Текст книги "Трон для монстров (СИ)"
Автор книги: Аноним Jet
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 2 страниц)
Annotation
Говорят, что Фениксы обладают способностью сжигать себя и затем возрождаться. Великая сила перед которой трепещут и которую уважают все жители ночи. Однако все стоящее в этом мире дается не просто. Так через что надо будет пройти молодым Фениксам, чтобы пробудить в себе данные им с рождения силы? Ибо только лишившись возможности выбора и впав в глубокое отчаяние, они смогут воспрянуть из пепла. ЗЫ. Просто небольшая завязочка под возможное будущее произведение. За идею взята основная идея манги "Princess Resurrection".
Jet
Глава 1.
Jet
Трон для монстров
Трон для монстров.
«Не мёртво то, что в вечности таится – ведь смерть смертельно вечности боится», изречение из «Некрономикона» Говарда Лавкрафта.
Глава 1.
Для того чтобы начать этот рассказ, я вынужден спросить вас, чувствовали ли вы когда-нибудь, что наш мир немного не такой, каким мы видим его каждый день? Возникало ли ощущение, словно за фасадом обыденности вокруг скрывается нечто загадочное, и от того необъяснимое простыми словами. Ловили ли себя на мысли, будто кто-то за вами наблюдает, но оглядевшись по сторонам, так ничего и не замечали? Да, должно быть где-то в глубине души вы уже знали, что этот мир гораздо глубже и страшнее, чем он кажется на самом деле. Однако видя неестественности, вам приходилось искать этому рациональное объяснение, а не найдя – закрывать на это глаза и делать вид будто ничего на самом деле и не было. Что ж, наверное я должен вас обрадовать и сказать, что вы вовсе не сумасшедшие. Просто ваша естественная способность созерцать сокрытое намного выше чем у остальных людей. Но так ли это хорошо на самом деле?
Я расскажу вам правду. Втайне от людей, но совсем рядом с ними спрятано великое множество смертельно опасных секретов и загадок. Здесь постоянно происходят необъяснимые диковинные явления, а в темных закоулках бродят жуткие порождения ночи. И я говорю вовсе не о каких-то бандитах или даже диких животных, а о могущественных сверхъестественных существах, которыми люди издревле привыкли пугать своих маленьких детей – вампирах, оборотнях, перевёртышах и призраках. Это мир где темные твари не просто выходят ночью на охоту, но и создают скрытое от глаз смертных общество, где управляют людьми как марионетками в своей борьбе за власть и смертельных играх. Именно такому обществу и принадлежу я, Джулиан фон Феникс, один из младших отпрысков самого Короля Монстров.
Хочу отметить, что подавляющему большинству из нашего скрытого сообщества вполне комфортно жить в непосредственной близости или даже симбиозе с обычным людьми, однако со временем нашлись и те, кто предпочитал идти по своему собственному пути развития, не завися от хлопотного человеческого вида. История умалчивает, как давно это произошло, но группа таких существ самостоятельно сформировала единственный по своей природе город монстров, где каждый его член обязан был соблюдать обоюдный нейтралитет и не допускать на свою территорию людей из внешнего мира. Со временем их величественное творение стало по праву названо одним из самых величайших мистических чудес света, а во главе этих новаторов стоял наш дальний предок – бессмертный Король Феникс. Их детище настолько хорошо было сокрыто от людей, что, без определенных подсказок, далеко не каждый монстр был способен найти его. Шли столетия, и размеры этого маленького, самобытного государства разрастались, пока по своим масштабам он не превратился в настоящее подобие «волшебной» страны. Очень мрачной и пугающей страны, где и поныне обитают твари из ночных кошмаров, старых народных фольклоров и других городских легенд.
Сейчас я находился в самом эпицентре этого царства, в его сердцевине – напротив старых, исполинских врат, из-за которых грозно возвышался огромный Королевский замок. Складывалось ощущение, что простояв на этой земле уже многие десятки столетий, само время стало над ним не властно, а эти старые и холодные стены повидали на своем веку не меньше чем иные монстры увидят за всю свою не угасающую жизнь. Кто бы ни построил этот мрачный, гротескный дворец, он явно любил делать всё с присущим для всех монарших особ размахом. Как если бы у семейки Аддамс было чуть больше времени, финансов и возможностей.
В этом путешествии меня сопровождал личный андроид. Да, все верно, андроид. Он был моим верным спутником сколько я себя помню. И хотя с виду робот больше походил на молодого мужчину-дворецкого, нежели на закованный в металл суперкомпьютер, по своей силе и возможностям он был далеко за пределами обычного человека. Если честно, меня всегда вдохновляло наличие своего собственного терминатора. Такой же бесстрашный и опасный, такой же верный своей единственной миссии. А задача у него была одна – служить и защищать своего хозяина. К сожалению, он был не единственный в своем роде, и королевскими андроидами обладали все члены нашей семьи, все различия которых были связаны разве что только с их внешним видом. Сами роботы были созданы по секретным разработкам королевства, включающим в себя как тайные знания, так и самые передовые научные технологии. Надо ли говорить, что на создание этих машин на стыке науки и мистики, уходили просто астрономические суммы денег? А ввиду секретности и большого финансирования позволить себе их могла исключительно королевская семья.
Помотав головой, я отогнал все лишние мысли из головы. Внутренне я уже подготовился к тому, что ожидает меня за этими каменными стенами, ведь когда-то здесь был мой дом... Правда было это ровно до тех пор, пока я не стал чуть взрослее и не послал всю эту чокнутую семейку куда подальше, сначала отправившись в одну из провинций нашего королевства, а затем и во внешний мир. Но что же произошло? Что побудило меня вернуться в это место после стольких лет игр в прятки? Я не мог дать четкого ответа на этот вопрос, но одно знал наверняка – не приди я сейчас сюда, это непременно бы вышло мне боком. Частично виной тому было личное приглашение от самого Короля, моего давнего предка, проигнорировать которое я попросту не мог. Возможно именно поэтому я уже догадывался о наиболее вероятной причине этого зова. Дело в том, что все это должно было стать отправной точкой на пути моего совершеннолетия. Моего и многих других моих братьев и сестер. Вот только мне все еще хотелось верить, что это был всего лишь старый добрый жест вежливости от своих более старших родичей. Правда мне давно бы уже следовало уяснить, что наша семья ничего не делает просто так. У всех и на всё здесь была своя определенная причина, а любое действие несло в себе особый тайный смысл или цель, зачастую продиктованный исключительно личной выгодой. И это мне пришлось это усвоить на своем опыте. Такое вот у меня «дружное» семейство.
Королевский замок встретил меня до боли знакомой атмосферой таинственности, которая буквально витала в воздухе, пронизывая своим незримым присутствием каждый уголок этого старинного сооружения. Вдобавок к этому, здесь царило еще и странное чувство опасности. Ибо никогда нельзя было быть уверенным на сто процентов, что или кого ты встретишь здесь за самым ближайшим поворотом. В остальном же это был просто роскошный замок с легким осенним сквозняком, гуляющим по его крутым лестницам, и давящей, почти что мертвой тишиной. Временами могло показаться, что даже на самом зачуханном кладбище шума и разговоров будет больше чем здесь. Что касалось внутреннего убранства, то здесь все оставалось почти таким же, как я и запомнил в свой последний визит. Несмотря на всю архаичность помещений, многие вещи здесь были отнюдь не такими уж и старыми. Необычное сочетание классики и новизны, на удивление, выглядело здесь вполне эстетично и в какой-то даже мере эффектно. Разве что огромные люстры над головой, не могли прогнать вечно царящий полумрак, а длинным коридорам не было видно конца. По уровню самобытности это место могло бы с легкостью дать фору всем самым известным дворцам всех времен и народов. Впрочем, именно таким и должно было быть обиталище бессмертного Короля Монстров.
На главном входе меня молча встретила доблестная гвардия нашего правителя. Шестеро караульных скелетов, закованные в тяжелые металлические латы и глухие шлемы, были неподвижны словно статуи, а их пустые глазницы, казалось, способны заметить любую незначительную деталь не хуже рентгена. Я не обманывался их невозмутимому виду и понимал, что во всем нашем королевстве нет более преданных моей семье солдат, нежели личная гвардия Короля. За исключением разве что андроидов, один из которых как раз следовал за мной.
Я не хотел проводить во дворце больше положенного, поэтому мой путь лежал в восточное крыло, где с минуты на минуту уже должно было начаться общее собрание. Но прежде чем я успел выйти в нужный переход, мне навстречу вышел один из придворных слуг. И хотя он мало походил на человека, он был мне очень хорошо знаком. Тело этого монстра ничем не отличалась от тела обычного человека, а вот голова – напротив, была целиком козлиной. Сам дворецкий был одет в темный брючный костюм, красный галстук, белые перчатки и был превосходно обучен манерам.
– Добро пожаловать во дворец, принц Джулиан, – склонившись в глубоком поклоне, поприветствовал меня слуга. Его голос был тих и спокоен, а козлиное лицо не выражало на себе абсолютно никаких эмоций. – Надеюсь, ваша поездка прошла без осложнений?
– Все в порядке, Меркурио, – кивнул ему я. – Лучше скажи мне, остальные уже собрались?
– Все кроме вашего брата Фухито, господин.
– Что ж, этого следовало ожидать, – немного разочарованно сказал я. Даже задержавшись из-за внезапных проблем, оказаться предпоследним было досадно. – Можешь не провожать меня, я хорошо помню этот замок.
– Простите, принц Джулиан, но кажется у вас на рукаве небольшое пятна крови, – глядя на темную ткань моей одежды, сказал слуга. Было сложно сказать заметил ли он его визуально, либо учуял своим острым обонянием. – Вы где-то поранились? С вами все в порядке?
– Все в порядке, это не моя кровь. Видимо запачкался в дороге... – обратив внимание на эту небрежность, ответил я. – Спасибо, что сказал. Можешь быть свободен.
– Как пожелаете, – еще раз изобразив поклон, Меркурио оставил меня наедине с собой.
Проследовав в восточный коридор, уже на выходе из него, я чуть не столкнулся с одной из своих старших сестер – Сильвией. И хотя я не видел родственницу уже несколько лет, я сразу же заметил, что в ее длинных серебряных волосах все еще красовалась блестящая королевская диадема. А вот сама девушка с нашей с ней последней встречи очень сильно изменилась. Сестра заметно вытянулась, ее тело стало более женственным, на лице сияла мягкая, почти добрая улыбка, и только красноватые глаза сохраняли свой извечный холод и хитрость.
Я хорошо знал эту девушку, и не обманывался ее миловидной внешностью, прекрасно представляя, кто она на самом деле такая, и что вся эта неприятная встреча прямо перед входом – вовсе не случайность.
– О! Джулиан, какое прекрасное совпадение, что я нашла тебя именно здесь! – чуть ли не пропела Сильвия, разглядывая меня со всех сторон. Вдоволь насмотревшись, сестра потянула меня за рукав к большому окну неподалеку. – Я как раз тебя вспоминала!
– Ну да, ну да... совпадение, – с любопытством сказал я, не став сопротивляться. – Ты что-то хотела от меня, сестра?
– Хпф! – фыркнула Сильвия, от столь бесцеремонного вопроса. – А где приветствие? Где объятия? Грубо обращаться так со своей любимой сестрой, после столь долгой разлуки. Но не волнуйся, я тебя прощаю, глупый младший брат.
На этот раз очередь фыркать пришла мне.
– Право слово, оставим формальности. В конце концов, мы уже не дети, – переборов в себе неприязнь, я скопировал ее же улыбку. Никогда не любил весь этот дворцовый этикет, но так уж вышло, что его вдолбили в мою голову очень хорошо. – Чем могу быть полезен тебе, сестра?
– Эх, и почему из каждого в нашей семье всё надо вытаскивать силой? – как бы спрашивая саму себя, проговорила девушка. – Ладно, спишем все это на жуткий семейный характер. Я здесь по поводу нашего скучного собрания. Надеюсь ты понимаешь его причину?
Я сжал кулаки и, не показывая своего волнения, осторожно спросил:
– Значит... Тебе уже известно, что это будет объявление ритуала совершеннолетия?
Сильвия молча кивнула, подтверждая мои опасения.
Все быстро становилось на свои места. Моя задержка в ходе которой я «случайно» наткнулся на несколько низших вампиров уже не казалась такой случайной. Вполне возможно, что ее организатор стоил сейчас передо мной. Впрочем, такая неумелая попытка избавиться от меня вряд ли могла принадлежать ей.
– Только, пожалуйста, не называй его больше ритуалом совершеннолетия, – деликатно поправила она меня. – В первую очередь это сражение за трон короля монстров.
– Хорошо, пусть будет Битва за трон, – согласился я с девушкой, после чего с интересом посмотрел на нее. – Но послание с правилами откроют только когда прибудут все отпрыски короля. Так откуда тебе все известно?
– Ну же! Ты то должен знать, что такие трюки давались мне очень просто, – не придав этому значения, пожала плечами сестра. Но заметив что я все еще сверлил ее взглядом, лишь усмехнулась. – Ладно, ладно! Я всего лишь подергала за кое-какие ниточки.
«Ничего себе ниточки», – подумал я. Даже представить трудно, что необходимо сделать, чтобы получить эту информацию у наших старших родичей. Ну а больше узнать об этом неоткуда. Разве что Сильвия могла разыграть этот спектакль, чтобы произвести на глупого младшего брата впечатление. Вот только для чего? Все равно многие и без этих махинаций подозревают именно эту причину нашего сбора.
– Хорошо, допустим ты права, – наконец сказал я. – Сейчас это не так уж и важно, все равно мы узнаем всю правду через несколько часов. А потому спрошу тебя еще раз, к чему весь этот разговор?
– К тому, что я хочу заключить с тобой альянс, братишка, – с мягкой улыбкой ответила мне Сильвия. Затем она медленно повернула свою голову в сторону окна, и глядя на ночное небо, продолжила. – Вместе у нас будет намного больше шансов чем поодиночке. Ты так не считаешь?
– Возможно, – с небольшим сомнением, ответил я. – Но почему из всех наших братьев и сестер ты выбрала именно меня? Не спрашиваю, почему это была не Лилиан, так как знаю, что отношения у вас были не из лучших, но почему не с самым старшим и опытным – Гиллиамом? Или с Эмилем? Амбиций у него не так много, как у тебя.
Ненадолго замолчав, я пронзительно посмотрел на Сильвию и медленно повторил свой вопрос:
– Почему я?
– Разве ты так ничего и не понял? – слегка надув губки, ответила сестра. – Пора бы тебе уже вырасти из детских обид и подумать о будущем. Я беспокоюсь вовсе не о Гиллиаме, Эмиле или уж тем более Лилиан. Я говорю о Фухито! Действовать против него в одиночку будет крайне глупо.
Она в очередной раз ушла от моего вопроса, аккуратно съехав на тему родственников. Что ж, если она не хотела этого говорить, то вытянуть из нее это будет не просто. Правда кое-что в ее оценке наших братьев было довольно занимательным, и то что из всех нас она выделяла именно Фухито, казалось мне немного необычным. Должен признать, он всегда был для меня темной лошадкой, и в отличии от той же Сильвии, я никогда с ним не общался. Однако чувствовал, что было в нем что-то жуткое. Казалось, что в его слабом детском теле, скрывался отнюдь не детский ум.
И все же, помимо Фухито, я всегда выделял Эмиля. Не смотря на то, что он был всего лишь на год старше меня и обладал очень слабым здоровьем, у меня было подозрение, что его не обошла стороной особая сила королевской крови. Пусть этому не было прямого подтверждения, исключать этот факт было преждевременно.
– Хорошо, Сильвия, я подумаю над твоим предложением, – после небольшой паузы решил я.
– Подумаешь? – неожиданно нахмурилась она. – Ты только подумаешь?! Тогда стоит ли мне расценивать это как отрицательный ответ?
– Разумеется нет, – покачал головой я. – Это значит только то, что я не могу принять такое важное решение, как следует не обдумав его. Надеюсь, ты понимаешь всю серьезность этого хода.
Как бы сильно мне не нравилась моя старшая сестра, я не мог полагаться лишь на одни эмоции и давать ответ наспех. Необходимо было взвесить все «за» и «против».
– Понимаю, – кивнула Сильвия. – Что ж, прекрасно! Если тебе надо подумать, то время у нас есть. Но, пожалуйста, поспеши со своим ответом.
– Приму к сведению.
– Кстати, остальные уже собрались. Советую тебе не задерживаться, иначе пропустишь много всего интересного.
Сказав все что собиралась, девушка зачем-то потрепала рукой меня по волосам и непринужденной походкой устремилась в зал для собраний.
– А как же Фухито? Он не придет? – слегка повысив голос, спросил у нее.
– Кто знает, – так и не обернувшись, ответила она.
Глядя ей вслед, я понимал, что Сильвия как и раньше оставалась идеальным представителем нашей семьи. Прекрасная, хитрая и беспощадная, она уже вынашивала свои планы и расставляла фигуры по шахматному полю. Оставалось только узнать, какую фигуру в своей игре она выделила для меня... Потому что в моих планах она уже заняла свое место.
– Похоже что она совсем не изменилась. Да, Феликс? – я развернулся, к сопровождающему меня андроиду.
– Фуга, – абсолютно безэмоционально ответил металлический слуга.
Несмотря на то, что это была единственная фраза в его речевом обороте, я безошибочно понял, что он имел ввиду.
– Рад, что ты согласен со мной, приятель, – широко улыбнувшись, сказал я. – Нам повезло, что мы прекрасно знаем сестренку Сильвию. Со временем, все ее хитрые ходы, какими она их видит, становятся вовсе не такими уж хитрыми. Именно эта предсказуемость и станет ее главной ошибкой. Впрочем, пока еще рано об всем этом говорить. Пойдем, нас ждут.
***
Когда я наконец оказался в восточном крыле напротив зала для собраний, то ненадолго замер перед темной дубовой дверью. Внутри находились те, кого видеть мне сейчас совершенно не хотелось. Я глубоко вздохнул и посмотрел на свои ручные часы. На циферблате было уже пять минут первого, и похоже опоздал я совсем не на много. Тянуть неизбежное я не видел смысла, поэтому просто открыл незапертую дверь и, мимолетно окинув комнату своим взглядом, занял одно из двух свободных мест за уже знакомым мне большим круглым столом.
Немногочисленные беседы быстро стихли, а взгляды присутствующих скрестились на мне. Впрочем, я не остался в долгу и с легкой улыбкой встретил каждый из них. Вместе с Сильвией здесь было еще четыре моих родственника. Два старших брата – Гиллиан и Эмиль, сестра одногодка – Лилиан, и младшая – Шервуд.
– Прошу простить меня за опоздание, – немного склонив голову, извинился я. – Возникли небольшие трудности в пути, но все было с легкостью улажено.
Я постарался заметить любые изменения на лицах присутствующих, но так ничего и не обнаружил. Каждый из них превосходно владел своими эмоциями.
– Полагаю, я не единственный кто опоздал?
– Рады тебя видеть, Джулиан, – взял слово Гиллиан. – К сожалению, собрание пройдет без Фухито. Он не смог приехать, и послал вместо себя письменное извещение. Позже ему будут высланы все материалы и итоги нашей с вами встречи.
Гиллиан, самый старший и самый опытный из всех нас. Его лицо было под стать его твердолобому характеру. Короткие серебряные волосы, густые брови, тонкие губы и самоуверенные красноватые глаза. Несмотря на то, что он, безусловно, чувствовал себя лидером, даже сейчас, в зале полном родственников, он не расставался со своим излюбленным оружием – рапирой, висящей на поясе.
Я сразу же обратил внимание на Шервуд, что беспокойно ерзала на своем месте. Скорее всего причиной тому было, что девочка никогда прежде не видела такое сборище родни в одном месте. Она была самой младшей из нас, всего двенадцати лет. В последний раз когда я ее видел, она была совсем еще крохой. Пожалуй, она единственная к кому из всех этих «людей» я испытывал искреннюю симпатию.
Затем мой взгляд перескочил на сидящую по правую руку от Шервуд Лилиан. Сестра молча читала книгу, изредка поглядывая на нас. Также как и у Сильвии, на голове у Лилиан была своя королевская диадема. Спокойная, красивая, аристократичная и по-своему справедливая. По своей натуре Лилиан была логиком, с легкостью подмечала мелкие детали, имела яркое живое воображение и цепкий ум. И хоть у нас не было друг к другу неприязни, наши отношения нельзя было назвать дружескими. Скорее они строились на взаимном уважении.
– Раз Джулиан уже на месте, то может быть кто-нибудь расскажет для чего мы конкретно здесь собрались? – нетерпеливо сказала Шервуд.
– Разве у кого-то из вас, дорогие мои братья и сестры, еще возникают сомнения по поводу цели нашего визита? – лениво подперев голову рукой, проговорил Эмиль. – Мне показалось это очевидным.
– Вполне возможно, что это будет ритуал совершеннолетия, – начал было я, но заметив, что Сильвия надулась, только закатил глаза. – Или, как некоторые его привыкли называть, Битвой за трон. Но пока мы не знаем все наверняка, стоит ли нам вообще что-то обсуждать?
– Стоит, – неожиданно твердо ответила Лилиан, отложив свою книгу. – Еще слишком рано для Битвы за трон. Мы должны отложить ее или хотя бы задержать... Потому что самой младшей из нас сейчас всего двенадцать лет.
Всеобщее внимание вновь упало на Шервуд, заставив ту еще раз поерзать.
– Я сама могу о себе позаботиться! – слегка повысив свой голос, сказала девочка. – И если король даст свое добро, то даже вы не станете меня недооценивать.
Что бы Шервуд сейчас не говорила, она боялась наступления совершеннолетия. В той или иной мере, все из нас этого боялись.
– Очень приятно, что ты беспокоишься за нашу семью, Лилиан, – быстро оживилась Сильвия. А затем как бы невзначай добавила: – Но разве не в этом возрасте прямо перед тобой загадочно скончался наш брат Сальери?
– Я не имею к этому никакого отношения, – абсолютно безразлично ответила сестра. – Разбирательство по этому случаю уже проходило. Это был несчастный случай.
Кто бы что не говорил, но в причастность к этому несчастному случаю Лилиан я не рассматривал. Поговаривают, что Сальери сам стал причиной своей гибели. И поскольку он был тем еще скользким ублюдком, скорее всего в этом слухе была доля истины.
– Ничего личного сестра, – сказал Гиллиан. – Ты сама знаешь, что борьба за трон пройдет вне зависимости от наших желаний. Так всегда было, есть и будет. Это воля предков и мы не можем идти против нее.
«Ага. В особенности, когда эти предки живы и одним своим недовольным взглядом могут зажарить нас всех разом в золотом пламени», – невесело подумал я.
Помяни черта.
Будто почувствовав благодатную тему, дверь в комнату распахнулась, а в помещение проскользнул высокий серебряноволосый мужчина. Ближайшие родственники тут же насторожились, и даже скучающий все это время Эмиль приподнялся со своего места.
Не проронив ни слова, мужчина твердой походкой направился в сторону единственного свободного места за столом. И все это время в комнате стояла полная тишина, прерываемая только гулким эхом от каждого его шага.
Я сразу узнал его. Это был Кристоф фон Феникс, еще один отпрыск Короля, но уже из более старшего поколения. Он был самым молодым из взрослых Фениксов, всегда уделял большое внимание своей внешности и надевал классический костюм, хотя с его идеальным телосложением и лицом ему подошла бы любая одежда. Несмотря на свой юный облик, на самом деле он был как минимум в два-три раза старше, чем казался. Ну а когда он прошел от меня в трех шагах, я буквально почувствовал исходящий от него невидимый жар.
Остановившись рядом с местом брата Фухито, Кристоф обвел всех присутствующих своими ярко-красными глазами и растянул губы в хищной улыбке.
– Юные фениксы, от имени Короля Монстров я приветствую вас в этом замке, – в момент когда он заговорил, мне показалось, что все остальные в комнате застыли как восковые фигуры, внимая словам старшего Феникса. – Как вы все знаете, приблизительно каждые двадцать пять лет в королевской семье проводится ритуал совершеннолетия. Смертельный поединок – соревнование вашего интеллекта, талантов и других способностей. Только после него у вас появится реальная возможность стать главой семьи.
Он говорил звонким, чарующим голосом, из-за чего его хотелось слушать не останавливаясь. В этот момент мне даже показалось, что в нем была какая-то особая, жуткая гипнотизирующая сила.
– Простите, что встреваю, – приложив волевое усилие, перебил я Кристофа. В этот же момент, я заметил, что временное оцепенение спало и с остальных моих родичей. – Мы все это уже давным-давно знаем и осознаем всю важность и серьезность данного испытания. Может приступим к главной части?
Кристоф с интересом посмотрел на меня, но так ничего по этому поводу не сказав, лишь кивнул и продолжил:
– Не буду вам врать, многие находят посвящение излишне жестоким испытанием, но, поверьте, на то есть веские причины.
– И когда мы их узнаем? – нахмурившись, спросила Лилиан.
– В процессе самого сражения, разумеется, – как ни в чем не бывало, ответил мужчина.
Ну и как такому чудищу не поверить? Он ведь и сам однажды прошел такую Битву за трон, оказавшись в ней единственным победителем. В этот момент мне стало ужасно любопытно, какие мысли гуляют в его голове. Вряд ли это были мысли обычного смертного, поскольку в шкуре Феникса он прожил намного больше чем в шкуре человека.
Кристоф достал из внутреннего кармана своего пиджака шесть запечатанных конвертов и, продемонстрировав всем королевскую печать, передал их каждому из нас.
– Каждый молодой феникс мало чем отличается от обычного человека, и только после совершеннолетия он может расправить свои крылья. Знайте, бессмертие для нашей семьи – не просто слово, означающее что-то далекое и эфемерное. Это наша реальность, и ваше будущее. А теперь откройте конверты.
Рассмотрев его с двух сторон, я сорвал печать и достал содержимое.
– Как вы уже знаете, в Битве за трон должен остаться только сильнейший участник, – продолжил рассказывать Кристоф. – Из нее нельзя выйти до тех пор, пока у ваших братьев и сестер остаются силы Фениксов. Другим членам королевской семьи запрещено вмешиваться в вашу Битву. Ну и, разумеется, ни при каких условиях нельзя разглашать секреты непосвященным, как и нельзя выдавать существование монстров обычным людям. Остальные правила вы можете увидеть внутри письма.
Пока я вчитывался в текст, я не мог не отметить того, что этих правил умопомрачительно много. К примеру были как вполне разумные: нельзя использовать зомби-вирусы, нельзя использовать оружие массового поражения, территории императорского замка – мирная зона, нельзя позорить честь семьи. Так и совсем странные: использование силы древних богов, путешествие по изнанке мира и другим измерениям, использование не подконтрольных армий монстров, в все в таком духе. Очень много чего нельзя и очень мало чего можно.
Все это время, пока мы читали текст писем, Кристоф с безучастным видом разглядывал нас. Только когда все закончили чтение, он небрежно стукнул пару раз по столу привлекая общее внимание.
– В конце мне хотелось бы отметить, что мы никак не ограничиваем вас ни по времени, ни территориально. Точное время Битвы будет объявлено через неделю. А сейчас познакомьтесь поподробнее с правилами и хорошо отдохните, впереди вас многое ожидает. Запомните, в ваших жилах течет не обычная кровь, и вы не обычные ночные монстры. Вы те кто этими монстрами правит! Итак, у кого из вас остались вопросы?
***
Кто такие Фениксы и почему именно они являются царствующей расой темных существ? В легендах и других сказаниях говорится, что эти величественные огненные птицы обладают способностью сжигать себя и затем возрождаться, а сам Феникс – символ вечного обновления и бессмертия. Что ж, не могу не согласиться с частью этих историй. Взрослые представители нашей семьи действительно обладают способностью истинного бессмертия и ничто в этом мире не способно им навредить. Но, к сожалению, касается это только тех из нас, кто прошел так называемый период «взросления». До начала этого периода отпрыски этих благородных птиц практически ничем не отличаются от любого смертного. За исключением разве что повышенной скорости заживления ран и «силы крови». Стоп. Разве я не сказал, что такое сила крови Феникса? Признаю свою ошибку. Дело в том, что главное оружие молодых членов представителя нашего вида – драгоценная королевская кровь, с помощью которого мы можем создавать себе так называемых Воинов Крови. Это бессмертные, в отличии от своих создателей, солдаты, которые служат своим творцам в роли меча и щита. Разумеется, во всем этом есть масса всевозможных ограничений и уловок, на которых я сейчас не буду останавливаться, за исключением разве что одной – процесс создания воина крови есть ничто иное как воскрешение того из мертвых.
Моя проблема заключалась лишь в том, что вскоре должна была начаться смертельная Битва за трон, а на моей стороне все еще не было ни одного Воина Крови. А без армии на своей стороне, или хотя бы небольшого оперативного отряда мне будет крайне проблематично не то что победить, но и просто пережить это испытание.
Несмотря на то что, лучшие Воины Крови получились бы именно из сверхъестественных существ на вроде вампиров или оборотней, здесь также были свои загвоздки. Те же вампиры по своей природе были слишком честолюбивы и своенравны, а потому вряд ли бы стали служить кому-то даже из королевской семьи, ну а если бы и стали, то в самый неподходящий момент бы предали. Во всяком случае этому учит нас многовековая история. Ну а оборотни были в прямом смысле слова помешаны на своих древних традициях и воскрешать кого-то из их племени после смерти было для них ужасным табу. Поэтому несмотря на всю их силу и свирепость, воскрешенный вервольф после своего пробуждения мог с легкостью накинуться на своего создателя. Вот и получалось, что идеальный воин крови это человек или кто-то очень на него похожий. Оставалось только найти подходящего представителя.
Официальное время начала сражения за трон, было назначено на третье октября. То есть наступало ровно через месяц. Разумеется, я не терял время понапрасну и уже задолго до всей этой путаницы начал искать себе идеальных спутников. Однако мне недостаточно было иметь на своей стороне тупого болванчика, который бы умел пользоваться оружием и кулаками. Мне нужен был тот, кто обладая этими качествами умеет и привык думать прежде всего своей собственной головой. Для этого мне пришлось потратить кругленькую сумму на группу из нескольких перевертышей, которые уже успели зарекомендовать себя в поиске самой разной информации. И сейчас у меня было досье на каждого такого кандидата.
