Текст книги "Невеста для Лазурного дракона. Выиграть отбор (СИ)"

Автор книги: Анна Поверьева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 9 страниц) [доступный отрывок для чтения: 4 страниц]

– Конечно. Я сам вас туда и отведу. Завтрак в 10 утра, значит, в мастерскую отправимся пораньше, часов в 8, устроит?

– Не стоит, Малькольм, я сам завтра отведу Нию в мастерскую.

От темной стены отделилась фигура Расмуса.

– Расмус, это не очень хорошая мысль, – нахмурившись, сказал Малькольм. – Девушки и так слишком напряжены из-за того, что ты слишком выделяешь Анию. И как ты ее назвал? Ния? Хм. Мне нравится, как звучит.

– Малькольм, я сказал, что сам отведу Нию. А твоя функция распорядителя как раз ведь и заключается в том, чтобы девушки не испытывали никакого напряжения, ведь так?

Малькольм нехотя кивнул.

– И все-таки, Расмус, это неразумно, – он еще раз попытался донести свою мысль, но был прерван повелительным жестом князя.

– Малькольм, ты можешь идти. Встретимся завтра.

Малькольм склонил голову, соглашаясь, и посмотрел на меня. Я только развела руками. Ну а что? Решение князя закон.

– Спокойной ночи, ваша светлость, Ния, – он тепло мне улыбнулся и ушел.

А мы с князем так и остались стоять около двери в мою комнату.

– Ваша светлость, я, пожалуй, тоже пойду, очень устала и завтра предстоит трудный и долгий день, нужно выспаться. Спокойной ночи? – у меня почему-то получилось это сказать с вопросительной интонацией. Сейчас, когда мы с князем остались одни, я чувствовала какую-то неловкость.

Расмус подошел ко мне практически вплотную и нагнувшись, прошептал мне куда-то в макушку:

– Спокойной ночи, Ния.

От того, как он произнес мое имя, у меня побежали мурашки вниз по позвоночнику и жар ударил в лицо. Он не двигался, а только вдыхал аромат моих волос.

– У тебя очень вкусно пахнут волосы, – хрипловато сказал он и пропустил прядь моих волос сквозь пальцы.

– Это шампунь из тех пузырьков, что я нашла в ванной, – у меня вышло не менее хрипло. Голос сел и отказывался говорить, во рту пересохло и захотелось пить.

Расмус еще раз вдохнул воздух, теперь уже у моего виска.

– Ты вся пахнешь вкусно. И моему зверю это тоже нравится. А теперь иди. Завтра я приду к 8 утра и отведу тебя в мастерскую, – он взял мою руку, перевернул и поцеловал бьющуюся на пульсе венку. – До завтра, Ния.

Я рванула в комнату, даже не попрощавшись и с силой захлопнула дверь за собой. За дверью послышался смех. Ему смешно⁈ Черт. Черт, черт, черт. Я привалилась спиной за на дверь, постучала сначала по ней пяткой, потом затылком. Что это сейчас было? А что это у меня была за реакция на него? Не хватало еще влюбиться тут. Он же дракон! Князь к тому же. А я? Художница-ювелир из другого мира.

Но которой нужно выиграть отбор, чтобы не умереть. Я пыталась собрать мысли в кучу, не получилось. Метнулась в ванную, поплескала в лицо холодной воды, чтобы остудить пылающие щеки. Сделала дыхательную гимнастику, приводя себя в состояние покоя. Кажется, отпустило.

И, как всегда, в такие моменты душевного раздрая, я взялась за то, что тоже меня всегда успокаивало. Я села рисовать эскиз того изделия, которое хочу сделать для конкурса. Это будет светильник-мобиль в витражной технике, которую у нас называют тиффани. Думаю, они такого еще не видели. Вот только успеть бы за два дня сделать то, что задумала.

И, уже успокоившись, я пошла рыться в рюкзаке, проверяя и оценивая, что у меня есть из инструментов и подручных материалов. Нашла и стеклорез, и медную ленту, и даже был маленький паяльник с собой. Вот я молодец все-таки, всё свое ношу с собой. Не хватало только самого важного – стекла. Но с этим мне завтра поможет Расмус.

Стоило мне подумать о нем, как жар опять прилил к щекам. Я схватила карандаш и продолжила делать эскиз, отгоняя посторонние мысли. Тщательно прорисовывала каждую линию, концентрируясь только на рисунке, а потом так втянулась и увлеклась, что забыла обо всем. А потом, как это часто бывало, отрубилась тут же, за столом, в процессе рисования. И даже не почувствовала, как сильные руки подняли меня и отнесли на кровать, сняли кеды, комбинезон, освободили волосы из прически, вытащив вездесущие карандаши.

* * *

Расмус какое-то время смотрел на спящую девушку с нежностью, а потом подошел к столу и внимательно рассмотрел эскиз. Удивительно и красиво. Интересно, как этот будет выглядеть в готовом изделии. Он еще раз подошел к кровати, погладил Нию по голове и под довольное урчание дракона невесомо поцеловал в лоб.

* * *

Вот такой визуал светильника у меня получися

Глава 9

На утро я вскочила ни свет ни заря. Оглядела себя, удивившись, что я раздета до белья. Совершенно не помнила, как раздевалась. Сегодня предстояло посещение мастерской. И я даже запрыгала от предвкушения. Правда, тут же вспомнила, что иду с князем и радость немного приутихла. Зато появились бабочки в животе. Расмус мне нравился. Очень. Но предыдущие отношения создали блок, и я теперь не доверяла никому. Впрочем, это ведь все было в прошлой жизни, в которую я вряд ли вернусь.

Я быстро умылась, оделась, сделала привычную прическу, заколов карандашами, и стала ждать Расмуса. А пока ждала, рассматривала эскиз, прикидывала, что из стекла и какого именно мне нужно для реализации задуманного. Сделала список примерных цветов, учитывая их сочетание и то, как через них будет проходить свет. Я понятия не имела, какие у них есть цвета и что из себя представляет само стекло, как оно обрабатывается и режется. Это значит, если что «переобуваться» буду по ходу действия. Интересно посмотреть на их мастерские, какие они в этом мире.

Стук в дверь прозвучал неожиданно, хоть я и ждала его. Конечно, это был Расмус.

– Доброе утро, Ния, – улыбнулся он мне. – Готова к творческому забегу?

Я кивнула. При виде его у меня почему-то пересохло в горле, и я подумала, что лучше помолчу, чем невразумительно мычать. Расмус был красив. От него исходила аура власти и мужчины, на которого можно положиться и за которым всегда будешь чувствовать себя, как за каменной стеной. Мечта любой девушки и женщины. Но себя не видела рядом с ним. Я – кто? Девушка из другого мира, художница, с другим менталитетом и традициями. Опять же, без знания этикета, которым здесь все кичатся. Ну ладно, Расмус не кичится, но вот Магрид…

Я моргнула. Оказывается, я вот так, с целую минуту, стояла и молча пялилась на Расмуса. А он, широко улыбаясь, скользил взглядом по моему лицу.

– Доброе утро, ваша светлость, – наконец проговорила я и замерла опять в задумчивости. Поклониться или не надо?

– Ния, ну какая светлость, я же тебе разрешил обращаться ко мне неформально, когда мы одни. И не вздумай кланяться, – почувствовал он мое желание. – И вообще, что с тобой? Веди себя естественно, ты ведь не задумывала вчера над тем, что говоришь и делаешь, что изменилось сейчас?

Он наклонился ко мне и прошептал на ухо, согревая и волнуя меня своим дыханием, от которого у меня побежали мурашки по шее и дальше вниз по позвоночнику:

– Ния, ты мне нравишься именно такой, ничего не меняй в себе. Так что, идем? – он протянул мне руку и дождался, когда я отмерла и вложила в его ладонь свою. Он тут же сжал мою ладонь так крепко, будто боялся, что я убегу.

– Все, не отпущу тебя никуда.

И повел меня к выходу. Что он имел в виду, интересно?

– Не отпустишь сейчас или вообще? – решила я уточнить.

Он только загадочно улыбнулся мне в ответ.

А потом я попала в рай. Если быть точной – стекольный рай. Я вошла и ахнула. Стекла разных цветов, размеров, фактуры, – глаза разбегались. А еще здесь была прямо-таки симфония цвета. Все помещение мастерской было залито мягким сиянием. Солнечный свет проникал через множество витражей, отбрасывая ослепительные узоры на стены и пол. И это было так волшебно, как будто я попала внутрь табакерки из сказки Одоевского. Почему-то, когда я ее читала, то представляла ее изнутри именно так.

Когда мы только вошли в помещение, два пожилых мастера, судя по всему тоже драконы, вскочили и поклонились князю. Он махнул им, предлагая продолжать прерванную работу.

А потом обвел широким жестом все помещение, предлагая мне пройти внутрь.

– Ния, ты можешь выбрать себе все, то нужно.

Если бы я еще знала, что мне нужно. Честно говоря, самостоятельно я никогда не делала в такой витражной технике ничего. Однажды в Академии был мастер-класс по изготовлению абажура. Но там был опытный мастер, который помогал и подсказывал. А здесь, судя по всему, о технике тиффани не знали. Ну, тем лучше для меня, значит, удастся поразить их воображение.

Я пошла вдоль рядов со стеклом, ведя рукой, как будто пальцами хотела прочувствовать все творимое здесь волшебство. Может, мне переквалифицироваться и тоже начать делать витражи?

Ряды за рядами стеклянных листов были аккуратно расставлены на полках, каждый из которых был похож на холст, ожидающий превращения в произведение искусства. Мои глаза метались от одной полки к другой, загипнотизированные огромным разнообразием доступного стекла. Были прозрачные стекла, отражающие свет, как бриллианты, и стекла с каким-то потусторонним свечением. Некоторые стекла имели оттенок нефрита, другие –ярко-красные и оранжевые оттенки, напоминающие заходящее солнце.

Сделав шаг вперед, я подошел к верстаку, где мастер аккуратно вырезал кусок стекла для будущего витража. Воздух наполнился ритмичным звуком резки стекла, сопровождаемым тихим треском, когда удалялись лишние осколки.

Рядом на большом чертежном столе, покрытом эскизами и красочными образцами стекла, лежал замысловатый рисунок. Видимо, это был эскиз будущего витража размером с очень большое окно. Дизайн изображал драконов, переплетающих свои хвосты в страстном танце среди пышного леса. Их яркие тела были воплощены в жизнь яркими кусочками стекла, тщательно отобранными для каждой секции.

Дальше мое любопытство привело меня в угол мастерской, где стояла печь для обжига стекла, излучающая теплый свет. В ее глубинах пузырилось расплавленное стекло и превращалось в податливые цветные шары. Интересно, что это будет?

А потом я увидела стену, украшенную законченными витражами. Каждый из них был шедевром, и каждый рассказывал какие-то истории, легенды и сказки. На некоторых витражах были изображены драконы, парящие в небе, их крылья сияли разными цветами. Другие изображали безмятежные пейзажи, где изумрудные леса встречались с сапфировыми морями под небом из аметиста и золота.

Потерявшись в красоте всего этого, я не смогла удержаться и взяла несколько стеклянных листов. Они буквально «кричали», чтобы я их взяла. Я представила, как они будут смотреться в моем замысле и заранее восхищенно вздохнула. Я выбрала ряд ярких синих и зеленых, напоминающих спокойный океан, а еще огненно-красные и оранжевые.

Я не знаю, сколько я пребыла в таком созерцательном состоянии, но очнулась от деликатно покашливания и от того, что кто-то берет меня за руку.

Расмус, посмеиваясь, тянул меня в сторону выхода.

– Ния, очнись, я за тобой наблюдаю почти час. Ты ходила, водила рукой по стеклу, что-то бормотала и вообще выглядела какой-то растерянной и одновременно счастливой, – он смотрел на меня с улыбкой и с такой нежностью, что у меня даже сердце защемило.

– Расмус, ты не понимаешь! Это же такое богатство, – я прижимала к груди стекло, которое мне разрешили забрать мастера. – У меня теперь есть материал для изготовления моей задумки.

– Отлично. А теперь пошли быстро на завтрак.

– Расмус, нет, я лучше пойду поработаю, нужно и стекло вырезать, и ленту приделывать, и вообще много всего. Не хочу есть.

Я слукавила. Есть я хотела. Не хотела, чтобы все пялились опять на нас, когда мы вот так вместе заявимся. И опять та высокомерная выскочка подкатит со своими угрозами.

– Ния, это даже не обсуждается. Позавтракаешь и пойдешь творить. А если ты боишься, что кто-то тебе что-то скажет, не переживай на этот счет.

Но вопреки ожиданиям, завтрак прошел вполне мирно. И на нас даже никто не бросал гневные или многозначительные взгляды. Мальком, как обычно, приветливо кивнул, и даже Магрит, скривив губы, поздоровалась.

А после завтрака я сразу понеслась в комнату, чтобы, отмахнувшись от обеда, до ужина сидеть в комнате и творить красоту.

Глава 10

К назначенному сроку работа была готова. Я практически не спала и мало ела. На ужин я вчера так и не пошла, и мне еду принесли прямо в комнату. Не иначе, распоряжение Расмуса.

Но зато сейчас передо мной на столе лежал светильник-мобиль, которым я гордилась. Уверена, что мастер из Академии похвалил бы меня.

Он получился радужным, легким, в центре я прикрепила небольшую платформу, чтобы можно было туда поместить источник света. А вокруг платформы кружили и порхали разноцветные бабочки. К центру платформы я приделала цепь, которую тоже заодно прихватила из мастерской вместе со стеклами. Светильник можно теперь подвесить над кроватью или еще где-то, возможно даже в детской. Он будет раскачиваться и поворачиваться под действием воздуха, и цветные бабочки будут «летать» по всему помещению. Я очень хорошо представила себе эту картину и даже пожалела, что придется отдать кому-то такую красоту. Интересно, кому она достанется?

В дверь постучали, и я, не отрывая взгляда от светильника, крикнула «войдите». Дверь распахнулась и двое слуг втащили сундук. Еще один. Скоро вдоль стен у меня выстроятся сундуки, хмыкнула про себя. Надеюсь, с целой и невредимой одеждой.

Вслед за сундуком в комнату вошел Малькольм. Я спешно прикрыла готовое изделие эскизами и обрезками бумаги.

– Агния, доброе утро! Ну что, готовы покорять наше княжество своим талантом? – как обычно, приветливо улыбнулся он. – А чтобы вам было комфортнее его покорять, Расмус распорядился о вашем новом гардеробе.

Я подошла к сундуку, который слуги уже установили около стены, рядом с тем, с изрезанной одеждой. Его почему-то так и не убрали до сих пор. Открыла и восхищенно вздохнула. Какие же здесь удивительные ткани! Я достало верхнее платье. Невесомая струящаяся ткань настолько была приятна на ощупь, что я прижала платье к щеке и замерзла в восхищении.

– Это ткань «эфратар», ее создают пауки-прядильщики, большая редкость и очень дорогая, – пояснил Малькольм, который неслышно подошел ко мне.

При слове «пауки» я содрогнулась, не любила их. Но ради такой такни готова была пересмотреть свое к ним отношение.

– Агния, оставляю вас, готовьтесь и приходите в обеденный зал со своим подтверждением таланта, – он хитро улыбнулся и вышел.

А я сунула нос опять в сундук. Выудила белье, кружевное, изящное, подходящие туфли для платья.

Я с трепетом надела платье и подошла к зеркалу. Практически на глазах оно село по фигуре, выгодно подчеркивая то, что нужно подчеркнуть. Я и не знала, что у меня такая хорошая фигура. Да нет, я вообще не знала, что она у меня есть. Как-то не задумывалась над таким вопросом, все больше пребывая в своих мирах. Но сегодня мне хотелось быть красивой.

Платье глубокого зеленого цвета выгодно подчеркивало белизну моей кожи и оттеняла рыжеватые волосы. Туфли на каблуке сделали меня выше и стройней. И даже как будто осанка изменилась. Конечно, красоваться в таком платье и на каблуках – и сутулиться? Плечи развернулись практически сами собой. Волосы я оставила распущенными, только подколола с боков заколками, которые тоже нашла в сундуке. Они мягкими волнами спадали мне на плечи и спину. Кинула последний взгляд в зеркало и осталась довольна своим обликом. Взяла светильник, аккуратно завернула его в ткань истерзанного платья, глубоко вдохнула, выдохнула.

– Ну, Агния, вперед. Ты справилась с поступлением в художественную академию в Питере, неужели тебя может что-то напугать? Пффф. Зато развлечешься, – подбодрила я себя и шагнула из комнаты.

Все были в сборе и сидели за столом, ждали только меня. И еще Расмуса не было видно. Я увидела свое имя на табличке в противоположном конце от того места, где сидел князь, фыркнула про себя. Это они так хотят держать нас подальше друг от друга?

Тут в зал стремительной походкой вошел Расмус, кивнул всем и занял свое место. Поискал глазами меня и улыбнулся одними глазами. Малькольм встал и поприветствовал всех присутствующих.

– А теперь, дорогие невесты, мы готовы посмотреть и насладиться вашими талантами и тем, что вы создали своими руками.

Ну что могу сказать, меня засунули в конец очереди. Не иначе, происки Магрит. Я внимательно следила за тем, что представляли другие девушки. Каждая из них выходила в центр, говорила приятности и комплименты князю, а потом выкладывала работу прямо перед ним на стол, видимо, чтобы он в деталях насладился работой. И в общем-то они были не очень оригинальны. Кто-то представил вышивку. Красиво, но обыденно. Другая вышила бисером портрет Расмуса. Третья… да, тоже была вышивкой. Не очень-то они отличаются фантазией. Потом были еще мужские плетеные браслеты из кожи какого-то зверюшки.

Я обратила внимание, что Расмус отметил тот портрет бисером и браслет из кожи. Что-то шевельнулось у меня в груди, не очень хорошее. Я что, ревную? И я в расстроенных чувствах перестала следить за происходящим, пока не подпрыгнула от резкого окрика:

– Агния!

Я подняла глаза и увидела, что все смотрят на меня. Что я пропустила?

– Агния, объявили тебя, а ты не реагируешь. Нам засчитать, что ты не справилась с испытанием? – холодно улыбнулась мне Магрит. Расмус поморщился.

– Уверен, ваша светлость, что Агния готова, просто задумалась, – он мне ободряюще улыбнулся. Теперь поморщилась Магрит. Так и хотелось ей показать язык. Нет, дорогая Магрит, рано меня еще списывать со счетов.

Я поднялась, подошла к Малькольму и тихо спросила:

– Малькольм, а есть у вас что-то вроде маленькой лампочки? Источник света? И можно ли немного уменьшить освещение, сделать его приглушенным?

Малькольм кивнул слуге и когда тот подошел, что-то тихо ему шепнул. Тот быстро вышел из залы.

– Я не очень понимаю, чего мы ждем? – раздался капризный голос. Я узнала в говорившей леди Августу.

– Да, дорогой, если претендентка не готова, предлагаю огласить результаты, тем более она последняя.

Тут к нам подбежал запыхавшийся слуга и вручил Малькольму небольшой шарик. Малькольм его встряхнул и он зажегся мягким светом.

– Если нужно свет поярче, просто скажите над ним «ярче», – шепнул мне Малькольм.

Я кивнула и взяла протянутый шарик, поместила на платформу светильника, который уже успела освободить от ткани. Зал окутал полумрак. Я сказала над шариком «ярче» и по стенам полетели бабочки. Чуть крутанула мобиль и бабочки запорхали по всему помещению. Послышался восторженные вздохи. А потом раздались аплодисменты.

– Вне всякого сомнения в этом конкурсе победила Агния, – провозгласил Расмус. – А сейчас Малькольм объявит о следующем испытании.

Снова зажегся свет и Малькольм подошел к столу, чтобы всех видеть.

– Те, кто не прошел этот этап, могут готовиться к отбытию домой, – он подождал, пока из зала выйдут две девушки и продолжил. – А оставшихся ждет испытание… – он сделал многозначительную паузу. Вот актер.

– А вот какое именно, вы сами должны будете догадаться и сообщить, что это было за испытание, на огласке результатов завтра, во время завтрака. Само испытание начинается прямо сейчас. Поэтому отнеситесь внимательно и осознанно к тому, что происходит вокруг вас, что вы говорите, кого встречаете и с кем разговариваете. Что же, дорогие гостьи, я желаю каждой из вас удачи.

И Малькольм хитро улыбнулся.

Глава 11

Я верила и одновременно не верила, что я победила. Впрочем, моя работа действительно была лучшей. Что, что, а уж свои способности я никогда не принижала. Вот если останусь в этом мире, то я здесь развернусь с витражами… Может, лавку открыть? И будут там у меня и украшения-бижутерия, и разные витражные штучки для интерьера. Так, стоп. Что я только что подумала? «Если» останусь? Нет никакого если, Агния. И выбора у тебя нет. Не хотелось верить в то, что Расмус легко отдаст меня на «растерзание драконам». Смешной каламбур у меня получился. Подумала в переносном смысле, а ведь на самом деле, это может быть моей реальностью. Нет, Расмус не позволит.

Я стремительно шла к своей комнате и так глубоко задумалась, что не заметила выходящего мне навстречу того, о ком я как раз только что думала. Я врезалась в него с размаху, так, что ударилась носом о его грудь. Даже слезы брызнули из глаз.

– Ауч! – я прижала ладонь у носу.

– Какого дракла, Ния? Почему не смотришь, куда идешь? Покажи, что там у тебя, – обеспокоенно качнулся ко мне Рамсус.

– Почему, почему, – гнусаво проворчала я. – Задумалась, вот почему.

Я почувствовала, как что-то теплое полилось из носа и капает прямо на мое шикарное платье.

– Ой. Кажется, у меня кровь, – я оторвала ладонь от носа и оторопело посмотрела на измазанную кровью руку. Такого со мной никогда не случалось.

– Вот, дракл! Эй, ко мне кто-нибудь, – зычно крикнул Расмус.

Тут же как будто из-под земли вырос слуга.

– Срочно принеси льда, – приказал Расмус ему.

– Ния, марш в комнату, быстро, – приказал он уже мне. – Зажми пока этим, – он дал мне носовой белоснежный платок из тончайшей ткани. Жалко было его пачкать. Я с сомнением посмотрела на ткань и перевела взгляд на Расмуса.

– Ния, просто зажми нос этой дракловой тряпкой, сейчас же, – скомандовал Расмус. – У тебя почему-то сильное кровотечение. Пойдем, провожу тебя до твоей комнаты.

Я прижала платок к носу и, чуть наклонив голову вперед, оперлась на подставленный локоть Расмуса. Мы вошли в комнату, и он усадил меня на стул. Тут, постучавшись, в комнату влетел слуга со льдом. Расмус тут же прижал к переносице полотенце, в которое насыпал льда.

– Мне почему-то хочется тебя отшлепать, – задумчиво произнес он, глядя на меня сверху вниз.

– Не надо меня шлепать, – прогнусавила я.

– Уверена? – все так же задумчиво протянул Расмус.

– Абсолютно.

– Ну как скажешь, – легко согласился он.

Я покосилась на него и улыбнулась. Он скорее почувствовал мою улыбку, чем увидел, и улыбнулся в ответ.

– Вообще я шел к тебе, чтобы пригласить прогуляться по саду. Пойдешь со мной? Я покажу оранжерею моей матушки. Ты знаешь, она выращивает очень красивые и необычные растения.

– Колючие кактусы и мухоловки, наверное, учитывая ее характер, – проворчала я.

– Я не знаю, что такое кактусы и мухоловки, но подозреваю, не очень приятное, да? – посмеиваясь, спросил Расмус.

– Кактусы бывают разные, но с колючками. А вот мухоловки – это такое растение-хищник, ловит и поедает насекомых.

Расмус расхохотался.

– Да, это вполне в духе матушки. Мне кажется, у нее даже что-то подобное растет, но я не вдавался в такие ботанические подробности.

Кровь уже перестала течь, но я боялась оторвать платок от лица. А вдруг у меня все опухло? Предстану перед Расмусом этакой красоткой с опухшим носом.

– Ну как, полегче? – спросил он.

Я кивнула и все-таки отняла платок.

– Опухло, да? – я обеспокоенно посмотрела на Расмуса.

– Нет, Ния, все хорошо, не волнуйся. Ты все так же прекрасна, – улыбнулся он, догадавшись о моих мыслях. – Но умыться тебе не помешает.

Я метнулась в туалетную комнату и посмотрела на себя в зеркало. Нос действительно не опух, а вот в крови я измазалась знатно. Умылась, сняла испачканное платье и натянула свой любимый комбинезон. Мы же гулять? Гулять. А гулять нужно в удобной одежде, а не вот в этих всех юбках-оборках. Заодно уж прихватила и очки.

– Я готова, – вернулась я в комнату.

Расмус оглядел меня, хмыкнул.

– Что ж, моя прекрасная госпожа, прошу, – он слегка поклонился и галантно подставил мне локоть.

Я, дурачась, изобразила подобие реверанса, что выглядело, конечно, нелепо в моем джинсовом комбинезоне, и, гордо вскинув голову, произнесла:

– Ведите, мой лорд.

– Мне нравится, как это звучит из твоих уст – «мой лорд», – наклонившись очень близко ко мне, тихо проговорил Расмус. А я вспыхнула от смущения.

– Часто у тебя бывают такие носовые кровотечения? – переключился Расмус на другое, видя мое смущение.

– Впервые в жизни. Может, перенос спровоцировал? Ну и удар был сильный.

– Да уж, неслась ты знатно. Не видела ничего вокруг. И о чем же ты так задумалась?

– О выборе. О жизни. О смерти. Обо всем понемногу, в общем, – нехотя поделилась я, решив не вдаваться в детали.

– Ого, серьезные темы, – пораженно посмотрел на меня Расмус.

– Ну, учитывая мое шаткое положение и что мне грозит смерть, ничего удивительного, – пожала я плечами.

Расмус остановился, обхватил меня за плечи, тоже останавливая, развернул лицом к себе.

– Ния, посмотри на меня, – требовательно сказал он.

Я взглянула ему прямо в глаза. И увидела то, от чего вдруг стало трудно дышать. В его глазах была такая невероятная нежность, как смотрят только на очень близкого и дорого человека.

– Ния, никто и никогда не посмеет обидеть тебя, поняла? Я клянусь, что буду оберегать тебя всегда и везде даже ценою собственной жизни.

Только он произнес эти слова, как между нами мелькнула искра и тут же погасла.

– Что это было?

– Мир решил, что моя клятва слишком серьезна и поэтому магически скрепил ее. И теперь моя жизнь будет зависеть от твоей. Пока жива ты, жив и я. И я всегда буду оберегать тебя, – он смотрел на меня с нежной улыбкой. А потом ласково погладил по щеке. – Ния, все будет хорошо, я тебе обещаю.

– С ума сошел? А ну забери свою клятву назад, сейчас же! – я в панике смотрела на него.

– Поздно, мир ее уже принял, – улыбнулся он мне. – Да и не хочу.

– Расмус, но так нельзя! А вдруг я умру, потому что не пройду отбор, потому что из другого мира или еще по какой-то причине? – мне стало вдруг так страшно за него, что я не заметила, что уже практически кричала.

– Ния, Ния, успокойся, тшшш, – Расмус прижал меня к себе, обнимая. – Все хорошо, не волнуйся. Все будет хорошо.

И он взял и поцеловал меня. Невесомо, нежно, едва касаясь губами моих губ. Сердце пропустило удар, и этот момент я окончательно поняла, что пропала.

* * *

А так Агния выглядела без привычных очков и джинсового комбинезона

Глава 12

Мое сердце все еще стучало где-то в горле, так громко, что казалось, его слышит и Расмус. Но он не слышал, а чувствовал, потому что прижал меня к себе крепко-крепко.

– Не отпущу тебя никуда, слышишь?

Я кивнула. А мне никуда и не хотелось. В моем мире у меня никого и ничего не осталось, за что можно было держаться. Разве только за город и образ жизни. Но и здесь можно было комфортно устроиться, и даже любимое дело можно не бросать. Очень хотелось верить Расмусу, но… Все время есть но, в виде предыдущего опыта, который ядом, уже попавшим в кровь, отравляет радость веры в другого человека. Я решила пока просто не мешать тем робким росткам надежды и зарождающегося чувства, а просто наслаждаться моментом и радоваться.

– Ну что, готова познакомиться с матушкиными хищными растениями в оранжерее? – куда-то в макушку спросил Расмус, все еще держа меня в объятиях.

Я кивнула. Совсем не хотелось отстраняться, и чтобы его теплые руки отпускали, но в этом момент мы оба скорее почувствовали, чем увидели, какое-то движение сбоку, поэтому отстранились друг от друга. Расмус предложил мне локоть и повел меня по тропинке сада.

Вообще, у меня практически не было времени рассмотреть сад, который раскинулся вокруг замка. А сейчас я увидела его во всей красе. Видно было, что за ним следили и ухаживали с любовью. А больше всего поражало количество цветов и аромат, который распространялся по саду. Тут были и цветы, похожие на наши розы, с нежными бархатистыми лепестками разных оттенков от нежно-розового до сочного бордового. И, конечно, мой внутренний и внешний художник радовался такому цветному разнообразию, я впитывала его и запоминала. Нет лучшего учителя по искусству работы с цветом, чем сама природа.

Вдоль тропинки, что вела в оранжерею, росли могучие деревья с широкой кроной. Они создавали прохладную тень. А под ними находились скамейки. Одну из них я присмотрела и запомнила, с нее открывался неплохой ракурс на замок, утопающий в зелени и цветах. Акварель должна получится неплохой. Тут я вспомнила, что акварели у меня с собой вроде как нет и расстроилась. Возможно, здесь есть какой-нибудь аналог?

– Почему загрустила? – Расмус почувствовал смену настроения.

– Расстроилась, что у меня нет с собой нужных красок. Вон с той скамейки открывается замечательный вид, я бы хотела написать такую картину.

– Ну вот, нашла из-за чего расстраиваться. Ты думаешь, у нас такой отсталый мир, что даже художников нет? –посмотрел он на меня с улыбкой. – Найдем краски и все, что тебе понадобиться для живописи.

Нет, определенно этот мужчина, вернее дракон, не промах, надо брать, хихикнула я про себя. Где я еще такого найду?

Я с улыбкой посмотрела на него и хотела уже сказать то, что вертелось на языке, как краем глаза увидела движение на тропинке. Кто-то шел прямо к нам. А потом этот кто-то взял и бросился мне в ноги. Я в испуге отшатнулась и увидела, что это была женщина в бедной и изношенной одежде. Нищенка? Здесь, в саду замка князя?

А она оторвалась от моих ног и посмотрела на меня. Ужас сковал меня. Такое ощущение, что прямо на меня смотрел кто-то из самой преисподней. Черные глаза без зрачков, узкое сухое лицо, испещренное морщинами, скорбно опушенные уголки губ. Женщина без возраста, да и, пожалуй, пола. Если бы не платье, я затруднилась бы ответить – женщина это или мужчина. Ее облик пугал до дрожи.

– Ты, дитя другого мира, помоги мне, – прокаркала она хриплым срывающимся голосом и протянула мне руку. – Я давно не ела и не пила. Можно мне хотя бы глоток воды?

– Да, да, конечно, сейчас найдем кого-нибудь и тебе принесут воды, – я суетливо посмотрела по сторонам, выискивая хоть кого-нибудь. Про Расмуса я забыла, а когда посмотрела на него, увидела, что он как будто отдалился и стоял за какой-то прозрачной стеной, которая разъединила нас. Он смотрел на меня, что-то говорил, но я не слышала, видела только, как шевелятся его губы. Он бросился к прозрачной преграде и положил руки на нее, закрыв глаза.

А нищенка продолжала говорить своим пугающим голосом. Сейчас он уже звучал по-другому. Такое ощущение, что обещание помочь придало ей сил, поэтому и голос приобрел силу и мощь, стал глубоким, низким, пронизывающим. Каждое слово, которое она произносила, падало камнем мне в душу.

– Ты, дитя другого мира, должна уйти. Смерть грозит той, кто встанет рядом с князем. В таком союзе не смогут родиться сильные драконы. Уходи, отпусти князя и дай встать рядом с ним той, которая действительно его достойна и сможет родить сильное потомство. Иномирянка не может стоять с ним рука об руку и править нашим народом.

Я стояла и в ужасе смотрела на Расмуса, который пытался прорваться сквозь призрачную границу. Я не относила себя к суеверным особам, да и сложно было жить суевериями в нашем технологичном мире. Но кто его знает, как оно работает все здесь. Последние слова веско упали между мной и Расмусом, которому наконец удалось прорваться ко мне. Я стояла, бессильно опустив руки, прощалась со своей мечтой и думала, что зря он дал мне свою клятву и связал ею наши жизни.