Текст книги "Земля 2.0: Зов родины (СИ)"

Автор книги: Аноним Лис-Книгофил

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 2 страниц)

Лис-Книгофил
Земля 2.0: Зов родины

ЗЕМЛЯ 2.0: ЗОВ РОДИНЫ.

Роман Манн спал. Ему снилось, что он взбирается на очень высокую гору. Такую высокую, что падение с нее означало бы верную гибель. Но он чувствовал отнюдь не страх, им владел спортивный азарт. Хватаясь руками за выступы и ища, куда бы поставить ногу, он упорно продвигался все выше и выше. В какой-то момент он подумал: «Интересно, сколько я уже так взбираюсь?». И тут же почувствовал, как навалилась усталость – стали слабеть руки и дрожать ноги. Нужно поскорее добраться до вершины, иначе он сорвется и упадет. Но, к счастью его рука уже нащупала пологую поверхность. «Выступ!» – обрадовался он и, сделав последний рывок, выбрался на площадку. Отдышался, выпрямился в полный рост, оглядываясь вокруг, и ахнул от удивления – он был на самой вершине горы, а облака были не над, а под ним! Было так красиво и так невероятно, что захватило дух. Вскинув руки, он закричал в диком восторге: «Я добрался до неба!» и услышал мелодию – она мягко вошла в его сновидение и ласково позвала за собой, в реальный мир. Очень не хотелось уходить отсюда, сердце тут буквально пело от радости, но мозг уже отреагировал на зов, и в следующий момент Роман проснулся в собственной спальной.

Программа "Умный дом", убедившись, что человек открыл глаза, отключила музыку будильника и приветствовала хозяина мягким баритоном:

– Доброе утро!

Роман сладко потянулся:

– Привет, Дом! Что у нас нового?

– Сегодня первый день нового, пятьсот первого, года. Поздравляю вас и все человечество: вы прожили пять сотен лет на Новой Земле!

Мужчина сел в постели и кивнул:

– Спасибо! Какие планы?

– Сейчас 9 часов и 4 минуты. Напоминаю, что сегодня ваш график отличается от обычного, в него включено посещение важных праздничных мероприятий.

На белоснежной стене спальной высветилось расписание, оно было непривычно коротким, и Роману хватило 30 секунд, чтобы все запомнить:

– В 11 часов – торжественное собрание в школе, в 11.40 – беседа с детьми на тему "Великого переселения", потом я свободен. Хорошо. Оля и Вера уже встали?

– Ваши жена и дочь ожидают вас в столовой.

– Шустрые какие! Свернуть экран, включить душ, я иду мыться!

Спустя 15 минут бодрый от контрастного душа Роман зашел на кухню и действительно застал там обеих своих женщин – супруга Ольга разговаривала с кем-то по служебному монофону, а дочь Вера, насупившись, терзала поданый на завтрак хлеб. Чтобы не отвлекать жену, Роман спросил шепотом у дочки:

– Не нравится артановый хлеб на завтрак? Я думал, он твой любимый.

Девочка перестала мучить еду и страдальчески посмотрела на отца:

– Да причем тут хлеб! Маму на работу вызывают!

Роман нахмурился – на сегодня у их семьи были другие планы:

– Это точно?

Вера дернула плечиком:

– Она уже 20 минут на монофоне висит. Как думаешь, есть надежда, что всё обойдется?

– Надежда всегда есть. В данном случае, правда, совсем малюсенькая.

Девочка хмуро кивнула:

– Вот и я так думаю!

Надо было отвлечь дочь от грустных мыслей и Роман быстро нашел тему для разговора. В прошлом году в рамках школьной программы "Многообразие биологических видов – залог здоровья планеты" Вера создала существо с такой гремучей смесью генов, что у зверушки помимо прочего было две головы, причем разные. Впрочем, куратор проекта, придя в себя от увиденного, высоко оценил селекционный талант девочки. И родители, хоть и содрогнулись при виде зверя, дочь в ее научных изысканиях поддержали и впредь старались быть в курсе всех ее начинаний. О селекции Вера говорила охотно, с азартом, стоило лишь задать вектор разговора. Что Роман и сделал:

– Как там твой Болиголов поживает? Подрос, возмужал? Головы не ссорятся между собой?

– Большеголов вообще-то! И этот проект у нас уже закончился! Теперь мы выращиваем водоросли в пресной воде. Учитель сказал, что когда они вырастут, мы их съедим – ведь они очень полезные!

– Потом расскажешь, вкусные ли водоросли получаются в пресной воде, интересно все же. А все-таки, что стало с твоим Большеголовом? Вы его тоже что ли, того, вырастили и съели?

План удался – дочь хихикнула:

– Скажешь тоже! Все с ним в порядке – бегает в зоопарке с остальными химерами. Я навещаю его почти каждый день, подкармливаю. Ты же знаешь, он, как и я, очень любит артановый хлеб.

Роман кивнул в тарелку дочери:

– Это ты для него так покрошила? А может, для меня?

Дочь взяла большую крошку и, скатав в комочек, кинула в отца. Тот поймал угощение ртом, нарочито почавкал и открыл рот, изображая голодного Большеголова. Вера засмеялась.

– С едой играете?! – мать семейства закончила служебный разговор и обнаружила, что на ее кухне творится форменное безобразие.

Отец и дочь сразу же посерьезнели и в один голос спросили:

– Едешь на работу?

Ольга вздохнула:

– Да, надо заехать в институт, проверить Брускевича. Но я ненадолго! Клянусь – ненадолго!

Семья кивнула: раз ненадолго, тогда ладно.

Позавтракали, обсудили совместные планы, и когда Вера убежала в свою комнату одеваться к выходу, Роман спросил у жены:

– А что не так со стариком Брускевичем?

Он очень уважал этого известного на весь мир астронавта. Арнольд Брускевич был одним из старейших членов "Звездного флота", ему было 178 лет. Он участвовал в нескольких экспедициях, где работал в экстремальных условиях, сильно подорвал здоровье и к 70 годам оказался инвалидом, прикованным к аппаратам жизнеобеспечения. К счастью, вскоре человечество научилось совмещать живой организм и искусственное тело. И до того известный астронавт, Брускевич вошел в историю еще и как первый "синтетик".

– Трудно сказать без осмотра. Он опасается, что система дает сбой, а ведь ты знаешь, как это опасно для человека в его положении – стоит механизму регуляции отключиться, биологическая часть старика не протянет и пяти минут. Честно говоря, за последнее время эта часть сильно уменьшилась в объеме. Мало кто знает, но от самого Брускевича там остался только головной и спинной мозг.

Роман ошарашено посмотрел на супругу:

– Я не знал, что все так плохо. Нет, я понимаю, ему много лет, и он до операции был уже серьезно болен, так что отмирание биологических частей – вопрос времени, но все равно мне очень горько слышать об этом. А почему он решил, что система дает сбой? Были отключения сознания, провалы в памяти, путаница в воспоминаниях?

– Ни первое, ни второе, ни третье. – отрицательно покачала головой Ольга. – Появились новые воспоминания! Он видит сны с необычными местами, существами, явлениями. Три дня назад он видел небо, переливающееся разными цветами. А сегодня ему приснилась большая собака с ветками, растущими из черепа.

Мужчина пожал плечами:

– Ну, как по мне, так разноцветное небо – это очень даже красиво, да и собака-дерево вполне интересно. Если уж на то пошло, наша дочь и пострашнее химеру выращивала! Ты, кстати, знала, что она своего Большеголова до сих пор навещает и подкармливает?

Жена улыбнулась и помахала перед ним пищевым контейнером:

– А ты думаешь, для кого я тут десертный хлеб в отдельную коробку укладываю?

Супруги рассмеялись. Затем Ольга вернулась к прерванной теме:

– Нет, Ром, Брускевич не испугался той собаки. Он говорит, что животное было по-своему грациозным и красивым. Это вообще не кошмары – скорее, зарисовки из параллельного мира. Ну, как он их про себя называет. И некоторое время Арнольд не обращал на эти сны внимания, поскольку ему нравилось то, что он видел. А вот когда понял, что видит несуществующее каждую ночь, без перерыва, словно живет на два мира, вот тогда то он и запаниковал.

Роман был немного знаком с программной частью синтетиков, и немного подумав, пришел к печальному выводу, что сбой в технической части не мог привести к таким последствиям. А это значит, что проблема в мозге. И раз так, то вполне может быть, что критически малая биологическая часть великого астронавта вскоре совсем закончится. Жене он решил пока ничего не говорить – пусть снимет с Брускевича показатели, там видно будет.

На пороге появилась нарядная Вера. Подгоняемые дочерью, Манны быстро собрались и вышли из дома. Входящий вызов от коллеги и лучшего друга Романа, Александра Безрукова, их уже не застал. "Умный дом" принял вызов и, по просьбе Александра, записал сообщение, которое всего через несколько часов сильно изменило жизнь их семьи.

Посадив Ольгу в транспортную кабинку до Института, отец с дочерью ощутили полную свободу действий.

– Ну что, дочка, пойдем на церемонию и будем толкать незнакомцев в толпе, или может, в кафе, съедим по порции сорбета?

– Сорбет, сорбет! – запрыгала Вера.

Одной порцией дело, конечно, не обошлось. И чтобы отработать съеденное, Манны решили пройтись до школы пешком. Пока шли, Вера показывала отцу растения и рассказывала про их свойства.

– Вот это Генузский клён, в период цветения он прекрасен и пахнет как роза, а вот его уже вызревшие плоды имеют запах резкий и неприятный, привлекающий большое количество генузов. Тебя генуз кусал когда-нибудь?

Роман кивнул:

– Было дело! Правда, он маленький был – размером с ноготь, поэтому обошлось без обращения в медбокс. А больших я не видел. Говорят, что взрослые генузы почти с ладонь. Такой укусит, так укусит!

Дочь наставительно подняла вверх указательный палец:

– Вот поэтому в черте города агрономы и не дают плодам этого дерева вызревать – срезают цветы до образования завязей. Это еще повезло, что на всем дереве редко бывает больше шести цветков, и сам клен всего полтора метра в высоту – обошел его вокруг и срезал все цветы за пару минут. Посмотрела бы я на агрономов, если бы этот клён был усыпан цветами как наша яблоня! О, смотри, папа, а вот это лук! Его, как и яблоню, тоже привезли со Старой Земли! Но с ним история другая и очень интересная! Дело в том, что на Старой Земле лук был едой! А сюда он попал в кухонных холодильниках! Да-да, его взяли на пассажирские звездолеты, чтобы земляне ели его во время путешествия! И когда несколько транспортных кораблей, перевозивших семена и саженцы растений, попали в пояс астероидов и погибли, а большая часть биологического наследия Старой Земли оказалась безвозвратно утерянной, повара на разных кораблях, не сговариваясь, сохранили луковицы и передали их агрономам. Те очень обрадовались, конечно! Они то уж, наверняка, махнули рукой: пропал, мол, наш лук! А тут им такой сюрприз! Правда, здорово?

Роман кивнул. Он знал об этом. Знал он также и о том, что в том поясе астероидов погибли не только растения, но и животные, но дочке решил не говорить. Вырастет – узнает. А пока было просто приятно идти рядом и слушать рассказы девочки.

За разговорами не заметили, как дошли до школы. Вера тут же напустила на себя вид гордый и равнодушный одновременно, который должен был сообщить окружающим, что она в курсе про незаурядность своего папы, гордится им, конечно, но вообще привыкла. Роман только усмехнулся, а вслух сказал:

– Вера, тебе, наверное, скучно будет на моей лекции? Ты уже все знаешь. Может, пока я тут с ребятами общаюсь, ты погуляешь, покормишь своего Болиголова, а потом встретимся?

Дочь, сделав большие глаза, заявила, что она от него никуда, а к Боль-ше-го-ло-ву (ну когда ты, наконец, запомнишь?) она и позже может заглянуть. Так что пошли на лекцию вдвоем.

Дожидаясь своей очереди, Роман слушал выступление известного агронома, заведующего Центральной оранжереей, Льва Маслова. Вера была от него в полном восторге и внимала каждому слову своего кумира, приоткрыв рот от восхищения.

– Вам сейчас покажется это невероятным, но представители флоры на Старой Земле были значительно крупнее тех растений, которыми мы окружены с вами здесь. Проект по переселению, к сожалению, пошел не так, как был запланирован, и ряд образцов был безвозвратно утрачен. Так что мы с вами можем только воображать, как выглядело то или иное утерянное растение. Разумеется, сохранились старые энциклопедии – не только по флоре, но и по фауне, часть сведений можно почерпнуть оттуда. И я очень рекомендую вам, мои юные друзья, почитать их и посмотреть иллюстрации! Это очень обогатит ваши представления о возможностях матушки-природы, а также поможет в вашей биологической практике! Кстати об этом! Я знаю, что у вас в школе идет программа "Многообразие биологических видов – залог здоровья планеты". Я даже видел результаты вашей практики в школьном зоопарке! Надо признаться, я впечатлен! Весьма впечатлен! У меня к вам вопрос: как вы думаете, почему мы до сих пор ведем активную селекцию? Разве на Новой Земле мало видов? Разве мы испытываем дефицит? Почему мы продолжаем создавать все новых и новых животных и птиц?

Роман покосился на дочь, но та и глазом не моргнула. "Неужели, знает и про потерю животных тоже?" – удивился он.

Профессор вопросительно осмотрел аудиторию. С разных концов зала послышались ответы: "чтобы разнообразить наш мир", "чтобы управлять природой". Маслов улыбнулся:

– Да-да, но какое чувство движет нами?

Зал притих, и профессор продолжил:

– Как вам такая версия: мы все еще надеемся вывести те образцы, которых лишились пятьсот лет назад? Мы не можем смириться с потерей: когда наши транспортные суда потерпели крушение, мы потеряли часть своей родины, и это не дает нам покоя. Конечно, вы можете назвать мою гипотезу романтизмом старого ученого. "Зачем возрождать старое, если можно создать новое?" – скажут некоторые. Но, все же, отрешившись от рационализма, что вы чувствуете? Лично мне кажется, что причина наших селективных попыток повторить биологический вид – это тоска по родине, по Старой Земле, попытка вернуть некогда утраченное. Да, мы прекрасно устроились здесь, но я все же уверен, что в каждом из нас таится эта светлая грусть по нашей общей Матери!

Зал молчал. Все обдумывали услышанное.

Школьный биолог решил вмешаться:

– Спасибо вам, Арнольд, за вашу интересную лекцию! Дети, у кого есть вопросы к профессору?

Те посыпались незамедлительно. Даже Вера успела задать один вопрос и сияла как медный пряник, получив персональный ответ от самого Маслова! Наконец, профессора отпустили. Далее на трибуну пригласили следующего спикера – Романа Манна, астронавта, пилота звездолета "Просвещение", участника нескольких крупных космических экспедиций, в числе которых был полет к границе с Солнечной системой. Вера улыбнулась отцу, он подмигнул ей в ответ и прошел к трибуне. Свою лекцию он читал уже не в первый раз, знал, что уложится в положенные полчаса, а потому совершенно не нервничал перед выступлением. Но ему и рта не дали раскрыть – публика решила, что задавать вопросы будет гораздо интереснее. Мальчик из первого ряда сразу же спросил:

– Вот вы летали к Солнечной системе. А Старую Землю видели?

Роман понял, что вместо размеренной лекции будет перекрестный допрос, смиренно вздохнул и ответил:

– Нет, Старую Землю я не видел. Мы были у самой границы Солнечной системы, нас интересовал один небольшой, но очень шустрый астероид. Нашей целью было исследование его спонтанных передвижений. Дальше вглубь Солнечной системы мы не продвигались.

Другой парнишка тут же подхватил эстафету:

– Скажите, а когда звездолет разрушается в космосе, то все, что в нем находится, продолжает плавать вокруг в замерзшем состоянии?

Роману вопрос не понравился, но он вежливо ответил:

– Именно так.

Парнишка продолжил спрашивать:

– Значит, все растения и животные, которые погибли 500 лет назад при транспортировке, до сих пор где-то летают?

Роман кивнул:

– Да.

Школьник прищурился:

– Тогда почему бы не снарядить экспедицию к месту крушения и не выловить там образцы, а потом вырастить из клеток готовых особей? И вообще так можно было с самого начала сделать!

Астронавт развел руками:

– Сразу не догадались, да и ресурсов тогда таких не было. А теперь и рады бы найти – но за пятьсот лет все разлетелось очень далеко! Но я вас уверяю – если в космосе встречу замерзший образец, обязательно подберу! У каждой экспедиции помимо основной задачи есть еще одна, негласная: в случае обнаружения каких-либо образцов Земной флоры и фауны сделать все зависящее, чтобы доставить образец на Новую Землю для изучения.

Ответ, по-видимому, удовлетворил школьника, он сел. Зато реплику подал другой мальчишка:

– А если это будет слон? Все же знают, что были когда-то такие звери, да? Они же тоже еще со Старой Земли. Говорят, они были огромные, эти слоны! Не влезет такая туша в корабль!

Вместо Романа ответила Вера:

– В качестве образца необязательно тащить всего слона – достаточно взять небольшой кусочек. Ну а тем, кто никогда не слышал про ДНК, придется привязать слона к кораблю за веревочку и тянуть до самой планеты!

Зал засмеялся, в адрес неудавшегося остряка посыпались насмешливые предложения, куда деть найденного слона. Упражнялись в остроумии добрых пять минут.

Следующий вопрос застал Романа врасплох – одна очень серьезная девочка спросила:

– Скажите, почему Старая Земля отказалась от человечества? Почему изгнала нас? Ведь мы же были ее детьми, и вдруг она перестала быть нам матерью и домом. Нам пришлось искать новую обитель. Никто не поступает так со своими детьми! Это же, по сути, предательство!

Что ж, взрослый вопрос – и отвечать надо по-взрослому:

– Старая Земля не изгоняла нас. Люди очень долго брали из нее все, что она могла предложить. Люди были эгоистичны и недальновидны. В итоге человечество истощило недра и так сильно загрязнило окружающую среду, что жить на планете стало невозможно – природные катаклизмы, опасный для здоровья состав воздуха и воды, да много чего! Мы сами довели свою планету до такого состояния. И наше переселение нельзя назвать изгнанием – это было бегством. Если бы к тому моменту Российская экспедиция во главе с Андреем Волковым не обнаружила идеально подходящую нам по климату Новую Землю, думаю, к этому моменту человечество закончило бы свое существование там, на больной и разрушающейся Земле. Мы убили свою родину и едва выжили сами. Мы не изгнанники, мы – беглецы!

Девочка была явно ошарашена ответом астронавта, но вежливо поблагодарила его и села. "Да, у детей будет, о чем поразмышлять сегодня. Ну, так на то он и нужен – День Великого переселения – для обсуждения важных вопросов!" – подумал Роман.

Потом были еще вопросы, не столь глобальные и острые, и, наконец, беседа со школьниками подошла к концу. Спикер с удивлением понял, что отвечая на вопросы, устал больше, чем если бы читал свою обычную лекцию. Он тепло попрощался с аудиторией, пригласил всех на экскурсию в выставочный зал Звездного флота и спустился с трибуны.

– Ну как? – спросил он у дочери.

– Пойдет! – одобрительно кивнула она ему.

После беседы ему очень хотелось пить, и они отправились к стойке с напитками. Там стояли две девочки. Одна с восторгом рассуждала, какой большой и величавой планетой, видимо, была Старая Земля, раз там помещались большие звери, птицы и растения. Вторая скептически фыркала: "Ты себе сейчас напридумываешь зверей размером с дом! Мне кажется, это преувеличение, всегда хорошо там, где нас нет – и трава зеленее, и небо голубее, и горы выше и собаки толще!" Услышав это, Роман вспомнил свой сегодняшний сон. Выпив по коктейлю, Манны направились в школьный зоопарк, кормить Вериного Большеголова.

Пока девочка кидала зверю хлебные шарики, а он с восторгом их ловил то одним своим ртом, то другим (удивительно, как головы ладили между собой), Роман рассказал дочке свой сон. Та пришла в совершенный восторг:

– Вот это да! Облака под тобой! Это какая же высота у той горы?!

– Судя по виду облаков, эта была высотой около пяти, может, шести километров. С вершины я видел огромный кусок земли, и повсюду были снежные горы!

У девочки перехватило дыхание. Потом, кое-как справившись с собой, она сказала:

– Пап, а какая самая высокая гора на Новой Земле?

– Самая высокая – Заростийкий Хребет! Почти 70 метров в высоту. Но ни о каких облаках там и речь не идет! От вершины хребта до облаков там добрых 30 метров!

– Папа, это какой-то сюрр! Но какой же классный!

Он рассмеялся:

– Ты рассуждаешь, как я. А вот наша мама сейчас разложила бы все по психологическим полочкам. Выдвинула бы гипотезу о том, что гора – это мои амбиции, и стала бы доказывать, что раз я лезу во сне вверх, значит, я карьерист.

Вера хихикнула:

– Похоже на маму!

Роман посмотрел на часы, шел уже второй час дня, а супруга все еще не появилась и не дала о себе знать.

– Задерживается наша мама. Что делать будем?

Девочка закончила кормить своего двухголового питомца, отряхнула руки от крошек и сказала:

– Ну, Большеголова я покормила, твое выступление послушала, а больше никаких планов на сегодня у меня не было. Пошли в библиотеку, посмотрим в энциклопедии, что за слон такой, о котором тот мальчик тебя спрашивал.

В библиотеке было пусто и тихо. Отец с дочерью заняли читальную сферу и отправили в систему запрос «слон». На экране появились имеющиеся в базе изображения, потом запустилось видео, а сфера стала зачитывать справку – биологические особенности, ареал обитания и прочее. Вера осталась в восторге от увиденного, буквально подпрыгивая на кресле от эмоций:

– Хобот! Папа, это же одновременно рука, губа и нос слона! Как здорово! Давай еще кого-нибудь посмотрим!

Посмотрели верблюда, жирафа и летучую мышь. Все животные им чрезвычайно понравились. Дочь клятвенно пообещала в следующий раз на уроке по биологии создать какую-нибудь милую летучую мышку. Пока она строила планы по своему будущему проекту, Роман задумчиво смотрел на последнее фото, где стайка летучих мышей гнездовалась в скале. Его посетила немного безумная мысль: "А что, если...?" и он создал такой запрос библиосфере: "Старая Земля, самые высокие горы". Система выдала ему список из 109 названий и услужливо подсказала, что самая высокая горная вершина – Джомолунгма, ее высота составляет 8848 метров.

– Неужели такое бывает?! – шепотом спросила пораженная Вера.

– Как видишь, дочка, как видишь.

Его посетила еще одна мысль, и он ввел новый запрос: "Старая Земля. Россия. Самые высокие горы". Дочь тут же поинтересовалась:

– А разве на Старой Земле были те же страны?

– Россия точно была, и еще несколько крупных стран, а мелкие государства приняли решение войти в состав более крупных при переселении.

Сфера вывела список из 72 названий. В самом начале списка стоял Эльбрус с высотой 5642 метра. Роман нажал на просмотр изображений. На экране развернулось фото с человеком на вершине горы – он улыбался, подняв одну руку вверх в знак победы, а под ним расстилался слой облаков – белых комочков в голубом небе. Отец и дочь смотрели на фото и не могли поверить своим глазам – человек выше облаков – стоит и дышит, да еще и улыбается! Неужели это возможно?!

– Папа, тебе снилось, что ты на Эльбрусе?

– Или на какой-то другой очень высокой горе. Фото очень похоже. Правда ведь, удивительное явление – человек над облаками?

Но долго удивляться им не дали. В библиотеку вошли двое мужчин в форме охраны и направились прямиком к их сфере. Роман свернул экран и сказал тихо дочери: "Не говори об этом никому. Сначала надо самим разобраться". Вера кивнула.

Вновь прибывшие поздоровались и представились:

– Служба безопасности "Звездного флота". Просим вас прибыть с нами в администрацию флота.

Роман нахмурился:

– На каком основании?

– Распоряжение главы "Звездного флота" Михаила Громова.

Манн немного расслабился. Михаилу он доверял как самому себе и знал, что может рассчитывать на его поддержку и помощь.

– Я могу взять с собой дочь? И еще мне нужно предупредить супругу.

Охрана кивнула:

– Девочку можно взять с собой, а ваша жена уже находится в институте и не покинет его в ближайшее время. Вы сможете поговорить с ней на месте.

Роман покосился на них, взял дочь за руку и сказал:

– Ну, тогда вперед!

Прибыли на место быстро. Ольга встречала их на взлетно-посадочной площадке. Обняв одной рукой дочь, другой она взяла мужа под руку и быстро сказала:

– Твой Сашка украл звездолет, улетел на Старую Землю.

Охранники догнали их, и больше Ольга не успела ничего сказать, но и этого Роману было достаточно, чтобы, пока они идут до кабинета Громова, прикинуть ход предстоящей беседы. Знал ли он о планах друга лететь на Старую Землю? Нет! Понимает ли его мотивы? Тоже нет. Черт возьми, он бы и сам хотел узнать, что перемкнуло в голове у этого балбеса! В одиночку такую авантюру, как кража звездолета, провернуть сложно, нужно долго готовиться. Ищут соучастника, это понятно. Громов, видимо, верит в непричастность Романа, раз позволил Оле встречать мужа на входе. Так, что с алиби? На сегодня железное – был с дочерью в кафе (платежную карту уже наверняка пробили), потом выступал в школе перед парой сотней детей (видеозапись точно есть), так что заподозрить в соучастии не могли. Однако все равно нашли и дёрнули, да еще и Олю зачем-то задержали. Значит, есть еще что-то, чего он не знает.

Вот и пришли. В кабинете, против опасений Романа, была не вся администрация Звездного флота в полном составе, как этого требовала ситуация. За столом сидели всего два человека, точнее человек и синтетик. В человеке Манн узнал своего руководителя и наставника Михаила Громова, а в синтетике с трудом опознал Арнольда Брускевича – силиконовое лицо потеряло фирменный прищур старого астронавта и было пугающе бесстрастным.

– Здравствуй, Рома! – приветствовал его Громов. – Присаживайся, как ты понимаешь, разговор к тебе есть. Оля, ты дочку отведи в комнату отдыху и возвращайся. Вера, как ты выросла, рад видеть!

Вера вежливо улыбнулась и, махнув родителям, убежала в комнату отдыха без сопровождающих – на работе у родителей она была не впервые, ориентировалась хорошо.

Все устроились за столом. Громов посмотрел на Маннов:

– Ну, я начну! Сегодня в 11 часов 50 минут сотрудник Звездного флота, астронавт и второй пилот звездолета "Просвещение", наш коллега и друг, Александр Безруков угнал означенный звездолет и отправился в длительный полет на Старую Землю.

– Михаил Иванович, а как узнали, что именно туда? – решил по ходу дела уточнять Роман.

– Оттуда, что он оставил об этом запись.

– Ааа, понятно.

Громов пожевал губами, словно собираясь с мыслями.

– Почему, как ты думаешь, Рома, мы вызвали тебя?

– Почему вы вызвали меня, Михаил Иванович? – послушно спросил Манн.

– Потому что свое сообщение Саша оставил именно тебе.

Роман покачал головой:

– Я ничего не получал.

Громов покивал:

– Знаю, знаю, звонок поступил через две минуты после вашего выхода из дома. Его принял "Умный дом", записал и оставил. Когда пропажу обнаружили, Саша уже полчаса как был в открытом космосе. Кинулись проверять звонки – увидели его вызов на твой домашний номер. Быстро поняли, что разговор не состоялся, но запись есть. Пришлось немного нажать на корпорацию "Умный дом", чтобы они дали нам доступ к твоему автоответчику. Надеюсь, ты не в обиде?

Манн покачал головой, и Громов продолжил:

– В том, что ты не был с Александром в сговоре, я не сомневаюсь. Проверили последние действия Безрукова – поняли, что проморгали глобальные приготовления к одиночному побегу. Ну что ж, впредь будем умнее. Однако мы более чем уверены, что Саша выйдет с тобой на связь еще раз, и хотим, как ты понимаешь, заручиться твоей поддержкой. Да не морщись ты, – замахал он руками на Романа, – никто не просит тебя сдавать друга. Сейчас увидишь запись, сам все поймешь.

Михаил вызвал экран, и все присутствующие увидели взволнованное лицо Александра Безрукова.

– Привет, Ромка! Я угнал "Просвещение" – лечу вот на нем. И куда бы ты думал? На Старую Землю! Неожиданно, правда? – он нервно засмеялся. – Ну, это для вас всех неожиданно, а я долго готовился. И вот теперь все – лечу! Я знаю, что они посмотрят эту запись. Ну и пусть! Я хотел тебе объяснить! Понимаешь, Ром, у меня появилась одна безумная идея! Поначалу безумная. А потом чем дальше, тем менее сумасшедшей она мне казалась. И я не могу просто бросить ее. Не могу забыть! Я должен все выяснить! Понимаешь, Ром? Мне стали сниться странные сны! Я видел места, в которых прежде не бывал, я видел существ, которых никогда не было. Сначала это было просто игрой. Ложишься спать и думаешь: "Что-то мне приснится сегодня? Куда попаду?" Утром вспоминаешь, что снилось, и так забавно. Думаешь, ну мозг, ну молоток, такое выдумать – это ж постараться надо! Это сначала так. А потом... потом привыкаешь, узнаешь места. Так странно. Словно живешь две жизни – одну здесь, а вторую там, во сне. Я думал, я один такой, а потом Брускевич поделился со мной своим сновидением, и я узнал его! Я ведь был там, в том месте. Не наяву, во сне. А потом я стал вспоминать, когда у меня это все началось. Получалось, что после той экспедиции, когда мы гонялись за тем шустрым астероидом, что на границе с Солнечной системой метался. Вот после той экспедиции и стало сниться всякое. Да ты же должен помнить – нам с тобой в ту экспедицию сон одинаковый приснился – про птицу с красной грудкой – она еще сидела на ветке, а там крупная такая гроздь красных ягод висела. Мы списали тогда на то, что перед полетом в орнитологический сад ходили, вот и запомнилась оттуда птичка нам обоим. А знаешь, что, Ром, я потом ходил в тот сад. Нет там такой птички! Нет, и никогда не было! Но птичка самая настоящая, ты не думай! Вот только мы с тобой не могли ее нигде видеть. – Он снова рассмеялся. – А знаешь, почему? Потому что эта птичка никогда не жила на нашей планете! Она называется "снегирь", водилась на Старой Земле. Красивая маленькая птичка с красной грудкой, любила зимой мороженую ягоду рябины клевать! Рябина, я выяснил, тоже на Старой Земле росла. Ох, Ромка, сколько ж добра мы растеряли, пока сюда летели! Сколько животных погибло, сколько растений пропало! Как подумаю об этом, так жутко становится. Мы когда бежали на новую планету, считай, только сами и прибежали, а все имущество свое растеряли по дороге! Я ведь как узнал про снегиря и рябину, стал все свои сны проверять. Я же не знал по названиям – стал по описаниям искать! Уйма времени ушла, но я почти все нашел! Все, что во снах казалось необычным, сказочным, оказалось реальным! Это все – наше прошлое! Я видел земные пейзажи, земных зверей и птиц, даже насекомых нашел! Было там одно презабавное – жучок такой красный, а на крыльях точки черные. Смешно так назывался – Божья коровка. Я его много раз во сне видел, запомнил. И вот теперь самое главное, а то не успею – скоро выйду из вашей зоны. Так вот, главное! Как думаешь, Ром, почему я вижу эти сны, почему ты тоже их видел тогда, а может, и сейчас видишь? Почему старина Брускевич видит? И, кто знает, сколько еще народа смотрит такие сны и не подозревает, что все это не плод их фантазии, а места и твари земные, некогда живущие на Старой Земле? Потому что она зовет нас! Наша родина, наша мать, она зовет нас! Мы помним ее, хоть никогда и не видели, хоть и растеряли ее дары по дороге. А она в каждой клеточке нашего тела, Ромка! И потому она – в наших снах! Столько лет ничего, пятьсот лет ничего, а тут вдруг проснулась память о Матери! Я думаю, это ее зов! Думаю, она хочет, чтобы мы вернулись! Понимаю, звучит безумно! Но я, правда, так думаю. И я не могу отказаться от этой мысли! Я должен, должен проверить! И вот я лечу назад, на нашу Старую Землю, чтобы увидеть своими глазами. Прости меня, Ромка, тебя потрясут немножко из-за моей выходки! Но я верю, что ты поймешь меня! Если я не прав, то сам отвечу перед флотом! А если прав, то ты только представь...