Текст книги "Я не отдам тебе ребенка, дракон! (СИ)"
Автор книги: Анна Платунова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]
20
Я молчала, и Мина молчала тоже. Помощница заплетала мои волосы в тонкие косички, она не торопилась, давала мне время подумать.
Может ли гоблинка коварно втереться в доверие, вызвать на откровенный разговор, а потом доложить все хозяину? Тогда ей проще было бы оставить меня в библиотеке, чтобы беседу записали камеры, но она увела меня на террасу.
Я все-таки решилась.
– Вы мне поможете? – спросила я с замиранием сердца.
Ловкие руки Мины, без устали порхающие над моей головой, ненадолго застыли – только это и выдало ее волнение.
– О, адари Элени. Хотела бы я… – тихо ответила она.
Мои плечи поникли.
– Я понимаю.
Если Мина поможет мне сбежать, это грозит ей большими неприятностями, из которых увольнение – не самая страшная. Арману не составит труда вычислить, кто стал моим союзником. Мина должна думать в первую очередь о своей семье, а не о человеческой девушке из другого мира.
– Я о многом не прошу, – прошептала я. – Никаких поддельных документов или денег, ничего, что может вас выдать. Просто расскажите мне все о вашем городе. Где живут выходцы из моего мира, чем они занимаются. И никто ни о чем не догадается. Ведь это естественно, что я интересуюсь Рагнфастом.
Я уже знала, что город-государство, куда меня принес Арман, называется Рагнфаст. Он расположен на островах. Мы сейчас на самом большом из них – Архее, здесь находятся бизнес-центр и престижные районы, где проживают обеспеченные люди. Неплохо бы узнать и о других островах: на одном из них я, возможно, смогу укрыться.
– Спрашивайте, адари Элени.
На душе потеплело и стало чуточку легче. Теперь хотя бы не надо следить за каждым словом и ждать ножа в спину. Эх, была бы здесь Олеся! Вот кто развернул бы кипучую деятельность и непременно придумал план побега. Она бы не опустила руки: моей дорогой подруге море по колено.
Почему-то вспомнилось, как в шестом классе мы опоздали в школу, потому что обнаружили под крыльцом крошечных пищащих котят и маму-кошку. Олеся не успокоилась, пока не нашла им хозяйку. Ворчливая старушка, живущая в этом же доме на пятом этаже, и предположить не могла, что скоро станет счастливой обладательницей четырех питомцев. Но, как показало время, это пошло пожилой ворчунье на пользу – с тех пор, увидев мою подругу, она расплывалась в улыбке и звала стихийное лохматое бедствие не иначе как Олесенька. Олеся, будь она рядом, обязательно подбодрила бы меня своей любимой присказкой: «Нет ничего невозможного в этом мире!» Я всегда скептически хмыкала в ответ. И вот, пожалуйста, сижу на террасе рядом с гоблинкой, беременна от дракона, где-то рядом по городу разгуливают орки и гномы. А я еще сомневаюсь, что возможно все?
Чтобы не вызывать лишних подозрений долгими беседами, мы с Миной условились разговаривать только на террасе, пока прогуливаемся или пока помощница делает мне прически.
В тот день я узнала, что мои земляки, случайно попавшие в Рагнфаст, устраиваются на самую низкооплачиваемую работу. Уборщиками, дворниками, курьерами. На фабрики острова Дорин, где производят все что угодно – начиная с игрушек и заканчивая смартфонами. Фабрики образуют настоящие фабричные города, а рабочие живут тут же, на складах. Еду, бывает, готовят прямо под открытым небом. Вот где можно было бы затеряться на время.
– По утрам на Дорин отправляется паром, вечером возвращается. Рабочие руки всегда требуются.
Я кивала, впитывала каждое слово.
– Иногда пришельцы из вашего мира, изучив язык, получают гражданство и документы. Тогда жить становится намного проще. Можно устроиться няней или горничной в гостиницу, работать на кухне в богатых домах или пойти официанткой в ресторан. Некоторые молодые девушки…
Мина замолчала.
– Что делают девушки?
– О адари Элени, это я не подумав сказала. В общем-то, они занимаются тем, чем вынуждены заниматься сейчас вы. Становятся содержанками…
– И рожают своим хозяевам детей?
– Ваш случай очень редкий. Девушек тоже называют адари, но они оказывают услуги определенного рода… Простите, если я задела ваши чувства.
– Нет-нет, все хорошо, Мина. Спасибо.
Я глубоко задумалась. Выходит, здесь стать адари в порядке вещей.
– Почему мой случай редкий? – спросила я.
Мина, делая вид, что поправляет пряди, наклонилась еще ниже, к самому уху, и сказала:
– В нашем мире нет никого могущественнее драконов, но и у них есть слабость.
Я затаила дыхание.
– Драконы живут сотни лет и не стареют, но зачать ребенка могут лишь в возрасте до сорока лет. Старейшины пытаются создавать супружеские пары из молодых драконов, чтобы те могли произвести на свет потомство. Именно старейшины выбрали жену майнеру Райландеру. Да только в последние десятилетия рождение маленького дракона становится настоящим чудом. Кто-то предполагает, что таким образом природа сама себя ограничивает: если бы драконов стало слишком много – места другим расам просто не осталось бы.
– Вряд ли драконов устраивает такое объяснение, – хмыкнула я.
– Вам нужно быть очень осторожной, – прошептала Мина едва слышно. – Ваш сын – сокровище. Не только для майнера и майры Райландер – для любой бездетной пары.
– Вот как…
Я прикусила губу и погрузилась в размышления. Как все осложнилось! Даже если я сбегу —мне нельзя надолго оставаться в этом мире. Но как попасть в свой?
– А кроме драконов кто-нибудь умеет перемещаться между мирами?
– Да, гарпии. Но они просят так много, что никто не решается заплатить.
– Много денег?
– Нет, просят услугу. Каждый раз разную. Кто-то просит расплатиться годами жизни. Кто-то – жизнью любимого человека.
– Это вообще законно? – воскликнула я.
– Да этим бандитам закон не писан, – грустно ответила помощница.
– Ну у вас и мир… – выдохнула я.
Голова шла кругом от лавины информации, обрушившейся на меня. Не проще ли сдаться сразу? Побег теперь казался чем-то невозможным. Арман ни за что не отступится, а тут еще и старейшины какие-то нарисовались, и другие бездетные драконьи пары, которым только дай повод заполучить ребенка!
«Будем решать проблемы по мере их поступления! – заявил в голове бодрый Олесин голос. – Главное, не просто сбежать, а сбежать в свой мир. Кто знает, вдруг да получится договориться с гарпиями! Принести им хвост Армана на блюдечке!»
Я хихикнула, будто подруга на самом деле оказалась рядом: именно так она бы и сказала!
21
Как я ни храбрилась, совсем избавиться от тревожных мыслей не удалось.
Ночью мне приснился кошмар.
Я бежала по темным улицам Мартинска. В легком летнем платье, босиком по снегу – в Мартинске из моего сна все еще стояла зима, хотя я знала, что прошло много времени: бежать было непросто из-за выступающего животика. Я придерживала его руками, хватала ртом воздух, увязала в сугробах – продвигалась вперед черепашьими шагами. За мной гналось чудовище. И это был не Арман, как можно было бы подумать. Я не знаю, кем или чем была эта злая сила, но понимала, что, если не сбегу, – мой малыш погибнет.
Стало так страшно, что я закричала.
И очнулась в спальне, в своей постели… в объятиях Армана. Он лежал на кровати одетый, в рубашке и брюках, только туфли снял. Он устроил мою голову на своем плече и гладил по волосам.
– Это сон. Просто сон, Элени. Никто не посмеет тебя обидеть, пока я рядом.
Сначала я подумала, что это продолжение сна. Один кошмар сменился другим. Но бежали секунды, а Арман оставался до отвращения реальным: твердое плечо нагрело ухо, и от рубашки Армана исходил знакомый древесно-мускусный аромат.
Я осторожно отстранилась и села. В полутьме комнаты глаза Армана светились зеленовато-желтым огнем, как у кота. У, драконище! Да как он посмел прийти сюда ночью! Никакого покоя от него, нигде не спрятаться.
– Чего тебе нужно?
Арман потянулся всем телом, закинул руки за голову и остался лежать, посверкивая глазами.
– Проведал тебя и моего сына, – сообщил он, словно это в порядке вещей – пробираться ночью в спальню и смотреть, как я сплю. – На ужин не успеваю, в другое время ты от меня шарахаешься. Что мне остается? Только приходить в спальню по ночам.
– Ты что? – задохнулась я от возмущения. – Ты не в первый раз здесь?
– Обычно тебе мое присутствие не мешало, – невозмутимо ответил Арман. – А сегодня даже пригодилось: ты кричала во сне. И сама испугалась, и напугала нашего сына. Я должен был его успокоить.
«Еще бы не кричать! Из-за вас, крокодилов проклятых, нервы совсем расшатались!» – злобно подумала я, но вслух, конечно, это говорить не стала.
– Спасибо, – сухо поблагодарила я, лишь бы закончить этот разговор. – Теперь можешь идти.
– Могу, – согласился Арман. – Но хочу ли?
Я на всякий случай отодвинулась еще дальше, к самому краю широкого ложа. В сумраке сверкнули белые зубы: Арман широко улыбнулся.
– Элени, Элени… За кого ты меня принимаешь? Я не собираюсь брать силой мать моего ребенка.
Арман дотянулся до меня и провел указательным пальцем вниз от плеча до сгиба локтя. Меня бросило в дрожь: легкое прикосновение разбудило огонь, до этого момента дремавший в венах.
– Иди ко мне, Элени, – позвал Арман. – Иди. Я хочу доставить тебе удовольствие.
– Ты хочешь доставить удовольствие себе! – выдохнула я, изо всех сил борясь с неуместным, предательским желанием.
– Нет, только тебе. Сам, так и быть, подожду. Иди ко мне, моя девочка. Я соскучился.
Соскучился он! Скотина! И он смеет говорить мне это после того, как похитил, угрожал, поставил перед фактом, что заберет сына, а меня использует как инкубатор? Да пошел ты, Арман!
– Тебя ждет твоя жена! – отрезала я.
– Рейнира в ночном клубе. И будь она здесь – кто станет ее спрашивать? Когда совет старейшин два года назад заявился в мой дом, меня никто не спросил, хочу ли я жениться.
– Так ведь и ее не спросили!
Фу, что со мной? Я что, пытаюсь взглянуть на ситуацию глазами крокодилицы?
– Думаешь? – язвительно поинтересовался Арман. – Когда отец – председатель совета старейшин, выбор невероятно удачно падает на завидного холостяка.
– Ты мог бы отказаться!
Боже мой, да какое мне дело до их семейных разборок и драконьих обычаев! Арман уже уйдет сегодня или останется до утра?
Арман со злостью расстегнул манжет рубашки и продемонстрировал мне запястье. Я не видела в темноте брачной татуировки, но знала, что она никуда не делась.
– Отказаться? – прошипел он. – Собственно, то, что без меня меня женили, я узнал еще раньше, чем совет старейшин появился на пороге. Проснулся с этой прелестью на руке.
Ой, бедняжка! Может, мне его еще и пожалеть?
– Арман, я очень устала, – тихо сказала я. – Прошу, оставь меня в покое.
Дракон ничего не сказал, но поднялся с постели. Взбил подушку, на которой лежал. Врезал по ней раз, другой, третий. Надеюсь, на месте подушки он не представлял меня?
– Спокойных снов, Элени! – ядовито бросил он, мол, попробуй-ка хорошо выспаться без моего надзора.
Когда дверь за ним закрылась, я распласталась по кровати совершенно обессиленная. Короткий разговор выбил меня из душевного равновесия. Вот зачем он приходит? Продолжает мучить меня! Насколько бы всем было проще, если бы Арман и его женушка забыли о моем существовании!
С завтрашнего дня стану запирать дверь на ночь – надеюсь, Арман поймет недвусмысленный намек. Хорошо, что лицезреть этого гада мне придется только за завтраком, перетерплю. Зато потом весь день свободен!
Однако утром меня ожидал сюрприз.
Арман встречал меня за столом, одетый в лонгслив с принтом вместо привычного делового костюма. Я присмотрелась к изображению и остолбенела. На груди Армана большой черный дракон летел рядом с маленьким драконенком и поддерживал его под крыло когтистой, но заботливой лапой. По кругу шла надпись, которую я не могла прочитать.
Арман улыбнулся, будто не случилось между нами напряженного ночного разговора, и провел рукой по символам.
– «Готов к приключениям с моим маленьким драконом», – прочитал он вслух.
– Что? – пробормотала я.
Он сошел с ума? Что это значит?
– Не забудь привезти мне фотографию с УЗИ, – проворчала Рейнира.
Лицо у крокодилицы было не менее кислое, чем голос.
– Мы едем к врачу, Элени, – соизволил наконец объясниться Арман. – Давно пора встать на учет по беременности. Сделаем УЗИ. Посмотрим на нашего малыша…
– На нашего малыша! – ревниво оборвала его Рейнира, выделив слово «нашего».
– Да, конечно, дорогая. Я предлагал тебе поехать с нами.
Я и первую-то новость с трудом переварила – мне предстоит поездка к врачу! И совсем не хотелось в такой интимный момент, когда я впервые увижу сына, лицезреть рядом с собой ухмылку летучей гадины!
К счастью, она тоже не горела желанием тратить время.
– Мне хватит фотографии, – отмахнулась она. – Там все равно пока и смотреть-то не на что.
Вот и отлично! И не смотри! Я сама полюбуюсь на малыша. Сердце забилось тревожно и сладко. Неужели я совсем скоро увижу мою кнопочку? Даже то, что рядом окажется ненавистный дракон, не слишком расстраивало.
22
– Посмотрите, это бьется сердечко ребенка. Сильное, здоровое сердце.
Я, боясь вздохнуть, глядела на экран, подвешенный над кушеткой, пока врач водил по моему животу датчиком ультразвукового аппарата.
Врач, остроухий, с тонкими чертами лица и большими синими глазами, скорее напоминал героя аниме и выглядел совсем юным. Заметив мой недоверчивый взгляд, он улыбнулся и сказал:
– Можете не сомневаться в моей квалификации. Я работаю по профессии вот уже тридцать лет.
Арман не отвел бы меня к дилетанту, с его-то деньгами и возможностями, а выглядит так врач из-за расы, и все-таки казалось, что УЗИ мне делает подросток.
Правда, когда я увидела на дисплее бьющееся сердечко, все мысли занял ребенок. Малыш сейчас напоминал скорее улитку, свернувшуюся в спираль. По сравнению с тельцем сердце выглядело огромным, оно занимало всю грудную клетку.
– Это нормально, что сердце такое большое? – прошептала я.
– Конечно! – бодро подтвердил врач. – Будущие мамочки всегда полны сомнений. Но, поверьте моему опыту, с ребенком все отлично. Сердце дракона развивается первым.
Я покосилась на Армана, который с той секунды, как на экране появилось черно-белое изображение нашего сына, не сказал ни слова. Разочарован тем, что увидел не могучего ящера, а крошечную креветочку? Арман сидел, подавшись вперед, впившись напряженным взглядом в бьющееся сердечко.
– Мой сын, – тихо сказал он. – Мой сильный мальчик. Как я им горжусь.
И я чуть не расплакалась. Искреннее чувство не подделать, да и зачем Арману притворяться передо мной? Так радоваться малышу и при этом растоптать мою любовь!..
– Смотрю, вы подготовились. – Врач шутливо указал на яркий принт лонгслива. – Но приключения подождут: пока следует обеспечить максимальный покой будущей матери.
Арман нахмурился.
– Что-то не так, майнер Лоэрели?
Врач с эльфийской внешностью вытер мой живот салфеткой, кивнул: «Одевайтесь» и взял в руки планшет, куда были выведены данные анализов.
– В целом все в норме, адари Элени молода и здорова. Она справляется. И все же впереди важные недели, ответственные за формирование органов ребенка. Не будем забывать о том, что человеческий организм, хоть и вполне подходит для вынашивания ребенка-дракона, испытывает куда больший стресс. Я выпишу ей витамины и легкое успокоительное.
Арман слушал и кивал, ни разу не пытался сказать свое веское слово – удивительно!
– Прогулки на свежем воздухе, положительные эмоции – лучшее лекарство для будущей мамочки, – продолжил врач. – И жду вас на прием через две недели. Кстати, от всей души поздравляю вас и майру Райландер с пополнением! Давно мне не приходилось вести столь редкую беременность.
Врач, похоже, совершенно не удивился тому, что паре драконов ребенка рожает человеческая девушка, и без тени смущения называл меня адари.
Когда Арман встал, чтобы подать мне мою сумочку и подставить туфли, я прошептала:
– Майнер Лоэрели, они украли меня. Помогите.
Длинное ухо дернулось, но врач сделал вид, что ничего не услышал. Все понятно. Когда ведешь беременность для богатых заказчиков, важно лишь то, сколько они заплатят.
Медицинская клиника почти ничем не отличалась от подобных заведений в нашем мире где-нибудь в центре Москвы. Едва уловимый запах дезинфекции, завуалированный цветочным ароматом, белые, сияющие чистотой поверхности, искусственные цветы в горшках, мягкие уютные диванчики.
– Отдохнешь? – спросил Арман, указав на диван. – Или пойдем?
Оставаться в клинике мне не хотелось, но и возвращаться в свою респектабельную тюрьму под крышей небоскреба я тоже не рвалась.
Сегодня я впервые покинула стены, где была заперта, как в ловушке. Лифту понадобилась почти минута, чтобы опустить нас на первый этаж. Мы попали на закрытую парковку. Я впервые слышала звуки большого города, прорвавшиеся сквозь стены: шум машин, гул работающих кондиционеров, дребезжание невидимых механизмов. Наверху, среди облаков, мир казался тихим и спокойным. Я растерялась, что он такой громкий. Как я буду справляться в нем одна?
Арман усадил меня в машину, пристегнул, сам уселся за руль. Мы выехали с подземной парковки, влились в бурный поток машин. Да здесь движение хуже, чем в центре Москвы, а я и к столичному-то не привыкла, всего раз там была – Олеся вытащила меня на каникулах. Со всех сторон нас обступили высокие здания. Солнце дробилось в зеркальных окнах, разбивалось на тысячи отражений.
Я обернулась. С такого расстояния можно было увидеть знакомый символ на верхушке небоскреба – пересекающиеся сферы, большая и маленькая. Такой же, как на телефоне Армана.
Дракон заметил мой интерес.
– Это моя корпорация. «Эклипсис».
– Все здание – твое? – изумилась я.
– А чье же еще? – усмехнулся он и, могу поклясться, взглянул на меня гордо.
Да-да, раздувай грудь! «Эклипсис», значит. Я запомню. Специально, чтобы держаться как можно дальше от этого символа, где бы ни встретила.
* * *
– Пойдем, – ответила я на вопрос Армана.
Чего здесь высиживать? Всевозможные анализы у меня взяли еще утром, УЗИ сделали, рецепт на лекарство и распечатку с экрана УЗИ Арман убрал в портмоне. Хотела бы я забрать фотографию моей креветочки, но кто же отдаст? Загребущие руки крокодилицы уже чешутся в предвкушении…
– Знаешь, у меня есть идея получше, – сказал дракон. – Давай сходим в ресторан и отметим наше знакомство с ребенком.
Я представила, как мы сидим в шикарном, пафосном месте, где напыщенные официанты смотрят на тебя свысока, а тишина настолько густая, что слышно звяканье вилки о тарелку.
– У вас здесь есть забегаловки?
– Забегаловки? – не понял Арман.
– Ну да, что-то вроде нашего KFС. Хочу посмотреть на обычных людей. И не совсем людей. И душа требует вредной и жирненькой еды!
Я изобразила смущенную улыбку, мол, сама знаю, что это неполезно для ребенка, но что поделать – хочется! Организм просит!
Лишь бы Арман не догадался о моей настоящей цели – увидеть изнанку города.
23
– Выбирай, – предложил Арман, когда мы подошли к терминалу внутри ресторанчика быстрого питания.
Добираться сюда из центра пришлось полчаса по дорогам, забитым транспортом, но я не жалела о поездке. Я смотрела на город из окна и запоминала все, что вижу: пригодится. Высотные дома постепенно сменялись зданиями ниже и проще, появилось больше деревьев – там и сям мелькали небольшие скверики. Районы города все больше напоминали спальные районы Москвы с поправкой на другой мир: полукруглые веранды в каждом доме, этажи разной высоты, будто бы предназначенные для жителей разного роста, садики на крышах.
В забегаловке, куда привез меня дракон, пахло как в KFС – разогретым маслом, жареной картошкой и курочкой. Я и в самом деле проголодалась! И с аппетитом уставилась на экран, где можно было выбрать блюда меню. Вроде все похоже: баскеты, бургеры, напитки… и в то же время – другое.
– Ты что обычно берешь?
Арман усмехнулся:
– Обычно я не ем в таких местах. Признаюсь, ничего из этого никогда не пробовал. Ну, смотри…
Он пролистал меню до наборов. Понять состав по картинке оказалось трудно – понятно только, что какие-то жареные овощи, мясные кусочки в панировке, напиток в картонном стаканчике.
– Предлагаю заказать это. Так… – Арман присмотрелся и прочитал вслух: – Хрустящие овощи, морс, булочка с семенами льна, три хвоста и четыре ножки.
Из бумажного ведерка торчали обжаренные до золотистой корочки ломтики мяса.
– В каком смысле – хвосты? – опешила я.
– В прямом. – Арман не понял моего вопроса. – Мы сейчас с тобой в заведении «Хвосты и ножки». Все блюда из мяса ящериц.
Я воззрилась на дракона в немом изумлении. Смеется надо мной? Я впервые огляделась и увидела на стене символику ресторанчика – пучеглазую улыбающуюся ящерицу.
И ладно бы здесь был только рисунок ящерицы! Не только он меня поразил. Я пригляделась и к посетителям: за соседним столиком собралась шумная компания подростков. Подростки как подростки – они громко смеялись, болтали и заставили весь стол подносами с едой. Вот только один из них оказался орком с пучком жестких черных волос на затылке, изо рта паренька торчали острые клыки, которые нисколько не мешали ему расправляться с ящерицыными хвостами. Девчонка рядом с ним была, наверное, гоблинкой, как Мина. Она нацепила на себя полосатые гетры, собрала волосы в два смешных хвостика. Кожа у нее была нежно-изумрудного оттенка, гораздо светлее, чем у моей помощницы. С другой стороны стола на высокой подставке стоял низкорослый паренек – лицо совсем детское, зато бороде мог бы позавидовать любой лесник!
– Ямс, отдай мне ящерицыны лапы, в тебя все равно не поместятся, – пробурчал орк.
– Еще как поместятся, – усмехнулся гном.
У меня ослабли ноги: одно дело знать, что мир населен разными расами, и другое – увидеть своими глазами созданий, будто бы сошедших со страниц книг фэнтези.
Арман обнял меня за талию. Свободных мест поблизости не было. Арман отвел меня к столу, за которым уже сидел огромный тролль, поставив ноги в проход, иначе они не умещались. Дракон ничего не стал говорить, только поглядел на посетителя, и тот мгновенно испарился, подхватив недоеденный бургер.
Арман осторожно усадил меня и, пока я терла висок, приходя в себя: слишком много событий для одного утра, – принес запотевший стаканчик с прохладной водой, привел работницу, чтобы она вытерла липкий стол, и сделал заказ.
– Я не стал брать хвосты, – сказал он, встревоженно вглядываясь в мое лицо. – Но ты совершенно напрасно разволновалась, Элени. На вкус мясо ящериц не отличить от куриного.
Не хочу выглядеть слабой и испуганной девчонкой в его глазах. Я допила воду, смяла стаканчик и усмехнулась.
– Да неужели? И не жалко тебе… м-м-м… сородичей?
Не перегнула ли я палку? Вот сейчас Арман взбеленится от намека на то, что он не больше, чем летучая ящерица. Темные брови взметнулись вверх… А потом дракон расхохотался так громко, что посетители, прервав разговоры, стали поворачиваться в нашу сторону. Однако, увидев, кто смеется, тут же отводили взгляды.
– Они тебя боятся, – сказала я, вспомнив тролля, который сбежал, едва увидев Армана.
– Это не страх. Скорее уважение и традиция.
– Они сразу понимают, что ты дракон?
– Да, – ответил Арман односложно.
Ему было плевать на настороженные взгляды посетителей.
– Вот потому мы и не ходим в такие заведения, – сказал он. – Поклонение иногда слишком утомительно.
Он подвинул мне коробку, которую принесла сотрудница в забавной зеленой кепке с тряпочными зубами и выпученными игрушечными глазами. Посетители здесь сами забирали заказ, но не в нашем случае.
В коробке обнаружился рис с фрикадельками.
– Это соевое мясо.
– Угу… – пробурчала я, думая о другом.
«Поклонение? Как бы не так. Они опасаются тебя, Арман. И их можно понять…»
– Тебе никогда не хотелось оказаться ближе к народу? – спросила я тихо. – Представить, что ты один из них? Иногда полезно посмотреть на мир глазами простых людей. Ты ведь управляешь корпорацией и даже не знаешь, о чем думают рядовые работники…
Кому я объясняю? Дракону? Он на всех смотрит как на букашек. Ведь именно так выглядит мир с высоты.
– Хм. Интересная мысль. Как-нибудь попробую, – не стал спорить Арман, но понятно было, что это отговорка – мол, не пикироваться же с беременной женщиной.
Я вздохнула и взяла ложку. Арман сидел напротив и с легкой улыбкой смотрел, как я ем. Сейчас, во время хрупкого перемирия, я невольно вспоминала немногие моменты счастья. Как я лежала на плече дракона в своей квартирке и думала, что нас теперь ничто не разлучит, что мы – одна семья: Арман, я и наш малыш.
В лонгсливе с веселым принтом, пусть и ужасно глупым, со слегка взъерошенными волосами дракон выглядел почти как нормальный человек. И как бы хотелось не обращать внимания на его безупречную внешность! Глаза при дневном свете казались бархатными омутами, идеальные черты лица как будто вырезаны из мрамора гениальным скульптором.
Как же ты хорош, скотина!
– Когда я был ребенком, я много раз просил родителей позволить мне ходить в обычную школу. Завести друзей, – сказал Арман и быстро взглянул на троицу – подростков, которые молча уминали остатки пиршества. – Тогда мне это казалось забавным. Но чем старше я становился, тем сильнее осознавал, что между нами пропасть.
– Пропасть? Это потому, что ты лучше?
– Я дракон, Элени. Что еще тут можно сказать?
– Как же ты не побрезговал разделить постель с презренной человечкой? – выдохнула я.
Во мне закипала злость. Потрясающая надменность! Конечно, когда тебя воспитывают с представлениями о том, что ты стоишь на вершине мира, откуда появятся другие мысли? Но ведь он мог хотя бы попытаться взглянуть на жизнь с другой стороны.
Арман подался вперед.
– Я могу делить постель с кем угодно, Элени. Запомни это. Это право дракона испокон веков. Почти позабытое сейчас, но его никто не отменял. Смотри.
Арман поднял руку, подзывая молоденькую сотрудницу в смешной зеленой кепке. Девчонка вышла из-за прилавка и неохотно двинулась в нашу сторону. Даже издалека было заметно, что ей не по себе. Посетители отводили взгляды.
– Вы чего-то еще хотите? – пролепетала сотрудница, комкая краешек униформы, и вдруг, совершенно не к месту, выпалила: – У меня совсем скоро свадьба! Я очень люблю своего жениха!
– Хочу. – Арман усмехнулся уголком губ.
«Тебя!» – считывалось в его взгляде.
Я вскочила на ноги и двинулась к выходу, не разбирая дороги. Ну почему всегда надо быть такой отвратительной сволочью? Только-только мелькнет в Армане что-то человеческое, живое, как он тут же все испортит.
– Хочу, чтобы вы рассчитали меня, – услышала я за спиной. – А это ваши чаевые.
– Ой, как много! – пискнула девчонка. – Не надо было…
Арман догнал меня у двери, взял под локоть.
– Я просто пошутил, – негромко сказал он. – Брось, Элени. Не дуйся. Никто мне не нужен. Подожду, пока ты перестанешь строить из себя недотрогу.
Я вырвала руку. Наши взгляды схлестнулись.
– Ты с ума меня сводишь, – добавил он, будто бы шуткой.
В его глазах кипела буря эмоций: и гнев, и желание, и уже знакомое удивление – Арман не понимал, почему его так неудержимо влечет к жалкой человечке.
И почему меня так непреодолимо тянет к нему? Если бы знать!
