Текст книги "Трое (СИ)"
Автор книги: Анна Русканд
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 8 страниц)
В этот момент у костра во сне начал ворочаться Сиом.
Молодые люди отстранились друг от друга тяжело дыша. Кристоф еще теплее укутал девушку и прижал к своей груди. Помолчав немного, он тихонько позвал:
– Лаари, – но ответом ему была тишина, девушка уже крепко спала, согретая его теплом.
* * *
Как только начала заниматься заря Мишира разбудила спавших путников. Умывшись и заварив чай, Андре заметил:
– С целью избегания повторения вчерашнего случая с обморожением, предлагаю менять направляющего каждый час.
Возражений не последовало.
Уходить с этого места совсем не хотелось, но необходимо было двигаться вперед.
И вновь холодный воздух окутал группу. Первым опять шел Кристоф. Идя следом за ним, Лаари вспоминала, как проснулась в его объятиях и сразу встретилась с ласковым взглядом. Потом теснее прижалась к мужчине, позволила себе полежать так несколько минут и только после этого встала.
Они общались друг с другом только взглядами, казалось, если произнести хоть слово вся магия этих мгновений осыплется словно разноцветное конфетти. Эти счастливые мгновения согревали ее и в то же время приносили столько боли, что сердце останавливалось. Когда-то она дала обещание отцу и теперь не может его нарушить, не может ни о чем рассказать.
Следующей направляющей была Мишира. Не успели сделать они и пары шагов, как сзади раздался голос Сиома, который шел последний. Обернувшись все увидели, что он одной ногой провалился в чью-то нору.
– Не могу подняться, – прокричал он.
Андре с Кристофом принялись вытягивать его оттуда, однако нога прочно застряла. Андре растопил вокруг снег, попытался достать ногу с помощью воздушных потоков, но у него ничего не получилось.
– Ты же элементалист, – говорил Сиом, – сделай разлом в земле.
– Во-первых, я не так силен, а во-вторых, любой разлом ведет к сдвигу земных плит. Ни один маг не возьмет на себя такую ответственность. Необходимо придумать, что-то другое.
В этот моментСиом задергался и закричал:
– Вытаскивайте, вытаскивайте меня скорее! Там кто-то есть, он обвивает мою ногу!
Вчетвером они схватили Сиома и со всей силы потянули вверх. Вытянув его, все дружно упали в снег. Когда отдышались, стало ясно, что сапог остался в норе.
– Обошлись малой кровью. Одевай запасную пару и пошли дальше, – сказал Андре.
Но по выражению лица пострадавшего стало ясно, что он их с собой не взял. Мишира отвернувшись в сторону тихонько выругалась. Еще большее уныние охватило команду, когда выяснилось, что Сиому обувь Андре и Кристофа слишком мала и в ней он далеко не уйдет.
– Ну, что ж, – сказал Кристоф, – придется доставать сапог из норы.
– Я бы этому оболтусу лучше пальцы на ногах отрезала и надела вашу обувь. Если головы на плечах нет, то отсутствие некоторых частей тела ему уже не помешает, – высказалась Мишира в своей обычной манере, однако никто не обратил на ее слова особого внимания.
Кристоф закатал одежду по локоть и опустил в нору свою руку. Голенище сапога он нащупал сразу и ухватившись за него дернул вверх. Едва сапог оказался на поверхности, у края ямы щелкнула огромная пасть.
Кристоф откинулся на снег, предварительно запустив своей добычей в Сиома. Когда сердце немного успокоилось и перестало так бешено стучать, от большого выброса адреналина, мужчина спросил:
– Мы же след в след идем, как ты умудрился провалиться?
Сиом, натягивая спасенный сапог, ответил:
– Сверток из заплечной сумки выпал. Я сделал пару шагов в сторону, чтобы его поднять, результат вы уже видели. Хватит рассиживаться, давайте двигаться дальше, необходимо нагнать время, что потеряли.
Все злобно на него взглянули, но говорить ничего не стали. Только Лаари оглянулась, но никаких следов потерянного свертка на снегу не заметила и она решила, что их затоптали.
Глава 11
Остаток пути прошел без приключений. Молодые люди к закату достигли леса. В нем с ветви на ветвь огромных исполинов перепрыгивали какие-то животные, они делали это так быстро, что рассмотреть их не удавалось; на снегу были следы какой-то мелкой живности. Сиом подстрелил одну из них. Затем под раскидистыми ветвями сосен, которые были усыпаны шапкой искрящегося снега, было выбрано место ночлега. Андре вновь растопил место для поляны и зажег огонь, Мишира разделала тушку животного, пойманного Сиомом, и приготовила ее. За ужином от усталости не было проронено ни слова.
Лаари удобно устроилась у костра, она слышала, как не далеко от нее лег Кристоф. Девушка знала, что после своего дежурства он обнимет ее, притянет к себе и будет спать, своим дыханием согревая девушку. Рядом с ней он очень чуток и боится во сне случайно толкнуть или ударить ее, а сейчас ему необходимо по-настоящему отдохнуть.
Лаари закрыла глаза, как Сиом ни к кому конкретно не обращаясь, тихо произнес:
– Птицы так замечательно поют.
И действительно, трель небесных певцов была прекрасна. Было ощущение, что находишься утром в поле, когда первые лучи солнца окрашивают горизонт, свежий ветерок обдувает кожу, становиться немного зябко от мокрой росы под босыми ступнями и птицы своей песнью приветствуют наступление нового дня.
Кристоф и Мишира резко сели.
– Зверей я видел, а вот никакого пения не было, – сказал мужчина и перевел взгляд на некромантку.
А тем временем трель начала усиливаться.
– Все поднимаемся! Быстрее! – командовала Мишира.
– Андре гаси костер, – сказал Кристоф.
– В чем дело? – спросил ничего не понимающий молодой человек, вставая и собирая вещи, однако огонь он гасить не стал.
– Делай, что тебе говорят, – начал сердиться Кристоф, – Некогда объяснять.
* * *
Как только пламя было потушено стало очевидно, что они все окружены. Силуэты нападающих видны не были, только свет ярких красных глаз выдавал их расположение. Чем уже становилось кольцо, в которое их замкнули, тем громче и не выносимее для человеческого слуха становился звук и сейчас он уже совсем не был похож на услаждающую слух песнь птиц.
Молодые люди стали спина к спине, образовав свой маленький круг.
– Лаари, стань между нами. Все равно в этой ситуации от тебя не будет пользы, – сказал Кристоф.
Лаари его слова были не приятны, но она спорить не стала и спряталась за спины остальных магов.
Подул ветер и обоняния коснулся запах смрада. Глаза адаптировавшись к темноте различили фигуры мертвецов. Девушка поняла, что старший брат был абсолютно прав, если живым она могла дать хоть какой-то отпор, то вот на нечисть воздействовать никак не могла.
– Необходимо прорываться, – сказал Кристоф, стоя с клинками в руках.
Прочитав заклинание он бросил яркий, горящий алым пламенем, шар в группу умертвий, стоящих прямо напротив него.
Мертвецы вспыхнули, продолжая двигаться, однако через несколько секунд их тела рухнули на землю, превратившись в смолистую черную лужицу, хотя быть может она была и другого цвета, но в темноте рассмотреть это было не возможно.
Всей своей маленькой командой молодые люди двинулись к образовавшейся бреши, однако она начала затягиваться. На место уничтоженной нежити становились новые. Андре схватил слегка ошарашенную Лаари за руку, и с силой потянул за собой. Девушка бежала и все время старалась смотреть себе под ноги, боясь случайно ступить в черные лужи, которые стали уже достаточно большими и заливали практически всю поляну.
Пропустив вперед Андре, Лаари и Сиома, Кристоф с Миширой не давали сомкнуться кругу.
– Мишира, нам тоже пора уходить, – сказал Кристоф, поражая клинками очередного противника.
Бежали все вместе не разбирая дороги. Снег как назло становился все глубже, а ветви больно хлестали по лицу, рассекая кожу, дыхание начало сбиваться.
– Делаем небольшой перерыв, – задыхаясь, сказал Андре, – я больше не могу.
В горле собралось что-то вязкое, чувствовалось, как холодный воздух идет по трахеи, бронхам, легкие горели огнем.
– Кристоф телепортируй нас куда-нибудь, – попросил Сиом.
– Не могу. Всех разбросает по разным частям этой холодной страны. А по одному мы точно не выживем.
Трель издаваемая умертвиями начала приближаться. Вдалеке среди деревьев вновь показался блеск красных глаз.
– Вот заразы, быстро передвигаются, – заметила Лаари.
– Дело в том, что они неутомимы, и в отличие от нас не чувствуют усталости, – сказала Мишира.
– Но откуда они здесь взялись? – спросила светлая магичка.
– Вероятно это все предки жителей деревни Фий. Не будут же они хранить все трупы пока бахрам проснется, а во льдах особо не захоронишь, вот сюда и вывозят. Только они не знают, что земли здесь прокляты, только остается вопрос зачем? Кому было нужно проклинать полосу земли, которая находится при входе в лес, за которым ничего нет? Не понимаю, – удивлялась некромантка.
Кристоф, Андре и Лаари переглянулись между собой. Каждый из них подумал, что это преграда к горам Шиира.
Сиом, вглядываясь в темноту леса, сказал:
– На мой взгляд, пришло время бежать дальше.
Ветер вновь донес запах разлагающейся плоти. Все опять закинули свои мешки за спину, и только Мишира достала какие-то артефакты и начала раскладывать их на снегу.
– Что ты собралась делать? – спросил Андре, – бросай все и пошли.
– Нет, я думаю, пришла пора применить все свои знания. Я задержу их.
– Мишира, перестань мы пойдем все вместе, – запротестовала Лаари.
– Кристоф, бери этих двоих, и уносите ноги. Ты прекрасно понимаешь, что так будет лучше. Я предпочитаю эту компанию, чем замужество, – не весело улыбнулась некромантка, – Не останавливайтесь на сон раньше завтрашнего вечера. За день вы должны будете успеть покинуть проклятые земли.
Кристоф немного поколебавшись, подтолкнул Андре в направлении дальнейшего пути, а сам схватил упирающуюся Лаари, перебросил ее через плечо и двинулся в путь.
Светлая магичка смотрела, как Мишира уверенно чертит, какие-то круги на снегу и создавалось впечатление, что она совсем ничего не боится. И вот темнота и деревья скрыли некромантку, словно окутали черным покрывалом.
– Поставь меня. Я сама пойду, – сказала Лаари, вытирая катящиеся по щекам слезы.
Кристоф выполнил ее просьбу, на секунду прижал к себе, а затем подтолкнул вперед.
Глава 12
Было уже далеко за полдень, а четверо молодых людей все еще двигались вперед. Если с восходом солнца открылось второе дыхание, то после обеда начала сказываться бессонная ночь.
Они все чаще начали цепляться за ветки, лежащие под ногами. Лаари в очередной раз упала в снег, но девушка хотела быть наравне со всеми, поэтому поднималась и упрямо шла дальше, несмотря на заплетающиеся ноги и сжимающийся в очередном голодном спазме желудок.
Андре словно читал ее мысли. Он на ходу достал кусочек уже слегка зачерствевшего хлеба и протянул светлой магичке.
Они все шли вперед не замечая ничего вокруг. Но терпению Лаари пришел конец в тот момент, когда вновь начал дуть ледяной ветер, мешающий идти вперед. Слезы бессилия перед природой навернулись на глаза и девушка остановилась. Но раскиснуть ей не дал Кристоф. Он в очередной раз подтолкнул ее, призывая тем самым двигаться дальше, и сказал:
– Перестань жалеть себя. Ты выбрала не подходящее для этого время.
И эти немного грубые слова привели Лаари в чувство, и девушка с еще большим упорством пошла вперед.
Иногда в тяжелые минуты нужен именно тот человек, который встряхнет, направит и придаст сил. А жалость к себе порой разлагает и мешает достигать своих целей.
Об этом размышляла светлая магичка, как вдруг наткнулась на спину Андре.
– В чем дело, – возмутилась она и только сейчас заметила, что вызвало такое изумление у спутников.
Впереди было лето. Иначе сказать было трудно. Перед молодыми людьми открылась не маленькая полянка, создаваемая Андре, а полноценный летний лес, в котором бегали уже совсем другие животные и пели вечернюю песнь на зеленых лиственных деревьях настоящие птицы.
– Я бы туда не пошел, – сказал Андре, – надо идти в обход.
– Ты, что элементалист, голову себе отморозил. Какой обход, здесь просто зима заканчивается. Удивительна все-таки природа, – с этими словами Сиом шагнул вперед, обернулся и помахал им рукой.
Лаари доверяла чутью Андре, но сейчас она так замерзла и устала, что без раздумья двинулась в такое манящее тепло.
Кристоф с Андре переглянулись. У них не осталось выбора и они пошли следом.
Прежде чем попасть под теплые лучи заходящего солнца каждый из них преодолел разделительную полосу, которая почувствовалась, как ветер дующий сразу со всех сторон, но это ощущение длилось всего несколько секунд, а затем лето приняло их в свои теплые и даже жаркие объятия.
* * *
Сняв с себя такую тяжелую и даже, казалось удушающую теплую одежду, путники решили не оставаться здесь, а пройти вглубь леса, чтобы выбрать наилучшее место для столь долгожданного отдыха.
Пройдя немного вперед перед ними, предстала большая поляна с одной стороны, которой протекал ручей, а с другой обрыв, под которым раскинулось озеро.
Было решено развести не магический огонь, а обычный костер. За дровами для него отправился Андре, Кристоф пошел на охоту, Сиом раскладывал свои вещи, а Лаари пошла к ручью, ополоснуться.
Девушка сначала попыталась спуститься к озеру, но путь был слишком крутым, и светлая магичка решила не рисковать. Вода в ручье была прохладной, но очень хорошо освежала, а пить ее было одно удовольствие: прозрачная, чистая, она не просто утоляла жажду, а придавала жизненных сил.
Когда Лаари вернулась к месту ночлега, там все еще сидел только Сиом. Общаться с ним девушке не хотелось, и она пошла прогуляться.
Сегодня удача решила сжалиться над уставшим Кристофом, и все время сопутствовала ему. Мужчина подстрелил несколько животных, очень похожих на зайцев, только окраска их шерсти была под цвет молодой травы. Мужчина заметил их случайно, однако был достаточно ловок и меток, чтобы обеспечить свежим мясом всю команду. Также Кристоф нашел кустарник с ягодами, о которых писалось в книге, что он изучал перед отъездом. В ней писалось, что эти ягоды очень редки и полезны.
Вернувшись, мужчина отдал Сиому свою добычу со словами:
– Займись делом. Разделай туши.
Никогда раньше Кристоф не замечал за своим другом привычки жить за счет других и делать все чужими руками, хотя понимал, что все люди с годами меняются и не всегда в лучшую сторону, но сейчас он не хотел об этом думать и огляделся в поисках Лаари. Мужчина заметил девушку на самом краю обрыва. Она сидела, свесив ноги вниз, и о чем-то размышляла.
* * *
Андре нес целую охапку поленьев. Свалив ее у предполагаемого места костра, он сначала развел маленький магический огонек, от которого разгорелось настоящее пламя. Сиом сидел напротив него и с отвращением разделывал тушки животных. Молодой человек перевел взгляд на огонь и задумался.
– От чего грустишь? – неожиданно спросил Сиом.
Анре ответил, не поднимая глаз:
– Мне всю дорогу казалось, что Мишира догонит нас. Только сейчас по-настоящему начинаешь осознавать, что произошло.
– Я все время забываю, Андре, что ты очень молод, – тоном умудренного жизнью человека начал говорить Сиом, – Ты еще не понимаешь, я бы даже сказал, не осознаешь, что приходит время, и маг ощущает насколько большой груз ответственности лежит на нем за жизнь других людей и магов. Понимание этого совпадает со временем окончания академии. Так вот Мишира уже была сформировавшейся личностью, и она прекрасно осознавала, на что идет, а главное ради чего…
Не смотря на то, что Сиом продолжал что-то говорить, Андре его уже больше не слушал. Он признавал, что, быть может, находиться под влиянием юношеского максимализма, и отдавал дань Мишире за ее храбрость, но не понимал человека, сидящего напротив него. Самому Андре оставался всего один год до окончания академии, никакого груза ответственности на своих плечах он не чувствовал, однако знал, что поступил бы так же как и Мишира, но не воспринимал эти высокопарные слова, которые произносились без капли грусти, не говоря уже о скорби от потери друга.
От Сиома же веяло каким-то избавлением от давно надоевшей проблемы, что-то в выражении его лица выдавало облегчение, которое испытывал мужчина от отсутствия Миширы. Андре это настораживало, и он решил присмотреться к этому странному человеку, а пока парень рассматривал окрестности. Около обрыва он увидел о чем-то беседующих Лаари и Кристофа.
* * *
Розовое, от лучей заходящего солнца, небо отражалось в воде. Легкий бриз освежал. Девушка слышала, как к ней не спеша кто-то идет. Слегка повернув голову, она увидела, что это Кристоф. Лаари вернулась к созерцанию озера. Мужчина, немного постояв, присел рядом.
– Ты считаешь меня предателем. Я не должен был ее там оставлять? – спросил он.
Немного помолчав, Лаари ответила:
– Нет, я думаю, ты все сделал правильно.
Кристоф обхватил голову руками и нервно растрепал волосы.
– А я в этом не уверен. Временами мне кажется, что должен был остаться вместе с ней прикрывать вас.
Лаари впервые слышала, чтобы мужчина говорил с такой горечью и сомневался в правильности принятых им решений. Девушка повернулась к нему, провела рукой по волосам, поцеловала в щеку, на которой благодаря магии не было ни щетинки, и тихонько зашептала Кристофу на ушко:
– Ты не мог бросить нас. Мы идем за тобой.
Лаари хотела заглянуть ему в глаза, но мужчина прятал взгляд. Девушка поняла, что больше от него ничего не добьется, и просто сжала его руку в своей. Лаари вновь принялась изучать горящий алым цветом горизонт. Через несколько минут мужчина заговорил:
– Лаари, я понимаю, ты достойна признаний в красивой, романтичной обстановке, и я хотел бы дать тебе это…
Девушка резко повернулась к нему, приложила свои пальчики к его губам и серьезно сказала:
– Ничего не говори.
Но Кристоф всегда шел к своей цели и убрав ее руку продолжил:
– Я не знаю, что нас ждет впереди, и поэтому хочу сказать сейчас. Ты мне очень дорога. Я так давно ждал, когда мы будем равны. Не желаю, чтобы ты думала, будто это всего лишь мое минутное увлечение тобой. Мне бы хотелось, чтобы ты стала моей женой.
Он мог еще сказать о многом, о том, как он боится потерять ее, о том, что понимает насколько неожиданно его предложение, но он не стал ничего добавлять к сказанному. У мужчин не принято показывать насколько они волнуются.
Однако Лаари даже не повернулась в его сторону, а голос ее стал каким-то не живым:
– Это не возможно, – все что сказала девушка.
– Почему?
– Объяснять ничего не буду, – светлая магичка встала, – Я связана обещанием.
Лаари двинулась в сторону костра. Кристоф был ошеломлен, ему казалось он знает о ней все. Мужчина подумал, что это злая насмешка судьбы. Он слишком многих обидел, а сейчас сам сидит отвергнутый.
– Лаари, – позвал он, девушка замедлила шаг, но не остановилась, – Даже если я не подхожу тебе, это ничего не меняет, ты всегда будешь нужна мне. Я всегда буду где-то рядом.
* * *
Светлая магичка подошла к костру, села напротив Сиома. Он что-то говорил, но она не слышала его. Лаари прислушивалась к себе, девушка думала, что будет безумно больно, но ничего, она ничего не чувствовала. Пустота была внутри. Лишь последние слова Кристофа грели ее сердце. Кто-то вложил в ее руку кусочек жареного мяса, девушка машинально откусила от него несколько раз, а затем отложила в сторону. Лаари устроилась у огня и смежила веки. Сон не шел, в голове не было ни одной мысли. Чуть приоткрыв глаза, она увидела все так же сидящего на краю обрыва Кристофа.
Глава 13
Есть сны радостные, приятные, страшные, а иногда сновидения бывают серыми и тяжелыми, после таких нет чувства свежести, а наоборот ощущение будто всю ночь пытался выпутаться из чего-то вязкого и липкого. И хотя ничего не приятного не привиделось, а настроения нет. Именно из такого сна кто-то вытягивал Лаари. Открыв глаза, она увидела Андре, настойчиво трясущего ее за плечо.
– Что случилось? – спросила девушка.
– Ничего особенного, просто не мог тебя разбудить.
– Неприятные сновидения не хотели отпускать. А где Кристоф?
– Он решил искупаться в озере, – ответил Андре, а затем, немного смущаясь, спросил, – У вас с ним что-то произошло? Он сегодня какой-то странный.
Лаари загрустила:
– Нет, все так как и прежде, – а когда молодой человек отошел добавила, – к сожалению все как всегда.
Солнце уже полностью вышло из-за горизонта, освещая все вокруг. Лаари начала чувствовать первые последствия вчерашнего разговора: ее ничего не радовало, вся еда стала абсолютно пресной. Подойдя к обрыву девушка увидела, как Кристоф мощными гребками рассекает гладь воды. Светлая магичка осмотрелась в поиске пути, по которому спускался мужчина, но так ничего и не нашла. Через некоторое время она была этому рада. Ей нечего было сказать Кристофу, а значит незачем делать раны обоих глубже.
Через час все было упаковано и собрано для дальнейшего пути. Не хотелось покидать это чудесное место, на котором они провели столь замечательную, своим спокойствием ночь.
* * *
Когда солнце было в зените, молодые люди сделали привал. Немного отдохнув, они вновь двинулись в путь. Уже начали сгущаться сумерки, когда Сиом сказал:
– Кажется, впереди виднеется поляна.
И, правда, присмотревшись, среди деревьев все увидели ручей, справа от него было замечательное место для ночлега. Наконец добравшись до ручья, все были очень удивлены.
– Это сон? – спросила Лаари, – я конечно слышала, что в лесу все похоже, но не до такой же степени.
Один из краев поляны заканчивался обрывом, за которым раскинулось озеро.
– Странно, – сказал Кристоф, – Я бы мог поклясться, что это то же самое место, на котором мы останавливались вчера, но где тогда остатки нашего костра?
На том месте, где вчера предположительно полыхало пламя, росла сочная, зеленая трава. Что бы удостовериться в этом Андре даже провел по ней рукой, однако она была настоящей.
– У меня есть два варианта, – произнес Андре, – Либо здесь наложено органическое заклятье, то есть природа, достаточно быстро восстанавливает все живое до момента наивысшего расцвета. Именно поэтому здесь постоянно лето, ведь в основном в этот период большинство животных бодрствует, а растения цветут и плодоносят. Или же все вокруг это и правда всего лишь совпадение.
– И как нам это проверить? – спросила Лаари, – Разведем огонь, а к завтрашнему вечеру убедимся в одном из предположений?
– Нет, – ответил Андре, – Я думаю, нам не стоит терять так много времени. Вдруг это все-таки просто случайность.
– Ты предлагаешь нам пройти весь следующий день, а затем обнаружить, что это чары? – ядовито спросил Сиом.
– Не совсем. По идее если здесь наложено органическое заклятье, а оно действует только на живую природу, то мы к завтрашнему полудню должны на месте дневного привала найти мною случайно забытый там артефакт. Таким образом, к середине следующего дня мы будем знать, что здесь на самом деле происходит, – предложил Андре.
– Я думаю это разумно, – сказал Кристоф.
И вновь спокойная ночь, которая была полна тяжелых серых снов.
Утром опять появилось яркое солнце. На этот раз хотелось поскорее покинуть это место и больше на него не возвращаться.
К полудню молодые люди, как и предполагали, вышли на место своего вчерашнего привала. Оно представляло собой небольшой луг, в северной части которого текла постепенно пересыхающая река. Удивительным было то, что все, обыскав, пропавший артефакт никем не был найден.
– Ничего не понимаю, – сказал Андре, – я был уверен, что забыл его здесь.
– Ну вот, говорил же я вам…
– Подожди, – перебила Сиома Лаари, – мне кажется, я видела, что здесь что-то блеснуло.
Девушка наклонилась к земле, но ничего не нашла, тогда она стала на колени и начала ощупывать траву. Что-то твердое почувствовалось под пальцами. Разорвав растения, которые словно в кокон оплели артефакт, светлая магичка подняла его и протянула Андре.
– Как же я сразу не догадался, – сказал парень, – ведь при органическом заклятии все инородные тела не исчезают, а маскируются окружающей средой.
Глаза Андре светились от возвращения своей потери, от правильности его догадки о заклинании. Однако через секунду, когда первая радость прошла он осознал, что на самом деле на эти земли наложены куда более сильные чары, чем органическое заклятие.
Подняв глаза, он встретился с серьезными взглядами остальных путников.
– Я знаю только один обряд, который может заставить ходить людей по кругу, – сказал Кристоф.
– Это обряд кольца, – продолжил за друга Сиом, – его использовали древние люди, но со временем была утеряна одна из его составных частей и никто до конца не смог восстановить ее. Но способ разорвать кольцо был записан. Я еще в академии удивлялся, зачем изучать снятие обрядов и заклятий, которые никто больше не умеет накладывать. Однако, я думаю, мне удастся разорвать это кольцо.
Несколько минут понадобилось Сиому, чтобы настроить свои магические силы и после чтения нараспев необходимого заклинания, а также определенных пасов руками мужчина открыл глаза, немного постоял, приходя в себя после траты энергии, потому что этот ритуал потребовал много сил и наконец произнес:
– Ну, вот и все.
Кристоф кивнул и сказал:
– Не знаю как вам, а мне задерживаться здесь совершенно не хочется. Предпочитаю не терять время. Поэтому мы быстро перекусим, и если Сиом окончательно придет в себя, то двинемся дальше.
И действительно Сиом выглядел очень бледным и тяжело дышал, однако через двадцать минут после принятия пищи кровь вновь прилила к его щекам, и было принято решение двигаться дальше.
* * *
Невозможно передать насколько сильным было разочарование, когда все увидели очертания уже так надоевшей поляны. Оказавшись на ней, Андре с сестрой направили свои укоряющие взгляды на Сиома, но прежде чем кто-то из них успел хоть что-то сказать, заговорил Кристоф:
– Можете так не смотреть на Сиома, он все сделал правильно. Я сам не понимаю в чем тут дело.
Внезапно сознание Лаари помутилось, очертания всех предметов начало расплываться, и она провалилась в темноту.
Когда же девушка вновь открыла глаза, рядом с ней сидел Андре и усиленно растирал мочки ее ушей. Оттолкнув его руки, Лаари спросила удивленно:
– Что ты делаешь?
– Говорят, это в чувства хорошо приводит, – отозвался Андре обиженно из-за того, что не оценили его усилий.
– Спасибо, но я уже в порядке, – в доказательство последнего девушка начала самостоятельно подниматься, но ноги перестали ее слушаться, и она вновь упала на землю, при этом неудачно вывернув лодыжку.
Лаари тут же попыталась ее продиагностировать, но ничего не получилось, и тогда Кристоф склонился над ней и ощупал поврежденную ногу.
– Всего лишь ушиб. Поднимайся, и пойдем, больше не хочется здесь ночевать.
Оперевшись на его руку, Лаари поднялась, но не смогла сделать и шага, нестерпимая боль окутала лодыжку и светлая магичка вновь оказалась на траве, катаясь по ней словно раненый зверь, когда стало легче, Лаари взглянула не Кристофа, возвышающегося над ней.
– Ты уверен, что это только ушиб?
Мужчина и так хмурился, а сейчас в его глазах полыхала ярость.
– Я устал. Устал тебя опекать. Это по твоей милости мы оказались здесь, но я не собираюсь ночевать на этой поляне и тащить тебя на руках тоже не буду. Оклемаешься и завтра нас догонишь, – и уже обращаясь к Сиому с Андре, спросил, – Я ухожу вы со мной?
Сиом кивнул, а Андре, немного поколебавшись, произнес:
– Вы идите, а мы с сестрой потом вас найдем.
Его слова, его тон были какими-то странными, но в настоящий момент главное было не это, а то, что прочь уходил самый дорогой для Лаари человек. Она смотрела на удаляющуюся широкую спину, всегда казавшуюся такой надежной, и не верила своим глазам. А он действительно уходил. Когда Кристоф с Сиомом скрылись среди деревьев, Лаари перевела не понимающий взгляд на Андре:
– Почему?
– Мне жаль, – сказал молодой человек, при этом разводя костер, – Кристоф нам уже достаточно давно начал жаловаться. Он очень жалеет, что ему пришлось стать нашим опекуном. Это очень большой груз ответственности и если я самостоятелен, то ты словно слепой котенок сначала вляпаешься в сомнительное предприятие, а потом тебя приходится из него вытаскивать.
Андре закончил с огнем и подсел ближе к Лаари, а затем продолжил:
– Старший брат совершенно не хотел отправляться ни в какое путешествие, но эта дурацкая записка изменила все. А ведь он пытался отказаться, но ты его словно не слышала.
Лаари действительно вспомнила, как Кристоф пытался направить ее мысли в другую сторону, намекая, что хорошо бы остаться дома и поискать ответ там. Вдруг девушка ощутила, как Андре осторожно заправляет за ушко девушке, выбившуюся из косы прядь волос. Губы молодого человека попытались прикоснуться к губам Лаари, но светлая магичка его оттолкнула.
– Ты, что совсем с ума сошел? – гневно вскричала девушка.
– Я и, правда, с ума чуть не сошел, когда представлял тебя в своей постели, но после перехода на четвертую ступень наслажусь хотя бы твоим поцелуем.
Мужчина вновь потянулся к ней, однако девушка залепила ему пощечину. Андре схватился за горящую огнем щеку.
– Ну и дурра же ты. Неужели думала, что я просто так с тобой остался. Нет, за все надо платить, а если не хочешь, я тоже уйду. Справляйся сама.
Схватив свои вещи, он очень быстро скрылся в лесу.
Лаари осталась совсем одна. Что бы ни поддаться панике, которая ни к чему хорошему не приведет, девушка несколько раз глубоко вздохнула, успокаиваясь.
Достав из мешка бинты, девушка туго перебинтовала ногу. Боль немного уменьшилась. Обдумав ситуацию, светлая магичка решила в пустую не тратить силы и не пытаться найти своих спутников сегодня, а переночевать здесь и с утра пуститься на поиски.
Сон не шел, не смотря на то, что сумерки уже давно сменились непроглядной тьмой. Неожиданно со стороны ручья раздался волчий вой. Тут же сев Лаари быстро собрала все вещи и попыталась встать, но у нее и на этот раз ничего не вышло. Тогда она, встав на четвереньки, поползла в сторону, куда ушли Кристоф, Сиом и Андре. Но достигнув первых деревьев, Лаари поняла, что далеко не уползет, и волки ее настигнут. Тогда девушка выбрала дерево с самыми низко расположенными ветвями и начала карабкаться на него. Магичка не чувствовала от боли, как по ее щекам текут слезы. Порой казалось, что сознание сейчас покинет ее и тогда Лаари собирала последние силы и делала еще один рывок вверх. Забравшись так высоко, как смогла, девушка затаилась. Но ей не удалось спрятаться. Животные шли по ее запаху. Через несколько минут дерево, на котором сидела магичка, было окружено. Яркие зеленые глаза страшно сверкали.
Лаари было безумно одиноко, не хватало надежного плеча, на которое можно опереться, ободряющего слова, которое поддержит и обогреет. Лаари вдруг вспомнила о письме отца, лежащем у нее в нагрудном кармане. Осторожно отцепив одну руку от дерева, достала свернутый вчетверо лист бумаги. И хотя на дворе была ночь, строчки начали сами всплывать в памяти. И вдруг магичка вспомнила главное:
