Текст книги "Загадка назойливых звонков"

Автор книги: Анна Устинова

Соавторы: Антон Иванов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 10 страниц) [доступный отрывок для чтения: 4 страниц]

Узнав, что Тане опять звонили, он именно так и поступил.

– Слушай, не мельтеши! – немедленно запротестовала Катя. – В глазах рябит.

– А мне зато думается на ходу лучше, – отмахнулся долговязый мальчик.

– Отстань от него, – повернулся Олег к Кате. – Лучше Таньку послушай.

Таня в подробностях повторила все, что уже знал Олег.

– Паршиво, – первой откликнулась Моя Длина. – Хотя пока не смертельно.

– Это мы еще посмотрим, смертельно или нет, – сурово проговорил Темыч. – Все-таки они ночью похоронный марш играли. А это что-нибудь, да значит.

– Пока, может, просто пугают, – сказала Моя Длина. – Обычно именно с такого и начинается.

– Что начинается? – испуганно поглядела на нее Таня.

– Разборки, – с бывалым видом произнесла Школьникова. – Или наезды.

– Какие разборки? Какие наезды? – покрутил пальцем возле виска Олег. – По-твоему, Танька бандитка какая-нибудь?

– Она-то не бандитка, – и на сей раз не смутилась Школьникова. – Но тот, кто пугает, мог об этом не знать.

– Зачем же тогда пугает? – логично заметил Женька.

– Ну, может, Танька должна кому-нибудь деньги, – предположила Моя Длина.

– Я? – возмутилась Таня.

– Ну ведь не я же, – невозмутимо откликнулась Школьникова. – Звонят-то не мне.

– Вы, братцы, спятили? – заметив, что на Тане уже лица нет, вмешалась Катя. – Кому Танька могла задолжать?

– Мое дело выдвинуть версию, – по-прежнему хранила невозмутимость Школьникова. – А вы уж соображайте.

– Машка права, – поглядел на Мою Длину влюбленными глазами Пашков. – Чтобы в таком деле разобраться, нужно все версии отработать.

– Ну, и что же ты в Машкиной версии собираешься отрабатывать? – напустилась на него Катя.

– Ума палата! – указав на Пашкова пальцем, захохотал Женька. – По-твоему, Танька и впрямь кому-то должна крупную сумму?

– Думаете, Пашков идиот? – обиделся Лешка.

– Ага! Значит, я идиотка? – угрожающе потрясла в воздухе увесистым кулаком Моя Длина.

– Никто не идиот! – поспешил разрядить обстановку Пашков. – Деньги могла задолжать, например, не Танька, а ее родители или тетя Вера!

– Тогда бы и требовали вернуть деньги, – возразил Олег. – А они просто пугают.

– Это как раз ничего не значит, – с бывалым видом изрекла Моя Длина. – Может, у этих бандитов такая примочка. Сперва похоронный марш играют. Потом говорят: «Жди ночи». А если и после этого долг не вернут, начинается большая разборка.

Таня побледнела сильнее прежнего.

– Тетя Вера точно никому ничего не должна, – тихо отозвалась девочка. – У нее вообще дела очень хорошо в последнее время идут.

– А потом, – добавил Олег, – тогда бы и пугали тетю Веру.

– Не скажи, – была хорошо наслышана о подобных делах Моя Длина. – Детей ведь своих у Веры Андреевны нет. Зато есть любимая племянница. Вот они вроде и намекают: не отдашь деньги, украдем Таньку.

– Туманно они в таком случае намекают, – сказала Катя.

– Это для нас туманно, – снова вмешалась Моя Длина. – А для того, кто задолжал, нормально. Танька пугается. Рассказывает родителям. Родители – тете Вере. А та уж должна соображать, что ей дороже, племянница или…

– Оставь моих родственников в покое! – с негодованием воскликнула Таня. – Они никому ничего не должны.

– Так они тебе и скажут, если должны, – пожала плечами Моя Длина.

– Слушай, – внимательно поглядел Олег на Таню. – А у твоих родителей и впрямь каких-нибудь неприятностей за последнее время не было?

– Наоборот, – возразила девочка. – Они оба весь этот месяц такие веселые.

– Вот и довеселились, – проворчал Темыч.

– Заткнись! – шикнула на него Катя.

– Я своих предков хорошо знаю, – продолжала Таня. – Они даже мелкие неудачи скрывать не умеют. У них все по лицам видно.

– А, кстати, пока тебя, Танька, не было, телефон не звонил? – поинтересовался Олег.

– В том-то и дело, что нет, – покачала головой девочка.

– А с чего это ты так уверена? – не понял Женька.

– Мама сказала, – отозвалась Таня. – Я прихожу и спрашиваю, не звонил ли папа из командировки. А мама мне говорит: «За три часа, что я дома, вообще ни единого звонка».

– Получается, что эти звонки адресованы именно Тане, – задумчиво проговорила Катя.

– И позвонили не сразу после ухода ее мамы, – вспомнилось Олегу.

– Словно нарочно выждали, чтобы в квартире уж точно никого, кроме Таньки, не было! – с таким воодушевлением выкрикнул Женька, будто бы речь шла о чем-то очень приятном.

– Нашел, чему радоваться, – кинула на него укоряющий взгляд Катя.

– Я не радуюсь, а предвкушаю новое дело, – отвечал он.

– Думаете, за мной кто-то следит? – спросила Таня.

– Естественно! – сильней прежнего оживился Женька.

– Действительно, четко, – спохватился Пашков. – Прошлой ночью словно бы знали, что Таня одна. И теперь…

– Может, совпадения? – с надеждой произнесла Таня.

– Как же, как же, – взглянул на нее исподлобья Темыч. – У меня сердце сразу почуяло…

– Сердце твое, в данном случае, ни при чем, – перебила Катя. – И во всех других случаях тоже.

Темыч от обиды запыхтел, как закипающий чайник.

Однако Олег спешно вмешался, чтобы предотвратить конфликт.

– Таня, постарайся вспомнить, раньше у вас в квартире таких звонков не было?

Девочка задумалась. Затем медленно проговорила:

– Может, кто-нибудь и молчал когда-то в трубку. Но чтобы столько раз подряд. Да еще ночью. А потом еще этот марш… И хохот… и это… сегодня…

– «Жди ночи», – напомнил Олег.

– Вот именно, – кивнула Таня. – Нет. Ничего подобного раньше у нас не случалось.

В комнате воцарилось молчание. Всем семерым было ясно: над Таней нависла опасность. Но откуда она может исходить? И как помочь девочке? Этого пока не понимал ни один из сидевших в гостиной.

– Ума не приложу, с чего начинать? – наконец, медленно произнес Олег.

– Знаю! – вдруг выкрикнул Женька и с такой силой треснул кулаком по журнальному столику, что лежавшие на нем газеты и книги подпрыгнули.

– Осторожнее! – предостерег хозяин квартиры. – Мало ты мне тут всего поломал!

– Вечно тебя волнует всякая ерунда, – отмахнулся долговязый мальчик. – Вы лучше послушайте. У меня идея.

– Редчайший случай! – произнесла нараспев Катя. – В Женькиной голове возникла идея.

– Да ладно тебе издеваться, – миролюбиво ответил тот. – Теперь я знаю: Таньке угрожает преступник!

– Очень свежая мысль! – фыркнула Катя. – Пока ты, Женечка, этого не сказал, мы думали, что Тане звонит кто-нибудь очень добренький и хороший.

– Сперва дослушай, потом говори, – продолжал Женька. – Я думаю, это мстит кто-нибудь из наших бывших, так сказать, клиентов.

– Что-о? – разом повернулись к Женьке друзья.

– Что слышали! Сколько мы преступлений раскрыли?

– Хватает! – откликнулся с таким видом Пашков, будто он все и раскрыл.

– Вот именно! – Женька вскочил на ноги и, в два прыжка достигнув Пашкова, с силою хлопнул его по плечу. Лешка сморщился от боли, но промолчал.

– Не понимаю, куда ты клонишь? – уставился Темыч на Женьку.

– А ты подумай, – отвечал тот. – Кто-то из бывших преступников отмотал срок и теперь мстит нам за то, что его обезвредили.

– Почему бы и нет? – понравилась Женькина версия Пашкову.

– Теоретически вполне допустимо, – кивнул Олег.

– Ну! – был очень горд собою Женька. – Бежим к Владимиру Ивановичу! Таньку надо спасать. А то ее, чего доброго… Вернее, недоброго… – и он провел ребром ладони по горлу.

Майор милиции Владимир Иванович Василенко был фронтовым другом Андрея Станиславовича по Афганистану. Компания с Большой Спасской множество раз обращалась к нему за помощью. Правда, сам Василенко по этому поводу часто повторял, что еще неизвестно, кто кому больше помогает. Ибо с помощью семерых друзей ему удалось задержать несколько очень опасных преступников. Поэтому в отделении милиции на Сретенке, где работал Владимир Иванович, Олег и его друзья всегда были желанными гостями.

– Чего расселись? Говорю же, пошли!

Женька первым бросился в переднюю и уже натягивал куртку.

– Вернись! – крикнул ему Олег.

– Зачем? – не дошло до Женьки, но он все же послушался.

– Потому что преступники мстили бы не только Тане, но и остальным тоже, – объяснил Олег. – Значит, они тут ни при чем. И нечего зря тревожить Владимира Ивановича.

– Кто же тогда Таньке звонит? – Женька был очень разочарован тем, что его версия оказалась несостоятельной.

– Пока у меня даже догадок нет, – честно признался Олег.

– Но после сегодняшней ночи они у нас будут! – вдруг уверенно произнес Лешка. – Я знаю способ, как выяснить, кто ей звонит.

Глава IV
Суета с телефонами

– С Пашковым не пропадете, – продолжал Лешка.

– Михаил Петрович сегодня уже не пропал, – всегда с большим опасением относился к Лешкиным планам Темыч.

– Да уж, – усмехнулся Олег. – Кабинет ты нашему Мише классно оформил.

– И охота вам столько времени вспоминать, – покачал головой Лешка. – Тем более что к нашему делу эта дурацкая стена никакого отношения не имеет.

– Тут ты, пожалуй, прав, – поддержала Таня.

– Я почти всегда прав, – отозвался Лешка.

– Только другие этого часто не замечают, – мелодраматически изрекла Катя. – Такова судьба почти всех гениальных личностей.

– Смейся, смейся, – ответил Пашков. – Вы лучше послушайте, что я придумал.

Моя Длина кинула на него исполненный скептицизма взгляд.

– Куда уж тебе, ребенок. Тут явно серьезное дело готовится.

– За всякое серьезное дело следует браться последовательно, – важно изрек Лешка. – Тебе, Таня, сказали «жди ночи»?

– Ну да, – кивнула светловолосая девочка.

– Вот мы и подождем, – сказал Пашков и умолк.

– И ничего хорошего не дождемся, – проворчал Темыч.

– Как знать, – снова заговорил Лешка.

– Лучше рассказывай, что придумал! – уже совершенно извелся от неизвестности Женька. – Чего ходить вокруг да около!

– Я не хожу, а именно рассказываю, – был очень доволен всеобщим вниманием Пашков.

– Нет, не рассказываешь! – заспорил Женька.

– Потому что ты его все время перебиваешь, – вмешался Олег.

– Вот именно, – кивнул Лешка. – Тут дело, значит, такое.

– Гиблое дело, – не видел выхода из ситуации Темыч.

– Теперь этот мешает, – вздохнула Катя.

– Умолкни, микроспора! – поддержала Моя Длина.

– Кто? – вскипел маленький щуплый Темыч.

– Кто слышал, – презрительно отмахнулась Моя Длина, которая никогда не воспринимала Темыча всерьез.

Коротко стриженные русые волосы встали на голове у мальчика дыбом.

– А ну, повтори, – грозно произнес он.

– Микроспора, – спокойно бросила Школьникова.

– Ты… ты… ты… – никак не приходило Темычу в голову подходящего выражения для Моей Длины.

– Ну, я. И что дальше? – смотрела на него сверху вниз Школьникова.

– Знаете что, хватит! – пресек дальнейшее развитие конфликта Олег.

Темыч демонстративно отвернулся от Моей Длины.

– Говори, Пашков, а то сил уже нет! – снова поторопил Женька.

– В общем, я предлагаю Тане поставить определитель номера, – отозвался Пашков.

– И это все? – разочарованно протянули остальные.

– А что вам еще надо? – удивился такой реакции Лешка.

– Ну, мне казалось, ты что-нибудь интересное придумал! – вырвалось у непосредственного Женьки.

– Интересное начнется потом, – заверил Пашков. – Когда мы номер этого гада определим.

– А ведь действительно, – первой оценила Таня предложение Пашкова.

– Пожалуй, самый прямой путь к разгадке, – согласился Олег. – Как нам раньше-то в головы не пришло?

– Потому что у меня самый аналитический ум из нас всех, – никогда не страдал ложной скромностью Пашков. – Ставим Таньке определитель. Ей ночью звонят. На определителе высвечивается номер. По номеру выясняем адрес…

– Замогильно, ребенок! – искренне восхитилась Моя Длина.

Лешка немедленно расплылся в счастливой улыбке.

– Пашков свое дело знает! – продолжал он.

– Раз знаешь, тогда скажи, каким образом собираешься адрес по номеру телефона выяснить, – не спешил восхищаться Темыч.

– А справочная на что? – отозвался Лешка. – У меня все продумано.

– Выяснить как раз ничего не стоит, – сказал Олег. – У моего предка в компьютере есть полный список адресов и телефонов по Москве.

– Тогда считайте, что мы уже завтра узнаем, кто этот тип, – заверил Лешка.

– Или типша, – сказала Катя. – А может, и много типов и типш.

– Смех больше похож на мужской, – тихо произнесла Таня.

– Это вообще может быть целая банда, – в который раз уже повторила Школьникова.

– Теперь, Машка, нет смысла гадать, – чувствовал себя на высоте положения Пашков. – Потерпим до завтра. А там уж начнем настоящее расследование.

– Тогда пошли к Таньке! – решительно заявил Женька. – Чего зря сидеть. Чем раньше поставим определитель номеров, тем вернее.

– А где мы этот определитель достанем? – скептически спросил практичный Тема.

– Пойдем и купим, – откликнулся Женька.

– Где? – внимательно поглядел на него Олег.

– В магазине, естественно, – продолжал долговязый мальчик. – У нас тут, в округе, штук пять магазинов фирменной западной электроники есть.

– Как раз то, что нам в данном случае совершенно не подходит, – покачал головой Олег. – Ни одна западная фирма таких определителей для продажи не выпускает.

– Верно! – подтвердила Катя. – У них определители считаются нарушением прав человека. Это только у нас пока продают.

– И только аппараты отечественного производства, – подчеркнул Олег.

– Съездим – найдем, – и тут не усмотрел никаких трудностей Женька.

– А денег у нас, интересно, хватит? – спросил Тема.

Ребята, вытащив из карманов наличность, пересчитали. Выяснилось, что им не хватало даже на половину определителя.

– О чем я и говорил, – назидательно произнес Темыч. – Операция отменяется.

– Могу сбегать домой и взять, – предложила Моя Длина.

– Определитель? – воспрянули духом остальные.

– Деньги, – внесла ясность Школьникова. – Определителей дома не держим.

– Не пойдет, – решительно возразил Олег.

– Как раз даже очень пойдет, – заспорила Моя Длина. – Скажу матери, что мне определитель понадобился.

– Ума палата, – покачал головой Олег. – Зинаида Николаевна не меньше, чем мои предки, боится, что мы опять в какую-нибудь криминальную историю влезем. Как только ты заикнешься про определитель, она сразу поймет, что мы затеваем новое дело. И обзвонит всех наших.

– Действительно, – согласилась Школьникова.

– Тогда я это дело беру на себя, – заявил Пашков.

– И где ты, интересно, определитель достанешь? – повернулся к нему Олег.

– В собственной квартире, – пояснил Пашков. – Мой предок как раз недавно у себя в комнате такой аппарат поставил. А он вообще-то ему совершенно не нужен. Во всяком случае, уж один вечер и ночь он без этой штуки наверняка прокантуется.

– Ты уверен? – спросил Олег.

– Иначе не говорил бы, – кивнул ему Лешка. – Мы с вами вот как, пожалуй, поступим. Я у тебя, Танька, заберу телефонный аппарат и своему предку поставлю. А тот, который с определителем, принесу к тебе. Отец сегодня явится поздно. Ему вообще не до телефона будет. Завтра у него с утра какая-то важная консультация. Так что мы с вами спокойненько после занятий ему аппаратик обратно подсунем. И все будет тип-топ.

– А если Таньке сегодня ночью не позвонят? – всегда предвидел худшее Темыч.

– Вечно тебе какие-то трудности мерещатся! – возмутился Женька. – Неужели не понял? Они же Таньке обещали. А Машка говорит, что это люди серьезные.

– При чем тут я? – удивилась Школьникова.

– Но ты же говорила, что готовится крутая разборка, – напомнил долговязый мальчик.

– Предположим, – согласилась Моя Длина.

– Значит, они не зря обещали, – продолжал Женька. – И сегодя ночью позвонят?

– А если все-таки не позвонят? – каким-то очень занудным голосом проговорил Тема.

– Господи! Как же ты мне надоел! – всплеснула руками Катя.

– Человек, который говорит правду, всегда неприятен обществу, – философски заметил Темыч. – Я просто указываю вам на недостатки плана. Они же сказали: «Жди ночи». Но не уточнили, какой. Может, Таньке позвонят не сегодня, а завтра или послезавтра. Не можем же мы телефон Лешкиного предка так долго в ее квартире держать.

– Если сегодня не позвонят, мы завтра где-нибудь раздобудем другой определитель, – ответил Олег.

– Вот именно, – поддержал его Женька.

– Тогда, Таня, – начал распоряжаться Пашков, – беги к себе за аппаратом. А потом я его обменяю на отцовский.

Но Таня не торопилась.

– А если моя мама спросит, зачем мне определитель понадобился? – охватили сомнения девочку.

– У вас что, в квартире один телефон? – спросил Лешка.

– Нет. Два, – ответила Таня.

– Тогда в чем проблема, – растянулся рот до ушей у Пашкова. – Вторым пусть мама пользуется. А мой, с определителем, унесешь к себе в комнату.

– Так и сделаю, – кивнула Таня.

– Тогда иди скорей, – вновь начал распоряжаться Пашков.

– Вместе пойдем, – поглядел на часы Олег. – Во-первых, мне все равно нужно погулять с Вульфом, а во-вторых, пора расходиться. Скоро мои уже явятся.

Остальные понимающе кивнули. Беляев-старший настаивал, чтобы к его приходу сборища Компании с Большой Спасской прекращались, ибо ему, Борису Олеговичу, нужно набраться сил перед следующим рабочим днем. Этого правила ребята старались не нарушать. Поэтому все пошли в переднюю одеваться.

Олег уже пристегивал поводок к ошейнику Вульфа, когда зазвонил телефон. На проводе была Танина мама. Олег передал девочке трубку.

– Как, опять ночевать дома не будешь? – едва обменявшись с матерью несколькими словами, удивленно воскликнула Таня. – Опять плохо? С сердцем? Осложнение? Тогда передавай тете привет.

Потом девочка несколько раз повторила «да», «понимаю» и, попрощавшись, повесила трубку.

– Ну, что там еще? – посмотрел Олег на Таню.

– Мама снова у тети Веры сегодня останется, – объяснила девочка. – Ей что-то хуже стало.

– Ну и нормально! – обрадовался Пашков. – По крайней мере, никто к тебе приставать не будет, откуда определитель.

– Зато мне снова придется одной на эти жуткие звонки отвечать, – прошептала Таня.

– Если хочешь, могу у тебя ночевать остаться, – предложил от чистого сердца Пашков. – Заодно прямо на месте и разберусь, в чем там дело. А дома меня братан Сашок прикроет.

– Не надо, – тут же воспротивился его плану Олег.

– Зря боишься, – подмигнула Моя Длина. – Ребенок тебе не конкурент.

– Все равно глупо, – покраснел Олег.

– Может, ты, Катька, со мной останешься? – посмотрела на подругу Таня.

– Давай, – согласилась та.

– Это лучше всего, – поддержал Олег. – И предки ничего не заподозрят.

Катя часто засиживалась у Тани допоздна. И, когда ей неохота было идти в свой подъезд, оставалась у нее на ночь. Если она так поступит и сегодня, никто из старших не удивится.

– Когда тебе, Танька, вчера звонить начали? – спросил Женька.

– В десять минут первого, – ответила та.

– Тогда я могу тоже дождаться, – обрадовался долговязый мальчик.

– Нет, Женечка, – засмеялась Катя. – После двенадцати даже твои предки панику поднимают.

– Но они не очень волнуются, – возразил Женька.

– Они, может быть, и не очень, – несколько раз кивнула головой Катя. – Зато наши все на уши встанут, когда Женькины предки примутся среди ночи сыночка разыскивать.

– Вечно ты, Катька, преувеличиваешь, – взъерошил обеими руками и без того вечно растрепанную длинную шевелюру Женька.

– Нет уж, ты, Женька, сиди лучше дома, – сказала Таня.

– Да вам же со мной веселее будет, – продолжал убеждать долговязый мальчик.

– Думаешь, нам с Танькой вдвоем поговорить не о чем? – посмотрела на него Катя. – Ты только будешь мешать.

– С вами, я вижу, каши не сваришь, – вздохнул Женька.

– Чем зря болтать, лучше пойдемте, – нетерпеливо произнес Олег. – Мне, между прочим, к семи нужно вернуться домой. А нам еще телефоны менять.

Друзья поспешили к лифту. Вскоре они уже бодро вышагивали по Большой Спасской.

– Мы с Танькой вдвоем к ней поднимемся, – на ходу отдавал распоряжения Олег. – Остальные ждут внизу.

– Я тоже поднимусь, – заспорил Пашков. – Надо проверить, стандартная ли розетка у Танькиного телефона.

– Стандартная, – подтвердила девочка.

– Все равно, – настаивал Пашков. – Я должен сам убедиться. Тем более что времени в обрез. Возись потом в последний момент. А так я, в случае чего, дома все подготовлю.

– Тоже мне, великий специалист! – громко захохотала Моя Длина.

– Напрасно ты, Машка, – очень серьезно проговорил Пашков. – Такие дела требуют предельной четкости.

Друзья свернули в Спасский тупик. Четверо остались возле подъезда. Олег, Лешка и Таня быстро вошли в дом.

Не прошло и пяти минут, как они появились вновь. Лешка, гордо вышагивавший во главе процессии, нес серый телефонный аппарат.

– Все куда лучше, чем мне казалось, – немедленно объявил он. – Эта штука точно такой же формы и точно такого же цвета, как у моего предка. Только определитель в корпус встроен.

– Ты думаешь, твой отец полный дурак? Не заметит? – ничуть не обрадовало Лешкино сообщение Темыча.

– Во-первых, какое-то время, может, и не заметит, – объяснил Лешка. – Я ведь уже говорил: предок сегодня явится поздно и наверняка сразу спать ляжет. А потом я еще одну штуку придумал. Сашок у нас, знаете, рисует классно. Вот мы с ним фломастерами сейчас и изобразим на Танькином телефоне дисплей определителя.

– Ну, ребенок! Ты сегодня даешь! – второй раз удостоился Лешка похвалы Школьниковой.

Почувствовав, что его акции неуклонно растут, Пашков окончательно воодушевился.

– В общем, не беспокойтесь, – заверил он остальных. – Это дело мы провернем, как в лучших домах Филадельфии. Сейчас сбегаю за определителем.

Вся Компания устремилась на Садовое кольцо. Там возле Дома военной книги расположилось здание, где на горе ближайшим соседям жили братья Пашковы.

– Ждите тут, – приказал Лешка, когда вся компания подошла к его подъезду. – Я бы вас пригласил, но у меня бабушка дома. Не будем ее лишний раз тревожить.

– Какой заботливый внучек, – фыркнула Катя.

– При чем тут заботливый? – деловито проговорил Пашков. – Неужели не понимаешь? Если мы все вместе ввалимся, бабка наверняка начнет бдительность проявлять. И тогда фиг-два телефон из дома утащишь.

– Ты сперва этот в дом пронеси незаметно, – указал пальцем Темыч на серый аппарат, который Лешка весь путь до собственного дома почему-то нес на вытянутых руках.

– Это мы запросто!

И, подмигнув ребятам, Пашков засунул аппарат под куртку.

– Ладно. Ждите. А я понесся. Мне еще Сашка нужно проинструктировать, чтобы он правильно определитель нарисовал.

Прошло пять минут. Десять. Пятнадцать. Пашков не выходил.

– Что же с ним? – как всегда, первым не выдержал Женька.

– Может, в лифте застрял? – охватило беспокойство и остальных.

– Пошли проверим, – кинулся к подъезду Женька.

Тут как раз хлынул ливень. Ребятам поневоле пришлось укрыться в подъезде. Оба лифта стояли на первом этаже и прекрасно работали. Неугомонный Женька даже для проверки съездил вверх – вниз сначала на одном лифте, а потом на другом. Друзья убеждали его, что проверка совершенно бессмысленна. Если бы Лешка застрял, то какая-нибудь из двух кабин находилась бы сейчас между этажами. Но Женька ответил:

– Лучше я буду ездить на лифтах, чем так просто ждать.

– Пускай себе ездит, – сказал Олег.

Прошло еще пять минут.

– Мне это совсем не нравится, – хмуро проговорил Темыч.

– А ты вспомни хоть один случай, когда бы тебе что-нибудь нравилось, – тут же сказала Катя.

– Неостроумно, – огрызнулся Темыч.

Моя Длина докурила вторую сигарету и, затоптав ее на ступеньке, принялась за третью.

– По-моему, у ребенка дома очередной напряг наметился, – сказала она.

Тут лифт вызвали на верхний этаж.

– Наконец-то, – хором произнесли ребята.

Кабина остановилась где-то наверху. Потом лифт начал спускаться.

– Это был не Лешкин этаж, – уверенно заявил Олег.

– Какая разница, – отмахнулся Женька. – Когда речь о Лешке идет, никогда заранее не определишь, с какого он этажа спустится.

Остальные согласно кивнули. Пашков был натурой сколь творческой, столь и непредсказуемой. Двери лифта раздвинулись.

– Ну, ты, ребенок, даешь! – воскликнула Моя Длина. – За смертью тебя посылать!

– Действительно! – не в силах больше стоять на месте, Женька шагнул навстречу Пашкову, загородив ему таким образом выход из лифта.

– Хулиганы! Пустите! – раздалось в ответ.

Женька опешил. Ибо выяснилось, что вместо предполагаемого Пашкова в лифте приехала какая-то очень злобная пожилая женщина с огромной хозяйственной сумкой в руках.

– Вам что тут надо? – с подозрением оглядела она всю компанию.

– Да мы так… ничего… гуляем, – смутился Женька.

– Курите вы, а не гуляете, – посмотрела злобная женщина на Мою Длину.

– Между прочим, законом не запрещается, – ответила та.

– Зато Минздрав предупреждает, – вклинился Темыч.

– Я вот сейчас вам покажу Минздрав! – угрожающе проговорила женщина. – Или проваливайте отсюда, или милицию сейчас вызову.

– Нет, нет! Мы лучше пойдем, – сказал осторожный Темыч и первым направился вон из подъезда. Остальные последовали за ним.

– Вот так-то лучше, – грозно произнесла им вслед женщина. – Мало нам тут своих Пашковых.

И, замахнувшись сумкой на шестерых ребят, женщина поспешила прочь.

– Большой известностью Лешка с Сашком у себя в подъезде пользуются, – фыркнула Катя.

– А нам теперь из-за этой их популярности под дождем придется мокнуть, – поежился Темыч.

– Не развалишься, – ответила Катя.

Тут дверь подъезда открылась. Из нее вышел Пашков.

– А вот и я!

– Подольше не мог? – немедленно подскочил к нему Женька.

– Техническая накладка, – улыбнулся Лешка. – Бабку пришлось нейтрализовать.

– Как это? – не поняли остальные.

– Обыкновенно, – уже на пути к Таниному дому объяснил Пашков. – Чтоб не мешалась.

– Лешеньке с Сашенькой бабка мешала, – пропела Катя на мотив «Серенького козлика».

– Дай лучше человек расскажет, – прервал пение Женька. – Чем тебе бабка мешала?

– Ну, мы с Сашком только в комнату к предкам намылились, а бабка орет: «Чего вам там надо?» – принялся объяснять Пашков. – Предок, мол, не велел заходить. У него там, видите ли, какая-то важная рукопись на столе разложена. Можно подумать, мне эти его бумажки нужны. А тут еще Сашок, балда, как заорет: «А чего у тебя там, Лешка, под курткой?» Я ему говорю: «Молчи!» И телефон вынимаю, пока бабка не видит. А Сашок словно оглох. И снова орать: «Ух ты! Телефон? Где достал?» Ну, бабка и прибежала. «Опять, – говорит, – пакость какую-нибудь задумали?» В общем, пришлось мне бабку отвлечь. И я второй раз обедать потребовал.

– Я бы тоже второй раз не отказался, – немедленно встрял в разговор Женька.

– А тебе, между прочим, никто не предлагает, – строго взглянул на него Темыч.

– Ну, пока бабка меня кормила, – снова заговорил Пашков, – Сашок телефон переставил. И даже догадался отцовский положить в пластиковую сумку, чтобы бабке в глаза ничего подозрительного не бросилось, когда я из дома выходить буду.

И Лешка продемонстрировал черную пластиковую сумку, внутри которой находился заветный аппарат.

– Сейчас поставим, потом нужно испытать, хорошо ли работает, – продолжал он. – И вообще правильно, что мы в магазин не поехали.

– Естественно. Зачем деньги на ветер кидать понапрасну, – поддержал его экономный Темыч.

– У тебя только и на уме: «экономить, экономить», – передразнил его Пашков.

Катя прыснула. Темыч надулся и громко засопел.

– Я совсем не деньги имел в виду, – продолжал тем временем Лешка. – Просто большинство определителей сделано так, что в трубке сразу услышишь, когда они начинают работать.

– Ну да, – кивнул Олег. – Вроде бы как гудки перебиваются.

– Вот именно, – откликнулся Лешка. – Такой определитель наверняка бы того, кто Таньке звонит, напугал. Кому охота попадаться. А отцовский, – похлопал Пашков по сумке, – работает совершенно бесшумно.

– Именно то, что нам требуется, – сказал Олег.

– Фирма веников не вяжет, – с важностью произнес Пашков.

На этот раз ребята поднялись к Тане всей компанией. Телефон Пашкова-старшего был торжественно установлен у девочки в комнате.

– Теперь испытаем, – начал командовать Пашков. – Мне идти до дома дольше всех. Так что, пусть кто-нибудь из вас позвонит. А я посижу тут и проверю, правильно ли определяется номер.

– Давай ты, Темыч, – посмотрел Олег на старого друга.

– Сейчас, – пошел Темыч на лестницу.

Он жил в том же подъезде. Только на другом этаже. Дождавшись лифта, он уехал. Звонка, однако, не последовало ни через пять минут, ни даже через десять.

– Не пашет твой телефон, ребенок, – презрительно посмотрела Моя Длина на Лешку.

– Еще как пашет, – заспорил тот. – Мы с Сашком проверяли. У отца там знаешь сколько в памяти разных номеров накопилось. Теперь-то они, конечно, все стерлись после того, как мы телефон отключили.

– И как твой папа тебя еще терпит? – покачала головой Катя.

– Он не только меня, но и Сашка тоже терпит, – ответил Лешка. – Привык, наверное.

Все засмеялись. Тут возвратился Темыч.

– Не вышло, – развел он руками. – Мать разговаривает.

– Ясно, – с пониманием воспринял его сообщение Олег.

Остальные тоже прекрасно знали: если Темина мама, Надежда Васильевна, беседует по телефону, то это надолго.

– Давайте я сбегаю, – вызвалась Катя.

Две минуты спустя после ее ухода раздался звонок. На определителе высветился Катин номер.

– А вы говорите «не пашет»! – возликовал Пашков. – Завтра же откроем охоту за этим гадом.

– Если он, конечно, позвонит, – не торопился с выводами Темыч.

– Вообще-то я не буду против, если он навсегда исчезнет, – с надеждой в голосе произнесла Таня.

– И как у тебя язык повернулся такое сказать? – охватило негодование Женьку. – Это что же, значит, получится? Старались, старались, и все совершенно зря?

– Если начал звонить, то и дальше будет, – успокоила его Моя Длина.

– Так, – поглядел Олег на часы. – Давайте-ка по домам. Сейчас мои предки домой вернутся. А отец знаете как злится, когда я к ужину опаздываю.

Это была еще одна характерная черта Беляева-старшего. Домой он возвращался голодный как волк. Однако нипочем не желал садиться за стол, если сын отсутствовал. По словам Бориса Олеговича, он привык, что за ужином собиралась вся семья. И никогда не нарушит этой доброй традиции.

Остальным тоже было пора возвращаться. Тем более что в школе назадавали много уроков. А Школьникова собиралась с матерью на какую-то, как она сказала, «крутую тусовку», которая начнется в восемь часов, но до этого надо «как следует подготовиться».

– Машка! Я тебя провожу до дома, – с надеждой взглянул на нее Пашков.

– Пошли, ребенок, – снизошла та. – Пока, мальчики-девочки, – попрощалась она с остальными.

Олег пристегнул к поводку Вульфа.

– Я буду позванивать, – договорился он с Таней. – А ночью обязательно заберу телефон к себе в комнату.

На этом ребята расстались. Катя сказала, что придет к подруге часов в девять. Таню это устраивало. Она собиралась до девяти справиться с уроками.

Однако позаниматься Тане толком так и не дали. Каждые четверть часа звонил телефон. Сперва Женька осведомился, работает ли по-прежнему определитель. Потом с тем же самым вопросом возник Пашков. После чего Моя Длина сообщила, что она уже битый час прозванивается к Тане. Из-за этого она теперь опаздывает на тусовку. А ее мать, Зинаида Николаевна, дожидается возле подъезда в машине. Однако, несмотря на столь напряженную обстановку, она, Школьникова, просто не имеет морального права отбыть из дома, прежде чем убедится, что у Тани все в порядке. Когда положила трубку Школьникова, прозвонился Олег. А затем Темыч счел своим долгом предупредить, что, учитывая сложившиеся обстоятельства, Таня ни в коем случае не должна открывать дверь квартиры до выяснения личности пришедшего. Таня заверила, что, когда явится Катька, обязательно спросит: «Кто там?»