Текст книги "Рассказы"
Автор книги: Анна Тьма
Жанр:
Классическое фэнтези
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 8 страниц)
– Малой, ты совсем нюх потерял? – в принципе пока беззлобно поинтересовался байкер.
Кто малой – я малой?! А в лоб не огрести?!
– Эй, дядя! – не позволил мне воплотить задуманный пинок в жизнь голосок Мани. – Это наша жертва.
– Точно, так что верните нам жертву, – с серьёзным видом кивнул Даня.
Вывернувшись из хватки обалдевшего байкера (Шон сильнее держит), я спрятался ему за спину и с истеричным надрывом завопил:
– Не отдавайте меня им!!! Эти психи меня замучают!!!
– Слышь, жертва, не паникуй – я тебя Мане отдам, она тебя всего часов за восемь запытает.
– А будешь брыкаться, я тебя добровольно Дане уступлю и посмотрю как он жертвы живыми по трое суток держит.
– Да я лучше сам удавлюсь!!! – отчаянной паники в голос не пожалеть.
– Э, ребята, вы чего тут удумали? – подал голос бородатый тип.
– Не пыли, дядя.
– И жертву нам отдай.
И Маньяки фирменно улыбнулись. Даже меня передёргивает от их улыбочек. Я повис на руке бородатого.
– Дядя байкер, не отдавайте меня этим психам!!!
Даже байкеров проняло, хи-хи. «Дядя байкер» отодвинул меня за спину и хмуро бросил Маньякам:
– Давайте-ка отсюда уматывайте по-хорошему, ребятки.
– Манечка, кажется эти не поняли, на кого нарвались.
– Точно Данечка. Тогда, может, у нас прибавиться жертв? А воробья оставим на сладкое. Люблю мучить симпатичных мальчиков.
Если бы я их не знал – испугался бы до дрожи в коленках. Синие глаза обоих полыхали красными отсветами, выражения лиц потеряли остатки человеческого, а уж когда они одновременно сделали шаг вперёд – даже не шагнули, а перетекли на новое место.
– Мама! – горестно взвыл я, оседая на асфальт. – Что вам от меня нужно, демоны проклятые?!
– А то ты не знаешь…
– Иди сюда, воробей…
– Лучше смерть! – патетично заявил я.
– Это мы тебе обеспечим, сладкий наш.
– Какую выберешь, красавчик. Если доживёшь.
И Маня с Даней изобразили фирменный смех Призраков – леденящий душу, дьявольский хохот. Эк у них профессионально выходит, лучше чем у меня. Байкеры там ещё не поседели? Похоже уже собрались. И не только поседеть.
– Эй, слы-лыште, в-вы д-двое… – с запинкой выговорил байкер в бандане. – Валите-ка по своим делам, пацана не отдадим.
Ух ты, смелые люди. Я начал потихоньку отползать, не вставая с асфальта.
– Куда это ты, жертва? – ой, меня чуть не приморозило от Данькиного голоса к асфальту. Профессиона-а-ал. Восхищаюсь. Тоже так хочу!
Выхватив нож из ботинка ближайшего байкера, я нацелил острие себе в горло.
– Лучше смерть от ножа, чем пара часов с вами, демоны проклятые!!! – истерику в голос, ужас на лицо. И отползать потихоньку, вроде как тело само по себе, я сам по себе. – Я вам не достанусь!!!
– Так даже интересней… – томно выдохнула Маня, подаваясь вперёд.
– Отставить безобразие! – грозно скомандовала из-за спин Маньяков кися. Обойдя замерших двойняшек, она приблизилась ко мне, отобрала ножик, брезгливо бросив этот кусок железа на дорогу. – Я вам моего воробья в жертву не выбирала, Маньяки! Будете пререкаться, останетесь на этой неделе вообще без жертв!
А киса эффектно выглядит. Когда только успела накраситься? Из дома я её забирай без штукатурки. Чёрная Рысь в коротком чёрном платье, с острыми чёрными ногтями, чёрной помадой на губах и подведёнными чёрными тенями глазами. И цокают по асфальту подкованные каблучки чёрных сапожек. Всё это в контрасте с бледной до белизны кожей.
– Ну, ки-иса-а-а… – жалобно протянули двойняшки. – Ты нас и так в прошлый раз лишила жертвы…
– Молчать! До чего ребёнка довели, а?! Это моя собственность, ясно?! Месяц без жертв сидеть будете!
– Как жестоко… – очень натурально хныкнула Маня.
Рысь провела по моей щеке кончиками пальцев, приподнимая за подбородок и я с готовностью подался навстречу «хозяйской» руке.
– Кися, они меня замучить хотели, – пожаловался я, мстительно взглянув на близнецов.
– Я их сама замучаю, – она скривила губы в садистской улыбочке. – Маньяки, шагом марш на место!
– Повинуемся, госпожа.
Они поклонились, брезгливо скривившись и поплелись в сторону двери в клуб, с надеждой оглядываясь.
– Киса, а они меня не будут мучить? – доверчиво спросил я, преданно глядя Рыси в глаза.
– Не сегодня, малыш, – мурлыкнула Рысь. – Если ты меня не разочаруешь.
– Повинуюсь, моя госпожа! – изобразил живейшую радость, полный обожания взгляд и рабскую преданность.
– Пойдём, мой хороший мальчик, – промурлыкала киса, ведя меня за руку.
Никогда не видел столь полное непонимание происходящего и так отменно отпавшие челюсти! Восьмёрка байкеров проводила нас та-а-акими взглядами, что мне стоило титанических усилий остаться спокойным.
Наша четвёрка прошла поближе к залу, синхронно обернулась и грохнула диким ржачем по стенам клуба. Ржали до слёз, цепляясь друг за друга и за стены, силясь что-то сказать, но взрываясь новым приступом хохота.
– Ирдес, ты талантище, – вытирая слёзы, сказала Маня.
– Точно, – подтвердил Даня. – Такое изобразить, это же уметь надо!
– На себя посмотрите, – выдавил я, держась за болящий от смеха живот. – Если б я вашу парочку не знал – драпал бы уже во все крылья! А кися-то как сыграла!.. Я восхищён.
– Ох, моя вы головная боль, – простонала Юля. – Было двое, стало трое, один другого хуже.
– Но без нас же скучно, – Маньяк помог Рыси подняться с пола, на котором та сидела.
– Ага, – подтвердил я, беря Рысь за вторую руку.
– И мы тебя любим, – обняла Маня Юлю.
Сказочник поджидал нас в зале и усмехался с таким видом, что сами собой зачесались руки ему врезать.
– А я ваш концерт на телефон записал, – весело сообщил Лёха. – Оставлю запись в архивах и буду вас шантажировать.
– Лёшка…
– Ты только что…
– …совершенно добровольно…
– …и самостоятельно…
– …записался в жертвы!
Легенда заржал в ответ и показал нам троим дули.
– Только родителям не показывай, – сказал Даня.
– Не поймут, – вздохнула Маня.
Вскоре на сцену вышла другая группа и новая музыка огласила клуб. Двойняшки опять умчались на танцпол. Поднявшись на ноги, я снова протянул Юле руку.
– Не хочу пока, – отмахнулась Рысь. – Иди без меня, я попозже.
Ндя. Я один теперь танцевать должен? Пойду хоть Маню у Маньяка переманю. Хихикнув про себя над получившимся каламбуром, оглядел зал. Не успел я навострится к двойняшкам, как ко мне подошла девушка и пригласила на как раз начавшийся медляк. Девушкой оказалась та самая солистка из предыдущей группы. И звали её вроде бы Ариной.
– Ты неподражаемо поёшь, – сказала мне она, пока я вёл её в танце.
Тоже мне открытие.
– У меня был хороший репетитор.
Оперная певица на пенсии, которая охала и стонала по поводу Шона, и ругала меня за то, что предпочитаю современную музыку и гитару классической музыке и органу.
– А ты никогда не хотел выступать в группе?
– Нет, – упаси небо!
– А если не сразу и не так категорично?
– Всё равно нет.
Арина продолжала меня уговаривать, я продолжал упираться, пока не понял, что она всё равно вытянет из меня согласие. Тогда я сказал, что могу улучшить её собственный голос примерно в половину от того, что есть уже.
– Правда? – усомнилась певица.
Широкая улыбка и все лишние вопросы плавно отпали. Можно сказать, просто сгорели в сиянии моего обаяния. И клыки тут совершенно не причём. К концу танца певичка вытянула из меня обещание прийти в этот клуб в следующую субботу. Отделавшись сомнительным «Там видно будет», я бегом вернулся за наш столик.
– Киса, отныне со мной танцуешь только ты! – выпалил я. – Не дай небо ещё раз на такую липучку нарваться…
Рысь рассмеялась, весело взглянула на порывающихся подойти к нашему столику девушек и демонстративно села ко мне на колени.
– Собираем компромат… – хмыкнул Лёха, делая фото на телефон.
– Сказочник! – рыкнула в полголоса киса, не переставая улыбаться. – Я тебя задушу.
– А я ей помогу, – добавил я.
– Котёнок и воробей против медведя, – весело выдал этот гад, а я начал в срочном порядке обдумывать план моей страшной мести.
Мне всё-таки удалось ещё раз вытащить Рысь на танцпол. После того, как она призналась, что стёрла ногу и я залечил это незначительное препятствие простеньким тёмным заклинанием. Из клуба, изрядно повеселившись, мы вышли только в четыре утра. Уставшую Юльку я опять тащил на руках. На её вялые возражения, вроде того, что она тяжелее меня, я просто не обращал внимания.
Легенда вызвал такси и пока мы ждали у дороги, я не отрывал взгляда от бархатных небес. Какая невероятная чернота!..
– Юлька, тебя домой или к Маньякам? – спросил я, когда подъехала машина.
– Домой, – пробормотала придремавшая на моём плече навигатор.
Я кивнул и повернулся к Маньякам и Легенде:
– Езжайте без меня. Я кису отнесу домой.
– Давай сначала кису завезём, а потом к нам, – предложила Маня.
Отрицательно качнув головой, я расправил крылья:
– Нет, я сам.
И под удивлёнными взглядами одним слитным движением прыжок вверх. Киса ничего не рассказала и я тоже не выпендривался, так что крылья ребята увидели только сейчас. Проснувшаяся от моего движения Юля поёжилась.
– Тебе не холодно, Ирдес?
Холодно? С чего мне должно быть холодно в этом бархатном небе?.. Ох, совсем забыл. Укрыв Юлю тонкой плёнкой «поля тепла», я добавил ещё плёнку левитации и отпустил Рысь, продолжая держать её за руку. Она парила в воздухе рядом, судорожно вцепившись в меня и, похоже не понимая, что не упадёт в любом случае.
– Смотри как красиво, Юль…
Огни ночного города манили своей таинственностью, сюрреалистичной картиной ложились отблески разноцветных фонарей на воду в бухте, вился лентой жёлтых огней мост. Чернота моря сливалась с небом, падая в бездну и мне казалось, что за границей огней провал бескрайней черноты. Только звёзды Млечного Пути рассыпались по небу.
– Сегодня безлунная ночь, – негромко сказала Рысь. – Самая чёрная.
– И самая красивая…
– Это точно.
– Небо, я влюблён в этот город! – я закружил Рысь в танце, напевая что-то счастливо-безумное. – Хочешь летать?
– Ага, – кивнула навигатор.
Я рассмеялся и через минуту почувствовал рядом Ветер. Он не желал мчаться, но легко подхватил меня в полёте, задавая направление.
Когда мы опустились на крышу, было уже достаточно светло.
– Знаешь, воробей, – мечтательно улыбнулась Рысь, – ты ведь мою детскую мечту исполнил. Всегда мечтала уметь летать.
– Это был не последний раз, – пообещал я. – Тебя ведь тоже тянет небо.
– Тянет, – согласилась она, повернулась ко мне, притянула к себе, поцеловала в висок. – Ты самый замечательный младший брат, которого только можно представить.
– Скажи это моему старшему брату, – я весело улыбнулся. – Он с тобой поспорит!
– Скажу, как ты меня с ним познакомишь.
Рысь села на край крыши, болтая ногами в воздухе. Крылья почему-то убирать не хотелось. Сев рядом, я достал сумку и, покопавшись, выудил оттуда все ещё свеженькие кремовые пирожные – я их предварительно запаковал в кокон безвременья, чтобы они оставались как только что приготовленные. И бутылку газировки. Юля оценила мою заботу по достоинству и умяла две штуки из пяти.
– Ой, а куда это папа в такую рань… – пробормотала Юля, провожая глазами зелёный «уазик» и машину для перевозки заключённых.
Быстро дожевав своё пирожное, убрал сумку и протянул Юльке руку:
– Полетели посмотрим?
– Давай.
Мы взмыли воздух и направились вслед за машиной. Придерживая Рысь, я ловил крыльями восходящие потоки. Машины направлялись за черту города.
– В Аэропорт, что ли? – вслух удивилась навигатор.
Кажется, я догадываюсь, кого везут в машине с решётками. Эх, зря я взял с собой Юльку!
– Киса, мне тебя лучше оставить, – с мрачной решимостью, я остановился и начал снижаться.
– Даже и не думай! – повысила голос девушка. – Не смей, понял?!
– Там будет опасно, Юля! Уж тебе не следует даже близко находиться от того, кого они перевозят!
– Тем более! Там же мой отец!
Скрипнув зубами, снова поднялся в воздух и прибавил скорость, нагоняя скрывшиеся из виду автомобили. А нагнав, резко остановился и спикировал на ближайшую крышу. Машины сопровождения стояли полукольцом, та, где перевозили демона, была перевёрнута, а сам демон держал самого молодого из охранников за горло, в окружении целящихся в него омоновцев!
– Юля, жди здесь!
О, проклятье, он уже убил охранника! Если я успею до его трансформации…
Думать было некогда и я на максимальной скорости швырнул себя в полёт, начиная менять Ипостась. Пушечным ядром влетев в живот твари, я надеялся сбить его с ног, но лишь заставил отступить на несколько шагов. Он изменялся быстрее меня. Демон попытался отбросить меня в сторону, но я вцепился в его руку, оскалившись и низко рыча. Слишком медленно происходит обращение, я слишком долго не спал!..
– Наглый малец, – прорычал демон, впервые подав голос. – Я вырву твоё сердце.
Слишком длинные жёлтые когти вошли в мою грудь немного выше сердца, пробивая не успевшее обрасти чешуёй тело насквозь. Взвыв от дикой боли, я укрепил рёбра, между которыми прошли когти и снова яростно зарычал.
– Убью! Гррррааах!
Попытки завершить хотя бы начальную стадию трансформации заканчивались вспышками дикой боли и нулевыми результатами. Я пытался вырвать руку демона из своей плоти, но тот лишь скалился и слегка сжимал когти, наслаждаясь моей мукой. Кто-то несколько раз безрезультатно выстрелил по демону. Я выхватил из личного пространства свой тяжёлый Фламберг, но демон поймал волнистое лезвие в полёте, а у меня не хватало сил справиться с тварью.
Подавшись вперёд, я зарычал в рожу демона и резко отклонился назад, падая на землю, чтобы вырвать из себя мерзость, пробившую мою плоть. Мне это удалось и я в бешенном темпе, расплачиваясь лютой болью, завершил трансформацию. Ударив хвостом по ногам твари, я бросился в драку со всей яростью, на какую был способен. Пока демон не завершил Обращение, он уязвим и его ещё можно убить. Не обращая внимания на удары и раны, наносимые когтями пробивающими даже мою бронированную чешую, я рвался к горлу демонической твари. А вцепившись, уже не отпустил и раздирал жёсткую плоть, пока не отделил полутрансформированную уродливую башку от тела. Оглушённые люди, не выдержавшие некоторых особенностей битвы с демоном медленно приходили в себя.
Встав на ноги, я отошёл от конвульсивно подёргивающегося в агонии тела и с криком упал на колени, когда тело слишком резко и без перехода поменяло Ипостась. Боль пронизывала каждую клеточку, каждый нерв. О, небо, это невыносимо!.. По лицу текли то ли капли пота, то ли не сдержанные слёзы.
– Воробей!.. – сквозь красный туман проступило бледное Юлькино лицо.
Как она здесь оказалась? Добежала, что ли?..
– Любимую рубашку порвал мне, гад, – невнятно побормотал я, слабо сознавая, что происходит. – Ох, мамочка, как же больно…
– Малыш, тебя в больницу отвезти? – ко мне склонился капитан Тартынский.
Надо же, как он быстро очнулся.
– Мне домой… – выдавил я. – Там Шон…
Он убежал пытаться завести машину, одновременно куда-то названивая.
С трудом поднявшись на ноги, я попробовал выпрямиться и зажать рукой пробившие тело насквозь раны. Мне ненадолго полегчало после обращения – слишком резкая смена Ипостаси вызывает болевой шок и смерть, но на такие случаи у любого тёмного есть свой 'предохранитель', выбрасывающий в кровь лошадиную дозу анальгетиков. Но я знал, что это временно. Более того, с такими ранами недолго осталось жить. От них, к тому же, начинало расползаться чёрное пятно, указывая на иномирное отравление.
– Ирдес, тебе надо в больницу, – Рысь обняла меня за пояс, поддерживая.
– В больнице мне не помогут, кис. Здесь нет тёмных специалистов.
В чудом уцелевшем на изодранной рубашке кармане запел сотовый. «Что ожидает нас, друг, на пороге ада – вечная жизнь или вечный покой?!».
– Привет, Ван, – ответил я, кое-как выудив телефон из кармана скользкой окровавленной рукой. – Прости уж, я не смогу тебя сегодня встретить.
– Что случилось? – сразу насторожился чуткий к моим интонациям друг. – Ирдес, где ты?
– Не знаю, где-то на окраине города. Вполне возможно, что мы с тобой последний раз говорим, брат.
– Твою мать, дай мне пеленг, быстро!!! Включи маяк!!!
– Ван…
– Я СКАЗАЛ, МАЯК ВКЛЮЧИ!!!
– Сейчас, – нашарив на груди прозрачный медальон в виде слезы, я особым образом сдавил его, активизируя. – Всё, включил.
– Я сейчас буду. Просто продержись, пока я буду в пути, слышишь?!
– А что это изменит?
– Говори, говори, не замолкай. Я хочу тебя слышать.
– Знаешь, я тут на демона нарвался. Убить-то убил, только… как всегда дурак, да? Я не хотел жертвовать людьми.
– Ещё какой идиот, только говори!
– Ну так… Я не смог обращение завершить до начала боя и теперь, кажется, осталось мне минут тридцать.
– И не мечтай! Ты ещё меня переживёшь.
– Обещаешь?
– Клянусь!
– Ха… а знаешь, почти не больно. Я думал умирать больнее…
В глазах поплыло, и я увидел лазурное небо.
– …он умирает, Ван! – плакала Рысь в динамик моего сотового. – Я боюсь, его уже даже в больницу поздно везти!
– Вашу мать, стойте на месте и зажми рану!!! – Ван, как всегда, когда психовал, орал как ненормальный.
– С какой стороны?! – всхлипнула Рысь. – У него насквозь!..
Что ответил Ван, я не услышал. Голова закружилась и веки опустились сами собой. Рысь всё-таки попыталась остановить уходящую толчками из ран кровь.
– Не надо, – сказал я. – Больно, киса.
Она подняла голову и на заплаканном лице отразилась надежда. Я проследил за её взглядом и начал медленно вставать на ноги, преодолевая бессилие. Вдоль дороги, стремительно снижаясь, на пределе скорости, стоя на воздушном сёрфинге, который бывал только у этой расы… летел золотоволосый эльф. Вот только одет он был странно – во всё чёрное, что среди эльфов считалось открытым вызовом собственной расе. Да ещё черты лица и телосложение – явная принадлежность к княжескому роду, столь совершенны бывают те, в ком есть кровь Князя.
Эльф резко затормозил возле меня, спрыгнул с сёрфинга и вымолвил до безумия, до боли отдавшейся дрожью во всём теле голосом:
– Живой, слава небу…
– Ван… ха-ха… я не думал, что ты успеешь… но ждал…
Ноги перестали держать, но эльф не позволил мне упасть, подхватив быстрее. Капитану, наконец-то удалось завести машину, выскочив на улицу, он несколько мгновений смотрел на эльфа держащего на руках тёмного, потом открыл заднюю дверцу и помог Вану забраться.
– В больницу? – спросил капитан.
– К нему домой, – отрицательно мотнул золотоволосой головой остроухий эльф. – И побыстрее. Малыш, ты сейчас где живешь?
Гад остроухий!!! Я не малыш!!! Но вместо воплей возмущения, я назвал адрес. Юля, севшая на переднее сидение коротко объяснила отцу где это и машина сорвалась с места. А мой остроухий побратим самым наглым образом оккупировал мой сотовый.
– Шон? Это Ван. Твой брат умирает у меня на руках, мы везём его домой, так что будь там. Без твоей помощи мне не справиться, он отравлен заражением «перехода». И родителям позвони. Да быстрее ты, твою мать!!!
Пока машина мчалась по городу на бешеной скорости, Ван что-то делал с моими ранами, сорвав жалкие останки моей любимой чёрной рубашки. Оглушающая, сводящая с ума боль то отступала, то снова накатывала волнами и тогда эльф негромко уговаривал меня ещё немного потерпеть.
– Ван… знаешь… а я знал… – вымучено улыбнулся я, понимая что и правда знал, о том, что Апокалипсис эльф, только упорно отказывался верить в очевидное.
Проведя ладонью по лбу, сделал видимым тонкий чёрный обруч.
– И я знал, – печально улыбнулся эльф. – Ты, главное держись, брат.
Очередной приступ дикой боли едва не вывернул мои нервы наизнанку, не сдержавшись, я глухо завыл. Когда в глазах снова прояснилось, я осознал, что Ван, снова схватив мою безвольную тушку в охапку, уже бежит к моему дому, а на встречу так же бегом направляется мой старший брат.
– Я не хотел разбивать твою пластинку, Шон… правда не хотел…
– Да плевал я на пластинку! – рявкнул бледный и перепуганный братец.
Меня положили прямо на пол в прихожей и Шон склонился рядом с Ваном, положив раскрытую ладонь на чёрное пятно, расползающееся по моей коже. Обжигающий холод и чувство пустоты внутри.
Дверь слетела с петель, когда родители ворвались в дом. Мать застыла на пороге с искажённым лицом, отец прыгнул вперёд, оттеснил брата и я увидел в его глазах чёрное отчаянье.
– Ирдес, сынок…
Я хотел ответить, но не смог. Мертвенный холод сковывал всё сильнее.
– Ирдес!!! Не смей подыхать!!! Ты меня слышишь?! НЕ СМЕЙ!!!
Ван… опять психует… чего же ты такой нервный, а, эльф? И, кстати говоря, не эльфийский у тебя голос, совсем не эльфийский. Не бывает у светлых таких ни разу не мелодичных голосов, не бывает. Судорожно всхлипнув, Ван прижал меня к себе и всё вокруг залил ослепительно сияющий золотом свет.
– Не смей…
…Императрица застыла на пороге, увидев на полу любимого сына, лежащего в луже собственной крови. Откуда в этом худом теле столько крови, великое небо?! Что же с собой снова сделал этот малыш?! Илина была опытной целительницей и смертельные раны видела сразу. И пять ран в груди малыша Ирдеса были смертельны. Золотоволосый эльф, стоящий на коленях возле её сына отчаянно заорал и, поднимая с пола, обнял её ребёнка, крепко прижав к себе.
– Не смей… – прошептал эльф, от которого волнами расходилось золотое сияние.
Сквозь пелену боли Императрица узнала голос лучшего друга Ирдеса – Вана. Ван – эльф?! Это золотое сияние – Княжеская сила остроухого рода, единственное что могло вырвать сейчас из лап смерти её малыша, щедро разливалась вокруг. Ван не жалел себя, отдавая всё до капли и вытягивая взамен холод смерти из Ирдеса. Через несколько томительных минут бледный до прозрачности эльф поднялся на ноги, взглянул сначала на Императора, потом на Императрицу:
– Я сделал всё, что мог, – прошептал светлый.
– Спасибо тебе… Светлый Хранитель ллиэни'Вэйванлин, – правильно назвала титул и имя двоюродного племянника Светлого Князя Тёмная Императрица.
Эльф кивнул и потерял сознание…
…– а ещё, тут такой Ветер, Ван, ты даже не представляешь!..
– Ещё как представляю, – усмехнулся эльф. – Встречал уже.
Я покосился на друга и зачерпнул ложкой из отлитой в виде цветка тарелки ещё мороженного. Ван устремил взгляд нереально синих, таких, какие бывают только у эльфов, глаз на город внизу. Мы сидели в удобных креслах на веранде – весь перебинтованный я и всё ещё не восстановивший силы Ван.
– Ван, а если честно, почему ты сбежал из Священного Леса?
– Жена дяди, Светлейшая Княгиня – редкостная, самоуверенная и самовлюблённая дура, считающая, что мир должен вращаться вокруг неё, – хмыкнул эльф. – Большинство эльфов последнего поколения и я, ясное дело, в первых рядах, увлекаются человеческими и тёмными технологиями. Ну и конечно, Интернет, ноуты у каждого первого всегда с собой, компы, рок-н-ролл, металл и прочая современная музыка в колонках и поголовное пренебрежение старыми традициями. Лиониэлле, скандальной бабе пришедшей ещё из прежнего Мира, конечно это всё не нравилось. Ну, я не выдержал и высказал на Собрании этой дуре всё, что думаю о её умственных способностях, о предложении ограничить нам доступ к технологиям и о запрете на интернет в частности.
Зная горячий характер Вана, я представил себе эту картину и расхохотался до слёз.
– Ну и пришлось мне на сверхзвуковой уматывать с ноутом в зубах прямо с Собрания – Княгиня визжала как резаная! Угнал дядин «глайдер» и ходу с континента как был. Еле добрался до Свободных Земель, чуть с голоду по дороге не помер. В «глайдере» оказался запас драгоценных камней, так что я сразу устроился. Ну а дальше сам знаешь – Свободный Город за последние два года дал мне немало.
– А твои родители?
Мы одновременно обернулись на мамин голос. Она стояла в дверях и уже некоторое время, незамеченная, слушала наш разговор. Ван, опустив взгляд, пробормотал в пол:
– Нет у меня родителей. Умерли, когда мне ещё года не было.
– Тогда оставайся с нами, – предложила мама.
– Эльф?! – недоверчиво взглянул на тёмную Императрицу Ван. – С тёмными?! Миледи, вас неправильно поймут.
Тут в дверях появился дед. Когда только успел приехать?! Телепортировался, что ли?
– К твоему сведенью, мальчик, моей матерью была эльфийка, – с порога заявил дедушка. – И думаешь хоть кто-то сказал своему Императору хоть слово против?
– Привет, деда! – махнул рукой я. – А ты здесь чего делаешь?
– Да вот… приехал выпороть ремнём одного недоделанного Рыцаря, раз уж у родителей рука не поднимается! Кто тебя надоумил кидаться на демона не завершив обращения?!
Ой… Я втянул голову в плечи – щас мне попадёт за всё что было и чего не было. Но тут поднялся на ноги всё ещё пошатывающийся, бледный Ван, вставая между мной и грозным дедом.
– У Ирдеса не было выбора, – решительно сказал эльф. – Он не виноват. Это я не успел вовремя.
Дед хмыкнул в ответ и сказал:
– Моей матерью была тётка твоего дяди. Так что ты, мальчишка, хоть и дальний, но родственник всей семье Императоров. С этого момента – официально признанный родственник. Так что попадать тебе будет не меньше, чем моим любимым внукам-тёмным, мой светлый внук Вэйванлин!
Мы с Ваном обалдело переглянулись. Чего угодно я ожидал, но о таком даже не думал. Друг тоже пребывал в шоке.
– Ты всегда умел найти верный подход, папа, – мой отец появился из-за спины деда и они крепко обнялись. – Тебе стоило остаться Старшим Императором.
– Не дай небо! – суеверно открестился дед. – Сто семьдесят лет на троне! Ни за какие коврижки туда не вернусь!
– Ван, ты останешься? – спросил я, умоляюще глядя на друга.
Эльф повернулся ко мне, улыбнулся, хмыкнул, растрепал мои волосы растопыренной пятернёй.
– Только ушастым меня не называть, – предупредил он.
– Ура!!! – вскочив с кресла, я вскинул в воздух руки и тут же обхватил себя, согнувшись от пронзительной боли. – Ой…
– Вот неугомонный, – вздохнул побратим, силком усаживая меня обратно в кресло. – Ну, ничего, теперь я за твоё воспитание всерьёз возьмусь, так что придётся тебе всё же подружиться с головой!
– Да ты сам с ней не в ладах!
– Ага.
Мы переглянулись и одинаково хмыкнули. Эльф поглядел в сторону ворот и замахал заходящим друзьям:
– Маня! Даня! Киса!
– Забирайтесь к нам! – крикнул я, снова поднимаясь из кресла и повернулся к маме. – Мамуль, можно ещё мороженного? Есть хочется.
Она кивнула и ушла – Императорской семье не впервой обходиться без слуг и мама пошла на кухню за мороженным сама. Отец с дедом, заговорившись о каких-то сверхважных делах Империи, тоже ушли в дом.
Маньяки и Рысь тем временем поднялись по внешней лестнице на нашу веранду. Близнецы переводили любопытный взгляд с меня на Вана и обратно.
– Ну чего уставились, белобрысые? – недовольно проворчал эльф.
– Сам ты блондинка, – парировал Даня.
– Златовласка, – осталась как всегда солидарна с братом Маня.
– А в лоб? – сощурился Ван.
Но угрозе было не суждено сбыться – Рысь отвесила двум Маньякам подзатыльники, шагнула вперёд и крепко обняла нас обоих, стоящих рядом.
– Как хорошо, что вы оба живы, – тихо вздохнула она.
– Мы и сами этому несказанно рады, – сказал я.
– И межрасовые отношения выяснять не будете?
– Киса, – грустно улыбнулся Ван, – какие межрасовые отношения, когда этот вот тёмный балбес – мой родственник в прямом смысле этого слова? Послало же небо братца…
– Я хороший! – тут же возмутился я, изображая самый невинный взгляд.
– Когда спишь!
– Когда сплю, я вообще самый лучший!
Переглянувшись, мы расхохотались все пятеро. Когда смех поутих, я взглянул на солнце и негромко запел:
– Only a warrior with a clear heart
Could have the honor to be kissed by the sun…
Ван покосился на меня и присоединился к песне. Только когда он пел, в нём можно было заподозрить настоящего эльфа.
Маньяки и киса развлекали нас до самого вечера. Когда они ушли, уставший Ван отправился спать, я все ещё сидел на веранде и смотрел на заходящее солнце. Молча появившийся Шон встал возле моего кресла. На лице его было такое, что мне стало не по себе.
– Шон…
– Прости меня, – хрипло перебил брат. – Я больше никогда…
Голос старшего брата прервался, он судорожно вздохнул.
– Шон, перестань. Ты не виноват в том, что я нарвался на демона.
– Если бы я не кинулся на тебя, ты бы не сбежал, – мрачно ответил мне брат. – И не… – он опять запнулся. – Не подыхал бы вчера на моих глазах. Лучше бы я оказался на твоём месте…
– Ага, и умер бы, – резко прервал я. – Я не умер, видишь? Живой! Меня хранит моя удача. Так что успокойся. Я бы всё равно вляпался, судьба у меня такая – постоянно влетать так, чтобы мало не казалось.
– Эх, ты, – грустно усмехнулся Шон, легонько сжав моё плечо ладонью. – Герой по призванию…
– Ага, по вызову, – хихикнул я и брат расхохотался.
В итоге Шон добился от меня обещания в следующий раз на подобные «вызовы» брать его с собой и ушёл, снова оставив меня в одиночестве.
Солнце залило багровым закатом полнеба. Полыхало, отражая алый свет, море.
Маму, скорее всего, удастся уговорить позволить мне остаться в этом городе, тем более что и дедушка решил пока остаться здесь. Так что предстояло безумное соревнование с Маньяками и Ваном в негласно объявленном конкурсе «самый большой псих». И Ветер тоже ждёт сумасшедших полётов.
Весёлый мне предстоит год! Скорее бы зажили эти проклятые раны, а то я умру от скуки…
