Текст книги "Асканиум. Ветер души"

Автор книги: Анна Шубровская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 6 страниц)

…Небольшое дерево качнулось и с грохотом повалилось на землю, открывая вид на своего обидчика. Мелисса ахнула, когда увидела кто скрывался в лесу: это был огромный бурый медведь! Из его пасти торчали необычайно острые клыки, длиною с ладонь. Звериные бешеные глаза горели красным огнем. Между ребятами и ним было не больше пятидесяти метров, что для такого крупного зверя являлось совсем крохотным расстоянием. Медведь встал на задние лапы и заревел во всю мощь, распугивая мирных птиц, находящихся на этой стороне берега. Когда он поднял передние лапы вверх и оголил белоснежные когти, Мелисса увидела на задней поверхности конечностей у зверя длинные серебряные перья, ярко отливающие на закатном солнце. Такие же отростки располагались по всему хребту и шее, образовывая колючий воротник.

– У вас есть такие животные?! – крикнула Мелисса, пятясь назад.

– Впервые вижу! – яростно ответил парень и с силой запульнул в диковинного зверя сферу Воздуха.

Медведь лишь слегка пошатнулся назад и, зарычав, приземлился на все четыре лапы, собираясь преследовать испуганных ребят дальше.

– Бежим! – скомандовал Хадар, таща Мелиссу в сторону моста.

Девочка послушалась четырнадцатикружника и первая взбежала на канатную дорожку. Сзади послышался разъяренный вопль медведя, приближавшегося к ним. Лео, почувствовав, что мост стал с неимоверной силой раскачиваться, недовольно повернулся, уже готовясь выяснять отношения с Хадаром, но увидел испуганных товарищей, несущихся по мосту. Мелисса была вся красная и растерянная. Она быстро преодолевала препятствия, приближаясь к середине моста. Хадар следовал за ней, то и дело оглядываясь назад.

– БЕГИ! – кричал парень застывшему Лео.

Подняв глаза, он увидел, что у начала моста стоит на двух лапах огромный медведь, рев которого теперь уже донесся и до мальчика. Развернувшись, Лео мгновенно последовал примеру ребят.

Мелисса быстро перебиралась по мосту, ногами переступая как можно большее количество досок. Но так как опора под ногами тряслась, делать это было очень тяжело. Ребята почти добрались до Лео, находясь в тридцати-сорока метрах от него. Вдруг, девочка услышала треск и сильную вибрацию под правой рукой.

– Трос рвется! – опешил Хадар.

Бежать было некуда. Сзади был страшный зверь, который точно не пощадил бы тебя, а впереди – самое глубокое место озера.

Ребята замерли. Они боялись пошелохнуться, а мост раскачивался все с большей силой.

– Двигайтесь медленно! – крикнул Лео, —Мы находимся на самом опасном месте!

– Мне плевать какое это место! Нужно добраться живыми до берега!

После этих слов медведь еще сильнее взревел, поднялся на задние лапы и с силой плюхнулся на мост.

Мелисса, увидев это, ахнула. Зверь тут же отпрянул назад, а мост, которому не хватало небольшого давления, стал трещать и рассыпаться. Девочка поняла, что опора уходит из-под ног, и она начинает падать…

Глава 1

От автора

«Эта история не совсем сказочна и волшебна, как может показаться на первый взгляд. И я могу говорить это с полной уверенностью, ведь я отношусь к ней, как никто иной. Возможно, все что вы здесь прочитаете, происходит именно из-за меня… Но кто этот «я», спросите вы и не получите ответа. Я не могу открыться сразу, но могу лишь сказать, что я, как никто иной, влияю на судьбы людей, манипулирую ими и веду игру кукловода. И это приходится скрывать, ведь так у меня есть больше шансов играть двойную игру. Но не думайте, что я несу людям боль и страдание. Главная ценность для меня – человеческая жизнь. Жизнь моих родных, знакомых и просто тех, кто нуждается и надеется на меня.

Поиграем? Узнаем ваши задатки детектива. Угадайте, кто я?

Ну а пока, хочу сказать, что все написанное здесь, я видел собственными глазами. Это произошло почти четырнадцать лет назад, от описанных ниже событий… Суровое время. Время ошибок и раздоров, время падений и потерь. Еще давным-давно, когда наш мир уже был хрупок, и вражда между жителями накалилась до предела, произошла Война стихий. О, это была великая битва, повлекшая за собой жизни многих людей. Она длилась сутки, не больше, но за это время все кардинально поменялось. В худшую или в лучшую сторону – решать вам.

Читателю, наверное, интересно узнать, что послужило причиной этого сражения. Но не будем забегать вперед, скажу только, что один маленький ребенок заставил всех подняться с мест и отстаивать свои права. Именно он стал причиной события, последствия которого вы прочитаете на следующих страницах…

Знайте, если эта книга попала вам в руки, то это все не просто так, так должна была сложиться судьба. Или вы не верите в необычайные совпадения, которые, хочу заметить, всегда не случайны? Я думаю, мой читатель помнит о нашем уговоре. Я не такой уж редкий гость на этих страницах, но веду роль паука, плетущего сети сюжета. В этом мире ты либо пешка, либо игрок, сидящий перед шахматной доской. Иного не дано. Поверьте мне, я знаю.

К сожалению, не могу продолжить нашу замечательную беседу, я очень сильно спешу на встречу со своим знакомым. Важный человек, хочу сказать вам.

О, какая роль досталась мне, какая роль! И все это, уверен, неспроста…»

Тёмная ночь… Все небо заволочено тучами, из-за которых свет луны и звёзд не может пробраться к земле. Тяжёлые капли с шумом разбиваются о плитку площади. Дождь не щадит ни путников, ни жителей, стараясь насквозь промочить людей. Единственным ближайшим укрытием является большой, старый замок, сложенный из чёрного камня и мрамора. Его длинные острые шпили, кажется, пронзали тучи, стремясь ввысь. Ровные ряды арок в готическом стиле смотрелись очень устрашающе. Само здание веяло холодом и негостеприимностью. Время от времени, удар молнии освещал замок, и на самой верхушке, в виде обрамления, были видны статуи людей. Враждебные эмоции коробили их лица: злость, ярость, страх, испуг… Позы были совершенно разные, как будто скульптор застиг натурщика совсем неожиданно, мгновенно запечатлев силуэт.

Через громкий шум дождя, стали доноситься чьи-то шаги. Быстрые, с перебежкой. Человек стремился скрыться от непогоды в этот замок. Его плащ весь вымок и висел тяжким грузом, стараясь прижать хозяина ближе к земле. Под капюшоном то и дело были слышны ругательства. Перед входом в "убежище" стоял страж, который пустил гостя в это жуткое и одновременно величавое произведение зодчества. Холод сразу стал обволакивать посетителя и пробираться сначала в лёгкие, а затем в самое сердце, сковывая его. Человек поднимался по винтовой лестнице, и стук его обуви стремился все выше и выше, давая понять, что конец пути ещё далеко. С тяжёлой отдышкой гость добрался до высокой дубовой двери, украшенной железными вставками и непонятными ломаными знаками, которые, казалось, несут древние тайны.

Перед входом стояли два стражника. Их пики скрестились перед самым носом посетителя, что вызвало его гнев.

– Мне нужно к повелителю! Пропустить! – раздался властный и в тоже время тонкий, писклявый голос. Это придавало говорящему больше комичности, чем авторитетности.

–Ка́стор велел никого не впускать в его покои, – с напором ответил один из стражей.

–Тебя давно не наказывал владыка?!

Человек в плаще толкнул стража и, открыв дверь, увидел Его. Высокого, худого мужчину на вид лет шестидесяти, что можно было определить по его фигуре и морщинистым рукам, которые он скрестил за спиной. Входящему бросилась в глаза лысина с блестящим медным венцом, и длинный бардовый плащ, накинутый на плечи. Он стоял спиной, но даже так можно было почувствовать в комнате атмосферу раздражённости и гнева её хозяина. Обстановка была ничуть не лучше, чем погода за стенами замка.

Слуги набросились на вошедшего, но тут ровный жёсткий голос прервал их:

–Оставьте его… Ну, что я вам сказал?!

Стражникам пришлось остановиться. Они поклонились, все так же стоявшему к ним спиной владыке, и поспешно скрылись за дверью. Но перед этим они уже успели свалить гостя на колени. Капюшон слетел с головы, и в глаза бросилась залысина и редкие белые волосы посетителя. На затылке выделялась татуировка в виде трех стрел, острые концы которых чередовались по кругу с оперением. При этом сами стрелы были скрещены между собой по середине. Его морщинистое лицо ещё больше приняло ужасающий вид от негодования. Ноздри крючковатого носа расширялись и сужались в быстром темпе. Даже самый невнимательный человек смог бы заметить, с каким трудом ему удается сдерживать гнев.

Отдышавшись, встав с колен и отряхнув свой плащ, посетитель начал:

–Ка́стор, мы нашли её, – сказал он хриплым, старческим голосом.

– Ты уверен в этом, Хада́р? Где она?! – Старик повернулся и внимательно посмотрел в лицо.

–Это не точно, – сказал мужчина, размеренным шагом приближаясь к стоящему, – но светлые давно поговаривают, что предзнаменования стали сбываться. С их помощью мы вышли на её след. Но, к сожалению, предмет нашего внимания давно под стражей Белой Акси́лии. Мы ничего не смогли поделать с этим.

– Не твоя ли это вина, что они опять опередили нас?! Почему она еще не здесь? – прорычал Кастор.

–Простите, владыка…

– Не надо мне твоих извинений! – Грозно прикрикнул он, а позже добавил, как будто обдумывая, – Как ты меня назвал? Владыка… Хм…

Он посмотрел на Хада́ра с таким изучающим взглядом, что невольно каждый бы пришел в замешательство. Правитель отвел взгляд в сторону и после долгих раздумий добавил:

– Тебе ещё предстоит хорошенько поработать. А теперь ступай, созови тёмных Духов Фа́рта, скажи, что гонка началась… И да, – продолжил он, – завязывай со своей привычкой менять облик. Слуги перестали узнавать моего почтенного гостя! – Засмеялся Кастор, но это получилось не искренне, и так же холодно, как все, что окружало его сейчас.

Хадар улыбнулся саркастичной улыбкой, скосив сомкнутые губы уголком вверх и подняв левую бровь домиком. Серебристые искры заметались вокруг его фигуры, и из старика стал прорисовываться юноша примерно двадцати лет. Теперь он был заметно выше, плечи расправились и окрепли. Лицо из тощего и неприятного принимало чёткие черты: крупный подбородок, ровные чёрные брови. Морщины разгладились, и даже диковинные зеленые глаза как будто заиграли озорным огоньком. Вместо залысины на голове тут же выросли тёмные густые волосы, а по краю подбородка прорезалась небольшая бородка квадратной формы. Татуировка при этом, плавно спустилась с затылка на спину, промеж лопаток.

– Так-то лучше. И не смей более появляться в лживом виде.

– Хорошо, дядюшка – ответил он, едко выделяя последнее слово.

Хадар все с тем же игривым выражением на лице поклонился в реверансе и, засунув руки в карманы плаща, тут же удалился уверенной, но в тоже время нарочито неряшливой походкой.

Выходя из комнаты, он не забыл отвесить смачный подзатыльник одному из стражников. Гулкий звук от удара по шлему тут же разнесся по всему коридору. Слуги, увидев кто предстал перед ними, поклонились, тревожно обдумывая, как этот почтенный господин прошёл мимо них к хозяину и не был ими замечен. Хадар все так же без остановки продолжил свой путь, насвистывая себе под нос какую-то мелодию.

–Мальчуган! – зарычал в своих покоях Кастор, – Уже девятнадцать лет, а ведёт себя, как нахальный ребенок. Никакой серьёзности, как будто все это происходит не в реальности!.. Хотя бы умом не обделен, и то хорошо, —закончил на выдохе Кастор, глядя на чёрное, как смоль, небо.

Через некоторое время, дверь резко распахнулась и оттуда высунулся Кастор, требуя слуг созвать старших Духов в тронную залу. На его лице прорезалась кривая улыбка, и жуткий хохот зазвучал по коридорам, эхом отскакивая от стен и неумолимо звеня в ушах.

2 глава.

Кошмар настоящего

"Вспышки света. Крики. Страх. Люди, дерущиеся на поле боя. Единственный крохотный ребенок стоит в центре сражения и громко плачет. Но все взрослые делают вид, как будто совсем не замечают его и продолжают биться в кровопролитной схватке. Вдалеке виднеются знакомые лица, но их маленькая девочка, уже наверняка, не вспомнит. Кто-то хватает ребенка за плечо и старается увести от этой битвы. Детский вскрик разносится над полем, но его никто не слышит. Все борются за жизнь и, увы, судьбой ребенка был занят только один мужчина. Она тоже его не помнит… Лишь руки, которые надевают на ее шею цепочку с золотым кулоном в виде солнца".

А затем… она всегда просыпается. Это кошмар Мелиссы, который преследует ее с раннего детства. Вот и сейчас девочка лежала и смотрела в окно, наблюдая за звездным небом. Что означал ее сон? Она много размышляла над этим, но так и не могла найти ответ. В руке она сжимала тот самый золотой кулон в виде солнца. Девочка с ужасом размышляла о том, почему он горячий. Его с трудом можно было держать в руках. Много извилистых лучиков отходили от центра кулона, и лишь на шести из них располагались камни разных цветов: белый, черный, красный, зеленый, голубой, и синий. И посередине находился совсем обычный камень. Для такого украшения, он был настолько простым, что сама девушка в шутку называла его "булыжником". Совсем не подходящая вещь для такого ценного украшения. Как говорили ее родители – это подарок Мелиссе от дальнего родственника, которого девочка ни разу в жизни не видела.

Мелисса все дальше и дальше уходила в свои размышления, веки потяжелели, и она опять уснула. В этот раз ее посетил обычный сон, где она посещает секцию по легкой атлетике. Так проходили ее теперешние дни, после сдачи последних контрольных в школе. Каникулы, как обычно, проходили незаметно, и так уже большая часть лета осталась позади. Закончив восьмой класс, и на время освободившись от школьных забот, Мелисса стала еще усерднее заниматься спортом. Во сне, тренер, Михаил Лесков, давал нагоняй девушке. Скоро ей предстоит участвовать в соревнованиях области, где она не должна подвести свою спорт школу.

Так что, проснулась Мелисса уже с чувством усталости. Она быстро встала, надела голубые джинсы и простую белую футболку. Заплела непослушные светло-русые волосы в два колоска, слегка накрасила тушью ресницы своих голубовато-серых глаз и спустилась по лестнице со второго этажа на кухню. Оттуда разносился пряный аромат выпечки, который, словно магнит, притягивал девочку следовать за собой. На кухне уже находилась мама и готовила свой традиционный завтрак. Элла Элисон, так ее звали, была домохозяйкой. Получив профессию дизайнера, она изредка подрабатывала тем, что принимала заказы на разработку проектов внешнего вида домов и дач. Поэтому много свободного времени Элла уделяла своей небольшой семье из трех человек. Папа Мелиссы, Ривдер, работал инженером и очень гордился своей профессией. Он обожал свою семью, но чтобы ее обеспечивать, приходилось большее время уделять работе, а точнее отлучаться на постоянные неизбежные командировки. Вот и сейчас папа опять был не дома.

– Доброе утро! Как спалось? – добродушно спросила мама, поставив на стол тарелку с аппетитными блинчиками, пар от которых почти прозрачной, тонкой струйкой поднимался к потолку.

– Доброе! Отлично, – ответила девушка, скрывая о ночном кошмаре, чтобы не беспокоить маму, – Ты не забыла, что я сегодня иду на День рождения к Лике?

Последнее предложение Мелисса уже говорила с набитым ртом, поэтому мама с трудом разобрала сказанное дочкой.

– Да, конечно помню. И что же ты решила ей подарить?

– Моей фантазии хватило только на то, чтобы подарить ей билет в кино. Там сейчас как раз выходит вторая часть ее любимого фильма. Ей должно понравиться.

– Отличная идея! Как раз вместе развеетесь, а то в последнее время ты бываешь только на тренировках… Совсем уж вас Михалыч не жалеет.

– Он просто очень волнуется за честь школы. Даже после окончания собственной карьеры, в нем живет крепкий дух спортсмена. Я уверена, что в проигрыше мы точно не будем, – рассмеялась девушка.

Через большое кухонное окно на Мелиссу падали утренние ласковые лучи солнца. Занавеска колыхалась от теплого ветерка и играла складками. Девушка с наслаждением вслушивалась в пение птиц, доносившееся из парка неподалеку. Их трель была похожа на какую-то замысловатую мелодию арфы в мастерских руках музыканта.

Мелисса закончила с завтраком и поблагодарила маму, поцеловав в щеку.

–Передай от меня поздравления Лике, и не задерживайся допоздна, – крикнула она дочке, которая опомнившись, что опаздывает, успела выбежать из дома и захлопнуть за собой дверь.

Иногда в нашей жизни происходят явления, о которых мы даже не могли подумать, и которые вряд ли бы смогли предугадать. Часто, это именно те события, которые в корне меняли нас и нашу судьбу…

Мелисса вышла во двор своего дома, прошлась по каменной дорожке украшенной группой низеньких фонариков, и приблизившись к калитке – обернулась. Не зря ее мама была дизайнером. Весь двор напоминал уютный уголок Англии: ровный газон; клумбы цветов, окруженные камнями и небольшой пруд с привезенными по заказу лилиями. Весь образ дополняли невысокие пихты, подстриженные в форме конуса.

Мелисса любила этот теплый, родной уголок. Почти все самые яркие воспоминания детства были связаны с этим местом… Вот папа учит ее кататься на велосипеде, а мама в итоге ругает их за испорченный газон и помятые цветы… Или как девочка праздновала День рождения вместе с друзьями в десять лет и получила самый памятный для нее подарок – пушистого рыжего щенка, с которым Мелисса любила бегать по двору.

Сон оставил осадок на душе, и Мелисса боялась, что это повлияет на настроение. Грустить запрещено! Нельзя же испортить День рождения лучшей подруге. Девушка закрыла за собой калитку и направилась по аллейке к дому Лики.

Выдался теплый денек, в самый раз подходящий для прогулки. Мелисса прошла по аллее и продолжила путь к дому Лики через парк. Ровные ряды деревьев-великанов окружали асфальтированную дорожку, создавая тень. Ветер шевелил их свежую листву, сквозь которую пробирался редкий игривый луч солнца, слепящий глаза прохожим. Парк был наполнен озорным щебетом птиц и разговорами прохожих. Девушка невольно ушла в раздумья о сне… Что это? Всего лишь детский кошмар? Плод воображения? Но кулон ведь реально существует! И почему он нагревается до такого состояния. Все время данное явление она списывала на испуг после сна, но сама прекрасно понимала, что самообман в этом деле не помощник.

Не проще ли его вообще снять, спросите вы? Но Мелиссе, по твердому наставлению мамы, снимать его строго запрещалось.

«Что это за родственничек такой, что раскидывается такими странными и дорогими подарками? И почему я не могу стащить эту побрякушку? А может…» Девушка почувствовала сильный толчок в плечо и невольно отстранилась от мыслей.

– Эй, полегче! – раздался голос парня.

Только сейчас Мелисса поняла, что столкнулась с ним из-за своей задумчивости.

Парень был выше девушки на голову, худой, но крепкий. Короткие темно-русые волосы в сочетании с ярко-голубыми глазами придавали внешности что-то загадочное, что вызывало интерес. Это был юноша, скорее всего ее ровесник. На вид ему можно было дать лет пятнадцать. Девушку привлекла внимание совсем недавно рассеченная левая бровь мальчика. «Наверно, тот еще задира, раз имеет такие боевые ранения, – подумала Мелисса».

– Алло, проблемы со зрением? Есть знакомый офтальмолог, могу номерок подкинуть, – фыркнул парень.

–Мог бы и сам обойти, у тебя же зрение "на все сто", – съязвила Мелисса, чувствуя, что, зря начала разговор с незнакомцем.

– Ладно, я с девушками не ссорюсь, – улыбнулся парень, – только зову их погулять. Но, увы, ты не в моем вкусе.

Ряд белых зубов показался на лице юноши, а глаза сузились, явно ожидая ответа.

– Хотя бы тут наши мысли схожи! Мне сердечно жаль, но я опаздываю, – ответила Мелисса, уже собираясь идти.

– Да ладно, сразу было понятно, что я понравился тебе. Такой красавчик не может остаться без внимания!

Девушка выпучила глаза и покраснела, не ожидая такого ответа от парня. Она, высоко задрав голову, зашагала в том же направлении куда собиралась. За ее спиной раздался короткий смешок.

«Какой самовлюбленный мальчишка! Да, и в правду, внешность у него приятная, но так себя дерзко вести – это уже слишком… Брр-р-р, что за странные мысли?!» Мелисса ускорила шаг и уже через пару минут поднималась по лестнице многоэтажного дома, приближаясь к квартире Лики.

Она остановилась возле металлической двери с номером сорок восемь и, недолго думая, нажала на кнопку звонка. Раздался мелодичный звук, оповестивший хозяев квартиры о пришедшем госте. Мелиссе не довелось долго ждать: уже через пару секунд из дверного проема показалось лицо именинницы. Стоит упомянуть, что Лика имела неординарную внешность, что, в принципе, и притягивало к ней людей. Красное короткое каре, ряд сережек в одном ухе, пирсинг на носу. Но самобытный образ Лики не накладывал никакой отпечаток на их дружбу. За такой яркой эксцентричной внешностью скрывался добрый, веселый и общительный человек – лучшая подруга, готовая в любую трудную минуту прийти на помощь.

– С Днем рождения! Не буду вести банальную речь, собирайся! К моему подарку еще предстоит добираться! – выпалила Мелисса, крепко обняв подругу.

– Спасибо! Ты умеешь заинтриговать! – хитро улыбнулась Лика, – Я готова. Можем отправляться.

Именинница загремела ключами, закрывая квартиру, и поспешила догнать Мелиссу, медленно спускавшуюся вниз.

–Что произошло? Ты сегодня какая-то задумчивая, – подметила Лика, толкая подругу локтем.

Мелиссе пришлось рассказать ей об утренней встрече. Именинница смеялась от души, заливая улицу таким "заразным" хохотом, что некоторые прохожие оглядывались, а другие еле сдерживали смех. Лика подметила, что была бы не против пообщаться с этим парнем, аргументируя тем, что новые знакомства всегда интересны. От плохого утреннего настроения не осталось и следа. Девушки, мирно беседуя, шли к заветному подарку.

О, мой дорогой читатель, Мелисса еще не подозревает, что этот день станет одним из важных в ее жизни…

Девушки шли по тротуару, увлеченно беседуя о том, как проведут оставшуюся часть летних каникул. Лика в скором времени должна была уехать к бабушке в Карпаты, и с энтузиазмом рассказывала подруге, как была там пару лет назад. Поднималась с экспедицией в горы, бродила по лесу, собирая сладкие ягоды брусники и жимолости. Красочное описание подруги окунуло Мелиссу в сказочную атмосферу густого, таинственного леса, пушистых елей и завораживающих своей красотой водопадов. Солнечные горы казались Мелиссе такими притягательными и волшебными, что ей самой захотелось там побывать. Она уже чувствовала, как идет по теплому мшистому грунту, прикасается к стволам величавых сосен, вдыхает густой лесной аромат…

– Смотри… – таинственно и удивлённо сказала, точнее прошептала, Лика, прервав свой рассказ. Она указывала пальцем на небо, слегка нахмурив брови.

Девушка подняла глаза, и увидела огромные темные тучи, находившие на чистое небо города. Казалось, что умелый художник потрудился над их цветом: яркие оттенки фиолетового, лилового, даже пурпурного наполняли их. Неопределённое чувство страха затронуло девушку. Уж очень эти облака казались нереальными, сказочными и в тоже время нагнетающими.

– Пошли быстрее, вдруг начнётся дождь, – скомандовала Мелисса, – тем более мы немного опаздываем. Тебе же ещё интересно, что за подарок тебя ждёт, – подмигнула девушка.

– Что-то уж не очень это похоже на обычный дождик… – успела выкрикнуть именинница. В это же мгновение Мелисса потянула ее за руку, стремясь побыстрее укрыться от непогоды.

Как из ведра хлынул дождь. И чем сильнее он шел, тем больше кулон жег кожу девочки. Мелисса только и мечтала забежать в кинотеатр и как можно быстрее снять с себя это украшение, несмотря на запрет родителей. Вся одежда подруг промокла насквозь. Холодный ветер неприятно завывал, а прохожие стремительно спешили укрыться от лютой непогоды в ближайших магазинах и бутиках.

Вдруг, за углом, послышался крик. Люди бежали оттуда сломя голову, врезаясь друг в друга словно безумные. Пролетевшие мимо девочек женщины продолжали громко верещать. Добежав до того места, Мелисса и Лика увидели очень странную картину: люди, в длинных до пят плащах, бились друг с другом. Плащи одних имели бардовый цвет, а другие – темно-синий. Наверное, так они различали своих соперников. В руках у некоторых находились длинные трубки, подобия копий, но толще, кое-где с неровностями в виде кругов, как будто бусы на проволоке. Другие не имели какого-либо оружия, но время от времени в их руках появлялись необычные вспышки света, которые летели в противника, сбивая его с ног. Девушки встали как вкопанные, уже не обращая внимания на дождь, а тем более на холод. Можно было подумать, что это сцена из какого-то фантастического фильма, а эти люди – актеры, но никаких камер, режиссера и всей съемочной команды не было видно. Вдруг, как гром среди ясного неба, прозвучал голос:

– Это она! Я чую! Держи! – закричал неизвестный человек в бардовом плаще, указывая в сторону подруг корявым пальцем.

Они резко повернулись назад, чтобы бежать. Как вдруг Мелисса поняла, что врезалась в кого-то, кто все это время стоял за ее спиной. Девушка машинально подняла голову, чтобы посмотреть на лицо стоявшего. От испуга она даже не могла двигаться: ноги онемели, а руки, то ли от холода, то ли от шока дрожали. Под бардовым капюшоном, скрывалось молодое лицо парня. К слову, девочка определила его возраст по нижней части лица – подбородку, а так как нос и глаза были в тени от нависающей одежды – внешность парня она разобрать не могла. Мелисса обратила внимание на его горящие из темноты зеленые глаза. Как под гипнозом, она не могла отвести от них взгляд.

Незнакомец молниеносно схватил ее за запястье, как вдруг кулон, непонятно каким образом оказавшийся поверх майки, сильно раскалился. Он засветился желтоватым светом и ударной волной отбросил парня на пару метров. Дерущиеся только что люди, на мгновение замерли, но снова обратив внимание на Мелиссу, стремительно бросились к ней, опережая друг друга. Не в силах совладать с собой, девочка схватила кулон рукой и закрыла глаза, мечтая о том, что все это сон, и сейчас она проснется от очередного кошмара.

Она резко ощутила невесомость и свист. Тело как будто с огромной скоростью рассекало плотное пространство, которое не давало ей дышать и двигаться. Все это закончилось также быстро, как и началось. Открыв глаза, Мелисса увидела просторную светлую залу. Все в ней было сделано из белого камня, который отражал ослепительные лучи света. Место было похоже на дворец из сказочной книги или из фантастического фильма, куда каким-то чудом перенеслась девочка. Мелисса подняла руку, чтобы закрыться от солнца, и вдруг увидела метрах в восьми от нее приближающуюся крепкую мужскую фигуру. Девушка решила, что в этот раз не даст себя в обиду и приготовилась защищаться. От эмоций сердце билось, как испуганная птица в клетке, и, чтобы совладать с собой, она решила хотя бы узнать, что за человек идет к ней. Собственный голос всегда придает уверенности.

– Кто вы? Что вам от меня нужно? – крикнула Мелисса, но голос предательски дрогнул. Получилось совсем не угрожающе, а наоборот жалобно, подумала она.

– Будь спокойна, славное дитя. Тебе больше не угрожает опасность, – размеренно произнес бархатный и властный голос.

К Мелиссе подошел старик, на вид лет семидесяти, и положил ей на плечо свою теплую, морщинистую ладонь. Девушка внимательно посмотрела на его руку. Пытаясь что-то сказать, Мелисса направила свой взгляд на внешность мужчины, но тут же осеклась. Его длинная седая борода и волосы были изредка украшены тонкими плетеными косичками. На голове красовалась широкая синяя лента, немного спускавшаяся на лоб. Что-то было в этом человеке родное. Ей на мгновение показалось, как будто она знала его, но время стерло этот образ из головы. Добродушная улыбка старика вызывала спокойствие и убежденность, что этот человек может помочь ей. Тут девушка поняла, что теряет сознание, все происходящее испаряется, а она сама будто падает в длинный коридор беспамятства.

– Сон-порошок поможет тебе немного восстановиться и оправиться от шока. Скоро ты будешь в порядке, – сказал он, придерживая Мелиссу за плечи.

Немного помолчав, словно выйдя из забытья, он крикнул:

– Хе́дус, черт возьми, где тебя носит?

– Я тут, кори́ф По́лукс! – донесся запыхавшийся голос из коридора.

Через высокие створчатые двери вбежал худощавый старичок, такого же возраста, что и говорящий.

– Ну же, Хе́дус, зачем так официально, мы же друзья. Смотри, кого я перенес с Земли. Это она…

Вошедший пристально осмотрел девочку и предложил отнести ее в комнату, где она сможет прийти в себя. Полукс позвал для этого стражу, но перед этим схватил рукой горячий кулон Мелиссы. Так называемый «булыжник» горел ослепительно желтовато-белым светом.

– Да, это он. Сколько лет уже сгинуло с тех пор, как я держал его в руках последний раз…

Хедус успокаивающе положил руку на плечо Полукса, закурил свою табачную трубку, и не спеша побрел вместе со стражей относить спящую Мелиссу.

Когда все вышли из залы, кориф приблизился к окну и долго всматривался вдаль. Лицо озаряли одновременно и радость, и печаль, и только одному ему было известно, что происходит в его разуме.

– Ну вот, теперь ты на Диасте. Человека всегда тянет к Родине, она твоя по праву…

3 глава

Договор

…За день до…

На Диасту тихо опускалась ночь, уютно заволакивая своим шлейфом темноты каждый дом и улочки. В комнате тихо горел камин, наполняя помещение уютным теплом. Языки пламени переплетались в быстрый танец, сосновые поленья то и дело мирно потрескивали, изредка выбрасывая сноп искорок. По всей комнате разносился лёгкий и освежающий запах смолы.

На камине, прямо посередине, располагалась рамка с цветной фотографией. Семейная пара и ребёнок счастливо смотрели с изображения. Светловолосая женщина, подстриженная под каре, держала на коленях мальчика четырёх – пяти лет. Разглядывая её портрет, нельзя было не обратить внимание на лучезарную и жизнерадостную улыбку. Позади, стоял мужчина, приобнимая свою жену за плечи. В глаза бросались его большие выразительные карие глаза, тёмно-русые взлохмаченные волосы, выбивающиеся из причёски. Их ребёнок, был точной копией папы, такая же шевелюра и черты лица, только глаза были голубыми. «Мамины глаза», – всегда говорили в семье. Вот и сейчас тот самый мальчик сидел возле камина, только уже совсем в осознанном юношеском возрасте. Такая же непослушная чёлка, как и у папы, стояла ершиком. В его голубых глазах отражались языки пламени, но он смотрел не на огонь. Его мысли находились совсем далеко. Парень насупился.