Текст книги "Путь Драаса (СИ)"

Автор книги: Аншери Тодд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 4 страниц)

Глава 1

1491 год по общегалактическому календарю, 5 месяц, 32 день

Тиция

– Кажется, это место подойдёт – произнесла я, указывая на достаточно широкую и удобную поляну среди густого леса, чьи деревья достигали нескольких десятков метров высотой.

Как бы неожиданно это не было, я смотрела на место посадки с плохо скрываемым нетерпением. Почему на этой планете запрещено проводить исследования? Причём запрещено от слова "совсем", официальные инстанции СРГ отклонили что первый запрос, что второй, сделанный через нашего посла при Содружестве. Не то чтобы я стремилась нарушить закон, но никаких внятных объяснений этому не было. Здесь явно что-то не так, да и обидно за то, что меня и мои теории никогда не слушали и не обращали внимания.

– Думаю, смогу там сесть – откликнулась Лисандра, аккуратно направляя шаттл на снижение.

– Летать на этих людских кораблях сплошное испытание – фыркнула Руг. – Лис, не убей нас всех! Я не хочу умереть в расцвете жизни.

Я же только вжалась в кресло поглубже, удивляясь тому, что при всех подколках Руг спокойно стояла за пилотским креслом и наблюдала за приближающейся землёй.

– Ой, да не нуди ты! – со смешком ответила моей ассистентке Лис, не отрываясь от управления.

– И зачем мы только на это согласились – закатила глаза Руг. – Могли бы спокойно загорать на пляжах Илии.

– А вместо этого будем копать землю на Оронде – подала голос я. – И благодаря нашим усилиям возможно мы попадём в историю как те, кто...

– Попали в тюрьму, за то что "хотели приобщиться к тайнам древности"

Несмотря на невесёлый голос и вечное накликивание беды, Руг была первой, кто согласился на моё предложение, да ещё и помогла уговорить Лисандру, проникшуюся важностью миссии, а точнее возможностью совершить что-то, о чём можно будет рассказать потом в компании таких же, как она, пилотов-сорвиголов.

– Ну вот и всё – за время нашего с Руг диалога, Лис успела аккуратно посадить шаттл на поляну и теперь потягивалась, не вставая с кресла пилота. – Теперь что мы будем делать на этой планетке? Честно говоря, я так и не поняла, почему её не колонизировали...

– Думаю по той же причине, почему здесь нельзя копать – пожала я плечами. – Потому что здесь нельзя копать.

– Ууу... секретные тайны правительств... – протянула Руг. – Как бы нас тут всех и не прикопали...

– Слушай – вмешалась Лисандра. – А ты случаем не веришь в тайное правительство? То, которое всеми нами управляет... Злобные люди-человеки... И вообще это всё их заговор.

– Да конечно – фыркнула я головой, не обращая внимания на хохот со стороны пилотского кресла. – Всё, хватит валять дурака, пойдёмте. Атмосфера тут в самый раз, так что обойдёмся без скафандров.

Выйдя из шаттла и вдохнув воздух Оронда полной грудью, я повертела головой по сторонам. Окружающие поляну деревья были исполинских размеров, достигая полусотни метров в высоту, трава отличалась от той, что росла на Мелиане своим ярко-красным цветом и странной, четырёхгранной структурой. Хорошо ещё почва была привычного серо-чёрного цвета необрабатываемого чернозёма с примесью суглинков.

– Я бы на твоём месте так не делала – донёсся до меня голос Лисандры.

– А? – не поняла я, с трудом поймав брошенный мне респиратор. – Почему?

– Мало ли какие тут болезни в воздухе летают – последовал ответ пилота.

– Хорошо... – буркнула я, надевая респиратор. – Надеюсь ты не забыла, что здесь археологическая экспедиция, а не мостик "Трикена"?

– О тебе же забочусь... – нахмурилась Лис. – Подцепишь какую-нибудь заразу, нам же тебя потом лечить.

– Нее, я её больную трогать не буду – заржала Руг, спускаясь последней.

– Ладно, выгружайтесь – направилась к грузовому люку Лисандра.

Если результаты сканирования окажутся пустышкой... только сейчас, в процессе развёртывания лагеря, я задумалась о этом... да непросто будет найти что-нибудь на этом шарике, густо покрытом самой разнообразной растительностью. Здесь можно было спрятать целый военный комплекс, а с орбиты увидеть его было бы решительно невозможно. Что уж говорить о возможных древних руинах или чём-то подобном. Но что здесь есть, что-то важное, я не сомневалась. Конечно, на орбите не барражировал военный флот, а пролёт в систему не был заблокирован, но причины запрета, наверняка были весьма уж очень вескими, учитывая что даже они вообще не озвучивались при отказе.

Выгрузив оборудование, состоящее из небольшой буровой установки, запаса продовольствия на несколько недель, различных мелочей, да того археологического скарба, который мог бы нам пригодиться в случае, если бы поиски оказались удачными, мы принялись обустраивать лагерь. Ночевать мы рассчитывали в каютах шаттла, да и необходимое хранить можно было там же. Да вот только различного оборудования было взято столько, что исследования планировалось проводить на открытом воздухе: та же взрывчатка, предназначенная для расширения пробуренной шахты с целью проникновения туда меня и моих спутниц.

– Ну что теперь? – спросила меня Руг, когда наконец всё необходимое было извлечено и спрятано под быстроразвёртываемые непромокающие тенты.

– Будем бурить... – я отсчитала нужное количество шагов, ориентируясь по данным сканирования пустот и обернулась к Лис и Руг, – здесь.

– И конечно же настраивать всё буду я – хмыкнула Лисандра. – Хорошо, сейчас посмотрим, что можно сделать...

Вскоре установка мерно загудела, начав вгрызаться в землю. Там, прямо у нас под ногами на глубине порядка тридцати метров лежали пустоты впечатляющего размера. Учитывая же, что в пределах сотни километров вокруг не было ни одного скального образования, вероятность того, что пустоты искусственные была максимальной.

Прошло несколько часов, прежде чем на всю поляну раздался громкий писк, свидетельствующий о том, что бур достиг твёрдых пород. Не успели мы подойти, прервав обед, как писк повторился, а затем установка остановилась.

– Ничего не понимаю... – протянула подошедшая первой Руг. – Какой же твёрдости там порода?

Лисандра нажала несколько кнопок, вновь запуская установку, но не прошло и десяти секунд как история повторилась.

– Чтоб тебя... – проворчала Лис.

– Кажется, мы нашли что-то интересное – воодушевилась я.

– Ага – фыркнула Лисандра. – Ладно, сейчас попробуем...

Наш пилот запустила обратный процесс, подняв бур наружу, после чего поменяла насадку на специальную для особо твёрдых пород и запустила его вновь, с тем же результатом.

– Нет уж, бури – нахмурилась Лис и зажала кнопку, заставляя устройство работать вне зависимости от препятствий, встающих на его пути.

– А может не стоит? – спросила я Лисандру, но та лишь отмахнулась.

В то же время агрегат натужно выл, потом начал трястись а в итоге и вовсе задымился, за искрил и наконец с жалобным воем остановился вовсе.

– Сломала – тут же язвительно прокомментировала неудачу Лисандры, Рут, всё это время сидевшая на земле неподалёку и с интересом наблюдавшая за процессом.

– Что же там такое? – сердито пробурчала Лис. – Чистейший алмаз что ли?

– Надо взрывать – несмотря на поломку дорогостоящего оборудования, я была настроена на то, что это является верным признаком того, что там скрывается именно то, что мы и искали.

Лисандра только вздохнула, но пошла за взрывчаткой, отогнав нас с Руг в сторону и поручив оттащить несчастную буровую установку куда подальше.

Мы наверное с полчаса просидели, пока тихо ругающаяся Лис не закончила свои приготовления.

– Я служила на мостике, а не в десанте – сообщила она нам, подойдя поближе. – Так что сделала, что смогла. Надеюсь, нас не разнесёт на кусочки. Ну... уши что ли зажмите.

Несмотря на глубину, звук взрыва всё равно проник сквозь прикрытые руками уши прямо в мозг, лишив меня поначалу слуха, в то время как земля под ногами ощутимо вздрогнула. Из пробуренной скважины вверх взлетели комья земли вперемешку с песком щедрым дождём усыпав поляну.

Теперь мы могли осторожно подойти и заглянуть в образовавшееся в земле отверстие. Там было темно, так что пришлось сходить за фонариками, и даже потом всё, что мы увидели внизу, было густым облаком непроглядной пыли. Хотя когда Руг бросила вниз валявшийся неподалёку камень, снизу послышался звонкий стук, как если бы он ударил по чему-то металлическому. Я была готова немедленно спускаться вниз, но Лисандра одёрнула меня, заметив, что вначале необходимо укрепить стенки шахты и подождать, пока уляжется пыль.

Тем не менее от нетерпения меня била дрожь, я чуть ли не уселась ждать прямо у выхода шахты, абсолютно забыв про то, что мы ведём раскопки в запрещённом месте и вряд ли нам удастся так просто опубликовать наши находки. Сейчас мною владело лишь пожирающее меня любопытство и желание узнать, что же там находится вперемешку с желанием кинуться плясать от радости, тиская попеременно то Руг, то Лис.

– Всё, хватит-хватит... да поставь ты меня на место! – я и сама не заметила, как поддалась второму желанию, полностью игнорируя недовольство нашего пилота.

– Ты не понимаешь! – тараторила я. – Там что-то есть! Там. Что-то. Есть. Это... Это просто невероятно! Шанс этого был ничтожен, но... Но!

– Но я хочу дышать... – сдавленно протянула Лисандра, заставляя меня отпустить её. – Давай договоримся. Захочешь провернуть что-то подобное потом, говори сразу. Я тебе заранее руки оторву.

В отличие от Руг, с которой я познакомилась уже в университете, Лисандра была моей подругой детства и хотя наши пути после школы разошлись, я избрала своей стезёй археологию, а она, как и её мать, избрала карьеру военной. Встретились с ней мы уже когда я окончила университет, а она получила долгосрочный отпуск. Во многом благодаря ей, мы с лёгкостью проникли в эту систему, пусть она особо никем и не охранялась.

– И что теперь? – поинтересовалась у нас Руг. – Как долго придётся ждать?

– Несколько часов – пожала плечами Лисандра, наконец вырвавшаяся из моих объятий. – Но сейчас...

Она указала на небо, взглянув куда, мы с Руг увидели надвигающиеся сумерки. Стало ясно, что сегодня проникнуть в тайны того, что крылось внизу, не удастся.

– Хорошо... – прежде, чем Лис договорила, я со вздохом направилась к шаттлу. – Тогда начнём с раннего утра.

– Ты такая целеустремлённая... – хихикнула моя старая подруга, идя следом.

1491 год по общегалактическому календарю, 5 месяц, 35 день

3 день раскопок

Я оказалась права. Настолько права, что Лисандре пришлось вновь закладывать взрывчатку. Не знаю, что это была за броня, но тот первый взрыв не открыл нам проход внутрь, лишь создав удобный тоннель, на укрепление которого мы потратили весь первый день. Но хоть мне и было тяжело ждать, я находилась в эйфории. Пусть те, кто сидят в руководстве СРГ и говорят о том, что здесь нельзя копать, наша находка свидетельствовала о том, что здесь было ради чего рисковать штрафом или даже заключением. Я никогда не слышала о том, чтобы кто-нибудь когда-нибудь находил целые сооружения предтеч. Обычно это были лишь обрывки данных, какие-то руины, которые давали лишь крупицы информации о тех, кто был до выхода современных рас в космос. Современной археологии не был даже известен внешний облик предтеч, только их самоназвание – «джустканы», если считать, что тот текст с Юлдара был переведён и понят абсолютно правильно.

Спустя двое суток мы наконец смогли взломать покрытие подземной базы. Учитывая, что на нашу деятельность не сбежались солдаты, в этом комплексе обитающие, объект явно не принадлежал кому-то из Содружества или даже государств за его пределами.

– А может там заточён какой-нибудь супервирус – хмыкнула Лис, идя первой из нас, загораживая весь проход туннеля от моих попыток побежать вперёд. – Потому и запрещено всё. Теперь же...

– Хватит, а... – намеренно зловещее молчание Лисандры определённо напрягало Руг – было бы это так, мы бы уже погибли.

– Вот вы... приземлённые личности – ворчливо воскликнула я. – Мы стоим на пороге открытия! Возможно величайшего из тех, что делала наука за последние три тысячи лет, а вы боитесь какого-то вируса...

– Было бы кому рассказать об этом открытии, Тиц – отозвалась Лис. – Профессиональная привычка знаешь ли... О... А это интересно...

Из-за плеча подруги я увидела длинный скруглённый коридор, уходящий далеко в обе стороны от сделанного нами пролома. Его стены представляли из себя полукруги, идущие снизу доверху и превращающие срез коридора в подобие призмы с плоскими гранями пола и потолка.

Когда я вслед за Лис, укрепившей небольшую лестницу на краю пробитого потолка, спустилась вниз, принявшись светить во все стороны фонариком, то меня вновь охватила та возбуждённая дрожь, сопровождающаяся мурашками по коже, как тогда, когда я поняла, что мы нашли то, что я в глубине своей души всегда мечтала найти. Небывалый памятник джустканской архитектуры, совершенно нетронутый... То, что мы сможем здесь найти...

– Перевернёт представления о прошлом галактики? – послышался ироничный возглас Лисандры.

– Кхм... – я смешалась и позеленела от смущения, поняв, что последние фразы говорила вслух, заворожённая тем, что видела.

– Лис, не дразни её – вступилась за меня Руг, за что я была ей весьма благодарна. – Тиц, что будем делать теперь?

– Нуу... – сейчас, оказавшись внутри комплекса, я даже растерялась вначале. – Посмотрим ближайшие помещения и...

Я подхватила с пола кусочек внешней оболочки комплекса, совершенно не отличающийся от того покрытия, что было внутри.

– Это надо будет исследовать – заметила я. – Поразительный материал! Этот кусочек почти ничего не весит!

1491 год по общегалактическому календарю, 5 месяц, 37 день

5 день раскопок

Изучение материала, который составлял как внешнюю, так и внутреннюю обшивку комплекса, привёл к поразительным результатам. Он сам по себе состоял из сотен маленьких ячеек, каким-то неведомым мне образом скреплённых между собой. Если бы я не была уверена в том, что вижу, я бы назвала существование такого материала невозможным. Он не был похож ни на один из существующих сплавов или чистых металлов, выдерживал экстремально высокие и низкие температуры, не гнулся и не ломался, показывая стойкость к фантастическим перегрузкам и кинетическим усилиям. Конечно, он не был неуязвим, но учитывая, сколько взрывчатки было использовано... Если бы Лисандра не была в какой-то мере оружейным маньяком, то мои изыскания могли закончится сразу с окончанием запасов взрывчатых веществ. Хотя всегда можно было счесть, что количество требовалось потому, что устроить хороший направленный взрыв Лис просто не могла по причине отсутствия необходимых знаний.

Пока я билась над загадкой металла, Руг и Лис понемногу исследовали ближайшие куски комплекса, составляя карту. Конечно, многое оставалось пока отложенным в сторону, как например запертые двери, принцип открытия которых был нам совершенно неизвестен. К концу дня они обнаружили образчик письменности... Он меня поразил... Это были другие символы... Совершенно другие, нежели те, что были найдены на Юлдаре. Отличие было настолько радикальным, что я могла выдвинуть лишь одну гипотезу.

– Это... ещё какие-то древние обитатели галактики – сообщила я Руг и Лис, которые с интересом следили за мной, чего я никак не ожидала от своей подруги-военной. – Этот язык... Больше всего он похож на смесь латыни людей и клинописи, но... Я никогда ничего подобного не видела.

– Странный какой-то язык – заметила Лисандра. – Три... Нет, два символа из которых всё состоит?

– Может это повторяющиеся буквы? – предположила Руг, уставившись на проекцию текста.

– То есть тут жил ненормальный, постоянно пишущий одни и те же буквы? – рассмеялась моя давняя подруга.

– Нет ну... – Руг смутилась, не найдя, что ответить и уставилась в пол.

– Слушайте, вы... вы не понимаете – заикаясь произнесла я. – Это же... Прорыв! Этого никогда не было! Слушайте, может нам вернуться и рассказать об этом? Получить гранты и... Нет, нельзя, надо...

– Тиц, успокойся – в буквальном смысле потрясла меня Лисандра. – Я всё понимаю, но тебе не стоит так суетится.

– У нас ещё полно провизии да и мы только начали, чтобы уже улетать – поддержала её Руг. – В конце концов это твоё открытие... Нельзя бросать его на полпути.

– Да... – взяла я себя в руки. – Будем продолжать, пока не найдём что-нибудь настолько важное, чтобы спокойно обратиться к Содружеству за грантами на раскопки.

1491 год по общегалактическому календарю, 6 месяц, 2 день

10 день раскопок

Изучение языка проходило с огромным трудом. Несмотря на отдалённое сходство с так называемым «латинским алфавитом» людей, на практике он был похож на него также, как человек был похож на тирса, так что опоры в исследовании у меня практически не было, а ведь помимо этого была ещё и работа на самом объекте. Там метр за метром скрупулёзно исследовались и описывались, пусть даже многие вещи надолго ставили меня с Руг в тупик, хотя было и то, что распознавалось без труда. Часть комнат была открыта, и мы смогли заглянуть внутрь. По некоторой мебели внешний облик жителей бункера был определён как гуманоидный, что позволило хотя бы начать отличать терминалы от нужников. Тем не менее дальнейшие изыскания шли медленно, в том числе и потому, что при доскональном исследовании технологичность неизвестной расы на голову превышала все известные технологии джусткан, к уровню которых расы Галактики стремились до сих пор. Из интересных находок я отмечала странное послание, буквально выжженное на одной из стен. Оставалось лишь гадать, какова должна быть температура того, что могло буквально исписать непонятными письменами стену из столь прочного металла. На третьем подземном этаже, мы и вовсе нашли большие царапины, как будто кто-то гигантскими когтями провёл по стене из практически неуязвимого материала. К счастью, никаких монстров нам не встретилось, хотя подобные находки всё сильнее подогревали мой интерес к тому, что случилось с комплексом и его обитателями, кем бы они ни были.

Анфилады комнат и залов комплекса казались бесконечными, а на сколько он уходит вглубь, ни я, ни Руг с Лис не могли сказать, ведь одной запертой двери нам было достаточно для поиска нового маршрута. Тем не менее работы здесь было явно не на один месяц, а я мысленно предвкушала всеобщее признание и разрешение на раскопки после того, как здесь были обнаружены такие реликты, которые было никак невозможно игнорировать.

1491 год по общегалактическому календарю, 6 месяц, 5 день

13 день раскопок

Ещё одна удачная находка ожидала нас на четвёртом уровне – целая активная инфопанель, тускло освещающая тёмный коридор вокруг себя светло-зеленоватым цветом. Подбежав к ней, мы с Руг запрыгали от радости. Ну я уж точно. Чем дальше мы проникали в тайны этого комплекса, тем больше нам открывалось. Узнавшая о нашем открытии, Лис даже принялась иронизировать над тем, что такими темпами мы того и гляди найдём живых джусткан, хотя я была уверена, что это не джусткане. Несмотря на отрывочность данных о последних, весь комплекс слишком сильно отличался от того, что было найдено археологами прежде.

Инфопанель располагалась неподалёку от массивной двери, очередной из тех, что мы даже и не пытались толком открыть. Выдвинув предположение о том, что она может открываться с помощью найденной панели, за которой вполне мог оказаться какой-нибудь центральный пульт этого комплекса, разобравшись с которым...

Сев на пол прямо рядом с панелью, я начала прикидывать все возможные варианты комбинаций уже обнаруженных символов, которые могли бы служить паролем, поскольку на клавиатуре, если эту плоскость можно было так назвать, светилось не более десятка символов, больше же там ничего не было. Хотя нет, было! Повернув голову в сторону двери я увидела написанные рядом с панелью письмена.

– Отлично, теперь мне осталось только расшифровать это!

В ответ на мой воодушевлённый возглас, Руг и Лис только захмыкали, учитывая что последняя, пару раз попинала дверь, авторитетно заявив при этом, что просто так её не откроешь.

– Здесь... лежит... – не обращая на них особого внимания, завозилась я с переводом, переводя буквально по буковке и пытаясь из них выстроить хотя бы пару слов, на основании которых я могла бы подобрать пароль. – Богиня, что за бред получается... Раз уж вы собрались исчезнуть, будьте пожалуйста любезны оставить перевод вашей писанины на какой-нибудь нормальный язык... Драас. Ну и что такое этот ваш "драас"? И почему он здесь лежит?

– А может это просто склеп? – предположила Лис. – Вон и лежит тут кто-то...

– Довольно странная архитектура для захоронения – беспорядочно потыкав по кнопкам инфопанели без какого-либо результата, отозвалась Руг. – К тому же в этом случае это братская могила где предусмотрены зоны отдыха... Что за бред?

– Не трогайте ничего – подняв голову, одёрнула я подругу. – Думаю, что бы там ни лежало, на это стоит взглянуть.

– Кстати, может быть Драас это имя? – предположила Лисандра.

– Да откуда я знаю – фыркнула я. – Я даже не уверена что драас это драас.

– А что это по-твоему? – поинтересовалась Руг, наконец перестав терзать инфопанель.

– Не знаю... – протянула я. – Может Др-ас? Др-а-ас?

– Да уж – вздохнула Лисандра. – А в остальном как?

– В остальном... Это какие-то не то технические, не то ещё какие-то надписи. – заметила я. – В общем, та ещё белиберда выходит. Но очевидно, что они нужны для открытия двери, иначе их бы здесь не нарисовали.

– Или это местный аналог значка туалета – хихикнула Лис, отмахиваясь от возмущённо фыркнувшей Руг.

1491 год по общегалактическому календарю, 6 месяц, 7 день

15 день раскопок

Я билась над загадкой странной панели уже свыше двое суток, так что Лисандра с Руг с ворчанием чуть ли не пинками гнали меня есть и спать, когда приходило время. Тем не менее кое-что мне удалось понять. По одному из предположений вход был запаролен. Если это так, то у меня не было ни одного шанса, но что если она подчиняется простым командам? Вопрос состоял в том, каким, да и толковый алфавит я составить до сих пор не смогла, во время предыдущих изысканий скорее улавливая смысл слов, нежели расшифровывая их по-настоящему.

Начала свои попытки я со слова "открыть", однако судя по всему то ли я делала это неправильно, то ли, что куда вероятнее, мне были известны не все символы. В любом случае успеха это не принесло. Более сложные фразы вроде "разрешить доступ" я и не надеялась использовать, поэтому принялась пробовать понять правильную последовательность букв, параллельно с этим изыскивая подходящие синонимы. "Раскрыть"... "Отворить"... Но попытки такого подбора оставались безуспешными, по причине чего я решила вернуться к разгадке простейшего слова. В конце концов это было слово встречающееся во всех языках Галактики.

Внезапно, после того, как я простучала по голоклавиатуре очередную вариацию, панель интерфейса резко исчезла, а дверь с натужным гудением начала открываться.

– А... а...

Я растерянно отступила на пару шагов, а затем завизжала от радости так громко, что скучающая Лис, составлявшая компанию Руг, которая неподалёку изучала очередное то ли кресло, то ли столик, примчалась почти сразу же вместе с моей коллегой.

– Невероятно... – произнесла Руг, во все глаза смотря на поднимающуюся створку. – Тиц, ты.... ты...

– Ну ты даёшь – присвистнула Лис. – Надеюсь, там окажется что-то поинтерес...

Фраза Лисандры была прервана на полуслове, а сама она машинально схватилась за висящий в кобуре на поясе пистолет, поскольку наши фонарики осветили лежащую на полу неподалёку от входа лапу... Она была большой, белого цвета с огромными когтями, длинной сантиметров по двадцать. Во всяком случае даже для гокса лапа была слишком огромной. А самое страшное было в том, что она явно была отсечена где-то возле плеча и я видела, как из неё подтекала кровь, образуя на полу лужу немалого размера. Как... Почему...

– Ч... Что это такое? – Руг попятилась назад при виде страшного зрелища.

– Я... Я думаю... – запинаясь сказала я.

– Что нам надо сейчас же собраться и улететь отсюда куда подальше? – иронично уточнила у меня Лисандра, явно стараясь скрыть свой испуг, который выдавала её мимика, начиная от нервного переступания с ноги на ногу и заканчивая бегающими туда-сюда глазами.

– Н-нет... – помотала я головой. – Мы не можем просто так бросить...

– Ты с ума сошла? – чуть не взвизгнула Руг. – Там сидит какая-то тварь... ты посмотри только на эту лапищу!

– Комплекс старый, откуда тут может взяться что-то живое? – пыталась я возразить своим подругам.

– Кровь-то свежая течёт – отметила Лис.

– Пожалуйста, давайте уйдём отсюда...

Пытаясь успокоить и саму себя и своих подруг, я зашарила фонариком по помещению. Луч света с трудом достигал противоположной стены комнаты, на вид пустынной, не считая валяющейся на полу лапы. Никаких монстров, которые могли бы выпрыгнуть из темноты здесь не наблюдалось, как и других живых оби...

– Богиня! – восклицание Руг, чей фонарик осветил стоявшую неподалёку от входа фигуру, заставил нас резко обернуться туда, а Лис даже нацелила пистолет на новую угрозу, которая, однако, никак на это не отреагировала.

– Это... – выдохнула я спустя пару секунд. – Это же... статуя! Просто статуя!

Я невольно захихикала, представив, как наша троица археологов выглядела со стороны, боящейся всего и вся. Только открыли дверь и сразу паника. Может быть тут была какая-нибудь комната криозаморозки, вот кровь и пошла, когда мы её отключили, кто знает. Но лапа совершенно точно не принадлежала статуе.

Отсмеявшись, я подошла к ней поближе, желая рассмотреть поподробнее. Она изображала высокого, несомненно человекоподобного гуманоида, я отметила пять пальцев на руках, типичное для людей строение рук и ног, и почему-то отсутствующее лицо. Точнее, оно было, но оно было гладким, как если бы это было забрало шлема или маска...

– Интересно, это изображение статуи в броне? – спросила я неизвестно кого, поскольку Лис, пнув на прощание лапищу, кружила по комнате в поисках ещё чего-нибудь, возможно трупа этого самого монстра для спокойствия, а Руг так и замерла на пороге, явно колеблясь и не решаясь войти.

– А может ну его? – робко произнесла она, но её слова лишь подтолкнули меня к интересной мысли.

– Надо вытащить её на поверхность! – провозгласила я, своим голосом заставив Лис обернуться с таким видом, как будто на неё кто-то нападал.

– Зачем?

– Ты что, не понимаешь? – замахала я руками. – Это же сенсация! Все эти надписи, кусочки стен... Это всё не важно! То есть... Важно, конечно, но всё это не идёт ни в какое сравнение с тем, что будет, если мы привезём эту статую! Да мы... Мы...

– Попадём в тюрьму? – послышался голос Руг.

– Нет... почему? – я не понимала, почему они так спокойно относятся к моей идее. – Станем героями! Первооткрывателями новой цивилизации!

– А если это всё-таки экспериментальный комплекс кого-нибудь из Содружества, нам... плохо будет – хмыкнула Лисандра, подходя поближе.

Тем не менее мне удалось убедить их в том, что исследовать найденный артефакт куда лучше снаружи, чем в этой комнате рядом с куском чужеродной плоти. Шуточки Лисандры про биологическое оружие и возможно уже заразившую нас новую чуму я просто пропускала мимо ушей, прекрасно зная, что несмотря на ворчание, Лис поддержит меня в любом начинании. В конце концов она же согласилась полететь сюда, что являлось преступлением с определённой точки зрения, поскольку в третьем фронтире законы СРГ не действовали от слова совсем.

Впрочем, пока мы тащили эту тяжеленную дуру к лебёдке, и Лис и Руг успели по десять раз пожалеть о том, что согласились, поскольку весил сей реликт прошлого много, и хорошо ещё что первоначальная лестница была заменена нами на удобную лебёдку для спуска и подъёма. Вручную поднимать более чем двухсоткилограммовую статую по лестнице было решительно невозможно, даже до подъёмника приходилось волочить её по полу комплекса, как бы я не была против столь неосторожного обращения.

Когда же она была поставлена на землю неподалёку от шахты, я вздохнула с облегчением. Теперь можно было не спеша приняться за её изучение, хотя даже на первый взгляд было понятно, что сделана она из того же самого материала, что и практически всё в этом комплексе. С другой стороны менее долговечные предметы за неопределённо долгий срок вполне могли распасться и разложиться.

– Надо было подъёмник брать... – простонала Руг, растягиваясь на земле.

В отличие от меня, мои подруги здорово вымотались пока поднимали нашу находку наверх. Конечно, у меня тоже страшно болели руки и верхняя часть спины, но нетерпение было сильнее недомогания.

Внезапно в воздухе послышался какой-то гул. Задрав голову, я увидела небольшой транспортник без опознавательных знаков, спускающийся к нам.

Кто это ещё мог быть? Местные бандиты? Представители СРГ? Нет, ни те, ни другие, не стали бы летать на...

– Кажется, у нас проблемы – проворчала Лис, со стоном поднимаясь на ноги. – Не нравится мне это...

– Ну вот, теперь нас арестуют? – Руг заметно нервничала, – может просто сядем в шаттл и улетим? Ну всё это к чёрту...

– Н... – не успела я отказать своей напарнице и разразиться речью о том, что мы не можем просто так бросать наши находки, отдавая их любым проходимцам, как транспортник сел.

Переведя взгляд на опускающуюся аппарель, я с удивлением увидела, что прибывшие одеты в бело-красные одеяния "Церкви последователей Великого бога Рота", весьма популярной в Содружестве религии, чья общегалактическая церковь активно боролась за влияние на жителей галактики с их традиционными религиями. Всего прибывших было не меньше десятка, в том числе некоторые, как например чешуйчатый гокс и шипастый нхарр явно были наемниками, причем их одинаковая форма говорила о высоком уровне и большой цене. По центру стояла, очевидно, предводительница всей этой компании. Она была моим сородичем, такой же зеленокожей алванианкой. Разве что её татуировки говорили о ней, как о выходце колоний.

– Последователи? – удивлённо произнесла Лис, пока вся вновь прибывшая компания шла к нам. – Что им здесь понадобилось?

– Приветствую, сестры – сказала нам подошедшая алванианка, пафосно подняв руки вверх и немного разведя их в стороны. – Восславим небо, за то, что мы с вами встретились.

– Приветствую... – протянула Руг, в то время как мы с Лис лишь кивнули в ответ.

– Что привело вас сюда? – поинтересовалась я у неизвестной предводительницы.

– Мы прилетели, чтобы... – начала было отвечать мне та, как её перебили:

– Г-г-госпожа... – заикаясь произнёс один из её спутников, указывая трясущейся рукой на статую.

Алванианка, едва увидев откопанный нами реликт, отшатнулась назад. В её широко раскрытых, округлившихся глазах был виден явный страх, однако поначалу она лишь немо раскрывала рот, как выброшенная на берег рыба.