Текст книги "Академия темной магии. Умереть, чтобы выжить"

Автор книги: Анна Терешкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 5 страниц)

Глава 3

Когда лучи восходящего солнца коснулись горизонта, в общежитии закипела жизнь. Этажами ниже раздавались громкие голоса адептов, спешащих успеть в кафетерий, куда, собственно, следовало поторопиться и мне.

Сменив вчерашнюю форму на новый комплект, что был у Наисы, ибо первый изрядно помялся и испачкался, я перекинула через плечо увесистую сумку, где находились книги, тетради и канцелярские принадлежности, которые собрала заранее, придерживаясь расписания.

И хотя Раиль сказала, что будет приглядывать за мной, было страшновато, даже, несмотря на отсутствие в этот день практических занятий. Мысль о том, что я могу стать закуской для нежити, а здесь были реальные зомби, которых академия использует для тренировки адептов, пугала до чертиков! Но благодаря специфическому знакомству с призраком я многое узнала об этой школе и мире в общем.

Оказывается, теперь мне предстояло учиться в группе, считавшейся лучшей в академии. Адептов обучают развивать свой дар по максимуму, сражаться с нежитью и тварями Тьмы. Так же в обучение входит зельеварение, травология, история магии, техника бесконтактного боя, артефактика и многое другое.

Одним словом, учиться жить пришлось заново! И быстрое привыкание обеспечивало вероятность того, что я осталась бы цела и в своем уме.

Помимо ценной информации о мироустройстве, Раиль так же показала, где Наиса хранила защитные артефакты, большинство из которых даже не использовала. Я же чураться их не стала и обвешала себя всем, что имелось. Два колечка, браслет, медальон на тонкой цепочке из эльфийской стали и серьги. И ничего, что уши у меня не проколоты, дело поправимое. Раиль – «мастер классического пирсинга» с большой охотой исправила эту маленькую оплошность.

Поскольку для изучения всей имеющийся информации времени было мало, я читала записанные Наисой лекции прямо на ходу, но не забывала поглядывать по сторонам. Мне бы не хотелось врезаться в какого-нибудь злющего и не выспавшегося некроманта или орка, не говоря уже об эльфах – к этим ребятам вообще подходить не стоит. Да и местную «столовую» отыскать не составило труда, мне просто нужно было следовать за адептами.

Так же я выяснила, что Эриос вместе с остальными целителями и представителями эльфийской расы учатся в одной группе, отдельно от остальных. В общем, с этими ребятками я буду пересекаться крайне редко. Особенно с эльфами! Эти гордые и высокомерные личности предпочитают даже трапезничать сугубо среди своих.

А местный кафетерий оказался просто-таки огромных размеров: здесь было не меньше двухсот столиков, рассчитанных на шесть персон. У длинной застекленной стойки, отдаленно напоминающей буфет, работала гномочка в белой форме и чепчике. Круглолицая, с глазами темно-медного цвета.

Адепты уже заняли места за круглыми столиками, и только я, да парочка опоздавших все еще были у раздачи блюд. На мой поднос поставили тарелку с салатом из разноцветных овощей, запеченный картофель с мясом, по запаху напоминающий курятину, и кружку ароматного дымящегося чая.

– Исхудала-то как, – слышу раздосадованный голос гномочки.

Вначале даже не сразу сообразила, что обращались ко мне, а она продолжила причитать, укоризненно качая головой:

– Глядишь, эти окаянные профессора все соки из тебя выпьют!

И пока говорила, невзначай положила на мой поднос три шоколадных кексика.

– Госпожа Мара, не честно иметь любимчиков, – прогремело над головой.

Обернувшись, уткнулась взглядом в мощную грудь, на которой форма академии, казалось, вот-вот треснет по швам. А огромного орка это никоим образом не смущало и, видимо, дискомфорта не приносило.

– Вы только посмотрите на него, – фыркнула госпожа Мара. – Прекращай столько лопать, иначе во время экзаменов через дверные проемы будешь боком проходить, – цыкнула она на него, но кексиком не обделила.

А орк, гогоча, потопал к столикам, куда, собственно, после благодарной улыбки заботливой представительницы гномьей расы, направилась и я, заприметив несколько свободных мест.

Только вот добраться до них не успела, пришлось отойти в сторонку и пропустить триаду некроманток, перед которыми почему-то все расступались. И хотя я интуитивно почувствовала неладное, все равно споткнулась об выставленную ногу черноволосой девицы. К ее великому разочарованию, равновесие я удержала, а вот поднос, к своему невезению, опрокинула. Однако, тарелки и их содержимое неожиданно зависли в воздухе, так и не достигнув пола. Вместо этого они скоренько вернулись на мой поднос!

Лишь обернувшись, увидела, что сделал это Туан одним взмахом руки.

– Адепт Ариас, – охнула черноволосая, испугано прикрыв ладошкой рот.

К слову, свита этой барышни как-то разом побледнела, и причиной такой существенной перемены стал Эриос. А все потому, что Туан вернул на мой поднос не все блюда. Салатик из цветных овощей как раз-таки украшал целителя, что сидел за соседним столиком.

Что ж, веселое начало дня.

– Ты в порядке? – проявила участие, сбросив с его плеча что-то отдаленно напоминающее капусту.

Тарелка наверняка пришлась ему по голове, раз даже в светлых волосах овощи запутались.

– Эй, безродная, кто позволил ко мне прикасаться? – с леденящей вкрадчивостью прошипел Эриос, чем собственно ввел меня в ступор.

– О тебе же беспокоюсь, – начала я возмущенным тоном. – У тебя что, раздвоение личности?

Гробовая тишина, образовавшаяся после моей реплики, навела меня на одну весьма неприятную мысль. Наиса на моем месте, должно быть, просто бы извинилась за все смертные грехи и сбежала бы, но никак не интересовалась бы психическим состоянием целителя, из-за которого у этой троицы некроманток с перепуга посерели лица.

– Эм… – попыталась собраться с мыслями.

Да гори оно все синим пламенем! Всю ночь не спала, запоминая гору информации! После всего, что со мной случилось, я, правда, чертовски и жутко устала, изо всех сил стараюсь держать себя в руках. И вообще, это моя что ли вина? Вчера, значит, чуть ли не на руках нес, а сегодня – «моя хата с краю, ничего не знаю»?!

И возвращаясь к этому треклятому прозвищу. Мне и рта теперь открыть нельзя? Как посмела прикасаться? Отлично!

Игнорируя убийственный взгляд Эриоса, покрепче ухватила поднос и, переведя взгляд на Туана с намерением его поблагодарить, тут же запнулась. Он это сделал не из-за доброты душевной, просто не хотел оказаться на месте этого медововолосого. Но, даже если поблагодарю, мне снова заткнут рот.

И все же… вежливость никто не отменял, пусть им будет стыдно!

– Спасибо за помощь, – указала взглядом на поднос и добавила, стоило Туану открыть рот: – Да-да, вы, адепт Ариас, сделали это не ради меня.

– Я собирался сказать – пожалуйста, – хмыкнул Туан, определенно наслаждаясь сложившейся ситуацией.

Удивленно вскинув бровь, с недоверием посмотрела на некроманта, правда, смотрела недолго – стайка пришедших в чувства адепток ринулись стряхивать с Эриоса остатки салата, при этом, чуть не сбив меня с ног.

Решив, что это мой шанс ретироваться подальше от места инцидента, развернулась и направилась к свободному столику в конце кафетерия. И там тихонечко расположилась, занимаясь своими делами, никого не трогая.

Здешняя стряпня оказалась очень даже ничего. Жаль, что просто насладиться завтраком не удалось – приходилось попеременно продолжать зубрить конспекты Наисы. Они-то основу знаний впитывают с грудным молоком, и да простит меня культура речи. Но у черта на рогах, фигурально выражаясь, я оказалась по велению какого-то божка. Видно, посчитал, что наградить меня всеми знаниями, которыми владела Наиса, будет слишком просто.

Я, конечно, не хвастаюсь, но памятью могу смело гордиться – раз увижу и уже не забуду. Но на изучение той горы конспектов у меня уйдет не один месяц. И ладно сегодня только теоретические лекции, но завтра практические, где не будет иметь значения, знаю ли я, как происходит подчинение вражеской нежити или нет, меня попросту сожрут и не подавятся, если не смогу использовать магию.

– Адептка Мэй.

Научиться управлять даром за ночь? Как же! Более правдоподобно звучит мое возвращение в родные пенаты.

– Адептка Мэй! – выдернули меня из размышлений.

Резко вскинув голову, уставилась на встревоженное лицо госпожи Мары.

– Милочка, ты здорова? Бормочешь что-то себе под нос, да бормочешь, а занятия уже пятнадцать минут назад как начались.

– Занятия? – округлила глаза.

После пришло понимание.

– Лекция началась! – подскочила я на ноги.

Сгрузив тетради в сумку, поблагодарила представительницу гномьей расы за очередную заботу и со всех ног выбежала из пустого кафетерия. Благодаря карте, изученной заранее, и объяснениям Раиль, к кабинету профессора Отиса примчалась через пять минут, отдышалась, постучала и влетела в аудиторию.

И вот тот страшный и неловкий момент, когда все взгляды устремлены только на тебя.

– Адептка Мэй, – скупо выговорил мое имя профессор, отложив в сторону папку.

Профессор Отис преподает теорию Магического контроля. По описанию Раиль: пожилой мужчина с длинной косой серебряных волос, орлиным носом и цепким взглядом темно-карих глаз.

– Прошу прощения, я опоздала, – виновато произнесла, закрыв за собой дверь.

– Впервые за все время учебы, – после небольшой паузы сообщил он, будто припоминал, когда это я еще смела явиться на его предмет с опозданием.

– Все бывает в первый раз, – произнесла одними губами и выжидательно уставилась на старика.

– Мои лекции для вас, адептка Мэй, стали слишком скучны? Или вы уже изучили информацию за выпускной год? – выразительно приподнял он бровь.

– Что вы, профессор Отис, – притворно ужаснулась. – Ваши лекции одни из моих любимых! – в сердцах заверила его.

И кого волнует, что этого человека я вообще впервые в жизни вижу?

– Занимайте свое место, адептка Мэй, – гнусаво приказал старик.

Кивнув, направилась к полукруглым рядам, краем глаза заметив Туана и девиц из столовой.

Просто прекрасно! Интересно, почему я решила, что этих неприятных личностей получится избегать?

Расположившись на последнем ряду, достала книгу, начатую тетрадь по этому предмету и ту, что изучала в кафетерии, решив продолжить на том, на чем остановилась.

– Итак, о практике со вторым курсом вас уведомят в ближайшее время. Тренировка будет проходить вблизи Руин Заблудших, там активность тварей Тьмы не так велика, нежели в самом центре. Поэтому вероятность пополнить их ряды значительно меньше, – начал вещать профессор серьезным тоном. – Что входит в основную защиту?

– Артефакты из черных камней создают оболочку темной энергии, благодаря чему они не смогут нас почуять до момента зрительного контакта.

– Верно, адепт Доул.

«Это же голос Райса!» – встрепенулась я.

Выходит, и этот гаденыш здесь. Наконец-то, мне удалось увидеть того, кто собирался бросить меня умирать в пещере!

По сравнению с Туаном он выглядел его бледной тенью. Непримечательное лицо, светло-голубые глаза на бледном лице смотрелись жутко, каштановые волосы ниже плеч завязаны в хвост на затылке, худощавый, а ростом на голову ниже адепта Ариаса.

Очевидно, мой изучающий взгляд Райс почувствовал кожей. Потому как обернулся и противно оскалился. Той мерзкой улыбочкой, которой бы даже гиены позавидовали. А мой ответный оскал заставил некроманта нелепо вытаращить глаза.

– Если артефакт утерян или уничтожен? – последовал новый вопрос старика.

– Высвободить магию и создать щит! Недолгая, но защита.

– Правильно, адептка Касл.

А вот и девица – ноги от ушей, хоть завязочки пришей. Симпатичная, с заостренными чертами лица, да только стерва, каких поискать.

– Ваши действия, если вы окружены, щиты разбиты, а артефакты уничтожены? Адептка Мэй?

– Бежать, определенно уносить ноги, – пробормотала я, вспомнив свое первое знакомство с созданием Тьмы, и, не замечая на себе ошарашенный взгляд профессора, перевернула страничку, продолжая углубляться в изучение классификации магических источников.

Где-то еще с минуту я, не отвлекаясь, старательно запоминала прочитанное, вот только возникшая тишина так давила на слух, что в ушах появился звон. Именно поэтому я решила посмотреть, с чего это вдруг профессор перестал задавать вопросы.

А он, кажется, просто-напросто пытался придушить меня злобным взглядом. Активно и молча.

– Вы сказали – бежать, адептка Мэй? – грохнул кулаком по кафедре профессор.

А продолговатый мелок, которым он до этого что-то писал на доске, треснул пополам.

– Эм, ну…

– Нам следует подать сигнал и, объединив магию для создания единого щита, дождаться подкрепления, – с усмешкой ответил Туан, не сводя с моего лица насмешливого взгляда.

– Да! Это я и имела в виду, – подтвердила серьезным тоном, изображая саму невозмутимость.

Но…

– Разве мой ответ неправильный? – еле слышно пробормотала, задумавшись, и продолжила тем же тоном. – Тогда он приказал мне бежать, а другой вообще бросить хотел, – обернулась я к Туану и Райсу, злобно на тех поглядывая, однако, наткнулась на не менее злобные взгляды в ответ.

Райс так вообще зубами клацнул, тихо рыча.

– Я вас не расслышал, адептка Мэй, – повысил голос профессор.

– Мы должны во что бы то ни стало защитить младшекурсников! – выпалила я в сердцах.

– Верно, вам во что бы то ни стало необходимо выложиться по максимуму, дабы адепты остались в безопасности, если практика выйдет из-под контроля…

Я уже было собиралась выдохнуть с облегчением, решив, что профессор больше не будет заострять внимание на мне и моих словах, но тут последовал новый вопрос:

– Во время боя могут произойти непредвиденные ситуации, одна из которых повреждение магического источника. Что будете делать, если тело вашего подопечного подвергнется заражению темной энергией?

«За что мне это?!», – мысленно взвыла, но не успела начать биться головой об парту, как меня осенило.

Я же читала об этом!

– Адепта нужно немедленно доставить к архимагу. Только они, достигшие высшей ступени силы, способны избавить от энергии Тьмы тех, чьи источники были повреждены, – ответила на одном дыхании, вовремя подавив ликующие нотки.

Довольная улыбка профессора стала мне наградой.

– Это необходимо сделать до того, как энергия доберется до сердца, – продолжил старик и, снова вернув все свое внимание ко мне, спросил: – В случае, когда адепта не удастся доставить к архимагу, ваши действия?

Выражение лица этого старого лиса напрягло. Нет, мне как-то стало не по себе. И не потому, что ответа я не знала, здесь было что-то другое. Будто он хотел услышать это именно от меня.

– Я…

«Повторяй за мной!»

От приказа, который оглушил мои мысли, я вздрогнула, поморщившись от внезапного укола боли.

«Не пугайся, это я – Раиль. Мой голос будешь слышать только ты. Сохраняй спокойствие и повторяй за мной, – скомандовал призрак. – Если адепта не удается доставить к архимагу до момента, как Тьма поразит сердце…»

– Если адепта не удается доставить к архимагу до момента, как Тьма поразит сердце… – повторила я, глядя прямиком в глаза мага.

«Его следует оставить в Руинах Заблудших на милость наших Великих богов».

– Его следует оставить в Руинах Заблудших на милость наших Великих богов, – продолжила, не задумываясь, а стоило осознать то, что только что сказала, кровь отхлынула от лица. – То есть бросить?

Профессор не понял, что этот вопрос я задала Раиль, поэтому недоуменно вскинул брови.

«Если Тьма поглотит того, кто будет рядом со мной, мне придется оставить его умирать?! – мысленно спросила, решив – раз я слышу ее голос, то и она мой. – Раиль! – потребовала от нее ответа».

«Да. Ты должна оставить его в руинах, – послышался тяжелый вздох. – И если маг достаточно силен, если вера его достаточно крепка, он сможет пережить повреждение источника, после чего сам себя исцелит. Если же нет… умрет».

– Адептка Мэй? – раздался голос профессора над головой. – Вы не осознаете собственного ответа?

– Осознаю, – процедила сквозь сжатые зубы. – Просто не…

«Молчи! – грубо оборвал призрак. – Причина, по которой профессор Отис раз за разом заостряет внимание на Наисе, когда дело касается повреждения источника энергией Тьмы, заключается в том, что два года назад она отказалась оставить зараженного и подвергла опасности всю группу, когда тот обратился и попытался всех убить, – быстро пояснила Раиль. – Когда нами полностью овладевает Тьма, мы лишаемся души! Становимся монстрами, которым плевать, чью жизнь забрать. У таких нет обратного пути, их не спасти! Поэтому немедленно повтори свой ответ четко и ясно!».

Сжав кулаки с такой силой, что костяшки пальцев побелели, я, набрав побольше воздуха в легкие, медленно выговорила:

– Адепта с поврежденным источником следует оставить в Руинах Заблудших. Если на то будет милость богов, он сможет пережить повреждение источника, исцелит себя и вернется домой. Если окажется слишком слаб – смерти ему не избежать.

– Именно поэтому академия прилагает все усилия для того, чтобы воспитать из вас сильных магов! Однако не всегда возможно избежать несчастных случаев. Такова жизнь. Чем усерднее вы учитесь управлять своей силой и знаниями, тем дольше проживете, – отчеканил старик и в этот раз окинул мрачным взглядом всех притихших адептов.

Неужели единственный вариант – оставить товарища на произвол судьбы? Их, правда, нельзя спасти? Не думаю, что мне когда-либо понравится здесь жить. Этот мир пугает.

– Переходим к следующей части. Оборона, – продолжил профессор и, приблизившись к доске, начал выводить замысловатые знаки мелком.

У меня не было желания быть забитой мышью. Ведь всю свою сознательную жизнь я только и делала, что боролась. Слишком рано повзрослела, и детства как такового у меня не было. Если Наиса решилась свести счеты с жизнью из-за жестокой гибели родителей, из-за которой приходилось терпеть нападки со стороны других, то справиться с этими неприятностями труда не составит.

Надо дать понять, что я над собой издеваться не позволю. А если выяснится, что причина не только в этом, тогда… тогда и буду думать. Сейчас у меня есть дела поважнее. Например, понять, как использовать магию и применить ее для собственного выживания.

Я старалась записать как можно больше информации, выделяя самое, как мне казалось, важное, плюс ко всему ответы адептов и собственные вопросы, которые вечером задам Раиль.

Несмотря на то, что искренне пыталась успокоиться и приободрить себя, до окончания лекции сидела, как на иголках, к тому же, это чувство не исчезло, даже когда аудитория опустела.

Следующая лекция будет проходить в другом крыле, и мне бы не хотелось повторить свое опоздание и получить неприязнь еще одного учителя.

В особенности профессора Градмейна. Раиль говорила, после его лекций, а ведь они теоретические, адепты выходят из класса, чуть ли ни заикаясь.

Но я никак не ожидала, что по пути, у сада, меня будет поджидать Райс. С чего я решила, что он ждет именно меня? Да просто я и рта открыть не успела, когда меня грубо припечатали к стене.

И в очередной раз я убедилась, что здесь каждый сам за себя, ведь проходившая мимо группа адептов не обратила ровным счетом никакого внимания на поведение Райса.

Глава 4

– Разве тебе не говорили держать язык за зубами? – прошипел бледненький, сжав ладони на воротнике пиджака с такой силой, что одежда жалобно затрещала. – Может, мне показать тебе, что будет, если проболтаешься о том, что видела меня у Руин Заблудших? – недобро усмехнулся адепт и каким-то уж очень странным взглядом окинул меня с ног до головы.

– И что же? Протрешь мной остальные стены академии? – решила высказать предположение.

Хотя его взгляд красноречиво говорил о том, каким именно будет мое наказание. Однако со мной артефакты, а за пределами тренировочных нельзя использовать магию, а еще…

Стоило ему рвануть края блузки, пытаясь разорвать тонкую ткань, как я перехватила руки Райса, сделала быстрый захват и, оттолкнувшись от стены, со всей силы врезала ему ногой в челюсть. Но «бледная моль» оказался крепче, чем я рассчитывала и на ногах удержался. А вот после мощного удара в солнечное сплетение, издав жалобное «Гья-я-я», быстренько осел на землю, воя от боли.

– Решил, что сможешь напугать меня этим, упырь ты пещерный?! Пошел отсюда, если не хочешь без потомства остаться! – прошипела я, оправив блузу и пиджак.

Некромант, прикрывая пострадавшее достоинство, так ошалело вытаращил на меня глаза, что я уже забеспокоилась, как бы они не выкатились из глазниц.

На заметку для будущего – у меня пятый дан по тхэквондо. Я десять лет усердно тренировалась, считая, что каждая девушка обязана уметь за себя постоять. Что ж, тренировки не прошли даром.

– Какое зрелище, – раздался громкий гогот в стороне.

Орк, стоящий рядом с задумчивым Туаном, переводившим хмурый взгляд с меня на Райса, продолжал весело смеяться.

– Ах, ты дрянь! – запоздало отреагировал Райс, но разъяренное рвение вскочить на ноги получилось лишь с третей попытки. И это, несмотря на то, что он все еще прижимал левую ладонь к покалеченному достоинству, а вот в правой опасно заискрилась магия, не предвещая лично для меня ничего хорошего. – Я преподам тебе…

– Довольно, – оборвал его пылкую речь адепт Ариас.

– Она унизила меня! – попытался он донести до Туана свою пострадавшую точку зрения.

– И довольно необычным способом, – гоготнул орк.

Тот самый, которого я повстречала в кафетерии, когда обидчивого громилу угостили кексиком. Кожа зеленоватого цвета, мускулистый, темно-каштановые волосы чуть ниже плеч, заостренные уши, а глаза ярко-лазурного цвета.

– Ты сам себя унизил, – лениво выговорил Туан. – Мозгов хватило подкараулить ее и угрожать? Я же велел не вмешиваться.

– Эта безродная…

– Наиса Мэй! – рявкнула я. – Не безродная, бледная ты моль! Мое имя – Наиса Мэй, – повторила ему. – Запомни это!

– Да ты умом тронулась, – вынес вердикт Райс, чуть ли не провизжав свою реплику.

– Это ты рехнулся, если думал, что я позволю тебе и дальше творить, что вдумается! Я лишь дала сдачи, – спокойно ответила, пытаясь скрыть напряжение во всем теле и готовность снова себя защищать.

– Безродная или нет, а вот я все еще предпочитаю опираться на ее вступительные экзамены, – весело заметил орк. – Нужно было делать ставки, – как-то удрученно пробормотал громила и добавил с усмешкой: – Похоже, прежняя Мэй вернулась. Эй, Райс, ты и тогда получил пинка от этой малышки.

Может быть, мне показалось, но я точно увидела в его взгляде презрение, и направлено оно было не на меня, а на Райса.

– Харвей, Райс, – окликнул адептов Туан. – Отправляйтесь на тренировочный полигон.

Приказу темненького парни подчинились без лишних пререканий, если не считать уничтожающего взгляда Райса и его прихрамывающей походки, замедлившей, в общем-то, удаление адептов.

– Не слишком ли резкие перемены? – задумчиво протянул Туан, когда между делом очень захотелось последовать его приказу и догнать ушедших. – Твое поведение, манера речи, даже движения – изменились.

Обернулась. Окинула его долгим изучающим взглядом.

Откуда такие познания? Разве за человеком, которого за него и не считают, следят так пристально? Он должен был быть очень близок с ней, чтобы отметить такие перемены. Или он настолько внимателен к деталям?

Я не Наиса, и как бы ни старалась, ею быть, не получится. Желания, знаете ли, быть игрушкой для битья не возникало. Буду влачить жалкое существование – точно сыграю в ящик, если попаду под чье-нибудь влияние, угрозу, приказ и тому подобное. Воспротивиться – тоже не значит выжить. Но, по крайней мере, я не собиралась сдаваться без боя.

– Мне потребовалось довольно много времени, чтобы решиться на такие перемены, адепт Ариас. Старая Наиса умерла в тех руинах, когда Райс был не прочь бросить меня там умирать. Считай…те, что я переродилась, – решила больше не обращаться к нему фамильярно.

– Не стоит прыгать в огонь, который раньше обходила стороной, – расщедрился на совет некромант, делая несколько шагов в мою сторону, я же непроизвольно отступала назад.

– Тогда я просто перепрыгну, – ответила, пожав плечами.

Никому из них и в голову не придет, что я – не Наиса. Выгляжу, как она, магия ее. Перемена в поведении – мелочи! Если учитывать, что при поступлении она была той, кого сейчас могли бы так же бояться, как Туана или Эриоса, выказывать уважение и пресмыкаться.

– Выходит, ты решила выйти из своей тени.

– Захотелось погреться на солнышке, – парировала в ответ, натянуто улыбаясь.

И уж слишком засмотрелась в его глаза, даже не заметив, что уже прижата к стене, а Туан заключил в кольцо, опираясь ладонями о холодный камень по обе стороны от меня.

– Я тебя смутил?

– Смутили? Отнюдь. Вызываете недоумение? Пожалуй, да. Раздражение? Несомненно, – ответила, глядя прямиком ему в глаза, но тут же отвела взгляд в сторону.

Нехорошо это. Такое чувство, будто в бездну смотрю. А, как правило, если долго всматриваешься в бездну, она начинает всматриваться в тебя.

– А ты и вправду стала прежней, – усмехнулся Туан, приблизившись настолько, что нас разделяло не больше двадцати сантиметров.

Я уже поняла, что ранее Наиса не была той, кого можно безнаказанно унизить. Что ж, это определенно к лучшему. Выходит, удивляться долго они не станут.

– В начале первого курса я возлагал на тебя большие надежды, но после ты меня разочаровала. Твоя жизнь остановилась вместе с уничтожением Дома Дирэйт. Бродила здесь, подобно призраку, и медленно себя убивала, блокируя собственный источник магии, – зло выговорил Туан. – Позволяла другим насмехаться над собой.

– Я не собираюсь оглядываться в прошлое, оно губительно для будущего. Как говорилось ранее, я собираюсь вернуть себе свою жизнь. И в дальнейшем непременно прислушаюсь к вам, если это будет касаться учебы или приближающейся практики с младшекурсниками, так как вы… эм… – запнулась я.

– Староста группы, – напомнил, в моем случае – подсказал, некромант.

Впрочем, я собиралась сказать – наследник Дома Альтриол. Но не суть.

– Верно, староста, – кивнула, подтверждая его слова. – Но, что касается личной жизни, я настоятельно вас прошу не вмешиваться в мои дела. Просто игнорируйте меня, как и прежде.

– Игнорировать? – с насмешкой протянул адепт Ариас, сократив между нами расстояние до такой степени, что я могла рассмотреть рисунок на радужке его глаз. – Если мне не изменяет память, а это невозможно, избегала меня ты.

– П-правда? – нервно переспросила, сильнее вжавшись в стену.

– С того момента, как мы встретились, в твоем взгляде всегда читалось пренебрежение к моей персоне.

– Не люблю повторяться, но так уж и быть, для вас повторю. Прошлое остается в прошлом, ему не место в настоящем и будущем. И попрошу вас, адепт Ариас, больше не упоминать о Доме Дирэйт в моем присутствии. У вас нет на это права, – сухо выговорила, стойко выдержав напряженный взгляд некроманта. – А теперь, прошу меня простить, я опаздываю на лекцию профессора Мильес.

– Раз уж решила утереть нос обидчикам, – шумно выдохнул Туан, – тебе стоит быть более внимательной. Лекцию по зельеварению отменили. Сейчас у нас практика бесконтактного боя у профессора Талии. Вчера, во время объявления, ты в облаках витала?

Скорее, плавала в реке, а после – в озере.

– Не смею более задерживать, – отстранился от меня темненький, ехидненько так поглядывая и весело добавил: – С нетерпением жду начала занятия.

На негнущихся ногах пошла вперед, чувствуя на себе пристальный взгляд Туана. Такими темпами он мне дырок в затылке насверлит. А главное, из-за того, что он идет позади, сбежать не получится.

Полигон представлял собой большое поле, огражденное деревянным забором с мерцающим над ним куполом. Рядом находилось несколько крытых амбаров, откуда раздавалось весьма голодное и злобное рычание. Адепты, вооружившиеся холодным оружием, дожидались появления профессора. Моего появления, как и ожидалось, не заметили, либо просто проигнорировали.

Я же, в свою очередь, оглядывалась по сторонам в надежде увидеть Раиль и по возможности провести воспитательный процесс путем раздачи нескольких подзатыльников за то, что не предупредила об изменении в расписании. Или, может, она была бы совсем не прочь, чтобы ее новоиспеченной подруге обглодали все косточки?

– Пс-с-с, – слышу у себя под боком.

Крик сдержала титаническим усилием воли, во все глаза уставившись на две призрачные руки без тела, бросившие к моим ногам какой-то металлический изогнутый короткий с ладонь прут.

– Это твой лук, – сообщил голос, принадлежащий Раиль, но ее саму не было видно, да и ладони, которые секунду назад были сложены в молебном жесте, исчезли. – Прости, не знала, что расписание у вашей группы изменили. Используй лук, а стрелы появятся, как только натянешь тетиву.

– Эй! Ты где здесь лук увидела? Предлагаешь отбиваться от нежити одной рукоятью? – приглушенно прошипела.

– Сожми его в ладони и прикажи: активировать артефакт, – послышался незамедлительный ответ.

– Раиль! – шепотом воскликнула, подхватив рукоять с земли. – Меня же тут убьют, – жалобно всхлипнула я, в то время, как в стороне раздался громкий голос профессора Талии.

– Действуем по привычной схеме.

Женщина являлась представительницей расы орков. И выглядела так же внушительно, как и Харвей, разве что ростом чуть ниже. Длинные белые волосы были заплетены в косу, глаза ярко-лазурного цвета, с присущим этой расе зеленоватым оттенком кожи и силой, что чувствовалась в каждом их движении. Помимо острых ушек у нее еще и небольшие бивни имелись, выпирающие из-под нижней губы.

Профессор стояла, опирая на свое плечо огромное двухлезвийное копье, будто смертельное оружие ничего не весило.

– Выпустить первую группу нежити! – скомандовала она. – Начать тренировку бесконтактного боя!

– И-и-и, – пискнула я, опомнившись, и тут же отшатнулась назад, стоило нечисти лавиной броситься на адептов.

– Эй, безродная! Чего встала столбом? – рявкнул Райс, послав в приближающегося к нему зомби черный огненный шар. – Ты же в обороне. Стреляй, давай!

– А ты по имени ко мне обратись, и я обязательно тебя спасу, – заверила его, оглядываясь по сторонам в попытке найти пути отступления, ведь знала, эта моль бледная никогда по имени не назовет.

А Райс оказался, ну, о-о-очень обидчивой молью. Мерцающая дымка, внезапно окутавшая тело некроманта, несмотря на крик профессора убрать щит, заставила несколько голодных трупов двинуться в мою сторону.

– Адептка Мэй, немедленно стреляйте! – приказала профессор, с силой опустив копье в землю.

– Что там Раиль говорила? – всполошилась я. – Активировать артефакт! – громко выкрикнула, выставив руку вперед.

И, как по волшебству, из рукояти материализовался полноценный лук или, скорее, разложился, как конструктор. Красивый. Золотого оттенка, с иссиня-черными символами по всей длине и, на удивление, легкий. А на руках появились темно-коричневые защитные перчатки. Да только стрел нигде не было!