Текст книги "Загадка туристического агентства"

Автор книги: Анна Устинова

Соавторы: Антон Иванов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 10 страниц)

Глава V. Дорога ведет в «диамант»

Высокий худой мужчина в дубленке по-прежнему стоял, прислонившись к дереву.

– Тот или не тот? – уже совершенно извелся Женька.

– Тише ты, – шикнул на него Олег. – По-моему, он на нас смотрит.

Молодой человек и впрямь несколько раз обернулся. Ребята мигом прикинулись, будто поглощены беседой. Незнакомец перевел взгляд на школу.

– И Катька с Танькой куда-то девались, – прошептал Женька. – Давайте-ка я их поищу.

Он ринулся было к школе, но Олег удержал его:

– А после мы тебя все будем искать, да?

Женька, вздохнув, смирился со своей участью. Правда, страдать от ожидания ему пришлось недолго. Из школы выбежали Катя и Таня.

– Тот самый, – сообщили они. – Машка спрашивает, что ей дальше делать.

– Пускай идет домой, – принял решение Олег. – И никуда не выходит, пока мы с ней не свяжемся.

Девочки двинулись обратно к школе.

– Погодите, – тихо окликнул их Олег.

Таня вернулась.

– Вот еще что, – поправил пальцем съехавшие на кончик носа очки он. – К телефону пусть сама ни в коем случае не подходит. А бабку нужно предупредить, чтобы всем отвечала, будто Машки нет дома.

– А как же мы с ней потом свяжемся? – спросила Таня.

– Вот уж не проблема, – пожал плечами Олег. – Просто придем к ней домой. Кстати, – добавил он. – Пускай Школьниковы никому, кроме нас, не открывают.

– Ясно, – кивнула светловолосая девочка, и они с Катей скрылись за дверью родной две тысячи первой школы.

Теперь Компания с Большой Спасской могла полностью сосредоточиться на незнакомце.

– И долго он еще так стоять будет? – спросил замерзший Темыч.

– Не бухти, – усмехнулся Олег. – По-моему, этот тип тоже продрог.

Незнакомец несколько раз прошелся взад-вперед по двору. Затем, поравнявшись со школьной дверью, зачем-то заглянул внутрь и вдруг направил стопы прямиком к Компании с Большой Спасской.

– Ребята, вы из какого класса? – спросил он.

– Из десятого, – отозвался Пашков.

– А-а, – протянул мужчина.

– Нет, мы из десятого «Б», – услужливо сообщил Женька.

– Уроки уже закончились? – задал новый вопрос незнакомец.

– Ну, – кивнул Женька.

– Уже домой собираемся, – боясь, как бы тот не сболтнул лишнего, громким голосом произнес Олег.

– А вы что, ищете кого-то? – подхватил Пашков.

– Мы всех тут знаем, – подыграл ему Темыч.

– С первого класса тут учимся! – радостно улыбнулся Женька.

– А у вас такая… Мария Школьникова не учится? – внимательно поглядел на ребят незнакомец.

– Это наша одноклассница, – постарался как можно более простодушно проговорить Олег.

– Зачем она вам? – уставился на молодого человека любопытный Женька.

– Есть одно дело, – уклончиво произнес молодой человек. – Она в школе-то сегодня была?

– Да, – подтвердил Пашков. – Но вам, знаете ли, не повезло. Она уже давно ушла. Вы, видимо, ее не заметили.

– Как не заметил? – молодой человек не смог скрыть досады.

– Обыкновенно, – продолжал Лешка. – Она еще перед нами из школы вышла.

– Тут вот в чем дело, – услужливо принялся объяснять Олег. – У нас в школе очень тесная раздевалка. Там в начале и в конце уроков набивается очень много народа. Школьникова одной из первых прошла и оделась. А мы вот застряли.

– И давно она прошла? – спросил молодой человек.

– Да уж минут пятнадцать назад, не меньше, – сказал Лешка.

– А зачем она вам? – подошел вплотную к незнакомцу Женька.

– Неважно, – коротко бросил незнакомец.

– Вы с ней договаривались? – посмотрел на него Олег.

– Да нет, – с явной неохотою произнес тот. – Хотел сюрприз сделать, да, видать, не вышло. Ладно. Что-нибудь придумаю.

И он спешно покинул двор. Пропустив его вперед, Олег скомандовал:

– За ним. Но только чтобы он не заметил.

– Ежу понятно, – первым двинулся вперед Пашков.

Незнакомец шел мимо школьного здания в сторону Докучаева переулка. Ребята, укрываясь за пристройкой для младших классов, проследовали туда же. Возле входа в пристройку их ждали Катя и Таня.

– Не видели его? – посмотрел на девчонок Олег.

– Туда прошел, – указала на переулок Таня.

– Значит, к Машкиному дому, – уверенно произнес Пашков.

– Давайте еще чуть-чуть выждем, – посоветовал Олег. – Там больно уж пространство открытое.

– Правильно, – согласился Темыч. – А на подходе к дому Школьниковых мы его даже издали засечем.

Выждав еще с полминуты, ребята наконец решились выйти в Докучаев переулок. Незнакомца они заметили почти сразу. Он и впрямь двигался по направлению к дому Школьниковых.

– И чего ему от Машки понадобилось? – все сильней беспокоился Лешка.

Остальные только пожали плечами. Не доходя до дома Школьниковых, Олег поманил друзей в сторону.

– Следить за ним всей компанией нет никакого смысла. Давайте-ка мы с Пашковым останемся. А остальные пойдут по домам.

– Правильно, – уже трясся от холода Темыч.

– Только, Олег, пожалуйста, осторожней, – посмотрела на него Таня.

– Как-нибудь. Не в первый ведь раз, – улыбнулся тот.

Все, кроме Олега и Лешки, повернули в обратную сторону. Двое мальчиков, укрывшись за стеной соседнего корпуса, продолжили наблюдение. Достигнув подъезда Школьниковых, незнакомец остановился. Сперва он зачем-то сделал вид, будто завязывает шнурок. А может, у него действительно развязался ботинок. Справившись со шнурком, молодой человек выпрямился и внимательно поглядел на высокое здание. Затем извлек из кармана мобильный телефон, что-то коротко произнес в трубку, вновь убрал телефон в карман и деловито двинулся к одной из машин, стоявших вдоль тротуара.

– Смотри, – ткнул Олега в бок Пашков. – Серая «восьмерка».

Олег кивнул. Выходит, Моей Длине не почудилось. За ними и впрямь вчера следовала машина.

Молодой человек залез в «восьмерку». Послышалось стрекотание стартера. Мотор, однако, не завелся. Незнакомец повторил попытку. Затем еще раз. И еще. Но с машиной, видимо, что-то случилось.

– Замерзла, – не без ехидства произнес Пашков. – Будет знать, как за Машкой следить.

Дверца хлопнула. Раздалось короткое пиканье. Это молодой человек запер машину с помощью дистанционника. Затем огляделся и быстро пошел вниз по переулку.

– Пока для нас все складывается удачно, – остался доволен таким поворотом Олег. – Хоть проследим, куда этот тип направится дальше.

– Ежу понятно, что проследим, – азартно блеснули глаза у Лешки.

Добравшись до самого конца Докучаева, незнакомец нырнул в арку огромного здания с зеркальными стеклами и тут же спустился в подземный переход.

– Похоже, к метро «Красные ворота» направился, – посмотрел Лешка на Олега.

– Возможно, ты прав, – не торопился с выводами Олег.

Ребята медленно вошли в переход.

– Главное, на глаза ему там не попасться, – бросил на ходу Олег.

– Постараемся, – откликнулся Пашков, который горел желанием защитить Школьникову.

Незнакомец шел, не оборачиваясь. Видно, ему даже не приходило в голову, что кто-нибудь может следить за ним. Выбравшись из перехода, он проследовал дальше по направлению к «Красным воротам». Причем не по Садовому кольцу, а проходными дворами.

– Классно он у нас тут ориентируется, – заметил Пашков.

– Значит, хорошо район знает, – откликнулся Олег.

– Странно, что он «Ангела» сразу не вызвал, – удивленно произнес Лешка.

– Какого ангела? – не понял Олег.

– Да техпомощь, – усмехнулся Пашков. – Фирма называется «Ангел». Если машина сломается, их вызываешь, они приезжают на специальном грузовичке и увозят тачку ремонтировать. Главное, у этого типа «сотка» есть, – указал на идущего впереди незнакомца он. – Зачем просто так машину бросать?

– Видимо, не было времени дожидаться, – ответил Олег. – Или не захотелось.

Вынырнув из очередного двора, молодой человек зашагал вдоль высотного дома. Ребята на всякий случай приготовили единые проездные билеты. Незнакомец нырнул в метро.

– Теперь главное – не упустить, – в один голос проговорили Олег и Лешка.

Расталкивая плотную толпу, они последовали за человеком в дубленке. Хорошо еще, что он был высокого роста и его голову, увенчанную мохнатой шапкой, было хорошо видно в толпе.

Трудность, как уже знали Олег и Лешка по опыту прошлых слежек в метро, заключалась в другом. С одной стороны, нельзя попадаться на глаза. А с другой – не следует отпускать этого типа слишком далеко. Иначе он успеет сесть в поезд, а они, Олег и Лешка, останутся хлопать глазами на перроне. Поэтому еще на эскалаторе мальчики сократили до минимума расстояние между собой и молодым человеком.

Тот, похоже, по-прежнему не замечал ничего подозрительного. И вообще выглядел так, будто целиком и полностью погружен в какие-то свои мысли. Впрочем, если ему поручили следить за Моей Длиной, а он упустил ее, подобная сосредоточенность не была удивительной. Вероятно, молодой человек готовился к разносу, который ему сейчас учинит какой-нибудь наниматель. Вот только кто и зачем его нанял?

Незнакомец сел в поезд, следовавший в центр. Ребятам удалось запрыгнуть в один вагон с ним.

– Ты его видишь? – осведомился Пашков у Олега.

– Вижу.

– А я нет, – вертелся во все стороны Лешка.

– Поосторожней, пожалуйста! – заверещала женщина во взъерошенной шубе. – Все ноги мне отдавил.

– Извините, пожалуйста, – вежливо проговорил Пашков. – Мне просто надо было повернуться.

– Больше не вертись, – напутствовала его женщина.

– Больше не буду, – пообещал Пашков.

Тут поезд остановился на станции «Чистые пруды». Ребята увидели, что незнакомец выходит.

– Вперед! – торпедировал женщину в шубе Пашков. – Пропустите, пожалуйста.

Однако пропустить Лешку женщина не успела. Ее вынесло вместе с ребятами на платформу.

– Хулиганы! – крикнула она.

Но Олег и Лешка были уже далеко.

Незнакомец поднялся по одному эскалатору. Потом – по второму. Миновав подземный переход с киосками и магазинами, он выбрался на Мясницкую и деловито устремился вперед.

– Как ты думаешь, он домой? – строил на ходу предположения Лешка.

– Все может быть, – ответил Олег. – Но кажется, что он спешит по какому-то делу.

– С чего ты взял? – уставился на друга Пашков.

– Сам не знаю, но кажется, – стоял на своем Олег.

В этот момент незнакомец, отворив дверь магазина «Инструменты», зашел внутрь.

– Отправился за инструментами, чтобы залезть к Машке в квартиру, – усмехнулся Олег.

– А если правда? – заволновался Пашков. – Давай поглядим.

Ребята зашли внутрь.

– Куда же он делся? – вертел во все стороны головой Пашков.

Просторное помещение магазина было разделено прозрачными перегородками на множество секций. В одной торговали скобяными товарами, в другой продавались дрели разнообразных размеров и фирм, в третьей – садовый инвентарь.

– Пошли, – потянул друга в глубь магазина Олег. – Он, по идее, должен быть там.

Лешка послушно двинулся следом. Незнакомец нашелся в самой отдаленной из секций. Там торговали отвертками. От микроскопических до огромных. Отвертки продавались по отдельности. В небольших наборах. И, наконец, в таких, с помощью которых, казалось, можно разобрать даже космическую ракету. Лешка невольно залюбовался.

– Нам бы с Сашком такие, – не отрывая глаз от гигантского набора, шепнул Олегу он. – Но дорогой, сволочь.

– Об отвертках потом, – кинул выразительный взгляд на незнакомца Олег. В общем-то, набор и ему понравился. Однако он совершенно не собирался по этому поводу упускать таинственного человека в дубленке.

Тот сосредоточенно изучал витрину. Казалось, он никак не может решиться на чем-то остановить выбор. Олег и Лешка, держась на почтительном расстоянии от него, ждали, что последует дальше. Визит незнакомца в магазин инструментов казался им странным. Если человек до того торопится по какому-то важному делу, что даже бросил собственную машину, то не станет столько времени торчать возле витрины с отвертками. Если, конечно, именно с ними не связано это самое дело. Но тут перед мальчиками возник другой вопрос: «Какое отношение к слежке за Школьниковой имеет магазин инструментов?»

За прилавком показался продавец. Человек в дубленке немедленно что-то ему сказал. Тот коротко ответил. Говорили оба так тихо, что Олег и Лешка не смогли расслышать ни слова.

– Вот будет номер, если он сейчас купит тот самый большой набор, – прошептал Лешка.

– Почему бы и нет, – вполне допускал такое Олег.

Но они ошиблись. Молодой человек ничего не купил. Сказав еще что-то продавцу, он быстро направился к выходу. Олег и Лешка поспешили следом. Теперь поведение незнакомца казалось им еще более подозрительным. Сперва он ждет Школьникову. Упускает ее. Ошивается какое-то время возле ее дома. Затем связывается с кем-то по мобильному. Хочет уехать на машине. А когда она не заводится, спешит на всех парах в метро. И, главное, куда. В магазин «Инструменты», где передает какую-то информацию продавцу. И вот теперь вновь торопится к метро «Чистые пруды».

– Дальше-то поедем за ним, Олег? – не упуская незнакомца из виду, спросил Лешка.

– Естественно, – кивнул Олег.

Они видели, как незнакомец на ходу извлек из кармана телефон. Сейчас ребята пожалели, что не следуют за этим типом вплотную. Однако в следующее мгновение молодой человек вновь спрятал мобильный.

Нырнув в подземный переход, он, минуя двери метро, вышел на другой стороне и углубился в Сретенские переулки.

– Куда это он? – посмотрел Пашков на Олега.

– Раз на метро не поехал, значит, скоро куда-то придет, – отвечал друг.

Он оказался прав. Незнакомец в дубленке прошел к свежеотреставрированному красивому особняку, увенчанному двумя островерхими башенками.

– Ну и ну, – восхитился Пашков. – И когда успели? Совсем недавно это была жуткая развалюха.

Что касается незнакомца, то его, по-видимому, архитектурные красоты совершенно не волновали. Резко толкнув дверь, он вошел внутрь.

Ребята, ускорив шаг, подбежали к парадному зданию. На медной табличке возле двери значилось: «Туристическое агентство «Диамант-сервис-плюс».

– Ну, ни фига себе, – ошалело уставился Пашков на Олега.

Тот был не менее поражен. Такого он даже представить себе не мог. Выходит, слежку за Моей Длиной ведет эта самая, по ее словам, «классная фирма»? Но зачем?

– Слушай, ты что-нибудь понимаешь? – спросил Олег у Лешки.

– Кажется, да, – солидно произнес тот. – За вывесками подобных контор иногда невесть что может прятаться.

– Молодые люди, вы заходите или нет? – послышалось за их спинами.

Мальчики обернулись. Позади них стояла женщина в норковой шубе.

– Нет-нет, – посторонился Олег.

Женщина скрылась за дверью. Ребята поспешили по переулку к Садовому кольцу.

– Очень вовремя она отвлекла нас, – усмехнулся Олег.

– Да уж, – с некоторым смущением ответил Лешка. – А то мы с тобой собрались обсудить тайные махинации этой фирмы прямо у них под дверью. В общем, мне кажется, они пасут Машкину квартиру.

– Ограбить, что ли, хотят? – спросил Олег.

– Ежу понятно, – с увлечением продолжал Лешка. – Вот. Гляди. У них элементарная схема. Приходит клиент. Они по различным признакам определяют, что он богатый. А в документах, пожалуйста тебе, адрес. Остается выбрать удобный момент и вычистить квартиру.

– Версия, конечно, интересная, – покачал головой Олег. – И, в общем-то, вполне вероятная.

– Ну! – воскликнул Лешка.

– Только не понимаю, зачем им за Машкой следить понадобилось? – продолжал Олег. – Они же прекрасно знают, когда Школьниковы отправятся в путешествие. Выжди время и залезай себе в пустую квартиру.

– Ты в корне не прав, – заспорил Лешка. – Если Школьниковы, к примеру, уехали, а их квартиру тут же обчистили, то на кого в первую очередь падет подозрение?

– На сотрудников «Диамант-сервис-плюс», – вынужден был согласиться друг.

– Наконец-то дошло, – похлопал его по плечу Лешка. – К тому же в Эмираты уедут только Машка и ее мать. А тетя Тоня останется дома, – вспомнил он о бабушке Моей Длины.

– Положим, – сказал Олег.

– Если эта фирма периодически совершает такие ограбления, – развивал свою версию Пашков, – с их стороны очень неосмотрительно влезать в квартиру клиента, пока тот находится в поездке. Раз или два такое может сойти с рук. Но потом их обязательно вычислят.

– Предположим, – снова задумчиво изрек Олег.

– Не предположим, а точно, – уже вовсю работало воображение у Пашкова. – Поэтому они действуют гораздо хитрее. Клиент оставляет адрес и телефон. За ним начинают следить.

– Следят пока что за одной Машкой, – уточнил Олег.

– Это мы с тобой так думаем, – ничуть не смутило его замечание Лешку.

– Машка тоже так думает, – словно бы вскользь заметил Олег.

– А где гарантия, что за тетей Зиной кто-нибудь не ходит или не ездит? – возразил Лешка. – Мы же не проверяли.

– Действительно, – в голове у Олега уже тоже мало-помалу выстраивалась логическая цепочка. – Машка ведь почему вчера вечером засекла, что за ними с матерью едет «восьмерка»? Потому что до этого несколько раз столкнулась нос к носу с этим типом в дубленке.

– Ну! – захлебывался от волнения Пашков. – А за тетей Зиной могли до этого хоть целый день на машине ездить. Она бы и не чухнулась. Потому что все время в делах.

– Зато Антонина Васильевна почти все время дома, – сказал Олег.

– Не совсем, – Лешке было прекрасно известно все, что делается в доме у Школьниковых. – Тетя Тоня каждый день отправляется за продуктами в свой любимый «Седьмой континент» на Лубянской площади.

– Пешком? – удивился Олег.

– Нет, – внес ясность Пашков. – Тетя Зина машину с шофером за ней присылает. А на своих двоих она по местным торговым точкам шастает. Тетя Зина однажды при мне у нее спросила: «И чего ты пешком с сумками надрываешься?» А тетя Тоня ей отвечает: «Для моциона и общения. А то у меня, Зинка, с твоими машинами весь тонус организма потерялся».

– В таком случае эти типы из турагентства за Антониной Васильевной тоже должны следить, – предположил Олег.

– Запросто, – кивнул Лешка. – Но я думаю, тетя Тоня не просечет. Какая ей разница, кто за ней следом тащится. Да она обычно и не оглядывается.

– Зато нам с тобой это может боком выйти, – сообразил вдруг Олег.

– Мы-то при чем? – удивился Лешка. – По-твоему, нас эти типы с тетей Тоней способны перепутать?

– Это вряд ли, – усмехнулся мальчик в очках. – Но если около дома или в подъезде сидит какой-нибудь напарник нашего приятеля в дубленке?

– И впрямь, – Пашкову передалась тревога Олега. – Следит он, разумеется, за перемещением тети Тони. Но мог, во-первых, запросто нас засечь, когда мы пошли за типом в дубленке. А во-вторых…

– А во-вторых, – подхватил Олег, – именно этому напарнику и звонил от Машкиного дома мужик в дубленке.

– Именно, – кивнул Лешка. – Выходит, Машка и все ее домашние – под колпаком.

– Может, поговорить с Зинаидой Николаевной? – предложил Олег.

– Машка пока не хочет, – отозвался Лешка. – И потом, хорошо бы нам сперва установить, кто из этих типов за кем следит.

– Вообще-то хотелось бы, – уже увлекло новое дело Олега.

– И мне тоже, – вздохнул Пашков. Ему было ясно: раскрой он столь серьезный заговор против Школьниковых, и авторитет его в глазах Машки значительно вырастет. – Проблема в другом, – продолжал Лешка. – Как бы, пока мы думаем да гадаем, эти гаврики не грабанули квартиру.

– Надеюсь, что не успеют. Думаю, пока мы расследуем это дело, Машке следует заболеть, – предложил Олег.

– Зачем? – уставился на него Лешка.

– Ну, насколько я понимаю, ребята из «Диаманта» грабят только пустые квартиры, – принялся излагать свою точку зрения Олег. – Значит, если у Школьниковых в квартире кто-то будет находиться, этим ребятам волей-неволей придется ждать. Ну, а мы пока постараемся что-нибудь выяснить. Если же мы ошибаемся и следят только за Машкой с какой-то другой целью, то тем более будет лучше, если она несколько дней посидит дома.

За разговорами двое друзей выбрались на Садовую Спасскую, пересекли ее и остановились возле старинного здания бывших Спасских казарм.

– Ты куда сейчас? – посмотрел Лешка на Олега. – Может, соберем ребят и расскажем?

– Соберем и не только расскажем, – двинулся Олег вниз по Большой Спасской улице. – Надо срочно решать, что мы предпримем дальше.

Открыв дверь квартиры Олега, друзья первым делом увидели крайне недовольного Вульфа. Во взгляде его сквозила недвусмысленная обида. «Конечно, я понимаю, что у тебя очень важные дела, – словно бы говорил Олегу пес. – Однако, по-моему, это все же не повод оставлять собаку без дневной прогулки».

– Так, Лешка, – схватил с вешалки поводок Олег. – Обзвони пока наших, а я с ним прошвырнусь по-быстрому.

Едва Вульф успел обойти двор, в ворота на всех парах влетел Женька.

– Ну? – тяжело дыша, подскочил он к Олегу. – Говори!

– А где остальные? – полюбопытствовал тот.

– Скоро будут! – выпалил долговязый мальчик. – Темыч ждет, пока Катька и Танька оденутся. Потом они вместе зайдут за Моей Длиной. Но я так долго не могу. Чего там у вас?

– Дай Вульфа выгулять, – указал на таксу Олег. – Поднимемся ко мне, там все и узнаешь. Не по десять же раз пересказывать.

Женька нехотя смирился со своей участью.

Минут через пятнадцать прибыли остальные. Ребята поднялись в квартиру. Лешку они застали на кухне. Он по-хозяйски орудовал возле электрической плиты. По кухне носились аппетитные запахи.

– Давай, Олег, садись скорее, – потребовал Лешка. – Я уже все нашел в твоем холодильнике и разогрел. Мы ведь сегодня с тобой еще не обедали.

– Может, сперва все же расскажете? – стащила с себя короткую дубленку Моя Длина.

– Расскажем, – не стал спорить Лешка. – Ты, Машка, тоже садись, – указал он на одну из табуреток. – Тут много. Всем хватит.

– По-моему, Лешенька поменялся ролями с Женечкой, – иронично сощурилась Катя.

– Я просто голодный, – немного смутился Пашков. – Мы ведь с Олегом даже домой не зашли после школы. Сразу за этим типом бросились.

– Травка зеленая! Вы рассказывать будете?

– Сейчас, Машка, сейчас!

Пашков выхватил прямо из кастрюли кусок тушеного мяса и принялся торопливо жевать. Вечно голодный Женька вмиг оказался возле плиты и последовал его примеру.

– Ты, Женечка, может быть, тоже не обедал? – вкрадчиво произнесла Катя.

– Обедал, – усиленно работая челюстями, отозвался тот. – Но могу и повторить. Кстати, Олег, очень вкусно.

– Передам матери, – усмехнулся тот. – Ей, наверное, будет приятно.

– О-о! – поднял тем временем крышку со сковороды Женька. – Тут еще и картошечка есть!

По-прежнему не прибегая к помощи вилки, он закинул в рот две полукруглые жареные картофелины.

– Ты только зря все сожрешь, – оттеснил его от плиты Пашков.

– Ты тоже, Ребенок, обойдешься, – решительно пресекла Лешкину гастрономическую разминку Моя Длина.

– Ма-ашка! – взмолился тот.

Но Школьникова была непреклонна.

– Сперва рассказывайте, а потом будете есть.

– Тогда пошли в гостиную, – сдался Лешка. – А то тут так аппетитно пахнет.

Все расселись по диванам и креслам в гостиной. Олег и Пашков рассказали о странном поведении незнакомца. Разумеется, не умолчав и о том, что он исчез за дверями фешенебельного туристического агентства. Обычно самоуверенная Школьникова побледнела.

– Но зачем они за нами следят?

– Мы, Машка, сами сперва удивились, – преданно посмотрел на нее Пашков. – Но потом поняли. И нам стало не так страшно. Понимаешь, они просто-напросто хотят вас ограбить. То есть, не вас, а вашу квартиру.

– Ты что? – еще сильней испугалась Школьникова.

– Лешка прав, – вмешался Олег. – Я тоже так думаю.

– Ну, зашибись-умри! – подскочила на диване Машка. – И вы так спокойно об этом говорите?

– И впрямь, – нараспев произнесла Катя. – Подумаешь, ну, ограбят немножко квартиру.

– Пока я жив, не ограбят! – воскликнул Пашков.

– Примем меры! – подхватил Женька. – Мы такие!

– Не сможем мы ничего принять, – угрюмо глядел на друзей Темыч. – Чует мое сердце, без милиции тут не обойтись.

– Вот еще, ментов впутывать, – процедила сквозь зубы Моя Длина. – Матери к ее проблемам только этого не хватало.

– А какие у нее проблемы? – Олег вдруг подумал, что именно в этом может крыться разгадка.

– Да ничего особенного, – пояснила Моя Длина. – Просто текущие.

– У больших людей и текущие проблемы бывают большими, – украдкой шепнула Катя на ухо Тане.

Подруга, едва заметно кивнув, приложила палец к губам. Моя Длина не переносила иронии по отношению к собственной персоне.

– Вообще-то, Машка, подумай, – счел своим долгом предупредить Олег. – Может, и впрямь лучше, если и не в милицию обратиться, то хоть Зинаиду Николаевну поставить в известность.

Однако Моя Длина решительно отвергла и этот вариант. По ее словам, у Зинаиды Николаевны сейчас и без того нервы были на пределе. Ей предстоял какой-то очень ответственный финансовый отчет.

– Если я еще загружу ее этой предполагаемой кражей, она вообще рехнется, – объявила Школьникова.

Но самая главная причина крылась в другом. Моя Длина не хотела, чтобы мать куда-нибудь увезла ее от греха подальше. Ведь тогда она не сможет принять участие в конкурсе на звание королевы среди старшеклассниц. Разумеется, Школьникова ни словом не обмолвилась об этом друзьям. Однако тех и не надо было особенно уговаривать. Они и без того хотели самостоятельно докопаться до сути этого странного дела.

– Кстати, – повернулась Таня к Моей Длине. – Пока ты сидела дома, тебя никто по телефону не спрашивал?

– Один раз спрашивали, – сообщила та. – Правда, сама я не подходила. Вы же сами мне запретили. Вот я бабке и велела всем говорить, будто меня нет дома.

– Так кто звонил-то? – с нетерпением в голосе спросил Женька.

– Какой-то парень из параллельного класса, – ответила Школьникова.

– А какой? – продолжал допытываться долговязый мальчик.

– Он имени не назвал, – пожала плечами Машка.

– Знаем мы таких из параллельного класса, – зловеще изрек Темыч. – Просто этот, в дубленке и шапке, прозванивал, дома ты или нет.

– Кстати, он возле Машкиного дома и впрямь куда-то брякал по «сотке», – сказал Лешка.

Школьникова снова помрачнела. Что, если действительно так?

– Да ты не волнуйся, – разгадал ее состояние Пашков. – Мы с Олегом уже выработали отличный план.

– Какой? – трепетно принюхивался к запахам из кухни Женька.

Вульф тоже явно не остался к ним безучастным. Сидя на диванной подушке подле Тани, он то и дело облизывался.

– Ты покормил собаку? – строго взглянула на Олега девочка.

– Я, между прочим, еще и себя не покормил! – воскликнул тот. – Ну, да ладно, – отмахнулся он. – Слушайте, что мы с Лешкой придумали. Тебе, Машка, с завтрашнего дня необходимо заболеть.

– Ну уж нет! – вновь оказала решительное сопротивление Моя Длина. – Болеть мне сейчас совершенно не в кассу.

– Может, и не в кассу, но надо, – настаивал Олег. – Хоть на пару дней!

И они с Лешкой подробно объяснили, почему.

– Вы мне все планы ломаете, – досадливо поморщилась Моя Длина. А про себя добавила: «Завтра и послезавтра опять репетиции. Если я не буду заниматься, эта обнаглевшая Дуська меня окончательно обгонит по шагу».

– Лучше на время планы сломать, чем после всю жизнь раскаиваться, – назидательно произнес Темыч.

– С тобой, Микроспора, проконсультироваться забыла, – огрызнулась Моя Длина.

– Он в данном случае совершенно прав, – встал на защиту друга Олег. – Понимаешь, Машка, нам надо наверняка убедиться, что следят не только за тобой.

– А и за тетей Тоней тоже, – подхватил Пашков.

– Ну и убеждайтесь себе на здоровье. Я-то почему должна из-за этого дома торчать? – никак не могла смириться со своей участью Школьникова.

– Ну ты даешь! – охватило возмущение Олега. – Мы из кожи вон лезем, чтобы помочь ей, а она кочевряжется. Планы мы, видите ли, ей ломаем. Не хочешь болеть – пожалуйста. Я сейчас же иду к Василенко и обо всем докладываю ему. Пусть он этим делом дальше и занимается. По крайней мере, на нас не будет никакой ответственности.

– Не надо, Олег! – взмолилась Моя Длина. – Ладно уж. День поболею.

– Наконец-то, – с облегчением выдохнули остальные.

– Понимаешь, – снова заговорил Олег, – если мы убедимся, что за твоей бабкой следят, значит, можно дальше разрабатывать версию с кражей. А вот если нет…

– Что тогда? – посмотрела ему в глаза Школьникова.

– Тогда, значит, дело в чем-то другом.