Текст книги "Никакой романтики"

Автор книги: Анна Рейн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 5 страниц)

Маша невозмутимо поздоровалась с Максимом, тот ответил ей тем же.

Владимир Борисович, как и обещал, вернулся после обеденного перерыва – сосредоточенный и серьезный. Гормоны Маши приуныли. Она так и представила, как сотни головастиков хором издали разочарованный стон и уголки губ на их мордочках уныло опустились. О чем может говорить то, что гормоны она представляла в виде голубеньких сперматозоидов?..

Через полчаса он попросил ее принести ему кофе. Когда Маша зашла с подносом, то увидела, что начальник читает какую-то книгу.

– Жалобная книга, – пояснил он, заметив ее взгляд, – из второго магазина. Почему-то на него больше всего жалоб. То ли покупатели в том районе особо склочные, то ли продавцы особенно вредные. Спасибо за кофе.

Он сделал глоток и задумчиво уставился в потолок.

– Пожалуйста, – официальным тоном отозвалась Маша и вышла из кабинета босса.

Через полчаса загорелась лампочка коммутатора.

– Мария Павловна, зайдите, пожалуйста, – раздался голос начальника.

``С чего бы такая официальность?'' – подумала она, но ответила в той же тональности:

– Сейчас, Владимир Борисович.

Она вошла в кабинет.

– Дверь закройте, пожалуйста.

Она застыла на мгновение, внимательно вглядываясь в лицо начальника. Гормоны дружно вскинули ручки и закричали ``ура''. Игра началась.

Владимир мог эту паузу предсказать заранее.

Устав от жалобной книги, он отбросил ее и несколько минут думал о своей секретарше, представляя, что мог бы ей сказать и какими словами позвать. Эту секундную паузу он не просто мог предсказать, он ждал ее.

Медленный выдох – и Маша запирает дверь.

Она повернулась к нему. В глазах ее он не видел ни страха, ни отказа – одна только слепая жажда.

– Подойдите ко мне.

Она подошла. Он обнял ее за талию и усадил к себе на колени. Девушка часто задышала, но не обняла его в ответ. Он не стесняясь запустил руку под ее блузку и сжал грудь. Маше не удалось сдержать стон удовольствия. Теперь она уцепилась за его плечи, чтобы сохранить равновесие.

Ее лифчик сильно мешал. Владимир не стал возиться с застежкой, просто сдвинул его вверх и продолжил ласкать грудь девушки. Она пыталась не стонать, открыла рот и шумно дышала, цепляясь за него, содрогаясь, получая наслаждение от каждого прикосновения. Потом как-то неожиданно сползла на пол, встав на колени между его ног, обняла его за бедра и прижалась лицом к его паху. Он помнил ее ночную сдержанность, тогда она целовала и ласкала его в ответ, но не прикасалась собственно к тому органу. Сейчас же, не скрывая наслаждения, потерлась щекой о внутреннюю поверхность его брюк в непосредственной близости от паха.

Она посмотрела на него мутным взором и спросила шепотом:

– Можно мне?..

Он коротко усмехнулся, расстегнул ремень и молнию на брюках. Он хотел сказать, что это необязательно, но... Тонкие девичьи пальцы коснулись его плоти, она выдохнула длинное ``о-о-о...'' даже не с восхищением, а с каким-то запредельным благоговением. Он просто не смог ничего сказать. Никогда не ощущал себя объектом поклонения.

Время замедлило свой ход. Она коснулась его губами. Еще один короткий поцелуй. И еще один. Легкое поглаживание...

Он вдруг с кристалльной ясностью осознал, что не он сам, а вот та нахальная твердая часть является объектом поклонения. И сейчас Маше абсолютно безразлична личность мужчины, которого она ласкает. На мгновение в нем взыграла мужская обида, но у него не хватило духу лишить девушку долгожданной ``игрушки'', и Владимир откинулся на спинку стула, сдаваясь на ее милость.

Мария действовала как-то несмело, то прикасаясь, то отступая. Поцеловала – и едва ощутимо приласкала пальцами. И снова... и снова... Хотелось большего, но Маша вновь отступила. Владимир чертыхнулся, подавляя желание форсировать события, так сказать, грубой силой. Маша, кажется, поняла, в чем дело, и приняла его в себя до конца. Чуть отступила – и опять до конца. Но это было как-то не так – не так, как он хотел, не так, как он привык. Она царапнула его зубами, слишком сильно сжала пальцы...

– Черт, Маша, поосторожнее, – он придержал ее голову.

Она отстранилась и настороженно поглядела на него снизу вверх.

– Не кусайся... не сжимай так сильно, понежнее, – попросил он, зарываясь пальцами в ее волосы.

Девушка вернулась к своему увлекательному занятию, но теперь ему стало совершенно очевидно то, что ночью проскальзывало какой-то дальней мыслью: она была совершенно неопытна. Просто удивительно – с таким-то энтузиазмом и такой жаждой. И то, что должно было быть наслаждением, превращалось для него в сладкую пытку. Не в силах больше терпеть, он потянул девушку за волосы наверх и крепко поцеловал в губы, пытавшиеся доставить ему удовольствие. Он посадил ее на себя. Теперь он был внимательнее, чем ночью, и уловил в ее стоне не только удовольствие, но и удивление. Там внутри она была мягкой, жаркой и тугой. Гораздо лучше, чем то, что она пыталась проделать чуть раньше. Но будь он проклят, если скажет ей об этом.

Он опять был уже на краю, а Маша, кажется, пребывала очень далеко от оргазма. Он не стал сдерживаться.

Потом обнял ее и вздохнул.

– Я опять поспешил, – повинился он, потеревшись щекой о ее плечо. Маша взглянула на него и очень светло и легко улыбнулась.

– Мне все нравится, – уверила она его и поцеловала в губы. Потом попыталась встать с него. Он придержал презерватив, чтоб не слетел вслед за девушкой. Маша посмотрела на то, что осталось вместо нее и криво ухмыльнулась, подумав: ``Как неромантично.'' Надела трусики и посмотрела на часы. Всего-то двадцать минут прошло с тех пор, как она вошла в кабинет начальника.

– Я принимаю таблетки уже полгода, так что нет необходимости в дополнительной подстраховке, – сказала она с улыбкой.

– Полгода? Зачем?

Вместо ожидаемого ``ничего личного'' она просто пожала плечом – ответ ничем не лучше.

– Я могу идти? – спросила она с особой интимной ноткой, продолжая улыбаться.

– Да.

Он проводил ее улыбкой. Неопытная и недевственница. Ему было очень любопытно узнать, в чем тут дело, но его сдерживало его собственное условие. Ничего личного. Никаких расспросов, лишь ежеминутное удовольствие. К тому же таблетки принимает полгода. Зачем? На всякий случай?

Домой Маша ехала, даже не пытаясь сдержать счастливую улыбку, и рассеянно перебирала и смаковала в уме интимные моменты прошедших суток.

Она переступила порог квартиры. Мать уже ждала ее. Маша засмеялась:

– Что, прямо в коридоре будешь выпытывать подробности?

Наталья Павловна ухмыльнулась в ответ, прошла на кухню и села за стол, поджидая дочь. Маша присоединилась к ней через несколько секунд. Дочь выглядела очень довольной, отметила мать.

– Ну и как он? – наконец строго спросила Наталья Павловна.

Интонация матери рассмешила девушку. Что-то ее сегодня способна рассмешить любая мелочь.

– Мне все понравилось, – пожала она плечом. – Только...

– Ну?..

– Вроде он делал все как надо, теоретически, вот только этого мне оказалось мало.

– В каком смысле мало?

Маша не представляла, как сможет произнести в разговоре с матерью слово ``оргазм'', но синонима подобрать не могла. Пэтому собрала всю свою решимость и выговорила:

– Ну... без оргазма... как-то вышло.

Ей действительно было интересно поговорить на эту тему именно с собственной матерью. Сама Маша имела много теоретических сведений на эту тему, но вот здесь в ее знаниях оказался пробел.

Наталья Павловна засмеялась.

– Не волнуйся, – сказала она. – В этом деле, как и в любом другом, нужна практика. Когда твой организм приспособится к данному конкретному мужчине, к его особенному стилю, тогда и получишь все возможное наслаждение.

Мать сделала многозначительную паузу, наклонилась поближе:

– Когда твои ожидания и фантазии заменятся реальным опытом и настоящими воспоминаниями. Ты слишком долго мечтала, Маша. И вообще, оргазм в этом деле не главное.

– Я так и подумала.

– Наслаждайся.

Наталья Павловна коснулась руки дочери, словно даруя родительское благословение, потом налила себе и дочери чай.

– А у меня тоже есть новости, – сказала она фальшиво-беззаботным тоном.

Маша подняла взгляд.

– Назначили дату операции. Через две недели, в четверг.

Так скоро... Всего через две недели... Маша с трудом смогла сделать глоток чая.

– И я рада, что у тебя кто-то появился именно сейчас, – добавила мать. – Пусть это даже служебный роман.

Глава 9

пятница, 7 мая

Следующий рабочий день Маши начался со звонка Владимира Борисовича: он сообщил, что появится в офисе часа в четыре. И хотя голос его был вполне равнодушным и не намекал ни на что интимное, надежда на секс умирает последней. На всякий случай Маша мысленно погрозила своим обрадовавшимся, излишне оптимистичным гормонам.

В плане работы день оказался довольно скучным. Стрелки на офисных часах подползли наконец к четырем часам, и по всему ее телу прокатилась дрожь предвкушения.

– Держи себя в руках, нимфоманка, – недовольно обратилась к себе Маша, взглядом продолжая гипнотизировать минутную стрелку. – Подумай о чем-нибудь другом.

О чем? Что может быть интереснее... эээ... скажем так, что может быть для секретарши интереснее, чем приезд босса?

Но шли минуты, а начальник все не появлялся. Зато забежал Максим-тот-самый-мать-Егорович, извещенный, что босс должен появиться примерно в это время, принес новости из сервисного центра.

В половине пятого Маша решила позвонить Владимиру Борисовичу на сотовый.

``Абонент недоступен или...''

Вот так... Ждать или не ждать, вот в чем вопрос. Маша на всякий случай позвонила подруге. Ксюша уверила, что если начальник говорит, что приедет, значит приедет.

– А в чем дело? – спросила Ксения напоследок.

– Не могу до него дозвониться. Наверное, опять что-то с телефоном.

– Опять? – сдавленно и как-то совсем неженственно хрюкнула подруга.

– Да. При мне уже два телефона отдал в техцентр. Устроил разнос Максиму Егоровичу.

– Маш, ты не поверишь, но в последние две недели моей работы у него тоже подряд сломалось два телефона. Значит, этот уже пятый. Странно...

– Да уж.

Девушки попрощались.

Как там было? Десять пар железной обуви истопчешь, десять просвир железных изгрызешь, десять посохов железных сотрешь – тогда найдешь своего суженого. Маша, конечно, знала, про те несчастья с обувью Ксюши, которые случались во время ее встреч с Андреем, но вот про эту поговорку из какой-то старой русской сказки Ксюша ей не говорила. И не хотела говорить сейчас. К чему зря обнадеживать человека? А все ж таки... загадочно.

Владимир намертво застрял в плотном потоке медленно продвигающихся машин на проспекте, где в это время никогда не было пробок. Звуки сирен далеко впереди подсказали, что дело совсем плохо – крупная авария. Раньше, чем через два часа, он до офиса не доберется. Надо бы позвонить Марии, сказать, чтобы не ждала его. Он взял телефон и с удивлением обнаружил, что тот не видит сеть. Залез в настройки телефона. Тот не видел не только родную сеть, но и все остальные. Продвинувшись в пробке на десять метров, Владимир успел сплясать вокруг телефона все шаманские пляски типа ``включить-выключить'', которые только знал. Но истории с предыдущими трубками подсказывали ему, что надеяться не на что.

Мужчина в соседней машине говорил по телефону.

– Да, Оль. Не знаю, когда выберусь из этой пробки. Я позвоню. Прости, пожалуйста. Ну, солнышко... Ага, пока.

Владимир дождался конца разговора и обратился к нему:

– Можно мне позвонить с вашего телефона? С моим что-то случилось.

– Держи, какие проблемы.

Они продвинулись еще на полметра.

Владимир зажал в руках оба телефона и стал искать в своем сотовом Машин номер. Но все имена в справочнике вдруг превратились в нечитаемые символы. Коротко выругавшись, Владимир попробовал вспомнить номер офисного телефона, у него ничего не вышло. Кто же нынче помнит хоть чьи-нибудь телефоны наизусть? Так, кому он звонил в последний раз со своего мобильного? Ну да, несколько последних звонков оказались всяким левым людям, так сказать, бизнесс-партнерам, которых он точно не будет просить перезвонить его секретарше. Так, офисный номер должен быть на его визитке...

Тут сзади раздался нестройный хор гудков.

– Эй, мужик! – замахал рукой водитель, одолживший Владимиру телефон. Оказалось, его ряд тронулся вперед, и машины должны были немедленно разъехаться.

– Держи, спасибо, – протянул Владимир телефон владельцу вместо с сотенной бумажкой.

– Да брось, – сказал тот, забрал трубку, оставив купюру в ладони Владимира.

Обыскав всю машину, Владимир обнаружил, что у него нет ни одной визитки. Так что пришлось забыть и об этой идее.

Больше автомобили не останавливались рядом больше, чем на несколько секунд, и даже если бы он вспомнил чей-то номер, попросить у кого-нибудь телефон возможности больше не представилось.

Он прекрасно помнил, что абсолютно не должен объяснять своей любовнице-секретарше, почему не приехал, если обещал, но ему самому было неприятно, что так получилось. Он очень не любил давать пустые обещания. Впрочем, это даже не было обещанием, так – ну намеревался приехать в офис к четырем, ну не получилось.

``Оправдываешься?'' – ехидно спросил внутренний голос. Владимир только вздохнул и дал себе зарок выучить наизусть хотя бы два номера: собственного офиса и первого магазина. Впрочем, можно и номер Марии Павловны выучить.

Он подъехал к офису ровно в шесть. Магазин должен был работать до восьми, а вот Маша наверняка уже ушла – все-таки последний рабочий день недели, пятница. Ни говоря ни слова, Владимир на ходу кинул Максиму очередной сломанный телефон и поднялся в офис. Маша сидела за компьютером, что-то читала.

– Вы еще не ушли? – удивился он.

– Зачиталась, – с улыбкой пояснила она. Он проследил, как ее пальцы нажали комбинацию клавиш, закрывая какую-то программу. Вероятно, боялась, что он увидит, что же именно она читает...

– Что читаете? – не удержался и спросил он. Маша застенчиво улыбнулась и отрицательно покачала головой. Ну что ж, он и не надеялся, что она скажет. Ее право. Интересно, знала ли она, что ему достаточно заглянуть в логи на ее компьютере, чтобы выяснить ответ на свой вопрос? Если бы он не уважал ее право на личную жизнь, может, так и сделал бы. Если читала с браузера, еще проще.

Да Бог с ним.

Маша смотрела на него кристально чистым, абсолютно невинным взором, и Владимир чувствовал себя каким-то извращенцем, запирая двери изнутри. Когда он вновь повернулся к девушке, выражение ее лица изменилось так, что он тут же почувствовал, что сделал все правильно.

Накопившиеся за время простоя в дороге эмоции мгновенно трансформировались в сексуальное напряжение. Мужчина буквально сминал ее губы своими, его руки были везде, и девушка восхищенно и беспомощно постанывала под ним, абсолютно не заботясь о том, куда это он ее укладывает и что это так ``бумкнуло''. И лишь где-то на заднем плане ее сознания, быстро и неотвратимо погружавшегося в пучину страсти и океан безумия, маленькие голубенькие гормончики восхищенно взвизгнули: ``На стол!!! Ура!!!''

Он тяжело дышал, будто только что бежал стометровку. Ну почти так и было. Он посмотрел на часы. На все про все ушло пять минут. Рекорд скорости даже для него. С каждым разом все хуже и хуже.

Он с сомнением поглядел на девушку, распростертую под ним на столе, раздумывая, стоит ли в очередной раз извиняться.

– Маш? – позвал он.

Девушка с трудом разлепила ресницы и поглядела на него вполне удовлетворенно:

– Всю жизнь мечтала уронить принтер в порыве страсти, – сообщила она, лениво улыбнувшись ему и не думая о необходимости поправить одежду.

Он не смог удержаться от смеха, между тем понимая, что девушка сказала чистую правду.

Как ни странно, пластмассовая жертва женской мечты даже нигде не треснула, и принтер вполне исправно напечатал пробную страницу после того, как Маша попрощалась с боссом и покинула офис.

Владимир посмотрел на ее десктоп. Чистый сдержанно-голубой фон, никаких там цветочечков. Все приложения закрыты. Он улыбнулся и подавил в себе желание залезть в историю браузера.

Глава 10

Проснувшись утром в субботу в одинокой постели, Владимир очень пожалел, что рядом нет Маши. Судя по их самому первому свиданию, их странное соглашение вовсе не запрещало ей ночевать у него дома. Но к чему это может привести?..

А впереди еще воскресение и понедельник. Если бы Маша просто была его девушкой, он пригласил бы ее куда-нибудь. А сейчас он был в растерянности, не совсем понимая, что может и что должен сделать. И кто его тогда на собеседовании за язык тянул?

Он решил как следует подумать на выходных, стоит ли его отношения с Машей пытаться перевести в категорию ``личных''. Не стоит спешить в таких вопросах. Ну а пока оставалось только мечтать о следующей рабочей неделе...

Владимир успел понять, что Маша после долгого перерыва наконец дорвалась до мужчины (то есть, до него) и что она с жадностью хотела всего и побольше.

Следующие четыре рабочих дня показались ему до ужаса короткими, несмотря на то, что он каждый день виделся с Марией Павловной, так сказать, по второй части контракта. Вдруг разом навалившиеся дела не оставляли времени на рассмотрение личных проблем, так что Владимир оставил их до лучших времен.

17 мая

Маша с неизменным энтузиазмом поддерживала его во всех случаях, когда он запирал двери изнутри, и очень быстро набиралась опыта, нисколько не страдая по поводу отсутствия оргазмов. Или, возможно, просто притворялась, что не страдает. Владимиру было очень интересно, насколько она умеет сдерживать эмоции и насколько она воспринимает его как своего мужчину. Так что в очередной понедельник, пока еще не успел завалить ее на... на какую-нибудь горизонтальную поверхность, не меняя сосредоточенно-рабочего выражения лица и глядя в свой ежедневник, он неожиданно для себя сказал ей:

– Да, кстати, Мария, купите, пожалуйста, большой букет белых роз и пошлите вот по этому адресу, – он протянул ей небольшой листочек, на котором написал адрес. – Напишите что-нибудь вроде: ``Женечке, с наилучшими пожеланиями.'' Или там ``спасибо за все''.

Он внимательно глядел на Машу. Абсолютно невозмутима.

– Это все? – профессионально осведомилась она, ничем не напоминая оскорбленную в лучших чувствах женщину.

– Да.

Она кивнула. Потом выражение ее лица стало нерешительным и она, не очень уверенно, заговорила совсем о другом:

– Владимир Борисович...

– Что?

– Мне нужен будет отгул в этот четверг. И в пятницу, наверное, тоже...

– Конечно, ради Бога. Все дела с вами мы разгребли на прошлой неделе, так что не вижу никаких проблем. Могу я узнать, зачем?

– М-мне нужно к врачу. Там... по записи.

Выражение ее лица впервые за месяц с лишним, что они работали вместе, показалось ему подозрительным. Он, прищурившись, уставился на нее.

– Это... по женским делам, плановый осмотр, – нехотя объяснила Мария.

Владимир поморщился и взмахнул рукой, показывая, что вопрос решен. Но осознание того, что он лишится ее общества на два дня раньше, чем предполагал, было не очень приятно.

Поскольку начальник дал ей задание купить букет для неизвестной Женечки, Маша после обеденного перерыва отправилась в цветочный магазин, благо он располагался через дорогу. Ей пришлось гадать, что именно Владимир Борисович считает большим букетом, потому что ей самой букеты дарили разве что на восьмое марта на работе. А при том, что на старой работе мужчин было в десять раз меньше, чем женщин, букет состоял дай бог из трех хиленьких тюльпанов.

И потом... Было крайне неприятно выбирать букет другой женщине от имени своего мужчины. Ну... не то чтоб своего. А уж думать об этом ``спасибо за все'' и вовсе было мерзко. Майские выходные были длинными, и их он провел явно не с ней. Маша повторила себе три раза как мантру ``ты знала, на что соглашалась'' и сказала продавщице:

– Двадцать пять белых роз, пожалуйста. Красивым букетом.

Но мантра мало помогала. Тело, получив то, чего так долго было лишено, теперь замолчало, а душа затребовала романтики: белых роз, прогулок под луной, ужина при свечах...

Но с другой стороны, увещевала себя Маша, что лучше: стабильно получать дозу интима без всяких цветочечков или один случайный секс на выходные и прощальный букет? Разум подсказывал, что лучше, конечно, первый вариант, раз уж нельзя иметь и розы, и мужчину одновременно. В итоге Маша теперь и сама не знала, чего хочет. Или чего не хочет...

Желая проверить реакцию своей секретарши на букет, посланный другой женщине, Владимир специально задержался в офисе, ожидая звонка Евгении, хотя все дела на сегодня закончил.

Маша сняла трубку:

– Алло?

– Это офис Петренко? – раздался звонкий женский голос. Маша не дала бы обладательнице этого голоса и двадцати лет.

– Да, – подтвердила она.

– Могу я поговорить с ним? Это Женя.

Что-то эта Женя совсем не производила впечатления брошенной женщины.

Владимир Борисович сказал Маше соединить его с позвонившей. Маша стиснула зубы и усилием воли заставила себя положить трубку и не подслушивть.

– Володька, это за что спасибо-то? – изумленно вопрошала Женька.

Он хмыкнул:

– Да так, хотел одну девушку проверить. Просто не знал, кому еще можно послать цветы, чтоб это не поняли неправильно.

– Я-то пойму, а вот муж мой... Ты о нем подумал?

Владимир засмеялся:

– Как будто ты его не знаешь. Все он прекрасно воспримет.

– Ну ладно. За букет все равно спасибо. Просто чудесный.

– Да?

– А ты что, даже не выбирал его?

– Нет. Скажешь спасибо Маше при случае.

– Какой Маше?

– Моей новой секретарше.

– А... приятный у нее голос. Только ты смотри, как бы тебе эта проверка боком не вышла.

– Как-нибудь справлюсь.

– Счастливо, Володь.

– Пока.

Закончив разговор, он вызвал к себе в кабинет Машу.

– Закрой дверь, пожалуйста.

Он ожидал отказа. Он ожидал вопроса, что это за Женя и к чему эти цветы. Он бы ответил. Но Маша закрыла дверь и посмотрела на него, может быть, с чуть более напряженной улыбкой, чем обычно.

``Готова ли ты смириться с тем, что будешь у него не единственной?'' – спросила она себя. Что-то это была не очень привлекательная перспектива, о чем бы там ни говорил их договор. Но готова ли она ко второму варианту: уволиться, гордо развернуться и уйти? И опять остаться одной на неопределенное время? Как скоро она решится на повторную попытку? О нет, сейчас она еще очень живо помнила все свои мучения на почве сексуальной неудовлетворенности. И потому Маша улыбнулась и направилась к креслу Владимира Борисовича.

Ни во вторник, ни в среду Маша так и не предъявила ему ни одной претензии. Неужели ее настолько не тронул этот букет другой женщине? То есть определенно тронул, он видел, что-то изменилось в ее взгляде, в ее отношении к нему. Крайне неприятно было чувствовать себя обманщиком. И Владимир испытывал острое желание купить цветы Маше, словно провинившийся муж, и объяснить все насчет Жени. Но сказав ``А'', говори и ``Б''. То есть вслед за цветами и признанием надо будет как минимум признаться, что ему хочется более личных отношений. Так? Или нет?

Глава 11

В четверг утром Маша поехала к матери в больницу. Наталья Павловна уже неделю лежала в стационаре, пока ее готовили к операции, которая должна была начаться сегодня в десять утра. Зашел главный хирург.

– Наталья Павловна, в последний раз спрашиваю, сознаете ли вы весь риск экспериментальной операции? Существуют гораздо более проверенные и безопасные способы продлить вашу жизнь лет на десять.

– А потом опять операция? Нет, спасибо. Я предпочитаю один раз рискнуть.

Хирург покачал головой и вышел.

Маша сжала руку матери.

– Мам...

Она не знала, что сказать.

– Знаешь, Маш, я ведь однажды чуть не вышла замуж.

Вот это была новость.

– Когда?!

– Шесть лет назад. За мной ухаживал один из молодых докторов. – Наталья Павловна засмеялась. – В смысле, он был доктором физико-математических наук. Он был на пять лет младше меня. Хотя почему был... Он и сейчас есть. Его тогда звали в Церн, в Германию, а он звал меня с собой. Я побоялась уехать.

– Мам, но я бы справилась и одна...

– Я знаю, Маш, – хмыкнула Наталья Павловна. – Дело не в тебе. Просто я ужасная трусиха: побоялась разницы в возрасте. Ну и потом, я уже привыкла к свободе и побоялась брать на себя ответственность за семейную жизнь.

Наталья Павловна закрыла глаза.

– Он написал мне недавно по электронной почте. Сказал, что возвращается в Россию и будет рад навестить меня. Сказал, что я была не права и его чувства не просто увлечение.

– Когда он приезжает, мам?

– Не знаю, – она улыбнулась. – Если операция окажется удачной, думаю, я снова рискну и выйду за него замуж.

– А если... нет?

– На нет и суда нет. Значит, хорошо, что не испортила человеку жизнь.

Потом Маша сидела в больнице, не в силах оторваться от стрелки часов. Она знала, что операция должна была продлиться до самого вечера, и у нее было время сходить перекусить и даже поспать, но она сидела в больнице и пыталась мысленно придать матери сил.

Стрелки подползли к полудню. Потом к двум часам. К четырем. К шести...

В полседьмого к ней подошел главный хирург.

– Маша.

Она посмотрела на него, уже по выражению лица сознавая, что все, надежды на лучшее нет. И врач, в подтверждение ее мыслей отрицательно покачал головой. Маша до боли прикусила губу.

– Вероятность успешного проведения этой операции восемьдесят процентов, – напомнил он. – Но риск всегда есть.

– Да, я знаю. Мама все равно настояла на ней, – едва слышно отозвалась она. У нее никого не было, кроме матери. И теперь она осталась совсем одна.

– Что... что мне теперь следует делать? – спросила она у врача. – Наверное, получить справку о... о...

– Езжайте домой, выспитесь, поешьте как следует. Все формальности уладим завтра.

Маша абсолютно не помнила, как она добралась домой. Просто в какой-то момент обнаружила себя на кухне в их с мамой квартире. Увидела неоткрытую пачку сигарет, которую мама имела обыкновение вертеть в руках. Когда-то она курила, потом, когда стала ясна необходимость операции, бросила, но привычка покупать сигареты у нее осталась. И серебристая пачка лежала на столе. Несправедливо, что вещи остаются жить гораздо дольше людей. Почему они не умирают вместе с хозяевами? Остаются в квартире как напоминание о человеке. Вот здесь она любила сидеть, вот из этой кружки – пить чай, а вот ее любимые туфли... Маша даже не представляла раньше, что вещи, бездушные, безразличные, могут вызывать такую ненависть. Просто потому, что мама умерла, а они – остались. Как так можно?

``А ты думала, они просто истают?'' – спросила она себя, закусила губу и заплакала.

Глава 12

В понедельник утром позвонила Маша и сообщила, что сегодня ей тоже нужен отгул. Живот болит. Наверное, съела что-то не то. Голос у нее и правда звучал нездорово. Владимир с легкостью дал ей еще один свободный день, но, положив трубку, понял, что пятый день без Маши это уж совсем неприятно. Пора заканчивать эти ``неличные отношения'', он и так уже слишком долго тянул.

Покончив с делами к трем часам, он отправился к Маше домой, надеясь что она живет по тому адресу, что указан в личном файле. Предварительно позвонил, но не дозвонился, так как она, по всей видимости, отключила телефон, чтобы ее, и без того больную, не беспокоили. Так что он рискнул явиться без предупреждения.

Еловые ветки на дороге сначала не насторожили его, пока они прямиком не довели его до нужного подъезда. Дом был старым, еще пятиэтажным, без лифта. Он поднимался по лестнице, стараясь не наступать на ветки. Они закончились на той же площадке, где была квартира, указанная в личном деле Маши. Тут он понял, что Маша соврала насчет болезни. Но почему просто не сказать, что она должна быть на похоронах?

Нужная ему дверь была приоткрыта, но он все же постучал, вошел, не дожидаясь ответа. В глаза бросилось завешенное черным зеркало. Потом две женщины лет пятидесяти на кухне. Потом накрытый в зале (справа от двери) стол, полупустые скамьи, люди с печальными лицами.

Все было гораздо хуже, чем он думал. Умер кто-то из родных Маше людей, а он даже не подозревал. Почему она не сказала? Посчитала это слишком личным?

Он вошел в зал, поздоровался.

– Вы к Маше? – сочувственно спросила одна женщина и указал на балкон. – Вот она.

Владимир вышел на балкон и молча встал рядом с девушкой, облокотившись, как и она, на перила. Он не знал, что сказать. Он хотел узнать, кто умер, но вопрос казался ему в данных обстоятельствах бестактным.

Он заметил, что она вертит в руках пачку сигарет и зажигалку.

– Не знал, что ты куришь, – сказал он.

– Это мамины, – отозвалась она. – То есть, были мамины.

Значит, умерла ее мама.

– Мне жаль, – произнес он искренне. Маша посмотрела на него, печально улыбнулась и опять опустила голову.

Потом, за столом, ему пришлось произносить комплименты женщине, которую он совсем не знал. На фотографии с черной узкой ленточкой была красивая, уверенная в себе женщина лет сорока. И говорить ей комплименты было, в общем, совсем не сложно.

Некоторые люди приходили, некоторые уходили, выражали Маше свое сочувствие, говорили, какой прекрасной женщиной была ее мать. Владимир чувствовал, что и ему пора бы честь знать, он ощущал себя лишним, его ведь никто не звал, он сам вломился незваным гостем. Но он не мог заставить себя уйти. Он не видел рядом с Машей никого, кто мог бы поддержать ее. Ни подруг, ни родственников. Такое ощущение, что она осталась совсем одна. И потому он не уходил, хотя ему потребовалось немалое мужество, чтобы в конце концов обнять ее за талию, предлагая свою поддержку. Он опасался, что будет отвергнут, но Маша прислонилась к нему, хотя и не глядела на него.

Потом все разошлись. Женщины убрали в квартире, чтобы Маша могла свободно горевать, не загружая себя домашними делами.

Владимир очень хотел остаться. Вернее, он не хотел оставлять Машу одну.

За окном было солнечно, и заливался соловей.

– Никак не могу понять, как соловьи могут петь в такой день? Неужели они... не чувствуют? – спросила девушка, обращаясь в никуда.

– Маш... Я останусь с тобой сегодня, хорошо?

Она слабо улыбнулась и кивнула. Она так и не глядела на него. Он решил, что выяснит, где будет спать, потом, когда дело будет к ночи. Он, правда, думал, что ему уж точно не светит сегодня спать с Машей, но это было неважно. Он слишком долго тянул с тем, чтобы прекратить эту глупую игру в ``босса-и-секретаршу''.

Они стояли на балконе, наблюдая как гаснут отблески солнца на зеленых листьях и белых цветах яблонь, растущих под окном, пока не стало совсем прохладно. Тогда он решительно проводил девушку с балкона в зал, потом в спальню. В спальне было две кровати.

– Которая из них твоя? – вынужден был спросить Владимир.