Текст книги "Дорога нукенина (СИ)"

Автор книги: Аноним Arvinta

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)

Забуза торопится, стараясь уйти, как можно дальше от потенциальной опасности. В конце концов, он не сенсор, мог ошибаться в силе тех ниндзя, что заметил в деревушке, поэтому отбирает лишнюю ношу из рук мальчишки. Хаку остается только зайчонок. И все равно, слабое тело подводит паренька, но тот упорно стискивает зубы и не подает вида.

В момент, когда они останавливаются на ночлег, он просто падает без сил, не имея возможности пошевелиться, не реагируя на голос Забузы. Мечник встревожен, но понимает, что тот еще слишком слаб и ему нужен отдых, поэтому оставляет ребенка в покое. Утром его ждет следующий марш-бросок. Уж очень опасно в этом месте находиться.

В стремительном движении проходит день-второй, постепенно тревога стихает и Момочи снижает темп, позволяя Хаку отдохнуть, но все так же осторожен, избегает хороших дорог. Ему надо добраться до берега, а оттуда на мелкие острова, к пиратам. Этого отребья в последние годы развелось слишком много. С воцарением Ягуры и усилением дрязг, больше некому их ловить, вот и расплодились. Впрочем, сейчас это на руку Забузе, как и их жадность.

Он обменивается зубастыми улыбками с капитаном пиратского судна, что вальяжно развалился на дорогих шкурах. Грязная, засаленная одежда и сосульки волос, не отталкивают. Он видел и не такое, а главное, он знает этого наглеца. Встречал его раньше мельком. Одного из многих искателей лучшей жизни, бывший шиноби Кири, не достигший никаких высот. Раньше он таких убивал сразу, сейчас ему требуется помощь. В одиночку он бы достиг берега материка и так, но не...

Сжавшаяся за его спиной фигурка заставляет усмирять гнев, но не до конца. Лезвие Кубикирибочо входит в доски пола без сопротивления, а сам Момочи жестко смотрит в маслянистые глаза «капитана»: – Ты доставишь нас на материк, сейчас же.

Мечник ждет, внимательно смотрит. Он надеется, что этот слизняк даст ему повод и он сможет не сдерживаться, уничтожить это место. Убить всех и избавиться от ощущения гадливости...

...и спустя неделю он сходит на землю с сопящим мальчишкой на руках в неприметной бухточке Кумо-но-Куни, озаряющейся ярким светом горящего корабля. Пусть так, но он все же поможет своей стране, избавит ее от отбросов.

Продолжение следует...

========== Обучение ==========

– Запомни, Хаку, шиноби должен уметь пользоваться чакрой, – хриплый голос Забузы разносится по поляне, спугивая парочку певчих птичек. Вроде бы он и говорит негромко, но животные опасаются находиться рядом с ним. Только заметно подросший мальчишка все так же преданно заглядывает ему в глаза. – Любая техника, даже обычное тайдзюцу зависят от нее. Чем выше контроль, тем меньше потери, смертоноснее результат.

– Я понял, Забуза-сан, – сосредоточенный кивок в ответ и мальчик складывает печать концентрации, уже привычно стараясь нащупать ускользающее ощущение. Научиться пользоваться чакрой по своему желанию оказалось сложно, но он не собирался сдаваться, подводить поверившего в него Забузу-сана. В конце концов он обещал быть его оружием, и он им станет.

Момочи довольно усмехается, пусть это и не видно через бинты. Он не может прочитать мысли парнишки, но его прогресс ему нравится. Хаку не с чем сравнивать, но уже сейчас заметен его потенциал. Тренировки по усиленной программе дают результат, как и хорошее питание. Тощий ребенок постепенно превращается в крепкого парнишку, и только миловидность никуда не исчезает, его по-прежнему можно спутать с девочкой. Не критично, но забавно. Решает много проблем, когда им нужно купить припасы, но и создает не меньше.

Чувство опасности заставляет напрячься, слишком резко появляющийся туман подозрителен. Забуза осматривается по сторонам, а после резко бросается в сторону. На том месте, где стоял взрывает землю водяной хлыст. Краем глаза он замечает, как такой же захлестывает руку Хаку, но помочь не успевает. Каварими. Поменявшийся с ним местом камень становится мелким щебнем и с громким шуршанием падает вниз. Верный Кубикирибочо отражает чужое танто, но развить успех не получается. Слишком большой клинок, а атакующие явно знали о его особенностях, не подставляясь. Заставляя отступать, разрывать расстояние между Забузой и Хаку. Хотя нет, не от мальчика его отсекают, а от небольшой речки, скорее широкого ручья, у которого он проводил тренировку.

Зря. Момочи не был праведником, но видел, что никто не собирается убивать малыша Юки сразу. Значит, он может играть и первым шагом будет создание клонов. Пусть это и сложно сделать, но техника тумана тем и опасна, что ограничивает зрение не только врага.

Ему не известно точное количество отряда, но по своему опыту он знает, что посылать больше пяти – непрактично. Пять – оптимальное число, увеличение же численности если и повысит эффективность, но не намного.

Проблема одна – они из АНБУ. Он многое знает об этом отряде и не верит, что они стали хуже после его побега. Значит ждать, что он обескуражит их применением клонов опасно. Все решит опыт, а пока ему стоит показать, что его не зря считали лучшим в тихом убийстве.

Прятаться, путать след, подменять себя клонами. Постоянное движение, ни секунды спокойствия. Он не мог уйти, оставить Хаку, который был еще жив. Отчаянно убеждал себя, что это из-за нежелания предоставлять о себе лишнюю информацию, и понимая, что это ложь.

Время бежит быстро и в тоже время тянется, как густая смола. За их движениями сложно уследить, еще труднее поверить, что прошла лишь пара минут, всем участникам кажется, что гораздо больше. Однако и их хватило, чтобы появились первые раны, расцвели под защитной одеждой синяки. Забуза не собирался отдавать им победу, аккуратно претворяя свой план в жизнь. Его клоны собирались повсюду, пробивая ему дорогу к реке.

Впрочем, мечник не торопился, не собираясь давать им поблажек, возможности победить. Он мастерски прятался, запутывал атакующих, и те уже не могли сказать, где он настоящий, просто старательно следили, чтобы он не смог покинуть четко очерченную границу. Это неплохо у них получалось, во многом благодаря заложнику, которого спеленал один из врагов.

Забуза был уверен, что тот настоящий.

План Момочи сработал, один из клонов смог дойти до речки и тут же осыпался водными брызгами, давая ему шанс и мечник его не упустил. Быстрое, бесшумное перемещение под прикрытием разлетающихся капель и отчаянно рванувших вперед теней. Это позволило спрятаться, скрыться под водой. Пусть не слишком глубокой, но достаточной, чтобы он мог исчезнуть с глаз полудохлого сенсора, если такой в отряде был.

Усталость копилась, Забуза потратил слишком много чакры и почти не проредил напавших, зато он был в воде и мог подобраться достаточно близко к держащему Хаку ничтожеству.

Аккуратно, сантиметр за сантиметром. Замирая и молясь всем богам, чтобы оставшиеся клоны справились, отвлекли внимание, пока он доберется до расстояния одного удара. И те не подвели. Пусть полегли все, кроме одного, но выполнили задачу.

– Сдавайся, Забуза, – глухо звучит голос удерживающего Хаку шиноби. – Не усугубляй своего положения.

Клон хохочет. Впрочем, на что-то более серьезное у него нет возможностей, а он не может тратить чакру для его контроля. Ему еще повезло, что туповатые водные клоны настолько хорошо выполнили последний заложенный в них приказ. Они смогли потянуть время.

– Ты выбрал, – сухо звучит со всех сторон и стремительные тени настигают расслабленно стоящую фигуру. В воздух взлетают окрашенные в алое фонтанчики.

– Забуза-сан! – надсадный, полный отчаяния крик спеленатого Хаку. Мальчишки, о котором АНБУ так не предусмотрительно забыли. Вспышка чакры. Капли тумана мигом застыли, опадая на заледеневшую траву с тихим звоном.

– Что? – удерживающий мальчишку шиноби отскакивает, потрясенно рассматривая превратившуюся в кусок льда руку. Водный хлыст, которым он связал его осыпается ледяной крошкой, а ребенок срывается с места. Слишком быстрый, подсознательно контролирующий лед вокруг и именно это его спасает. Шиноби поскальзывается, на краткий миг теряя равновесие и тут же его возвращая, но момент был упущен. Детская ручка обманчиво слабо бьет в живот, высвобождая всю свою чакру одним импульсом, превращая шиноби в кусок льда и оставаясь полностью беззащитным против остальных.

Они не кричат, атакуют молча. У Хаку нет шанса спастись. Мальчик пытается развернуться, встретить врага лицом к лицу, но... слишком медленно. Забуза прекрасно понимает, что он не успеет, зато такой проблемы нет у него.

Вода взрывается, разбрасывая осколки льда и капли воды во все стороны. Мечник возникает перед Хаку, закрывая его своей спиной. Резкий взмах Кубикирибочо. Никаких финтов, он просто одним движением располовинивает сразу двоих, а после поворачивается к своему ученику, подхватывая измученное тельце.

– Забуза-сан... – голос слаб, но радостная улыбка искренняя.

– Ты хорошо постарался, – скупая похвала, которая вызывает радостную улыбку на губах мальчишки. – Отдохни.

Хаку не слушает его, судорожно цепляется за ткань майки, будто боясь, что виденье исчезнет. Момочи лишь снисходительно усмехается, внимательно осматриваясь по сторонам. Он прекрасно понимает, что уничтожил не всех, но те не нападают, понимают, что потеряли элемент неожиданности, да и мечник будет сильнее. Если бы не опасения за жизнь Хаку, убитая тройка не стала бы проблемой. Не важно. Пора уходить. Вновь петлять как заяц и делать все, чтобы его не нашли.

Печать концентрации. Вода послушно откликается и все покрывает туман. Густой, тяжелый. Гораздо плотнее, чем до этого. Он скрывает следы, прячет присутствие, но... так просто АНБУ со следа не сбить. Момочи и не собирается. Мастер бесшумных убийств, он крадется в тенях, а туман искажает звуки.

Никто не уйдет, он об этом позаботится.

Пора. Тихий свист и глухой стук падающего тела. Остался только один. Затаившийся, почти не дышащий, внимательно смотрящий по сторонам, постепенно сходящий с ума, ощущая чужое присутствие, но не имея возможности понять, откуда идет угроза. Его время было сочтено. Вскоре обезглавленное тело упало на землю. Однако Забуза понимал, что это только отсрочка. Наивно думать, что за одним из Семерки пошлют только одну команду, что у них не было подстраховки.

Нельзя медлить, оставаться на месте. Момочи позволяет себе потратить десяток минут на сокрытия следов боя. Топорное, таким не обмануть профессионалов, но позволит выиграть время. Помешать определить куда они направились после.

Отсрочка, все что ему было нужно и он ее обеспечил. Хотя жаль, что такой ценой. Теперь ему не удастся скрывать, что с ним клановый сирота. Охотники станут настырней.

Продолжение следует...

========== Сквозь время ==========

Тонкая фигурка легко скользит между деревьев, без особого труда уходя из-под ударов. Забуза с гордостью смотрит на действия своего воспитанника, который пусть и слишком мягок для шиноби, но сейчас действует, как надо.

Мысль дать себя обнаружить ойнинам была неплохой. Себе Момочи может признаться, что его подопечный справляется даже лучше него с заманиванием ойнинов в ловушку. Дразнит, уходит от чужого оружия, не подпуская ближе, но и не удаляясь. Забуза прямо чувствует азарт охотников, которым суждено стать добычей и для этого не надо видеть чужие глаза.

Лес на удивление тих. Нет щебета птиц, не слышен хруст веток под лапами или копытами животных. Только шелест листвы и глухие звуки от воткнувшихся в дерево сюрикенов. Изредка трещит ломаемая техникой ветка. Ни криков, ни громкого дыхания. Сражающиеся в кронах люди, как тени, призраки, но ущерб, что они приносят – настоящий.

Маленькая фигурка, которая бежала впереди, на мгновение замирает, кажется, что она замешкалась, подставилась под удар, но захлестнувшая ее водная плеть разрезает лишь крупный камень. Каварими. Подросток уже не на ветке, а рядом с небольшом ручьем. По земле стелется густой туман, который, повинуясь воле создавшего, взмывается вверх.

Момочи слегка напрягается, но не двигается с места, внимательно вслушиваясь в звуки, что теперь скрадывал туман. Его опыт позволял уловить тихий звон создаваемого льда, свист рассекаемого водяными хлыстами воздуха, редкие взрывы печатей, слишком слабых, чтобы развеять чужую технику, крики раненых или же последние хрипы умирающих.

Мечник ждал, когда все закончится, обманчиво расслабленно устроившись в кроне дерева. Ему не требуется помогать, Хаку должен справиться сам... Или не справиться, но думать об этом ему не хотелось.

Туман начинает редеть, постепенно опускаясь вниз и открывая внимательному взгляду место боя. В некоторых местах следы практически не видны, а в других же наоборот, слишком заметны. Взрытая земля, изломанные ветви, а кое-где и могучие стволы, темные пятна, что так похожи на кровь, ошметки чужой экипировки и даже кожи. Чуть в стороне, прямо среди цветущей камелии, черным пятном выделяется темная метелка. Момочи отстраненно думает о том, что это чей-то скальп или же его часть.

Целых тел не видно, будто их никогда и не было. Впрочем, Забузу не интересуют такие мелочи, взгляд впивается в хрупкую фигурку, что слегка пошатываясь шла в сторону его укрытия. Взгляд быстро пробегается по ней, выискивая раны, внутри неприятно тревожное чувство, которое отпускает, когда он понимает, что парнишка цел.

Облегчение. Мечнику непривычно это чувство, оно вызывает злость, которую он уже привычно подавляет, мягко приземляясь перед своим подопечным. Потрепанным, в чужой и своей крови, зато живой и без серьезных увечий, лишь пара царапин.

– Я закончил, Забуза-сан, – хрипло отчитывается подросток в покрытой кровавыми разводами маске. Взгляд пустой, сквозь собеседника, но протягивающие свиток руки совсем не дрожат. – Я запечатал их.

– Неплохая работа, – мечник не кривит душой, парнишка действительно хорошо поработал, а полученный свиток с почти целыми ойнинами приятный бонус, не больше. В конце концов, не факт, что за них можно будет хоть что-то выручить на черном рынке.

– Я рад, Забуза-сан, – голос искренен, но во взгляде постепенно появляется жизнь. Момочи даже чувствует укол вины, ведь именно он виноват в состоянии подростка. Попытки убедить самого себя, что так было правильно помогают плохо. Внутри появляется злость на самого себя, на ситуацию в целом.

– Замети следы, приведи себя в порядок и выдвигаемся, – слова звучат резче, чем он хотел, но поздно хоть что-то менять. Момочи остается только наблюдать, как подросток кланяется и уже практически не шатаясь идет выполнять приказ.

Движения Хаку скованные, лишенные привычной легкости, но от этого не менее четкие. Он избавляется от следов боя, насколько это вообще возможно в данной ситуации и только после этого начинает заниматься своими ранениями. Не серьезными, но все равно неприятными. Парнишка не видит, как на него смотрит наставник, который в глубине души признавал, что в чем-то не прав, но гордость не давала подойти и помочь. Своеобразное наказание, но... для кого?

– Идем, – заметив, что Хаку закончил и подошел к нему, Момочи дает знак следовать за собой. Парнишка подчиняется, но мечник чувствует его странные взгляды. Юки явно хочется что-то сказать, но не решается. Молчаливо следуя за наставником.

Тихий шорох одежды, смазанный звук, будто кто-то поскользнулся и Забуза резко оглядывается назад. Тонкая фигурка стремительно падает вниз, голова и конечности безвольно опущены. Еще немного и он упадет, но Момочи оказывается быстрее, у самой земли перехватывая легкое тело. В ответ тихий стон, тело подростка рефлекторно дергается, но в сознание он не приходит.

Мечник сдавлено ругается сквозь зубы и осторожно опускает драгоценную ношу на землю, уже внимательнее осматривая тело. Только сейчас в глаза бросается слишком плотная обвязка на ребрах. Осмотр показывает, что это следы от удара катаной. Уже воспалившиеся и явно нанесенные не в недавнем бою.

Мужчина с трудом подавляет гнев на глупого мальчишку, который решил скрыть свою рану. И удачно ведь! Он не заподозрил, да и откуда ему? В конце концов, недавнее задание его подопечного было уничтожить банду, где не было шиноби. Вообще. Он даже думать не мог, что кто-то достанет Хаку. Лучшее оружие, что он создал. Только вот достали, сильно, а его желание испытать ученика только усугубило ситуацию. Не удивительно, что он не сразу занялся своими ранами, а подождал. Видимо, не хотел, чтобы мечник видел его рану.

Пара глубоких вздохов. Чужая глупость раздражает, даже злит, но это сейчас не поможет. Момочи слишком хорошо понимает, что им требуется укрытие. Мысль бросить подростка умирать даже не приходит мужчине в голову. Он просто меняет бинты и вновь подхватывает легкое тельце, стремительно срываясь с места.

Он не может потерять Хаку. Он и без того много терял.

Продолжение следует...

========== Ложь и надежда ==========

Маленький домик, больше похожий на сторожку. Заброшенную и старую, но все еще не раздавленную наступающей со всех сторон природою. Крыша не протекала, внутри было сухо и пыльно, тихо скрипели половицы под ногами. Внутри не было мебели, только голые стены и обложенный камнями старый очаг посреди единственной комнаты.

Им не привыкать. Будь Хаку здоров, не ранен, и вовсе бы не было проблем. Да и сейчас. Забуза не собирался привередничать, крыша над головой есть и ладно. Благо, с собой есть спальники, хоть какая-то польза от убитых ойнинов. Тем снаряжение уже без надобности, а вот им пригодится.

Момочи небрежно бросает распечатанный спальный мешок на пол, ногой расправляя его, а вот Хаку кладет на него аккуратно, стараясь не разбередить рану. О ней стоит позаботиться в первую очередь, все же Юки уже сутки не приходит в себя надолго. Забуза больше не мог это игнорировать и говорить себе, что все обойдется.

Хаку пышет жаром, а рана выглядит плохо, стоит убрать повязки, как видны воспаленные края. Мечника утешает то, что не видно гноя, а температура... значит организм борется. Его воспитанник не желает покидать этот мир так просто, а он уж постарается ему в этом помочь. Не зря же был в АНБУ, там учат не только убивать, но и обрабатывать раны. И все равно беспокойство съедает его, ведь рана запущена, а у него на руках только травы.

Нукенину никто не продаст качественные лекарства, но они шиноби. Забуза уповает на более крепкий организм и делает все, что в его силах. Только мальчишка все равно слишком медленно идет на поправку и Момочи мрачнеет.

Им нельзя задерживаться в одном месте надолго. Пусть уничтоженный отряд ойнинов и дает надежду на то, что они на какое-то время избавились от слежки, но... это пресловутое но, не дает покоя. К тому же, карман жжет послание двух идиотов, которых он когда-то давно, еще в прошлой жизни, курировал в Кири. Это было одно из множества заданий для мечника, но те его запомнили и даже не забыли.

Момочи с отвращением смотрит на зажатый в руках лист. Время и место встречи. Если Хаку не придет в себя в ближайшие пару дней, ему придется идти одному или же отказаться от заказа. Голова какого-то архитектора, взамен возможность пожить спокойно. Пусть временно, но для гонимых отовсюду нукенинов и это дар небес. Однако... взгляд цепляется за тяжело дышащего воспитанника и рука с письмом разжимается, позволяя тому спланировать в весело потрескивающий костер.

Он просто не сможет уйти. Забуза с трудом признает это, мрачнея. Когда он стал так зависим от присутствия в его жизни подростка-Юки?

Мысли прерывает тихий стон. Хаку открывает мутноватые от боли глаза и пытается пошевелиться. В этот раз он даже не теряет сознание от боли, оставаясь в сознании достаточно долго, чтобы вдоволь напиться и выпить жидкую кашу. Пустую, ибо Момочи опасался уходить и оставлять его одного, а своих припасов почти не осталось. Впрочем, Юки никогда не капризничал. Это было одним из его положительных качеств.

Первый проблеск сознания, он заставляет облегченно вздохнуть, Хаку начинает стремительно возвращаться к жизни. Переломный момент прошел, парнишке с каждым часом становится все лучше и лучше. Он окреп, пусть и смотрит на мир растерянно, будто заново его узнавая. И мечник решается. Оставить его в ближайшем городе, а самому идти на встречу. Так будет быстрее и легче, ведь портрета Юки в Кири нет. Только описание, которое так просто подделать, ведь главной приметой является сам Забуза и его верный Кубикирибочо.

Это даже забавляет, но мечник слишком эгоистичен, чтобы отпустить своего воспитанника. Он его оружие. Забота о нем, сродни заботе о лезвии меча. Если за ним не ухаживать, быстро придет в негодность и будет не способно разить врагов. Ему этого не надо. Мечник слишком хорошо знает красоту ухоженного клинка. Именно таким он видит Хаку.

Время истаивает, Юки становится с каждым днем все лучше и лучше, но он еще слишком слаб для длительных переходов и Забуза решается рискнуть. Верный воспитанник остается в ближайшем городе, его задача пополнить запасы и просто отдыхать, пока Момочи решает свои вопросы. Хотя оставлять все еще слабого паренька даже среди гражданских – неприятно. Мечник и сам не заметил насколько привык к его молчаливому присутствию, готовности броситься на помощь. Только вот брать его с собой на переговоры – безумство. Забуза почти с ненавистью смотрит на двух трясущихся чунинов.

Кто придумал им такое грозное прозвище – Братья-демоны? Как слизняка не назови, грознее от этого он не станет, если это, конечно, не биджу.

– Ведите к своему хозяину, – Забуза едва сдерживает желание досадливо сплюнуть, эти недоноски ничего не знают, только тратят его время.

– Д-да, – два трясущихся недо-чунина не смеют спорить, послушно ведя его на встречу с заказчиком и постепенно отходя от ударной порции КИ. Впрочем, мечника это не волнует, он в любой момент может добавить, но не делает это. Ему слишком нужны адекватные проводники, а не трясущиеся от страха глупцы.

Братьям везет, их недо-заказчик ждут не так далеко, чтобы Момочи потерял терпение. Если бы не неформальный запрет на использование техник шиноби в городах, добрались бы и вовсе за пару минут, а так пришлось блуждать по узким улочкам около часа.

Они привели его к обшарпанному, пусть и не так сильно, как остальные, домику. Кучка бандитов на входе и неумелые попытки прикрыть следы запустения. Будь рядом с мечником Хаку, не преминул бы поморщиться и Забуза мысленно с этим соглашался. Пол и стены, которые частично заменили, смотрелись убого. Новое деревянные доски ярко выделялись на фоне своих товарок. Это нагоняло тоску, как и нелепо смотрящиеся в этой обстановке дорогие ковры и вазы. Те кто их расставлял не слишком смыслил в красоте, руководясь девизом – чем богаче и массивнее, тем лучше.

Заказчик – разочаровывал. Момочи мрачно разглядывал низенького, полного мужичка, что обильно потел под его недобрым взглядом. Огромный платок то и дело проводил по высокому лбу, убирая испарину, но не улучшая впечатление о бизнесмене.

Гато. Семейство когда-то очень уважаемое в его стране. Треть контрактов по охране поступало от них. Так было до войны, сейчас – иначе. Да и главой их был совсем другой человек. Отец или дед сидящего перед ним человека. Куда более приятные в общении люди, пусть и не шиноби.

– Я могу замолвить за вас словечко перед Мизукаге-сама, плюс заплачу за голову архитектора миллион рё, – суетливые движения, бегающий взгляд, который не могли скрыть даже темные стекла очков. Владелец корпорации Гато вызывал лишь гадливость. – Ну так что? Вы согласны?

– Да, я возьмусь, – вот и все. Слова сказаны, выбор сделан. Забуза не доволен своим решением, но условия ему предлагали щедрые. Им с Хаку нужна передышка, да и деньги лишними не будут. В возможность оправдаться мечник не верил, но даже просто деньги – не так уж и плохо.

В любом случае, он уже сказал свое слово, осталось сообщить Хаку о его решении и двигаться дальше. Ему пора подумать, что ждет его в будущем.

Продолжение следует...

========== Встреча ==========

Момочи покидает город сразу, даже для покупки припасов не задерживается. Его гонит вперед смутное беспокойство за ученика. Все же он сильно рисковал, когда оставлял его одного. Слабый и раненый, он вряд ли смог бы дать отпор другим шиноби, а вот наткнуться на них – вполне. Уж очень гипертрофированное у него чувство справедливости. Забуза это знает, как никто другой.

На его удивление, Хаку никуда не влипает, пребывая на место встречи в срок, да и выглядит куда лучше, чем должен был с такой-то раной. Похоже, мальчишка нашел в городе того, кто согласился ему немного помочь. Это и к лучшему. У них и без того времени нет, следует добраться до места и провести разведку, чтобы не было никаких неожиданностей во время боя.

Убедившись, что с Хаку все в порядке, Забуза вводит паренька в курс дела. Скупо описывает условия, чуть более многословно информацию по заказу, все на бегу. Тратить время на посиделки и рассказывать о задании у костра, мечнику не пришло в голову. Он видел, что Юки достаточно окреп, чтобы выдержать дорогу и пользовался этим. Мальчишке же будет легче добывать информацию, какой бы она не была.

Уже к вечеру, мечник понимает, что чуть переоценил своего воспитанника. Да, тот держится еще бодро, ничем не выдавая своего состояния, но видно, что устал. Радует, что не открылись раны, но смысла проверять его предел прочности не было, поэтому Момочи снижает темп. Они все равно успеют, по полученной им информации, старик-архитектор отправился в Коноху, нанять команду генинов, а за ними должны прислать корабль.

Глупо. Забузе не выгодно конфликтовать с еще одной деревней, но если все сделать правильно, те сами покинут обманувшего заказчика. Стоит только немного надавить, как они исчезнут. Хотя, в начале, стоит узнать что за команда, стоит ли она таких усилий, если же нет – уничтожить. Генины не станут проблемой, опасаться придется только джоунина-наставника, да и то, не каждого.

Однако все планы идут прахом, когда прибывший на место Момочи обнаруживает отсутствие Братьев-демонов. Они пожадничали и отправились вперед, чтобы уничтожить архитектора самостоятельно и не вернулись. Ни за наградой, ни побитыми, зато их хладные трупы удалось обнаружить Хаку, который вызвался провести расследование. Он же доложил, что команда не бросила миссию и возглавляет тех смертников – Хатаке Какаши.

Опасный противник. Сильный джоунин. Хаку молчит, но мечник ощущает от него опаску, даже неодобрение. Смерть такого человека Коноха не оставит безнаказанным, но Забуза и не собирается его убивать. Поиграть, проверяя свои силы после убить цель. Уничтожать же именитого ниндзя... он был не против, но это могло подождать. Слишком невыгодно. И мечник в целом согласен с ним, но природное упрямство не дает согласиться.

Юки, не отговаривает, но смотрит безрадостно. Парень слишком не любит сражения, что не так уж и плохо для оружия. Оно ведь должно быть бесстрастно. Испытывать эмоции к врагам, должен хозяин руки ее направляющий. Хотя, в данный момент, это скорее преграда для выполнения задания. Брать его с собой в таком состоянии – гарантированно убить. Именно поэтому мечник оставляет его в стороне. Ему еще надо оправиться от ран. Забуза справится один.

Момент встречи подгадан идеально. Рядом река, позволяющая наслать густой туман, да и все техники Суйтона выполняются в разы легче. Конохонины беспечны, почти не смотрят по сторонам. Однако чужой взгляд блондинистый мальчишка вычисляет сразу, но бросает кунай слишком слабо, в итоге попадая даже не рядом с мечником, а в кусты, где обнаруживается белый заяц.

Момочи недовольно морщится. Хаку. Все же нашел, как показать свое недовольство, а может просто не уследил за своим питомцем. Впрочем, все это уже не важно. Охотник вышел на след и так просто не отпустит свою добычу.

Огромный клинок почти беззвучно отправляется в полет. Его цель – архитектор. Убьет его и все закончится. Сражаться с шиноби Конохи не придется. Они просто отступят и даже без вреда для своей репутации, ведь согласно информации, заказчик утаил от них информацию.

– Ложись! – короткая команда, Хатаке Какаши все же заметил угрозу вовремя. Дети послушно грохнулись на землю, а заказчика сбили с ног метким пинком. Верный Кубикирибочо пролетел прямо над их головами и вгрызается в могучий ствол дерева. Ветерок пошевелил вихры мальчишек, холодя кожу и вселяя запоздалый страх смерти.

Забуза отчетливо ощущал тягучие нотки страха, но прятаться дальше смысла не было. Рукоять Кубирикирибочо слегка спружинила под ногами, принимая вес законного хозяина. Чакра послушно начала разгон по чакроканалам, но требовалось немного времени, чтобы она вышла на полную мощь. Недооценивать Хатаке Какаши, Момочи не собирался.

Вопрос о передачи архитектора, скорее дань традиции, чем поднимается всерьез. Мечник и не ждал положительного ответа, просто ему требовалось время для подготовки, но не только ему. Какаши не стал недооценивать противника. Спрятанный за протектором Шаринган был открыт, став полной неожиданностью для учеников Копирующего и данью уважения для него.

В мире шиноби эти глаза – легенда. Единицы могут рассказать о том, что видели их и остались живы. Еще меньше, что сражались против их истинных носителей и победили. Практически никто, что смог взять их трофеем на поле боя.

Искушение слишком велико. Азарт растекается по венам. И это стало ошибкой. Он позволил себе расслабиться, когда поймал Хатаке в водяную ловушку. Не посчитал проблемой его учеников. Пожалел слишком юных, верящих в лучшее детей и поплатился. Он проиграл. И только вмешательство Хаку не дало Какаши нанести последний удар.Воткнувшиеся в шею сенбоны погрузили мечника в состояние полусна-полуяви. Он все слышал, понимал, но не мог пошевелиться, только беспомощно свисать с чужого плеча.

– Вначале сделаю отверстие и спущу кровь, – негромкая фраза и холод металла у шеи совпадают с возвращением возможности двигаться.

– Все нормально, я сделаю это сам, – перехват чужой руки происходит рефлекторно, в последний момент Момочи расслабляет мышцы и костедробительный захват изменяется на обычное сдерживание.

– О, вы полностью вернулись к жизни, – не вопрос, утверждение и мальчишка отстраняется, смотря, как мечник небрежно вытягивает из шеи сенбоны. – Не будьте так грубы по отношению к себе, Забуза-сан. Вы можете умереть выдергивая их так.

– Тц! – мечник недовольно морщится и с раздражением уточняет. – Долго ты еще будешь в маске? Сними ее.

– Она наводит на воспоминания, – несмотря на слова, Юки послушно стягивает маску ойнина и улыбается. – К тому же, она пригодилась. Если бы я вам не помог, вы могли умереть.