Текст книги "Не винтик (СИ)"

Автор книги: Аноним Криптон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 2 страниц)

***

[шесть часов спустя]

Из задумчивости развалившегося в кресле военюра вывел вежливый стук по косяку открытой двери.

– Э, Сиэ? – неуверенно позвала Сеффи. – Саша передала, что ты сообщил ей, что хочешь со мной посекретничать...

– Да-да, входи, – он развернулся вместе с креслом.

На лице его агента – её лице – играла лёгкая улыбка, уши расслабленно повисли, влажные после душа волосы зачёсаны назад; даже одежда на ней была вполне приличная – долгополый белый махровый халат. На щеке бугрилось несколько свежих шрамов, и правой рукой она двигала как-то неловко, пряча ладонь в длинном рукаве. Скан эмоций не давал повода для тревоги, а от просмотра её памяти Сиэ твёрдо решил воздержаться.

– Знаешь, – Сеффи левой рукой потёрла щёку, – эта агентская система самовосстановления работает быстро, но как-то некачественно...

– Извини, я ограничен законом, – он встал с кресла. – Придётся тебе подучиться использовать её без автоматики, там, на самом деле, всё не так сложно. А с рукой у тебя что?

– Да ничего... – она поддёрнула правый рукав, демонстрируя укороченные на две фаланги пальцы. Заживлены культи были также небрежно. – Оказывается, вид собственной обкорнанной руки меня здорово заводит. Да и ощущения...

– Стоп, стоп! – Сиэ протестующе взмахнул хвостом. – Я же просил избавить меня от подробностей.

– Я и пытаюсь, – сказала она чуть обижено, снова отпуская рукав. – Видишь, даже халат нацепила по такому случаю. Сам же спрашиваешь.

– Извини, не подумал. Гм. Я вот о чём хотел поговорить... Да ты сядь, мне так будет проще.

– Ну ладно... – Сеффи уселась в освобождённое кресло, закинув ногу на ногу. Об обуви она не позаботилось, и стало видно, что хотя на ногах все пальцы на месте, ногтей на них больше нет.

– Так вот... – он постарался смотреть исключительно на её лицо. – Насколько тебе нравится предложенная мною роль? Хочешь ли ты продолжать в том же духе?

Её уши удивлённо дёрнулись.

– Сиэ, э-э, ты сам-то понимаешь, что спрашиваешь? Сам же и конструировал мою личность под это дело. Как оно могло мне не понравиться?

– Ну, я мог что-нибудь напутать, – смущённо буркнул Сиэ. – Вопрос, может, и дурацкий, но вот, к примеру, твоё отвращение к еде я совсем не планировал...

– Э-э, – её лицо страдальчески перекосилось. – Может, не будем об этой мерзости? Энергию гораздо приятнее получать из электросети. И, по-моему, вполне допустимо забыть о мелком проколе, меркнущем на фоне главного успеха, а?

– Ладно, с этим, допустим, решили, – покладисто согласился Сиэ. – Но, надеюсь, ты понимаешь, что мои приказы тебе – это приказы начальника подчинённому, но никогда, ни в коем случае, не приказы хозяина – рабу. Когда речь идёт о внеслужебных делах, все мои реплики воспринимай как просьбы, и не более того.

– Да, да, да. Я запомнила. – Сеффи явно пыталась скрыть раздражение, но у неё не очень получалось. – Незачем это повторять снова и снова. "Сотрудник, не раб", бе-бе-бе... Если уж на то пошло, уволиться-то я не могу.

– Да, как и я. Но ты, в отличие от меня, можешь попросить об окончательном отключении.

– Вот уж спасибо! Но мне как-то не хочется, правда-правда, – она склонила голову чуть набок и лукаво улыбнулась.

– Прекрасно. Возвращаясь к Александре, как твои впечатления? Ей-то понравилось?

– По-моему, да, и даже очень, – Сеффи перешла на серьёзный, "служебный" тон. – Похоже, твой план сработал. Не, она ещё покочевряжится, но только для виду, – агент задумчиво потеребила ухо. – Кстати, раз уж речь об этом зашла. Если я таки ошибаюсь... Или, что вероятнее, если сейчас она согласится, а где-нибудь через полгода передумает... Что в этом случае будет со мной? "Окончательное отключение"?

– Не болтай глупостей. Без твоей прямой просьбы – никогда. Ты же знаешь, что я не люблю убивать.

– Ну да, как и всякий садист, – ухмыльнулась Сеффи. – Будешь меня воплощать и смотреть, как я корчусь...

Странно, но она не казалась огорчённой такой перспективой. Хотя, почему странно? Даже логично.

– Типа того, – он помолчал. – Гм. К сожалению, вынужден напомнить...

– Что срок пробного воплощения подходит к концу, да? – теперь она говорила более чем уныло.

– Ага. Ещё какие-нибудь вопросы у тебя остались?

– Естественно. Когда следующее?

– Через восемь и шестьдесят четыре в пятой, – машинально ответил Сиэ. – Минимально разрешённый в обычных условиях интервал.

– Хорошо, что так.

– А, собственно, тебе-то какая разница? – он не пытался скрыть удивления. – Какова бы ни была пауза, ты её всё равно не заметишь.

– Да, но я... м-м... мне не хотелось бы отставать от жизни. Ну, пошли? – она плавным движением поднялась на ноги.

В лаборатории, конечно же, имелось всё нужное оборудование, причём классом выше, чем в типовом техцентре. Он объяснил Сеффи, как пользоваться записывающим личность автоматом. Хотя и объяснять-то там было почти нечего: сядь вот в это кресло, нажми вот эту кнопку и дождись, пока загорится зелёный индикатор... Агент послушно села, нажала и дождалась, а затем с некоторым сомнением уставилась на утилизатор.

– Предполагается, – Сиэ постарался изгнать все эмоции из голоса, – что ты разместишься в том контейнере, я тебя отключу, а затем тело будет отправлено на переработку. Никаких неприятных ощущений вроде бы нет.

– "Вроде бы"?

– Ну ты же понимаешь, что когда это делают с тобой, в памяти ничего не остаётся. А со стороны... – он пожал плечами. – Как я и говорил, ничего такого не заметно.

– Ну ладно, – она на миг сжала левый кулак, а затем преувеличенно решительно принялась забираться в контейнер. – Я знаю, что это не навсегда... Но пока только чисто теоретически, понимаешь? В следующий раз, наверно, будет проще.

– Ты привыкнешь. Все мы привыкаем... – он секунду помедлил, а затем послал кодированный сигнал, активирующий разрушение мозга. Её тело безжизненно обмякло. Сиэ отвёл взгляд. – Тебе ещё повезло, что никогда не окажешься на моём месте, – прошептал он, нажимая кнопку. Крышка контейнера закрылась, и в дело вступила автоматика.

Казалось бы, он отключал своих агентов уже много, очень много раз, и в самом деле можно было бы привыкнуть. Но... Наверно, дело в том, что в Сеффи он вложил слишком много себя. Впрочем, это ведь и в самом деле не навсегда, жизнь продолжается, и всё такое. Слабое утешение, конечно... Хмыкнув, Сиэ нацепил на лицо непроницаемо-бесстрастное выражение и вернулся в кабинет, где его уже поджидала Александра.

***

В реальности всё оказалось не так страшно, как мне казалось. Полёт мысли Зимника, то есть Сиэ, достиг вершин гениальности: перенастроенный комплекс поддержания боеспособности обеспечил эффективную стимуляцию центров наслаждения, скрадывая при этом почти все неприятные ощущения. Единственное, что по-настоящему пугало, так это содержимое собственной головы, позволяющее наслаждаться разрушением тела, своего и чужого. М-да. Ну, хоть взаимный баланс с Сеффи удалось найти очень быстро, а её искренний восторг по поводу всего происходящего буквально окрылял. Собственно, на её фоне все эти живые куклы выглядели настолько блёкло, что испорченная репутация в сообществе совершенно перестала меня волновать.

Приведение себя в порядок несколько подзатянулось. В принципе, практического опыта в этой области мне было не занимать, да и тело Сиэ соорудил вполне качественно. Но большие участки кожи по-настоящему быстро не восстановишь. Ну, допустим, полностью ободранные крылья можно было залатать по минимуму, лишь бы мебель не пачкать – всё равно без встроенного антиграва не полетаешь, но вот живот... Да и парочка раздербанненых суставов требовали времени и внимания. И ещё несколько особо трудновынимаемых иголок, но это уже мелочи. Хорошо хоть на выковыривание глаз мы так и не решились, их вообще не восстановишь вне техцентра. Потом ещё и с одеждой встала проблема. Пришлось проковырять в халате пару разрезов под крылья, благо без перепонки их можно пропихнуть в относительно небольшую дыру.

Пол за пределами симуляторной здорово холодил босые влажные ступни. Слуг в этом доме явно не водилось: мои тряпки так и валялись на полу. Оставив их на потом, я отправилась в кабинет, как оказалось, совершенно пустой. Над дверью в лабораторию горел красный индикатор, поэтому я забралась с ногами в единственное кресло, закуталась в халат и обхватила себя крыльями. Так было даже уютно.

Наконец, из лаборатории вышел Сиэ. Хотя правильнее сказать, выполз, едва волоча ноги. Хорошо хоть не на четвереньках. Нейтральное выражение его лица выглядело на редкость фальшиво.

– А чем это вы там занимались? – я развернулась на кресле в его сторону.

– Ты и сама прекрасно знаешь, что бывает с агентом, когда кончается отведённое на воплощение время, – мрачно пробурчал Сиэ. – Гм. Переодеться в парадное не хочешь?

– Знаешь, пока нет. С хвостом однозначно круче, – я почесала им за ухом. С антигравом, конечно же, было бы ещё лучше, но приходиться довольствоваться малым.

– Это тело долго не протянет, имей в виду, – Сиэ смерил меня внимательным взглядом. – Я бы тебе и полноценное рабочее тело подарил, но его стоимость превышает порог взятки. Мой законник и так уже насторожился... Так что прости.

– А, пустяки, – я рассеяно помахала хвостом. – Почему ты вообще извиняешься?

– Как начальник, я обязан заботиться о своих подчинённых, – несколько удивлённо объяснил он.

Интересный подход. Даже многообещающий. Я, собственно, к своим людям отношусь аналогично, но вот мои начальники обычно считали своим долгом на меня орать, стыдить или, на худой конец, пытались перевоспитать. И не известно ещё, что из этого набора самое противное.

– Я пока что не твоя подчинённая, – я предостерегающе покачала хватательным пальцем на правом крыле. – Не торопи события.

– Ненавижу проволочки, – он вздохнул. – Кстати, если ты всё же согласишься, я организую доставку сюда всего твоего барахла. За госсчёт. Это, к счастью, в рамках закона.

– Хм-м. Странно, что ты тратишь на меня столько сил. И средств. Я же, в конце концов, не более чем космопеховский капитан. И к тому же, как там Барановский выражается? Психованная сволочь с извращённым чувством юмора и полным отсутствием уважения к начальству.

Сиэ страдальчески поморщился.

– У твоего Барановского говорящая фамилия. Будь моя воля, сидел бы он завхозом в самой глубокой из дыр Федерации, – он решительно повёл рукой, будто отодвигая майора куда-то в сторону. – Мне ты подходишь. У тебя куча опыта, нужные мне навыки и подходящий ранг. И дело ты делаешь в лучшем виде. Ты ещё удивишься, когда узнаешь, как много я могу простить человеку, дефу или агенту, которые правильно и в срок делают своё дело. И да, предупреждаю, халявы у меня не жди. Работы будет много.

– Гм. Но некоторые мои шутки и в самом деле слегка перехлёстывают через край, даже по моим меркам, – мне не хотелось оставлять недосказанностей.

– Знаю я твои шутки. Это всё ерунда, – он пренебрежительно махнул рукой. – К тому же, надеюсь, присутствие Сеффи окажет на тебя благотворное влияние. Восполнит, так сказать, запас положительных впечатлений.

– Чего там ходить вокруг да около, – я помахала обглоданными крыльями, разгоняя воображаемый туман. – Недотрах он и есть недотрах. По-хорошему, это бы надо лечить коррекцией биохимии, но из-за антиграва мой баланс плавает со слишком большой скоростью...

– Да и дразнить начальство гораздо веселее, чем заниматься нудной калибровкой тела, – подхватил, усмехаясь, Сиэ. – Кстати, ты, наверно, понимаешь, – он внезапно стал очень серьёзным, – что если сейчас откажешься, то существование Сеффи потеряет всякий смысл? Мне бы очень не хотелось её уничтожать.

– Шантажист ты, однако.

– Да, – невозмутимо кивнул военюр. – Полезный навык, между прочим. Ну так что?

Я вздохнула. Дешёвые биологические мозги не очень годятся для серьёзных размышлений, но я всё же попыталась ещё раз взвесить все аргументы... А, гори оно синим пламенем!

– Ладно, твоя взяла. Купил меня с потрохами. Доволен?

– Более чем, – Сиэ коротко улыбнулся и снова нацепил эту свою абсолютно спокойную маску.

– Ну-ну, – я потёрла хвостом затылок. – А что случилось с моим предшественником? Меня уже довольно давно занимает этот вопрос.

– Ну и спросила бы раньше, – он пожал плечами. – Его пристрелили.

– И ты его выгнал из-за такой мелочи?

Я уже много раз подыхала на заданиях, но даже моему враждебно настроенному начальству никогда не приходило в голову как-то за это наказывать. Моему прежнему начальству. Гм.

– Он был человеком, – Сиэ раздражённо махнул хвостом.

– Оп-с. Извини, – я виновато потупилась.

– Я же говорил, дефицит кадров...

– Угу, – пробормотала я, наконец освобождая его кресло. – Ну, я пойду? Мне к господам квалификаторам надо.

– Тело сменить не забудь.

Вовремя он напомнил. Криво улыбнувшись, я отправилась в лабораторию.

***

В здание Комиссии я явилась вовремя, в официальном теле и парадной форме. Как всегда. И, в принципе, ожидала очередного переноса сроков по какой-нибудь идиотской причине. Но на этот раз автомат выдал мне карточку-пропуск и назвал номер кабинета, куда мне следовало явиться. Нужный этаж располагался в верхней трети здания, что косвенно указывало на достаточно высокий статус моего собеседника. Даже странно.

На двери значилось только "Третий ответственный секретарь". И почему эти шишки не могут написать всё полностью? Должность, чин, фамилия. Это же так просто...

В большой полутёмной приёмной было абсолютно пусто, но над дверью в кабинет горел зелёный пригласительный, так что я отправилась прямо туда. Центральное место в огромном, ярко освещённом помещении занимал, без сомнения, шезлонг. Остальная мебель, даже рабочий стол, скромно жалась по углам. Расслабленно развалившийся в шезлонге хозяин, лениво приоткрыл один пронзительно-зелёный глаз и чуть шевельнул кошачьими ушами. Его бежевый гражданский мундир федерального советника второго класса неплохо сочетался с короткой красно-оранжевой шерстью.

– М-м, майор деф Лонай, – он ещё и почти мурлыкал, для полного соответствия образу, видимо. – Вы наконец-то сюда добрались. Как мило.

– Капитан, вообще-то. Здравствуйте, – я откозыряла и вытянулась по стойке "смирно".

Советник лишь слегка кивнул. И не малейшей попытки представиться. Мерзкое ощущение, как будто пришла на экзамен, и не помню ни предмета, ни цвета учебника, ни даже имени преподавателя.

– Не-а, уже майор, – промурлыкал хозяин кабинета. – Деф Эззбе сообщил, что вы наконец-то взялись за ум. Говорит, биоинженерная задачка была по-настоящему интересной. Поздравляю, – он лениво улыбнулся.

– Спасибо, – я чуть помедлила. – Так, получается, это по вашей милости я расстаюсь с флотом?

– В том числе. Сиэ предложил, профильный комитет поддержал, я утвердил, – советник пожал плечами.

– Поня-а-атно. Гм.

– Не кукстесь, – он наконец открыл оба глаза и даже нажатием кнопки приподнял спинку шезлонга, превратив его в почти обычное кресло. – Одна из моих основных обязанностей – расставлять на нужные должности нужных дефов. Совершенно очевидно, что флоту вы не подходите. А держать способного служащего в вечных капитанах – это позор для моего ведомства, – советник сверкнул глазами. – Александра, вы годитесь на гораздо большее, чем гробить свои таланты на должности комроты. И ГДВК далеко не та помойная яма, какой его принято считать на флоте. Или, по крайней мере, не должен ею быть, – чиновник назидательно воздел короткий палец.

– Ладно-ладно, допустим, я всё уже поняла, – ненавижу, когда мне что-то излагают таким вот менторским тоном. – Что там насчёт обвинения?

– Аннулировано, естественно, – он снова улёгся. – За отсутствием состава преступления. А вы ожидали чего-то другого?

– В общем-то, нет, но... – я потратила пару секунд на подбор слов. – Но вы слишком долго продержали меня в подвешенном состоянии. Это несколько... нервировало.

– А, бросьте. Я просто предоставил Сиэ возможность убедить вас, вместо того чтобы принуждать прямым приказом. Да, кстати, – добавил советник весьма ехидно, – вероятно вам интересно будет узнать, что непосредственное начальство отпустило вас безо всякого давления с моей стороны. Я бы даже сказал, они рады были избавиться.

– Ожидаемо. А если не секрет, как вы оцениваете майора Барановского?

– Я? – он удивлённо приподнял бровь. – Никак. Он пока ещё человек, а значит – не по моему профилю. Но я краем уха слышал, что майор вполне соответствует своей должности, с перспективой стать подполковником года через два.

– Интересно. А вот Сиэ...

– Ах, Сиэ... – на этот раз улыбка у советника получилась раза в два шире. – Деф Эззбе, как показала практика, тоже для флота не очень-то годится. К сожалению. Так что в данном случае его мнение... – он чуть повёл рукой, будто выкидывая что-то. – Ещё вопросы?

– Какие уж тут вопросы...

– Выше нос, майор. Вас ждут дела. Если уж не великие, то интересные – точно. До встречи, – чиновник потянулся и зажмурил глаза.

– До свидания.

– Да-да, кругом-марш, так вроде? – в голосе советника прорезались раздражённые нотки. – Вот и идите.

Я развернулась на каблуках и, громко топая, очистила помещение. Очень хотелось хлопнуть дверью, но я сдержалась, да и дверь была раздвижная, с сервоприводом. Ох уж эти шишки на ровном месте.

Я уже почти дошла до лифта, когда Сиэ прислал сообщение, что на крыше меня ждёт леталка, так что поехала я вверх, а не вниз. Чёрно-серый с жёлтым гербом аппарат так и бросался в глаза, а вот наличие внутри самого деф Эззбе стало небольшим сюрпризом.

– Поздравляю, майор, – он любезно кивнул. – Ну и как вам понравился третий секретарь?

– Наглая рыжая морда, вот он кто, – буркнула я гораздо менее любезно. – А ты хитрожопый интриган. Неужели нельзя было по-простому сказать: "Саш, ты теперь мой винтик. Наверху всё согласовано"? Зачем весь этот цирк?

– Никакой ты, к чертям собачьим, не винтик, – голос он повысил вроде бы совсем чуть-чуть, но во взгляде было столько ярости, что я невольно отшатнулась. – Именно поэтому не заладилась твоя армейская карьера, и именно поэтому ты нужна мне. Ах, какая это удобная роль – "винтик", – продолжил он уже спокойнее, печально качая головой. – Думать не надо, ответственности ноль... Если бы мне было нужно что-то вроде этого, я бы не парясь взял на складе тупого андроида.

– Ну да, ну да, как возвышенно, – я уже чуток оправилась и поэтому смогла сносно изобразить иронию. – Небось, тебе просто нужен был предлог, чтобы соорудить нового агента.

– И это тоже, если уж начистоту. Гм, – он откинулся на спинку кресла. – Полагаю, мы неплохо сработаемся. По существу, мне даже следует извиниться, что не выдернул тебя оттуда раньше. Но сначала мне нужно было взобраться на довольно высокую ступеньку карьерной лестницы, а затем дождаться освобождения нужной вакансии...

– Дождаться или организовать? – не удержалась я от шпильки.

– Если тебе это так интересно – выясни сама, – похоже, пикировка его искренне забавляла. – Ну что ж, добро пожаловать в мою команду, – Сиэ вопрошающе на меня уставился.

– М-м? Тебе так уж нужен формальный ответ? "Я не подведу" сойдёт?

Теперь-уже-шеф довольно заулыбался.

– Сойдёт, сойдёт. Я прошёл проверку на вшивость? – он протянул руку.

– Ну... – у меня хватило совести изобразить смущение. – Да, – мы обменялись рукопожатием.

В голове почему-то всплыло древнее словечко "оммаж".