Монстры в это время наконец ринулись в погоню.

– Ну-с, сейчас проверим вашу устойчивость к электричеству, – опустив руки под воду, усмехнулся командир. Броню тьмы он использовал на Еве, которая тоже находилась с в воде. – Разряд электричества!

Учитывая его сопротивление, Хиро лишь почувствовал едва ощутимое покалывание на коже, чего не скажешь о болотных гадах. Электричество, да еще и усиленное водой – сильная, и крайне убийственная штука.

– Стазис!

Выиграв немного времени, командиру не составило труда выбраться из воды и двинуться дальше, подхватив Еву, и провернув с ней такой же трюк, как сделал с Кариной. Остальные успешно добежали до берега, и внимательно смотрели на болото, дожидаясь отставших.

Так просто болотные твари не собирались отпускать людей, и ринулись всей толпой на командира, которому оставалось выбраться и пройти еще некоторое расстояние.

– Метеор!

В этот раз Хиро вложил процентов пятнадцать энергии, и взрыв был куда мощнее. Направлен он был назад, туда, где прямо сейчас копошилась целая орава монстров. Инопланетный путешественник еле успел выбраться из воды на небольшой безопасный островок, как прогремел мощный удар. На то и был расчёт – ударная волна, учитывая, что он стоял лицом к берегу, бросила его вперёд, прямо на товарищей.

– Фух, – тяжело выдохнул Хиро, оказавшись на берегу. Его снаряжение немного потрепало, но не критично. Единственное, что доставляло неудобство – он весь промок. Остальные тоже выглядели неважно: Тетра занималась лечением и обработкой ран, а те, кто особо не пострадал, со злостью смотрели на монстров, внимательно наблюдающих за ними из болота. Обе стороны смотрели с ненавистью друг на друга. – Весело мы начали наше путешествие, и это еще даже к городу не подошли.

– И не подойдете, – раздался голос откуда сбоку, и группу командира окружило по меньшей мере человек тридцать. Именно людей, не монстров, что немного удивило Хиро. – Кто вы такие, и что забыли в этих местах? Если вы прислуживаете этим тварям, то мы не посмотрим на то, что вы с нами одной расы и прикончим.

– Вот так прямо об этом заявляешь? – хмыкнул командир, поднимаясь на ноги и жестами показывая своим ребятам, чтобы те сохраняли спокойствие. – И кто после таких слов признался бы, что прислуживает монстрам?

– Большинство, – нахмурился мужчина, лет сорока на вид. Длинная, пышная борода и такие же длинные волосы, убранные назад в хвостик. На вид ему казалось старше, чем есть, из-за полностью седой растительности на лице. Скорее всего лидер этой группы. – Свободно разгуливающих людей, в наше время, очень сложно найти на этой планете. Они либо присягнули на верность монстрам, или принадлежат к отрядам оппозиции. Вот только под второй пункт вы явно не подходите – я знаю в лицо всех, кто находится в наших рядах.

Все находящиеся бойцы имели не ниже второго ранга, а лидер и двое его приближенных были на пиковой стадии, близкой к третьей. Снаряжение и оружие такого же ранга, и их в общей сумме было около пятидесяти. Тридцать окружило отряд в открытую, а остальные схоронились и выжидали подходящего момента, в случае чего.

Учитывая троих раненных бойцов, и слишком большое численное преимущество, шансы выстоять в схватке минимальны. Тем более, что все они сильны, и пусть пока не смотрят с агрессией, но очень осторожны и спокойны – наверняка у них еще несколько козырей в рукаве, о которых Хиро пока не знает. Вступать с ними в битву – самоубийство. Командир, и еще несколько членов отряда может и смогут её пережить, но остальные наверняка будут убиты.

– Мы не принадлежим ни к тем, ни к к другим, – спокойно произнёс инопланетный путешественник, на лице которого не дрогнул ни один мускул. – Можно сказать, что мы гости на этой планете. Прямо сейчас несколько членов моего отряда нуждаются в лечении, после сражения с болотными тварями. Судя по вашему решительному настрою, так просто вы нас отпускать не собираетесь, я прав?

– Именно. Пока мы не выясним, кто вы такие, отпускать вас никто не собирается. В случае, если вы служите монстрам – мы вас показательно казним в нашем поселении. Лучше вам не делать лишних движений, сдать своё оружие, и последовать за нами, – сухо произнёс глава людей.

– А если у нас другие планы? – приподнял одну бровь Хиро. – И нет совершенно никакого желания подчиняться такого рода приказам?

– Тогда мы будем считать, что вы заодно с этими тварями, – усмехнулся бородач. – О последствиях догадаешься или еще раз повторить?

– Мы последуем за вами только при нескольких условиях, – также спокойно произнёс командир. – Оружие и снаряжение останется при нас, а ваши люди не будут нас связывать или как-то ограничивать в движениях. Как я и сказал ранее, мы не принадлежим ни к одной из группировок, о которых ты сказал, а доверять каким-то незнакомцам свои вещи… мы не настолько глупы.

– Откуда в тебе столько смелости⁉ – неожиданно вперёд вышел один из тех, кто находился сзади бородача. На вид ему чуть больше двадцати, глаза горят, а презрительная и крайне самодовольная ухмылка показывает его отношение. – Нас здесь намного больше, вы полностью окружены, бежать вам некуда – сзади болото, впереди мы. Будете сопротивляться – сложите свои головы здесь, и дело с концом. Выполняй приказы лидера и не выдвигай никаких условий – вы не в том положении, чтобы это делать!

– А ты в том положении, чтобы нам указывать? – взгляд командира изменился, вокруг него начала разливаться крайне холодная энергия. Малец не смог устоять, сделав несколько шагов назад. Хиро перевёл взгляд на бородача. – Я думал, что разговариваю с главным, но видимо ошибся?

– Ты всё правильно подумал, – седовласый отвесил довольно увесистую оплеуху молодняку, отчего тот посмотрел на него с такой вселенской обидой и разочарованием, что был готов расплакаться. – Просто, как сам видишь, некоторые личности у нас не особо блещут умом, и не всегда понимают, когда стоит открывать свой рот, а когда этого делать категорически нельзя.

– При такой дисциплине, вы уверены, что можете дать достойный отпор монстрам? – сухо произнёс Хиро, показывая на своих людей. – Как видишь, никто из моих товарищей не влезает в наш диалог, от которого зависит очень многое. Если такой неоперенный юнец откроет свой рот в другом месте, и может вам крайне дорого обойтись.

– Давай ты не будешь учить меня, как руководить своими людьми, – также сухо ответил бородач. – И хватит заговаривать мне зубы: какое решение примете? Сдадите оружие со снаряжением и отправитесь с нами по собственной воле, или нам придётся переломать вам ноги и отобрать всё самим? Пока что, я еще мило с вами беседую, и предлагаю более приятный для вас вариант, но моё терпение не бесконечно.

– Фу-х, – тяжело вздохнул Хиро и сделал шаг вперёд. На него сразу же направили не менее десятка стрел и болтов, но он совершенно не обращая внимания начал двигаться дальше. В отряде бородача все напряглись и похватали своё оружие, в то время как командир двигался вперёд с вытянутыми руками и ладошками кверху, остановившись лишь в двух метрах от лидера. Члены его отряда продолжали стоять на месте, следуя указаниям, но были готовы броситься в атаку в любое мгновение. Выждав небольшую паузу, инопланетный путешественник произнёс. – А вы сможете выполнить свои угрозы, если мы откажемся? И сколько после этого ваших людей сможет выжить?

Мощный поток энергии разошелся от него во все стороны, а тело покрылось серебром.

Глава 27
Встреча с теми, кого не ожидал увидеть командир

Напряжение поднялось до предела, до самой её критической отметки. Обе стороны напряглись, как ягуар перед прыжком. Только два лидера стояли друг напротив друга, не отводя взгляд, и оставаясь при этом максимально спокойными и сосредоточенными. Каждый осознавал свою, и силу врага. Вступить сейчас в битву для обеих сторон значит одно – большие, и никому не нужные потери. Тем более, отсюда недалеко до выхода из леса, и их перепалку могут услышать монстры. Вмешательство еще одной силы может оказаться фатальным для обеих группировок.

– А у тебя есть яйца, – после довольно продолжительной, и крайне напряженной паузы, произнёс бородач. – Тиабольт, лидер армии восстания.

Седовласый первым протянул руку.

– Хиро, лидер МКС, – пожал её командир. – Я, как и весь мой отряд, не принадлежим ни к одной вышеупомянутой группировки. Мы прибыли на эту планету с другой целью.

– Будет интересно послушать в более спокойной обстановке, – развернулся к своим людям Тиабольт. – Всем успокоится и опустить оружие! Относитесь к Хиро и его людям, как к гостям!

Инопланетный путешественник жестами показал своим, чтобы они тоже убрали оружие и немного расслабились. Весь диалог для отряда командира был непонятен – как и в случае с лидером гоблинов, местные жители разговаривают на другом языке, аналогов которого на Земле нет.

– Следуйте за нами, мы и так слишком долго здесь задержались. Нас в любой момент может обнаружить патруль монстров, и тогда проблем не избежать, – перед тем, как бородач начал раздавать приказ, он сначала обратился к командиру. – Пусть мы и решили оставить ваше снаряжение и оружие у вас, но мои люди будут тщательно следить за каждым вашим шагом. Если мы заметим в вашем поведение что-то странное, не обижайтесь за нас на то, что примем меры.

Хиро лишь кивнул и вернул к своим товарищам.

– Сейчас мы отправимся на базу армии восстания. Бородач. с которым я разговаривал, является их лидером, – большой отряд тронулся, и командир по пути начал посвящать в детали разговора подчиненных. – Изначально они собирались отобрать наше оружие, и силой затащить на свою базу, подозревая в нас прихвостней монстров, но мне удалось договориться на более мирное решение. Тем не менее, они и дальше продолжат наблюдать за каждым нашим шагом, и в случае чего могут напасть. Не ходите по одному, передвигайтесь группой, а на меня оставьте разговор с их лидером.

– Почему ты вообще согласился направиться к ним на базу? – подняла одну бровь Ангелина. – Наша цель находится в городе, а сейчас мы направляемся в совершенно другую сторону. Времени у нас и так в обрез.

– Это отличная возможность раздобыть информацию. Раз они являются армией восстания, или сопротивления, что не суть важно, то наверняка обладают большим объемом необходимых нам сведений, – спокойно ответил Хиро. – Со стороны может показаться, что мы таким образом потратим куда больше времени, но на самом деле при лучшем для нас раскладе наоборот его сэкономим. Не забывай, эти люди жители данной планеты, и им о ней куда больше известно, чем мы успели узнать за последние три месяца. С их помощью мы можем приблизиться к выполнению нашей задачи куда ближе, чем без неё.

– Что будем делать, если они таким образом пытаются завести нас в ловушку? – тихо спросила Ева. – При исследовании территории, мы с Борзых захватили довольно большой участок, но не обнаружили никакой базы или намека на людей.

– Будем действовать по ситуации, – вздохнул командир, который тоже задумывался о ловушке. – В любом случае, выбора у нас особого не было – откажись мы проследовать за ними, нам бы пришлось сражаться там, рядом с болотами. Они почти в пять раз превосходят нас количеством, а по силе даже слабейшие из них на уровне генералов. Возможно, мы бы смогли отбиться и сбежать, но неизвестно, какие бы потери понесли.

– Тогда будем исходить из обстоятельств и ситуации, – кивнула Ангелина. – Особой враждебности от них не ощущается, но это не значит, что мы должны ослаблять бдительность. Информация вещь необходимая, но также не стоит забывать о времени – желательно разобраться с этим вопросом в кратчайшие сроки, иначе мы попросту может не успеть к отправлению обратно. Инк ни словом не обмолвился о том, что эта миссия будет дольше предыдущих, и сомневаюсь, что такой как он, мог забыть уточнить такую важную деталь. Следовательно, нам необходимо за два дня не только проникнуть в город, вызволить всех находящихся в плену людей, но и успеть вернуться обратно к отправной точке.

Стоит отметить, что отправная точка находится в той самой деревне, за болотом, что прибавляет еще одну головную боль – монстры, обитавшие в нём, наверняка затаили обиду и попытаются отыграться за недавний случай, и помимо этого, часть безопасного пути уничтожено благодаря Метеорам. В той ситуации по-другому поступить было невозможно, поэтому придётся выкручиваться каким-то образом.

– Всегда передвигайтесь группой, об остальном я постараюсь позаботиться, – кивнул командир. – На ближайшее время придерживаемся этой стратегии.

Не зря Ангелина волновалась – путь до базы повстанцев занял чуть больше часа, и, что немаловажно, она не только была очень хорошо спрятана, так еще и укрыта несколькими магическими щитами. Заметить её, или попасть внутрь, не зная, что она здесь находится – та еще задача.

– Мы на месте, – перед самым входом произнёс Тиабольт, подозвав к себе Хиро. – На всякий случай напомню: постарайтесь без глупостей. Пусть мы и разрешили вам оставить ваше оружие и снаряжение, но вся ваша группа всё еще находится под нашим надзором. Заметим что-то странное в вашем поведении, можете и не мечтать покинуть нашу базу живыми.

– Может уже достаточно угроз? – приподнял одну бровь Хиро. – Если бы мы хотели что-то такое провернуть, то явно бы не последовали за вами на базу. Здесь наверняка намного больше бойцов, чем было у болота. Если там у нас были шансы сбежать, понеся при этом потери, то сейчас они близки к нулю.

– Угрожать мне нет смысла, особенно сейчас. Я просто вас предупреждаю, чтобы не вздумали натворить глупостей. Пусть я и лидер, но не все могут разделить моё мнение насчёт чужаков, – хмыкнул бородач. – Как ты сам недавно сказал: с дисциплиной у нас не очень, поэтому наш молодняк любое подозрительное движение может расценить неправильно. Какие в таком случае будут последствия, думаю, тебе и так понятны.

– Я это учту, – кивнул командир. Хиро сразу понял, что седовласый довольно умный мужчина, еще там, на болоте, и сейчас его мнение только укрепилось. – С нашей стороны всё будет отлично, но не могу обещать, что мы будем вести себя хорошо, если твои подчиненные нападут первыми. Помни об этом.

– Как бы я не хотел, ничего обещать не могу, – тяжело вздохнул Тиабольт. – Постарайтесь быть немного терпимее, даже если такое произойдет. Не хотелось бы, чтобы между нами завязалось сражение из-за какого-то пустяка. Твоих людей мы разместим рядом с моим домом, не переживай, я не буду вас разделять. Но вот разговаривать мы будем без них, хочешь ты того или нет.

– Это приемлемо, – кивнул Хиро. – К нашему разговору присоединиться кто-то еще?

– Трое старейшин, – пристально посмотрел на командира бородач. – Каждый из них раньше был лидером своей группировки, но после присоединения к нам, они заняли пост старейшин. Они могут быть резки… и довольно непредсказуемы в общении, сразу тебе говорю.

– Ничего, справлюсь, – хмыкнул инопланетный путешественник. – Веди.

Пройдя защитный барьер и оказавшись внутри базы, Хиро сразу заметил в насколько она плачевном состоянии находится. Часть людей, в частности старики и дети, из одежды имели в основном льняные накидки, почти до самых пят. Люди мрачные, смотрят с подозрением, и судя по всему недоедают – это видно по телосложению ребятни. Все худые, у некоторых отчетливо проступают рёбра, что заметно сквозь одежду.

Здания хлипкие, не чета тем, что были в деревне. будто слеплены из глины и палок, а также из того, что попалось под руку. Самих людей здесь оказалось довольно немного – не считая тех, кто находился в зданиях, инопланетный путешественник насчитал около полутысячи. Сама база оказалась довольно небольшой – от силы сто домиков, максимально близко расположенных друг к другу. Так себе атмосфера.

– Как видишь, наше положение довольно паршивое, – мрачно произнёс бородач. – Способных сражаться людей довольно немного, а голодных ртов целый вагон. На всех постоянно не хватает провианта, даже с учетом того, что мы постоянно отправляем несколько групп на охоту. Но с каждым днём еду становится добыть всё сложнее – еще не мутировавшие до конца звери постоянно убегают вглубь леса, и нам приходится отправлять довольно длительные экспедиции за ними. Также приходится делать это очень осторожно – в последнее время монстры активизировались, и даже потихоньку начинают отправлять отряды в лес, в поисках нашей базы.

– Хм, – Хиро куда более внимательно оглядел снаряжение бойцов, которые были с лидером. Пусть оно всё и имело второй ранг, но выглядело паршиво, будто готово развалиться в любой момент. Теперь понятно, почему Тиаболт не стал усублять конфликт у болота – пусть отряд командира значительно меньше, но всё их снаряжение значительно лучше, да и слабаками они явно не выглядят.

– Мы на месте, – остановился перед зданием Тиабольт, лишь немногим больше остальных. Рядом стояла такая же пристройка, как и по всей деревне. – Твои люди могут разместиться там, и до окончания нашего разговора пусть не покидают зданием. Наши бойцы будут внимательно за этим следить.

– Хорошо, – Хиро отдал приказ своему отряду, и тот быстро проследовал в указанное место. Лишь Иван ненадолго задержался, но отрицательный кивок командира ему многое сказал.

– Вы все остаётесь здесь на страже, – повернулся к своим бородач. – Если он выйдет из здания без меня, то… уничтожьте всех. А ты следуй за мной.

Седовласый, совершенно спокойно зашел в дом вместе с командиром, без сопровождающих, и пошел по пустым комнатам. Пройдя три из них, оказавшись в последней, он отодвинул довольно внушительный стол в сторону, откинул шкуру убитого монстра, и приподнял потайной проход вниз.

– Держи, – протянув командиру масляную лампу, он быстро запалил фитиль в ней, и взял себе такую же. – Спускаемся.

Сам спуск занял минут пять. Оказывается под невзрачной лачугой находился неприметный, и довольно узкий проход – приходилось постоянно протискиваться боком, иначе можно было застрять. Темнота и сырость повсюду, что не внушало оптимизма, но длилось этого недолго – впереди показались яркие огоньки, и уже спустя некоторое время Хиро, вместе с лидером оппозиции, оказался в довольно просторном помещении. Здесь было достаточно светло благодаря факелам, и на прибывших с любопытством смотрели трое. Командир сразу понял, что это бывалые вояки, ветераны множества сражений.

– Для чего ты привёл сюда чужака, Тиабольт? – глухо произнёс один из них. – Да еще и раскрыл ему наше потайное место?

Говоривший, как и остальные двое, восседали за каменным столом, на таких же каменных стульях. Они увлеченно рассматривали потрепанную карту, а у одного из них в руках был пошарпанный кувшин, явно повидавший многое. Он то и дело к нему прикладывался, кривясь и морщась.

Стоит отметить, что он не сильно походил на человека, что Хиро сразу понял. Рост под метр пятьдесят, массивные руки с вьющимися по коже венами, под которых скрывались внушительные мышцы. Длинная рыжая борода и волосы, завязанные косичками, а за спиной крепилось сразу две секиры. Почему не человек – да всё просто, представителей расы дварфов командир уже видел, и этот неизвестный точно один из них. Вот только что дварф забыл на этой планете?

– Малец, хватит меня так пристально рассматривать, – рыгнул он, после очередного глотка из кувшина. – Никогда не видел маленьких людей, что-ли⁉ Хочешь обсудить это со мной⁉

– Маленьких людей? – приподнял одну бровь Хиро. – Я вижу перед собой лишь дварфа, но точно не маленького человека.

На этих словах атмосфера в помещении сильно изменилась. Тиабольт отпрыгнул к своим товарищам, и, как и они, выхватил оружие и стал смотреть с еще большим подозрением, чем раньше. В бой они не бросились сразу, что уже хорошо.

– Кого ты к нам привёл? – зло бросил еще один старейшина, не сводя взгляда с Хиро. Явно обращался к седовласому. – Шут с тобой, выясним, как обездвижим его. Да ты ему еще и оружие оставил, о чём ты только думаешь⁉

– Успокойтесь, – совершенно спокойно произнёс командир, показывая пустые ладошки. – У меня нет желания с вами сражаться. Давайте мы спокойно присядем и всё обсудим…

– Ты еще условия нам будешь ставить? – в этот раз не выдержал уже сам дварф. Пока ты не скажешь, откуда тебе известно о моей расе, вести с тобой диалоги мы не намерены!

– Как же с вами сложно, почему нельзя всё решить простым разговором? – вокруг инопланетного путешественника появилась защитная аура, и пусть он сам пока не достал оружие, но показал своё намерение сражаться, если того потребует ситуация. – Если мы спокойно сядем и поговорим, я вам всё расскажу – делать это, когда на тебя нацелены четыре бойца с обнаженным оружием, у меня нет никакого желания. Но предупрежу на всякий случай – фесли вы выберете сражение… погибнут многие.