Текст книги "Спящий с девушками 2: Теория хаоса (СИ)"

Автор книги: Аноним Admiral-Tigerclaw

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 12 страниц)

Глава 8: Нормальная ситуация

  – Эй, возможно, это кармическое равновесие. Раз теперь я знаю, что у меня куча проблем в ОТДАЛЁННОМ будущем, соответственно, у меня их меньше в БЛИЖАЙШЕМ...

  – Нет, нет. Лазеры, пришельцы. У меня просто сплошные проблемы.

  – Но я с радостью ИМИ ПОДЕЛЮСЬ!

  Огонь из автомата...

  – Вот видите? Теперь У ВСЕХ нас проблемы!

  Мысли Гордона Фримэна.

  – Думаю, она меня ненавидит – прокомментировал я.

  – Почему ты так думаешь? – спросила Луна.

  – Хочешь, чтобы я перечислил всё, что тут произошло? – ответил я вопросом. – Или просто примешь на веру?

  – Я думаю, ты просто поспешен – заявила Фелис Сапиенс.

  – Она хладнокровно пригрозила мне 'выбить из меня дерьмо' – указал я. – В этом мире это или признак привязанности, или неприкрытой ненависти. И я точно могу сказать, что она там шоколад не делает.

  Нет. А не просто грозилась в своём ультиматуме. Два часа я неоднократно пытался пробраться на крышу. И два часа меня каждый без исключения раз перехватывали, словно она в точности знала, что я думаю.

  В большинстве случаев она ничего не говорила. Но, с другой стороны, выражение её лица – словно 'убийство' первым пунктом в меню – говорило за себя. А когда она говорила, это было 'Я что сказала?', и зырканье. Что меня лишь раздражало.

  В конце концов она просто стала орать на меня каждый раз, когда видела на втором или третьем этаже, или направляющимся к лестнице. Так что я схватил Луну, и направился в чайный домик для обсуждения стратегии.

  Не то, чтобы я боялся Нару. Нет, в ней не было ничего страшного в сравнении с такими персонами, как Хильд, или Урд... Или Номера... И я не чувствовал в её присутствии той угрозы, что была рядом с Мотоко. Меня больше беспокоили собственные действия; чуть не сдержусь, выпущу темперамент на волю, и Нару окажется в госпитале рядом с Кейтаро. С тем снаряжением, что сейчас у меня с собой, это было бы проще простого, если бы я действительно захотел. Силовой костюм, взрывчатка, огнестрел, антиматерия, лучевой меч... В отличие от моего прошлого визита, я был вооружён достаточно основательно, чтобы противостоять любому 'нормальному' человеку. Блин, да я мог бы выйти против военных с определённым шансом на победу, учитывая, что костюм непробиваемый. Не то, чтобы я был так глуп, чтобы это попробовать...

  Но учитывая, что я не дошёл до того, чтобы пытаться решать все свои проблемы насилием, я предпочёл уйти от Нару вместо нагнетания конфронтации.

  – Ну, то, что ты пытался побриться в комнате той мечнице, ситуацию не улучшило – Луна покачала головой. – О чём ты вообще думал, хотелось бы спросить?

  – Я думал, что мне нужно побриться – я тоже покачал головой. – Я так привык, что дома это не проблема, что мне даже в голову не приходило.

  – Даже когда ты в чужом доме? – недоверчиво спросила Луна.

  – Как я сказал, – указал я – не подумал. Эта мысль даже не пришла в голову. На автомате действовал, просто делал. Я временами могу быть таким спонтанным.

  – Ух... Да уж, я заметила – советница опустила голову на стол, за которым мы сидели. – Итак, что теперь собираешься делать?

  – Не знаю – сообщил я. – Но как бы там ни было, мне нужно быть осторожным. Помнишь, как она собиралась врезать, когда мы только появились?

  – Ага – Луна наклонила голову. – Что с этим?

  – Скорее всего, было бы фатально, если бы она попала – предупредил я. – Как и в О, моя богиня, здесь с персонажами случается такое, чего мне не пережить. Нару может провести приём под названием 'Железный Удар', это из разряда комедийного насилия, который часто называют 'Мегатонный Удар'. Пусть и всего на секунду, но она обладает мощью грузовика в кулаке. В этом мире вспыльчивые девицы зачастую владеют вариацией такого. Любой, попавший под удар, отправляется в полёт, словно от взрыва.

  – Любой, кто не ты – серьёзно произнесла Луна, сев.

  – Именно – я кивнул. – У меня дома, если сделаешь глупость, на меня могут накричать. Здесь – даже мелкая ошибка или неправильная оценка могут привести к гибели. И что хуже всего... Это гэг-комедия, это неуправляемо. И те, кто это делают, словно ментально слепы к этому. Нару может так никогда и не понять, что она спонтанно выдаёт мощь, достаточную, чтобы остановить машину.

  – Но Васю для этого и дала тебе этот костюм, верно? – спросила Луна.

  Я пожал плечами.

  – Нару целит в лицо.

  Луна умолкла.

  – Хмм... – Харука подошла к занятому мной столику, с новой сигаретой в зубах. – Так мне всё-таки не казалось.

  Я с озадаченным видом повернулся к менеджеру чайного домика, Луна сделала то же.

  – Что не казалось? – спросил я.

  – Я задумывалась временами, – начала Харука – почему-то каждый раз, как Сета меня раздражал, заканчивалось тем, что я ему просто врезала. Знаете, хоть и учат не прибегать к насилию, и всё такое... Меня всегда беспокоило, как он отскакивает, словно резиновый мяч. Но никто не обращал на это внимания, так что я просто забила.

  – Вы это осознавали до того, как я появился? – спросил я. Харука пожала плечами.

  – Думаю, можно так сказать – прежде чем продолжить, она сделала затяжку. – Это всегда было некое мимолётное чувство. Словно что-то не так. Как я сказала, никто не обращал внимания, так что я забила.

  – В таком случае, хотела бы знать, – вмешалась Луна – не замечает ли и та девица так же...

  – Может быть – произнёс я. – А может, и нет. Но Харука-то как раз 'Рациональная Персона', один из типажей романтической комедии. Она могла замечать это из-за фокуса, прилагающегося к этой 'работе'

  Харука усмехнулась.

  – Не могу не находить это смешным, когда ты так меня характеризуешь – произнесла она, выпустил клуб дыма. – Смотреть на себя, как на персонажа манги... как-то неправильно, но в то же время так похоже.

  – И, насколько я вижу, вас это ничуть не беспокоит – заметила Луна. – Собственно, вы очень неплохо это приняли.

  – Я же 'Рациональная Персона' – с ровным выражением лица произнесла Харука, а затем вынула изо рта сигарету и усмехнулась. – Меня ничего не выводит из равновесия.

  – Почти ничего – поправил я, вспоминая кое-что из её истории.

  – Прошу прощения? – спросила Харука, подняв бровь.

  – Не обращайте внимания – я отмахнулся, не став объяснять. – Вы ничего не можете сделать с Нару? Я не могу приблизиться к Мотоко, пока она изображает сторожевого пса.

  – Ни в коем разе – Харука помотала головой. – Я же говорила в прошлый раз. Один раз я помогла, но после этого разбираться с ними – твоя проблема. Не моя.

  Я уставился на неё на несколько секунд, прежде чем ответить. Как обычно, Харука собиралась отойти в сторону, игнорируя проблему.

  – Спасибо большое... – с сарказмом заметил я по английски.

  – Рада помочь – на нём же ответила она. Оставаясь верной себе, Харука ничуть не изменила при этом выражения лица.

  Я повернулся обратно к Луне, игнорируя эту бесполезную дамочку. Если Харука не хочет ввязываться, ладно. Но, учитывая, насколько накренился 'баланс сил' в Хинате, полагаю, просто вопрос времени, когда это станет влиять и на неё.

  – Луна... – начал я. – Ты же советница. Посоветуй что-нибудь.

  – Э... Что? – переспросила она. – Что посоветовать?

  – Ты же когда-то работала на королеву, верно? – нажал я. – Так что должна иметь опыт манипуляций придворными. Что-что, а подобных ситуаций с забрасыванием грязью в политике должно быть полно.

  Она задумалась на несколько секунд.

  – Ну... Моя память всё ещё обрывчата, но просмотр сериала помог её встряхнуть. К слову, в следующий раз, когда увижу Артемис, хорошенько его встряхну... Ну, по большей части мы не имели дела с открытой враждебностью. Серенити была весьма неплоха в том, чтобы держать такое под крышкой. Было обычное, соперничества, столкновения характеров и подходов... Но ничего настолько экстремального.

  – Так как вы работали с мелочами? – спросил я.

  – Ну, – хмыкнула Луна – большинство соперников избегали друг дружку, исключая те ситуации, когда пытались обойти или опустить. А когда получалось, что они вынуждены взаимодействовать так, чтобы это не превращалось в состязания, обычно кто-то брал на себя роль посредника.

  – Никаких особых трюков? – спросил я. – Никаких интриг?

  Луна покачала головой.

  – Боюсь, что нет – заявила она. – Серенити была очень хороша в уравновешивании подобного. И когда ситуация выбивалась из рук, она была очень хороша в том, чтобы показать всем свои места.

  – Позволь мне предположить – заметил я. – Очень славная дама, но лучше её не злить, верно?

  – Она нечасто злилась – хмыкнула Луна. – Но я это видела. Та девушка, Беллданди, изрядно напоминает мне королеву.

  Ой. Я ещё помнил тот краткий взгляд Беллданди. Тот, что делает её страшнее Хильд. Не потому, что она сильнее Хильд, стоит заметить; потому, что она, скорее всего, пропустит этап накрутки и эскалации, и сразу будет действовать в полную силу...

  – И что это нам оставляет? – спросил я.

  – Я могу попытаться поговорить с Нару сам – снова хмыкнула Луна. – Я не могу гарантировать, что она станет меня слушать, но это лучший совет, что я могу дать, за исключением того, чтобы просто полностью её избегать.

  Этого я и боялся. Ненавижу ситуации, когда мои варианты действий ограниченны. Честно говоря, я не мог поверить, насколько стрёмной была вся эта ситуация. Чтобы попытаться 'починить' Мотоко, мне нужно с ней встретиться. Чтобы с ней встретиться, мне нужно пробраться мимо Нару. Не то, чтобы это было особо сложно, но Нару знала, что я пытаюсь приблизиться к Мотоко. Это как игра в 'Сапёра', только мины двигаются, у вас ограничение по времени, и нет предупреждающих цифр.

  – Пойдём – я встал из-за стола. – Будем думать по ходу дела. Если ты не сможешь прочистить ей мозги, то хотя бы можешь попытаться задержать.

  – Полагаю, это лучше, чем ничего – кивнула Луна, вставая и следуя за мной.

  Ещё только наступало утро, до завтрака ещё два часа, так что прогулка до Хинаты была довольно холодной. В прошлый раз, когда был здесь, всё тело слишком ныло, чтобы обращать внимание на климат; но в этот раз обратил внимание, какая здесь приятная прохлада. В принципе, мне это нравилось; ненавижу жару.

  Правда, было странновато. Не только вселенные меняются, но и климаты... В одном мире весна, в другом – осень... А потом лето...

  Эта отстранённая мысль мне кое-о чём напомнила. Все эти сезоны, вся эта погода, а моя 'стандартная' одежда на данный момент – пара штанов и тонкая рубашка. Нужно было куртку захватить. Особенно если я действительно вернусь в Сэйлор Мун... Я был так занят бегом и сражением, когда там был, а после так устал, что даже не заметил холода. Но я помню осенние листья на земле.

  Костюм Васю вроде как немного утеплял, но передача ощущений всё равно давала чувствовать холод. Мне понадобится куртка, чтобы по крайней мере 'чувствовать' себя комфортно, когда хожу там.

  Что снова мне напомнило... Чтобы заполучить куртку, нужно или как-то раздобыть её, или купить. Но чтобы купить, нужны деньги. А денег у меня нет.

  – Эй! – оторвала меня от раздумий Луна, когда мы добрались до верха лестницы. – Похоже, тебе повезло.

  Я проследил за её взглядом, и обнаружил Мотоко возле остатков дерева, которое она вынесла в прошлый раз, когда я тут был, спиной к нам. Она растерянно смотрела на участок травы, где я отрубился. Хотел бы я знать, что сейчас творится в её голове.

  – Погоди – пробормотал я, поднимая руку, чтобы остановить Луну.

  Мы просто стояли там, у вершины лестницы, ведущей к чайному домику, глядя на осматривающуюся Мотоко. Похоже, она что-то искала.

  Свой кинжал?

  Ну, пока он у меня, кишки она себе не выпустит, если она думала об этом.

  – Эй, – Луна толкнула меня в бок – почему не поговорить с ней вместо того, чтобы просто смотреть.

  – Погоди ты – я раздражённо глянул на Луну. – Сперва нужно убедиться, что Нару не выпрыгнет из окна второго этажа, или что-то в этом роде.

  Учитывая сегодняшнее поведение Нару, это меня не удивило бы. Где бы ни была Мотоко, Нару будет поблизости.

  – Я никого не вижу и не слышу – сообщила Луна, пока я осматривался. Я нахмурился.

  – Она должна быть где-то здесь. То, что до Мотоко так легко добраться, слишком удобно.

  – Не сидит же она в засаде в кусте – Луна закатила глаза. – Это уже просто паранойя.

  – Паранойя помогла мне остаться в живых – заметил я.

  – А ещё она отнимает решимость – возразила Луна. – А теперь давай уже, закончим с этим.

  Кошкодевушка была права. Паранойя отнимает решимость и рушит уверенность в себе. Это ведёт к нерешительности, нерешительность ведёт к замешкам, замешки ведут к боли, страданиям и смерти. По крайней мере, в моём случае.

  Ещё один взгляд вокруг, и я зашагал вперёд. На полпути замер; в правой руке Мотоко был меч. Если я появлюсь внезапно, она всё ещё может атаковать. С другой стороны, может и испуганно сбежать, не думая... Взвесив варианты, я решил, что лучше всего будет подойти, но держаться вне расстояния удара.

  Подойдя ближе, я смог расслышать её бормотание.

  – Где же он?.. – произнесла она, ни к кому не обращаясь.

  – Что-то потеряла? – спросил я из-за её спины.

  – Иии!..

  Сдавленно взвизгнув, Мотоко провернулась на каблуках, доставая меч. Однако тут же замерла, как только поняла, что это я. Нару была права; она очень нервная.

  – Что ищешь? – спросил я, пытаясь разбить лёд. Мотоко ещё несколько секунд глазела на меня; затем начала отступать.

  – Тебе не нужно... – начал было я, делая шаг вперёд. Но единственным результатом этого стало то, что она разорвала нерешительность, развернулась, и бросилась наутёк.

  – Погоди! – выкрикнул я ей в спину, а затем рыкнул на себя.

  – Бл*...

  – Не стой столбом! – прикрикнула на меня Луна. – Беги за ней!

  Угу, угу, я тебя слышу! Блин, ну почему это дерьмо никогда не бывает просто?

  Я бросился следом за Мотоко. К слову, нужно больше работать над собой. Просто пройдясь по этой лестнице, я уже порядком выдохся. А учитывая, сколько приходится бегать в последнее время, и насколько выдохшимся я оказываюсь в результате, быть не в форме – не вариант.

  Хм, а если так?.. Я переключил свои 'часы' на удвоение, чтобы взглянуть, что из этого выйдет.

  Я едва не упал из-за внезапного ощущения уменьшения веса, но сумел вовремя оправиться. Однако результат тут же дал себя знать; моим ногам уже не приходилось так тяжело, когда я гнался за Мотоко за угол главного строения и по лестнице, ведущей к западному зданию.

  – Не преследуй меня! – огрызнулась она, когда осознала, что я бегу за ней, и поднажала.

  Ладно! Хочешь играть в эту игру? Я тоже так могу!

  Я позволил Мотоко скрыться за углом, а затем развернулся и помчался в другую сторону.

  Если она не будет меня видеть, то замедлится. Но всё равно направится куда-то, что считает своим личным убежищем. То есть одно из трёх мест: во-первых, её комната; во-вторых, крыша западной пристройки; третье, горячий источник. Два из этих трёх требовали подняться по лестнице.

  – А теперь ты что делаешь? – спросила Луна, когда я выбежал к переднему входу.

  – В догонялки играю! – с долей сарказма отозвался я. Если смогу первым добраться до лестницы, то у меня будет приличный шанс перехватить Мотоко. А там смогу попытаться заставить её говорить, если у неё не будет возможности отступить. Мне нужно...

  – ЧТО ТУТ ТАКОЕ!

  Да бл*...

  Я успел остановиться как раз вовремя, чтобы увидеть выходящую из кухни и злобно зыркающую на меня Нару. Я вынужденно замешкался ровно на столько, чтобы увидеть, как из-за угла выбежала Мотоко, бросила на меня на бегу взгляд, и умчалась по лестнице.

  Нару бросила взгляд на лестницу, затем посмотрела на меня, её глаза сулись, когда она сложила одно с другим.

  В лицо!

  Я с силой опустил ногу с гулким 'бум' при соприкосновении ботинка с деревом. Ботинка, которые вообще-то не носят в японских зданиях. Н-да, я продолжаю давать Нару предлоги, верно? Плевать, мне сейчас не до снимания обуви. В настоящий момент важнее другие вопросы. Такие как...

  ПОЛНОЕ. ТАКТИЧЕСКОЕ. ОТСТУПЛЕНИЕ!

  Я оттолкнулся и бросился через вход, словно моя жизнь зависела от этого.

  – ЭЙ, ТЫ! А НУ ВЕРНИСЬ!

  – Хрена с два! – не выдержал я, промчавшись через дверь. Ухватился рукой за край проёма и провернулся, пока Нару бросала чем она там занималась.

  И снова, привычный курс действий – паническое бегство... Ну, в этот раз не столько паническое, сколько просто желая избежать проблем. Но тем не менее, бегство...

  Естественно, проблема с бегством состояла во всё том же моём уровне атлетичности, как я уже отмечал. Мотоко была атлетичной мечницей, но даже Нару была довольно подтянутой, пусть и не настолько. Собственно, скорее всего, все здесь были достаточно подтянуты, учитывая необходимость ежедневно преодолевать эту лестницу – одна она подъём на три этажа.

  В любом случае, долго бегать я был неспособен, да и по лестницам карабкаться тоже. А если Нару меня догонит, то или изобьёт, или вынудит отвечать. Я пытался этого избежать...

  И тут у меня появилась идея. Я не могу обогнать Нару в прямолинейном забеге, но если речь зайдёт о чём-то, где нужа сила, а не выносливость...

  Этот трюк пришёл мне на ум ещё тогда, когда я погнался за Мотоко, но на бегу я его не обдумывал подробно. Идея, в общем-то, была простая: чтобы подниматься по лестнице, нужна не только выносливость, но и мускульная сила. Когда я переключил множитель силы во время преследования Мотоко, я ненароком наткнулся на его применение там, о чём не задумывался, но чем можно воспользоваться. Увеличение силы позволяет выполнять меньше работы во время подъёма по лестнице; меньше работы означает, что не так быстро выдохнусь. А если не выдохнусь, то это означает, что мне нет нужды обгонять Насу или кого-то вроде, достаточно вымотать. И учитывая кучу лестниц Хинаты, это будет несложно.

  Впрочем, как я уже заметил, я не вдавался во все эти детали – на самом деле я подумал просто 'я могу вымотать её на лестницах'.

  На бегу, огибая угол пристройки, я потянулся к 'часам'. Я понимал, что будут проблемы с координацией, но в этом спринте меня не беспокоило, что буду глупо выглядеть.

  Взбегая по лестнице, я переключился на Х4, положил руку на перила для баланса, и помчался по ступенькам.

  Ну, по крайней мете так было по плану. На деле вышло, что я практически взлетел, преодолев восемь ступеней в прыжке, а затем споткнувшись и пролетев кувырком ещё несколько при приземлении.

  Вау...

  Я, в общем, не задумывался обо всех последствиях – не до того было, приземление были чувствительным, да ещё и Нару на хвосте. Но мне на ум пришла одна проказливая мысль.

  – Поймай меня, если сможешь...

  ...Эм, я что, вслух это произнёс?..

  – Ты ПОКОЙНИК! – сорвалась она. Но я снова стоял на ногах, перепрыгивая по три ступеньки и стараясь не споткнуться. В сравнении с этим, Нару, пытающейся следовать за мной, приходилось тяжело.

  Оказавшись наверху, я повторил действия Мотоко и рванул направо, промчавшись через задний двор к дальнему углу здания. Что интересно, это не чувствовалось спринтом; по крайней мере, мои ноги этого не чувствовали.

  Пока Нару позади устало преодолевала лестницу, я добрался до угла здания и снова резко повернул направо.

  План, созревший в моей голове, был прост. Круг вокруг Хинаты; проскользнуть вниз по восточной лестнице к чайному домику, поддерживая достаточную дистанцию от Нару, чтобы она не отстала, и взлететь по главной лестнице. Повторить два-три раза, и посмотрим, кто первым свалится от усталости.

  Однако, к сожалению, выполнить этот план так и не удалось. На восточной стороне пристройки, сразу за углом, я споткнулся и прокувыркался по неровной земле, упав лицом вниз, когда попытался выровняться. Блин, эти падения болезненны! Нужно будет потом попросить Луну помочь с Х4, как раньше помогла.

  Растянувшись возле большого куста я немедленно поменял план уклонения на гораздо более простую программу укрытия, и как мог быстро закатился под него.

  Через пару секунд из-за угла появилась тяжело дышащая Нару.

  – Ты не сможешь вечно бегать! – сердито рявкнула она, пробегая мимо.

  О, но я могу прятаться...

  Я подождал пару минут, пока её угрозы поутихли, сменившись громким сердитым разговором с кем-то возле передней части здания. Когда через несколько минут и это утихло, я наконец-то решил отключить увеличение силы.

  Это было, типа, клёво. Я и не думал, что увеличение силы может пригодиться для экономии сил при беге. Если бы ещё иметь возможность использовать это, чтобы бегать быстрее, но есть предел того, как быстро можно передвигать ноги...

  А ещё же тот прыжок. Вау. Если это было Х4, интересно, какую высоту можно набрать с полной силой?

  Правда, приземление станет проблемой.

  – Эй – внезапно меня ткнули в спину, едва не заставив подпрыгнуть. Затем я узнал голос Луны. Блин, она такая тихая... – Можешь уже вылезать.

  Я выкатился из своего убежища и взглянул на кошкодевушку, ехидно усмехнувшуюся при виде моей ситуации.

  – Ты меня довольно-таки быстро нашла – заметил я. Она пожала плечами.

  – Я слышу твоё дыхание.

  Так у неё и слух остаётся кошачий даже в человеческой форме.

  Когда я поднялся на ноги, Луна вздохнула.

  – Ну, – начала она – тут ты определённо облажался.

  Я усмехнулся.

  – Это не было полным поражением. Я выучил новый трюк.

  – Серьёзно? – Луна выглядела удивлённой.

  – Угу – я ухмыльнулся. – Увеличение силы упрощает бег. Особенно взбирание по лестницам... Не говоря уж о том, что изрядно помогает прыгать. Думаю, я смогу прыгнуть на десять-двадцать футов, если постараюсь во всю силу.

  – Это хорошо – кивнула Луна. – Мобильность чрезвычайно важна.

  – Это точно – я усмехнулся и принялся вытирать грязь с одежды. Блин, теперь отстирывать придётся.

  – Что Нару делала минуту назад? – продолжил я. – Она с тобой говорила?

  – Угу – Луна вздохнула. – Ей надоело тебя искать, и она сказала мне держать тебя на коротком поводке.

  Я рассмеялся.

  – Что смешного? – спросила Луна.

  – Подумай, киска – ответил я. – Подумай как следует...

  На пару секунд Луна растерянно наморщила лоб. А затем её в настоящий момент человеческое лицо озарилось весельем.

  – Сказать кошке держать человека на поводке... – рассмеялась она. – Бесценно.

  – Приколы россыпью – я ухмыльнулся. – Пальцем в небо, попала в прикол.

  Луна согнулась от смеха. Вселенная – странное место... Прошлая неделя была живым доказательством того, что вымысел не может... нет. Та ночь... Вымысел сейчас ЯВЛЯЛСЯ реальностью. Или реальность – вымыслом. Всё это так путало...

  – В любом случае, – Луна наконец оправилась. Да ладно, не настолько это было смешно. – В любом случае, думаю, я смогу её немного прочистить мозги. Думаю, она считает, что я могу тебя контролировать, судя по тому замечанию.

  Я поднял бровь.

  – Я – парень. Ты – девушка, так что 'на её стороне'.

  Луна кивнула.

  – Очень базовая социальная предвзятость – усмехнулась она. – Доверие по умолчанию.

  – Несмотря на то, что ты физически швырнула её, как пластиковую игрушку – заметил я.

  Луна пожала плечами.

  – Сомневаюсь, что она вообще заметила это в своей ярости – указала фелис сапиенс. – Но это неплохое начало. А теперь, прошу прощения на часик, я намереваюсь помыться.

  При этой внезапной смене темы я моргнул.

  – Что? Сейчас?

  Луна развернулась, очутившись прямо перед моим лицом.

  – Да – резко заявила она. Вид в её глазах был почти что безумным. – СЕЙЧАС. Я не принимала ванну пять дней. Ты вообще представляешь, каково это кому-то вроде меня?

  Я отступил на шаг. Ладно! Не нужно мне дважды повторять. Я понимаю. За пять дней и нормальный человек станет чувствовать себя грязным; я знаю, меня самого беспокоит гигиена. Для Луны, должно быть, это настоящая пытка.

  И всё же... У меня в голове с трудом укладывался один факт. Что для кошки помывка...

  – Ой, даже не думай об это! – огрызнулась Луна, наверняка прочитав мои мысли по лицу. – Нару предложила мне воспользоваться горячим источником. Никогда в них прежде не бывала, так что не упущу эту возможность.

  Ну, это было вполне логично, но всё же...

  – Я думал, ты не любишь воду – заметил я. – Ты же кошка.

  – Мы её не любим, когда приходится ходить и мёрзнуть из-за того, что всё тело покрыто мокрой слипшейся ШЕРСТЬЮ – акцентировала для ясности Луна. – А сейчас у меня облик, который сто лет был недоступен. И в котором явно не понадобится два часа, чтобы обсохнуть.

  А затем выражение её лица сменилось с сурового на глупую сюрреалистичную улыбку.

  – И я собираюсь этим насладиться... Ты бы не сделал то же самое?

  Я замахал руками.

  – Ясно, чудно, прими свою ванну – я покачал головой. – Не обращай на меня внимания.

  Когда мы обогнули угол пристройки, Луна повернулась, и с пружинистостью в каждом шаге направилась к переднему входу.

  Добавим потребность в ванной к списку того, что идёт с трансформирующейся кошкой-помощником. Еда, сон, гигиена...

  Надеюсь, ради моего здравого рассудка – того, что от него осталось – что до уборки какашек не дойдёт. Ментальная картинка была просто... не-е. И я не имею в виду комическое 'не-е', я имею в виду 'дайте мне это развидеть!'

  А ещё же Сенбей. Он тоже где-то тут, с Су и Сарой. На чём работает этот парень? На чистых неудачах, или ему нужно есть, спать, мыться, и все прочие биологические процессы, прилагающиеся к живым существам? Он сумел пережить выброс в открытый вакуум... Но чем больше я задумывался, тем больше всего вылезало.

  У этих двоих есть естественные способности, но оба находились на позициях, в которых их потребности обеспечивали их 'владельцы' в их мирах. В случае Луны – Усаги, в случае Сенбея... Не знаю, что там поддерживает Сенбея. Нидхёгг?

  Они не были просто моими 'помощниками'. Я в ответе за них, так же как они в ответе за меня.

  Симбиоз...

  Чем больше я об этом думал, тем больше это выглядело Менеджментом Команды, а не Менеджментом Инвентаря.

  К счастью, от дальнейшего залезания в дебри меня спасло появление идущей прямо ко мне Кицуне, на чьём лице растянулась наглая ухмылка.

  – Вау, – начала она, подойдя ближе – я не видела Нару такой злой с того дня, как появился Кейтаро. Если ты пытаешься его превзойти, то неплохо справляешься Это было ржачно!

  – Не начинай – я покачал головой. – В прошлый раз Мотоко едва не отправила меня в госпиталь.

  – Ну, – задумчиво произнесла Кицуне, сохраняя свою вечную прищуренность – признаю, что не знаю, что на самом деле происходит, но вся эта история про тестирование военной технологии была неплохим прикрытием, пусть и едва прокатило. Как ты сумел сделать тот большой прыжок? Одно из изобретений Су?

  – Погоди-ка, – начал я – ты это видела?

  – Я следила за Мотоко со второго этажа – рассмеялась Кицуне. – У тебя кишка не тонка подойти к ней после всего, что произошло. Она тебе нравится, верно?

  Это второй раз, когда мне представили этот вывод. Если коротко, да, нравится. Но не так, как она думает.

  – Я просто пытаюсь исправить нанесённый урон – заметил я.

  – Ты не сказал 'нет' – ухмыльнулась Кицуне. Эй, ну... ах, да. Это же Кицуне. Ей лишь бы поддразнить. Ну, я в эту ловушку не попадусь.

  – Да – сообщил я, как факт. – Она мне нравится. Нравится такой, какой должна быть, а не нервной истеричкой, каковой, как мне сообщили, является последнюю неделю. Есть с этим проблема?

  – Не нужно так резко... – улыбка Кицуне увяла.

  – Меня всё утро Нару убить грозится – указал я. – Тебя это малость дёрганой не сделает?

  – Лады, – Кицуне подняла руку – резонный аргумент. Но как именно ты собираешься 'исправить' Мотоко?

  Я пожал плечами.

  – Ты не знаешь? – глаза Кицуне неверяще выпучились.

  – С чего-то нужно начать – заметил я. – Я не могу с этим определиться, пока по крайней мере не поговорю с ней. А это на настоящий момент затруднительно.

  Мицуне Конно задумчиво положила руку на подбородок, вернувшись к своей фирменной прищуренности. Раньше я и не замечал, как стрёмно это смотрится в реале. Она словно была едва в сознании.

  – Полагаю, с этим я могу помочь – начала она. – Мотоко и правда в последние дни отстранённа, а без неё Су прижимает нас к стенке...

  Какие-либо последующие размышления оказались прерваны громкими звуками. Первым, разумеется, оказался теперь уже легко опознаваемый визг Мотоко. А вторым – чей-то ещё визг...

  А за этим последовал отчётливый грохот ручной гранаты. Если только не учитывать, что ни у кого здесь не должно быть ручных гранат... Ну, может, за исключением Су...

  – Чем сейчас занята Мотоко? – с заметным раздражением спросила Кицуне.

  Два плюс два – четыре.

  – Она же не в баню отправилась, когда Натсу за мной погналась?.. – вырвалось у меня.

  – Ну, Кицуне выглядела удивлённой – ну, да, здесь это лучший способ расслабиться и сбросить стресс.

  О боже, ЛУНА!

  – Двигайся! – рявкнул я, отпихнув Кицуне в сторону. – Она думает, что Луна – демон!

  – Ой-ой... – оценила ситуацию из-за моей спины Кицуне, когда я бросился ко входу.

  БУМ-ТРЕСЬ!

  Естественно! Ну РАЗУМЕЕТСЯ! Где вход на горячий источник? Погодите, прямо здесь.

  Мне нужно развести эту парочку, прежде чем Мотоко воспользуется 'экзорцизмом' к Луне, или Луна сломает мечницу в самозащиту.

  БАМ!

  Отзвук фирменного приёма Мотоко прошёл через раздевалку, заложив мне уши. На этот раз взвизг ужаса Луны был чётко слышен.

  – Луна! – рявкнул я. – Беги!

  Полсекунды спустя мимо промчалась девушка, на её лице было выражение ужаса.

  Логика Вне Контекста обрушилась на меня тонной кирпичей, заставив замереть на месте.

  Нет... НЕТ! Не беги ко мне ГОЛОЙ!

  – Она чокнутая! – вырвалось у Луны, когда она остановилась так, что я находился между ней и входом. – Сделай что-нибудь! Хоть что-то!

  НЕТ! НЕТ! Ты же сейчас запустишь гэг со мной в эпицентре!

  – А ну вернись сюда! – рявкнула Мотоко, проходя через вход.

  О. ДЕРЬМО.

  Итак, проверим список.

  – Мужчина-протагонист в не том месте? Галочка.

  – Луна, голышом? Галочка.

  – Мотоко, голышом? Галочка.

  – Третья сторона, привлечённая суматохой и непременно сделающая неверные выводы? Сейчас в любой момент...

  Всё по списку.

  Пожалуйста, подождите... Происходит пошлый гэг.

  Итак, вот он я. У меня на плече висит обнажённая кошкодевушка, лицом к лицу с обнажённой мечницей. Как только Мотоко увидела меня, она застыла на месте, вспыхнув багрянцем.

  Из вежливости мне следовало бы отвернуться, но я абсолютно не собирался отводить взгляда от меча Мотоко. Не угадаешь, что она может выкинуть в таком состоянии, и мне нужно следить за движениями этого оружия.