Текст книги "Сквозь туман (СИ)"

Автор книги: Аноним Jet

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 7 страниц)

***

Стоял самый разгар дня. Мы устало тащились возле крупной транспортной развязки, целиком забитой легковыми автомобилями, миновали лесистые парки и узкий мост над мелкой речкой. Пробравшись через несколько спальных районов, мы оказались напротив домов местных богачей, которые пестрили дорогими автомобилями и новомодной охраной. Мы продвигались так ещё несколько часов, пока на нашем пути не оказалось кладбище Гуд Граундс. И хотя идея идти через него не вызывала ни у кого особого восторга, тратить лишнее время на его обход никому не хотелось.

Устроив прямо на ходу небольшое голосование, мы быстро решили пройти его напрямик. Лично я относился к таким местам довольно спокойно, поэтому совершенно не видел в этом никаких проблем. Вот только далеко не всем импонировала идея бродить среди огромного поля, усеянного надгробиями.

Когда я окинул кладбище взглядом, оно показалось мне огромным. Приблизительно как очень крупный спортивный стадион. И чем больше мы двигались дальше, тем больше я замечал, насколько протестантская культура была аскетична в своих требованиях к местам захоронений. Будто главным требованием было сохранение памяти о человеке, а не соблюдение традиций. Именно поэтому всё здесь выглядело очень простым и одновременно однообразным.

– Не люблю ходить по кладбищам, – неожиданно пожаловался Гроувер.

Я заметил, как после этих слов идущая возле меня Аннабет чуть было не закатила глаза.

Сказать по правде, понять её было не трудно. Это был уже далеко не первый раз, когда Гроувер говорил или делал что-то крайне нетипичное для всех остальных полукровок. И хотя каждый из нас уже начинал привыкать к его заскокам, временами это немного напрягало. Оставалось только догадываться, все ли сатиры такие странные, или только нам попался этот необычный экземпляр.

– А что особенного в кладбищах? – спросил его я.

– Ну, это прозвучит глупо, но здесь чувствуется какая-то неприятная энергетика, – сатир робко оглянулся по сторонам. – Будто за тобой постоянно наблюдают. А ещё здесь стоит очень неприятный запах распада.

– Запах распада? – едва слышно пробормотал я.

Отчего-то мне стало жутко интересно – была ли это метафора, или он действительно что-то почувствовал. Но как бы сильно я не принюхивался, ничего подобного я так и не уловил. Возможно, этот мальчишка и замечал сверхъестественные запахи, но в этот раз это было больше похоже на самый обычный страх.

– У тебя просто очень богатое воображение, Гроув, – заметил Лука. – Постарайся об этом не думать, и всё будет нормально.

Сатир встревоженно посмотрел на него, но затем решительно кивнул.

– Попробую. Но лучше бы нам пройти поскорее через это место.

Краем уха слушая их разговор, я остановился возле одного из надгробий и наклонился к нему поближе. Надпись на мраморном камне не отличалась от многих других, что находились рядом. Было даже трудно представить, сколько тут поместилось могил.

– Как вы думаете, что ждало всех этих бедолаг после смерти? – спросил я.

– Скорее всего, они отправились на Поля асфоделей, – ответила Аннабет. – Большинство людей не совершают чего-то особо хорошего или особо плохого в жизни, поэтому основная их часть попадает именно туда. Я читала, что перед входом они отпивают из реки Леты, теряя при этом все свои воспоминания и даже личность.

Я заранее знал, что она скажет, но всё равно хотел это услышать. Когда кто-то другой говорил об этом вслух, поверить в это безумие было значительно проще.

– Не слишком-то приятная участь, как по мне, – отозвалась идущая впереди, Талия.

– Если захочешь, то можешь попытаться стать героем, – сказал я. – Насколько я знаю, каждый из них имеет большой шанс попасть на Елисейские поля. А как писали поэты: «леса там вечно зелёные, поля покрыты роскошными жатвами, а воздух чист и прозрачен». Ну как, звучит заманчиво?

Лицо Талии скривилось. Похоже, ей не слишком-то нравилась мысль о преждевременной встрече с загробным миром.

– Нет уж, спасибо, – буркнула она. – Лучше я побуду среди живых.

Я усмехнулся.

– Отчего-то я не сомневался, что ты это скажешь.

Пару минут спустя, когда мы продвинулись вглубь кладбища, нашим глазам открылась крупная похоронная процессия. Большая толпа людей в траурных нарядах с печальными лицами стояла возле крупного деревянного гроба. Судя по фотографии погибшей, ей оказалась молодая девушка восточного происхождения. Пожалуй, мы бы быстро прошли мимо, если бы я кое-что случайно не заметил. Прямо рядом с родственниками усопшей стоял худощавый человек в древнеегипетской одежде с головой шакала.

Анубис, Египетский бог смерти и похорон.

Уровень: ???

HP/MP: ???

Описание: Недостаточный уровень навыка.

В одно мгновение я застыл на месте, глядя в его сторону.

Кожа этого существа была полностью чёрной, уши слегка торчали вверх, а на шее виднелось золотое ожерелье с крупным рубином посередине. Даже зная, что его никто здесь не увидит, Анубис выглядел с присущим всем богам достоинством.

– Эй, Нейтан, ты чего там остановился? – донёсся до меня голос кого-то из ребят.

Находясь под впечатлением, я совсем не обратил внимания на этот вопрос и молча продолжил наблюдать за появлением древнеегипетского бога. Казалось, он не заметил нас, и всё также молча оставался рядом с родственниками умершей.

– Разве вы его не видите? – не отрывая глаз от жнеца, спросил я.

Ребята переглянулись.

– Не видим кого? – осторожно поинтересовался Гроувер.

– Кого? Да вон того здоровенного парня с головой шакала, – я кивнул в сторону бога. – Анубиса.

Все посмотрели в сторону, которую я указал, но так ничего там не увидели. Однако после того, как я произнёс имя бога вслух, он сразу же нас заметил. Анубис внимательно смерил нас пятерых своими чёрными глазами, чуть заметно кивнул, а затем, как по волшебству, растворился в воздухе.

Я несколько раз моргнул, пытаясь вытряхнуть из своей головы необычный образ древнего бога смерти. Но только после этого я обратил внимание, что все члены нашей группы серьёзно обеспокоены моим внезапным поведением.

– Ты же сейчас пошутил, да? – спросила меня Аннабет.

Да чёрта с два я пошутил! Но когда я уже было открыл рот, чтобы сказать это, то резко передумал. Был ли смысл рассказывать об этом? Не похоже, что этот Анубис задумал что-то плохое по отношению к нам. Выглядело так, будто мы столкнулись с ним совершенно случайно. И хотя шанс такого события был призрачно мал, беспокоить подростков понапрасну показалось мне не лучшей затеей.

– Да нет, – обдумав всё, ответил я. – Наверное, мне просто показалось.

– Не пугай нас так больше, – взволнованно произнесла Талия. – Теперь ты часть нашего отряда, поэтому старайся беречь себя.

И хотя я всё ещё оставался немного на взводе, надо было продемонстрировать, что со мной всё в порядке.

Я взъерошил свои волосы и как можно шире улыбнулся:

– Ещё раз прошу прощения за этот инцидент. Видимо, я слегка переутомился.

Талия твёрдо кивнула, принимая мои слова.

– В таком случае, когда мы отсюда выйдем, то сразу же устроим привал. Надеюсь, никто не против?

Как ни странно, возражений не последовало. И пусть какое-то время на меня ещё с интересом поглядывали, вскоре всё вернулось в привычное русло.

– Кстати, – произнёс я, – никто из вас никогда не задумывался о существовании других мифологий и богов, помимо Греческих?

– А это как-то связано с твоим недавним глюком? – невинно поинтересовалась Аннабет.

– Похоже, от тебя ничего не скроешь, зубрила.

Она только фыркнула в ответ.

– Насколько я слышал, Олимпийцы управляют только Западной цивилизацией, – продолжил я. – Но существует же ещё и Восточная! А как насчёт буддистов со своей сансарой, индуистов со своей дхармой, различных видов христианства и мусульманства с их спасением? В каждом из этих религиозных течений есть свои боги и святые, монстры и искусители. Так как же так вышло, что мы вляпались именно в древнегреческую мифологию?

– Ух ты, – удивился Гроувер. – А ты похоже неплохо разбираешься во всех этих... эмм... вещах.

– Ну, если говорить начистоту, то нам бы со своими небожителями сначала разобраться, не говоря уже о чужих, – вставил своё мнение Лука.

– В этом вопросе я согласна с Лукой, – сказала Талия. – Нам и одних Олимпийцев с их монстрами хватает за глаза, а если представить, что это только верхушка айсберга, то всё становится слишком запутанным. Ну и, разумеется, более опасным.

Я устало вздохнул.

Полагаю, на этом можно было завершить наш небольшой диспут на тему реального существования других конфессий. Помимо меня это мало кого интересовало.

Одна только Аннабет изредка посматривала на меня, что-то усиленно обдумывая. Но глядя на неё, оставалось только догадываться, что творилось в этой светловолосой головке дочери богини мудрости.

Вскоре, после того как мы покинули кладбище, все немного расслабились. Даже Талия и Лука, что казались абсолютно неподвластны глупым предрассудкам насчёт этих мест, немного приободрились.

– Так, а теперь давайте уже найдём место для отдыха, – сказала Талия.

***

Еще не начало смеркаться, когда мы углубились в лес. Для того, чтобы разбить лагерь, нам пришлось остановиться на небольшой опушке, возле нескольких крупных зеленеющих клёнов. Быстро насобирав по округе веток для костра, мы как обычно устроили костёр, разложили вещи и начали готовить пищу.

– Эй, Гроувер, – раздался голос Луки, – как думаешь, долго нам ещё идти до этого Монтаука?

Уплетающий за обе щёки сэндвич сатир ненадолго прервал своё занятие и поглядел на нас.

– Ну, – он задумчиво почесал затылок, – если мы будем двигаться с той же скоростью, то примерно через день мы окажемся на месте.

Я заметил, как уставшие лица ребят вновь ожили. Новость о приближении к долгожданной цели явно стоила всех трудностей долгого пути.

– Поверить не могу, что совсем скоро мы до него доберёмся, – мечтательно протянула Аннабет.

– Ага, – радостно закивал Гроувер. – Вам всем обязательно там понравится. У нас есть игровые площадки, вечернее пение перед костром и даже езда на пегасах. К тому же постоянно проводятся какие-нибудь соревнования и состязания. А какую мы там выращиваем клубнику! Вы просто обязаны её попробовать!

– Не стоит радоваться раньше времени, – остановила восторженный поток слов сатира Талия. – Мы до него ещё даже не добрались.

– Ты ожидаешь проблем? – спросил я.

На лице Талии промелькнула неуверенность.

– Нет, – покачала головой девушка, а затем слабо улыбнулась. – Просто странное предчувствие. Не обращайте внимания.

Её слова меня порядком насторожили. Было никак не отделаться от чувства, что за нами наблюдают – сверху, а может, и снизу – и нечто просто дожидается подходящей возможности. А своим инстинктам я привык доверять.

Но прежде, чем мы успели закончить приём пищи, из кустов неподалёку неожиданно раздался приглушённый рык.

В мгновение ока все побросали еду и тут же потянулись к своему оружию. Уже наученные многими битвами, ребята не растерялись и быстро заняли оборонительные позиции.

– Всем быть наготове, – напряжённо произнесла Талия, направляя бронзовое копьё в сторону звуков.

Одним мощным прыжком из леса выскочило тёмное пятно размером с носорога и с огромной скоростью понеслось в нашу сторону. Время будто замедлилось, и я едва смог разглядеть приближающегося к нам монстра. Это была огромная псина, похожая на чёрного мастифа, с острыми клыками и когтями, и сверкающими жёлтыми глазами.

Адская гончая, проклятая ищейка.

Уровень: 21

HP: 1800/1800

MP: 200/200

Описание: Одна из ищеек Аида, отправленная с целью убить дочь Зевса и всех, кто ей помогает. Напав на след жертвы, она никогда от неё не отступает.

Прежде, чем гончая успела наброситься на кого-то из нас, в руках у Талии сверкнула Эгида, и она сунула щит прямо под нос монстру. Готовая к атаке адская гончая жалобно заскулила, отпрыгнула в сторону и начала пятиться назад.

Воспользовавшись моментом, Аннабет и Гроувер спрятались позади, а Лука встал возле меня.

Только щит Талии отделял сейчас нас и скалящегося в нашу сторону монстра.

Это был идеальный момент, чтобы воспользоваться волшебством. Но поскольку псина была выше десятого уровня, использовать я мог только одно заклинание. Я выставил руку в сторону адской гончей и начал произносить заклинание:

– Incantare: Пески снов!

Как только эти слова были сказаны, Лука начал медленно обходить гончую, заставляя ту злобно мотать головой от одного полубога на другого. Никто из нас не сомневался, что в этот момент она выбирала, на кого из нас ей удобнее напасть. Однако прежде, чем она успела выбрать, ищейка покачнулась, её взгляд затуманился, а сама она ненадолго припала к земле. Я сразу же обратил внимание, что в статусах у неё появился отрицательный эффект, показывающий успешность моего заклинания.

– Получилось! – закричал я. – Вперёд! Атакуем!

Будто только этого и дожидаясь, Талия сделала резкий рывок навстречу монстру и одним мощным выпадом копья ударила монстру прямо в пасть.

Гончая попыталась увернуться, но стоило острию копья только коснуться морды, как её верхняя часть с треском взорвалась и обратилась в облако пыли. Монстр замертво рухнул на землю.

[Вы получили 500 опыта]

– Уф, – выдохнул Лука. – В этот раз быстро управились. Даже не пришлось тебе помогать.

– Ага, – кивнула Талия. – Похоже, заклинание Нейта сработало как надо.

Прежде, чем я успел что-либо сказать, на глаза мне попалось бледное лицо Аннабет, которая наклонилась поближе к мёртвому чудовищу.

– Это была адская гончая с Полей наказания, – взволнованно произнесла девочка. – Ищейка Аида! Но она не должна быть здесь...

Мы заметили, как тело гончей постепенно сливается с тенями, впитывается в землю и исчезает.

– Вполне вероятно, что она была здесь не одна, – добавил я. – Нам лучше уходить.

– Я согласен, – проблеял напуганный Гроувер.

Талия грозно обвела всех взглядом и громко скомандовала:

– Уходим, быстро! Хватайте все вещи, которые сможете унести и в путь! У вас есть тридцать секунд, пошли!

Будто в ответ на её слова, в тишине леса раздался жуткий протяжный вой. Он был похож на десяток более мелких криков, слившихся в один большой и злобный. От него веяло сильной угрозой. Каждому из нас стало понятно, что за нами началась погоня. А нам в ней определили роль добычи.

Глава 8.

Мы бежали, пока совсем не выбились из сил. Гроувер кое-как вёл нас мимо тёмных тропинок, но куда мы держим путь, никто, кроме сатира, не знал. По пути нам встретилась ещё одна адская гончая, которая выпрыгнула из тьмы ночного леса. Нам повезло, и она оказалась на один уровень меньше той, которую мы встретили несколькими минутами ранее. И хотя тенденция, с которой появлялись новые монстры, начинала понемногу тревожить, наша команда быстро с ней разобралась. Вновь получив 500 опыта, мы, не теряя ни минуты, понеслись дальше.

– Не похоже, что мы убежим от них просто так, – оглядываясь назад, сказал я. – Может, стоит развернуться и попробовать дать тварям бой?

– Нет! – неожиданно вскрикнул Гроувер. – Это бесполезно! Мы должны бежать вперёд. Аид точно не остановится, пока не поймает Талию.

Неожиданная оговорка от нашего простоватого друга моментально привлекла моё внимание. Я резко обернулся к сатиру и с удивлением посмотрел на него.

– Откуда ты знаешь, что гончие охотятся за Талией? – вкрадчивым тоном спросил я.

Остальные ребята переглянулись.

– А ведь действительно, – заметила Талия. – С чего ты вообще взял, что они гонятся именно за мной?

Гроувер резко замялся.

– Я, ну... просто я...

Эта рогатая козлина явно что-то знала, но скрывала это. И в такой неподходящий момент, когда любая информация могла стать жизненно необходимой, он решил промолчать? Нет, пора заканчивать эти игры... Я активировал способность жажды крови и подошёл к сатиру вплотную.

– Говори!

Глядя на меня, Гроувер резко побледнел и быстро закивал головой.

Навык запугивания повысился на 1 уровень!

– Это д-долгая история, – запинаясь, проблеял он. – У вас слишком мало времени, чтобы слушать её.

– А ты давай вкратце, – поддержал меня Лука. – Я уверен, что на это у нас времени хватит.

Осознав, что никто от него не отстанет, пока он не выложит всё начистоту, Гроувер понуро кивнул.

– Я расскажу всё, что мне известно...

Как выяснилось из сбивчивого рассказа сатира, на протяжении многих столетий Олимпийцы передвигались на запад, в страны, в которых сосредоточены очаги могущества и влияния. Дети Зевса и Посейдона сражались во Второй Мировой войне против детей Аида. После того, как сторона Аида проиграла, Оракул предсказал, что следующий ребёнок-полубог одного из трёх братьев станет либо причиной гибели Олимпа, либо его спасением. Братья поклялись на реке Стикс, что больше не будут заводить детей. Вот только кое-кто не удержал своё хозяйство в штанах и нарушил эту клятву. Как вы думаете, кто это был?

– И вот, спустя годы следования договору, на свет появляешься ты, Талия, дочь... – Гроувер замолчал.

– Зевса, – договорила за него девушка. – И только из-за того, что мой отец нарушил какой-то договор, Аид хочет убить меня? Да в этом же нет никакого смысла!

– Твоё существование нарушает клятву одного из верховных богов, а из-за предсказания Оракула ставит под угрозу существование Олимпа. Я не знаю всех деталей, но похоже, что это только общеизвестная часть причин. Вполне возможно, что между братьями есть личные обиды.

Личные обиды? А они точно бессмертные боги, а не дети, получившие в свои руки сверхсилы?

– Не понимаю... – растерянно пробормотала Талия. – Почему сейчас?! Я уже несколько лет путешествую, и никто специально на меня не охотился. Так почему сейчас, когда мы уже почти подобрались вплотную к единственному безопасному месту в этом дурацком мире, на нас спустили всех псов! Как же я всё это ненавижу!!!

Из-за крика девушки Гроувер жалобно опустил взгляд.

– Я не знаю, почему всё вышло так, – ответил он. – Просто три недели назад всем стало известно о твоём существовании. Мне сразу же поручили задание найти тебя и доставить в Лагерь Полукровок прежде, чем Аид успеет до тебя добраться, – сатир на секунду запнулся. – Но я не успел... Я слишком долго тебя искал... Я просто жалок.

Голос мальчишки дрожал, а сам он чуть ли рыдал.

Похоже, это было всё, что он знал. Его использовали практически вслепую. Я отключил способность жажды крови и отошёл в сторону.

– Успокойся, Гроувер, – хлопнула сатира по плечу Аннабет. – Никто тебя не винит. Ты сделал всё, что смог.

– Она права, Гроув, – сказал Лука. – Во всём виноваты боги. Просто они привыкли вымещать все свои глупые обиды на нас, своих детях.

Где-то вдалеке грозно сверкнула молния.

Ого. Похоже, наш разговор сейчас слушают очень важные шишки. Чёрт, наверное, им удобно, сидя наверху наблюдать за тем, как мы барахтаемся здесь в грязи, в жалких попытках спасти свои шкуры. Пожалуй, только «разум игрока» не позволял мне сейчас всерьёз разозлиться.

Всё это время Талия стояла рядом, пытаясь осознать, какую крупную свинью подложил ей дорогой папаша.

Лука был напротив её. Он был хмур и изредка кидал взгляды на то место, откуда мы только что прибежали.

– Нам надо двигаться дальше, – напомнил всем сын Гермеса.

Я был полностью с ним согласен. Задерживаться тут опасно.

– Если это действительно Аид, – сказал я, – и он хочет избавиться от Талии, то адские гончие – только начало. Единственный наш шанс спастись – добраться до Лагеря.

– Да... – как-то отрешённо проговорила Талия. Но затем она мотнула головой и вернула себе обыкновенный настрой. – Ладно, хватит болтать. Передышка закончена, а теперь вперёд!

Повторять второй раз было не нужно. Не произнеся больше ни слова, мы бросились бежать дальше.

Нам сильно повезло, что для удобства перемещения почти всё наше добро лежало у меня в инвентаре. Этот нехитрый способ передвижения налегке понравился ребятам почти сразу, как только я о нём рассказал. Все их тяжелые сумки занимали всего лишь по одной ячейке на человека и не требовали от меня никаких усилий. Но несмотря на то, что инвентарь у меня всё время был под завязку забит всякой всячиной, я всегда старался оставлять четыре ячейки пустыми. На всякий случай. Никогда не знаешь, когда они смогут тебе срочно понадобиться.

Как выяснилось в процессе изучения инвентаря, всего ячеек было двадцать штук, а их количество не увеличивалось. Поправочка, пока не увеличивалось. Зато можно было складировать необходимые вещи в сумки, коробки и ящики, тем самым экономя свободное пространство. Таким образом создавался своеобразный эффект «матрёшки» – когда внутрь можно было поместить уйму всевозможных вещей, засунув их в одну общую оболочку. От этих мыслей мне иногда становилось интересно: если меня ненароком прибьют, то вывалится ли из меня лут? Брр... Нет, о таком лучше не думать даже в шутку.

Впрочем, сейчас было всё равно не до шуток.

Было сложно сказать, сколько мы бежали. Двадцать минут, тридцать? Вконец обессилевшие, мы остановились возле небольшого шоссе, где как назло не было видно ни одной машины. Вокруг вообще ничего не было, кроме фонарей с тусклым светом и густого леса по обеим сторонам обочины. Глядя на весь этот участок дороги, создавалось неприятное ощущение, будто за нами сейчас наблюдают.

И хотя шума погони теперь не было слышно, я не обманывался и понимал, что опасность никуда не делась.

– Я так больше не могу, – пожаловалась Аннабет, прижимая руки к груди.

Мы с Гроувером почти рухнули на землю рядом друг с другом. Только Луке и Талии удалось сохранить относительно ровное дыхание. Впрочем, с их характеристиками это было совсем не удивительно. Несмотря на это, становилось понятно, что такими темпами мы никогда не доберёмся до нашей цели вовремя.

Задание: Найдите быстрый способ добраться до Лагеря Полукровок.

Награда: 300 опыта.

– Задерживаться здесь опасно, – глядя на нас, сказал Лука. – Поднимайтесь, надо двигаться дальше.

– Подожди, – остановила его Талия. – Дай им минуту отдышаться.

И хотя я прекрасно понимал, что Лука в очередной раз прав, было чертовски приятно услышать решение Талии. Даже минутная передышка была сейчас на вес золота.

Вдруг впереди на дороге я заметил резкий свет автомобильных фар. Собрав все силы в кулак, я поднялся на ноги и вышел на середину дороги.

– Эй, Нейтан, ты что делаешь? – удивлённо окликнул меня Лука.

– Что я делаю? – переспросил я. – А сам то ты как думаешь? Пытаюсь поймать машину, чтобы нас всех увезли отсюда.

Лицо Луки нахмурилось. Ему явно пришлась не по вкусу моя идея.

– Мы не путешествуем на незнакомом транспорте – это слишком опасно.

Опасно? Ну всё, ты меня достал... Слишком долго я потакал причудам этих детей. Не ездить на общественном транспорте – это одно, но не воспользоваться случайной попуткой – уже за гранью моего понимания. И если раньше я никуда особо не торопился, поэтому спокойно принимал их нерасторопный способ передвижения, то сегодня, когда за нами устроили настоящую охоту, думаю, можно было поступиться с этим их принципом.

– Опаснее, чем оставаться сейчас здесь?! – повысил голос я. – Или опаснее, чем выбиться из сил посреди дороги и быть сожранными этими тварями? Ты сам-то себя слышишь? По-моему, тебе пора отпустить свои старые привычки, поскольку нам сейчас просто необходим транспорт.

Неожиданно с земли поднялась Аннабет и встала рядом со мной.

– Я согласна с Нейтаном.

– Аннабет? – удивился Лука.

От быстрого бега лицо девочки раскраснелось, но даже так было видно, что ей очень страшно. И всё же дочь Афины старалась держаться твёрдо и уверенно.

– Только так у нас есть шанс избежать ловушки, устроенной Аидом, – продолжила Аннабет. – И если мы хотим выбраться отсюда и добраться до Лагеря Полукровок живыми, то должны использовать каждый шанс. Без исключений.

Как только она договорила, мы сразу же перевели свои взгляды на Талию – нашего неформального лидера. В свою очередь, она посмотрела на меня, затем на Луку и автомобиль, который стремительно приближался, а потом ненадолго задумалась.

– Извини, Лука, – наконец сказала девушка. – Я вынуждена согласиться с Нейтаном. Мы оба знаем, почему такой способ передвижения опасен, но сейчас это тот риск, на который нам необходимо пойти.

Лука хоть и выглядел удивлённым, но не стал возражать и согласился с общим решением. Похоже, Талия была для него очень сильным авторитетом, решениям которой он доверял.

– Если ты всё ещё опасаешься, – произнёс я, – то с помощью магии я смогу точно определить, является ли водитель монстром или нет.

– Хорошо, – буркнул Лука.

У меня без особого труда получилось остановить машину, которой оказалась серебристая «тойота приус». За её рулём сидел молодой парень по имени Джонатан, который за скромную сумму в 15$ и несколько безделушек из торгового центра с удовольствием согласился подбросить нас до Мантаука. Правда, пришлось сильно извернуться, чтобы запудрить ему мозги на тему ночного путешествия группы подростков. Но навык красноречия меня не подвёл. И вот мы уже забирались внутрь машины, устраиваясь поудобнее на мягких сиденьях. В последнее время нам не часто удавалось посидеть с такими удобствами. Сам я занял переднее место, в то время как остальные ребята потеснились сзади. Глянув в зеркало заднего вида, водитель нажал на педаль газа, и мы поехали.

Задание выполнено!

Найдите быстрый способ добраться до Лагеря Полукровок.

Награда: 300 опыта.

Наблюдая за тем, с какой скоростью водитель гнал по трассе, ехать до Мантаука было не больше получаса. Оставалось только надеяться, что нам ничто не помешает.

***

Всё время нашего пути ребята нервно поглядывали на водителя, будто опасаясь, что он внезапно превратится в пятиглавого монстра и разом откусит нам головы. Вот только он не был монстром и не собирался ни у кого ничего откусывать. По большей части ему вообще было на нас плевать. Он и вопросы свои задавал больше для галочки, а не для того, чтобы докопаться до нас. Впрочем, для полукровок это был не аргумент. Они просто смотрели вперёд, молча думая о чём-то своём.

И пока мы находились в безопасности, я старался просчитать лучшую тактику, на которую только был способен. Не хотелось жаловаться, но выходило довольно скверно. Обилие переменных не позволяло ни на чём толком сосредоточиться.

Взглянув на оставшееся количество маны, стало понятно, что с таким её показателем не разгуляешься.

Имя: Нейтан Норт

Уровень: 6

HP: 616/616

MP: 410/480

Опыт: 1851/3000

Хорошо хоть, что из-за пассивного статуса «Сын Гекаты», который прежде отображался как три знака вопроса, в вечернее время суток моё здоровье и магическая сила увеличивались вдвое. Однако даже обладая таким внушительным колдовским запасом сил, свободного MP оставалось не так много. А из относительно полезных способностей мне были доступны только заклинания ослабления – Пески Снов, и оцепенения – Тюрьма Дураков. Конечно, рядом с ними присутствовало загадочное заклинание Храм Стихий, которое имело в своей основе разрушающие свойства. Но проблема была в том, что оно работало точечным воздействием и требовало очень много сил. Настолько много, что днём я его применять пока что не мог.

Что касалось остальных двух заклинаний, то здесь всё было намного понятнее. Но если Пески Снов были довольно просты в использовании, то с Тюрьмой Дураков ситуация была чуть сложнее. А поскольку эта способность была крайне важным компонентом моей магической защиты, то существовала реальная необходимость в её тщательной проверке с последующим изучением. Чем я собственно и занялся в один из предшествующих этому дней.

Мне пришлось потратить изрядное количество нервов и времени на уговоры двух «добровольцев» в качестве живой силы для этого теста: Аннабет и Луку. Почему их? Всё просто – их уровни – 9 и 19 – значительно отличались друг от друга, создавая тем самым более широкую выборку данных. Например, протестировав эффект на них, я мог понять, как могло повести заклинание на целях незначительно выше моего уровня и превышающего порог десяти уровней. И хотя сам тест был очень коротким, по его окончанию Аннабет долго ругалась, что никогда больше в жизни не будет моей «подопытной крысой». Видимо, её первый непосредственный контакт с волшебством получился совсем не таким, каким она его представляла. Впрочем, мне повезло хотя бы с тем, что Лука воспринял это более спокойно.

Как выяснилось из результатов этого маленького исследования, чем выше уровень цели, тем большее сопротивления она могла оказать. И если Аннабет мгновенно застыла на месте, не в силах даже вздохнуть, то вот с Лукой всё вышло немного сложнее. Заклинание подействовало на нём только с третьего раза, во время эффекта которого он мог незначительно шевелиться. Хотя... это было даже сложно назвать шевелением. Скорее, он только пытался пошевелиться, но у него всё равно ничего не получалось. Из этого можно было сделать вывод, что цели, превышающие мой текущий уровень, способны оказывать незначительное сопротивление. И чем сильнее была цель, тем лучше она могла это делать. Единственной загвоздкой в этом эксперименте было то, что оно проводилось исключительно на полукровках. А значит, была реальная вероятность того, что на монстрах оно действует немного иначе. В конце концов, я не знал, есть ли у этих тварей какая-нибудь магическая сопротивляемость. Правда, после пережитого сегодня, я склонялся в сторону того, что никакой сопротивляемости у них нет. Во всяком случае, не у рядового состава.

Мои мысли прервали забарабанившие по стеклу автомобиля капли дождя. На горизонте сверкнула молния.

Ну и погодка сегодня разыгралась, ничего не скажешь. Но другого, если честно, я не ожидал. Искать ночью затерянный в какой-то глуши Лагерь Полукровок намного веселее под дождём. Видимо, именно такой извращённой логикой думали те силы, что якобы нам благоволили. А быть может, нам действительно никто не помогал, и мы остались одни. Мог ли Зевс быть таким засранцем, что бросил свою дочь в безвыходной ситуации? Не знаю. Однако странно, что ему ещё Афина с Гермесом все мозги не проели. Ибо Аид подвергал смертельной опасности не только Талию, но и их детей.

– Будто сами боги не хотят, чтобы мы попали в Монтаук, – проговорила Аннабет, глядя на буйство погоды через окно.

– Ну, часть из них этого точно не хочет, – Лука намекнул на Аида. – Но нам ли к этому привыкать?

– Это точно, – усмехнулась Талия. В её глазах сверкнул озорной огонёк. – Нас такими дешёвыми фокусами с погодой не проймешь. Аиду придётся сильно постараться, чтобы до нас добраться.

Молчавший всё это время водитель как-то странно на нас посмотрел, но ничего не сказал. Не могу его винить, со стороны такие разговоры казались не слишком адекватными. Но в текущей ситуации нам было всё равно.