Текст книги "Пособница чёрного мага (СИ)"

Автор книги: Анна Романова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)

Глава 21

Николас и Жизель вышли из зала Совета Верховных и направились в комнаты девушки. Маг шёл вслед за Оракулом по бесчисленным коридорам со множеством ответвлений. Он знал, что здание Цитадели Стражей большое, но сейчас оно казалось бесконечным. Просто лабиринт с кучей коридоров, где можно заблудиться. Однако, сейчас не это волновало мужчину. Его назначили Верховным белым магом. И все бы ничего, вот только Ник был всегда уверен, что он черный маг. Как оказалось, это было ложью. Все в его жизни было ложью!

Жизель зашла к себе в комнату, пропустив Николаса вперёд.

– Присаживайся, Николас. – произнесла она, опускаясь в свое любимое кресло, напротив него.

– Я так понимаю, что сейчас я узнаю о себе опять что-то новое? – невесело, даже слегка истерически, усмехнулся маг.

– Именно. – ответила Жизель.

– Как я могу быть белым магом и как ты собираешься пробудить во мне эти силы? – серьезным тоном спросил Николас.

– Твоя мама была белой ведьмой. Время шло, и ты достиг возраста, когда детей учат управлять магией, тогда она запечатала в тебе силу, чтобы Деймон не мог до тебя добраться. Иначе Деймон не использовал бы Макса, а сразу переключился на тебя. Сила, как бы находится в тебе, но нужен ключ, чтобы ее выпустить. А он в том предмете, который поможет убить твоего отца. – Оракул не сводила внимательного взгляда голубых глаз с мужчины. – Однако, когда Деймон все же наделил тебя черной магией, белая так и оставалась сидеть в тебе. Из-за того, что Агнесс и Деймон твои кровные родители их магия не стала конфликтовать внутри тебя. То есть ты стал редким обладателем двух противоположных сил. Поэтому, когда Макс забрал твою черную магию, и ты должен был погибнуть, но благодаря частице белой магии, остался жив.

– Тогда почему я сейчас все еще без сил, словно обычный человек? – спросил Николас.

– Нужен ключ, насколько я знаю. – девушка поджала губы. – Этот предмет у меня. Мне необходимо тебе его отдать.

Жизель встала со своего места и направилась к неприметной двери в углу комнаты. Она открыла ее магическим заклинанием и зашла внутрь. Спустя две минуты девушка вышла из комнаты, снова провернула трюк с заклинанием и вернулась за стол. В ее руках был длинный, но узкий и невысокий футляр из темного дерева. Сверху, на крышке футляра золотыми чернилами были выведенный какие-то символы. Ник никогда в своей жизни не видел таких.

– Что это? – спросил он, с интересом рассматривая футляр.

– То, что поможет нам в борьбе с Деймоном. – Оракул тоже опустила взгляд на футляр и провела пальцами по золотым символам. Уголки ее губ слегка приподнялись, а на лице отразилось, непонятное магу, благоговение. – Это самый редкий артефакт в Мире магии, сильный и единственный. Других таких нет и не будет. – Жизель осторожно подвинула футляр к мужчине, что, не отрывая взгляда, следил за деревянной коробочкой. – И ты его защитник и обладатель. Открой футляр.

Ник поднял удивленный взгляд на девушку, но та лишь кивнула в подтверждение своих слов. Маг осторожно поднял крышку. Внутри, на черном бархате лежала тонкая стрела. Ее древко было из такого же темного дерева, что и футляр, а сам наконечник из белого золота или платины, он не особо разбирался в этом. Оперение стрелы было из перьев черного ворона, что переливались на свету синим и изумрудным цветами.

– Это не просто стрела. – оторвала его от изучения артефакта Жизель. Ник поднял на нее заинтересованный взгляд. – В ней белая и черная магия сплелись воедино с помощью сильного заклинания. Такое заклинание не под силу никому из ныне живущих магов и колдунов. Даже Деймону. Очень давно, прародители магии, наши далекие предки создавали множество таких стрел. Соединившиеся противоположности действуют, словно яд для всех магов. Это оружие может убить любого, если попадет в самое сердце. Если такая стрела попадет в другую часть тела, то восстановление будет очень продолжительным. Поэтому именно важно не промахнуться, а попасть четко в цель этим оружием. Ты понимаешь, о чем я?

– Понимаю. Но почему именно я? – Николас поднял взгляд полный отчаяния и усталости на Оракула.

– Потому, что твоя мама отыскала одну единственную стрелу и связала ее с твоей магической силой. Это значительно увеличило мощность оружия, но и сделало тебя единственным пользователем. Она знала, что Деймон вырвется на свободу и после его пленения, долго искала способ уничтожить колдуна навсегда. Чтобы эта стрела могла использоваться только против Деймона, Агнесс сделала тебя ключевым звеном. Только ты убьешь колдуна, своего отца. – Жизель вздохнула и поджала губы. – К тому же, всё-таки это вы с Кассандрой заварили эту кашу и выпустили Деймона, значит вам и расхлебывать.

– Ясно. – усмехнулся Николас.

Он достал стрелу из футляра и осторожно повертел ее в руках, внимательно рассматривая. От оружия распространялась странная энергия. Она не была похожа ни на что другое. Она была не такая, как там, у портала Деймона. Но тоже сильная.

– Она излучает энергию… такую странную… – произнес мужчина, поднимая взгляд на Жизель.

– Дай мне ее. – девушка протянула руку к оружию.

Ник держал за тот конец стрелы, где блестел острый наконечник, протягивая оружие ее оперением. Жизель приподнялась, ей было неудобно тянуться через стол, в этот же момент маг тоже встал со своего места. Оракул случайно столкнулась ладонью с концом стрелы, оттолкнув ее от себя. Острый наконечник оцарапал кожу на ладони мужчины. Николас болезненно зашипел, и положил стрелу на стол, чтобы больше никто о нее не поранился.

– О Боги, прости меня. Я не хотела. – испуганно воскликнула Жизель.

– Ничего. – сквозь сжатые зубы прошипел Ник от боли. Царапина была небольшой, но тем не менее очень ощутимой. Словно на рану брызнули ядом. – Надеюсь я не умру от такой царапины. А то боюсь, некому будет убивать Деймона. – пытаясь сгладить ситуацию, чтобы девушка не чувствовала себя неловко, пошутил маг.

– От этого ты не умрешь. – приподняв уголок губ, произнесла Оракул. – Убери ее назад, в футляр, чтобы больше ничего не случилось.

– Скажи, а таких стрел действительно больше нет? – поинтересовался Николас.

– К сожалению, нет. Со времён прародителей осталась только эта одна. – с сожалением в голосе ответила девушка, опустив глаза на оружие, что лежало на гладкой поверхности стола.

– И не жаль использовать ее? Если я попаду прямо в сердце и убью Деймона, она же тоже исчезнет?

– Да исчезнет, но это единственный правильный путь. Запечатать колдуна снова, плохой вариант – когда-нибудь кто-то похожий на вас опять попытается освободить его. Поэтому его необходимо именно убить. – девушка пожала плечами.

– Я понял. – сухо ответил маг.

Ник стал странно себя чувствовал. Словно в груди, что-то неприятно зудело и это чувство расползалось по всему телу. Ему это не нравилось от слова совсем. Между ним и Оракулом повисла тишина. Девушка лишь смотрела на него внимательным и пронзительным взглядом, словно ожидала от него чего-то. И чем дольше ее голубые глаза впивались в него, мужчина понимал, что странное чувство усиливается и явно это неспроста.

Неожиданно внутри вспыхнула боль, словно что-то острое пронзило его. Ник рухнул в кресло, приложив ладонь к середине груди, туда, где находилось сердце. Нестерпимое жжение от сердца потекло по всем венам и артериям, распространяясь по телу и медленно угасая, будто огонек у спички. Жизель не могла скрыть довольной улыбки. Как она и предполагала, укол стрелой и был катализатором для снятия блока с его силы.

– Что это было? – маг хмурил брови, понимая, что все это было спланировано. Похоже, та царапина на его ладони была оставлена специально.

– Теперь, ты полноценный белый маг. – девушка все также улыбалась, хитро взглянув на мужчину.

Николас, когда неприятные ощущения прошли, поднялся на ноги и склонился над столом, уперев ладони в твердую поверхность.

– Ты все подстроила! – маг снова нахмурил брови. – Вот только зачем? Могла бы сразу сказать все, а не устраивать спектакль.

– Был риск, что ты не поверишь или откажешься. Или, что это не сработает! – Оракул лукаво усмехнулась, скрестив руки на груди

– Теперь, моя сила открыта, и я могу ею пользоваться?

– Да. Правда в первое время тебе будет непривычно. Белая магия имеет другую природу и структуру. – предупредила его девушка.

– Ладно, я понял.

– Отлично. Теперь, можешь идти. Забирай стрелу и подумай над планом, как победить Деймона и что или кто тебе для этого нужен. – лицо девушки приняло серьёзный вид и все ее лукавство испарилось. – Скоро будет бой и только от тебя зависит, кто выйдет из него победителем, а кто проигравшим. Удачи тебе, Николас. И всем нам тоже!

– Спасибо. – вздохнул мужчина и вышел из комнаты.

Жизель поджала губы и перевела взгляд на небольшое окно. Она сделала все возможное, ей оставалось только ждать.

У Николаса начались сложные дни. Сначала с ним провели обряд инициации. Вручили ему символ власти, перстень похожий как у Аластора, только белый. На время стрелу он оставил у Жизель на хранение, сейчас ему некогда было ее сторожить, но и оставлять ее без присмотра нельзя. Ведь стрела была самой важной вещью в будущем бою с Деймоном и его приспешниками. Потому, он вернулся футляр Оракулу. Самому Николасу было необходимо потренироваться в управлении новой силой. Он попросил Аластора тренировать его в управлении магией. Тот, нехотя, согласился. Николасу повезло, что он до этого уже имел дело с черной магией, поэтому дело с белой магией быстро продвигалось. Зато ник понял, как тяжело было Кассандре тренировать то, о чем она понятия не имела. Николас еще сильнее стал восхищаться девушкой за такую силу воли.

Аластор и Ник сражались и одновременно проникались взаимным уважением. Они знали, что ни в чем не уступали друг другу.

– Николас, я хочу, чтобы ты знал, что я решил освободить Кассандру самостоятельно. Поэтому даже не смей соваться к Деймону в замок! Я считаю, что ей лучше пока сидеть там. А после битвы, я её спасу. – сказал Аластор, делая выпад во время атаки в сторону Ника.

– Не думай, что можешь приказывать мне! – ответил Ник, он умело отразил удар. – Ты хочешь, чтобы девчонка сидела там ещё неизвестно сколько времени?! Аластор, а ты сам сидел в тюрьме хоть раз? Знаешь ли ты, какого это быть в плену? И с чего ты решил, что мы победим? А если мы проиграем? Кассандра так и останется у Деймона навсегда. Нет. Ее нужно спасать в первую очередь! А ещё, я уверен, она поможет нам в битве.

– Нет! Я не сидел в тюрьме, но уверен, что Кэс справится. А вот ты уверен, что в бою она будет сражаться за нас?! – спросил Аластор.

– Уверен.

– С каких это пор? Ты первый кричал, что она тебя предала! Ты ее обидел, прогнал. А я вот теперь и не уверен! Ты её прогнал, я её бросил, Стражи её украли. За кого ей сражаться на нашей стороне? А вот с Деймоном ей будет хорошо. Она ему нужна, он ей обеспечит защиту и прочее. Так, что лучше… – сказал Аластор.

– Лучше освободить девушку и будь, что будет! – перебил его Николас.

– Это бессмысленно. Хорошо, тогда я подниму этот вопрос на Совете. Пусть Эрриган решает.

Николас нахмурился. Чтобы Совет не решил, он первым делом освободит Кассандру.

В тот же вечер был собран Верховный Совет. Аластор и Эрриган долго спорили, стоит ли белому магическому обществу сейчас представлять нового Верховного белого мага?! Или лучше подождать немного? Николас не участвовал в обсуждении, ему было все равно. Просто он понимал, что долго не задержится на этом посту. Было решено, пока не афишировать личность нового Верховного белого мага, а самой касте все инструкции передаст Эрриган. Белые побоятся воспротивиться ему и должны будут согласиться участвовать в битве за собственную свободу.

Верховные обсуждали грядущее сражение. Совет назначил время и выбрал место. Было приказано оповестить магический народ и всем готовиться к бою. Деймон и его колдуны являлись отличными соперниками, и чтобы их победить нужно тщательно спланировать все. Стражи и Совет раздали указания магам и колдунам. Мир магии готовился к освобождению от нависшей над ним угрозы.

Затем Аластор, как и обещал, поднял вопрос об освобождении Кассандры. Эрриган выслушав доводы обоих представителей Верховного Совета принял сторону Аластора. Чего Николас никак не ожидал. Теперь он задумчиво сидел в зале собрания Верховного Совета. Страж Эриган, как и Аластор не считал нужным и правильным вытаскивать Кассандру из плена Деймона. Прикрываясь тем, что Деймон в любом случае вступит с ними в бой, а Кассандре в это время будет безопаснее находиться подальше от сражения. Оба мужчины настаивали на этом. Только Николаса мучили сомнения. Он был твердо убежден, что Кассандра нужна им в бою с ее силами и способностями. Она могла бы помочь, это, во-первых. А во-вторых, Жизель сказала: «Вы заварили эту кашу, вам и расхлебывать». Не зря она говорила именно о них двоих. Значит, Кассандра действительно должна там быть, во время боя. Но никто другой в упор этого не видел. А в-третьих, в груди все сжималось от мысли, что Кассандра, эта острая на язык девчонка, в плену у такого чудовища, как Деймон.

Он хотел думать головой, а не сердцем, но все равно не мог сопротивляться этому. Николас был полным идиотом, когда думал, что Кэс его предала. Когда Оракул рассказывала ему обо всем, он готов был биться головой о стену. Он наговорил ей столько незаслуженных гадостей, что сейчас самому было мерзко вспоминать. Чувство вины медленно разъедало его душу, в которую девушка успела прокрасться. Чем же ему еще было заниматься в камере со стальными решетками? Особенно часто он прокручивал в голове ее слова о любви к нему, которые выдернули его из сна. Были ли они настоящими, и главное, был ли он способен ответить на них? Хотел ли этого сейчас? Раньше он всегда знал, чего хотел, а теперь все его надежды разрушены. Можно ли строить новые? Николас не мог отделаться от неутешительных мыслей.

Николас насильно запрятал эти переживания глубоко в себя и переключился на более насущные проблемы. Как спасти Кассандру если никто не поддерживает эту затею? Как незаметно покинуть Цитадель Стражей и сражение, ведь он теперь Верховный маг и обязан участвовать в битве, которая вот-вот начнется? Нужно срочно что-то придумать. Вот только что? У него не получится уйти до начала сражения, да и Деймон сейчас определенно там, в своем замке, где держит Кассандру. Сражаться с ним один на один будет сложно. Ирония судьбы какая-то: девчонка снова в плену и снова в этом замке! Можно, конечно, дождаться пока Деймон покинет замок. Но у Николаса не получится слинять с поля боя, когда Деймон будет отвлечен сражением. Если только не выдать за себя кого-то другого. Вот только кого? Кто пойдет на это? Это должен быть определенно тот, кто тоже заинтересован в освобождении Кассандры. Ник вскочил со своего места. Внезапно пришедшая мысль, была безумной и не самой надежной, но в данной ситуации ему некогда тщательно все обдумывать. Ему срочно нужно было найти одного Стража.

Джаспер находился в большом кабинете для совещаний с другими Стражами, они готовились к битве с Деймоном. Кабинет был меньше, чем зал Совета, но все же не лишен удобств. Джаспер стоял, во главе большого стола, вокруг которого стояли другие Стражи. Парень склонился над картой, что-то показывая на ней и объясняя. Стоило Нику зайти, как переговоры смолкли и все Стражи перевели свой недовольный взгляд на мага. Джаспер лишь посмотрел в упор на Николаса с холодной собранностью. Сейчас ему было совсем не до этого мага.

– Вас кто-то звал сюда, Верховный белый маг? – ядовито спросила высокая девушка, нахмурив тонкие брови. – Что вы здесь делаете?

– Не обольщайся, я не к тебе пришел. – так же ядовито бросил Ник, даже не повернув головы в сторону Стражницы, обращаясь к Джасперу. – Джаспер, нужно срочно поговорить, пойдем выйдем.

– Да кто ты такой, чтобы указывать ему что делать?! – снова подала голос девушка, прорычав сквозь сжатые зубы.

– Я один из представителей Верховного Совета. А вы обязаны подчиняться Совету. Не я придумал эти правила, поэтому Джаспер я жду тебя снаружи. – Николас развернулся и открыл дверь.

– Для нас ты как был преступником и убийцей Стражей, так и остался. И нам плевать, что тебя избрали в Совет, маг!

Николас стиснул зубы. Он бы с удовольствием свернул бы этой выскочке шею за такую дерзость, но сейчас не та ситуация, поэтому он просто демонстративно вышел.

– Лина, закрой свой рот. – холодно бросил Джаспер, взглянув строго на девушку. Та поджала раздраженно тонкие губы, но взгляда не отвела.

Джаспер направился к Николасу. Он, конечно, не особо обрадовался тому, что Ника назначили Верховным белым магом, но Джас знал, что этот маг не пришел бы к нему просто так. А раз сейчас он стоит за дверью, ждет его и Лина, за ее дерзкие слова еще жива, значит, причина по которой он здесь весомая.

– У тебя что-то срочное? – спросил Джаспер у Николаса в коридоре.

– Очень.

– Пошли в комнату. – Джаспер обвел взглядом коридор в поисках Стражей, которые могли бы подслушать их разговор, но он был пуст. Они зашли в библиотеку, которая сейчас была пустой, как и коридор. Джаспер прислонился спиной к шкафу и скрестил руки на груди, требовательно взглянув на мужчину.

– Я слушаю.

– Мне нужна твоя помощь. – прямо сказал Николас, встав напротив парня. Джаспер удивленно выгнул бровь. Маг на это лишь закатил глаза.

– Я говорю серьезно. Эриган и Аластор против того, чтобы освободить Кассандру из плена Деймона. Они думают, что там ей безопасней и нам так лучше, на случай если она станет помогать Деймону. Я же считаю, что ее силы нам нужны в схватке с колдуном и девушка будет на нашей стороне.

– От меня то что требуется? – Джасперу тоже не нравилось такое решение Совета. Все-таки Кассандра близкий ему человек, даже учитывая то, что они были по разным сторонам. Хотя сейчас, они вроде как уже на одной.

– Прикинься мной во время сражения. Когда Деймона выманят на бой, я смогу пробраться во дворец, освободить ее и мы, как можно быстрее, придем к вам на помощь.

– Где гарантия того, что вы не сбежите? Я не могу поверить тебе на слово. Ее силы и так не будет во время сражения. А потерять ещё и твои, значит серьёзно подорвать наши шансы. – ответил Джаспер.

– Я должен убить Деймона. И я это сделаю! Поэтому, я вернусь на поле боя и убью его, или проникну и сражусь с ним в его логове. – мужчина посмотрел твердым взглядом на Стаража. Он не собирался рассказывать ему обо всех подробностях. – Жизель сказала, что мы с Кассандрой выпустили Деймона, значит нам и разбираться с ним. Ты сам знаешь, что значат слова Оракула. Я уверен, что без Кассандры, нам не победить.

Джаспер поджал губы. Он не доверял Николасу, да и Кассандре тоже, но он верил Оракулу. Джас решил, что обязательно сходит к Жизель и все точно узнает. Если Николас не врет, то придётся ему помочь. Поэтому с тяжелым вздохом и ворохом сомнений, он все-таки согласился.

– Я помогу. Что нужно делать?

Ник оживился. Он уже и не надеялся на положительный ответ. Если у них все получится, то бой закончится с минимальными потерями для их стороны и максимальными для Деймона. Николас и Джаспер сели за стол, и маг рассказал о своём плане.

Глава 22

Николас стоял на улице перед зданием Цитадели Стражей. Холодный ветер трепал полы его длинного черного плаща. Настал этот день. Сегодня должно состояться сражение Деймона с ними. Ник не знал, как правильнее назвать их сторону. Маги и Стражи? Добрая сторона? Бред! Да это и не было важно. Они бросили вызов самому сильному колдуну в борьбе за мир. И только вместе они смогут одержать победу.

Ника удивило то количество магов и колдунов, которые откликнулись на призыв помочь в этой битве. Многие колдуны знали Аластора, поэтому и пошли за ним. Это понятно. А вот белым магам не озвучивали, кого выбрали их предводителем, решили объявить после битвы. И это было логично, никто не пошел бы за Николасом. Но за какого-то неизвестного Верховного со слов Эрригана встало не мало белых магов. Чему Николас не переставал удивляться!

Схватка должна была состояться на Северном поле. Стражи вместе с Джаспером и большинством магов и колдунов уже были там. Они ждали появления своих предводителей. Аластор с Эриганом зашли к Оракулу напоследок, а Ник ждал их возле здания. Кто-то положил руку на его плечо, заставив мага вынырнуть из своих мыслей. Ник обернулся и увидел Рича.

– Готов? – мужчина подбадривающе улыбнулся, пару раз несильно хлопнув по крепкому плечу.

– А ты? – хмыкнул в ответ Ник, дотронувшись и сжав древко стрелы, которая была спрятана под плащом.

– Конечно, нет. – весь боевой настрой сошел с Рича, словно с гуся вода, вместе с улыбкой. Его лицо приобрело тревожные черты. Маг никогда не видел друга таким. – К такому невозможно подготовиться. Никогда не предугадаешь исход битвы, сколько ни посещай Оракула.

– Согласен. Но нужно надеяться на положительный исход. – сказал Николас, подняв голову к небу, его затянуло темными тучами.

– Когда это ты перестал быть пессимистом? – удивился Рич. Уж от кого, но от Николаса слышать такие слова не просто неожиданно, а дико.

– А у нас нет другого варианта. Если мы проиграем, наступит конец всему. – маг невесело усмехнулся.

– А я уже испугался, куда делся мой старый добрый хмурый Ник. – Рич ткнул мужчину локтем в бок.

– Ты почему еще здесь? Тебе не пора на Северное поле? – Ник нахмурил брови, подняв серьезный взгляд на друга.

– Я пойду с Аластором и, соответственно, с тобой.

Николас закатил глаза и накинул черный глубокий капюшон плаща на голову. Между ними воцарилась тишина, прерываемая изредка отдаленными раскатами грома. Аластор вместе с Эриганом и двумя стражами появились на улице. На них тоже были надеты плащи. Николас, с помощью своего артефакта, переместил всех на Северное поле. Оно было полностью покрыто густым туманом, не было видно толком противоположного конца. Пока все были заняты изучением местности, Николас незаметно для других отошел назад, в ряды Стражей. Там стоял на полной готовности Джаспер в точно таком же плаще, как у Николаса. Маг встал его на место, а Джаспер вышел вперед, поравнявшись с Аластором и Эриганом.

В тумане медленно стали появляться тени. Они надвигались с каждой секундой и становились отчетливее видны. Никто точно не знал сколько их, с такой видимостью не сосчитаешь даже примерно, но точно ясно, что их было не мало. Никто не стал долго ждать. Не было каких-то речей или призывов. Две стороны молча кинулись друг на друга и после гробовой тишины звуки магических взрывов, скрежет металла, крики разрезали воздух.

Ник осмотрел поле, где перемешались маги, Стражи, где мелькали вспышки магии, и где мокрая трава покрывалась грязью и кровью. Он понимал, что выглядеть будет не в самом лучшем свете, но он не мог по-другому. Мужчина сжал в ладони артефакт и растворился в воздухе.

Аластор сражался рядом со своими черными магами. Во время боя он двигался, как молния и крушил все вокруг. Колдун взглянул на Эрригана. Тот тоже не отставал от него, единственное, не использовал магию. Затем Аластор глазами поискал Николаса, а когда нашел, то нахмурил темные брови. Что-то было не так! Колдун наблюдал, как Ник героически использовал все имеющееся оружие и сносил все на своем пути. Что же не так? Потом Аластор понял, что Николас абсолютно не использовал магию. Он полагался только на меч в своих руках. А ведь, когда они тренировались Ник не уступал ему в уровне магии. Колдун увернулся от нападающего на него мага и ударом силы отбросил его в сторону, ловко подобрался к Нику и резким движением сдернул черный капюшон с его головы. Брови колдуна взлетели вверх.

– Где Николас?! – воскликнул Аластор, впившись шокированным взглядом на сосредоточенного и серьезного Джаспера.

– Вы знаете где он. – сухо ответил парень серьезным голосом, и повернулся не к своему противнику.

Аластор понял, куда ушел Николас. Глупец отправился освобождать Кассандру, вопреки решению Совета!

– Черт бы его побрал! – выкрикнул он, взрываясь от раздражения и отбиваясь от вновь напавшего на него мага.

Николас оказался в тех самых туннелях под замком. Какая, однако, ирония: он снова здесь и снова идет спасать Кассандру. Просто дежавю! В темных каменных коридорах он встретил несколько магических ловушек. Обезвредить их было не сложно, что в какой-то степени его насторожило. Деймон далеко не дурак. Он не стал бы расставлять такие ловушки. Мужчина сосредоточился и внимательно осматривал коридоры, по которым шел. Он наложил скрывающее присутствие заклятие, чтобы не стать быстро обнаруженным, но сам был готов в любой момент броситься на врага и уничтожить его.

Николас, узнав, сколько магов встало на сторону Деймона, был разочарован. Многих он знал, и никак не мог предположить, что они могут так поступить. Хотя не ему об этом говорить, на самом то деле он ничем не лучше их.

В гробовой тишине, нарушаемой лишь тихим дыханием мага, стали слышны голоса далеко впереди. Кто-то шел ему на встречу, и эти «кто-то» явно не переживали о том, что будут потревожены. Ник замер у крутого поворота направо за углом стены и, принялся ждать, в попытке разобрать, о чем идет речь. Судя по высоким голосам, говоривших было двое. Чем ближе они подходили, тем проще стало разбирать слова.

– Какой же этот Шин мнительный. – недовольно протянул один, в его голосе сквозило раздражение.

– Чертов параноик! – воскликнул другой, более презрительно.

– Ладно, пошли. Дойдем до поворота и вернемся обратно. – проговорил первый, ворчливо хмыкнув. – Там, через тридцать метров после него стоит одна из ловушек, что мы с тобой поставили. Так что дальше идти нет смысла.

– Хорошо. – ответил второй, снова начиная ругаться на какого-то Шина. – Он засранец, отправил нас по холодному подземелью ходить, сам в тепле сидит.

Ник понял, что это колдуны, которых Деймон оставил охранять девчонку и замок. Он не знал, сколько их всего, поэтому нужно действовать тихо и беречь магию, она еще пригодится. А может Деймон и не покинул замка?! Николас не видел его на Северном поле.

Ник вытащил острый кинжал, и крепко сжал его рукоятку. Когда первый из парней показался из-за угла, Ник кинулся вперед, вонзая оружие в грудь колдуна. Тот издал хрип и сразу обмяк, с тупым звуком упав на каменный пол. Второй опешил от неожиданности, но быстро пришел в себя и нанес удар Николасу. Мужчина зашипел сквозь сжатые зубы, от обжигающей боли в плече. Колдун ударил его электрическим заклинанием. Его сила не имела большого количества энергии, поэтому особо не причинила урона, но приятного все равно мало. Очевидно, эти парни были начинающими колдунами. Маг щелкнул пальцами, заставив колдуна замереть на месте. Ник достал артефакт, высасывающий силы и направил его на замершего парня.

Николас предположил, что Кассандре нужна будет энергия и силы, для того чтобы участвовать в битве. Нахождение в плену у Деймона, скорее всего, ослабило ее. Вот он ей их и принесёт. Маг высосал силы из парня и поспешил дальше. Он быстро прошел весь лабиринт из туннелей и оказался в огромном подвале замка. Винтовая лестница оттуда выходила на кухню. Николас на своем пути из подвала к кухне не встретил ни одного колдуна. Это заставило насторожиться. Никто не знал, сколько их сидит там, и сторожит Кассандру. Или может быть это ловушка?! А еще в какой из многочисленных комнат держали девушку? Вряд ли в той, в которой ее держали Стражи.

Пустой, мрачный и холодный замок наводил мрачную и неприятную атмосферу, впрочем, как и всегда. Николас, когда только Деймон с ним связался, после смерти мамы и Инесс первое время жил в этом замке. Когда для него не было заданий и поручений, или во время бессонных ночей он часто бродил по коридорам каменного здания, поэтому и знает их наизусть. Уже после, когда у него было больше сил и энергии, чтобы в случае чего, защитить себя, он покинул этот замок, поселившись в небольшом домике в глубине леса. Эти высокие, каменные, холодные стены, за которыми завывал ветер, давили на него. В таком огромном здании свое одиночество ощущалось сильнее и больнее. Именно по этой причине он больше не возвращался сюда, до того момента, как Стражи похитили девчонку.

В коридоре, ведущем из кухни в главный зал, Николас услышал тихие, но тяжелые шаги. Словно кто-то крался, стараясь в случае чего быть неуслышанным, однако, все равно его попытка была провальной. Мужчина достал кинжал и спрятался за тяжелой, пыльной, потертой временем портьерой, наблюдая за частью коридора сквозь небольшую щель между стеной и тяжелой тканью. Дверь в коридор, ведущая в библиотеку, с тихим скрипом приоткрылась, и незнакомый магу мужчина осторожно выглянул в коридор, внимательно его осмотрев. Не увидев ничего и никого, он вышел, прикрыв за собой дверь.

Этот колдун сильнее тех, что были в подземелье. Николас понял это, когда тот остановился на месте и свел брови на переносице, напрягся всем телом, вынув из ножен меч. Было очевидно, что он почувствовал магическую энергию, исходящую от Николаса, даже через защиту. Сразу заставить его замереть не получится – с белой магией это заклинание у Ника получалось не таким эффективным, как с черной. Маг, не стал долго тянуть, чтобы хоть немного застать своего врага в врасплох выскочил из-за портьеры и кинулся в коридор к колдуну, стараясь выполнить все действия максимально бесшумно. Колдун обернулся, в тот момент, когда Николас был очень близко, он вскинул меч, но не успел произнести и слова от заклинания, как дико прорычал сквозь сжатые зубы от обжигающей боли в ноге. Николас, увернувшись от длинного лезвия меча, воткнул кинжал в бедро противника, и быстро прошептал заклинание, лишающее зрения на определенное время. Несмотря на это, колдун, внезапно ослепнув, не растерялся. Он взмахнул мечом и выкрикнул несколько слов на магическом языке. От лезвия меча отделилась черная полоса и полетела в сторону Ника. Мужчина увернулся, но ударное заклинание силы зацепило его предплечье. Там, где темная линия коснулась кожи, обожгло болью, а на коже, сквозь одежду проступила алая кровь. От этого магического кнута, порез был глубоким. Такое заклинание было весьма сложным, и даже Николас не мог с таким коротким перерывом между ударами, использовать это заклинание. А колдун снова и снова применял его, размахивая мечом в разные стороны, и темные линии оставляли глубокие рубцы на стенах.

Маг создал вокруг себя временный щит, и темные линии разбивались о его полупрозрачную поверхность. Николас смог за время действия защитного заклинания подобраться к врагу и выбить меч из его рук. К безоружному колдуну вернулось зрение, и он отскочил в сторону, успев поставить блок на нападающий выпад мага. Николас не собирался так просто сдаваться, сейчас, после ударных заклинаний из-за глубокой раны на ноге, колдун ослаб, поэтому уже не мог в полной мере дать отпор. Николас сбил его с ног и теперь смог заставить замереть на месте. Он достал артефакт и, забрав его силы, направился к двери, из которой недавно вышел колдун. Оказавшись в библиотеке, Николас уже приблизительно знал, где держали Кассандру. Попасть в библиотеку колдун мог только из южного крыла замка, а там было очень мало спален или комнат для прислуги. Большая часть помещений – картинные галереи и музыкальные залы. Николас не стал терять ни минуты, он поспешил вперед.