Текст книги "Охотники для жертвы (СИ)"

Автор книги: Анна Вилет

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 7 страниц)

Анна Вилет

«Охотники для жертвы»

Моим любимым девочкам : Голубчику, что говорит со мной про все на свете и Сенечке, которая не разделяет страсть к подобному жанру, но читала и комментировала. Люблю вас, мои хорошие.

ГЛАВА 1

Маленькая фигура сидела на замшелом валуне. Одета она была в кожаные бриджи и мягкие сандалии, на плечи был наброшен плащ, а голову покрывал капюшон. Погода позволяла пока еще сидеть на камнях, но уже очень скоро землю укроет снегом. Взгляд из-под плаща был необычайно сосредоточен, как это бывает у маленьких детей, когда они пытаются найти ответ без помощи взрослого. Собственно говоря, это и был ребенок, который смотрел на озеро, что мелкой рябью шло от ветерка. Возле берега ходил навирр, в человеческом мире аналогом был бы травоядный конь, но здесь, в третьей степи Харгорта, это был истинный падальщик. Именно поэтому их осталось столь мало, ведь один навирр мог за пару дней почистить все кладбище, и разъяренные жители вырезали их целыми табунами.

Если бы ребенка увидел обычный прохожий, он сказал бы что был ничего примечательного сказать о реенке нельзя. Но человек, что пристально разглядывал ее, не был простым похожим. Одетый в мягкие кожаные штаны и такие же сапоги, рубашка и плащ, сверху капюшон, закрывающий все лицо. Только глаза чуть блестели в свете заходящего солнца.

– Ты опоздал. Голос малышки прозвучал обиженно.

Мужчина чуть нахмурил лоб, но с места не сдвинулся.

–Я сижу здесь уже более 5 часов. Почему ты опоздал? Теперь обида сменилась злостью и легким любопытством. Хотя относительно последнего мужчина бы не сказал точно.

–Разве я должен отчитываться Сайра?

Легкое движение руки ребенка и человек падает на колени. Губы плотно сжаты, на скулах играют желваки. Видно, что ему очень больно, но он не издает ни звука.

–Перестань, Сайра. Голос невидимого собеседника тише шепота, подобен дуновению ветра, но и этого хватает, чтобы отвлечь девочку. Всего пара мгновений, но человек в плаще уже на ногах, а у девочки из носа течет кровь.

–Фи, как грязно Грин. Ничего не поменялось в исполнении, все также примитивно, и она брезгливо сморщила носик, из которого перестало течь также внезапно, как и начало.

–О да, Сайра, зато твое мастерство в пытках уже прославило Степи, хотя тебе было сказано не высовываться. Только потому, что тебя защищает Мастер, совет закрывает глаза на неисполнение твоего маленького пожизненного приговора. Губы Сайра скривила кривоватая улыбка, более всего напоминающая оскал. Положение тела ее чуть поменялось, но даже не сведущему в боевом искусстве человеку, стало бы ясно, что ребенок готовился напасть. Мужчина напротив тоже напрягся, рука его легла на эфес незамысловатого меча.

– Ничто не изменилось, все такие же идиоты. Опять шепот, подобный дуновению. Позы ребенка и взрослого из нападения плавно перетекли в смирение: головы опущены, руки в замке за спиной.

От чахлой остаточной растительности, которую уже укрыли закатные сумерки, отделилась фигура и направилась в сторону двух застывших магов. Такие же штаны, такой же плащ, даже рубашка выглядела именно такой же, как на мужчине. Но в отличие от двух фигур, на этом человеке не был одет капюшон. Он ничем не скрывал ни своей внешности, ни положения. К застывшим медленно приближался парень: красивый, светловолосый, с обаятельной мальчишеской улыбкой и ямочками на гладких щеках. Только глаза его излучали скуку и брезгливость, когда он переводил их одной фигуры на другую. Остановившись в нескольких шагах, он все тем же шепотом-полувздохом велел скинуть капюшоны. Руки обоих тут же взметнулись к головам, не посмев ослушаться.

– Мастер….,столько трепета, благоговения и обожания слышалось в словах девочки.

– Мастер. ….,в унисон ей повторил мужчина тридцати лет, но слово это выражало только почтение.

–Сайра, девочка моя. Все такая же необузданная и нетерпимая к чужим недостаткам.

– Грин, а ты повзрослел в отличие от Сайры.

– Смешная шутка, Мастер, криво улыбнулся мужчина.

–Я сегодня в ударе.

–Мастер, как Совет воспринял вашу просьбу о снятии моего наказания. Я больше не могу здесь находиться. Трдцать лет прошло.

– Всего тридцать? Хм. … Быстро же летит время, парень задорно улыбнулся и подмигнул девчонке. Но еще мгновение и с лица сошло все шутливое выражение. Ты считаешь, что этого хватило?

–Действительно, как бы самому себе сказал Грин. Для той, что вырезала, целую деревню ради обычного любопытства и не проверенного ритуала, к тому же априори запрещенного, этого явно маловато.

–Это были обычные отбросы. Почему я должна пожизненно нести наказание в этом отвратительном теле, Мастер? Почему в Третей степи Харгорта? Разве того, что я нахожусь здесь уже не много?

–Я бы еще и магии тебя лишил, но я не Мастер. А ты просто мерзкая сука. И тело это, если ты забыла, была наказанием за то, что с особой изощренностью ты вырезала именно детей,– глумился над Сайрой Грин.

– Молчать. Оба.– спокойно сказал мастер, видя, что ребенок открыл рот для ответа. И хотя парень не казался ни сильным, ни опытным бойцом, его не посмели ослушаться.

–Грин прав, малышка. Я говорил тебе тогда и повторю теперь: кровавая магия не для мира людей. Я тебя много раз предупреждал, когда только началось твое обучение, что силы тебе выделено ровно столько, сколько нужно для равновесия. Этого хватило бы тебе сполна, но ведь тебе всегда было мало, моя маленькая экспериментаторша. Ты поплатились за свое любопытство. И, давай честно, это очень мягкое наказание. За то, что ты свершила, забирают жизнь.

–Но Мастер, тридцать лет! Я здесь сижу, я не могу покинуть степи, магические возможности ограничены. Я больше не могу так……..неожиданно ребенка подняло в воздух и хрустнуло сразу несколько костей, рука была повернута под не естественным углом, а из носа и ушей хлынула кровь. Сайра пронзительно завопила от боли, а тело ее продолжало крутить.

–Мастер. …-Боль, отчаяние, мольба-все смешалось в ее крике и утонуло в рыданиях. – Мастер, пожалуйста…

– Никогда не ври мне, Сайра. Я прекрасно осведомлен и об ограничениях в магии и о том, как ты их обходишь. Ты даже здесь не успокоилась. Отлавливаешь бедных заключенных и на них практикуешь запрещенную магию. А поселения кочевников? Думаешь, я не знаю, чья это работа. Смотрю, ты быстро освоилась. Всего ничего прошло времени, а о тебе уже судачат в Ландре. Хотя, они, конечно, не знают, что тебе даровали жизнь и всего лишь заточили. С другой стороны, как ты думаешь, сколько еще пройдет времени и высшие расы догадаются, что ты жива и здравствуешь, а наказание твое столь мягкое, что сразу станет ясно, кто этому поспособствовал? Ты подставляешь меня, девочка, а я этого очень не хочу. Меня итак не сильно жалуют, из-за того, что ты была моей ученицей. Навирр тебя возьми, мне даже не дают взять себе ученика. Грину теперь не достичь высшей ступени, потому, что вы вместе обучались. Ты все еще считаешь, что тебя достаточно наказали? Что же ты молчишь, милая?

Даже при всем желании, Сайра не смогла бы и слова сказать. Кровь уже шла из глаз и рта, а тело было выкручено так, что со стороны казалось просто сломанной куклой. Обычному человеку уже бы давно пришел конец, если не от потери крови, то от болевого шока точно. Сайра обычной не была, да и Мастер не был дилетантом в пытках. Он держал ее на грани, не позволяя умереть или хотя бы потерять сознание. Она чувствовала каждую ломаемую кость и разорванные мышцы.

–Мастер. …уже почти не слышно, только обескровленные губы шевелились, моля о пощаде.

–Хватит, пожалуй. И тело рухнуло на землю. Парень приблизился к девочке и почти нежно, по-братски провел по голове рукой.

–Ты была такая способная, но всегда чрезмерно себе на уме,– ласково и с долей гордости сказал черноволосый. Но не смей, слышишь, никогда не смей повышать на меня голос и чего-то требовать от меня. Особенно, не смей врать мне, глупая девчонка. Я итак сделал более того, что ты заслуживала. Руки, что доселе нежно водили по волосам, сейчас с силой оторвали голову ребенка от земли, причиняя новую боль в уже заживающем теле. – Ты поняла меня, Сайра?

–Дд-да Мастер, зубы ее стучали от боли и страха, я поняла. Простите меня, я просто разучилась общаться с великими.

–Перестань лебезить, это тебе не к лицу.– сменил гнев на милость парень и брезгливо вытер ладонь об ее одежду.

Грин безучастно наблюдал за всем действием со стороны. Он не испытывал жалости к ребенку, желание помочь тоже не возникло. Тогда, более тридцати лет назад, он ее честно предупредил, что если ее поймают за кровавым ритуалом, то убьют. Он предупреждал ее много раньше, когда ему казалось, что он ее любил, а она только постигала кровавую магию. Он пытался ее отговорить, запугивал, угрожал, но, упорства ей уж точно не занимать. Она по крупицам собирала все, что попадалось по ритуалам и было связано с приумножением силы. Нужно признать, что он и сам был увлечен этим вопросом. Сама по себе кровная магия не была такой уж ужасной, но именно получение силы из нее были связаны с мучениями жертв и всевозможными пытками. По природе своей, кровь должна быть отдана добровольно. А такую можно получить лишь из собственного тела. Простой люд бы тоже отдал небольшое количество своей, лишь бы магичка отстала. Но загвоздка была в том, что ценнее всего была детская и отданная без остатка вместе с жизнью. О, она наслаждалась пытками, заставляя людей желать смерти. Надо признать, что были и те ,кто возложил свою жизнь добровольно к ее ногам. Тогда, в другой жизни, много лет назад, она была подобна нежной розе без шипов. Магически одаренная, без родственников и защиты она нашла себе учителя сама. Доказала ему, что ее упорства и потенциала хватит для обучения у сильнейшего и лучшего. Никто не смог бы предположить, что нежная, светловолосая и миниатюрная Сайра-полукровка. Мать ее была изнасилована дроу. Эти темные эльфы не смотрели на людей, слишком уродливые, простые, обычный скот. Маги людей ценились чуть выше, но и им почета особого не было. Мать Сайры простая белошвейка, ученица и похожая на эльфочку девчонка. Хотя, может тут и постарался эльф пару поколений назад. Так далеко ее родословную они не смогли узнать, слишком разбавлена простым людом, уже была кровь Сайры. Она была в лесу, зачем она пошла туда тоже не узнать. Их было двое: оба темные. Они творили заклятие, “Темный мор» – людское заклятие высшего порядка. Это тоже подсказала память крови, хотя конечно ее мать названия не знала. Она наблюдала за ними около часа, а у них не получалось сплести нити силы и они спорили и злились все больше. В какой-то момент она потеряла одного из них из виду и подумала бежать в деревню за старостой, но ее оглушили. Очнулась она, когда на ней резали одежду. Обсалютно нагая, но не связанная она стояла под жесткими взглядами двух темных. Возможно, над ее страхом бы просто позабавились и отпустили, но она допустила главную ошибку. С криком она развернулась и помчалась в чащу. Дроу – лучшие убийцы, да к тому же эльфы. А вот последние – прирожденные охотники. И они ринулись в чащу за добычей. Нагнать нагнали, да только отпустить уже не захотели и в качестве приза попользовались девушкой, оба и со вкусом. Она от боли и унижения, да еще и внеплановой беременности сошла с ума, а рожая ненавистного ребенка, умерла. Плод она, кстати, пробовала скинуть, да только тот взял достаточно силы от папаши, чтобы прочно укорениться в чреве. Ребенок вопреки предсказаниям повивальной бабки не умер, а рос и здравствовал, даже не болея детскими болячками и простудой. Когда Сайра чуть подросла, ее взяли в трактир сначала убирать, а потом в качестве подавальщицы. В скором времени она бы стала еще и в качестве шлюхи там работать. Но его Величество Случай, а также проснувшаяся темная магия определили ей другой путь.

Трактирщик давно поглядывал на начавшую формироваться девочку. Здраво рассудив, что ей уже четырнадцать, и что ни сегодня так завтра ее заметит кто-нибудь из постояльцев и поимеет свеженькое раньше него. А ведь он законный хозяин и спаситель девочки от нищенской старости. Поэтому он решил более не тянуть и приобщить ее к новому виду заработка. В одно утро, когда таверна опустела, а малочисленные постояльцы пошли спать решил из девочки сделать женщину. Пока Сайра на коленях драила пол от еды и блевотины, он просто подошел и прижал ее голову своей рукой. Поза показалась ему подходящей, только юбку задирай да делай что хочешь. То, что голова ее оказалась прижата к еще грязном полу, ему было наплевать. Что она с трудом дышала, пока он развязывал тесемки на ее белье, его заботило еще меньше. В конце концов, он его просто порвал и грубо вошел в еще малосформировавшееся девичье тело. Сайра плакала и звала на помощь, но хозяин пару раз приподнимал ее голову за волосы и прикладывал об пол. В итоге крики перешли в немые рыдания, а трактирщик все также продолжал терзать ее многострадальное тело. Так могла бы и закончиться история: девочка бы стала шлюхой, и все были бы счастливы. Но, совокупность унижений и боли толкнули ребенка на убийство, и Сайра хладнокровно прирезала хозяина в его же постели. А после забрала всю наличность и покинула деревню, где никогда не знала ни любви, ни счастья.

Куда она направилась потом и как разыскала Мастера не известно. Не известно и то, кто разбудил ее магию. Ясно было, что это не работа Учителя, но вот кого, она не распространялась. Грин стал его учеником спустя пару месяцев. С Сайрой они долго не ладили, пытались делить внимание. Мастер, впрочем, не спешил подарить свою любовь ни одному из них. Сейчас, спустя столько лет, Грин мог бы сказать, что он относился к ним, как к любимым животным, но не как к равным. Так было и теперь. Грин смотрел на мастера, как смотрят на Бога. Таким он был и для Сайры, что не мешало ей пылать к нему чувствами. Он понял это тогда же, когда она всерьез занялась кровной магией. Ей хотелось стать ровней тому, кто видел в ней лишь неразумно дитя.

На Дра-илле достигнуть звания мастера магии было очень сложно. К тому же чревато. Чтобы стать мастером, нужно было совладать и со светлой ее стороной и с темной. Маги не были бессмертны, но жили на несколько порядков дольше людей обычных. Эльфам же и Дроу бессмертие было подвластно. Первым благодаря силе природы, где они черпали свои силы и молодость, вторым – потому что они владели магией крови. Не той, что изучала Сайра. Эти завязывали все на себе. Могли обновить тело с помощью сложных ритуалов и привязке к природе, все же эльфы, они и в Харгорте ими и останутся. Такое людям со всем их обучением было не доступно. Люди, наделенные магией, старели медленно, но все же старели. Как только маг достигал степени Мастера маги, тело его как бы приходило в стазис. Процесс старения замедлялся еще больше. Тут, на Дра-илле, почти каждый человек мог стать магом. Только не всем это было по карману. Силы нужно разбудить. Сделать это может только высший маг, обычно, за очень щедрое вознаграждение. Силы на это требуется немеренно и может случится, что маг пробуждая, отдаст свою жизнь. Стоит ли говорить, что высшие не стремились расстаться с самым ценными для себя, пусть и за огромные деньги. Но иногда, случалось, что высший маг находил потенциально сильного человека. Может по ауре, или звездам. Грину способ поиска не был знаком. Да и не понадобится теперь ему. Высшая ступень ему теперь уже никогда не будет доступна лишь потому, что он обучался в тандеме с алчной влюбленной в себя и Мастера, сучкой. Причем себя, думалось ему, она любила несравненно больше.

– Ты задумался, Грин. Позволь спросить о чем. Просите, Мастер.

– Вспомнил былое, простите, что отвлекся.

Глаза его отыскали Сайру. Она уже залечила все нанесенные травмы, и лишь одежда, залитая кровью, свидетельствовала о недавней взбучке.

–Могу я спросить, Мастер?

–Ты уже спрашиваешь, Грин. Интонация подразумевала шутку, но глаза не улыбались вовсе. Полагаю, что тебе интересно, почему я велел явиться сюда и не встретился с тобой в другом месте?

Мужчина кивнул головой, а девочка с любопытством уставилась на Мастера.

–То, что я сейчас скажу, касается вас обоих. Мне просто лень было бы повторять это сначала ей, кивок в сторону Сайры, А потом тебе.

–как ты мог понять, она попросила замолвить за нее словечко на совете об отмене приговора, но и навирру ясно, что глупее просьбы не придумаешь. Лишь полная дура не понимает, что он итак мягче Ландерских магических перин..

–Простите, Мастер, я поняла свою ошибку.

– Ой – ли, милая? Сомневаюсь я. Но речь не об этом, не смей меня перебивать, иначе тебе вновь будет больно и он погрозил ей пальцем, как нерадивому ребенку, в теле которого она и прибыла. Сайру же жест этот очень напугал, она побледнела и как-то вся сжалась.

– Так-то лучше. И он ей улыбнулся. Как я уже сказал, про отмену я не спрашивал. Мы вообще о тебе не вспоминали и он еще раз задорно ей улыбнулся. Речь не об этом. В Империи родились близнецы.

Глаза Сайры тут же загорелись. Еще бы, такое событие. Ведь Империей правят два короля или королевы. Всегда только два и именно близнецы. В отсутствии таковых на трон, их заменяет совет. Заседает он в Тайрине – столице Империи. Рождение близнецов столь редкое, что это всегда праздник.

Тайрин-город свободный для посещения простым народом, в отличии от того же Ландера, куда пропускают только магов со второй ступени и высшие расы. Совет состоит из четырех магов высшего порядка: два темных, два светлых которых может заменить два Мастера магии. Четыре человека – герцоги или наместники имперских городов по количеству (Тайрин, Мирог, Блевер, Окрит) или же два короля. Обсалютной власти у королей нет, но есть весомый голос в решении важных вопросов и любовь народа. Магам, кстати, любви не дано вовсе, в силу жадности и нежелания пробуждать магические способности у каждого встречного.

–В ЧЕСТЬ такого знаменательного события объявлена магическая охота. Любой, кто может призвать к себе участника, именно этим и займется ближайшие пару недель. Победивший претендент будет иметь почет, состояние и бла-бла-бла. Вы меня поняли.

–Мастер, а …..,

–Сайра, мне казалось, когда я брал тебя в ученицы, что ты умнее, перебил ее Мастер. – Я ведь сказал, любой маг, способный призвать участника. Если ты способна, то какие вопросы?

–Ах да, победивший так же получит подарок от короны. Любое желание. Одно. На этих словах мастер внимательно окинул взглядом своих бывших учеников и в последних лучах солнца исчез, так же бесшумно как и появился.

– Опять хочет нас схлестнуть, вздохнул Грин. И как ему удается телепортироваться сюда и отсюда, хотел бы я знать. Мужчина коротко свистнул и из зарослей появился гнедой навирр. Не попрощавшись с Сайрой, он вскочил на коня и поднимая пыль ищез.

Девочка же еще около часа просидела на камне. Тело ее еще не до конца пришло в норму, Мастер всегда наказывает со вкусом. Взгляд ее все также был устремлен на озеро, но теперь в свете большой белой и малой желтой луны, в нем плескались огоньки.

–это могло бы быть красиво, не будь это Харгорт, чуть слышно прошептала она. Но я не задержусь здесь более. Одно желание! Совсем чуть-чуть и я буду свободна. И тишину разорвал громкий смех.

ГЛАВА 2

Аглая сидела под дождем. Прошло не больше пятнадцати минут, а ее платье промокло. Балетки тоже сухостью не отличались, в них уже начинало похлюпывать. Да и сама она напоминала сейчас себе мокрую кошку. Но даже это не портило девушку. Такие мелочи, как дождь, правда, мало заботили. Она хорошо сдала сессию. Еще год и она будет химиком-технологом, еще и инженер к тому же. Звучит то как гордо. И сама, все сама. И поступила, и учится еще и работает. Курьер, конечно, не пример мечтаний, но это позволяет ей покупать еду, и какую-никакую одежду. Хотя, именно что “никакую” здесь ключевое слово. Зато не голая, улыбнулась своим мыслям девушка. Впереди целое лето. Может она возьмется за дополнительную работу или позволит себе этим летом отдохнуть. Я подумаю об этом завтра, решила она последовать совету Скарлетт, а сегодня пойду домой и высплюсь. Последний экзамен сдан, на работе заслуженный отгул. Может, стоит купить себе вкусняшек и завалиться перед теликом, подумала Аглая.

Девочки пройдут отмечать: бар, дискотека, парни. Аглая бы тоже пошла, да только завтра рано вставать и заказы развозить. С такими мыслями тоненькая фигурка в промокшем платье соскочила с лавочки и легкими шагами помчалась к общаге.

Не знала она, что ей уже не суждено будет проснуться ни в своей кровати, ни даже в этом мире. Не знала она и того, что где-то, в другом месте, ее ждут. Ждут и призывают с нетерпение, что свойственно уже отчаявшимся или сумасшедшим.

Было больно. Ну зачем, зачем она пила. Знает ведь, что алкоголь плохой спутник веселья и для нее в частности. Сквозь стук в висках Аглая услышала плеск волн. Она что, так напилась, что уснула в парке возле речки. Вот это уже истинный позор. И тут память услужливо решила ее добить: ведь она вчера не пошла отмечать, она уснула в своей кровати, после того как посмотрела фильм и накушалась сладостей. Даже душ приняла, хотя после дождя купаться желания не было. Тогда плеск волн, и явно обычная земля под спиной обычный сон. Расслабившись от таких мыслей, она осмелилась приоткрыть один глаз. Голова взорвалась новой вспышкой, и девушка сдавлено охнула. Тут же к голове прижалось что-то холодное, и боль тут же утихла.

–Все милая, проговорил тонкий ребячий голос, хватит валяться. Ты и так меньше того, что я ожидала. Надо успеть тебя подготовить и вывести из Харгорта. Новая попытка открыть глаза увенчалась успехом и отсутствием боли. Интересный, однако, сон. Надо потом у Лидочки спросить, она этой астроерундой увлекается.

Над девушкой нависли давно нечесаные темные волосы. Их точный цвет она затруднялась сказать. На коленях стояла девочка, в странной, немного похожей на средневековую, одежде. Голубые глаза смотрели настороженно и внимательно, хотя больше всего в них сквозило нетерпением. Плащ ребенка, кстати, был заботливо накинут на Аглаю.

– Имя?

– Чье? Не нашла более умного вопроса девушка.

– Свое я знаю прекрасно.

Наверно, она подумала, что я дура.

– Имя, уже более требовательно повторил ребенок,– и откуда?

– Аглая, и я сплю. Что вообще за чудные сны?

– Не спишь, а имя странное. Ты Дроу что ли? На эльфу не похожа, те красивее будут, а для людей одежда странная. Глаза девочки поблескивали подозрением и злостью. Казалась, что от ответа дроу ли Аглая, зависит жизнь.

За красоту вот обидно немного стало, не уродина она. Про дроу она слыхала. Хотя, скорее правильно будет сказать, что читала фентези иногда. Так, для расслабления мозга.

– Дроу – это темные эльфы?, задала она уточняющий вопрос. И не дождавшись ответа сказала: “нет, я не дроу”.

Ребенок чуть расслабился.

– Я Сайра. Темная, вторая ступень.

– Хм, исчерпывающая информация. Приятно познакомься, Сайра.

– До магической охоты еще три недели, продолжала девочка, не замечая интонации Аглаи. Я выведу тебя на дорогу к Ландеру. Дальше пойдешь сама. Пока доберемся к порталу, я тебя подучу, посмотрим, что ты умеешь в целом и общем. Я очень рискую, вызвав участника, учитывая, что они только догадывается, что я жива. А вот увидев магическую печать, будут знать точно. Хотя, если ты победишь, это уже будет не важно. Собственно говоря, если проиграешь – тоже.

Казалось, девочка беседует с собою, мало заботясь, слушает ли ее собеседница. Аглая, конечно, слушала, и рот ее открывался все шире. Боже, ей снится ребенок, у которого не в порядке с головой. Все же, обязательно все Лидочке расскажу. Может это мой внутренний малыш находится в неком кризисе.

Тем временем Сайра сдернула свой плащ с девушки и оделась. Аглаю тут же пробрал озноб. Какой, однако, реалистичный сон: и боль ощущает, и холод. Пока ребенок собирал свои нехитрые пожитки в наплечный тряпичный рюкзак, девушка еще раз осмотрелась. Сзади чернело матовым озеро, слева была чахлая растительность, а впереди синел лес.

– Долго ты собираешься высиживать? Времени итак в обрез, а тебе еще одежду нужно раздобыть. Ты, в принципе, одета странно. Кстати, так и не ответила мне откуда ты. Хорошо, что Аглая была в теплой пижаме. Хоть и лето было за окном, но после дождя не хотелось простудиться и на сон она одела штаны и майку. Если бы спала в нижнем белье, как делала это обычно, то уже бы околела от холода. Кряхтя, она поднялась на ноги. Тело немного ломило, а в босые ступни кололи мелкие камушки. Вот тут то она поняла две вещи: во первых это не может быть сон, слишком уж все реалистично. Она чувствовала запахи, ощущение боли и холода. Да и проснулась бы она от всего этого давно. В подтверждение своих мыслей, девушка ущипнула себя. Было достаточно больно, а место щипка покраснело. И второе – магическая охота? Магическая печать? Дроу и эльфа? Ребенок говорил об этом спокойно, как само собой разумеющееся.

Все ясно, подумала Аглая, я точно сошла с ума. У меня какая-то форма шизофрении. Блин, я так молода, а уже в психушке. Блин, блин, блин. Вот же постарались не известные ей родители с наследственностью.

Сайра обернулась посмотреть, слушает ли ее странная девчонка и последовала ли за ней. С лун она что ли свалилась. Твердит, что спит, одежда вот тоже не привычная. И лицо. Чего она как камень застыла, не откликается и в глазах леденеет ужас.

– Эй, Аглая. Скоро ночь, нам нужно найти одежду тебе, иначе на охоту отправишься мертвая.

– Я сошла с ума, уже вслух повторила Аглая. Ты просто плод моей больной фантазии. Никуда я с тобой не пойду. Сейчас придут санитары и доктор и я спрошу у них, как так получилось, что обсалютно здоровая девушка, двадцати четырех лет, попала в психушку.

А ты топай на свою охоту или куда ты там собралась.

От такой пламенной речи Сайра взбесилась. Она потратила все силы, вызывая ЭТО. Разве она не знает, что не может отказаться, они уже связаны. Печать лишь полностью завершит привязку, заключив магический контракт до конца охоты. Но об этом знают все. Быть участником почетно. Ведь из огромного количества всех живущих и высших рас она призвала именно ее. Хотя, это не показатель. Будь она не ограничена в магии, не находись в Харгорте. …. О, какого участника она могла бы вызвать. Эльфа, например. Иди даже какого-нибудь ненавистного дроу. Она бы хорошо развлеклась, командуя им. И даже если бы проиграла, то только радовалась. Но в Степи хватило сил только на эту дурочку. В какой-то момент вызова она подумала, что что-то напутала в ритуале. Ей казалось, что завязка сил не та. Что ж тут странного с другой стороны. Ведь кровавый ритуал не рассчитан на дарование жизни, а больше магию здесь нигде не взять. Ей пришлось забрать около десятка жизней, что б призвать участника. Теперь осталось только закрепить контракт, а девчонка твердит про сумасшествие.

– Встать, быстро. Прорычала Сайра.

Аглая дернулась, но осталась сидеть на месте. Ребенок подскочил и отвесил звонкую пощечину. Девушка не успела даже сообразить, а маленькая ручонка с недюжей силой вцепился плечо девушки и попыталась поднять ее. Морщась от боли, Аглая последовала за маленькой злючкой в те самые кусты не сильно густой растительности.

– Сиди тихо, меня все же нашли. Тем лучше для тебя, плохо для них. Не высовывается, ты меня поняла? Аглая кивнула автоматически, глаза ее внимательно и испуганно следили за все увеличивающимся облаком пыли. Она уже могла сосчитать их: семь всадников на лошадях. Нет, она точно с ума спрыгнула. Щеку и плечо жгло болью. Малышка оказалась сильнее знакомых детей.

Тем временем Сайра заняла боевую позицию в метрах двадцати перед Аглаей, губы беззвучно шептали заклятие, а с кончиков пальцев на землю падали алые капельки крови. Мелкие камушки стали чуть подпрыгивать на земле.

– Я искал тебя несколько месяцев. Хотя не был уверен, что слухи правдивы. Высокий, бородатый мужик восседал на черном навирре.

– Слухи? Разве кто-то остался в живых, чтобы их распространять?

– Дрей, отрывисто позвал мужчина, глаз при этом от Сайры не оторвал, это она? Вперед вышел молодой парень, совсем мальчишка. Лицо его было в мелких порезах, глаза смотрели в землю, плечи опущены. Он поднял глаза и прижал руки к губам в немом крике, на одной из которых явно не хватало пальцев. По всему было видно, что девочку он узнал и знакомство с ней внушает ему вселенный ужас.

Дрей кивнул головой и тут же спрятался за спины товарищей.

– Так печально, так молод и почему-то не мертв, на лице Сайры отразилась грусть. Что ж, подчищать за собой я так и не научилась, самое время исправить недоделанную работу. Девочка чуть шевельнула окровавленными пальцами и что-то прошептала, но сотворить заклятие до конца ей не позволила стрела, что успела проткнуть ее ногу.

Дальше Аглая смотреть не стала, прикрыв губы ладошкой, чтобы не закричать, она опрометью кинулась глубже в чахлую поросль, с другой стороны которой, как оказалось, был лес. Что она в нем будет делать одна, без одежды, даже без обуви ее мало заботило. Подальше отсюда, от людей что проткнули ребенка и явно вынесли ему смертный приговор. Встать на защиту она даже не подумала. Комплексом героини она не страдала и адекватно оценивала свои силы. Что может она, почти голая, против семерых мужчин. Если только заставит посмеяться от души над ее жалкими потугами и внешним видом. Нет, она побежит в лес, может тут город или деревня есть, она сможет попросить помощи. Объяснит, что попала сюда случайно. Кто-то ей обязательно поможет. Именно в тот момент, когда стрела подкосила Сайру, Аглая точно поняла, что не спятила. Не может бред быть таким, да и вряд ли она осознавала бы свою болезнь. Получается, что все же ее выдернули с Земли и притянули сюда. Вот только куда. А главное, зачем. Эта Сайра говорила про магическую охоту и контракт, что за хрень такая. Жаль не успела спросить. Так девушка брела по чаще, обдумывая столь странную и страшную ситуацию. Не замечала она, что холода больше не ощущает, а порезы на ногах затягиваются и больше не кровоточат. Разговор между бородатым и Сайрой она слышала. Видела страх в глазах парня. Интересно все же, что натворила малышка, раз парень ее так боялся. Прикинув, что ушла достаточно далеко от озера и можно отдохнуть, она уселась на поваленное дерево. Девочку, конечно жалко. Но первично сейчас выбраться самой живой. Еду бы какую найти, да и пить хочется. Взгляд девушки блуждал по ближайшим кустам и земле. Ягод не было, собственно, она не рискнула бы их есть. Кто знает, что тут опасно, а что нет. Животных, кстати, тоже не было, а вот это уже радует. Это точно хорошая новость. Утолить жажду нужно первично. С этими мыслями Аглая встала и побрела глубже в лес. Не замечая, что за ней наблюдают. Смотрят внимательно и пристально, как изучают диковинку.