Текст книги "Мастер охоты на единорога"

Автор книги: Анна Малышева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Она вынула из кармана сумки телефон и набрала номер Татьяны.

– С ума сойти! – воскликнула та, выслушав краткий и полностью выдуманный отчет подруги о пребывании в Лунинцах. – Ты еще и ночевать там осталась?

– Да, но утром, первым же автобусом, я поеду обратно!

– Как хочешь… – В голосе Татьяны слышались усталость и обида. – Ты меня, в конце концов, не тянула сюда, я сама напросилась. Знаешь…

Александре послышался в трубке тихий, сдавленный всхлип.

– Бывает такое время, когда все тебя отталкивают!

– Да когда это я тебя отталкивала?!

Говорить было бесполезно – теперь Татьяна рыдала. Из нее удалось вытянуть только то, что она снова звонила в Варшаву, мужу, и в Минск, Владиславу.

– Алесь не взял трубку… А Владу я даже не смогла толком ничего объяснить, расплакалась, как дура. Сдали нервы…

– Это понятно! – Александра не знала, какие слова подобрать, чтобы утешить подругу. – Все-таки ты держись.

– Не за что держаться-то, Саша, – ответила Татьяна. – Не за детей же… Им самим еще опора нужна!

Разговор произвел на художницу тяжелое впечатление. Она почти чувствовала себя предательницей. Александра твердо пообещала вернуться на следующий день как можно раньше, хотя понимала, что ничем утешить подругу не сможет. «Но в такие моменты важно просто дружеское слово, плечо рядом, пусть такое же слабое, как твое… Она-то в Пинск за мной поехала, чтобы не быть одной, а я от нее сбежала!»

Попытка позвонить Павлу ничем не увенчалась – его телефон был выключен. Александра вспомнила его предупреждение о том, что связь может быть временно недоступна. «Жаль… – Художница спрятала телефон в сумку. – Неплохо было бы ему знать об этой паре, на вокзале в Лунинце, и о прицепном вагоне, который направлялся в Питер. Да и следователю в Питере это было бы интересно, думаю. Вот только… не стоило бы мне во все это ввязываться!»

Александра должна была признать: только тот факт, что пара, вошедшая в квартиру Игоря, упоминала о единороге, и заставлял ее сейчас искать следы пропавшей девушки. «Вся эта история не по мне… Обманутая барышня, ее неизвестный спутник, визит к столичному совратителю, вероятно, шантаж или месть… Чистая уголовщина, да еще с элементами пошлой мелодрамы! Но единорог-то пропал – и услышав о нем, Игорь сразу отпер! Побоялся скандала, о котором мог узнать весь подъезд? Чего ему было бояться, если он только фотографировал в хранилище? А если музей все же был ограблен, по сговору с Натальей или без ее ведома, но об этом еще никто не знает? И ведь бывает еще такое: знают, но боятся поднимать шум. Сколько мне известно случаев, когда мелкие пропажи пытались скрыть, чтобы не затевать уголовное дело, со всеми вытекающими последствиями! Так что единороги или один единорог (пара упоминала его в единственном числе) вполне могут быть уже в Питере… Надо предупредить Павла, не нравится мне все это! Парочка пропала, как в воду канула… Мирослава сказала о Наталье: «Как в топь провалилась…»

Ее тревожные размышления нарушил внезапно раздавшийся совсем рядом визгливый женский смех. Смеялась пьяная – бессмысленно, с однообразными дикими всхлипами. Этот звук настолько не гармонировал с общей умиротворенной, усыпляющей атмосферой, что Александра вздрогнула.

Высокая рыжая женщина, довольно полная, прошла мимо нее, грузно и одновременно кокетливо повисая на руке кавалера, тоже весьма нетрезвого. Они направились с площади на улицу, где жила Марьяна. Александра двинулась следом, стараясь не терять пару из вида. Несмотря на то что наступали выходные, пьяных компаний нигде не было видно, из чего художница сделала вывод, что перед нею могут быть те самые, вечно нетрезвые обитатели синего облезлого домика, где когда-то жила Наталья.

Она не ошиблась: следуя за парой чуть поодаль, Александра убедилась в том, что они свернули во двор нужного дома. «Что делать?» Женщина бросила взгляд на палисадник перед домом Марьяны. Окна в доме уже светились. «Вообще-то не стоило бы соваться в этот притон в одиночку… С другой стороны, не убьют ведь меня за один вопрос? Да и потом, пока она еще держится на ногах, а через полчаса может быть поздно задавать вопросы!» Поколебавшись минуту, она все же толкнула калитку, которую вошедшие оставили полуоткрытой, и вошла во двор.

Дверь в дом тоже была распахнута. Остановившись на пороге, вдохнув кислый запах темных сеней, отдающий квашеной капустой, подгнившим деревом и мышами, Александра нерешительно подала голос:

– Здравствуйте! Можно поговорить с хозяйкой?

Словно в ответ, из комнаты брызнул яркий, только что включенный электрический свет. Спустя мгновение из-за косяка выглянула рыжая голова женщины:

– А что вам нужно?

Она спросила это скорее настороженно, чем агрессивно. Александра поторопилась представиться и коротко изложить ту же историю, которую рассказывала всем: что она лично Наталью не знает, но ищет ее по совету минских общих знакомых, чтобы предложить работу.

– Не знаете ли вы, где ее можно найти? Вы ведь Тамара? – уточнила Александра, обескураженная упорным молчанием женщины, не проявившей с виду никакого интереса к ее рассказу.

Тамара неохотно кивнула. Скрестив на груди полные крепкие руки, сощурившись, она разглядывала гостью, словно вынося ей оценку. Александра почувствовала неловкость, хотя стыдиться ей было нечего.

– Тома, кто пришел? – крикнул из глубины комнаты мужчина.

– Никто, – не оборачиваясь, громко ответила та, не сводя взгляда с Александры. – Сиди себе.

– Значит, она здесь не появлялась? – спросила Александра, готовя себе путь к отступлению. Она уже понимала, что пришла зря – от этой женщины веяло дикой, грубой силой, ее круглое лицо с крупными и, пожалуй, красивыми чертами было отмечено печатью животного упрямства. Художница чувствовала, что сразу вызвала у хозяйки дома ненависть, но не понимала, почему.

– А что вы сюда-то пришли? – спросила наконец Тамара, не меняя вызывающей позы. – Тут полна улица ее адвокатов. Шли бы к ним!

– Никто ничего не знает…

– Значит, были у всех уже? – усмехнулась Тамара. – Ну, а ко мне зачем? Я же язва… Людоед! Сироту со свету сживала!

– Я ничего подобного не говорила… – растерялась Александра.

Тамара с досадой отмахнулась:

– Вы не говорили, другие говорят. Ничего я о ней не знаю. И дом – мой! Покойный муж на меня его переписал, вот так. Все тут зубы на мой счет мыли… Шкуры паршивые! Сами за грош удавятся, соседскую собаку отравят, свинью в огород пустят, на огурцы…

Она говорила все с большим возбуждением. Краска бросилась ей в лицо, теперь женщина жестикулировала:

– Я, значит, злодейка, а они благодетели?! Да они просто хотели у меня полдома отсудить, а потом бы эту дуру ограбили! А когда судиться не получилось, потому что у меня все документы в ажуре, сразу отвалились… Пиявки несытые!

– Да с кем ты?! – с этими словами из-за плеча женщины высунулся ее спутник. Оглядев гостью, он с недоуменным видом исчез, не желая, видимо, вмешиваться.

Тамара поправила растрепавшиеся волосы. Она еще тяжело дышала после вспышки гнева, но уже говорила спокойнее:

– Не появлялась Наташка здесь, уехала учиться, и все. И на каникулы не приезжала. Нечего зря таскаться… Взрослая, отрезанный ломоть. Я ее содержала, кормила, одевала, пока она несовершеннолетняя была. Теперь пусть своей жизнью живет. Нечего по соседям было прятаться, с голым задом… Сплетни разводить про меня. Теперь по городу спокойно не пройти!

– Так вы ее не видели много лет? – уточнила Александра.

– Получается, много.

– А не могло быть так, что она все-таки приезжала, например, этой весной, но жила в другом месте? И не у вас, и не у соседей? У кого бы это можно спросить?

Хозяйка смотрела на нее, нахмурившись, явно пытаясь осознать смысл сказанного и не преуспевая в этом.

– Да зачем бы она приезжала? – спросила наконец Тамара.

– Ты долго?! – донеслось из комнаты, тоскливо и недовольно. Впрочем, Александре показалось, что в голосе сожителя рыжей хозяйки слышались и робкие нотки. Мужчина был куда более щуплого сложения, и Тамара явно пользовалась своим физическим преимуществом.

– Потерпишь, не сдохнешь! – раздраженно бросила она через плечо. – Все бы только жрать! Нет, не было ее тут, и куда она могла бы пойти, если не сюда и не к соседям, я не знаю. Когда училась в школе, у нее парень был, из Дятловичей, только он скоро умер.

И, задумавшись, неожиданно добродушно добавила:

– А хороший был парень. Мы познакомились как-то. Со мной уважительно разговаривал. Все-таки деревенские лучше городских. Родители у него были куркули такие, хозяйство большое… Из-за хозяйства и не уехали, остались там. Он вроде был здоров, а потом за полгода сгорел. Ну, здесь многие болели. Водкой лечились, на грибе, но не всем помогало…

– А брат у него был? – осененная внезапной догадкой, спросила Александра. И с замиранием сердца услышала:

– Двое братьев и сестра. Там семья большая. Только не знаю, живут они там еще или нет.

– Быть может, – сглотнув комок в горле, попросила Александра, – вы его фамилию припомните? Найду я эту семью в Дятловичах по фамилии? Там народу, мне говорили, немного?

Тамара пожала плечами и пропала в комнате. Спустя несколько минут вновь появилась, протягивая старый конверт:

– Вот его адрес. Это он уже, когда в последний раз в больницу уезжал из дома, писал сюда. Мне записку вложил, чтобы я письмо переслала Наташке в Минск. Письма тут, видите, нет, его я Наташке выслала. А конверт остался.

– Огромное спасибо! – Александра, совсем не рассчитывавшая на какой-то успех переговоров, с благодарностью взяла письмо. Тамара, похоже, не привыкшая к тому, чтобы ее за что-то благодарили, смотрела хмуро и удивленно.

– Да на здоровье, – помедлив, вымолвила она. Ее губы странно скривились, приняв обиженное выражение. – Если со мной по-хорошему, я тоже по-хорошему. Соседей не слушайте. Они все сволочи. Особенно Марьянка эта, змеища! Подружка тоже… Поганой метлой гнать таких подружек, а дура наша всем подряд верила.

– А почему гнать? – поторопилась узнать Александра, очень заинтригованная. – Марьяна вроде лучшая ее подруга?

Тамара вызывающе рассмеялась, показав широкие, белые зубы:

– Счастливая вы, если не знаете, за что лучших подруг поганой метлой гоняют!

– То есть? – переспросила Александра и осеклась. Ей вспомнился внезапный румянец, заливший лицо Марьяны, когда та рассказывала об умершем женихе подруги.

Тамара продолжала посмеиваться, глядя на растерянную гостью уже очень снисходительно, без прежней настороженности:

– Марьянка сама тогда была свободна, не захомутала еще свое сокровище… И ей нравился Иван. Его Иван звали. Она так и липла к нему, а Наташка ничего не понимала. Я ей, дуре, пыталась глаза открыть, но разве бы она меня послушала… А я многое замечала, только зачем мне в чужие дела мешаться…

– Значит, Марьяне нравился жених Натальи? – повторила Александра. – И чем же у них кончилось?

– Да ничем, – вздохнула Тамара. – Наташка моталась туда-сюда, дома ей не жилось… Всем рассказывала, будто я ее выгоняю, но не было этого! – Поглядев в угол, где висела какая-то темная, затянутая паутиной доска, женщина перекрестилась. – Не было! Пусть бы жила, мне жалко, что ли? То у одних соседей поживет, то у других, то к Ивану в Дятловичи сунется, но там мать строгая была, сперва, говорит, поженитесь, потом живите. И она права была! Наташка ведь безголовая, хотя и поступила в Минске в институт… Этот-то ум, из книжек который, у нее есть, а вот настоящего, бабьего – ни капли. Уехала в свой Минск после школы, как не было никакой любви. Иван тоже тут перестал появляться. Марьянка замуж выскочила, нашла дурня, рабочую скотину, какого ей и надо было. Потом мы узнали, что Иван болеет сильно, что в Гродно его увезли. Вот он перед отъездом и написал, из дома, сюда. Я письмо распечатала правда, но ей сразу переслала, чтобы она знала, где он лежит. А ездила она к нему в Гродно или нет – я не знаю. Знаете, она какая – с глаз долой, из сердца – вон!

И хотя словам мачехи, никогда не ладившей с падчерицей, отнявшей у нее родовой дом, верить было особенно нельзя, Александра почувствовала, что хозяйка говорит искренне. Тамара теперь казалась совершенно оправившейся от недавнего хмеля. Она смущенно оглядела свое ситцевое платье, измятое, несвежее, и даже инстинктивно обмахнула его на груди, словно могла стереть жестом пятна.

– Дел по горло, прибраться некогда, – сквозь зубы произнесла она. – Озвереешь среди этих пентюхов деревенских, сама ходишь, как свинья… Приличный человек зайдет, уже не помнишь, как с ним говорить. Вы откуда? Из Минска, значит? А я из Гомеля. Меня еще за то невзлюбили, что я не местная, не своя. У них чужой – значит, плохой!

– Я из Москвы, – призналась Александра, чем вызвала уважительный негромкий возглас.

– Ну, так садитесь с нами закусить, я сейчас на стол соберу! – пригласила Тамара. – Моего мужика ушлем куда-нибудь, если он вас стеснит, зачем он нужен, только дрова колоть… Пусть к дружкам своим идет.

Александра отказалась от приглашения, ответив, что уже успела поужинать. Тамара понимающе усмехнулась, многозначительно щуря глаза, когда-то, видимо, очень выразительные, а сейчас покрасневшие:

– Брезгуете… Наслушались про меня. А я, если вам интересно знать, ничем не пьянее и не грязнее их всех живу. Просто деньгами не интересуюсь, не то что эти крохоборы. Копейку заработают, и сядут на нее, и зубами щелкают, озираются – как бы кто не утащил! Ночью вскочат, проверяют – тут она, копейка их?! А я спокойно живу, чужого не беру, свое трачу, как хочу. Меня еще за это и не любят!

– Тома! – уже совсем жалобно раздалось из комнаты.

– Да иду! – с досадой ответила Тамара и махнула в сторону Александры: – Не хотите с нами сесть – идите себе, у меня тоже дела найдутся. Кажется, свой дом имею тоже, хозяйство…

«Она обиделась, – поняла Александра, выйдя со двора и аккуратно прикрыв за собой калитку. – Ну, и ладно, что теперь делать. Не выпивать же мне с ними, чтобы завязать дружбу!» Брак со вторым мужем, даже не пытавшимся побороть свою болезненную страсть к алкоголю, привил женщине острую ненависть к застольям любого рода.

На улице было пустынно. Где-то вдали, за забором, лаяла собака, лениво, не торопясь, словно выполняя надоевший ритуал. Серп луны в потемневшем небе сделался ярче. Закат еще дотлевал, далеко, за черным лесом, закрывавшим весь горизонт. В этом гаснущем румянце было нечто зловещее, как в остывающей луже крови. Теплый неподвижный воздух крепко пах дымом – тут и там топились бани. В садах слышались голоса – местные жители делали последние приготовления к выходным. Неожиданно высоким, радостным голосом прокричала что-то девушка, ей ответил такой же юный, веселый голос.

«Вот и Наталья когда-то перекрикивалась здесь с подругами, возвращаясь с танцев, в пятницу вечером. Ее провожал Иван, парень из соседней деревни. В Ивана была тайно влюблена ее лучшая подруга, но Наталья знать этого не желала. Значит, она была очень счастлива, несмотря на то, что потеряла отцовский дом и мыкалась по чужим углам. Вся жизнь была впереди. Она на многое надеялась, готовилась поступать в институт. И вот, ее парня нет в живых… Подруга вышла замуж. А сама Наталья четыре месяца, как бесследно пропала. То, что есть – это такие странные, затертые следы… Две тени ночью на вокзале в Лунинце. Два голоса в Питере, на лестничной площадке. Она или не она? И кто был с ней?»

В сумке зазвонил телефон.

– Как хорошо, что вы перезвонили! – воскликнула Александра, услышав в трубке голос Павла. – У меня новости.

Она торопливо, пытаясь не вдаваться в лишние подробности, рассказала обо всем, что удалось узнать от Марьяны. Павел слушал, не перебивая, и даже когда она закончила рассказ, не задал ни одного вопроса. Александра разочарованно протянула:

– Вы поняли, что я пыталась до вас донести? Те двое, в Питере, они могли быть…

– Да, понял, – суховато, как показалось женщине, ответил Павел. – Вас навели на эту мысль близкие даты. Мне это не кажется достаточным основанием соотносить этих людей.

– Но не только даты! – возразила Александра, обескураженная его реакцией. – Наталья имеет прямую связь с запасниками музея в Пинске, где ваш друг видел единорогов. Те двое, в Питере, говорили о пропавшем единороге. Это ваше собственное утверждение!

– А вот это уже более существенно… – признал Павел. – Но все же вилами по воде писано. Так или иначе, нам это ничего не дает.

– Я не согласна! – все с большим возмущением отвечала художница. – Мы уже точно знаем, что на след гобеленов нас может вывести эта девушка, и уже почти можем утверждать, что она появлялась в Питере, в квартире вашего друга. Больше скажу – мое мнение таково, что нам не надо искать Наталью самостоятельно, пора привлечь к этому вашу питерскую полицию. Во-первых, если Наталье в связи со всем этим делом грозит опасность, мы можем найти ее слишком поздно. Не забывайте о ее спутнике, мы понятия не имеем, какова его роль. Во-вторых, наши с вами возможности очень ограничены. Мы просто не справимся с поисками.

– В-третьих, – перебил мужчина, – если мы привлечем к делу полицию, о гобеленах придется забыть. Нам их тогда никогда не заполучить. И потом, к чему ее привлекать, эту полицию? Чтобы Наталью нашли и радостно повесили на нее убийство Игоря? В то время как стрелять мог кто угодно, даже сам Игорь?

– А почему вы так уверены, что он сделал это сам?

– Я ни в чем не уверен. Но при особых обстоятельствах на самоубийство способен любой человек, а тут сплошные особые обстоятельства. Я знал его много лет! – напомнил Павел. – Не могу сказать, что Игорь был кристально честным человеком. В нашем деле с честностью с голоду можно умереть. Или просто сожрут. Но на прямое воровство он никогда не шел. По-настоящему с грязными и опасными комбинациями не связывался. И вдруг эта поездка в Пинск, после которой он погибает. Обольщенная девушка, как в сентиментальных романах… Никогда с ним таких некрасивых историй не было. Съемки в хранилище и черт знает что еще! Пропавший единорог, о котором говорили те двое, на лестнице. Пропавший!

– Пропавший… – эхом откликнулась Александра.

– Ну, вот видите, значит, по крайней мере, один гобелен-то был украден из запасников!

– Кем? Вашим другом?

Павел откашлялся.

– Могло быть куда хуже… – потускневшим голосом произнес он. – Гобелен могли украсть после визита Игоря. Но свалить все захотели на него. Отпираться ему было бы сложно: вы сами мне рассказали историю о том, что девушка имела глупость абсолютно ему довериться и позволить непозволительное. Конечно, после этого на кого и валить, как не на него?

– Если ваш друг ничего не брал, он должен был просто выставить этих шантажистов, спустить их с лестницы, вместо того чтобы стреляться! – отрезала Александра. – Я слишком давно вращаюсь в мире антикваров, скупщиков и перекупщиков всякого рода старья, чтобы поверить, что занимавшийся этим мужчина в цвете лет может быть нервным, как юная барышня! Тем более у него было оружие. Он мог просто пригрозить…

– Возможно, он и вытащил пистолет, чтобы пригрозить этим двоим, – хладнокровно возразил Павел. – Меня смущало, зачем он им открыл, если был невиновен в краже и не боялся шантажа. Но раз у него был роман с этой девицей, прятаться от нее за дверью было бы непорядочно… И просто глупо! Итак, если он вытащил пистолет, чтобы спровадить их, девица или ее спутник могли внезапно этим воспользоваться. Их было двое, Игорь один. Они могли пристрелить его в упор, вырвав оружие. Записки при этих обстоятельствах, конечно, быть не могло. После этого они сбежали. Все подозрения в пинской краже из музея, в случае ее обнаружения, должны были лечь на Игоря! Или я не прав?

Александра лихорадочно обдумывала его слова. «Да, сходится… Игорь, при этих обстоятельствах, – идеальная кандидатура для того, чтобы посмертно обвинить его в краже. Мертвого обвинять всего удобнее. Тем более нет записки… Эти двое ускользнули, как тени, их никто не видел. Он имел возможность совершить кражу. Девушку он обманул – отношение к нему будет предвзятое у всех!»

– Вы правы… – Ее голос слегка сел, не то от волнения, не то от дыма, сизой волной тянущегося в воздухе. – Правы. Его могут теперь обвинить во всем, и он не оправдается. Скажите, но ведь среди его вещей не нашли этого гобелена?

– Я был у Ольги после его смерти. Она не говорила мне ни о каком гобелене. В принципе он их никогда и не приобретал, больше интересовался живописью и фарфором. Ну, еще керамикой.

– А фотографии? Вы навели справки, как я просила?

В трубке повисла пауза. Медленно, словно неохотно, Павел признался:

– Нам и тут не повезло. Никаких снимков из Пинска нет.

– То есть? Он же снимал?!

– В том-то и дело… Это и подозрительно! Он снимал, и потому девицу уволили, как вы говорите. Стало быть, снимки должны существовать. Но Ольга, вдова, говорит, что их нет. На карте памяти фотоаппарата не сохранилось ни единой фотографии из поездки. Ни одной! А Игорь обычно снимал очень много. Какой-нибудь паршивенький изразец – раз десять, в разных ракурсах. А тут – ничего. Ни Минска. Ни Пинска. Ни наших единорогов.