Текст книги "Блондинка в боевой академии. Не хочу учиться! (СИ)"

Автор книги: Анна Одувалова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 13 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Глава 8

Пока мы шли в сторону жилого крыла, навстречу нам попадался народ. Парни деловито куда-то спешили. Есть подозрение, что в столовую. Близилось время ужина. Желудок тоскливо заныл, тонко намекая, что и нам надо бы поесть, а не охотиться на разную неблагодарную скотину.

– Мне кажется или мы идем против потока? – нахмурившись, уточнила Элоиза и проводила заинтересованным взглядом высокого блондина с надменным выражением лица и холодными серебряными глазами фейри. Больше никто из парней у нее интереса не вызывал.

– Эй! – одернула ее я. – Неужели кто-то из нас сохнет по фейри?

– Слаба, – не стала отрицать подруга, провожая взглядом надменного худощавого красавца с идеальной осанкой. Я слышала, в холмах детям к спинам привязывают металлические штыри, чтобы выправка юных фейри была безупречной, и спят они на жестких кроватях, а иногда на шипах роз. Зачем шипы? Этого не знал никто, поэтому все и считали фейри немого двинутыми извращенцами.

– Они все как один нахальные мерзавцы, – заметила Зейна. – И вкусы у них весьма специфические…

– Знаю. – Элоиза печально вздохнула. – Но посмотреть-то можно? Он такой… – она задумалась, подбирая слова. – Такой нереальный. Аж дух захватывает.

– Посмотреть можно, – дала я добро. – Но издалека. И желательно на Сабрину. А она, между прочим, не чистокровная, а этот… от него разит силой на весь коридор. Он ни за что не снизойдет до смертных. А если снизойдет… лишь для того, чтобы поиграть. Ты же не хочешь стать игрушкой фейри?

Договорить мы не успели, потому что из-за поворота нам навстречу выскочила взъерошенная Альма с бешено горящими глазами.

– Вот вы где! – эмоционально воскликнула она, схватила меня за руку и потащила за собой по коридору со словами. – Мы вас уже полчаса ищем. Быстрее пошли! Хватит на парней глазеть. Насмотритесь еще за четыре года!

– Куда пошли? – удивилась я.

– Мы тут немного заняты, – попыталась отмазаться Зейна.

– Чем? – снисходительно поинтересовалась Альма, а мы синхронно закрыли рты. Я не хотела говорить про Тварь. Девчонки не знали – можно ли. Так и молчали.

– Так и думала, ничем! – сделала свой вывод Альма. – А у нас важная информация. Пойдемте.

Я с тоской посмотрела в сторону коридора, из которого, мне даже показалось, донесся слабый тявк, и покорно пошла за Альмой. Тварь осталась на свободе, и это меня пугало.

Девчонки отправились следом. Надеюсь, Альма не займет нас надолго, и мы вернемся к поискам, пока Тварь не сменила место обитания и не попалась кому-нибудь. Я всегда боялась, что она сбежит, напакостит кому-то чужому и падет от его руки. Потому что искренне верила, терпеть выходки скотины могу только я. И то по одной причине – мне она досталась маленьким, хорошеньким беззащитным кутенком. И только после этого выросла в Тварь. А вот остальные об этом не знают и поэтому могут справедливо обидеть за испорченное имущество или сожранную еду. Относительное спокойствие я сохраняла, лишь потому, что знала: Тварь получила свое имя не просто так – она была хитра, умна и отлично пряталась и убегала. Иначе как дожила до своих гордых трех лет?

Альма притащила нас в комнату Сабрины. Там собрались уже все девушки, даже наша оппозиция – недовольная Рианна с подружками.

– Наконец-то! – выдохнула Мирра. – Все в сборе.

– Что случилось? – поинтересовалась я, а Элоиза простонала, схватившись за живот: «Демоны-ы-ы!» – и убежала в туалет, под наши испуганные и недоуменные взгляды. Вернулась она буквально через пять минут и заявила:

– Что бы вы ни задумали. Я – против.

– Это еще почему? – уточнила Сабрина, которая на миг отвлеклась от полировки длинных острых ногтей и с интересом уставилась на мою подругу.

– Дар, очень непрозрачно намекнул мне, что не стоит, – ответила Элоиза и обиженно покосилась на дверь в уборную. – Я менталист, а не пифия, но иногда организм предупреждает о проблемах. Поэтому не очень хочу участвовать в том, что вы задумали.

– А придется, – кровожадно заметила Мирра. – От нас кое-что скрывают! И нам это очень не нравится.

– Что именно? – по-деловому уточнила я. Мне тоже не нравилось, когда от меня что-то скрывали.

– У парней сегодня посвящение! – выпалила Мирра возмущенно.

– Да? – удивилась Зейна. – Но я не видела никаких объявлений.

– Это неофициальное посвящение, – ответила я. – О таком не пишут на информационных досках. Это шанс для первокурсников проявить себя, доказать, что они имеют право учиться в Боевой академии и могу в дальнейшем составить конкуренцию старшекурсникам. Именно на посвящение определяются будущие лидеры. Адам рассказывал. Правда, посвящение обычно проводят через неделю, когда новички освоились. Старшие наблюдают, выявляют лидеров, да и сами первокурсники успевают определиться с внутренней иерархией. Но тут, видимо, побоялись конкуренции с нашей стороны. Старшие курсы дают задание младшим, выбирая сильных лидеров и смену себе. Адам выиграл на первом курсе, став абсолютным лидером. И удерживает до сих пор эти позиции.

– Нас не позвали… – прошипела Сабрина и прищурилась, а ее зеленые кошачьи глаза прорезала вертикальная щель зрачка.

Я скривилась от злости.

– Ничего удивительного. Адам знает, что я не смогу отказаться от участия… слишком велик соблазн утереть ему нос.

– А участвуют все? – поинтересовалась Рианна ревностно.

– От каждой команды выбирают лидера, – пояснила Мирра. – Остальные – группа поддержки. Я считаю, что лидером должна быть Рина, к тому же у нее свои счеты с Адамом. Ну, это если мы, конечно, пойдем на посвящение, а не сделаем вид, будто ничего не знали, как парни и рассчитывали.

– Я пойду, даже если остальные предпочтут делать вид, что не в курсе, – сказала я уверенно. – Мне важна ваша поддержка, но у меня слишком много претензий к Адаму. Сегодня добавился еще один пункт, который нельзя проигнорировать. Я должна отомстить, если хочу сохранить остатки гордости, или я не Рина Флорейс!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ – А если я тоже хочу побороться? – встряла Рианна. – Почему сразу Рина?

– Тебе недостанет жесткости и целеустремленности. Ну и стимула. – Сабрина пожала плечами. – А мне лень. Но если ты хочешь, можем проголосовать. Как думаешь, сколько будет голосов у тебя, а сколько у Рины? – уточнила она с усмешкой.

Рианна обиженно надулась, а я поняла, что если хочу победить в этой гонке, то обязана перетянуть девушку на свою сторону. Нас и так слишком мало, а если мы еще будем разобщены, нас очень быстро сожрут.

– Рианна, а зачем ты хочешь участвовать? – поинтересовалась я как можно более миролюбиво. – Скажи. Я не хочу ни с кем ругаться. Точнее, не хочу, чтобы между нами были склоки, мы ни за что не победим, если будем настроены друг против друга. Поэтому скажи, что для тебя значит победа. А потом расскажу я, и на основе этого решим, кто же будет участвовать. Мы все должны быть на одной стороне.

– Во мне сильны лидерские качества, я привыкла быть лучшей, – не очень уверенно отозвалась она под пристальными взглядами девчонок.

– Мы все привыкли быть лучшими, – отмахнулась Зейна. – Давай, Рина, думаю, твоя причина окажется более весомой.

– Адам бросил меня тогда, когда должен был объявить о помолвке. И после этого продолжил унижать. – Я рассказала о случившемся в душевой, хоть изначально планировала этого не делать. – Я жажду отомстить и вывернусь наизнанку, чтобы стать лучшей на первом курсе и вообще в академии. И наплевать на статус, на то, кто будет официальным лидером. Я хочу победить Адама и стану королевой в том месте, которое он считает своим. Это дело чести.

– Ну, я же говорю. – Сабрина лениво пожала плечами. – Если кто-то сможет всех сделать, то это Рина. У нее самая сильная мотивация.

Рианна не выразила энтузиазма, но и спорить не стала. Все понимали, что между собой мы можем решить что угодно, но ни одна из нас не знает сути посвящения и как оно проходит. О таких вещах принято было молчать. Мы в своей школе тоже посвящали девятиклассниц, когда готовили себе смену, и каждый год придумывали новые, сложные задания. Нужно быть рисковой и смелой, чтобы их выполнить. Думаю, тут что-то подобное, только вот коллектив мужской, а значит, и игры у них свои.

– Кто-нибудь знает, где будет посвящение? – спросила я.

– Нет… – Мирра помотала головой. – Мне никто не сказал. Смогла подслушать только, что сбор будет проходить вне стен академии, но где именно не представляю.

– Я попробую узнать. – Элоиза неодобрительно вздохнула. – То, что знают почти все, не спрячешь за ментальными щитами. Конечно, в этой академии все закрыты амулетами, дорогими заклятиями и прочими магическими штуками. Им в голову так просто не влезешь, но такую информацию не утаишь. Кто-нибудь из первокурсников явно ждет этого события с нетерпением. Я постараюсь услышать. Но для этого мне нужно идти одной. Пойду, погуляю и попытаюсь что-то уловить.

– Сейчас ужин, думаю, большинство курсантов находится там.

Элоиза ушла, а мы обсудили детали и отправились готовиться. Мы с Зейной решили, что неспособны искать сейчас тварь, потому что должны хотя бы первый раз за день поесть, а моя собачка, если не попалась в течение дня, то в ближайшую пару часов точно не попадется.

– Поищем еще вечером, – сказала Зейна, и я согласилась. – Правда, по дороге в столовую, едва не передумала.

В холле мы застали сцену очередного безобразного скандала. Двое парней спорили до хрипоты на лестничной клетке.

– Ты совсем, что ли? – орал один из них. – Я специально заказал эти конфеты у лучшего кондитера, чтобы завтра после занятий смотаться в город к Лайзе! Твоя ревность маразматична! Смирись уже, девушка выбрала меня!

– Да наплевать мне на твою шл… – начал другой, но под взглядом своего оппонента осекся. – Я и думать о ней забыл! Мало, что ли, баб, вон даже сюда завезли – выбирай любую!

Ну, это он, конечно, губу раскатал. Учитывая соотношение количества парней и количества девушек, это, скорее, мы будем выбирать любого, если захотим. А хотели мы исключительно есть, найти Тварь и кого-нибудь убить. Но ладно, суть не в этом.

– А зачем тогда испортил коробку конфет? – продолжила я слушать занимательный диалог.

– Да не портил я! – возмутился тот, на кого там упорно наезжали.

– А кто же тогда? Мы живем вдвоем! Больше просто некому!

– Нет, Рина, – дернула меня за рукав Зейна, заметив, что я планирую сменить курс. – Твоя Тварь тут уже успела напакостить и сбежать, а мы хотим есть. Это преступление мы снова не успели предотвратить. Смирись. И пошли, наконец-то, поужинаем, а то я сама боюсь превратиться в Тварь.

Я покорно сдалась и позволила утащить себя в столовую. Пришли мы, с одной стороны, очень удачно – народу было немного. С другой стороны – прожорливые курсанты слопали почти все, что было можно.

– Так… – протянула Зейна, с тоской разглядывая почти пустые прилавки с едой. – Я понимаю, что столовую нужно брать штурмом и раньше…

– У тебя, может, и получится… – отозвалась крупная подавальщица, оценив высокую и мускулистую Зейну профессиональным взглядом. – А вот у нее… – Она ткнула в меня пальцем. – Скорее всего, нет.

– Ничего страшного, – мрачно отозвалась я и размяла пальцы, на которых мелькнул огонек. – Возьму харизмой.

– Сложно вам, придется девочки. – Она вздохнула и поправила, выбившуюся из-под чепца упругую кудряшку. – Нам-то сложно работается. А вы молодые, хрупкие, красивые. В этом стаде буйволов!

– Ничего, прорвемся, – мрачно ответила Зейна, а я просто молча кивнула. А что нам остается еще делать?

– А хотите я вам буду оставлять еду?

– А что так можно? – удивился парень, который стоял в очереди за нами.

– Вам – нет! – мрачно буркнула подавальщица и снова повернулась к нам с милой улыбкой. Божечки, какое счастье, когда не все смотрят на тебя волком!

– Мы будем благодарны!

– Тогда скажите своим, вечером мы вывешиваем меню на следующий день. Если оставите пожелания заранее, мы вам будем оставлять.

– Но так нечестно! – завыла обижено очередь на разные голоса.

– Нечестно нежных девочек заставлять учиться с вами, лосями дикими! – буркнула подавальщица. – Уж не объедят они вас.

– Да я вообще ем, как птичка, – отозвалась я, с жадностью изучая остатки еды.

В итоге, когда мы с Зейной сделали заказ, не забыв прихватить всего по чуть-чуть еще и для Элоизы, парни негодующе возмутились:

– Ничего себе птички! И какие же птички столько жрут?

– Грифоны, – отозвалась я и мило улыбнулась.

– Ты грифона-то видела Блондинка? – презрительно выдал один из парней, судя по тому, что он, как и мы, был еще в обычной одежде – первокурсник, а значит, мой конкурент на предстоящем посвящении.

– А-то! – фыркнула я. – Вот буквально сегодня познакомилась с одним черным…

– Так это вы запугали грифона гранд-мэрша? – кажется, даже с восторгом спросил второй.

Я не стала ничего рассказывать. Только подмигнула и, подхватив поднос, гордо удались в сторону столика, к которому от входа в столовую уже шла Элоиза. Судя по ее хитрой улыбке, с заданием она уже справилась.

Мы расположились за столиком и пока с аппетитом уплетали ужин, обсудили все, что удалось узнать нашей подруге. А она времени зря не теряла и выяснила, все нужные нам подробности.

– Короче, посвящение будет проходить за старым кладбищем. Где-то к северу от академии. Точнее разобрать было сложно, так как первокурсники сами представляют смутно. А те, кто постарше уже окружены очень качественными щитами. Может, я бы их и взломала, но не хотела заработать головную боль, и пошла по пути наименьшего сопротивления.

– Но там лес, – с сомнением заявила Зейна. – Что они собрались делать в лесу? За зайцами гоняться?

– Ну, видимо, парни решили собраться там, где их никто не заметит. – Элоиза пожала плечами, а я мрачно изрекла.

– Тут, куда ни пойди – везде лес. Не могли более удобно территориально разместить академию? Чтобы вышел вечером и попал не на кладбище или в гости к белке, а на красивый променад. Или набережную… – Я мечтательно вздохнула, вспомнив любимые мной курортные, приморские города. – Там даже в боевой академии учиться было бы приятно.

– Много занятий на природе, – пояснила Зейна, которая была самой теоретически подкованной из нас. Да и подготовленной, пожалуй, тоже. – И спортивная подготовка и грифоньи гонки, и всякие вылазки в лес. Опять же, городским жителям не так страшно. Все же боевики – это весьма непредсказуемое соседство.

Аргументы были железными, и я понимала, чем руководствовались, когда выбрали место для размещения этого учебного заведения. Но тоска по теплу, солнышку и кафе из которых открывался красивый вид, не прошла. Ужин заканчивали в предвкушении. Впрочем, оно вообще витало в воздухе. Парни на нас косились, перешептывались, и мы могли только гадать, что они обсуждают – нашу внешность или же предстоящее вечером посвящение, на котором надеялись нас не увидеть.

Мы заглянули к девчонкам, передали им информацию и отправились собираться. Пока у меня вообще не было ни единой идеи по поводу того, как именно мы появимся на посвящении, но я решила, что каким бы ни было наше появление, выглядеть мы должны эффектно, поэтому собиралась, как на первое свидание к Адаму. Даже платье выбрала ярко-алое и туфли на каблуках. Правда, туфли я взяла с собой, решив, что переобуюсь непосредственно на месте. Бегать по буеракам на шпильках не самая хорошая идея.

– Ну что, вы готовы? – Сабрина заглянула к нам, когда я докрашивала губы.

– Почти, – отозвалась Элоиза.

– Девочки, идите вперед, мы вас догоним, – сказала я, обращаясь к Сабрине и ее соседкам. – К тому же думаю, не стоит идти большой организованной группой. Будет обидно, если не попадем на посвящение, потому что нас поймает какой-нибудь мэрш и опять отправит чистить клетки грифонов в качестве наказания за нарушение режима.

На самом деле я не хотела идти вместе со всеми по одной причине. Я все еще надеялась отыскать Тварь. И предпочла бы сделать это, пока большей части студентов нет на месте, а остальные спят. А то, признаться, я уже начала за нее переживать.

Мы вышли минут через пятнадцать. В коридоре было тихо и темно. Поэтому старались ступать бесшумно. Я уверенно двигалась к крылу, где жил Адам и его курс. Во-первых, там находилась комната Адама, и я подозревала, что Тварь непременно к нему наведается, а во-вторых, там она пакостничала в последний раз. Мы шли осторожно и постоянно отступали к стене, боясь с кем-нибудь столкнуться. Длинные тени падали на пол, и на них мы казались похожими на каких-то порожденных тьмой монстров.

– Кажется, я что-то вижу… – прошептала Зейна и указала в дальний угол коридора, где быстро мелькнула маленькая, взъерошенная тень.

– Точно! – азартно заявила я и кинулась вперед, но услышав шаги, тут же нырнула в тень и там присела на четвереньки, сжимая туфли в руках. Девчонки последовали моему примеру. Мы, боясь даже дышать, начали осторожно пробираться вдоль стены. Я выглянула из-за угла и наткнулась взглядом на носки чьих-то ботинок.

– Ой… – пробормотала и подняла голову вверх, уже понимая, что ничего хорошего не увижу.

Глава 9

– Рина, тебе не кажется, что ты слишком часто употребляешь это междометье? – насмешливо поинтересовался Натаниэль, вопросительно изогнув бровь и поглядывая на нас сверху вниз. – Что вы тут делаете?

Он стоял, скрестив руки на мощной груди. Светло-серая рубашка натянулась, и маленькие пуговички грозили выпрыгнуть из петель. Ее рукава были закатаны до локтя и обнажали смуглые бицепсы.

Вся поза была вальяжной, и мужчина походил на сытого кота. Нет. На сытого, знающего себе цену грифона. Только я сомневалась, что Натаниэля можно запугать лопатой, как мы запугали черного.

– Ползем? – неуверенно отозвалась я и прижала к груди красные туфли на шпильке. Да что же это такое? Неужели, я обречена чувствовать себя идиоткой рядом с этим мужчиной. Он видел меня в полотенчике – тогда я сидела в углу душевой. Теперь я снова в нелепой позе, но на этот раз, в обнимку с туфлями. И непонятно, что лучше!

– Куда ползем? – вкрадчиво спросил нас куратор. Даже нагнулся, гад, видимо, чтобы быть к нам ближе. На четвереньки только вставать не стал. Впрочем, этой позе я его представить не могла.

– Изучаем обстановку, гранд-мэрш! – бодро рапортовала Зейна и даже немного подпрыгнула, но потом снова приземлилась на четыре конечности.

– Тогда вы ползете не в ту сторону.

– Почему это? – пискнула Элоиза.

– Потому что отбой уже был! – рявкнул гранд-мэрш, заставив ойкнуть и съежиться уже нас втроем. – После отбоя надо спать! И по возможности до отбоя тоже. Но вы пока этого не поняли, так как занятия начнутся только завтра. И они будут требовать от вас всех сил! А ну, брысь спать!

– Как скажете! – Я шустренько развернулась и помчалась в обратном направлении. Метров через пять только обнаружила, что так и чешу на четвереньках. Позор-то какой! Разве могла прежняя Рина Флорейс позволить себе подобное?

Улепетывая от гранд-мэрша, я с тоской думала о том, что где-то тут осталась одна маленькая и потерянная Тварь, которую я снова не сумела поймать. Одно радовало, она точно не помрет с голода, главное чтобы не попалась тем, у кого тырит еду, а потом я ее найду. Обязательно найду, как только перестанут мне мешать!

– И что будем делать? – печально спросила Элоиза, когда мы отошли на безопасное от гранд-мэрша расстояние.

– Как что? – удивилась я. – Отправимся на посвящение. Увы, без Твари. Это меня, конечно, печалит, но обстоятельства, такие обстоятельства.

– А это не опасно? – Элоиза закусила губу, а мы удивленно на нее посмотрели.

– В каком смысле опасно? – уточнила Зейна.

– Ну, гранд-мэрш сказал…

– А ты надеялся, что гранд-мэрш благословит тебя на ночные прогулки? – фыркнула я. – Элоиза, конечно, ходить после отбоя нельзя. Но это никогда и никого не останавливало. Так что пошли давай. Будем надеяться, больше гранд-мэрш нам не попадется.

Подруга обреченно вздохнула, но больше спорить не стала и мы снова покрались в темноте. На этот раз к выходу из академии.

Мы проскользнули через ворота и очутились в темном дворе. В ночи он казался зловещим. Возможно, потому что после отбоя выключили все освещение, кроме одинокого фонаря на горизонте. Отсюда он смотрелся как светящийся в темноте глаз какой-то инфернальной твари. А может, это просто у меня разыгралось воображение после чересчур насыщенного дня.

– Мне страшно, – сообщила Элоиза и поежилась.

– Главное, не ори, – наставительно отозвалась Зейна. – Не хватало еще попасться. А так бойся. Кто же запрещает?

Элоиза поежилась и послушно потопала вперед, а когда мимо слишком низко и близко пролетела маленькая, но очень шустрая летучая мышь молча вздрогнула и вцепилась в талию Зейне. Наша амазонка даже крякнула от неожиданности, а Элоиза поспешно отступила со словами.

– Прости-прости! Я нечаянно. Это ведь лучше, чем орать?

– Ты мне чуть ребра не сломала!

– Ну я же извинилась!

Эти двое шепотом продолжили пререкаться, а я закатила глаза и ускорилась.

Двор академии был пустым, тихим, и мы пробежали его особенно быстро, чтобы никто не заметил. Миновали грифоньи вольеры, где кто-то возмущенно клекотал и, наконец, вышли в лес, в котором слышались голоса.

– Давай осторожнее! – Мирра вроде бы шептала, но ее шепот разносился по всей округе.

– Не могу! – пыхтела Альма – Я застряла!

– Ничего себе! – Зейна оживилась и припустила быстрее. Мы кинулись за ней следом, перепрыгивая через буераки. Я порадовалась, что надела удобную обувь. А вот идея взять с собой туфли казалась все более бессмысленной.

– Что у вас случилось?

Элоиза, как самая сердобольная, вырвалась вперед и кинулась к Мирре, но не сразу, а как только поняла, что лично ей тут опасность не угрожает.

– Эта… – Наша специалистка по проклятьям раздражённо ткнула пальцем куда-то в темноту кустов. – Полезла спасать ежа! Ежа! И сама застряла. Теперь спасательная операция нужна ей. Сабрина не стала нас ждать и ушла вперед. Она боится, что если Риана придет первая к месту посвящения, то может сделать глупость. А я вынуждена нянчится с этой малохольной.

– Он был маленький и хорошенький! Как можно было пройти мимо и не спасти его! – провыла из темноты Альма. – А я всегда хотела лечить зверюшек!

– Ты целитель, а не ветеринар! – фыркнула Зейна, а Альма в ответ провыла что-то неопределенное.

– Ну а почему ты решила, что еж живёт в дупле? – возмутилась Мирра. – Мне кажется, он вообще не нуждался в твоей помощи. Сидел себе в кустах и жрал жука, а тут ты с желанием облагодетельствовать!

– Не знайу-у-у! – провыла целительница с неправильной профориентацией. – У него был такой несчастный вид.

Я с трудом сдерживалась, чтобы не заржать. Общими усилиями мы вытащили Альму из дупла, отпустили ошалевшего от причиненного добра ежа и помчались дальше на голоса.

– Тс-с-с! – прошипела Сабрина, когда мы налетели на нее в темноте. – Там все в сборе. Сейчас начнется.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ – А зачем мы скрываемся? – удивилась Зейна. – Мы же планируем в этом участвовать?

– Мы не скрываемся, а разведываем обстановку, – шикнула Сабрина, и мы присели рядом, чтобы разведывать вместе.

– А что они там делают? – спросила я, подбираясь поближе к Сабрине и кустам.

– Не очень понятно, – тихо отозвалась она, наблюдая за парнями. – Пока, как понимаю, собираются и ждут. Твоего козла еще нет. Наварное, придет позже.

– Ну, Адам любит появляться с пафосом, чтобы его подождали, – заметила я, решив не акцентировать внимание на том, что козел давно не мой. – Он считает, что опоздание делает его более значимым. Мы последуем этому принципу. Иногда он неплохо срабатывает.

Все произошло так, как я и сказала. На поляне уже начались перешептывания, когда в сопровождении двух друзей появился Адам. К счастью, он вышел с другой стороны и нас не видел. Я бы чувствовала себя идиоткой, если бы он наткнулся на меня, засевшую в кустах.

– Приветствую вас, новые курсанты самой лучшей и престижной академии нашей славной империи. Мы собрались здесь, чтобы определить достойнейшего из вас. Прошлый год нас не порадовал, поэтому на вас вся надежда. Вас ждут непростые испытания, но и награда будет стоящей. В следующем году меня тут уже не будет, и титул неофициального гранд-сэршела академии перейдет к Ципору. – Вперед выдвинулся черноволосый парень из свиты Адама и отвесил шутовской поклон. – Ну а лучший из вас станет его правой рукой, негласным правителем этого места! А потом сам станет гранд-сэршемлем! Согласитесь – оно того стоит! – Адаму ответил одобрительный рев, и когда он затих, мой бывший скомандовал. – Группы представьте своих кандидатов!

– Рина, пора! – пропыхтела мне в спину Зейна, но я помотала головой.

– Рано.

Я с интересом наблюдала за своими конкурентами в неравной борьбе. И с удивлением увидела знакомые лица. Парень-фейри, который понравился Элоизе. Великан, у которого Тварь с утра сожрала колбасу. Ну и парочка лиц, уже примелькавшихся в коридоре. Всего семь человек. Я – восьмая.

– Прекрасные кандидаты! – выкрикнул Адам. – Полагаю, посвящение можно считать открытым!

– А вот теперь пора! – удовлетворенно выдала я. Оперативно надела туфли на каблуках (делала это на ходу) и кинулась сквозь кусты с криком:

– А вот и мы! Кажется, ничего интересного не пропустили! – Я победно улыбнулась Адаму и втиснулась в общий строй между ошалевшим великаном и невозмутимым фейри.

– А вас никто не звал, – прошипел мой бывший. – Это закрытая вечеринка. Для парней.

– Конечно, не звали! – фыркнула я. – Ты же знаешь, на что я способна и боишься конкуренции.

Я гордо посмотрела в глаза бывшему и улыбнулась своей самой мерзкой улыбочкой. Он не остался в долгу.

– Ты не сможешь участвовать, – снисходительно ответил он. – Смирись Рина, тут ты никогда не станешь той, кем была в своей школе. Здесь готовят боевых магов, а не…. – он замялся, подбирая слова, а я вопросительно изогнула бровь. Ну, скажи, что ты на самом деле думал обо мне все эти годы? Но Адам промолчал. Даже удивительно.

– И почему же не смогу? – уточнила я с усмешкой, показывая, что заметила его заминку.

– Потому что ты не можешь стать гранд-сэршелом – это мужское звание! В боевых магах нет места девушкам. И ты сама была такого же мнения.

– Была, но обстоятельства изменились. Я не планировала тут учиться, но, пришлось. А ты же знаешь, мне жизненно необходимо быть лучшей! – уперлась я, под пристальными и не самыми дружелюбными взглядами.

– Мы не будем соревноваться с девчонками! – фыркнул один и кандидатов и окатил меня волной презрения. Я не осталась долгу и ответила на пренебрежительный взгляд. Вот уж по части выказывания пренебрежение одним взмахом ресниц у меня точно нет конкурентов. Не среди будущих боевых магов, точно.

– Боишься продуть? – уточнила я с милой улыбочкой.

– Нет, просто не хочу позориться борьбой с недостойным противником.

– Так все говорят, чтобы скрыть слабость.

– А она права, – лениво протянул парень-фейри, до этого казавшийся безучастным, и посмотрел на меня своими холодными, прозрачными глазами, в которых застыл лед. – Если мы не боимся противника, то должны принять вызов. Иначе это трусость. Я не трус, мне все равно с кем бороться. Специально провоцировать на бой более слабого противника не стану, но если вызов брошен, то… – Он внимательно меня изучил. – Не откажусь.

– Я тоже так считаю, – заявил еще один. – Если они хотят, это их право. Но глупое решение. Силы не равны. Только чужое глупое решение – это не мои проблемы.

– Хорошо! – Адам скривился, но кивнул. – Я вас услышал. Пусть участвуют. Но не думай, Рина, что будет просто. Мы все приложили невероятные усилия, чтобы стать сэршелами. Нас готовили к боевой академии с пеленок, вы же попали сюда случайно…

– Ну и что? – удивилась Зейна, а я недовольно на нее зыркнула. Не стоило поддерживать разговор с Адамом. Зачем облегчать ему задачу и вступать диалог.

– А то. Если вы хотите доказать, что достойны звания сэршела и сможете тут учиться, а значит и сможете участвовать в посвящении, должны это доказать.

– Только мы должны что-то доказывать? – скептически поинтересовалась я и прищурилась.

– А мы уже доказали на вступительных испытаниях свое право находиться тут. Здесь конкурс почти пятьдесят человек на место! – выкрикнул кто-то, и с этим аргументом было сложно поспорить, поэтому я спросила:

– И что нам нужно сделать?

– Это очень интересный вопрос… – протянул он. – Дай-ка мне подумать…

– Не ври! – фыркнула я. – У тебя всегда есть план. И я уверена, ты все придумал.

Адам посмотрел на меня очень внимательно, и в его глазах мелькнула непонятная для меня эмоция, больше всего похожая на удивление.

– Ты права, Рина, – наконец, сказал он. – К северу от этой поляны находится тренировочный полигон.

– Там кладбище! – заметила Зейна.

– Я и говорю – тренировочный полигон. Три часа и трофей. Это то, что я хочу. Если хоть одна из вас выйдет с территории раньше или вы не принесете мне ничего интересного, ни о каком участии в посвящении речи быть не может. Согласны?

Все замерли в ожидании нашего ответа. От тишины даже зазвенело в ушах. А мне предстояло принять очень непростое решение. Я обернулась, изучив выражение лиц моих девчонок, и ответила за всех, надеясь, что не пожалею об этом.

– Хорошо. Мы выполним твои условия.

Я старалась выглядеть уверенной, хотя в душе жили сомнения. Я могла отвечать за себя: умру, но не сдамся – слишком много на кону. Наверное, Зейна, Мирра и Сабрина не повернут назад. Элоизу мы с Зейной сможем проконтролировать и просто не пустим, а вот остальные не внушают доверия. Особенно подружки Рианны. Саму-то ее можно хотя бы «на слабо» взять. А как воздействовать на оставшихся, если их сознательность даст трещину?

– Отлично!

Мне совершенно не понравилась улыбка Адама, но отступать было некуда, поэтому я уточнила.

– Что точно нужно делать и когда начинаем? Не люблю непонятные задачи с неясным ТЗ.

– Мы сейчас уйдем, так как возникли новые претенденты. Саму церемонию перенесем…

– А на какое время? – завопил кто-то, и Адам окинул недовольным взглядом проявившего излишнее любопытство.

– Я сообщу. На сегодня точно все. После нашего ухода, над поляной зажжётся блуждающих огонек. Вы идите за ним. Он приведет на кладбище. Ворота будут открыты. Вы зайдете, они захлопнутся. И если кто-то из вас откроет их раньше, чем появится блуждающий огонек, который выведет обратно, вы проиграли. Я узнаю, если ворота открывали изнутри на протяжении этих трех часов. Все ясно?

– А трофей? – уточнила я.

– Ну, принесешь мне что-нибудь на свое усмотрение. – Адам пожал плечами и мерзко ухмыльнулся. – Ты же знаешь, как мне угодить…