Текст книги "Желтые перчатки"
Автор книги: Анна Дубчак
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 10 страниц)
Но зазвонил телефон и словно вернул его в реальность. Он взял трубку… Жизнь продолжалась.
***
Лариса Игудина возвращалась домой на метро. Уставшая как никогда. И только мысль о том, что она сейчас увидит Анну Вельде, еще как-то придавала ей силы. Она знала, что Анне сейчас еще хуже, чем Ларисе. Что Невский все-таки ушел от Анны, а в таком состоянии женщина уязвима предельно. Из нее можно вить веревки. Из нее можно тянуть деньги. Вместе с душой. Только на что Ларисе ее душа? И что может быть лучше денег?
Задание, которое она получила от Анны и за которое ей обещали хорошо заплатить, оказалось почти невыполнимым: разыскать Валентину. Но как? Что Лариса о ней знает? Ничего. И тогда ей в голову пришла совершенно гениальная, на ее взгляд, мысль. Ведь Анна ни разу в жизни не видела Валентину, так почему бы не показать ей совершенно другую женщину, с рыжими волосами и смазливой физиономией? И пусть Невский доказывает, что это не Валентина, Анна-то ее все равно не знает…
Лариса целый день потратила на то, чтобы выбрать жертву. И остановила свой выбор на Маше Сотниковой, симпатичной горничной с третьего этажа гостиницы.
– Послушай, Анна – женщина интеллигентная, бить она тебя не будет, может просто накричать… тем более что нервы у нее сейчас на пределе… Но ты поимеешь на этом пятьдесят баксов… Ты только представь, какую она закатит истерику, когда узнает, что ее муж переспал с горничной!
Маша Сотникова – яркая девица с карими глазами и золотистыми волосами – усмехнулась и выпустила из уголка блестящих, красных от помады губ струйку голубоватого дыма:
– Да ладно… А что мне нужно будет сделать?
– Ничего особенного… Просто быть готовой к встрече с ней и все… Анна не должна застигнуть тебя врасплох… Да, скажешь, я была с Невским, он приходит сюда довольно часто и жалуется на свою жену или что-нибудь в этом духе… Поиздевайся, посмейся от души… И пусть тебе придаст силы тот факт, что она, эта Анна, испортила мне всю жизнь, что из-за нее я потеряла жениха и теперь вот мою унитазы в гостинице…
Лариса с ходу придумала историю о том, как жестоко обошлась с ней в свое время Анна, расстроив ее предполагаемый брак с одним преуспевающим молодым человеком, как чуть не упекла ее в психушку… Лариса рассказывала эту душещипательную историю со слезами на глазах и представляла себя в эту минуту на сцене, играющую главную роль в какой-нибудь модной мелодраме… Но главное, Маша ПОВЕРИЛА в то, что Анна должна за все ответить… Она и сама была в похожей ситуации, а потому слово «месть» тоже занимало не последнюю роль в ее личной жизни.
– Значит, меня зовут Валентиной?
– Значит. Я-то объясню Анне, что для всех остальных ты Маша, но якобы стесняешься своего имени и для Невского ты – Валентина… Хорошо? Чтобы она ничего не заподозрила…
– А то, что я работаю в одной гостинице с тобой, ее не насторожит?
– Но ведь Невский действительно был здесь, именно в ЭТОЙ гостинице, я же ничего не придумала… Да к тому же стоит ей только услышать от тебя про Невского, как она сразу же среагирует на это… Ты же красивая, Машка… Невский бы сразу на тебя запал… – Лариса пустила в ход свой последний козырь – лесть. Она знала, что Машка любит комплименты, и несмотря на то что была по-настоящему красивой, в душе оставалась неуверенной в себе, а потому постоянно нуждалась в подтверждении своей привлекательности.
– Ты думаешь? Так, может, познакомишь меня со своим Невским? Фамилия-то какая шикарная…
Лариса в душе усмехнулась, подумав, что Машке до настоящей Валентины ох как далеко, но виду не подала:
– Может, и познакомлю…
***
На этот раз Анна выглядела куда лучше, чем в то утро, когда обнаружила, что Невский все же ушел. Она успокоилась, когда поняла, что отрицательный результат – все равно результат. И раз все сложилось таким вот образом, значит, так тому и быть. Она смирится с его изменой, но только чисто внешне.
Она вызвала к себе Ларису и сказала, что хочет найти. Валентину.
– Но ведь я же ничего о ней не знаю…
– У вас, у горничных и прочих простолюдинок, есть свои каналы… Вы более приспособлены к жизни… И если тебе нужны деньги, ты ее из-под земли вытащишь… Я же тебя знаю, Лариса. Так вот, аванс в пятьсот баксов тебя устроит?
Лариса почувствовала, как у нее сладко заныло под ложечкой, как по спине пробежал приятный озноб: такой суммы она не ожидала. И ведь это только аванс!
– Только не торопи со сроками, – решила подстраховаться она.
– Мне надо быстро, пока я не остыла…
– А что ты собираешься с ней сделать?
– Веришь, нет? НИЧЕГО, – как-то по-детски, безвольно и искренне ответила она, – я просто хочу на нее посмотреть, чтобы ПОНЯТЬ…
«Ты хочешь понять, почему Невский предпочел тебе Валентину? Хочешь посмотреть, сколько у нее рук и ног, какого размера грудь и прочие части тела? Представить Невского в объятиях Валентины? Это ли не мазохизм?» Лариса была страшно разочарована. Она жаждала крови, она была уверена, что Анна будет мстить…
«Тем лучше, значит, Машка ничем не рискует, выдавая себя за Валентину…» Об этом она подумала уже у Анны на кухне, когда пила предложенный хозяйкой кофе.
***
– Ты долго будешь молчать? – Анна села напротив нее и обхватила в нервном ознобе руками собственные плечи. – Ты нашла ее?
– Нашла.
– Не может быть… И где?
– В нашей гостинице. Это, оказывается, наша новая горничная…
– Горничная? – Анна сморщилась, словно ей сказали, что любовница ее мужа относится к семейству земноводных. – Но почему же ты раньше-то мне ничего этого не говорила?
– Я же говорю – она новенькая, с третьего этажа, а я-то на пятнадцатом…
– Но ты сказала, что она шикарная, хорошо одевается… Откуда же у нее деньги?
– Аня, а на что, ты думаешь, ей был нужен Невский? Он же ей все и покупал… Кроме того, он мог и не знать о том, что она горничная… Но ведь я видела их именно в нашей гостинице, значит…
– Гостиница, горничные… Я не ожидала от него такого… Какая грязь! Мне нужно ее увидеть, и ты мне в этом поможешь…
– Каким образом?
– Мы поедем с тобой вдвоем, и ты покажешь мне ее, что тут непонятного?
Лариса как-то особо пристально посмотрела на нее, и Анна усмехнулась:
– Деньги? Вот как увижу ее, так отдам остальные пятьсот* ведь мы на такую сумму, кажется, договаривались?
Хоть и не договаривались – Лариса знала лишь сумму аванса, но цифра оказалась подходящей.
Лариса кивнула головой.
– А мы можем поехать туда прямо сейчас? – загорелась Анна.
– Ты не узнала ее расписания? Или она работает каждый день?
– Нет, у них график, но сегодня она работает, это точно…
Ей стало жарко. Если обман раскроется, что можно будет ожидать от Анны? Да ничего особенного… Стоит только сделать большие глаза и изобразить на лице удивление…
В любом случае все это НЕДОКАЗУЕМО. Чтобы проверить, обман это или нет, Анне пришлось бы обращаться к Невскому, а она этого не сделает никогда. Она гордячка. Злая гордячка. Такой была и такой же осталась.
– Тогда едем…
ГЛАВА 7
Валентина стояла перед зеркалом. Платье сидело на ней идеально. Сложная, затейливая прическа с локонами мешала жить. Она представила себе свадебную церемонию, толпу гостей, шум, ажиотаж, который наверняка вызовет это платье среди присутствующих женщин, восхищенные взгляды мужчин, вспышки фотоаппаратов, звук работающей видеокамеры, шампанское, хлещущее из горлышек бутылок прямо на паркет или асфальт, множество иностранных машин, украшенных цветами и лентами и ей показалось, что все это уже БЫЛО. Она все это пережила только что, закрыв глаза и представляя… Что же еще? Затем будет брачная ночь со свечами и шампанским, высокопарные слова ошалевшего от собственного поступка (каким является брак) Кострова, его объятия и попытки разнообразить секс…
Все это было ей понятно. Умом она принимала все, но душой и телом – ничего. Но она надеялась с помощью этого брака заключить союз со своим разумом и начать новую жизнь. Быть может, Костров, если действительно любит, как говорит, поможет ей в ее деле… И тогда в ее жизни появится немного радости, она будет работать, творить, придумывать что-то новое и, быть может, станет счастлива? В дверь постучали.
– Да, я готова… – Она повернулась и увидела Невского. Как в тумане. – Игорь… ты сам виноват во всем…
Она подошла к нему и поцеловала в губы. Закрыла глаза и почувствовала, как по щекам стекают слезы.
Он обнял ее и прижал к себе.
Она открыла глаза. Никого. Никто и не входил. Хотя слезы настоящие. Она вздохнула. И открыла дверь.
Широкая двадцатислойная юбка из белоснежного газа с верхним слоем из дорогих лионских кружев разделялась спереди надвое глубоким и высоким разрезом, открывающим от верха бедер длинные и стройные ноги Валентины, затянутые в белые шелковые чулки. Узкий лиф из плотного гипюра и большое декольте, отороченное молочного оттенка страусиными перьями, открывал длинную шею и нежную полную грудь.
Несколько мужчин, друзей Кострова, вырядившихся в элегантные смокинги и темные костюмы с шикарными галстуками и даже «бабочками» («Пижоны!») и поджидавших выхода из другой комнаты жениха, увидев ослепительную Валентину, издали дружный восхищенный возглас. Спустя мгновение показался Сергей. Он всегда знал о том, что его невеста необычайно красива, но в ту минуту, когда она стояла посреди комнаты во всем белом, длинном, но оставаясь при этом полуголой и соблазнительной, да еще к тому же в окружении этих черных больших птиц – мужчин, он почувствовал себя по-настоящему счастливым. Сергей был горд, что эта женщина, на которую пялились сейчас его друзья, такие же бабники, как, впрочем, и он сам, принадлежит только ему. И БУДЕТ принадлежать только ему.
Он протянул ей букет бело-розовых роз, стянутых кружевной лентой, и, не выдержав, поцеловал ее в щечку. Валентина благоухала куда нежнее, чем все эти розы…
– Ну что, пойдемте? – Он повернулся к своим друзьям. – Кажется, пора…
И все вместе вышли из квартиры, чтобы спуститься к уже поджидавшим внизу остальным гостям, сидящим в машинах. Как нарочно выглянуло солнце, и это после стольких пасмурных дней…
Валентина подняла голову и зажмурила глаза от яркого солнечного света. Она знала, что ее ждут. Что все семь машин, стоящих вдоль тротуара, съехались сюда только ради того, чтобы посмотреть на нее и Кострова, что сейчас они всей толпой повалят в загс, потом в ресторан, где будут пить, есть, танцевать, орать «Горько!» и смотреть бесстыжими глазами, как Костров будет целовать ее в губы…
Улица, на счастье, была пустынна, и, не рискуя быть сбитой проезжающими мимо машинами, Валентина быстро перебежала дорогу и, склонившись к окну стоящего как раз напротив их подъезда черного «BMW», прошептала, глотая слезы и обращаясь к смотревшему на нее вытаращенными глазами молодому мужчине:
– Умоляю, за любые деньги… увезите меня отсюда, только быстро… – распахнула дверцу и, едва успев сесть на сиденье, почувствовала, как машина рванула с места. Секунда – и они свернули налево, еще секунда – и направо… – Быстрее, быстрее… – твердила она, сжав кулачки и шурша жесткими белыми свадебными перчатками.
– Можно еще быстрее?
Когда они были уже достаточно далеко, она расслабилась и попросила остановиться возле магазина готового платья, что на Новом Арбате.
– Вы не подождете меня минут двадцать, я вам за все заплачу… Умоляю вас…
Она белой роскошной птицей влетела в прозрачные высокие двери магазина и подбежала к знакомой продавщице, которая знала ее как портниху и помогала продавать сшитые ею вещи, оставляя десять процентов от выручки себе. Ее звали Тамара.
– Возьми вот это платье, оно тянет на две тысячи долларов, это лионские кружева, я одела его всего полчаса тому назад, оно совершенно новое, а мне дай джинсы и какую-нибудь блузку… Я сбежала с собственной свадьбы, меня ждет машина… Пожалуйста… И еще сто долларов в долг, пока не продастся платье…
Тамара, оценив наряд, отвела Валентину в примерочную, помогла ей снять платье и стала свидетельницей того, как Валентина разрушает свою сложную прическу, доставая из волос шпильки, заколки и «расчесывая» пальцами крутые кудри, после чего принесла то, что она просила.
– Я забегу на днях, как устроюсь, – сказала Валентина ей напоследок и крепко сжала ее руку. – Ты себе представить не можешь, как помогла мне…
Она вышла из магазина в джинсах и красной короткой трикотажной кофточке. Ветер развевал ее длинные пышные волосы и остужал разгоряченное лицо.
– Извините, что я так вторглась в вашу машину и в вашу жизнь, но вы и сами, наверно, поняли, что произошло…
– Вы сбежали с собственной свадьбы… – улыбнулся мужчина.
Ему было чуть больше тридцати, он был потрясен, шокирован, но почему-то страшно доволен.
– Вы смелая женщина, – сказал он наконец. – Может, вы вот так, с ходу, выйдете замуж за меня? Я лучше вашего жениха, честно…
Она улыбнулась, а потом и вовсе расхохоталась. Никогда в жизни она еще не чувствовала себя такой свободной.
– Знаете, мне кажется, что теперь я смогу все… Только голова кружится, словно я выпила…
– А может, вы и выпили?
– Нет… Ни капли. Я вообще не умею пить.
– Давайте познакомимся. Саша.
– Валерия. – Ей казалось, что стоит только назваться своим именем, как ее тут же вернут Кострову и отдадут на растерзание. Уж если бежать, так от всех, даже от себя.
– Красивое имя.
– Скажите еще, что редкое, и я сочту вас за большого оригинала.
– А вот и скажу. Куда мы едем?
– На Масловку. Мне надо забрать оттуда вещи и перевезти на другую квартиру…
– А где у нас другая квартира?
– А вот другой квартиры у нас как раз и нет… Пока… Но ведь ее же не сложно найти… Вон сколько объявлений на каждом шагу… Москва – большая…
***
– Маша Сотникова в комнатке для горничных примеряла черный диоровский костюм, тот самый, который украла у Валентины Лариса Игудина, и представляла себе, как она будет разговаривать с разъяренной фурией-Анной. Этот костюм Лариса дала ей для того, чтобы в случае, если Анна все-таки не поверит в то, что Маша – это Валентина, они поймают Невского на костюм и, главное, желтые перчатки… Лариса была уверена, что после всего, что произошло (Анна рассказала ей, как Валентина прождала Невского в подъезде больше трех часов), Невский, увидев на улице девушку в черном костюме и желтых перчатках («Такие перчатки, я уверена, одни на всю Москву», – уверяла она Машу), не сможет не подойти к ней, решив, что это Валентина… Только вот желтой сумочки не хватает. Но из тех денег, которые лежали у нее в кармане и с которыми она не расставалась, уж стольник-то на сумочку выделить можно… Главное, что Машка подходила и по росту! Маша вышла из гостиницы незамеченной ни кем из знакомых: в этом шикарном костюме она стала просто неузнаваемой. Да еще черные очки-бабочки!
Покачиваясь на высоких каблуках черных замшевых туфель, она зашла в расположенный на углу улицы бар, выпила коктейль и, ощущая кожей восхищенные взгляды мужчин, так же не спеша и виляя бедрами, вышла и направилась в сторону автобусной остановки, чтобы добраться до метро. Спустя сорок минут она уже сидела на скамейке в сквере на Пушкинской площади и грызла соленые орешки, запивая их пивом из банки.
К ней уже подходило несколько мужчин, но она лишь меряла их презрительным взглядом и отворачивалась, изображая из себя леди-недотрогу. Но потом все-таки не выдержала и пошла с одним в ресторан «Макдоналдс». Мужчине было за сорок, он был уже под градусами и после первого же гамбургера сказал, что готов оплатить ее услуги прямо сейчас. И сказав это, полез ей под юбку… Они сидели в самом углу ресторана, поэтому этот похотливый жест вряд ли был кем-либо замечен, но Маше он понравился… Она поняла, что мужичок готов, что он согласен сейчас выложить любые деньги, лишь бы она с ним пошла…
– Пятьдесят баксов, и я твоя, – сказала Маша, откусывая от второго гамбургера и запивая его апельсиновым соком.
– Штука деревянных, и я твой, – услышала она в ответ и чуть не поперхнулась.
– Ладно, полторы… Это неплохая цена. – Он положил ей руку на плечо.
– Ну что, покушала, девочка? – Они вышли и направились к расположенному неподалеку коммерческому ларьку.
– Здесь? – спросила Маша.
– У меня здесь друг работает, там топчан есть… А если ему дашь, то получишь три… Но он знаешь, как любит…
Она догадывалась.
***
Валентина открыла глаза и не сразу поняла, где находится.
«Саша», – вспомнила она все и снова нырнула под одеяло.
– Ты проснулась? – в комнату заглянул Саша. Он был в темно-синем домашнем халате и держал в руках полотенце. Слушай, мне надо идти… Позавтракаешь тогда сама, хорошо? Я там все приготовил… Чувствуй себя как дома… Отдыхай и набирайся сил. Не переживай, твой парень, если не дурак, конечно, все поймет и не станет тебе мстить… Ведь ты именно этого боишься?
Она села на постели и кивнула головой:
– И этого тоже. Понимаешь, мне просто стыдно. Он так много для меня сделал, а я поступила с ним по-свински… Там были гости, его друзья… Мне жаль его…
– Зато ты поступила честно… Куда хуже было бы, если, уже живя с тобой, он бы понял, что ты его не любишь… Может, у тебя кто есть? – Он улыбнулся. – Признавайся…
– Уже нет, – призналась она. – И это очень грустно…
Он привез ее вчера вечером домой вместе с сумкой, куда Валентина сложила все самое необходимое, что взяла из квартиры на Масловке, той самой квартиры, куда и поселил ее больше года тому назад Костров. Саша сказал, что квартиру ищут месяцами и за один день невозможно найти что-нибудь подходящее, и предложил ей пожить пока у него.
– Ты меня не бойся. Скажешь «нет», значит, нет. Со мной просто. Я же тоже человек, хоть и мужчина, я понимаю, каково тебе сейчас…
И Саша привез ее к себе. Он ожидал услышать от Валентины что-нибудь такое о женихе, что каким-то образом объяснит ее побег со свадьбы, но Валентина (вернее, «Лера», как он ее называл после того, как она предложила ему перейти на «ты») к своей чести, не сказала о Кострове ни одного дурного слова.
Напротив, судя по ее рассказу, жених (имя которого она так и не назвала) был человеком в высшей степени порядочным и, что самое главное, любящим ее, Валентину.
– Я думаю, ты не очень будешь возражать, если я попробую подыскать тебе квартиру?
– Нет, конечно… Ты же сам понимаешь, чем скорее я это сделаю, тем лучше… Желательно на светлой стороне улицы и чтобы окна были большие… Что касается цены, то не больше двухсот долларов в месяц.
– Я все понял… Ну пока!
И он ушел. Валентина слышала, как он одевался, что-то напевая, затем хлопнула дверь и стало тихо.
Она не понимала, что с ней происходит. Столько безрассудных поступков за три дня: Невский, побег и теперь вот чужая квартира с каким-то Сашей. Словно кто-то руководил ее действиями. Но кто? Что это за сила?
Валентина поднялась, заправила постель и приняла душ, надела свой любимый черный костюм, в котором была в тот день, когда познакомилась с Невским, затем с благодарной улыбкой села за стол, на котором уже стоял завтрак: прозрачный тонкого стекла колпак накрывал сырницу с нарезанными сыром, ветчиной и салями. Здесь же стояла плетеная хлебница, прикрытая салфеткой, вазочка со сгущенным молоком и банка кофе. Согреть электрический чайник было минутным делом. «Как в кино», – подумала Валентина и принялась сооружать себе бутерброд.
***
Спустя полтора часа она уже сидела в сквере на Пушкинской площади с кипой газет на коленях и выписывала адреса сдаваемых квартир. Светило солнце, Валентина смотрела на расплывающиеся строчки мелкого шрифта, но видела Невского… Она вспомнила, как нервничала в тот раз, когда он, оставив ее здесь же, почти на этом самом месте, ушел позвонить, как она боялась, что он не придет, но ведь пришел же… А ведь мог бы еще тогда затеряться в толпе… Почему же он бросил ее? Что случилось? Она свернула газеты в толстую трубу и сунула в пакет.
Закрыла глаза и расслабилась. Услышав иностранную речь, она лениво раскрыла глаза и, увидев толстую негритянку в желтых клетчатых шортах и красном джемпере, усмехнулась, поражаясь раскомплексованности этой толстушки, после чего снова погрузилась в легкую дрему. Но потом вдруг поняла, что не имеет права расслабляться и отдыхать, когда у нее так много дел. Поэтому встала и быстрым шагом направилась к метро: она обещала позвонить Саше. Разве могла она тогда предположить, что через каких-нибудь полчаса Невский вычеркнет ее из своей памяти. А значит, и из своей жизни.
ГЛАВА 8
– Это правда, что вы едете в Москву к дочери?
Эмма Латинская тронула его за руку, тем самым приостанавливая чтение, и пристально посмотрела Борису в глаза. Ей все больше и больше нравился этот обаятельный мужчина со спокойным взглядом темных глаз, ей даже хотелось потрогать его поседевшие на висках волосы, коснуться щеки… И это не имело ничего общего с чувством, которое может появиться у женщины к мужчине. Нет, просто ее чтец источал благостную для души энергию, почему-то рядом с ним она ощущала в себе необычайный прилив сил. Скажи она ему об этом, он не поймет, встанет и уйдет. Да, да, она знала эту породу мужчин, которые, ничего не объясняя, предпочитают действовать. Таким был и ее муж, ее первый муж… Тоже русский и тоже с темными глазами… Вот только до старости он не дожил, так и остался в ее памяти черноглазым, порывистым в движениях юношей… Но это было в другой жизни.
– Да, я не видел ее больше пятнадцати лет…
– И вы так спокойно говорите об этом… – Она не сдержалась и в ее тоне просквозила укоризна.
– Я исправно высылал ей деньги… Ей и ее матери.
– Вы и сами знаете, что это не самое важное.
– Что ж, вы правы… Так мы будем читать дальше?
Он пришел сюда примерно по той же причине, которая заставила Эмму дать объявление в газете. Общение с русской, пусть даже офранцуженной. Плюс разнообразие перемещения в пространстве (все же она жила в Булонском лесу, когда бы еще он так много гулял по этим прелестным местам?!) да еще деньги…
– Да не гоните вы! Лучше скажите, чем занимается ваша дочь?
– Она шьет. Портниха, у нее свое дело.
– Ателье?
– Нет, что вы, ателье – это фантастика…
– Может, вы оговорились и следовало бы сказать «фантазия»? Причем, скажу я вам, не самая плохая.
– Да нет, я не оговорился, именно ФАНТАСТИКА. Это слишком дорого для моей дочери.
– Но если она талантлива, к примеру, а дочь такого человека, как вы, не может быть простушкой… Я правильно выразилась?
Борис впервые в своей жизни смутился. Он не привык, чтобы ему делали комплименты.
– Она простая девушка из простой семьи, но шьет, судя по рассказам Бланш, хорошо…
– Так давайте купим ей ателье! У меня много денег. И пусть это будет не подарок, а вложение капитала.
– Россия такая страна, куда очень опасно вкладывать капитал… Вы же знаете это не хуже меня… Скажите, Эмма, зачем Я вам?
– Как скоро вы разгадали меня, Борис… Все правильно, и я рада, что не ошиблась в вас. Вы действительно нужны мне…
Борис окинул взглядом всю ее длинную сухую фигуру, закутанную в белую мягкую шаль, и понял, что если Эмма собирается взять его в любовники, то он будет вынужден прекратить свои прогулки по Булонскому лесу.
– Я бы хотела выйти за вас замуж…
– Но я невысок и довольно плотен, вы не боитесь, что я раздавлю вас в постели? – ответил он скороговоркой, нисколько не дав себе времени на осмысление ее предложения. Он успел внушить себе, что это шутка. А с юмором у него было все в порядке.
– Но я же не предлагаю вам стать моим любовником. В прошлом году умер мой муж, я теперь вдова. Хотите верьте, хотите нет, но как только я похоронила Патрика, я заболела…
Нет-нет, речь идет не о физическом недуге… Понимаете, мне постоянно кажется, что меня хотят обмануть… Что мои доверенные лица готовят мне ловушку…
– Вы составили завещание и перестали спать спокойно?
– Как вы догадались?
– Я читаю французские романы. сюжеты лихо закручены одним и тем же узлом, называемым завещанием или наследством, как вам будет угодно.
– Да, вы правы: там, где есть деньги, найдется местечко и для смерти…
– И поэтому вы решили подарить все свое состояние полунищему русскому эмигранту, которого выбрали среди такой же голодной своры?… И почему именно я?
– Не знаю… Я не могу объяснить. Быть может, это заложено внутри меня. Мне кажется, что вы честный. И не алчный.
– Это вам так кажется. Стоит вам только выйти за меня замуж и оформить все подобающие этому случаю документы, как я зарежу вас в собственной постели на следующий же день и причем сделаю это настолько профессионально, что никто меня и не заподозрит…
– Я знала, что вы скажете что-нибудь подобное… Вы мне нравитесь все больше и больше. Скажите, Борис, о чем вы мечтаете?
– Я хочу увидеть свою дочь. Бланш ревнует меня к прошлому. И я понимаю ее. Я боюсь, что стоит мне только увидеть Москву, вдохнуть ее воздух и прижать к груди Валентину, как я забуду Париж, а вместе с ним и Бланш… А она у меня хорошая. Мне будет жаль ее…
– Так вы согласны жениться на мне?
– Зачем?
– Понимаете, Патрик, мой покойный муж, составил свое завещание таким образом, что если я в течение двух лет после его смерти выйду замуж за русского, ко мне перейдут все акции южной железной дороги, которые до этого момента будут считаться собственностью мсье Дюбаска, его адвоката.
– Тогда непонятно, почему же вы ждали целый год? Вы бы могли уже на следующий день после похорон вскружить голову любому русскому, причем вдвое, а то и втрое младше вас, только лишь помахав у него перед носом завещанием вашего незабвенного Патрика. Скажите, он что, страдал старческим маразмом, раз составил такое завещание?
– Нет, я не замечала… Он был в ясном уме до самой последней минуты своей жизни.
– Но тогда вы что-то скрываете от меня. Где то препятствие, которое ваш муж имел в виду, когда искушал вас акциями железных дорог… Ну вышли вы замуж за русского, и что же дальше?
– У вас хорошая голова, мсье Борис. Все правильно. Ничего в этой жизни не дается нам просто так… Но я пока не могу рассказать вам все… Однако вы должны знать, что стоит вам только жениться на мне, как я сразу же перевожу на ваш счет в банке десять миллионов франков. А пятьсот тысяч вы получаете в день, когда объявите мне о вашем положительном решении. Все будет оформлено документально и при свидетелях.
– И вы мне ничего не расскажете о препятствии, из-за которого ваш брак с русским мужчиной, по мнению вашего Патрика, считался бы невозможным? Вы что, одноногая или наполовину состоите из искусственных органов?
– Нет, я настоящая и даже больше, чем вы можете себе это представить… – Она улыбнулась, показывая идеальной формы зубы («Фарфор», – подумал Борис). – Так вы подумаете над моим предложением?
– После свадьбы мне надо будет переехать к вам?
– Разумеется…
– А как же Бланш? Мы живем с ней уже три года.
– Она переедет сюда и будем жить вместе.
– Я предлагаю перейти к «Солнечному удару»… – Борис надел очки и раскрыл книгу. – Мы, кажется, остановились вот здесь… «Он отодвинул от себя ботвинью, спросил черного кофе и стал курить и напряженно думать: что же теперь делать ему, как избавиться от этой внезапной, неожиданной любви?»
– Постойте, скажите, что такое «ботвинья»? Это то же, что и шпинат?
Борис задумался:
– Я так думаю, мадам Эмма, что это то же самое, что и ботва…
– Ботва… Какое странное слово… Десять миллионов франков плюс содержание, полагающееся мужу Эммы Баланс…
***
Бланш поставила перед ним тарелку с дымящейся бараниной и сырную запеканку.
– Сколько лет твоей невесте? – спросила она, усаживаясь рядом и царапая вилкой клеенку. – Девяносто?
– Много, я думаю… Хотя выглядит она не так уж и плохо…
– Десять миллионов франков, говоришь? Что-то тут не так… Если честно, то я уже голову сломала над ее предложением. А ты?
– Я предпочитаю есть баранину и ни о чем не думать.
Мысленно он уже был в Москве. До отъезда оставалась всего неделя. Десять миллионов франков и Валентина, эти два понятия переплелись… Мозг отказывался размышлять над предложением Эммы. В конечном счете он был свободным мужчиной, а потому мог позволить себе все. И Бланш это знала, как догадалась об этом и Латинская. Его искушали. И ему нравилось это. Самое худшее, что Эмма могла с ним сделать, – убить его. Но в этом не было никакого смысла. В случае же, если она откажется заплатить ему эти пресловутые десять миллионов, он вернется к Бланш, которая безропотно поставит перед ним тарелку с едой и выпивку. И жизнь вернется в свое прежнее русло. Он также будет ходить в «Экспресс» и играть грустные мелодии Гершвина или Джоплина…
– Собери вещи, – вдруг сказал он, вставая из-за стола.
Бланш уронила чашку, и молоко разлилось по полу.
– Борис?!
– Завтра мы переезжаем в Булонский лес. Там хорошо, поверь, – он повернулся и нежно привлек к себе слегка располневшую за последние полгода Бланш. – Если ты не будешь устраивать сцен, а ты их просто не умеешь устраивать, то на те пятьсот тысяч франков, которые Эмма заплатит мне завтра за согласие, ты сможешь купить себе бордовую испанскую спальню, о которой мечтала…
– Но Борис?!
– А десять миллионов я подарю Валентине.
Бланш заплакала.
