Текст книги "Подруга бога"

Автор книги: Анна Одувалова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Глава 9
Спасение

Влад

Темно. Сыро. Где-то далеко капает вода. Капли с гулкими шлепками падают на каменный пол, отсчитывая замедлившийся ритм времени. В полнейшей тишине звук кажется раздражающе громким, резонирующим. Именно он заставил Влада открыть глаза. Сейчас парень в одиночестве лежал на влажном, вонючем полу. Шеша куда-то исчез, возможно ушел за Алиной. Так как девушки рядом не было, оставалась надежда, что Ян сдержал свое слово, а не предал снова. После того как друг сдал Алину Шеше для ритуала, верить ему было сложно, но он единственный, кто мог помочь.

Влад осторожно встал на колени и безо всякой надежды раскинул в стороны сеть тонких нитей, но так и не смог дотянуться ни до кого живого. Видимо, камера, в которую его замуровал Шеша, находилась так далеко под землей, что в нее не пробивалась живая энергия, дающая силы для существования. Оказывается, король нагов не так-то плохо знал эти подземелья, гораздо лучше, чем представлял себе Влад. Он сам и не догадывался о существовании более глубоких уровней, считая, что облазил катакомбы вдоль и поперек.

Без энергетической подпитки силы практически не восстанавливались. Он сейчас был слабее обычного уставшего человека. Парень, придерживаясь рукой за стену, медленно двинулся в сторону решетки. Дернул несколько раз толстые прутья и сполз на пол. Нечего даже мечтать сломать их. Влад не был уверен, что и в обычном своем состоянии смог бы согнуть их, а сейчас остатки сил ушли на то, чтобы переползти из одного угла камеры в другой. Немного передохнув, молодой человек снова принялся исследовать место своего заключения, надеясь найти хоть какую-нибудь лазейку. Все же сильнее всех магических заклинаний обыкновенные металлические решетки и отсутствие источника энергии. Без подпитки Влад даже самый простой замок открыть не мог. Он висел на решетке – старый, внушительный, похожий на спортивную гирю – такой же круглый и проржавевший.

Просунув руку между прутьями, Влад ухватился за металлическую изогнутую дужку и изо всех сил дернул, не рассчитывая на какой-либо результат, – просто от злости и безысходности. Дужка отщелкнулась без усилий, подбросив руку парня вверх. Замок оказался не заперт, и чрезмерное усилие, приложенное к тому, чтобы его открыть, закончилось тем, что Влад со всей силы ударился рукой о горизонтальную металлическую планку на решетке.

Зашипев от боли, парень плечом толкнул дверь и выбрался в темный коридор. Он не верил в случайности и совпадения. Шеша не настолько беспечен, чтобы забыть закрыть пленника, а значит, он оставил дверь незапертой специально. Или вернулся и открыл ее, пока Влад был без сознания. Выходит, планы короля нагов поменялись. Интересно, почему он решил освободить его так быстро? От этих мыслей разболелась голова, найти ответы на теснящиеся вопросы сейчас не было ни возможности, ни сил.

Влад не сразу сориентировался, в какую сторону нужно идти. Он никогда не путал направление, а в подземельях вообще чувствовал себя как дома. Да что говорить – они и были его домом. Но это место казалось незнакомым, к тому же сюда его притащили, когда он находился в беспамятстве. Пришлось довериться интуиции.

Физическая слабость сказывалась и на умственных способностях. Соображать получалось с трудом, и больше всего хотелось лечь и снова уснуть, пусть даже не у себя на кровати, а прямо тут, на каменном полу. Но этого делать было нельзя ни в коем случае. Нужно убраться отсюда как можно быстрее, потому что Шеша может передумать, или открытый замок изначально был ловушкой. Пока есть шанс вырваться на свободу, необходимо им воспользоваться, а потом он не позволит королю нагов снова пленить себя. Влад всерьез подумывал о том, чтобы прихватить с собой Алину и сбежать из этого проклятого места, но понимал: это не отменит пророчества, превратившегося в проклятье, и не избавит от проблем. Скорее добавит новые.

Близость Алины действовала на него слишком сильно. Было невероятно сложно себя сдерживать. Шеша не врал, когда говорил про притяжение между ними. Бежать вместе с девушкой – подвергать опасности мир. Отослать ее с Яном – тоже не выход, за Алиной будут охотиться и наги, и старшие боги, которые, даже если не прознали о ее существовании, очень скоро будут в курсе.

То же произойдет, если бежать самому. Находясь во владениях Шеши, можно хотя бы рассчитывать на защиту от старших богов. Пока они с Алиной находятся в лицее, Шеша будет пытаться исполнить пророчество и ради этого оберегать их жизни. А отказываться от защиты, даже если ее предоставляет враг, в данной ситуации недальновидно.

Единственный шанс выжить – играть с огнем и искать способ обойти пророчество. Если, конечно, такой имеется.

Раздумья провоцировали головную боль, но помогали не отключиться совсем, и Влад, медленно переставляя ноги, брел по коридору, метр за метром приближаясь к очередному повороту. То ли сказывалась давящая на плечи усталость, то ли пол в катакомбах постепенно поднимался – создавалось впечатление, будто движешься в гору. Это было хорошо, значит, с каждым осиленным метром Влад все ближе и ближе подбирался к поверхности.

Коридоры становились суше и шире, а самые длинные нити уже улавливали где-то далеко вверху жизнь. Тянуть силу с такого расстояния было неудобно, она текла слабой, едва заметной струйкой, но даже это прибавляло сил и позволяло двигаться дальше.

Похоже, Шеша его действительно отпускал, а не проверял, и это вызывало сотню вопросов. Милосердие не входило в число достоинств короля нагов. Он не знал значение этого слова, оно принадлежало не его миру.

Коридоры были пусты, словно ему специально освободили путь. Влад уже совсем расслабился, когда услышал торопливые, приближающиеся шаги. Кто-то уверенно двигался навстречу.

Парень прижался к стене и затаился. Окрепшая нить, ведущая вверх, в лицей, зацепилась за чей-то устойчивый источник энергии и позволяла подпитывать силы, но этого было мало для того, чтобы вступить при необходимости в схватку. Влад понимал, что сейчас вряд ли одолеет даже среднего по способностям нага. Та энергия, которую удавалось получить, уходила на поддержание двигательной активности. Если бы не она, парень давно бы уже упал.

Раз не было возможности драться, оставалось лишь задержать дыхание, вжаться спиной в стену и надеяться, что получится остаться незамеченным. Шаги приближались, а Влад все сильнее впадал в отчаяние. Не заметить еще одного человека в прямом и ровном коридоре было невозможно, даже несмотря на скудное освещение.

Судя по контурам, приближался человек или наг в человеческой ипостаси. Издалека походка и очертания фигуры показались Владу знакомыми, но приближающийся узнал его быстрее.

– Я предполагал, что найду тебя здесь! – кинулся вперед Ян, а Влад позволил себе расслабиться и упал в руки друга, чувствуя, как от друга живительной струйкой течет сила. Этого было слишком мало для того, чтобы полностью восстановить силы, но достаточно для того, чтобы не упасть.

– Где Алина? – это единственное, что сейчас волновало. С появлением Яна все с трудом мобилизованные силы покинули уставшее тело Влада, даже то, что жертвовал друг, утекало, словно в бездонный колодец. Опасность миновала, и парень понял, что не способен двинуться с места.

– Все нормально, не переживай, – утешил его Ян. – За ней приходил Шеша, но ему пришлось отступиться. Предполагаю, ты тоже был у него?

– Да, попался как дурак, – поморщился Влад, вспоминая собственное постыдное поражение. – Все же эта аватара слишком слаба.

– Это пока, друг. – Ян помог Владу подняться и подставил плечо. – Все придет со временем, я тоже не сразу научился извлекать из этого человеческого тела максимум силы и выносливости. – Как тебе удалось выбраться?

– Он отпустил меня сам… и это очень сильно настораживает, – задумчиво отозвался Влад и едва не упал, попробовав идти самостоятельно. – Шеша ничего не делает просто так.

– Не волнуйся. – Ян поддерживал Влада и помогал ему передвигаться, не затрачивая на это никаких усилий. Даже мерно утекающая сила, казалось, не доставляла ему неудобства. – Просто, видимо, король нагов проникся моей речью.

– Что ты ему сказал? Шешу не так-то просто заставить изменить свои планы.

– Да ничего особенного, – пожал плечами парень. – Всего лишь пообещал, что, если он будет пытаться силой заставить вас исполнить пророчество, я убью Алину и тем самым решу все проблемы. Мои слова заставили его задуматься.

– Но ты же не… – испуганно шарахнулся Влад.

– Прекрати! – с усмешкой отмахнулся Ян. – Конечно, нет. Хотя, признай, в сложившихся обстоятельствах это самый разумный вариант!

– Слушай! – несмотря на слабость, Влад разозлился. – Это по твоей вине она стала нагайной! И теперь ты хочешь ее убить, потому что стал смотреть на ситуацию иначе?

– Я вообще ничего не хочу. Вопрос в том, что хочешь ты? И если в твои планы входит сохранить жизнь девчонке, значит, сохраним. Я в долгу перед тобой. Ты же это помнишь? Вот и наслаждайся. А сейчас пойдем быстрее, тебе необходимо сначала принять душ, потом отдохнуть – и в люди. Не хочешь вечером наведаться в гости к Каме?

– Зачем? Я и в здоровом состоянии не любитель ночных клубов, а сейчас даже передвигаюсь с трудом.

– Затем, придурок, что ты совсем без сил. Я не способен тебя поддерживать вечно и тоже слабею. Тебе нужна подпитка, а у Камы всегда море бесхозной энергии. За вечер там ты получишь больше, чем за неделю в лицее.

– Я подумаю над твоим предложением, – слабо улыбнулся Влад.

– Тут не о чем думать. Вечером едем. Захватим с собой Яну. Она совсем заскучала без Вероники. Сестренка любила твою непредсказуемую подружку.

– Не сыпь мне соль на рану, – нахмурился Влад. – Помоги мне лучше дойти до комнаты.

– Как скажешь.

* * *

За окном снова темнело. В конце осени дни стали мимолетными. Иногда сложно было заметить, когда хмурое утро перетекало в пасмурный полдень, а затем в ранние сумерки. Около пяти вечера за окнами вспыхивали звезды, а во всех комнатах лицея горел свет. Впрочем, свет здесь днем практически не гасили, толстые стены и в большинстве своем маленькие окна сильно затемняли комнаты, и не склонные к экономии лицеисты, едва проснувшись, зажигали лампы и гасили их только поздно вечером.

Елена Владленовна в отличие от своих подопечных любила сумерки и предпочитала обходиться лишь несколькими небольшими бра, развешанными по стенам комнаты, утопающей в мягком, приглушенном свете. Искусственный камин у дальней стены не давал тепла, но служил дополнительным источником освещения.

– Ты его отпустил? – Помощница директора была по-настоящему удивлена. Король нагов никогда не отличался мягкостью, особенно в столь серьезных вопросах. Влада планировали держать взаперти до конца месяца, пока не настанет время, благоприятное для исполнения пророчества. Мир рухнет, конечно же, не сразу, потребуется некоторое время, но соединение Влада и Алины станет началом конца. Тем самым взрывом, который уничтожит все живое и приведет к завершению очередной калпы.

Елена Владленовна вопросительно приподняла черную бровь идеальной формы и поставила на стол высокий стакан с мутно-салатовой жидкостью, в которой плавала странная зеленая взвесь.

– Что за гадость ты пьешь? – сморщился Шеша и по-хозяйски устроился на широком, обитом льняной тканью диване с темно-коричневыми кожаными ручками.

– Думаешь, красота нагайнам дается от природы? – невесело хмыкнула женщина и, сморщившись, сделала глоток. О себе постоянно приходится заботиться. – Жиросжигающий коктейль.

– А кровь невинных младенцев уже не котируется? – хмыкнул мужчина и, отобрав стакан, принюхался. – Ну и гадость.

– В современном мире кровь младенцев – слишком большая роскошь.

– Ее можно заменить кровью девственниц. Даже лучше.

– Смеешься? – Елена Владленовна откинула на спину густые волнистые волосы, кажущиеся в теплом свете бра огненными, и уселась на диван рядом я Шешей. – Где же я отыщу столь редкий товар? Нет уж, коктейль на основе петрушки доступнее. Хочешь? Тебе он тоже не повредит.

– Уволь, – передернул плечами Шеша. – Я уж лучше по старинке.

– Я знала, что ты не оценишь, – пожала плечами женщина и сразу же перешла к деловым вопросам, не позволив собеседнику опомниться: – А почему ты поменял свои планы?

– У нас появился противник. Тот, от кого я не ожидал вмешательства…

– Кто?

– Яма. Он изменил свое мнение, впрочем, как всегда. Он непостоянен, вспыльчив и себе на уме.

– Он против? – обеспокоилась Елена Владленовна и, стремительно поднявшись с дивана, прошлась из стороны в сторону по комнате. Легкие полы темно-синего шелкового халата взлетели, обнажив стройные загорелые икры и узкие ступни с безупречным педикюром.

– Не то чтобы против… – замялся Шеша, почесал подбородок и, шумно выдохнув, встал. – Но не хочет видеть насилие с нашей стороны…

– То есть?

– Ну, он не позволил мне забрать девчонку, – несколько смущенно пожал плечами Шеша и, с сомнением посмотрев на кофейник, вылил в небольшую чашку с тонкой ручкой остатки холодного кофе.

– «Не позволил» тебе? – прищурила ярко подведенные глаза Елена Владленовна. – А кто он такой? Почему он считает, что может препятствовать тебе? Он на твоей территории. Не позволяй ему устанавливать здесь свои порядки. Он гость в лицее. Хочет оставаться, пусть живет по нашим правилам.

– Не все так просто. Яма тот, кто умеет удивительно хорошо подбирать аргументы и всегда держит свое слово, – печально вздохнул король нагов, взбалтывая в чашке мутный, густой кофе. – Он сказал, что если я буду давить на наших голубков, то он убьет королеву и тем самым решит все проблемы.

– И ты на это повелся?

– Он никогда не нарушает подобных обещаний, я же об этом говорил. Елена, Яма старше не только тебя, но и меня. Ему все равно. Не на словах и не сиюминутно. Ему на самом деле без разницы, что будет с этим миром. Месяц назад его заинтересовало мое предложение, и он доставил нам Алину. Сейчас в Яме проснулись дружеские чувства к Владу, и он решил принять его сторону…

– Что он хочет от тебя?

– В том-то и дело, что он сам не хочет ничего. Он озвучивает желание Вритры.

– Хорошо, – напряглась Елена Владленовна. – Что хочет Вритра?

– Чтобы мы отстали от него и от девчонки. «Я не говорю «никогда», я говорю «не сейчас», – процитировал Шеша слова своего приемного сына. – Яма настаивает на том, что если пророчество должно осуществиться, то все произойдет само собой рано или поздно. Вритра и Алина – это магнит и металл, их все равно притянет друг к другу. Только вот я не хочу ждать. Мне нужно, чтобы все произошло через две недели.

– То есть наша парочка должна соединиться по доброй воле? В любом другом случае Яма вмешается и испортит тебе долгожданный триумф?

– Все именно так. Ты представляешь, сколько продлится наше ожидание? Влад настроен решительно и будет держаться от Алины на расстоянии.

– Ну, мы же можем их немного друг к другу подтолкнуть, – хитро улыбнулась Елена Владленовна, поставила на стол опустевший стакан в зеленых, неаппетитных разводах и, закусив губу, подошла к камину. – Есть одно замечательное средство… – произнесла она, изучая искусственный огонь.

– Внимательно тебя слушаю, – оживился загрустивший было Шеша.

– Надеюсь, ты помнишь про то, что каждое разумное существо оплетено иллюзорными веревками – гунами. Сатва – золотистая или зеленая гуна благости – отвечает за счастье, понимание, любовь. В ней нет негативных эмоций. Тамас – синяя гуна тьмы – символизирует безумие, но властвует над памятью, дает возможность поставить точку, и Раджас – красная гуна похоти и страсти. В живом существе эти гуны переплетены между собой, смешение цветов образует неисчислимое количество оттенков, которые и создают уникальный характер каждого отдельного индивида. Определяют его стремления, потребности и тайные желания. Алина – новорожденный наг и от природы окрашена алым, нужно лишь немного подкорректировать ее узор. Это сложно и энергозатратно, но позволит нам совершенно естественно подтолкнуть ее к Вритре. На твоего приемыша наложить гуну нужного цвета будет сложнее, но ты сам же говоришь, он слаб. Можно попытаться. Мне ли тебе рассказывать про силу правильно подобранных афродизиаков. Раджас – самый эффективный и незаметный афродизиак. Нам нужно будет лишь придумать, как активировать действие гуны в нужное для нас время. Все просто.

– Не так уж и просто, – задумчиво затеребил губу Шеша, – но ты права: это идея, заслуживающая внимания.

– Вот и хорошо. – Елена Владленовна довольно улыбнулась и уютно устроилась на диване, подобрав под себя ноги. Сейчас она не походила на змею. – С Алиной я справлюсь сама. Мы с ней периодически занимаемся, и проблем возникнуть не должно.

– А я подумаю, как подобраться к Вритре. Кажется, придется официально просить прощения… думаю, сейчас он не склонен мне доверять.

– Ты уж пересиль себя, цель стоит нескольких минут унижения, или придумай другой способ реализовать задуманное.

Глава 10
Обращение королевы

Алина

Ян не пришел, не позвонил и не сообщил, нашел ли Влада. Я не была удивлена таким поведением парня. Иного от этого хама и ожидать не стоило. Я вообще не понимала, как решила ему поверить. Слово Яна, похоже, вообще ничего не значило, да и беспокоится он только о себе.

Сначала, спустя пару часов ожидания, я стала волноваться и предположила, что с парнем тоже что-то произошло и он бесследно исчез, как и Влад, но в комнату примчалась взъерошенная Ксюха и начала прямо на ходу торопливо стаскивать с себя лицейскую форму. Клетчатая юбка полетела на спинку стула, а белая, уже несколько помятая блузка – на кровать.

– Ты куда так спешишь? – удивленно поинтересовалась я с подоконника, куда забралась с ноутом, чтобы скоротать медленно тянущееся время.

– Ян, как всегда, непоследователен! – вздохнула она. – Неожиданно перенес тренировку пораньше на два часа, и я уже опаздываю!

Последнюю фразу соседка кричала на бегу, натягивая через голову спортивную ярко-красную майку с логотипом недорогой, но популярной фирмы «Demix». Буквально через минуту Ксюха скрылась в коридоре, а я удивилась, как, собираясь с такой скоростью, она не забыла надеть спортивные штаны.

«Значит, с Яном ничего не произошло», – заключила я, чувствуя, что снова начинаю закипать. Злость проявлялась дрожью в кончиках пальцев, жаром приливала к щекам, и я с трудом сдерживалась, чтобы не помчаться устраивать разборки. Я практически сдалась. Даже слезла с подоконника и направилась к шкафу за джинсами, когда в дверь робко постучали. Такой стук не был характерен ни для Влада, ни для Яна – эти стучали лишь для вежливости, нагло, а тут кто-то осторожничал, словно боялся, что у нас в комнате живет кровожадный монстр. Я осторожно подошла к двери и подозрительно поинтересовалась, не открывая:

– Кто там?

– Ты Алина, да? – уточнил тонкий девичий голос из коридора и, не дожидаясь ответа, добавил: – Тебя Владленовна искала, просила срочно зайти к ней.

– Вот черт! – сквозь зубы выругалась я и спросила: – А зачем я ей понадобилась?

– Вот уж сама спрашивай! – хихикнули из-за двери, и я услышала удаляющиеся шаги. Я не знала, что от меня нужно помощнице директора, но вызвала она меня к себе очень кстати – повод отвлечься от мыслей о Владе и свинском поведении Яна.

Елена Владленовна ждала меня не у себя в кабинете, а в пустом зале для медитаций, где у нас обычно проходили занятия с Денисом Сергеевичем. На помощнице директора были узкие спортивные штаны и темно-синяя короткая олимпийка. Длинные огненные волосы забраны в высокий хвост. В таком виде она выглядела моложе, чем обычно, – лет на двадцать пять, максимум тридцать.

– Я долго думала, – медленно начала она, приглашая меня пройти, – и решила, что с твоей повышенной эмоциональностью нужно что-то делать.

– И что же? – осторожно поинтересовалась я, следуя примеру Елены Владленовны, прихватила стоящий у стены гимнастический коврик и уселась на него, приняв позу лотоса. Теперь она давалась мне намного легче, я почти не испытывала дискомфорта. Разве что неудобно было принимать ее в джинсах.

– Мы с тобой сегодня немного помедитируем.

– Считаете Дениса Сергеевича плохим специалистом? – скептически хмыкнула я. С некоторых пор я могла позволить себе быть не очень вежливой, правда обычно старалась сдерживаться.

– Считаю, что лучше его понимаю твои проблемы, – ровно ответила помощница директора. Моя колкость ее не задела. – Не думай, что ты особенная и я не проходила в свое время через нечто подобное.

– А вы проходили?

– Конечно, – улыбнулась она почти дружески.

– И что нужно делать? – несколько заинтересованнее осведомилась я.

– Я просто немного подкорректирую распределение твоей энергии, ее нужно направить в одно русло. Это поможет тебе сконцентрироваться, научиться управлять силой. От тебя ничего не требуется. Просто расслабься и позволь мне тебе помочь.

– Главное – не мешать? – хмыкнула я и задумалась. Доверять Елене Владленовне было очень сложно. Я не верила в ее искренность, но в то же время не понимала, что тут можно возразить и какого подвоха от нее ждать.

– Алина, неужели ты не понимаешь, что рано или поздно твоя новая сущность станет причиной трагедии, если ты не научишься усмирять свои желания и злость? – вкрадчиво заметила Елена Владленовна. – Скажи мне, насколько часто ты в последнее время выходишь из себя? А бесконтрольно забираешь чужую силу? Молчишь? Я тебя прекрасно понимаю, мне и не нужны ответы. Я все это знаю, потому что проходила сама, но мне было сложнее: помощи ждать не приходилось. – А ты, между прочим, первая королева за многие годы…

– Чем королева отличается от обычного нага? – спросила я не столько для того, чтобы узнать, сколько чтобы потянуть время.

Елена Владленовна не возражала против вопросов. Видимо, сегодня она была настроена на общение.

– Я уже говорила тебе об этом. Кроме того, что ты сильнее любого нага, тебе еще подвластна магия воздуха. Ты ее уже использовала. Сильная злость сопровождается ветром, было ведь?

– Я смогу вызывать ураганы?

– Я не могу, как разовьешь свои способности ты… не знаю. Ты получила больше, чем я, и больше…

– …чем заслуживаю, – горько усмехнулась я, уловив что-то в ее тоне.

– В твоих силах сделать так, чтобы я перестала так думать, – не стала отрицать очевидные вещи Елена Владленовна.

– Я не просила всего этого… Меня вынудили.

– Хочешь ты того или нет, у тебя есть сила, способности и есть предназначение, о котором, так и быть, мы пока говорить не будем. Но рано или поздно ты сама осознаешь, что это твоя карма. А сейчас готова приступить?

Я не была готова, но послушно кивнула и вытянулась на гимнастическом коврике, закрыв глаза.

Мне совсем не понравилось то, что происходит. Сначала процесс и правда напоминал обычную и ставшую привычной медитацию. Даже с закрытыми глазами я угадывала потоки энергии в воздухе, видела нити Елены Владленовны, пребывающие в покое, и тонкие лучики чужой энергии, просачивающиеся сквозь стены. А потом я заметила, что кроме привычных нитей вокруг моего тела обвивается достаточно толстая, похожая на бельевую веревка, она, подобно толстой, липкой паутине, опутывала мое тело, местами раздваиваясь или свиваясь в плотные узлы. Испугавшись, я распахнула глаза и поняла, что просто перешла на более глубокий уровень медитации и увидела то, чего не замечала никогда раньше.

Сидящая напротив меня Елена Владленовна находилась в трансе – глаза были закрыты, губы беззвучно что-то шептали, а руки осторожно разматывали обвивающую меня веревку. Толстая неопределенного цвета нить в ее руках послушно делилась на три более тонкие – зеленую, синюю и красную.

Я замерла, не решаясь даже подать голос. Происходящее завораживало и пугало одновременно. Я видела, как помощница директора перекручивает нити заново, она перебирала их руками, словно плела макраме, отметала почти все синие и зеленые, а красные скручивала между собой. Елена Владленовна словно меняла цвет связывающих меня веревок. Возможно, именно так она избавляла меня от злости и агрессии? Пока особых изменений я не чувствовала, но, судя по побледневшему лицу помощницы директора, она затратила много сил.

– Теперь все просто замечательно, – хрипло прошептала женщина и, откинувшись на пол, закрыла глаза. – Иди, – велела она. – Я слишком устала.

– Что это было? – Я не удержалась от вопроса и внимательно осмотрела свое тело. Опутывающая его веревка исчезла, словно ее и не было. Нити я видела до сих пор, а ее нет.

– Не сейчас, – едва слышно шепнула помощница директора, не открывая глаз. Доставать ее вопросами сейчас было бесполезно.

Я не стала больше возражать и вылетела в коридор. Я была настолько взволнованна и так сильно ждала подвоха, что не могла разобраться в собственных ощущениях. С одной стороны, никаких изменений пока не чувствовалось. С другой – приливы злости и агрессии на меня накатывали внезапно, сейчас ничего подобного не было, скорее легкость, подъем и странное возбуждение. Организм требовал действий – желательно танцев, веселья, музыки. Мне впервые за полгода хотелось по-настоящему оттянуться. Моя агрессия сменилась неожиданно хорошим настроением? Или это просто очередная прихоть изменяющегося организма?

Так сразу определить, что именно во мне изменилось и изменилось ли вообще, не представлялось возможным, поэтому я решила прекратить самоанализ и все же дойти до комнаты Влада, как и собиралась раньше.

В коридорах лицея было совсем пусто. Даже странно. Все словно вымерли. Или просто ритуал, который проводила Елена Владленовна, занял намного больше времени, чем мне показалось. Ни часов, ни мобильника у меня с собой не было, а по густой, непроглядной тьме за окном время определить было невозможно.

Длинные запутанные коридоры огромного старинного здания всегда тонули в полумраке. Вечерами они подсвечивались лишь немногочисленными настенными бра. И когда здесь не носились толпы шумных лицеистов, становилось немного жутковато. Особенно на третьем, почти пустом этаже, где жили немногочисленные преподаватели и некоторые студенты. Например, Влад и Ян.

Гулкое эхо моих шагов отражалось от стен, резонировало и растворялось где-то в темных сводах потолка. Тишина, ставшая совсем неестественной, настораживала. Я остановилась и оглянулась через плечо. Казалось, за моей спиной наблюдает пара внимательных глаз. Между лопаток пробежал неприятный холодок, а под ногами я увидела низко стелющийся по полу туман. Сначала он тянулся из-под плинтусов и подоконников тоненькими сизыми струйками и походил на полупрозрачный сигаретный дым. Но со временем становился все гуще и гуще, превращаясь в достигающую колен плотную белую вату.

Я испуганно шарахнулась, пытаясь выбраться из странного, пугающего тумана, но знакомый коридор неуловимо изменился, удлинившись и сузившись. Еще секунду назад до выхода было рукой подать, а сейчас он отдалился от меня метров на сто.

Я панически заметалась в постоянно изменяющемся пространстве и с ужасом поняла, что попала в чью-то хитроумную ловушку. «Мерзавец Шеша! – пронеслось у меня в голове. – Или коварная Елена Владленовна со своими подозрительными ритуалами! Какую ловушку они мне приготовили на этот раз?»

Я поняла, что мои подозрения неверны, когда за спиной услышала тихие, уже знакомые голоса. Именно их я слышала у себя в комнате накануне вечером. Они просили впустить, а теперь нашли меня сами.

– Смотри, какая хорошенькая, – вкрадчивый шепот принадлежал явно девушке или женщине.

– Юная, даже жаль…

– А мне – нет. Знаешь, как она будет биться в наших объятиях?

– Ее кровь такая сладкая, красная! Я чувствую этот притягательный запах.

– Алая, словно страсть…

– Она и есть страсть, ты чувствуешь?

– Вижу.

Я крутилась из стороны в сторону. Пытаясь понять, кто и где разговаривает, но видела лишь смазанные черные тени, которые практически невозможно различить в темноте. Я их замечала лишь на фоне белого густого тумана. Теней было две. Они кружили по коридору, приближаясь ко мне постепенно, словно играли, пугая меня все сильнее, заставляя прижиматься к стене и вскрикивать от страха. По лицу скользнуло что-то невесомое, легкое, похожее на крылья бабочек, и щеку тут же обожгла боль, словно на нее плеснули кислотой. Я заорала, прикрывая лицо руками.

Щека в том месте, где ее коснулось преследующее меня создание, онемела и ничего не чувствовала, обжигающая боль очень быстро пропала.

– Ужаль ее, – нежно шептали над ухом. – Ужаль сильнее! Такая вкусная, такая сладкая! Наша награда!

Я не хотела быть съеденной, и меня не прельщала мысль стать чьей-то наградой. Поэтому я снова взвизгнула для храбрости и нырнула вперед, перекатившись по полу, минуя две зависшие выше тени, – тренировки с Владом прошли не зря, тело стало меня слушаться намного лучше, и я сейчас могла сделать то, о чем и не мечтала месяц назад. Правда, в данный момент это слабо утешало, я все еще не знала, как сбежать от преследующих меня теней.

Стараясь не терять времени, я с безопасного расстояния метнула все имеющиеся в арсенале нити. Они причудливо переплелись, образовав странную, накрывшую весь коридор сеть, которая тянула энергию, словно пылесос.

– Сильная! – с восхищением прошептали из темноты, а меня захлестнуло первой волной полученной от преследователей энергии, и я задохнулась от пронизывающего морозного ветра. Меня словно сковало черным, парализующим холодом. Я никогда не испытывала такого ужаса. Это был незнакомый мне вид энергии. Она забивала мои вены льдом, проникала в душу ужасом, отнимала возможность двигаться и дышать.

– Маленькая-маленькая, глупая змейка! – слышала я ласковый шепот над ухом. – Думала, что с нами можно так поступать!

– Глупые, наивные змейки долго не живут.

Страх был настолько сильным, удушающим и сводящим с ума, что я даже сдвинуться с места не могла, не то что дать отпор. Только стонала и дрожала, обхватив голову руками. По телу пробегали волны чешуек. Я почти не чувствовала ног, они уже превратились в хвост, и вместе с этими изменениями в душе медленно пробуждалась согревающая ярость. Она растапливала черный ядовитый лед и давала силы.

Две тени были уже совсем близко. Они обнимали меня своими невесомыми, пропитанными ядом крыльями. Я почувствовала на шее мороз от прикосновения мертвых губ и мимолетную боль от укуса, который должен был стать смертельным. Страх, смешанный с яростью, захлестнул с головой, словно разбушевавшаяся волна. Я захлебнулась собственными эмоциями и, плохо понимая, что делаю, резко развела руки в стороны и отшвырнула от себя настырные тени. В коридоре поднялся ураганный ветер, сметающий все на своем пути. Он расшвырял по полу клочья тумана и отбросил к стене черные тени. Я наконец-то смогла разглядеть, что они собой представляют – темноволосые, смуглокожие, удивительно красивые девушки с пышными бедрами и узкой талией, одетые в иссиня-черные, развевающиеся под порывами ветра сари. Именно их полы я приняла за ядовитые крылья бабочек.