Текст книги "Принц Меча (СИ)"
Автор книги: Аноним Drewet
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 3 страниц)
Annotation
Что может быть прекрасней такого времяпровождения, как общение с любимой под луной. Особенно если твоя половинка способна как дать наслаждение тебе, так и погибель твоим врагам. Есть ли на свете создание прелестней, нежели твоя Хризантема...
Drewet
Drewet
Принц Меча
Принц Меча Намерение
Белое с лёгким намеком на сероватый оттенок небо нависло над гористой местностью, полностью устланное снежным покрывалом, словно укрытый пледом ребенок в холодную предрождественнскую ночь. Прохладные, пушистые снежинки плавно покидают свой отчий дом навстречу дружелюбной земле, выделывая от озорства и излишней энергии всевозможные пируэты.
Падение этих хрупких хлопьев похоже на лёгкое касание пушинки, столь же нежное и наивное. Эти горы всегда были приветливы со снегом и их домом, небом. Они помнят каждую упавшую с небес пушинку, каждое движение, что она совершила за свою пускай и недолгую, но зато полную радостными событиями жизнь. Жизнь хрупка. И, пожалуй, Хрон, так зовут нашего с вами героя, часто стал об этом забывать.
Медленно течет кровавая змейка,
По руке, от плеча до запястья.
Так куда же бежишь ты, злодейка,
Оставляя меня на несчастье...
Рукав медленно пропитался буквально льющейся из раны кровью. Так им любимый сиреневый цвет за какие-то мгновения поддался кровавому искушению и переметнулся в стан врага, сменив колер на темно бордовый. Горестно вздохнув, Хрон поднес правую руку к лицу. Запах крови ударил в нос, выбив на мгновенье дух и внеся сумятицу в подточенное многочасовой битвой сознание. Рука дрожала будто разворошенный муравейник, под топотом бесчисленным множеством маленьких лапок.
Медленно тряхнув головой, словно пытаясь придти в себя, Хрон опустил раненую конечность. Время теперь – тоже враг.
– Ну куда же ты, мой сладенький. Наше сражение ещё не закончено. Я надеюсь, ты ещё больше развлечешь меня. Ведь так? – сколь протяжно, толь вальяжно, словно объевшийся сметаной кот, спросил оппонент Хрона. Широкая, ласковая, насколь только она может быть таковой у вконец конченного убийцы улыбка омрачила его уста. Казалось на всё лицо опустилась тень, и только глаза, подобно уличным фонарям, светили жутким светом. Светом разжегшегося и подпитываемого эмоциями от битвы безумия.
Враг Хрона был силен, во много сильнее всех встреченных доныне, но страх как не нашел отклика с начала схватки, так и вообще бросил эту постыдную затею.
Секундой позже враги вновь столкнулись мечами. Родившиеся от неприветливой встречи искры, казалось, сейчас подожгут обоих мечников. Но им было плевать. Им было всё равно на... да на почти всё. Мир сузился для них до небольшого пяточка, устланного окропленным кровью и притоптанным танцевальными па снегом. Они есть друг у друга, и больше им не надо. Даже время, казалось, забыло свои обязанности, застыв изваянием перед разгоревшейся единственной и неповторимой в истории битвой, которая имеет огромное значения для всего теневого мира. Но это дела будущих дней. Им нет места в этом сражении, здесь, как уже было сказано, нет места ничему, кроме звона стали и текущей горячей крови.
– Ну, скажи хоть слово. Почему ты такой молчаливый? Неужели тебе неинтересно узнать моё имя? Я вот знаю твоё, а ты моё нет. Как-то несправедливо, не находишь? – льющаяся изо рта оппонента болтовня никак не отразилась на скорости мечника. Он вообще ни о чём не задумывался, будучи полностью и всецело погруженным в сражение. Хрон всегда был такой, истинный последователь искусства меча. С детства обучаясь владению холодным оружием, он быстро стал восходящей звездой всего теневого мира, снискав славу непревзойденного мечника, во многом благодаря своему таланту, можно даже сказать, дару. Его связь с мечом столь крепка, что оружие буквально поёт в его руках, оживает. И никому не в силах прервать эти отношения. Каждое сражение подобно свиданию с любимой девушкой, трепетное, полное томительного ожидания исполнения накопленных многочасовыми думами надежд. И завершение всегда сопровождается полной эйфории улыбкой и тоскливым взглядом от вынужденного расставания. Так можно описать путь меча Хрона. И навряд ли в этом мире найдется ещё один такой человек. Потому не удивительна...
– Так вот, моё имя бежит впереди меня. Не успеваю я и рта открыть, как враги молят меня о пощаде, целуя землю у мои ног. Имя мне... кххр...
... быстрая, а порой нет, но всё таки кончина его врагов.
– А сколько пафосу было...– тяжело дыша просипел Хрон, медленно вытаскивая меч из груди очередного трупа. Эта битва была, на его взгляд, одной из самых утомительных и долгих. Но зато ему выпал ещё один шанс провести время с его возлюбленной.
Нежное касание подушечками пальцев гарды, казалось, восполнило его потраченные в сражении силы. Слабая улыбка озарила лицо молодого человека, будто солнышко заглянуло под челку черных, цвета вороного крыла волос. Но в следущий миг чувство опасности, будто вой сирены, оглушило Хрона, в одночасье вырвав его из цепких лап охвативших его чувств. Опасность, казалось, шла со всех сторон. Но источника до сих пор видно не было.
А вой тем временем всё нарастал, грозя перерасти во что-то более громкое, лишь бы помочь своему хозяину спастись от грозившей ему опасности.
Внезапно раздался одиночный хлопок, за ним ещё один, и далее пространство наполнили десятки, а то и сотни однотипных звуков.
Хрон порхнул с места, словно бабочка сорвалась с одного цветка, дабы пересесть на другой. Силуэт мечника мелькал то тут, то там, ни на миг не останавливаясь. Но всё равно враг таки попадал по Хрону: и так окровавленное плато вновь было готово вбирать в себя очередную порцию ценной жидкости, словно изнуренный и жаждущий у водопоя хищник.
Хрон слабел, вся его одежда уже давно пропиталась этой проклятой жидкостью. Движения становятся всё очевидней и губительней, не далек тот раз, когда на очередном выходе из техники его по-просту пришпилят как бабочку на дереве метким броском ножа. Сначала в крыло, чтобы жертва наконец угомонилась и перестала вести себя столь строптиво, и затем... конечно же злодейская речь о неизбежном, и только потом, если не чудо, последний, добивающий удар.
Но чуда вы здесь не увидите. Как и было предсказано, стоило Хрону на миг замедлится, как очередная пуля угодила ему в живот, ударом повалив его на жесткую от постоянной беготни и пролитой крови землю. Падение в свою очередь спасло мечника от участи быть умерщвленным в одночасье. Десяток пуль просвистел над ним, понаделав ровный ряд одинаковых по размеру дыр.
Всё стихло. Больше не было звуков пальбы, лишь тяжелое в перемешку со хрипами и бульками дыхание Хрона. Из леса выбрались одетые в спец униформу бойцы, с оружием на изготовку. Бдительность – это первое, что должен зарубить себе на носу, на мозгу, везде, где только нужно и должно, каждый настоящий боец. Боец, который хочет вернуться домой живым, увидеть свою семью, при условие, что она, конечно, есть, ибо жизнь воина настоль полна опасностей, что заведение серьезных отношений подобно подведению своих родных и близким под прицел, причем прицел не сводится ни на секунду. Такое давление представить нелегко....
Взгляд Хрона уже утратил всякое осмысление. Его душа отрывает последние нити, связывающие её с этой плотью. И лишь одна деталь указывает на то, что жизнь ещё теплится в этом теле, сильная дрожь в правой руке, что мертвой хваткой сжимает сокровище всей его жизни, возлюбленную Хрона, которая прошла с ним под руку все битвы, каждое сражение, не отрывая взгляда друг от друга, даже не мигая. Любовь с первого взгляда, ещё с того момента, когда маленький мальчик тайком пробрался в заброшенный подвал своего мастера. Пускай потом и было наказание, довольно жесткое, даже можно сказать, жестокое, но цена того стоило...
–... правда ведь, моя милая Хри... зан... тема...
Мир покинул не просто какой-то мечник, сегодня на этом самом месте окончил свой путь Истинный Мечник, или его куда более популярное в народе прозвище, Принц Меча.
Но так ли это на самом деле?!
Окончил ли он свой путь?
Мог ли он исчезнуть подобно прихлопнутой книгой бабочке?
Вы ведь и так знаете ответ...
...
Выпад первый
Хрон медленно, словно чего-то боясь, открыл глаза. Недоумение так и сквозило во взгляде, сейчас беспорядочно кидаемым им в разные стороны. Мечник оказался в донельзя странном месте, пожалуй, иначе как таинственным или же мистическим он его назвать не может, вернее, слова более подробно описывающего суть атмосферы, витающей в этом месте, подобрать он по-просту затрудняется. Понять его можно, ибо и в самом деле, приветственно подмигивающий антураж сего помещения действительно вводил и в шок и в трепет.
Искусно выдолбленный на устремленных ввысь стенах барельеф с изображениями неизвестных чудищ и людей, воюющих друг с другом в подробном описании всего великолепия и ужаса сражений. Помещение было огромно, всей длины его определить не представляется возможным, ибо мгла, бывшая здесь неизменной и незаменимой спутницей здешних свод, словно занавес раскинулась и в ширь и вдоль, полностью перекрыв доступ не то, что взглядам, случайно, аль нет, кинутым в её сторону, даже чего более существенному.
Бросив метаться глазами из стороны в сторону, Хром наконец сфокусировал взгляд на если не единственной, то самой таинственной детали в здешнем интерьере – фиолетового цвета колона непонятной субстанции, предположения варьируются от простого, мутировавшего света до целой, мать его, колонн неизвестной пока что, но силы.
Впрочем, больше всего это место напоминало храм, древний и с изрядной долей запустения, ибо некоторые детали интерьера представляли собой всего навсего руины, образованные по неясным пока причинам, будь то временем, или куда более приземистыми факторами, силами неизвестных.
Но от дальнейшего наблюдения за интересным местом полностью пришедшего в себя мечника оторвал голос.
– Как интересно! Никогда бы не подумал, что за один день встречу целых два гостя. Сегодня просто день визитов!
Голос прозвучал неожиданно, и это ещё мягко сказано. Уж насколь крепка воля Принца Меча, но не уловить возникшую нотку страха, появившуюся в нем от осознания того факта, что его жизнь на какие то мгновения находилась в руках неизвестного, он не мог. Но к счастью, того, что его застали врасплох, он не показал и даже не дал никакого намека. Всё-таки контролировать эмоции его научили ещё с детства, а жизнь лишь закрепила этот действительно полезный навык.
Медленно повернув голову в сторону говорившего, Хрон имел презанятнейшую возможность взглянуть на неизвестной природы существо. Человеком оно даже отдаленно... нет, отдаленно всё таки являлось. Внешний вид этого чудища наталкивал на определенные мысли о природе существа. Впрочем высказывать свои подозрения и предположения, Хрон не рискнул, ограничившись лишь недоуменно вскинутой бровью. Стоит, пожалуй, подчеркнуть тот факт, что инициатором разговоров, да даже большинства серьезных дел, наш мечник никогда не был, ибо считал это затратным и ненужным. Хрон никогда не навязывался, и тем более никому не навязывал свое мнение. Принц вообще был донельзя странным человеком, ибо ни разу не болел даже легкой ноткой амбициозности и тщеславия. Принц просто имел всё, что ему нужно, по его же словам, а если и нагрянет к нему на задворки сознания какая-нибудь мысль типа: ' А не плохо было бы..., а вот если я стану...., хм, и я мог быть таким...' то через некоторые мгновения по-просту развернется и исчезнет так же быстро, как и появилась. Собственно, то, что зависть его посещает очень уж редко, понять не составило особого труда.
– Как тебя зовут, дитя? – блеснув своими бусинками-глазками спросил антропоморфный кролик-переросток.
– Хрон. – спокойно ответил мечник, всё также продолжая смотреть на неизвестное существо.
Искорки любопытства, поддуваемые буквально самой этой ситуацией, разгорелись пуще прежнего, озарив сиреневую радужку странным, пугающим светом.
– Какое сильное имя... Пахнет... временем. Что ж, приятно познакомиться, дитя. Моё имя, Хеадон, и я являюсь хранителем этого этажа.
– Этажа? – ещё одна недоуменно поднятая бровь. Прошлая само собой была опущена.
– Ох, и как же я мог забыть. Дитя, ты находишься в Башне.
– В башне?
– Не в башне, а в Башне! В этом месте может быть исполнено любое, повторяю, любое желание. Деньги, власть, сила, да даже просто месть – всё, абсолютно всё можно получить в Башне. Тебе стоит сделать только одно – достигнуть вершины. И тогда твоё желание, мечта непременно сбудется. Вот только путь этот ой как нелегок, опасности будут подстерегать тебя везде, где только можно и не можно. Итак, есть ли у тебя мечта, дитя?
– Пожалуй,... нет. – всё также спокойно ответил мечник, наконец оторвав взгляд от этого существа и перекинув его на более заслуживающую его внимания вещь, его сокровище, которая всё это время была у него в руке, но он так этого и не заметил, впрочем оправдание его проступку найти не трудно, ведь шок от того факта, что он жив, и даже от самого этого места, был и есть невероятно силен.
– Нет? Совсем? Хорошо, тогда желание. Есть ли у тебя какое-нибудь желание?
– Н... Хм, да, есть. У вас нет водички, пить хочется? – немного сконфуженно попросил Принц, оторвав наконец взгляд от лелеемых им ножн с мечом.
– В – водички? – казалось, сейчас глаза-бусинки этого кроля-переростка наконец станут привычного человеческого размера, но... увы. Хранитель быстро вернул себе самообладание. Но эффект от разговора останется в этой ушастой черепушке надолго.
– Как интересно. Впервые я сталкиваюсь с подобным. Ты меня позабавил. Но... что если я тебе скажу, что ' водички' ты можешь найти только там. – и указал одним из трех своих пальцев на потолок. Само собой, имелась ввиду мифическая вершина Башни.
Это было абсурдно, глупо и несправедливо. Всю гамму испытываемых Хроном ощущений можно было увидеть в его взгляде, обращенном на скалящегося кролика-переростка. Казалось, всю эту ситуацию Хранитель находил чрезвычайно забавной, видать, этот день для Отца первого этажа являлся знаменательным и самым что ни на есть лучшим за всю историю его существования. Дважды поприветствовать гостей из-за ' бугра', причем сами то визитеры и в самом деле являлись неординарными, нет, экстраординарными личностями, один примечательнее другого.
– Итак, ты согласен вступить в Башню, дитя? – продолжая скалиться, произнесло существо, издевательски поблескивая своими глазками-бусинками.
Хрон страдальчески вздохнул, ибо не знал, что делать. Он до сих пор пребывает в некоторой прострации от сомнений по поводу реальности или нереальности всего происходящего. И поступить он решил так, как, впрочем, и всегда поступал, а именно, просто положиться на судьбу, и воспользоваться первым же, как он называет, ' ненапряжным вариантом'. Лень, она и в Башне лень. Однако, это же есть и единственный выгодный и, пожалуй, в этой ситуации правильный вариант.
– Да. – тихо проговорил Хрон, наконец приняв стоячее положение. Как ни странно, но факт, весь разговор, а до него и наблюдение и восхищение местным интерьером мечник провел сидя на попе ровно, не утруждая себя встать даже при приветствии. Впрочем, спишем всё на шок.
– Но не всё так просто, дитя. Перед тем как подняться на другой этаж, ты должен пройти моё испытание. – ухмыльнулся кроль-переросток, будто специально подготовив очередную пакость.
– Испытание?
– О да, испытание. На каждом этаже проводится испытание, и только пройдя его можно взобраться на ступеньку выше. Итак, готов?
– Не знаю.
– Как честно, впрочем можешь не беспокоиться, это испытание тебе под силу.
И стоило прозвучать его последним словам, как гигантская занавесь, которой ещё секунду на том месте не было от слова вообще, распахнулась, словно от резкого и мощного порыва ветра. Взгляду предстал лавовый бассейн, простершийся на многие сотни метров вперед. И маленькая точка в конце издевательски подрагивала от буквально гудящего и выворачивающегося наизнанку под давлением высоких температур воздуха. Стоило слегка напрячь глаза как всё стало ясно. И странный, можно даже сказать, немного безумный смех Хранителя и странно ведущее себя чувство опасности, по неясным причинам сигналящее чуть ли не на каждом сделанным ещё с момента подъема шагом.
Той самой точкой, что словно бабочка порхала из стороны в сторону от совка неопытного коллекционера, казался летающий поднос со всего одним, но наполненным точно под завязку водой граненым стаканом.
Единственное, что мог сделать Хрон в этой ситуации, так это в очередной раз вздохнуть. Занимательно было бы посчитать, сколько вздохов он совершил за всё время, проведенное здесь, быть может их число превысит количество произнесенных им слов. Но мы отвлеклись.
Испытание на первый взгляд казалось невыполнимым, ибо добраться до стакана с водой при этом не сгорев не представляется возможным. Если только мы чего не знаем...
В следующее мгновение Хрон подошел к одной из валяющихся на полу обрушенных колонн. Мягко опустилась ладонь на ножны, сделанные из странного материала, что буквально поглощал не только свет, которого здесь изрядно не хватало, но и даже ту саму мглу, что любит что-то прятать и прятаться самой.
Неуловимое движение, и не успев понять, что произошло, как обрушенная колонна превратилась в длинную стопку тонко и идеально ровно нарезанных каменных блинчиков.
Удивленный свист вырвался из кроличьей пасти.
– Ну и ну. Кажется я тебя недооценил. Но изменять что-либо будет уже поздно. – кажется бесящий оскал решил укорениться на кроличьей мордочке основательно. Смотря на эту хитрющую харю, сразу же возникает подозрение, что не всё так просто с этим испытанием, и сюрприз в конце этого огненного круга ада будет незабываемым в самом что ни на есть жестоком смысле.
Следующие события пронеслись словно галопом, кадр сменялся кадром не дав краскам даже возможности, чтобы обсохнуть. Хрон, подняв одной рукой стопку из блинчиков, ринулся в раскрытую огненную пасть. Добежав до края площадки, подпрыгнул, словно собирался просто перепрыгнуть ставший на пути бордюр, и выхватив из под днища самый нижний блинчик, кинул его перед себя. Всё это было проделано в прыжке, точно, невозмутимо,... автоматически, точно каждый день проделывал подобное. Применив ту самую технику перемещения, что делала его похожим на немного осоловевшую бабочку, мягко ступил на бешено вращающийся каменный блинчик, что ни в какую не собирался останавливаться, и казалось был способен долететь до одиноко стоящего стакана, безжалостно разбив последний в дребезги. Но всё таки не стоит забывать о булькающей под ногами ' тепленькой' субстанции, и в самом деле, буквально мгновением позже первый брошенный каменный блинчик треснул в сотне местах и разлетелся на маленькие кусочки, которые впрочем и впоследствии измельчились до крошек, а затем и до пыли, став прекрасной пудрой для текущего образа лавы.
Но еще до того как всё это произошло, Хрон уже кинул другой блинчик и успел даже на него переместиться. Собственно, дальше всё было однообразно и неинтересно, потому переместимся в зрительскую кабинку.
Хеадон не стоял на месте, он подпрыгивал то на одной ножке, то на другой, крутя при этом перед собой свой неизменный посох. Весь его вид был столь комичен, насколь бывают комичны мартышки в зоопарке, подпрыгивающие к протянутым человеками бананам. И если бы кто-то всё же рискнул высказать свои мысли по этому поводу и даже сметь пристыдить этого могучего кроля-переростка, жить несчастному оставалось бы считанные секунды, причем эти мгновения были бы потрачены Хранителем лишь на создание определенного образа, да будь то просто улыбки, ибо просто так, не подготовившись отправить виновника на съедение обитающим на этом этаже тварям было не в стиле безумного кролика. Одним словом, вернее несколькими, без марафета нынче дела не делаются.
Хеадон был очень возбужден. Разыгравшееся перед ним представление вводило его в экстаз не хуже, если не лучше, чем какая-нибудь популярная нынче наркота среди молодежи, любящей закидываться в стриптиз-барах или у себя, в провонявшей от безнадеги конуре. Его глаза-бусинки светились словно маленькие фонарики, он так был похож на нашедшего новую игрушку ребенка, что опасения не только спешили проявиться, нет, они рвались наружу, словно вконец замученные львы сквозь железные прутья навстречу зовущей их природе.
Холодок не упустил шанса пробежаться по истекающей потом спинке Принца. Откуда здесь, в этой адской сковородке, взяться холоду, вопрос крупными буквами повис на гудящем и жидком, словно кисель, воздухе.
Наконец Хрон добрался до невозмутимо парящего подноса с одиноко стоящим стаканом, полном никак не хотевшей расплескиваться водой. Обратно мечник вернулся точно таким же способом. Правда удивительно, что блинчиков хватило точно впритык, словно Принц действительно знал, сколько нужно для краткого путешествия оладий. Какой однако расчетливый мечник. И ведь может, когда хочет. Хотя, тут скорее вынужден...
Переведя дух, Хрон решил взглянуть на принесенный им стакан с водой. Но стоило ему приглядеться, как шипение невольно прорвалось через зубное ограждение, на зависть всем змеям.
Хеадон начал радостно хлопать в ладоши, словно отдавая должное таланту не ударившего в грязь лицом актера. Но поймав на себе буквально леденящий душу взгляд, прекратил свое занятие, и даже для
пущей надобности спрятал руки за спиной, словно нашкодивший ребенок.
Итак, в чем проблема спрашивается? Всё просто, в стакане была не вода, а стакан. На самом деле, это был цельный граненый стакан, и воды в не отродясь не было, да и быть не могло. Сплошная бутафория. Но Хрон клюнул на обманку, за что и поплатился. Теперь в его душе начали появляться небольшие ростки ненависти к этому кролику-переростку, и остановить процесс он не мог, да и желания особого не было. Теперь у него действительно появилось желание. Желание надрать зад этому ушастому садисту. И вправду чем не желание?! Всяко лучше, чем покорять Башню ради горы золота или толпы сногсшибательных красоток.
– Не расстраивайся. В Башне ты сможешь найти стакан с ' водичкой'. И чтобы хоть как-то поднять тебе дух, я вознагражу тебя. Ты меня повеселил, такого на моей памяти случалось от силы пару раз. Потому награда будет куда весомей, чем другим визитерам до тебя. Держи. – наконец заговорил серьезно Хранитель и вручил парню странный шар, размеры которого были много больше, чем нужные для охвата кистью, но держать его в одной руке это не мешало. Этакое ядро, что в давность использовали в качестве снаряда для пушек. Правда, конкретно этот шар весил всего ничего, будто из бумаги слеплен.
Покрутив подарок и так и сяк, Принц поднял взгляд на Хеадона, требуя пояснений.
И он их получил:
– Это часы. Устройство многофункциональное и незаменимое в Башне. Без него тебе бы никогда не удалось влиться в общество разумных, обитающих на просторах Башни. Здесь есть языковой переводчик, со всеми существующими языками. Как удобно, правда ведь?!
– У часов есть ещё одна занимательная функция, и думаю она тебе понравится. Скажи 'невидимый режим'
Стоило Хрону повторить услышанное, как шар, уютно устроившийся у него в руке, с чпоком растворился в воздухе.
– Хехе, А теперь ' Видимый режим'
Шар снова появился. Решив попозже разобраться с новой игрушкой, Хрон снова сказал ' Невидимый режим', позволив шару со чпоком спрятаться.
– Но это ещё не всё, дитя. – продолжил Хранитель, радостно улыбаясь, словно с весьма значимой прибылью сбагривший товар торговец. Улыбка у кролика-переростка была что ни на есть зловещей, возможно это существо по-другому улыбаться и не может в силу своей нечеловеческой природы, но это не мешает каждому знакомому с Хеадоном предаваться таким нетипичным и непривычным занятием, как трястись, словно растущий у дороги лопух, который неизбежно, каждые пару секунд, собирает тумаков от резких ударов воздуха из-за проезжавшись рядом машин. Печальное зрелище, что сказать.
Секунда прошла, и на свет явилось чудо. Чудо природы, иначе и не назовешь. В больших лапах Хеадона преспокойно дрыхло маленькое существо, зверек, похожий на совсем крохотного волчонка, с единственным правда отличием. Хвостов у детеныша было три, и сейчас эти маленькие отростки беспокойно метались из стороны в сторону, а порой даже вступали друг с другом в кратковременные разборки. Видать сон малышу снился самый что ни на есть хороший, полный врагов и отвоеванной добычи, что намного вкуснее после долгого, напряженного боя, с превосходящими силами противника. Такой маленький, но уже такой воинственный!
– Имя подберешь сам, отныне это твой неизменный спутник. Береги его.– на миг могло показаться, что в голосе кролика-переростка прорезались заботливые нотки. Но ведь показалось, правда...
– А за сим я прощаюсь с тобой, дитя. Приятно было с тобой познакомиться. Надеюсь, дороги ещё сведут нас...
И не успел Принц даже высказать слова благодарности, как тут же исчез. И теперь этаж Хеадона вновь погрузился в неизбежную тишину и правившее этими сводами одиночество. День принес много новых и незабываемых впечатлений, и кто знает, когда появится ещё одна такая возможность. Быть может завтра, и послезавтра, а может через тысячу лет. Никто этого не знает. Ни Башня, ни сам Хеадон.
И это не может не быть печальным.
Одиночество, кто бы ни храбрился и бахвалился, худшее наказание из возможных.
Выпад второй
Очутился Хрон в необъятной, на первый взгляд, пустоши, куда ни кинь взгляд, сплошь танцующие высохшие кустарники. Ветер игрался с ними немилосердно, иногда в особых приступах веселья, жестко задирал, чуть ли с корнем не вырывая.
Небо над головой Хрона было прекрасно. Слегка застланная белесой дымкой синева внушала надежды на благополучие и даже пробуждала в памяти те моменты, когда ещё ребенком бегал с другими детьми по полям, играя в догонялки и придумывая различные шалости, дабы удовлетворить неуемное детское любопытство и направить бившую фонтаном энергию в правильное с их точки зрения русло.
Очередной вздох ожидаемо покинул родные пенаты и, не найдя за что зацепиться, растворился в пространстве. Взгляд сиреневых глаз был устремлен в бесконечную синеву, в надежде куда-нибудь упасть, подобно летящему над водной гладью крючку с по привычке шевелящимся червячком. И таки добыча была схвачена, высоко в небе виднелось ошибочно небольшое чудо архитекторской и инженерной мысли, иначе как вырванный из какого либо города кусок жилого квартала и спрессованный до максимального отсутствия какого либо свободного пространства это назвать язык не поворачивается. Но разыграться фантазии Хрона не позволил внезапный голос из микрофона, разошедшийся по всему этому небольшому живописному мирку.
– Раз! Два! Раз! Два! Проверка микрофона! – голос прокашлялся и продолжил вещать,– Приветствую Вас, ' Участники', вошедшие в Башню! Вы на втором этаже Башни. И я Вас искренне приветствую на этаже Эванкхелла!!! – Знаки восклицания так и сквозили в каждом предложении вещателя. Голос заметно дрожал от возбуждения, и с уверенностью можно утверждать, что говоривший испытывал ни с чем не сравнимое удовольствие от своей работы.
– Этаж Эванкхелла также известен как Этаж Испытаний, и на то есть причина! Ведь именно здесь решается, достойны ли Вы продолжить восхождение на Башню!
– Итак, оставим подробности на потом. А сейчас, почему бы нам не забабахать простенькое испытание? Считайте, что это разминка!
– Первое испытание очень простое! Я оглашу правила, поэтому раскройте уши и внимайте! – коротенькая пауза повисла в воздухе и, не найдя встречающую делегацию, бесследно растворилась.
– Итак, о правилах первого испытания! Сейчас на этаже 400 участников! Вам надо всего лишь уменьшить это количество до 200! Каким способом? Любым!!! Как только на этаже останется 200 человек, я остановлю испытание! Ну, участники, постарайтесь!
Стоило последним словам прозвучать, как неподалеку от Хрона раздался панический крик. Колышущаяся от разбушевавшегося на радостях ветра трава шепотом оповестила о своем участии в этом чудном мероприятии.
Вдруг в чутких слух Хрона вторгся неясный шорох из высокой травы по левую руку от него. Но как либо реагировать на это он не стал, ограничившись лишь тем, что по удобнее обхватил своё любимое сокровище. А шорох тем временем стал всё очевидней и отчетливо слышим.
Хрон прикрыл глаза и, казалось, совершенно отрешился от всего происходящего, став неотъемлемой частью этого чудного во всех значениях мира. Ветер нежно трепал его длинные до поясницы волосы, в беспорядке оставленные своим неряшливым хозяином. Широкие рукава одеяния, где удобно было прятать всякие смертельные сюрпризы для врагов, танцевали под любопытным и искренне заинтересованным взглядом этого ' дурашливого парня', словно обручи на талии стройной красотки, никак не могущей отделать от желания похудеть, даже если худеть уже некуда.
Неожиданно огромная тень нависла над мечником, подобно горе, перекрывшей солнцу возможность радовать людей и одаривать их своими жизнерадостными улыбками. Медленно приоткрыв глаза, Хрон получил таки наглядное представление о причине (не)ясного шороха, нагло вторгшегося в его личное пространство и помешавшего его единению с миром, его с ним общению. Холодный сиреневый свет не преминул озарить прекрасный, но такой холодный, лик великого мечника. Стоит, пожалуй, упомянуть, что эти, на первый взгляд, спецэффекты оказали значимое влияние на возвышавшуюся над Хроном тушу, заставив ту неожиданно покрыться тонким слоем дурно пахнущего пота и полностью освободить мочевой пузырь от ненужной организму жидкости. Мечнику не понадобилось даже атаковать, будить его несравненную красавицу, а теперь и подавно эта мерзкая зловонная туша вовек не увидит его второй половинки, ибо, во-первых, не достойна, во-вторых, противна. Вытянув палец в сторону огромного создания, лишь некоторыми деталями и чертами похожего на человека, Хрон с чпоком оставил в нервно вздымающейся от страха груди гиганта огромную дыру, вполне могущую вместить в себя даже голову человека.
Шокированное и вусмерть испуганное выражение морды/ рыла неизвестной природы существа никак не отразилось на эмоциональном состоянии мечника, и не смогло даже закрепиться в его памяти, безжалостно соскользнув с неё, словно мыло под ванную из мокрых и намыленных рук.
Рука мечника вернулась в исходное положение одновременно с соприкосновением морды этого гиганта с неласковой и неприветливой землей. Тишина вновь вернулась в уютные объятия мечника, бросив напоследок раздражительный взгляд на помешавшего им с Хроном уединению своими хрипами и рыками чудища.
