Текст книги "Бездушный(СИ)"

Автор книги: Аноним Vizivul

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 5 страниц)

– Ладно, оставим этот вариант на крайний случай. Время еще есть. Что там с "Адонисом"?

– Проект движется, – оживился профессор. – Создание полноценного взрослого клона уже давно не проблема. Но перенос личности... – Он запнулся, вновь сник и нехотя признал: – Ни одного полноценного переноса пока что не удалось. Должен сознаться – в ближайшие годы я сомневаюсь в успехе.

– Но это возможно? – уточнил Джодок.

– Разумеется... в теории.

– В теории я могу отодрать весь персонал квартала свиданий, а на практике пресытился этими бестолковыми движениями еще лет пятьдесят тому назад. Несколько раз в месяц и больше не тянет, – вновь проворчал Джодок, стряхнув пепел с сигары в поставленную Кристи пепельницу, само собой разумеется, тоже хрустальную.

Президент "Арборвитэ" Джодок Дойл был сибаритом и никогда этого не скрывал. Он любил хорошую выпивку. Не синтезированную автоматом, а приготовленную поваром пищу. Живым поваром, а не кухонным дроидом. Он носил одежду, пошитую живым, опять-таки, портным из натуральных тканей. Джодок Дойл даже домашних животных любил нормальных: живых, гадящих и линяющих. А не этих новомодных киберов и биоморфов, пусть те и лишены множества раздражающих недостатков. В конце-то концов, должна же от богатства быть хоть какая-то польза? А так это сплошная головная боль от подкупа сенаторов, происков конкурентов и поисков путей ухода от налогов. Хотя последние волновать корпорации, полностью подмявшие под себя власть в Конфедерации, могли только своей мизерностью. Но даже у этого мизера был существенный недостаток – его приходилось платить!

Кристи почувствовала мрачное настроение шефа и ободряюще сжала ему плечо. Джодок благодарно погладил ее по руке.

– Моя теория может воплотиться на практике. Уже воплощается! – разволновался профессор. Когда речь шла о научной работе, его обычная скованность сменялась бурей эмоций. Особенно если совет директоров покушался на святое – бюджет научного отдела. – Жаль, что не так хорошо как надо. Но каждая новая неудачная попытка дает бесценный опыт. Я вношу изменения, улучшаю...

– Хорошо, проф, – Джодок выставил пред собой руки в примиряющем жесте. О своих научных изысканиях профессор Суини мог говорить бесконечно. – Знаю, ты безвылазно сидишь в лаборатории. Даже ночуешь в ней. Женится тебе надо было... лет пятьдесят назад, – внезапно добавил он.

– Тогда я не смог бы работать с полной отдачей, мистер Дойл, – рассмеялся профессор, разом растеряв всю свою горячность. – И вам бы пришлось искать нового гения для претворения в жизнь ваших планов.

– Наших планов, Бел, – поправил его Джодок. – Наших! Или тебе вечная жизнь не интересна?

– Поговорим об этом лет через сто.

– Ловлю тебя на слове, Бел. Что там с финансированием проекта? Выделенных средств достаточно?

– Когда я жаловался на финансирование, – пожал плечами профессор.

– Да почти всегда, – усмехнулся Джодок. – Но на этот проект я выделю любые деньги. Я верю в него! И верю в тебя! Если кто-то сможет подобное, так это ты. Не буду больше отвлекать тебя от работы.

– Да, работа! – засуетился профессор Суини, глянув на электронные часы с местным и стандартным галактическим временем. – Как я мог забыть?! Мой эксперимент.

Вскочив с кресла, он вылетел из рабочих апартаментов президента, даже не сделав попытки попрощаться. Джодок проводил его удивленным взглядом и сокрушенно покачал головой. Наверное, все гении должны быть слегка сумасшедшими либо рассеянными. Налив себе еще рюмку коньяка, он медленно ее выпил, хлопнул Кристи по бедру и кивком указал на дверь в комнату отдыха.

Вызов коммуникатора застал их в самый кульминационный момент.

– О да, детка! – стонал Джодок. – Ты это умеешь. Чуть ниже. Вот так. Да-а-а! Ты у меня просто умница. Знаешь, как порадовать старика.

Негромкая, но настойчивая мелодия нарушила всю идиллию. Кристи прекратила массаж, а расслабившийся и почти достигший нирваны Джодок помрачнел. Всегда так! Не успеешь вылезти из регенерационной капсулы, как тут же наваливаются дела.

– Ты опять не отключила эту штуку! – возмутился он.

– Это может быть что-то срочное, босс. Я всегда должна быть на связи, – ответила Кристи, взяв со столика коммуникационный браслет и тонкий, мерцающий ярко-красным, чтобы облегчить поиски, усик гарнитуры.

Когда наушник занял свое место в ее ухе, то его мерцание исчезло, а красный цвет постепенно сошел на нет. Гарнитура-хамелеон всегда принимала цвет кожного покрова носителя и была практически незаметна.

– Я слушаю. Да... Да, я помню. Немедленно?

Джодок удивился.

– И что там за самоубийца? – лениво поинтересовался он, когда Кристи покончила с односложными ответами и явно собралась что-то у него спросить. – Не могли подождать до завтра?

– Это наш главный псих. Он вот уже три часа просит организовать срочную встречу.

Главным психом в "Арборвитэ" называли главу аналитического отдела корпорации, состоявшего из людей прошедших через так называемую процедуру псиактивации. Вообще-то у данной процедуры было куда более правильное название: процедура транскорониальной стимуляции гиппокампа – но оно не прижилось. Даже в официальные документы вошло изначально сленговое словечко "псиактивация".

У человека прошедшего псиактивацию кардинально улучшалась память, а скорость запоминания и мыслительных процессов увеличивалась в несколько раз. Правда, никакими паранормальными способностями, несмотря на название, псионы не располагали. Никакого теле или пирокинеза, гнутых силой мысли ложек и прочей фантастической чепухи. Зато они были незаменимы при работе с большими объемами информации. Связка псион плюс корабельный искин – это основа современной астронавигации. Благодаря этому в несколько раз уменьшилось время расчета для привязки к нити – перелета в другую систему. Так же псионы были прекрасными аналитиками. Редкая корпорация, хотя находились и такие, обходилась без их услуг.

– Хм, – нахмурился Джодок. – Видимо дело серьезное, раз у него напрочь отказал инстинкт самосохранения. Он у тебя на линии?

– Да, – отозвалась Кристи.

– Включи-ка мне громкую связь.

Кристи перевела коммуникатор в режим конференции. Включила входящий видеосигнал, но отключила встроенную камеру. Незачем смущать подчиненных видом голого шефа с не вполне одетой секретаршей.

В воздухе над коммуникатором повис прозрачный голоэкран. На нем появилось изображение сорокалетнего мужчины с одутлым лицом.

– Громкая связь шеф, – сказала Кристи.

– Я на связи, Эрик. Что за срочность?

– Мистер Дойл! – торопливо затараторил псион. Сбиваясь, он то и дело глотал слова и был явно сильно взволнован. – Я... Я не стал бы вас беспокоить, но речь идет о безопасности корпорации.

– Хорошо, – вздохнул Джодок. Интуиция подсказывала ему, что о планах на вечер можно забыть. А ведь он собирался в оперу на главную премьеру сезона. – Я жду тебя у себя.

– Я уже в приемной! – обрадовался главный аналитик.

– Дай мне хотя бы пять минут, Эрик, – пожурил его президент. – Мне надо одеться.

– Оу, простите мистер Дойл. Пять минут? Да, хорошо. Никаких проблем.

Кристи сбросила соединение, тихо вжикнув, голоэкран свернулся в коммуникатор.

– Интересно, что сейчас этот сплетник там себе нафантазирует, – задумчиво проворчал Джодок. Иногда у него возникали серьезные сомнения в аналитических способностях корпоративных "психов". Ни один их глава, а текучка кадров на этом посту была колоссальной, так и не смог просчитать подлинные отношения между ним и Крис. Неужели они столь хорошие актеры, что даже "психи" ничего не подозревают?

– Когда вас волновали подобные мелочи? – поинтересовалась Кристи, вытирая чистящей салфеткой с рук натуральное оливковое масло. Никаких других масел или лосьонов для массажа Джодок Дойл не признавал.

Скинув свой вызывающе короткий халатик, она с армейской сноровкой принялась надевать свой секретарский наряд. Слишком дорогой, чтобы портить его маслом. Да и массаж в нем делать неудобно.

– Действительно, – согласился Джодок, лениво разглядывая полуголую секретаршу. Размятые мышцы приятно гудели, и вставать совершенно не хотелось. Да и вид был отличный. – Уф, племяша, ты меня вконец заездила. С твоими нежными ручками ни одной медкапсуле не сравниться.

Да, несмотря на ходившие слухи, со своей секретаршей Джодок не спал. Даже у такого прожженного циника, каким с ранней юности был президент "Арборвитэ", были свои моральные принципы. Их было немного, тут не поспоришь, но они были. Один из них – не пытаться затащить Кристи в постель. И не потому, что она секретарша или комендор-сержант. Джодок просто не спал со своими родственницами, пусть и очень дальними. Хотя на людях они оба любили устраивать сцены, подобные той, свидетелем которой стал недавно профессор Суини. Это весьма удобно, когда твою секретаршу считают просто красивой куклой с длинными ногами, годной лишь для работы с инфопакетами и раздвигания этих самых ног по первому требованию босса – живучие клише с нормальной секретарской работой имеющее мало общего. На деловые переговоры одевать тяжелые штурмовые скафандры как-то не принято. Возможно, что и зря. Да и количество охранников на подобных встречах всегда оговорено заранее и жестко регламентировано. Никогда не бывает лишним иметь в рукаве козырь в виде обученного бойца. И просто замечательно, что этот боец прекрасно выглядит, отлично ведет дела босса, заведует секретарским отделом и готовит хороший кофе.

Переборов себя, Джодок наконец-то нашел в себе силы подняться на ноги. Кристи принесла деловой костюм, но он лишь отрицательно покачал головой. Лезть в душ, чтобы смыть с тела масло, а потом одеваться – на это его силы воли сейчас не хватит.

Надев обычный халат, он завязал пояс. Не очень красиво представать перед подчиненными в таком виде – явное нарушение корпоративной этики. Но он же старый, эксцентричный миллиардер. Кто его осудит?

Да и псионы – бабочки однодневки. Джодок уже даже и не помнил сколько их сменилось на посту главы оракулов – так в шутку называли аналитический отдел корпорации.

Теоретически псионом мог стать один из тысячи, что давало весьма приличное их количество. Но на практике псионов всегда не хватало, а желающих пройти псиактивацию было крайне мало. Все дело в том, что людям привили вкус к долгой жизни. Нет, человечество не стало нацией трусливых пацифистов, но оно привыкло к долголетию. Болезни давно остались в прошлом. В медкапсуле иммунная система, подстегнутая нужными препаратами, кушает смертельно опасные вирусы и закусывает злокачественными опухолями. Пусть смерть не удалось победить, но ее удалось отсрочить на порядочный срок. Вот только псионы этого долголетия лишены. Ничто в мире не дается просто так. Средняя продолжительность жизни человека не прошедшего омоложение составляет девяносто лет, а псиона – всего пятьдесят. Редкий псион после активации жил дольше тридцати лет, а потом личность шла в разнос. И остаток своих дней они проводили в специализированных лечебных клиниках, в комнатах с мягкими стенами. Усугубляло ситуацию то, что псиактивацию требовалось проводить до двадцати. Прошедшие омолаживающие процедуры исключались. Если при обычной псиактивации риск спалить мозги был невелик – одна сотая процента. То у человека старше тридцати риск уже превышал пятьдесят процентов.

Добавим к этому сильные головные боли, заглушить которые можно было только постоянным приемом лекарств. Не удивительно, что даже обитатели городского дна не толкались в очередях на псиактивацию.

Дверная ручка дернулась вниз, дверь из красного дерева открылась, и в кабинет вошел невысокий, толстый человек. Глава "психов" столь любил хорошо поесть, что никакие процедуры ускоренного сжигания лишних калорий ему не помогали. Джодок протянул ему руку.

– Что за срочность, Эрик? – спросил он, когда с рукопожатием было покончено. – Ты садись, не стой.

Несмотря на прожитые годы, на память Джодок не жаловался. Он не мог знать в лицо все два миллиона сотрудников "Арборвитэ", но главы даже мелких отделов всегда могли рассчитывать на дружеское обращение по имени. Хотя надо признать, иногда ему в этом помогала Кристи, тихо подсказывая на ухо нужные данные или сбрасывая их ему на коммуникатор.

Президент "Арборвитэ" знал и умел управлять людьми. Покажи подчиненному, что он тебе не безразличен. Он не безвольный, мелкий винтик, а ценная личность и важная часть большой, дружной корпоративной семьи. Это элементарные аксиомы управления!

– Мистер Дойл! Думаю, вам стоит на это посмотреть. – Эрик толкнул по столу тонкий инфопланшет с данными.

Хотя вот уже двадцать лет голоэкраны уверенно завоевывали галактику, инфопланшеты все еще не сдавали своих позиций.

Джодок подобрался, притянул планшет к себе. Некоторое время он внимательно изучал данные. Глава аналитического отдела смотрел за шефом затаив дыхание.

– Данные точные? – Джодок небрежно отбросил от себя планшет.

– К этому выводу пришли две отдельно работавшие группы псианалитиков, – доложил Эрик, умудрившись даже сидя принять что-то похожее на армейскую строевую стойку. Хотя в армии псион никогда не служил. – Плюс было проведено моделирование с помощью штатных вычислительных искинов отдела. Дата может плавать в диапазоне от двух до трех лет, но...

– Дерьмо! – перебил его Джодок, зло ударив кулаком по столу. – Вот же дерьмо!

Глава аналитического отдела испуганно вжал голову в плечи, а Кристи недоуменно выгнула бровь. О сдержанности президента и умении держать себя в руках ходили легенды.

– Кристи! – быстро взял себя в руки Джодок – Собирай совет директоров. Они все на планете?

Секретарша вызвала голоэкран, быстро нажала несколько виртуальных клавиш и коротко отчиталась:

– Да, шеф!

– Жду их через два часа в зале совещаний. Теперь с тобой, Эрик. – Он вновь посмотрел на главу оракулов. Тот переборол испуг и сейчас преданно ел начальство глазами. – У тебя есть полтора часа на перепроверку данных. Проведите еще одно моделирование с помощью искинов. Если вам не хватает вычислительных мощностей, обратись к научникам профессора Суини.

– Сделаем, мистер Дойл, – нервно тряхнул головой псион.

Джодок ободряюще улыбнулся.

– Не надо волноваться, Эрик. Новости ты принес отвратительные, но работа проделана превосходная. Можешь передать своим подчиненным, что я ими доволен. Премии не заставят себя ждать.

"И новый гипноблок пятого уровня всему отделу": – добавил он про себя, решив пока не портить подчиненному радость от скорой награды. Установка гипноблока – не самая приятная процедура, особенно для псионов. Остается надеяться, что размеры премий помогут сгладить эту неприятную необходимость.

Когда псион и секретарша покинули кабинет, Джодок еще некоторое время сидел неподвижно. Он молча буравил взглядом планшет с данными и думал.

Аналитический отдел у "Арборвитэ" был одним из лучших если не в галактике, то в Конфедерации наверняка. Хотя корпорация и была в "Платиновой десятке Конфедерации" – неофициального, но весьма почетного рейтинга, но занимала в нем весьма скромное девятое место. По многим показателям "Арборвитэ" уступала даже тем корпорациям, что были ниже ее по рейтингу. Она не могла похвастаться мощной промышленной базой, торговым или военным флотом, количеством космических станций, численностью персонала и даже величиной активов. На стороне "Арборвитэ" был научный перевес во всем, что касается биотехнологий, политический вес и великолепный аналитический отдел.

Коротко ругнувшись, Джодок встал. Подошел к минибару. Нашел в нем несколько свежих апельсинов доставленных с Гилиду – одного из главных аграрных миров Конфедерации. Штаб-квартира "Арборвитэ" находилась на Асраи. Эта планета хоть и относилась к А классу, но не могла похвастаться развитым сельским хозяйством.

Не утруждая себя очисткой, он положил апельсины в контейнер кухонного комбайна, выбрал нужную программу и нажал клавишу. После минутного ожидания Джодок стал обладателем стакана свежевыжатого сока. Попивая его, он и отправился в ванную комнату. Встречать совет директоров корпорации в домашнем халате – это уже слишком.

Совет директоров собрался гораздо раньше оговоренного срока. Если президент Дойл сказал срочно, нужно бросать все дела и лететь к нему.

Встретив членов совета у входа в кабинет, Джодок лично поприветствовал каждого из них. Да, он президент корпорации, владелец шестидесяти процентов акций. При желании он и без всяких совещаний может принять любое решение, вплоть до начала войны с корпорацией конкурентом. В Конфедерации войны между корпорациями не были редкостью и были официально разрешены. Их просто прикрыли фиговым листком определенных правил, на которые вне центральных систем все по большей части просто плевали. Но Джодок был умным человеком и знал, как нужно управлять подчиненными. Прежде чем заставить совет директоров сделать то, что хочет президент, нужно убедить их, что они хотят точно того же. И вообще, это их самостоятельный выбор! А президент просто подчиняется большинству. Если же подобного не произошло, то Джодок все равно настоит на своем, но продемонстрирует совету, что их позиция была принята им во внимание.

Дождавшись пока все рассядутся, Джодок занял место во главе длинного стола для совещаний. Оглядев всех присутствующих серьезным взглядом, он перешел сразу к делу.

– Я пригласил вас, господа, с тем, чтобы сообщить вам пренеприятнейшее известие, – начал он свою речь...

– К нам едет ревизор? – хмыкнул Хью Новак. Вице-президент по маркетингу был большим ценителем Терранской классической литературы докосмической эпохи. К несчастью, он был единственным подобным ценителем в этом зале, и его ироничного замечания никто не понял.

– Какой еще к дьяволу ревизор?! – возмутился Джозеф Брин, вице-президент по финансам. – Сенатская комиссия? И куда смотрели прикормленные нами сенаторы?

Джодок кашлянул, привлекая внимание – за столом разом стало тихо. Сделав знак Кристи, он продолжил:

– Прошу, ознакомьтесь с этими данными.

Из стола выехали инфопланшеты. На некоторое время члены совета уткнулись в экраны. Джодок внимательно наблюдал за их реакцией. Может он и не проходил псиактивацию, но за столько лет прекрасно научился читать по лицам.

Профессор Суини огорчен. Новак сомневается. Брин раздражен, но одновременно с этим и немного обрадован. Остальные члены совета явно испуганы.

– Вероятность 95% с прогрессией в одну десятую процента ежегодно, начиная с пятьсот шестьдесят девятого, – отстраненно проговорил Хью Новак. – Дерьмо! Данные точные? – сам того не зная, он слово в слово повторил не столь давнее ругательство и вопрос самого Джодока.

– С прискорбием вынужден сообщить, что ошибки нет. За пять минут до начала нашей встречи я получил результат нового моделирования. Предсказания наших штатных психов... прошу прощения – наших аналитиков, подтверждаются, – по кивку Джодока, Кристи перекинула совету очередную порцию данных. – Джентльмены, через восемь лет галактику ждет очередной виток глобальных космических войн. И при любом исходе выживаемость нашей корпорации близка к нулю. Если с нами не разделаются враги, то этим займутся наши корпоративные собратья по Конфедерации. Увы, но мы слишком многим оттоптали ноги.

Оспаривать угрожающее предсказание никто не стал. Опыт предыдущих космических войн показывал, что именно корпорации-лидеры эти самые войны не переживают.

– Думаю, все понимают степень нависшей опасности. Хвала нашим аналитикам, время на подготовку у нас еще есть. Всем отделам проработать и подготовить план антикризисных мер. Только продумайте сперва о сохранении тайны. Все, джентельмены. Работаем.

Тихо обсуждая только что полученные данные, члены совета потянулись на выход.

– Беленус, Гилберт – останьтесь. Нам надо кое-что обсудить, – приказал Джодок.

Профессор Суини вернулся на свое место. Компанию ему составил Гилберт Райт – всесильный главы службы безопасности корпорации.

– Скажи, Бел, ты сможешь уложиться в восемь лет? – спросил Джодок, подождав пока профессор и глава СБ вновь сядут за стол.

– Мне нечего добавить к сказанному утром. – Профессор сразу понял, о чем речь. – Мы только в начале пути. Мне нужно время.

– Обстоятельства изменились, – вздохнул Джодок, передернув плечами. – Проблема в том, что о спокойствии теперь можно забыть. Пройдет три-четыре года и очевидность скорой войны станет всем. – Он задумчиво посмотрел на главу СБ.

Этому человеку Джодок доверял как самому себе. А никого другого и не стоило ставить руководителем службы безопасности. Если ты, конечно, и дальше хочешь оставаться президентом корпорации. Разменяв свое третье пятидесятилетие, Гилберт Райт и сам был заинтересован в скорейшем успехе проекта "Адонис". Оба они, Гилберт и Джодок, ставили этот проект даже выше всей остальной корпорации. На том свете деньги и корпоративные активы не пригодятся.

Перехватив взгляд старого друга, Райт согласно кивнул.

– Ковчег? – уточнил он.

Джодок кивнул в ответ и посмотрел на профессора, тот также знал, о чем идет речь.

У Джодока всегда были готовы планы на случай всевозможных осложнений. Иначе бы он просто не дожил до своих почтенных лет. Проект "Ковчег" предполагал тайный захват власти в одной из систем на задворках исследованной части паутины. Цель захвата – обустройство скрытой базы для беспрепятственного продолжения проекта "Адонис". Его Джодок ставил выше всех активов корпорации. Впрочем, в случае первоначального успеха, в систему планировалось тайно перевести и часть активов в виде флота, космических станций и производственных модулей.

Профессор Суини задумался.

– В принципе, никаких препятствий нет, – сказал он. – У меня все готово. Но если мы начинаем "Ковчег" работы по "Адонису" замедлятся.

– Жаль, – поморщился Джодок, – но с учетом открывшихся обстоятельств, "Ковчег" для нас теперь гораздо важней. – Он вновь посмотрел на главу СБ. – Подходящий объект у тебя есть?

– Обижаешь! – усмехнулся глава СБ. – У меня их сразу три. Вот, ознакомься.

Вызвав голоэкран на персональном коммуникаторе, он переслал файл с данными на электронный экран перед президентом. Нажав на иконку принятого файла, Джодок пробежал глазами по строчкам данных. И принял решение.

– Номер два.

Гилберт вновь довольно улыбнулся.

– Я знал, что ты выберешь именно этот вариант.

– А генный материал у нас есть? – поинтересовался профессор.

– Разумеется, – кивнул Гилберт, – баронесса с сыном частые гости в наших клиниках.

– Хорошо! – подвел итог Джодок. – Начинаем первую фазу "Ковчега".

Глава 2

Ноль семьдесят седьмо й

– Он сломал мне руку.

– Это у него сегодня хорошее настроение – мог и пристрелить.

( архив «Арборвитэ 17», из диалог а двух РХ )

Орбита планеты Асраи

Станция "Арборвитэ-17"

Конфедерация Независимых Систем

78 день 562 года Потери Терры.

Первым был свет. Неяркий, холодный и равнодушный свет люминесцентных панелей. Затем пришли голоса.

Двое мужчин в белых халатах, надетых поверх рабочих скафандров, больше похожих на обтягивающий водолазный костюм, шли вдоль ряда детских тел. На гравиносилках лежали мальчики, на вид им можно было дать не больше двенадцати-тринадцати стандартных лет. Похожие друг на друга словно близнецы, они лежали неподвижно и бессмысленно смотрели в потолок на световые панели. Некоторые при этом даже не моргали.

Мужчины останавливались возле каждых гравиносилок. Первый называл порядковый номер, а второй сверял данные на своем коммуникаторе, иногда сопровождая это действо едкими комментариями, и делал отметки.

– РХ ноль семьдесят пять.

– Что это за пятнистое безумство?

– Нарушения пигментации кожного покрова.

– Отбракован.

– РХ ноль семьдесят шесть.

– Так, что у нас тут? Недостаточный коэффициент мозговой активности. Отбракован.

– РХ ноль семьдесят семь.

– О, почти три семерки. Джек-пот. Этот должен быть настоящим счастливчиком. Так, посмотрим...

Он не понимал слов, он вообще ничего не понимал из происходящего, как это и положено новорожденному, но каким-то подсознательным чувством определил, что речь идет о нем.

– А ведь и верно. Вторая фаза, – произнеся эту загадочную фразу, мужчины отошли от гравиносилок ноль семьдесят седьмого к следующему телу.

– РХ ноль семьдесят восемь.

– Вторая фаза. А это что такое?

– РХ ноль семьдесят девять, профессор. Вероятно, в репликаторе произошел сбой системы стимуляции мышечной активности.

– И зачем ты приволок сюда эту мумию с атрофированными мышцами? Он бесполезен даже в качестве пособия.

– Согласно инструкции...

– Согласно инструкции... Помимо инструкций нужно и свою голову на плечах иметь. РХ ноль семь девять в отходы.

Первый мужчина быстро набрал команду. К гравиносилкам подлетел медицинский дроид и ввел клону смертельную инъекцию. Тело на гравиносилках дернулось и обмякло. Индикатор сердцебиения показал прямую линию. Повинуясь заложенной программе, гравиносилки самостоятельно проследовали в отсек утилизации. Там их уже поджидал активный биореактор, всегда готовый переработать ненужное уже мертвое тело во всегда нужную биожидкость.

– Так, седьмая серия все. Где там Стивен? Пусть увозит их в обучалку.

– Я его уже вызвал. Да, с ноль восьмыми проблема.

– А что там?

– Две трети уже сейчас можно отправлять в утилизатор. На человеческие тела ЭТО походит мало.

– Не удивительно. При ускоренном росте процент потерь среди клонов всегда больше пятидесяти. Мы еще неплохо идем.

– Откуда у вас такие данные, профессор? Я думал столь ускоренное развитие клонов – это совершенно новая технология. Клонирование органов – это понятно. Но полноценное взрослое тело, за неполный год – это просто фантастика.

– Это не такая новая технология, скорее мало востребованная. А так ей уже лет двадцать. Ты знаешь, для чего изначально был построен этот центр клонирования?

– Ваша личная научная лаборатория?

– Таковой она стала после провала одного нашего амбициозного проекта. Угадаешь какого? Даю подсказку заказ исходил от военных.

– Только не говорите, что тут создавали каких-нибудь суперсолдат. Это же все сказки, проф.

– Сказки? Мой мальчик. Я почти десять лет занимался этими сказками. И нельзя сказать, что безуспешно. Но, увы, проект пришлось закрыть. У нашей продукции оказалось слишком большая стоимость. Столь дорогое пушечное мясо оказалось просто не нужно. Тяжелому вооружению знаешь-ли вообще плевать на выучку пехоты. После точечного удара с орбиты и пепла не остается. Клонов мы еще изредка делаем, но поштучно, а для каких целей, то тебе лучше не знать. Впрочем, твоего допуска хватает. Можешь просмотреть файлы на досуге. Поэтому-то технологическая цепочка производства клонов у нас прекрасно отработана. И сейчас все идет четко по графику... И где там этот лентяй со своим погрузчиком? Нам уже пора вытаскивать ноль восьмых из репликаторов.

– Сейчас я его вновь вызову.

– Вызывай. А я пока гляну ноль девятых. Что-то мне в них не нравится.

Первый мужчина ушел в соседний отсек. Тот был заставлен огромными полупрозрачными чанами. В каждом из них в биожидкости, опутанные тонкими нитями датчиков, плавали детские тела. Точные копии тех, что лежали на носилках в другом отсеке.

Второй мужчина в это время терзал браслет коммуникатора.

– Стив, где тебя носит? Новая партия давно готова к отправке.

– Незачем мне трезвонить, я уже пришел. – Раздался у него из-за спины веселый голос. – Встречайте, неповторимый и замечательный Я. Лучший помощник суперкарго на этой станции. Ты меня звал, Док? И вот он я.

– Не лучший, а единственный. Ты что опять под психостимуляторами? – нахмурился тот, кого пришедший назвал Доком. – Я же говорил тебе не ширяться на работе!

– Обижаешь, Док! Готов хоть сейчас провериться.

– Думаешь взять на слабо? Давай руку! Молись, чтобы анализатор чего не нашел. Вольная жизнь кончилась. За любой косяк СБ с нас три шкуры спустит, а то и отправит глотнуть вакуума.

– Да на, проверяй. Я чист словно слеза младенца.

Он протянул к приятелю руку. Тот приложил к его ладони медицинский анализатор. Через некоторое время прибор тихо пискнул. Индикатор загорелся зеленым огоньком, а голоэкран выдал полный анализ крови.

– Хм, а ты и правда чист, – признал Док. – Только с гемоглобином у тебя не ахти.

– Вот! – наставительно поднял палец вверх Стивен. – Надо больше доверять людям.

– Все, убирайся с глаз моих! Не знаю, как ты это делаешь, но не пойман – не наказан. Грузи объекты. Скидываю тебе список.

– Получил, – кивнул помощник суперкарго, подавая команду гравиносилкам с клонами, перешедшими на вторую фазу.

Проводив его задумчивым взглядом, Док столь же задумчиво посмотрел на зажатый в руке анализатор.

– А он вообще работает? – пробормотал он.

Приложив анализатор к своей левой руке, Док подождал. Прибор пронзительно пискнул, а индикатор загорелся предательским красным.

– Работает, – усмехнулся Док.

Лениво просмотрев список обнаруженных в крови медстимуляторов, он вновь задумчиво посмотрел на ворота сектора.

За воротами в это время кипела работа. В широком транспортном коридоре, охватившим всю научную станцию по кругу, помощник суперкарго Стивен Тайлер грузил гравиносилки на транспортную платформу. Пусть научная станция "Арборвитэ-17" по размерам не дотягивала до гигантских орбитальных крепостей, но и маленькой она не была. Со своей небольшой скоростью, гравиносилки ползли бы до нужного сектора добрых пятнадцать минут. А на транспортной платформе – не больше пяти.

Покончив с погрузкой, Стивен качнулся с пятки на носок и вызвал на коммуникаторе список треков. По коридору пошла гулять мелодия свежего танцевального хита. Подергиваясь в ритм музыке, он сел в кресло управления транспортной платформой. Отъехав немного от дверей "сектора репликации", вход в который точно пасли камеры СБ, Стивен воровато осмотрелся. Порывшись в карманах накинутой поверх рабочего скафандра жилетки, он достал небольшую коробочку. Выщелкнув из нее ярко красную капсулу, помощник суперкарго закинул ее в рот, продолжая все так же дергаться под музыку. Мир померк, а затем вернулся вновь, но был уже куда приятней.

– Ну что, пробирочные? Прокатимся с ветерком? – поинтересовался Стивен у неподвижных клонов и вдавил в пол педаль газа.

Транспортная платформа рванула вперед, постепенно набирая все большую скорость. С трудом вписываясь в повороты широкого коридора, едва не теряя груз, она летела на пределе своих возможностей. Лицо Стивена расползлось в довольной улыбке. В мыслях помощник суперкарго был не на космической станции, а на гоночном треке. Под ним рассерженным зверем ревел двигатель раритетного мотоцикла. Ветер бил в лицо. Вонючий выхлопной дым бензиновых движков приятно щекотал ноздри. Бесновались трибуны со зрителями...