Текст книги "Душа Огня"

Автор книги: Анна Гаврилова

Соавторы: Наталья Жильцова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Глава шестая

Спать я укладывалась счастливая и бесконечно довольная собой. Даже беспрерывное ворчание Кракозябра, который, как и ожидалось, мой эксперимент не одобрил, не напрягало. Да и вообще, жизнь сразу какой-то прекрасной стала. Прямо-таки сказочной!

Шутка ли – первый настоящий успех в магии! Да, до этого был пульсар, но он все-таки получился спонтанно и являлся лишь оформленной в визуальную форму огненной силой. А теперь полноценное магическое действие получилось.

Но с искушением полностью отдаться во власть эйфории я все-таки боролась. Слишком хорошо понимала, насколько эта маленькая победа потенциально опасна. Ведь мои успехи в магии поларцам откровенно не выгодны – у них же «чистота крови», грызня за места в Нижнем Совете, и еще бог знает чего.

То есть за чрезмерные успехи меня могут и зельем опоить раньше времени, а раз так – необходимо не высовываться и хранить свои практические занятия в тайне. Ну и раздобыть информацию по более сложным заклинаниям.

Вот только каким образом это сделать? Сходить в библиотеку и попросить учебников для следующего курса? Сильно сомневаюсь, что мне их выдадут. Более того, подозреваю, что о подобном любопытстве непременно преподам доложат. А преподы быстро до истины докопаются, и тогда все, капец зарвавшейся иномирянке.

Нет, нужно искать другой способ добыть книги или же альтернативные возможности получить нужную информацию. А это значит, как ни крути, мне нужен Каст, поскольку именно он – самый доступный источник знаний.

Есть, конечно, еще один – Эмиль фон Глун. Понятно, что куратор собирается помогать мне лишь в элементарных вопросах, чтобы просто подтянуть по программе. Но, может, найдется способ развести его на что-то большее? Ведь Глун сказал той шишке из Совета, что я талантлива, значит, какую-то толику симпатии ко мне все-таки испытывает. Соответственно, шанс добиться более лояльного отношения и реальной помощи в учебе у меня есть.

Вот только «иметь шанс» и «воспользоваться шансом» – не одно и то же. Еще труднее воспользоваться шансом, если не знаешь мотивов человека, который этот шанс вроде как дает. И в моем случае это реальная проблема, потому как о мотивах Глуна я реально не имею понятия. Даже предположений нет. Разве что…

Я не выдержала – хихикнула.

Ну да, ну да! Препод испытывает влечение к студентке и на почве этого самого влечения готов на многое. Ага. Вот только не с моим самомнением верить в такое. Тем более после всех его ядовитых ухмылочек, придирок, замечаний и прочего.

Да, в одном из снов с эротическим уклоном я видела у Глуна шрам, который, как недавно выяснилось, действительно на теле нашего куратора присутствует. Ну и что теперь? Это либо простое совпадение, либо какой-нибудь банальный проблеск ясновидения. Оно даже на Земле существует, а уж в мире, наделенном магией, и подавно должно быть.

Ну и потом, это было бы слишком просто. Каст запал, Глун запал, вон сейчас еще декан Фиртон слюни пускать начнет и старикан-ректор за компанию. И Дорс, наверное, только прикидывается другом, а все его реплики насчет кружевного белья и совместного приема ванны – совсем не шутки. Только я, в силу своей ограниченности, этого не понимаю. Да?

Вот и я говорю – бред.

Хотя… было бы неплохо, наверное. Тем более сны с участием Глуна, как ни стыдно признаться, мне понравились. И я даже не против еще пару таких «киношек» посмотреть. Честное слово! Так что это… того… дорогое поларское Мироздание, если ты слышишь и заказы принимаешь, то знай – меня мои сновидения полностью устраивают! И да, продолжения таки хочется. Не «очень-очень», но… в общем, не откажусь.

Я не выдержала и снова хихикнула. Потом широко зевнула, перевернулась на живот и закрыла глаза.

Все. Спать. А то завтра на пары не встану.

Вот знала бы, чем все это закончится, трижды бы подумала, прежде чем к Мирозданию обращаться. Но я-то не думала! А в итоге…

Сон начался не как обычно, иначе. Приснилось, будто стою я в коридоре преподавательского этажа, у двери в комнаты куратора фон Глуна. Потом вздыхаю, решительно толкаю дверь и переступаю порог. Я в гостиной – той самой, которую на днях в реале видела.

Опять стою и жду, не появится ли куратор. Но его нет, поэтому я закрываю дверь, задвигаю украшенный сложной чеканкой засов и окидываю гостиную долгим, внимательным взглядом.

Тут три двери, точь-в-точь как в реале. Та, что справа, я это точно знаю, ведет в ванную. Та, которая расположена рядом с ней, по моим ощущениям, ведет в спальню, но мне туда не надо. Я поправляю волосы и направляюсь к третьей двери, той, что расположена с левой стороны.

Опять останавливаюсь, но не потому, что страшно или неудобно. Просто чувствую странное томление в груди, и воздуха как будто не хватает. Но охота пуще неволи, поэтому берусь за ручку и тяну дверь на себя.

Вхожу.

И оказываюсь в просторном, но довольно темном кабинете. Все стены заняты стеллажами с книгами, а напротив единственного, но большого окна стоит массивный письменный стол немаленьких размеров. За столом, лицом ко мне, расположился Эмиль фон Глун.

Он поднимает голову, дарит удивленный взгляд, потом удивляется уже вслух:

– Дарья? По какому поводу?

– Лорд куратор, я запуталась, – отвечаю я тихо.

Потом, после приглашающего кивка, делаю шаг вперед, закрываю дверь кабинета и подхожу к столу.

До моего прихода Глун работал с какими-то бумагами, а теперь отложил письменные принадлежности и развалился в кресле. И хотя из окна за его спиной бьет свет, скрывая лицо мужчины в тени, я все же вижу затаенный блеск синих глаз.

– Лорд куратор… – вновь говорю я, потом исправляюсь: – Эмиль…

– Так что тебе непонятно? – с улыбкой спрашивает он. – Что на этот раз?

– Базовый жест «Тин». Описание в учебнике, который вы мне дали, никак не сходится с тем, которое находится в учебнике по «Базовым заклинаниям».

– Да неужели?

Я робко киваю, а брюнет расплывается в доброй улыбке и говорит:

– Иди сюда.

В этот миг приходит осознание: Глун знает, что я вру. Куратор в курсе, что никаких описаний жеста «Тин» в учебнике по «Базовым заклинаниям» нет, но… я все равно подчиняюсь его желанию.

Подхожу и замираю возле стола.

Но фон Глуну этого мало, он жестом приказывает обойти стол и приблизиться к креслу.

Я снова подчиняюсь, а лорд Глун отодвигает бумаги, с которыми работал, и кивает на стол со словами:

– Садись, Даша.

Я неловко присаживаюсь на край столешницы, а потом, набравшись наглости, подтягиваюсь и плавно перебираюсь на то место, где только что лежали бумаги. И ставлю ногу на колено куратора.

Этот факт, равно как и то, что я босиком, никого не смущает. Эмиль прикасается к щиколотке, и его пальцы начинают скольжение вверх. Я стараюсь делать вид, будто не замечаю, как куратор задирает подол моего форменного балахона. Но все же немного краснею, понимая, что еще чуть-чуть, и он поймет – одежды под балахоном нет. То есть вообще нет. Ничего. Даже трусиков.

– И в чем же несоответствие? – мурлычет Глун.

Я шумно вздыхаю. Со стороны может показаться, будто я переполнена негодованием и поэтому не могу подобрать слов, но в действительности все проще – я не продумала эту часть «легенды».

– Да-аш? Так в чем несоответствие?

– Во всем, – пытаюсь увильнуть я, но куратор на мою уловку не ведется.

Слышу тихий, изобличающий смех, а в следующий момент его губы касаются моего колена. О черт!

Вот отлично понимаю, что сплю, а во сне все возможно. Но электрический разряд, который пробегает по телу, удивляет очень.

– Эмиль!

– Так что тебя смутило, Дарья? – шепчет Глун с улыбкой.

– Ну… – Да, сказать мне нечего.

Ну, то есть, наверное, можно было бы что-то придумать и наврать, но когда куратор с силой отодвигает мое колено в сторону, разум отключается.

А Эмиль смеется. Тихо, но одновременно как-то очень коварно.

– Просто признайся, что снова ничего не выучила.

– Я… я выучила…

– Да?

Пальцы мужчины уверенно скользят вверх по ноге и замирают там, где им быть вообще не положено. И меня это даже смущает, но не настолько, чтобы отстраниться или призвать Глуна к порядку.

– Даша-Даша! – В голосе куратора слышится укор, но он насквозь фальшивый. – Неужели тебе приятно быть в отстающих? Неужели ты не могла выучить такую малость, как базовый жест «Тин»?

– Эмиль, пожалуйста…

Но брюнет непреклонен.

– Нет, Даша. Я, как куратор, не имею права закрывать глаза на твое наплевательское отношение к учебе.

– Эмиль…

– К тому же мы с тобой договорились.

Да, брюнет намекает на наказание. И хотя я точно знаю, что от наказания тут одно название, в очередной раз притворяюсь испуганной.

– Эмиль, пожалуйста… – В моем голосе слышится стон, но вызван он в первую очередь легкими, ленивыми движениями его пальцев.

– Нет, милая. – Он даже не пытается играть достоверно. – Даже не мечтай. Не отвертишься. Не в этот раз.

Да-да, он угрожает уже в открытую, и я, по идее, должна снова изобразить испуг. И я даже делаю испуганное лицо, но при этом бесстыдно ставлю вторую ногу на подлокотник глуновского кресла. А потом, окончательно сдаваясь, опираюсь на руки и откидываюсь назад.

Синеглазый лорд принимает это как должное, и уже через миг его пальцы начинают невероятный, совершенно неприличный танец. Чуть позже к этому танцу подключаются губы…

И я горю! Горю и хочу проснуться, но у меня не получается, поскольку этот сон – желанный и нежеланный одновременно. Мне, настоящей, ужасно стыдно, а та я, которая сидит на столе перед куратором, сходит с ума от удовольствия.

Зато ощущения у нас общие, и они бешеные. Эмиль… он, кажется, бог секса. И если в пантеоне Полара нет такой должности, я ее введу, ибо то, что он делает, – невероятно. Нереально. Немыслимо.

Проснулась я… от оргазма.

То есть я наверняка не знаю, но, судя по всем признакам, от него самого. А чем еще объяснить тот факт, что лицо пылает, сердце бьется до того сильно, что, кажется, вот-вот из груди вырвется, а еще ноги дрожат, и как-то… очень сыро. И стыдно до чертиков!

Вернее, это даже не стыд, а нечто большее. Нечто, от чего хочется провалиться сквозь землю как минимум. Сделать что угодно, только бы никто никогда не узнал. И не застукал меня в таком состоянии.

Последнее желание заставило перевернуться на живот, зарыться лицом в подушку и впервые пожалеть, что делю чердак с Кузей и Кракозябром. Сейчас я даже таких свидетелей стеснялась.

Ну а когда дыхание более-менее выровнялось, а сердце перестало стучать в ушах, стало понятно, что не все так плохо. Во всяком случае, если я и стонала (ведь при оргазме стонут, да?), то этого никто не заметил. Кузя мирно дрых на одеяле и громко сопел, а Зяба… ну, видимо, он за кем-то, кроме меня, в этот момент присматривал. Или подглядывал? Короче, ехидного призрака, к счастью, на чердаке не было.

Кстати, а ведь уже утро. Вон даже солнце в окно бьет. То есть в любом случае надо вставать и собираться на пары.

Потратив еще минут пятнадцать на попытку успокоиться, я осторожно выбралась из-под одеяла и поспешила в ванную. А умываясь ледяной водой, в который раз порадовалась, что тут нет зеркала. Представляю, какой у меня сейчас видок! Стоит Зябе раз взглянуть, он сразу все поймет.

Черт, как все-таки стыдно!

Может, я извращенка? Ведь нормальным людям такие ролевые игры вряд ли снятся. И не только извращенка, но и мазохистка, раз мое подсознание именно Глуна, этого ядовитого аристократа, партнером выбрало? Вот ведь наказание!

Так, хватит. Отставить панику и самобичевание. В конце концов, это только сон и о нем никто, кроме меня, не знает. А с собой я как-нибудь договорюсь, верно? И постараюсь забыть этот утренний оргазм…

Главное, немедленно перестать о нем думать!

Сделать глубокий вдох, взять себя в руки и идти уже на пары. И учиться, блин, не покладая мозга своего, чтобы свалить с Полара раньше, чем мой случай перейдет в клиническую стадию.

Не знаю, чем таким важным в это утро занимался Зяба, но меня даже словами приветствия не удостоили. Призрак проявился в зеркале внезапно, именно в тот момент, когда я ресницы подкрашивала, и жутко напугал.

– Дашка поторопись, – буркнул он. – Тебя Дорс в правом коридоре дожидается.

– В правом? – Да, я тоже поздороваться забыла, но с испугу.

Плюс удивление свою роль сыграло: Дорс? Ждет? Да еще в правом коридоре… Хотя это понятно – левый ведет в столовую, все огневики тем путем пойдут. А правый выводит в большой зал, и если через него идти, то сразу в учебное крыло попадешь.

– А что ему надо? – опомнившись, спросила я, но поздно. Зяба уже растворился.

Я отодвинулась от зеркала и бросила недоуменный взгляд на Кузьму, который сидел в трех шагах от зеркала и отчаянно зевал – твир поднялся только для того, чтобы проводить меня на пары. В смысле, чтобы дверь за мной запереть.

– Кузь, ты что-нибудь понимаешь?

– Не-а, – зевнув, отозвался «котик». Совершенно спокойный и беззаботный.

Глядя на пофигизм твира, я тоже решила не заморачиваться. В конце концов, если бы случилось что-то серьезное, Кракозябр бы сказал.

Ну а тот факт, что Дорс в правом коридоре дожидается – да мало ли что ему понадобилось. Разберемся.

Завинтив тушь, я кинула футлярчик в косметичку. А затем настал момент, который смущал все утро: мне пришлось надеть форменную мантию.

Щеки тотчас опалил румянец стыда, но я решительно тряхнула головой и запретила себе вспоминать о прошедшей ночи. Вместо этого подхватила сумку с учебниками и направилась к двери.

Кузьма посеменил за мной.

– Удач-и-и! – пропищал «котик».

Я присела, погладила ушастую голову и, получив в ответ самое настоящее кошачье мурчание, покинула чердак.

В этот раз я не опаздывала, так что по лестнице спускалась «в общем потоке». Наверное, благодаря этому я должна была почувствовать какое-то единение с остальными огневиками – а как иначе? Мы же все в одинаковых балахонах и дружно в столовку идем, но… чувства единения все-таки не было.

Зато все больше нарастала тревога. Причина ее была проста: Дорс – водник, а Каст довольно четко свою позицию по общению с водниками обозначил. Точнее, это самое общение он категорически запретил, и в ближайшем времени вызывать недовольство огневика мне не хотелось. Не потому что страшно, просто нервно это все. И вообще, в моей нынешней ситуации притворяться послушной девочкой выгоднее. А взбрыкнуть всегда успею.

Так что, выйдя из общаги и миновав «стражей», я нарочно споткнулась. Отойдя в сторону, поставила сумку с учебниками на пол и демонстративно, на публику, приподняла подол длиннющего балахона – типа, туфли свои рассматриваю.

Потом попробовала наступить на левую ногу и наигранно поморщилась. Ай-яй, камешек в туфлю попал. Какая досада!

Чтобы не мешать народу, пришлось отойти еще дальше, почти вплотную к арке того самого «правого» коридора. И уже там, держась рукой за стену, снять туфлю и начать процесс извлечения гадкого выдуманного камушка.

Огневики смысл моих манипуляций поняли и даже не слишком косились, что, безусловно, радовало. А когда я в четвертый раз попыталась вытрясти из туфли камушек, из темной арки коридора послышалось тихое:

– П-с-с, Даш!

Изобразив на лице изумление, я огляделась, ибо, по официальной версии, о присутствии Дорса не знала и к стеночке этой отошла чисто случайно.

– Дашка, греби сюда! – донеслось чуть громче, и вот теперь я смогла сделать вид, что узнала того, кто меня зовет.

Тряхнув туфлю еще раз и дождавшись момента, когда последний из огневиков скроется в левом коридоре, подхватила сумку и мышкой шмыгнула в правый. И тут же угодила в крепкие мужские объятия.

– Ты чего так рано сегодня? – прошептал Дорс и… понес.

Ну, то есть оттащил подальше от арки, дабы точно никто из огневиков не застукал. Я не сопротивлялась, но, ввиду того что мне ребра сжимали, ответ прозвучал придушенно:

– А что?

– Что, что. Волнуюсь за тебя, вот что, – признался король факультета Воды.

И так от его слов приятно стало!

А Дорс таки поставил меня на ноги, но не отстранился.

– Ну, ты как? – тихо спросил он.

В коридоре, видимо благодаря махинациям блондина, было темновато: окон тут вообще не имелось, а магические светильники горели едва ли в четверть силы. Так что лица парня я толком не видела, но интонации его голоса не оставляли сомнений – да, реально переживает.

– Нормально, – с улыбкой заверила я.

– А Каст? Сильно достает?

– Не очень. – Я непроизвольно поморщилась.

Несмотря на тот факт, что в последние дни рыжий действительно вел себя пристойно, упоминание о нем напрягло. Каст ведь бешеный. Кто знает, насколько его терпения и хороших манер хватит?

– А народ с факультета? – продолжил дружеский допрос водник.

Я пожала плечами:

– Народ хочет общаться, как я поняла, но знаешь, мне сложно. То есть умом понимаю, что надо налаживать мосты, а сердцем…

– Обиделась? – догадался Дорс.

– Угу. И простить как-то пока не получается.

Водник тяжело вздохнул и подвинулся так, чтобы встать не напротив, а рядом. И спиной в каменную кладку уперся.

– Знаешь, Даш, я твою позицию понимаю, – сказал он тихо. – И ситуация знакома не понаслышке. Но тебе хотя бы идут навстречу, это нужно ценить.

Я удивленно приподняла брови, а потом недоверчиво уточнила:

– То есть тебе навстречу не идут? Но кто? Ты ведь король факультета и все такое…

– Да при чем тут факультет? – Дорс скривился: – Тут другое…

Блондин вдруг осекся, и одновременно с этим в начале коридора – там, где он примыкал к территории факультета Огня, – вспыхнул пульсар.

Мы с водником дружно напряглись и подобрались, но бежать было некуда. А пульсар приближался стремительно, и звук шагов тоже стремительным был и до того злым, что о личности застукавшего нас мага я догадалась гораздо раньше, чем он подошел и прошипел:

– И как это понимать?

– Мм-м, – ежась, промычала я.

Зато на Дорса взбешенный рыжик впечатления не произвел.

– Каст, успокойся, – сказал «синий» с улыбкой. – Нас никто не видел, так что о твоем позоре никто не узнает.

С этими словами блондин шагнул ко мне и собственнически обвил рукой за талию, притягивая так, что мы нос к носу оказались. Пришлось упереться ладонями в его грудь, чтобы сохранить хоть какую-то дистанцию.

– О каком еще позоре? – прошипел Каст.

– О том, что ты бегаешь за девушкой, которая выбрала другого, – сообщил Дорс и фыркнул.

По мне, так шутка вышла жестокой и несмешной, но встревать в разборку парней не хотелось совершенно. А еще очень любопытно стало – теперь-то Каст свою симпатию ко мне признает или…

Не признал.

– Руки от нее убрал! – рыкнул огневик.

Дорс, само собой, не послушался.

– Каст, ты в пролете, – нагло заявил он. – Смирись.

– Руки от МОЕЙ девушки убрал!

Что-о-о?!

Повисла пауза. Причем такая… многозначительная. С моей стороны она была неловкой; Дорс, кажется, едва сдерживался, чтобы не заржать; а Каст явно бесился.

Ну и в результате прозвучало прямо-таки классическое:

– Пойдем, выйдем.

Реплика, разумеется, принадлежала Касту.

– Да легко! – отозвался водник радостно и руку с моей талии убрал.

Вот… просто слов нет. Дебилы! Лишь бы повод подраться найти!

Поскольку зачинщиком был рыжий, я круто развернулась и сказала лично ему:

– Прекрати немедленно. Ничего между на…

А вот договорить мне не дали.

– Отошла от него, – рыкнул Каст. – Быстро!

И его приказной тон стал последней каплей в чаше моего терпения. Ну не отношусь я к категории мазохисток, которые от такого хамского отношения кайфуют!

– Сам иди, – прошипела я. – Лесом!

– В с-сторону. – Каст тоже шипел. – Быстро!

– А то что?! – скрипнув зубами и с силой сжав пальцы, я шагнула навстречу рыжему.

– Так, все! – раздался за спиной голос Дорса. Никакого смеха в нем уже не было, а вот напряжения выше крышечки. – Успокоились. Оба.

Но лично мне было плевать – я крови хотела. Каст на призыв водника внимания также не обратил и тоже сделал шаг навстречу. Темные глаза полыхнули алым. Черт, какая прелесть эта его подсветка – при всем желании не промахнешься, когда выцарапывать будешь!

Вот только Дорс наш дружный игнор не оценил и отыгрался, причем не на рыжем, а на мне – подскочил сзади, обвил рукой талию и банально оттащил назад.

– Дашунь, успокойся, – шепнул водник. – Все хорошо, слышишь? Не заводись.

Я действиям короля оппозиционного факультета не сопротивлялась только потому, что сразу поняла – без толку. Физически Дорс несравнимо сильнее даже взбешенной меня.

Но крови хотелось по-прежнему, поэтому, когда Каст начал наступать, лично я порадовалась. А вот Дорс…

– Каст, остынь! – вновь подал голос блондин. – А то сам тебя остужу.

Пижон не отреагировал. Он шел. И смотрел исключительно на меня. В свете тускло мерцающих настенных светильников и повисшего под потолком пульсара это наступление выглядело жутковато.

– Каст, успокойся! – продолжал играть в миротворца Дорс, одновременно продолжая пятиться и оттаскивая меня от будущей жертвы произвола женских ногтей. – А то ведь действительно врежу, в полную силу.

Угу, испугал полубога голой задницей. Рыжий даже не замедлился, а мне как-то вдруг неуютно стало. Дорс ведь не знает, с кем связался! А если Каст его покалечит?!

– Гхарн! Каст! Очнись уже! Ты на девчонку нападаешь! – рявкнул водник.

И вот теперь пижон соизволил процедить:

– Ну я ж ее не бить собираюсь…

Вот теперь точно все: прощай, разум, и здравствуй, состояние аффекта!

Сумка с учебниками упала на каменный пол, а я рванулась из захвата водника с дикой силой.

– Урод! – выпалила я.

А через миг ощутила себя Кузей. Просто он вот точно так же на Каста напасть пытался и не мог, потому что я держала. Вот и меня тоже держали. Стальной, невероятно сильной хваткой.

– Дашка, прекрати немедленно! – Дорс уже откровенно кричал. – Успокойся, слышишь?

Но я слушать не хотела. Во мне все сильнее разгоралось бешенство, и жар его уже буквально физически чувствовался в груди и в ладонях. Внутреннее пламя требовало выхода, а я и не собиралась его сдерживать. Я хотела отомстить!

Внезапно амулет, подаренный Ваулом, полыхнул ярким светом – так, что даже сквозь ткань мантии его стало видно. Несмотря на застилающую глаза ярость, я вздрогнула от неожиданности, а Каст замер на полмига и побледнел.

– Нет, – выдохнул король факультета Огня ошарашенно и уже громко заорал: – Дорс, опасность!

После чего рванулся к нам, перехватывая мои запястья и сбивая с ног. Не устоял и блондин, так что спустя мгновение мы дружно покатились по полу.

– Каст, твою ж… – зашипел Дорс, но осекся, потому что пол под нами внезапно дрогнул.

А потом ухнул вниз.

Была у меня на курсе в родном, земном универе девчонка – фанатка парашютного спорта. И вот мы от нее в свое время восторгов по поводу ощущения свободного падения наслушались. Мол, ничего лучше в жизни нет, даже с тем самым, при котором вроде бы стонут, не сравнится.

Проверять истинность этих рассказов я никогда не собиралась, на слово поверила. И зря. Потому что ничего хорошего в свободном падении нет, особенно если падаешь в темноте, вцепившись всеми конечностями в кого-то костлявого и четко понимаешь – уж чего-чего, а парашюта у тебя точно не имеется. Ну и батут внизу «не светит».

Это была паника. Безумная, всепоглощающая. И крик бешеный, до звона в ушах. Но даже перспектива оглохнуть не заставила замолчать.

Перед глазами вся жизнь разом пронеслась – и это оказалось самым страшным, потому что жизни той всего двадцать один год. То есть ничего. Пшик.

А еще были слезы.

В какой момент они появились – не знаю, да и неважно это. Потому что через пару секунд или тысячелетий – увы, действительно не поняла, сколько времени прошло, – тело содрогнулось от удара.

Адская боль, пронзающая ноги. Шок. Причем шок такой силы, что информация о падении в воду ни до мозга, ни до тела не доходит. То, что под воду я погрузилась с головой и дышать нельзя, тело тоже не понимает и делает судорожный вздох.

И новая боль разрывает легкие! Ощущение удушья заставляет на рефлексе сделать еще один вдох, потом третий. А рядом что-то происходит, но что именно – неясно и неважно. Но лишь до тех пор, пока меня не начинает стремительно тащить вверх.

Ничего не вижу. Вообще ничего. Но не факт, что вокруг темнота – кажется, я просто ослепла, а еще красные круги перед глазами вспыхивают. А попытки вдохнуть продолжаются, хотя уже ясно – нельзя! И огонь, но не магический, а другой – тот, который буквально раздирает легкие.

Паника достигла пика, от адреналина и отсутствия кислорода сердце готово пробить грудную клетку. Сознание уплывает. Мышцы судорожно сокращаются, организм прикладывает титанические усилия, чтобы вырваться из клетки боли, но… тщетно. Кажется, это называется агонией.

А потом что-то изменилось, и где-то далеко-далеко заорали:

– Дашка, не смей умирать! Мы еще морду этому прыщу не набили!

И меня накрыла волна душераздирающего кашля. Из носа и изо рта хлынула вода. Где-то на задворках сознания вспыхнула догадка – я уже не тону, я на суше. Потом мышцы вновь скрутило от боли, застилая разум.

– Переворачивай на спину, зажимай нос и дыши ей в рот! – раздалось где-то… ближе.

– Да знаю! – рыкнули в ответ, а я…

Я жить хочу! Более того – я просто обязана выжить, потому что моя миссия на этой земле еще не выполнена! Я же морду рыжему еще не расцарапала!

Темнота. Тишина.

И пробуждение от новой вспышки боли и бешеного кашля. А потом чьи-то пальцы зажимают нос и мне в рот вдыхают воздух.

Я бьюсь, пытаюсь отшвырнуть то, что мешает дышать нормально, но оно наглое и слишком сильное. С трудом открываю глаза и сквозь расплывающиеся разноцветные круг и вижу, что надо мной нависает Каст.

– Тихо, детка, еще не все, – сообщает это чудовище, и… мои ребра!

Бешеное, убийственное давление на грудную клетку, рискующее переломать все кости! И это, черт возьми, он, Каст!

Вот если бы не новый приступ кашля, я б ему все сказала. И показала… какой-нибудь базовый жест. Наш, земной.

– Эй-эй, полегче! – прозвучал рядом голос Дорса. – Она уже дышит!

Но король факультета Огня будто не слышит: его пальцы вновь зажимают мой нос. А я опять начинаю брыкаться, но сопротивление не мешает Касту втолкнуть в меня еще немного воздуха.

И умом-то я понимаю, что мне не сопротивляться, а благодарить надо. Но, видимо, слишком сильно перед падением в пропасть завелась, потому что…

– Дашка! – вскрикивает пижон.

А мне так хорошо сразу стало! Поэтому, когда Каст отнял ладонь от щеки и снова наклонился ко мне, я еще одну пощечину закатила. И прохрипела:

– Сволочь!

– Да я тебя спасаю, дура! – выкрикнул Каст в ответ.

Рядом громко, одобряюще заржали, и такая поддержка стала поводом для очередного замаха.

– Да сколько ж можно! – перехватывая мою руку, возмущенно воскликнул пижон.

У Дорса там, кажется, настоящая истерика случилась, но мне было не до водника. Я кашляла и дышала, и заодно пыталась осмотреться. Правда, из положения лежа это было трудновато, но тем не менее я увидела. И вздрогнула.

Пространство вокруг озарял тусклый голубой свет, и в этом свете было видно: мы находимся в подземной пещере, аккурат под шахтой, явно той самой, в которую свалились. И нижний свод гораздо ближе, чем хотелось бы, – метра три, не больше. А суши нет! Пещера заполнена водой, и лишь под нами она почему-то застыла, став твердой.

Хотя объяснение этому факту нашлось сразу: Дорс. Блондин стоял в нескольких шагах, и от его ладоней шло голубоватое свечение – точь-в-точь такое, как от самой воды. А еще у него глаза светились!

Мамочки… Как это? Почему?

Но ответа на невысказанный вопрос я не получила. Зато когда Дорс перестал ржать, услышала «приятные» новости:

– Не хочу вас пугать, но мы, кажется, попали.

– Конкретнее, – потребовал Каст, мгновенно нахмурившись.

– Тут ледяные ключи, очень сильное подводное течение и с десяток водоворотов. И это не считая глубины.

– А выход? Выход есть?

Дорс провел правой ладонью над поверхностью воды и застыл на несколько секунд.

– Подводные проходы есть, я сейчас четыре ощущаю, но вы с Дашкой по подводным точно не пройдете. А проход на поверхности если и есть, то не определяется. Его без магии искать придется.

– Без магии? Как это?

– Ну, как, как… – Дорс вздохнул: – Ножками пещеру обойти.

– А ты удержишь? – удивился рыжий.

Спрашивал явно об уплотнившейся структуре воды. Ведь именно благодаря магии Дорса мы сейчас не плавали.

– Мои возможности не безграничны, – ответил блондин серьезно, – но на пару часов поиска хватит.

Пижон уважительно присвистнул. А потом поднял голову и глянул вверх, в бездонный колодец шахты.

– Слушай, так если ты настолько силен, то, может, ты нас туда, – Каст кивнул, хотя и так понятно было, – поднимешь? Если механизм, который двинул плиту, не найдем, то я этот камень просто выбью.

Водник скривился и качнул головой:

– Не выбьешь. К породе приглядись.

Каст прищурился, я тоже попыталась, но ничего не увидела. Зато рыжик что-то рассмотрел и тоже поморщился.

– Вкрапления ромариса, – процедил он.

– Ага, – подтвердил Дорс. – И много, не пробиться.

Ромарис? Вроде бы я об этом названии что-то читала. Кажется, это что-то из разряда природных глушителей магии. Штука редкая, но все же еще на Поларе встречается.

– Гхарн, – рыкнул Каст, а я попыталась сесть.

Меня тут же поддержали за плечи, а потом, несмотря на две удачные пощечины, обняли, потому что штормило знатно.

– Даш, ты идти-то сможешь? – пронаблюдав за этим действом своим сияющим взором, с сомнением уточнил водник.

– Дорс, у тебя глаза, – невпопад сообщила я.

– Ага, – вновь возвращаясь в образ свойского парня-раздолбая, подтвердил блондин. – А еще нос, рот и уши. Так как у тебя с передвижением?

– Не сможет она, – вмешался Каст. – Сам понесу.

Я растерялась. Но причиной растерянности стал вовсе не вопрос водника, и даже не ответ огневика. Просто мне один эпизод вспомнился – как эти двое в столовой сошлись. Ведь Каст реально непомерно сильный, несмотря на внешнюю худобу, и тем не менее, Дорс его даже швырнул.

А потом еще диверсии, которые Дорс в нашей общаге устраивал. Каст говорил, что это группа магов работает, и даже предположить не мог, что маг всего один. И справиться с нападающим из унитаза водяным не мог довольно долго. К тому же я как-то не уверена, что простому магу под силу сделать поверхность воды твердой на два часа.

Ну и вот эти глаза… так на глаза Каста в момент «общения» с мачехой похожие.

– Дорс, а ты, часом, недоговорить мне не дали.

– Дашка, времени не так много, – перебил рыжий. – Ты же слышала – держать воду вечно Дорс не сможет. Так что…

С этими словами мне попытались руку под коленки просунуть, но я не далась.

– Сама пойду! – рыкнула я и тут же зашлась новой порцией кашля.

– Мне не трудно, – попытался пойти на мировую пижон, но я решительно помотала головой и начала подниматься.

Правда, без поддержки Каста встать все равно не удалось. Кроме жжения в легких и общей слабости слишком сильно болели ноги – удар о воду не прошел бесследно. Мимоходом я отметила, что туфли в процессе падения потеряла, но теперь это было и к лучшему – и так стояла еле-еле.