Текст книги "Mass Effect: Queen is coming (СИ)"
Автор книги: Аноним Пен-Пен
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 4 страниц)
Как бы не хотелось обратного, но истина была такова, что Альянс их бросил. С другой же стороны: они сами добивались независимости, верно?! Для колонистов с планеты Ги-21-Бета время потянулось мучительно долго.
***
Место: неизвестно. Космическая станция «Кронос»
Глубоко затянувшись, он выдохнул струю густого дыма. Позади него, на гигантском экране замерла панорама бушующей звезды.
– Я ознакомился с вашим докладом, мистер Митчелл. – Размерено произнес он, еще раз пробегая взглядом кибернетических глаз по голопанели. – И я считаю, ситуации в колонии на "Ги" стоящей внимания и.. перспективной.
– Я рад, что вы разделяете мое мнение, Призрак! – Произнесла маленькая голограмма человека в стандартном комбинезоне с символикой "Цербера". – Данные, что мы смогли перехватить!..
– Они невероятны!!! – Вклинился в их разговор третий, очень взволнованный голос. – Даже поверхностный анализ выдает крайне, крайне будоражащие выводы!
– Вижу, что вы полны энтузиазма, доктор Мичитака. – С нейтральной улыбкой сказал Призрак. В противоположность ему, Митчелл раздраженно скривил лицо: энтузиазм престарелого японца-генетика казался ему неуместным и непрофессиональным. – Что же вас так заинтересовало в этих.. существах?
– О! Оооо! Это очень, очень-очень интересный вопрос! – Затараторил доктор, совершенно не заботясь о том, что находится перед начальством. – Даже те скудные обрывки, полученные от врача в колонии могут многое нам рассказать. Организмы этих существ! Они идеальны! Просто идеальны!!! Я и мечтать не смел о том, что однажды увижу подобное... совершенство!
– Подробнее, доктор. – Будучи хорошим руководителем, Призрак всегда знал, как добиться от подчиненных нужного ему результата. Например, с личностями, подобными Мичитаке, нужно показать свою заинтересованность, и лишь иногда направлять увлекающихся в нужную сторону. – Укажите мне конкретные пункты.
– А? Да! Да-да-да-да-да! Конечно же! – Голограмма японца замахала руками, выводя возле себя какие-то схемы и слайды. – Что мы получили из данных.. Вот.. Вот оно! Вы только посмотрите на это: какая ровная внутренняя структура! Посмотрите на связь генетических цепочек и скажите мне – что вы видите?! Это идеальный баланс! Смотрите: ни одного генетического изъяна, весь организм построен в идеальном балансе, все выполняет определенные функции, без перекосов и следов деградации. Ах, мне бы тело этого существа на изучение!.. Или лучше: живой экземпляр, или несколько!..
– Я понял вас, доктор. – Мягко, но властно остановил разошедшегося генетика Призрак. – Так понимаю, это еще не все?
– Да?.. Да! Конечно же! Даже если это было обычное медицинское оборудование, оно дало нам неплохую пищу для ума. Уже сейчас я могу сделать один простой вывод: структура существ слишком правильная. В организме никаких изъянов или рудиментов. В обычных условиях эволюции это просто невозможно! Я бы заподозрил генную инжинерию, но тогда это явно не наш текущий уровень развития: слишком тонкая работа.
– Мы считаем, что это может быть испытания биологического оружия. – Напомнил о своем существовании Митчелл. – Как сказал доктор, – недовольный скос глаз в сторону голограммы ученого, – структура этих существ явно искусственна и они не могли появиться естественным путем. В этом случае..
– Образцы! Нам нужны образцы для тщательного изучения! – Вклинился доктор Мичитака, чем вызвал тихое бешенство со стороны Митчелла.
– Хорошо, я понял аргументы. – Призрак неспешно стряхнул пепел в пепельницу, пресекая возможную перебранку. Службисты и люди науки никогда не понимали друг друга, а потому общаться с ними одновременно всегда было не легком делом. Очень часто научники забываются в своей стихии, игнорируя все остальное. Призрак прекрасно знал это и, порой, охотно использовал, чтобы держать подчиненных в наибольшей эффективности. – И я согласен с ними. Мистер Митчелл, озаботьтесь отправкой боевой группы в колонию. Цель операции: заполучить как можно больше образцов для исследований. Конечно же, лаборатория доктора Мичитаки будет иметь полный доступ к материалам исследований. Ваши прошлые работы с турианцами были выше всяких похвал, так что я хочу видеть, что вы можете сделать с этим. На этом все.
– Сэр. – Митчелл дисциплинировано попрощался, отключив связь.
Мичитака же был настолько взволнован новостями, что убежал готовиться к приему материалов, даже забыв отключить проектор.
– Хм. – Многозначительно протянул Призрак, выпустив в потолок струйку дыма. Лениво подняв руку, он коснулся пальцем одной из голограмм. – Мисс Лоусон.
– Призрак? – Практически мгновенно отозвалась Миранда.
– Как обстоят дела на станции "Лазарь"?
– Все прекрасно. – Тоном "по-другому и быть не могло!", ответила Миранда. – Мы уже получили "материал". Старт проекта назначен на начало следующей недели, но возможно начать быстрей.
– Я рад вашему оптимизму, но не стоит торопиться, мисс Лоусон. – Призрак опять затянулся, создав паузу в разговоре. – Нам нужен герой, Миранда. Знамя. Не следует спешить: в спешке возможны ошибки. Мы не можем позволить себе ошибки, вы это прекрасно понимаете, мисс Лоусон.
– Разумеется.
– Сообщите мне, когда получите первые результаты.
– Непременно, Призрак. А сейчас, если вы позволите: есть что-то, что требует моего внимания.
Миранда отключилась, а Призрак опять остался наедине с самим собой.
Затушив сигарету, Джек Харпер развернул свое кресло, оказавшись лицом к лицу с панорамой пылающей планеты. Вольготным движением основатель "Цербера" понял со стола хрустальный стакан с двухсотлетним виски и погрузился в размышления: еще так много дел требовало его контроля.
4
Отряд пехоты в белой броне «Цербера» организовано десантировался в покинутую колонию. Бойцы отряда оперативно заняли оборонительную позицию, выискивая малейшую опасность. Вокруг было тихо, мертвенно тихо.
– Хорошо, вы знаете задачу! – Прозвучал по внутренней связи голос командира. – Обезопасить территорию! Не разделяться, не терять друг друга из виду. Работаем, парни!
– Браво-3, это Альфа-Браво. Докладывайте.
– Браво-Альфа, это Браво-3. Высадка успешна, пока никаких признаков объектов. – Отрапортовал командир висящему над планетой корвету.
– Хорошо. Кооперируйтесь с другими командами и держите эту область "зеленой". Подкрепление и спец.группа будут сброшены через 8 минут. И поспешите там: флот Альянса прибудет в систему меньше чем, через 20 часов, и к этому времени мы должны убраться отсюда.
– Принял, Браво-Альфа. Браво-3, конец.
Медленное прочесывание поселения колонистов показало ожидаемые результаты. То тут, то там оперативники натыкались на свидетельства последних событий: наспех сваленные баррикады, разрушения отчаянного боя и разрозненные останки обороняющихся. Один из солдат брезгливо поднял чью-то руку, чтобы внимательней осмотреть место разрыва: на предплечье еще оставались броневые листы, но металл, казалось, был не пробит или срезан, а сломлен превосходящим давлением. Кривые остатки кости только подтверждали эти выводы. Убедившись, что все было записано аппаратурой шлема, боец отбросил в сторону останки и продолжил осмотр местности.
Действовали бойцы Цербера профессионально. В этом не было ничего удивительного, так как подавляющая часть из них – отставные солдаты Альянса, которые вступили в организацию по разным причинам. Кто-то был радикальным активистом, желающим "лучшего места" для человечества в галактике, кто-то был идеалистом и хотел защищать человечество от атак извне, при этом будучи не связанным уставами и ограничениями, кто-то ненавидел всех пришельцев, уходя из личных убеждений или ряда обстоятельств, а кто-то из них просто был достаточно беспринципным, чтобы работать на любого, пока хорошо платят. В Цербере было много разных людей и по самым разным причинам, но всех их объединяло что-то общее – они, в большинстве своем, были хорошо обучены и мотивированы.
– Сэр, взгляните на это. – Пришел запрос от одного из бойцов, после чего на инструментон командира пришел графический файл. На голо-изображении была показана одна из стен какого-то дома, который стал очередным местом последнего боя колонистов. Помимо ожидаемых рваных следов когтей, было обнаружено что-то еще. Предмет был объемным и продолговатым, длиной чуть больше указательного пальца. Это был заостренный шип бурого цвета, который прочно воткнулся в стену, распространив вокруг себя потемневший ореол на металле. Оставалось лишь гадать, что могло вызвать такой эффект.
– Обозначь это место для сборщиков и иди дальше. – Приказал командир, прежде чем получил еще одно сообщение.
– Сэр, зона под контролем. Никаких чужих организмов не обнаружено. Как и человеческих тел. Только.. огрызки, сэр.
Это было тревожно. Хотелось надеяться, что колонисты могли нанести тварям хоть какой-то урон, но отсутствие тел не внушало оптимизма. Было бы хорошо, если твари просто сожрали тела – свои и колонистов, в противном же случае все могло бы быть намного тревожней.
– Командир, я обнаружил труп существа! – Вклинился в канал еще один солдат. – Кажется, эту тварь придавило подъемником для ремонта техники.
– Хорошо, отметь это место и возвращайся! Транспорт прибудет через минуту.
Вскоре прибыла исследовательская группа и работа в колонии закипела. Ученые искали образцы, фиксировали и исследовали все, что имело отношение к организмам. Церберу следовало спешить, так как флот человеческих кораблей был все ближе с каждым часом.
Казалось, про-человеческой экстремистской организации сопутствует удача: внешний патруль смог обнаружить небольшую группу существ совсем рядом с поселением. Выдвинувшейся тут же группе захвата удалось добыть целых семь почти целых особей для исследований! Как оказалось, боеприпасы с крио модификацией были весьма эффективны при живом захвате – даже нескольких попаданий было достаточно, чтобы существенно замедлить вертких существ. Отрядные биотики так же не испытывали особых проблем, просто применив на тварей стазис. На последующие донесения об очередных группах существ Церберы реагировали быстро, действовали спокойно и почти буднично. Очень быстро трюмы транспортников были заполнены живыми и мертвыми образцами, так что миссию уже можно было считать выполненной.
Как оказалось, против организованной и дисциплинированной силы у существ небыли никаких шансов, и даже один отряд мог бы уничтожить больше сотни из них, не понеся никаких потерь. Казалось бы колонистам просто не повезло.
Но ближайшие события полностью уничтожили любой оптимизм командиров Цербера о легкой работенке.
Все началось с того, что патруль доложил о появлении нескольких "змеевидной" твари в компании уже знакомых "собак". Научная часть группы моментально затребовала в свои руки новый ценный образец. Отправленные на захват солдаты были неприятно удивлены, когда змееподобное существо, угрожающе приподнявшись на мощном хвосте, выплюнуло в их сторону несколько острых шипов. Тут же стали известно, откуда взялись подобные вещи в колониальном поселении. Неприятным сюрпризом было и то, что данные шипы были "выплюнуты" с достаточной кинетической силой, чтобы существенно разрядить щиты брони. Впервые за всю операцию ощутив реальную опасность, солдаты незадумываясь открыли огонь, изрешетив всю стайку существ.
И это было только началом. Постепенно сообщения о очередных стаях существ стали приходить все чаще, а их численность все возрастала. Главный командир операции уже чувствовал что-то неладное и тревожное, когда тварей буквально прорвало! Они хлынули подобно бурому потоку, вырываясь из-под земли и стремительно бросаясь к городу. Казалось, словно твари только проснулись и, осознав на своей территории нарушителей, бросились на них всей своей массой. Сотни "собак" медленно перерастающие в тысячи, и среди этой массы то и дело мелькали гибкие "змеи". Теперь уже солдаты Цербера перестали чувствовать уверенность в своих силах и были вынуждены срочно эвакуироваться из забурлившей колонии.
Получив отчет о ходе миссии, Призрак задумчиво рассудил, что, в целом, это был успех. Да, были потери ранеными и даже убитыми, но они смогли получить больше сотни образцов, живых образцов! Этого было более чем достаточно, чтобы удовлетворить потребности всех биолабораторий Цербера. Признаться, Призрак совсем не ожидал от существ подобной.. плодовитости. До того, как связь с колонией прерывалась, речь шла о нескольких сотнях враждебных организмов, и никто не ожидал, что их число ожжет достигать тысяч особей. Это было неприятно и интригующе одновременно. Сравнивая первичные данные, Джек Харпер, даже не будучи биологом, мог с уверенностью сказать, что он видит перед собой. Существа были фактически идентичны, ничем не различаясь между собой. Подобное он мог наблюдать земных насекомых, и это заставляло задуматься о способах размножения существ. И «собаки» и «змеи», как их предварительно назвали, несомненно, что они были одним биологическим видом, разделяющим яркие общие черты. На лицо было явное распределение ролей, что наводило на мысли об Интеллекте. Конечно, в ряд ли это было уровень Разумного существа, но, исходя из наблюдений, Призрак мог предполагать, как минимум, какое-то подобие роевого сознания.
Джек задумчиво пригубил элитный скотч. Глава Цербера не мог не задуматься: если его выводы верны, что же стоит на вершине этих существ? Определенно, существуют еще не наблюдаемые им формы существ. Как минимум, Джек мог предполагать еще две "касты" – рабочие и правители. Несмотря на практические отсутствие инсектоидных черт, эти существа демонстрировали поведение, схожее с пчелиным ульем или муравьиной колонией. Сейчас бойцы Цербера столкнулись лишь с "воинами" этого, пока только гипотетического, улья. Если есть улей, то его должно что-то обеспечивать. Это предполагает рабочих и, самое главное, некую "матку", порождающую новых особей по мере надобности.
На какой-то миг Призрак подумал о Рахни, но потом отмел эти мысли. Это были не рахни. В данных Цербера было лишь у поминание о последней особи этого вида, которую вывел Сарен в своих поисках Илоса. И которую же Шепард отпустила на волю, дав благополучно исчезнуть.
– Как расточительно. – Задумчиво произнес Призрак, возвращаясь к отчетам.
Советник Удина, выступающий представителем человечества в Совете Цитадели, не был счастлив. Вообще, некоторые люди... и не только они, имели некоторые основания считать, что Удина никогда не бывает счастлив, и является физическим воплощением концепции «Человек-задница». Конечно, это было не так. Нет, Удину можно было назвать задницей, он был громким, сварливым и не самым приятным в общении человеком. Суммируя это: Удина был Политиком. И как любой Политик, Доннел Удина очень заботился об имидже, как своем, так и своего «предприятия». То, что его «предприятием» был пост Представителя Человечества, только подливало масла в огонь. Турианцы, саларианцы, азари... Доннел искренне не любил своих коллег-советников, справедливо подозревая тех в потворстве. Не то, чтобы он не делал бы того же самого на их месте. Выбирая между интересами человечества и всего галактического сообщества в целом, Удина стремился бы удовлетворить их обоих, но... но что было плохого в желании, в процессе этого «удовлетворения», немного подсудить своему виду? Ведь не зря говорят, что своя рубашка ближе к телу, верно?!
Иногда он размышлял, что было бы, выбери Шепард Андерсона представителем человечества? Бредовая мысль, конечно! Место Советника на Цитадели – почетная работа, и, фактически, ультимативный пик в карьере дипломата! Подняться выше было просто некуда. Но, тем не менее, иногда Удина размышлял о возможностях. По крайней мере, в этом случае ему не пришлось бы общаться с этим, проглотившим своей птичьей задницей шпалу, Спаратусом. Упрямый турианец вызывал у Удины две трети головной боли при работе с Советом. С азари и сларианцем было намного проще – те были готовы на уступки, идти на компромиссы и обсуждения проблемы. Хотя и ими Удина был недоволен, так как Тевос всегда затягивает решения срочных дел, видимо, "забывая", что у не-азари нет столетий в запасе, а Валерн будто того и ждет, чтобы выудить из рукава очередной грязный секрет.
Но, тем не менее, несмотря на всю головную боль, Доннел Удина ни за что бы не оставил свой пост Советника.
Думая о головных болях и их источниках...
– Проклятье, Шепард! Даже на том свете ты не даешь мне жить спокойно! – Раздраженно пробормотал Удина, просматривая последние данные о инциденте с Нормандией и всей сопутствующей документацией. Нет, советник Удина не ненавидел Шепард. Напротив, он был рад и горд первым СПЕКТРом от человечества, но это не мешало ему хвататься за голову каждый раз, как эта шебутная особа откупоривала очередную банку с дерьмом!!! Перестрелки на Цитадели, уничтожение протеанских руин, и, как вишенка на торте, освобождение Королевы Рахни!!! И это еще не считая её параноидальных бредней о "Жнецах". Каждое из этих происшествий вызывало у причастного политика дикую мигрень, а уж все вместе!.. Не стоит лишний раз упоминать, что для Удины слово "Шепард" было синонимом самых разнообразных проблем, начиная от "простого" политического скандала до глобального "дерьмошторма".
И теперь она мертва. Первый человек СПЕКТР был убит неизвестно кем, а Совет ничего не делает! Это был удар по престижу человечества, очередной из многих, но самый болезненный. Мало того, что независимые колонии начали "гаснуть" одна за другой, что явно демонстрировала "неспособность" человечества жить среди звезд, так еще теперь и яркий предмет их гордости был буквально растоптан! Шепард была "лицом" человечества наряду с ним, Советником – видной фигурой, по которой вселенная судит об их виде. Если Удина мог представлять мудрость и деловитость в политике, Шепард, несмотря на свои "недостатки", была примером доблести и отваги человечества. С её потерей все пошло к чертям. Нужно было что-то делать, но что?
"Это Терминус", "Ваши люди сами знали на что шли", "Совет не будет выделять флот на расследования", "Человечество слишком торопится, сбавьте свой неуемный темп" – отвечали ему советники на все требования и претензии. Интересно, а какой бы они подняли вой, случись что-то подобное с их колониями?!
Звуковой сигнал оповестил советника о новом сообщении.
"Ну наконец-то..." – Мылено вздохнул Удина, пробежав глазами по заглавию. Еще одна колония замолчала, но, перед этим, успела подать сигнал бедствия и связаться с флотом Альянса. Невероятная удача, ведь теперь у человечества есть возможность показать, что оно может само разобраться со своими проблемами, без участия "доблестных" турианцев и "мудрых" азари. Уже мечтательно предвкушая, как он ткнет советников носом в человеческий успех, Удина принялся жадно читать отчет. Но, чем дольше он это делал, тем больше кривилось его лицо, глаза наполнялись волнением. Это было совсем НЕ ТО, что он ожидал. Пираты, геты, происки ублюдочной Гегемонии – что угодно, но только не это.
Едва закончив осознавать последние строки отчета, тело Удины уже действовало:
– Карен, запроси срочное собрание Совета! Живо!!!
А в это же самое время в неизвестном секторе космического пространства Королева Клинков вальяжно восседала на своем троне «на борту» своего единственного (пока еще) Левиафана. Сияющие психическим светом глаза смотрели куда-то сквозь пространство, а на губах играла усмешка предвкушения.
– Все идет по плану. – Довольным тоном произнесла она, поглаживая по лбу гидралиска.
– Ххшшш. – Согласно тряхнул мордой гидралиск. Пусть зергу и не хватало мозгов понять слова, он ощущал, что его Королева был довольна, и лишь это имело для него значение.
* 17.11.17
5
В конечном итоге бывшая независимая колония Альянса Ги-21-Бета была взята в карантин. Небольшой флот, состоящий из кораблей «Большой Четверки» Совета бдительно следил за темным пространством вокруг планеты, что никто не мог спустится на поверхность и, главное, не мог ПОДНЯТЬСЯ оттуда. Неизвестный инвазивный биологический вид, который назвали «Бета», привлек к себе все внимание исследователей. И чем дальше заходило изучение вида, тем отчетливее была видна опасность «самооткрывшихся» существ. Бета были инвазивны, агрессивны и плодовиты. Исследователям еще не удалось найти место, откуда они приходили, но удалось определить, что оно располагалось где-то глубоко под землей. Проблема была в планете, а точнее – в её недрах: богатые залежи металлов надежно забивали даже самые мощные сканеры, не позволяя определить точное местонахождение главного гнезда. По крайней мере, исследователи предполагали, что это должно быть гнездом.
Некоторые исследователи со стороны азари высказывали опасения, что Бета были ужасом, сравнимым, если не превосходящим, рахни. Пусть Бета явно не имели никаких технологий и вели себя как животные, их плодовитость явно превосходила вымерших инсектоидов. Хуже было то, что ни у кого из исследователей не возникало сомнений в том, что вид пришел на Ги извне.
Связи с новыми открытиями затухание очередной человеческой колонии уже не было таким "незначительным" инцидентом. Тревожная перспектива очередной "рахнийской войны" было тем шоком, что заставил все расы совета двигаться. Каждому случаю исчезновения колони теперь уделялось значительное внимание, были даже задействованы Слаларианский ГОР и СПЕКТРы Совета.
Очередную волну потрясений породило тревожное сообщение из одной отдаленной колонии азари. На планете были замечены Бета. В этот раз совет отреагировал быстро, организовав срочную доставку войск и эвакуацию населения мирного населения в крупнейший город колонии, в котором была организована оборона. Трагедии удалось избежать, так как азари отличались от людей поголовным наличием биотики, и потому даже мирные жители могли дать отпор дикому виду. Планета азари была взята под контроль Совета, и объявлен карантин, который буквально закрыл планету. Никто не хотел, чтобы Бета перебрались на другие планеты верхом на кораблях. К счастью, в этот раз силам Совета удалось локализовать гнездовье и уничтожить его до того, как численность Бета могла стать серьезной угрозой. Но даже после этого карантин не был снят, к большому неудовольствию местных жителей.
Но, как совет ни пытался контролировать ситуацию, утечка информации все равно произошла. И естественно, это побудило целую бурю волнений среди граждан Цитадели.
На фоне нарастающей истерии и страха трагедия с потерей Нормандии и СПЕКТРа как-то сама собой померкла и была погребена под градом других событий.
Тем временем верные рабы Жнецов, Коллекционеры негодовали бы... если бы могли. Бурление всей вселенной и, главное, повышенное внимание к колониям, делали их работу более трудной. Предвестник, самый старый жнец с неудовольствием отметил, что темы сбора материала для нового жнеца замедлились на 16.476%, но нашел это в пределах допустимого. Так же, он с любопытством следил за новой инфекцией, населяющей галактику. Рассуждая о виде, прозванном нижними примитивами «Бета», Предвестник думал, что этот вид животных может быть использован на благо Цикла, как рахни когда-то. В соответствии с этим, жнец выделил 1.68% своего внимания на разработку механизмов управления и будущих модификаций новых слуг.
Что бы не происходило в галактике..
Цикл будет продолжаться.
Вечно .
– Итак.. Доктор? – Вежливо подтолкнул собеседника Призрак. Исследования бета были настолько интригующими, что Харпер решил получить отчет, почти «во плоти»: используя широкомасштабный голо-проектор и подвижного дрона, он создавал эффект личного присутствия в закрытой лаборатории Цербера на одной из отдаленных планет.
– Да-да, конечно! – Доктор Мичитака оставался верен себе, казавшись даже более возбужденным, чем обычно. – За последней месяцы мы смогли много узнать о "Бета" и их биологи! Результаты, результаты просто будоражат! Вот! Прошу, взгляните!
Широким жестом престарелый японец продемонстрировал Призраку ряд мелких секций с заключенными внутри зерглингами. Некоторые из них имели повреждения верхних покровов, но одна часть из них чем-то отличалась от других.
– Первое, и самое главное свойства бета, которое мы обнаружили – это их почти аномальная живучесть и адаптивность! Например, этот эксперимент! Первоначально все образцы "собак" показывали низкую защищенность от термических повреждений. Я бы сказал, что любое оружие с модификацией воспламенения снарядов против них крайне эффективна. В целях исследований мы поместили десять образцов в опытные камеры и начали искусственно имитировать агрессивную внешнюю среду с разными амплитудами. Три особи были нами потеряны почти сразу, относительно агрессии термического воздействия, но остальные!.. Взгляните на них сами: наши прекрасные образцы с Первого по Седьмой хорошо себя чувствуют!
Словно подтверждая слова ученого, один из образцов набросился на бронированное стекло, явно желая порвать человека на клочки.
– Какой ты бодрый сегодня, Образец Пять! – Почти умилился Мичитака, активировав свой инструментон. Тут же электрически разряды поразили зерглинга, отбросив его на пол.
– Любопытно. Я так понимаю, эксперимент еще идет?
– О, несомненно! Как вы можете наблюдать, Призрак, образцы вполне неплохо себя чувствуют в своих камерах, несмотря на то, что уровень температуры превышает 200 градусов Цельсия! Эксперимент длится уже месяц, и все это время мы постепенно повышаем температуру. Погибшие образцы были потеряны лишь потому╦ что мы взяли слишком высокий стартовый порог и темпы повышения, и их организмы просто не успели адаптироваться. Великолепное свойство! Механика адаптации бета схожа с таковой у ворча, но в разы, в разы эффективней и функциональней! Как вы знаете, эти дикари могут приспосабливаться к любым тяжелым условиям, но их адаптация существенно ограничена. Бета же! Бета не имеет таких недостатков, они способны адаптироваться ко всему! Мы проверили температуры, давление, кислоты, химические и механические воздействия.. И каждый раз бета адаптируются! Их организмы естественно развивают механизмы защиты от всего враждебного. Образцы с Четвертого и выше, например, развили некое подобие подкожного экрана, отражающего большую часть тепловых волн. Образцы Один и Три, ввиду более мягких стартовых условий обзавелись иной структурой эпидермиса, которая поглощает тепло. Над Вторым мы решили провести дополнительный эксперимент и существенно урезали его пищевой рацион. И вы знаете что произошло? Знаете?! Он научился направлять поглощенную тепловую энергию на поддержание собственной активности!!!
– Очень интересно, доктор. Очень. – Поощрительно кивал Призрак, попутно просматривая более полный отчет исследований. Мичитака буквально светился от гордости, демонстрируя начальнику свои успехи. Призрак прекрасно знал, что в японце было непомерное его росту эго, а потому не стеснялся иной раз "почесать" его для большей производительности подчиненного. Престарелый генетик не был гением или хоть в чем-то выдающимся исследователем, но его упорность и широта взглядов вполне это компенсировало. – Вы проделали выдающуюся работу. Есть еще что-нибудь?
В своей похвале Харпер ничуть не кривил душой, ибо за столь короткий срок полезных данных было очень много. Адаптивность бета не была для него сюрпризом, ибо данные поступали не только от Мичитаки, но вот широта и границы оной было иным вопросом. Никто, помимо японца, не решался рисковать наличными образцами, идя на слишком радикальные эксперименты – это была одна из тех черт, за которую Мичитаку вообще заметил Цербер.
– Да, конечно! Мы так же исследовали "змей". Удивительные, удивительные существа! В отличие от "собак" (боже, почему никто из этих недоучек не придумал более изящное название?!), "змеи" обладают совсем иной ролью. В отличие от других, этот вид ориентирован на дистанционные сражения. Весьма любопытна причина, приведшая к подобной эволюции. Мы смогли узнать, что они имеют в своей, гм, "шее" небольшой мешочек для хранения своих органических снарядов. Внутреннее строение и невероятная сила сокращения мышц позволяет им буквально выстреливать этими иглами из тела! Кинетическая сила такого выстрела составляет около 4 кДж!! И хотя снаряд явно больше и тяжелее винтовочной пули, благодаря своей массе и форме, он с легкостью может пробить стальную пластину в 5 миллиметров! Но это не только сила удара: видите ли, каждая из этих игл несет в себе небольшой мешочек с очень мощной биологической кислотой! Мы еще выясняем её точный состав, так как исследования затруднены из-за свойств образца: кислота с одинаковой легкостью разъедает даже инертные материалы. При контакте с целью игла выпрыскивает свое содержимое, мгновенно ослабляя точку удара, связи с этим мы вынуждены удерживать живые образцы в области с активными кинетическими полями, так как эти особи способны восстановить свой "боезапас" за 5-10 секунд! Снаряды буквально выращиваются взамен потраченных.
– Захватывающе. – Покивал головой Призрак.
– Да! – Неистово закивал японец, тут же перепрыгнув на другую тему: – Наряду с непревзойденной адаптивностью, все особи бета демонстрируют повышенную регенерацию тканей. Пока что каждая из ныне живых особей демонстрирует общее восстановление после экспериментов. По нашим наблюдениям, возможности бета в восстановлении собственных тканей почти так же неограниченна, как и их адаптация! И хотя еще ни одна из особей не вернула себе хирургически ампутированные конечности, любые повреждения фиксируются и восстанавливаются в кратчайшие сроки. Более того, благодаря их адаптивности, некоторые объекты демонстрирую ускоренное восстановление сразу после получения повреждений! Помимо этого!!! Наше недавнее открытие может затмить все предыдущие! Наши последние тесты показали, что клетки бета имеют неограниченный потенциал для деленья! Их организмы регулярно обновляются, восстанавливаются, улучшаются! Вдумайтесь в это, Призрак! Бета биологически бессмертны – они не могу умереть от старости! Идеальные! Просто идеальные организмы!
– Вы говорите так, словно очарованы ими. – Протянул Призрак, уже выстраивая претенциозные планы в своей голове. – Не могу сказать, что я не понимаю ваши... восторги.
Мысленно, Джек Харпер соглашался с перевозбудившимся ученым: бета были настоящим кладом. Если бы они только моли привить хотя бы часть свойств инопланетных организмов! Живучие, адаптирующиеся солдаты, продолжительность жизни, соперничающая с кроганами – единственным известным разумным видом, который так же имел претензии на бессмертие. Другое дело в том, что кроганы были слишком воинственны, чтобы прожить бесконечную жизнь, гарантируемую их биологией – самые старые из них помнили рахнийские войны и восстания кроганов, но таковых во всей галактике можно быть пересчитать по пальцам. Опять же, еще никому не удавалось имитировать биологию крогана у других видов – это был уровень, недоступный ни одной из рас Совета.
