Текст книги "Призрак из страшного сна"

Автор книги: Анна Ольховская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 13 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

Глава 13

И Марфа выполнила свое обещание.

Она вырастила сына. Вернее, сыновей. И Сигизмунда, и Павла.

Впрочем, Сигизмундом няне было позволено заниматься только до пяти лет. А потом в замке появилась говорившая на трех европейских языках гувернантка, и няня уже стала не нужна. Но Марфу не рассчитали, она осталась в поместье, кем-то вроде ключницы.

Правда, первые пару месяцев Сигизмунд еще прибегал к Марфиньке (так он называл нянечку), чтобы пожаловаться на строгую Августу Карловну, но вскоре эти визиты стали реже. А когда мальчик пошел в одну из самых элитных школ, он вообще забыл о существовании какой-то там няньки. И даже мог не поздороваться, когда встречался с ней в доме.

Он вообще рос очень избалованным и капризным мальчишкой. А еще – жестоким. Марфа часто заставала сына, занятого издевательствами над бессловесными тварями. Сначала это были злосчастные мухи и бабочки, которым он отрывал крылья и лапки. А став постарше, Сигизмунд перешел на цыплят, котят, кроликов и прочую мелкую живность.

Причем во время таких «развлечений» мальчик менялся до неузнаваемости – глаза его становились какими-то неживыми, оловянными, лицо краснело, он часто облизывал губы.

Когда Марфа впервые застала сына в таком виде, она едва не потеряла сознание от ужаса.

Перед ней на корточках сидела маленькая копия Сергея Кольцова…

Да, как только младенческое искажение черт стало формироваться в реальную внешность, Марфа с горечью убедилась, что ее сын больше похож на того урода, нежели на нее.

Сергей, кстати, внешне уродом вовсе и не был – черты лица у насильника были правильными, его портили лишь белесые брови и ресницы. И светлые, почти белые глаза.

А у малыша реснички и бровки были темными, глаза – ярко-голубыми, материнскими, волосы – тоже не соломенными, как у Сергея, а тепло золотистыми. И вились крупными волнами.

Настоящий ангелочек, прехорошенький! Гордость Кульчицких.

В общем, выматывавшее душу Марфы внешнее сходство сына с насильником несколько смягчалось ее, так сказать, участием.

Но когда она увидела «развлекавшегося» Сигизмунда, сердце ее оборвалось и ухнуло в бездну…

Кажется, от чудовища родилось такое же чудовище!

Конечно, Марфа отругала тогда мальчика. Попыталась пристыдить его, объяснить, что мухе тоже больно, что она все чувствует.

– И хорошо, что чувствует, – пожал плечами мальчик. – Так интереснее. И вообще, чего ты кричишь? Мама видела уже, как я это делаю. И даже похвалила меня, назвала этим… как это… конигом… коником…

– Конунгом, – поправила сына незаметно появившаяся Магдалена. – Потомок конунгов не должен быть слюнтяем и умиляться птичкам и цветочкам. Жестокость – одна из ведущих к победе черт характера! Мягкотелые не смогут управлять стадом. – Она погладила мальчика по кудряшкам, ласково поцеловала его в розовую щечку и, легонько хлопнув его по попке, велела: – Иди, тебя Августа Карловна ждет.

Мальчик, победно показав Марфе язык, вприпрыжку убежал. А хозяйка повернулась к няне:

– Марфа, запомни – ты больше не должна вмешиваться в процесс воспитания Сигизмунда. Я понимаю, твой ребенок умер, это большое горе, и ты искренне привязалась к моему сыну, но это МОЙ сын, поняла? И я буду воспитывать его так, как считаю нужным!

Марфа удивленно всматривалась в глаза Магдалены – женщина не играла, не прикидывалась! Она действительно считала Сигизмунда своим сыном! Словно в ее жизни никогда не было маленького чешуйчатого уродца, генетического отброса, обреченного на смерть.

А он был! И умирать не собирался.

Хотя поначалу Марфе очень тяжко пришлось – мальчик действительно угасал. Он мучился от болей, плохо ел, кричал часами. Марфа больше всего боялась, что его тоненький плач услышат снаружи.

Но камень горы надежно глушил все звуки.

Марфа постепенно оборудовала в пещерке более или менее приличную комнатку, и даже кроватку сама сплела – из лозы. И невиданные по тем временам памперсы таскала у Сигизмунда – этого добра у наследника Кульчицких было навалом. И молока у нее хватало с избытком на двоих. И одежки-пеленки-ползунки-присыпки-масла́ – всего этого тоже хватало на двоих.

А Павлушка, поначалу такой живой и активный мальчик, все же угасал. Кажется, доктор оказался прав – такие не выживают.

Но Марфа не собиралась сдаваться. Хотя, казалось бы, – ну зачем сопротивляться, зачем? Пусть мальчонка умрет – и сам мучиться не будет, и Марфу освободит от хлопот.

Да еще каких хлопот – попробуй-ка по несколько раз на дню уходить из замка! Само собой, незамеченным это остаться не могло, и пришлось Марфе сказать, что она за травами ходит, как ее бабка когда-то. Односельчане вмиг вспомнили – да, знатной травницей и знахаркой была Клавдия, без нее болячки всякие их прямо заели!

Она, значит, свое умение внучке передала? Это хорошо.

И к Марфе потянулись хворые. Правда, это паломничество вмиг пресекла Магдалена, но и она, узнав от прислуги о талантах няньки, тоже решила оздоравливаться травами.

Так что забот у Марфы прибавилось, зато ее отлучки в лес подозрения не вызывали.

Но легче от этого женщине не стало.

В общем, не имело смысла бороться за жизнь страшненького страдальца, со всех сторон не имело.

Однако Марфа боролась. Потому что привязалась к малышу всем сердцем, всей своей израненной душой. Когда женщина брала Павлушку на руки, она ощущала, как ее буквально обволакивает облако любви. Не материнской – сыновней.

Это было непередаваемо…

Ничего подобного рядом с Сигизмундом Марфа не чувствовала. Малыш деловито сосал молоко, толкая материнскую грудь крепкими кулачками и бессмысленно рассматривая окружающий мир. Как, собственно, и положено младенцу. Месяца в три мальчик начал улыбаться своей кормилице, а заодно и всем, кого знал. Тоже как и положено в его возрасте.

А здесь, в подземелье, в сумрачном свете керосиновой лампы, все было иначе. Стоило Марфе только войти в узкий лаз, ведущий в пешерку, как ее накрывало волной радости. И даже тоненький плач измученного ребенка прекращался, когда женщина входила в пещерку, на страшненьком личике мальчика открывались щелочки глаз, и столько счастья было в этих заплаканных глазенках! Столько любви!

Ну как можно было позволить ему умереть!

И Марфа боролась. Она каждый раз, вымыв Павлушку в принесенной ею воде, аккуратно опускала голенького малыша в теплую воду источника. Сначала немного поддерживала его, а вскоре мальчик плавал сам, ныряя и фыркая. И после таких купаний Павлуше явно становилось легче.

А еще Марфа придумывала и составляла различные сборы трав, вспоминая уроки бабушки. И поила отварами и настоями Павлушку. И примочки ему делала на все тельце, заворачивая его в пропитанную отваром пеленку. И молилась за него…

И – вы́ходила!

Вскоре по пещерке и вокруг нее затопал крепенький мальчуган, до самых холодов бегавший босиком и в одних штанишках. Очень умненький, очень добрый, очень нежный, очень ласковый. И безумно любивший свою маму Марфу.

Павел считал Марфу матерью, а она и не возражала, полюбив малыша всем сердцем.

Они были такими разными, ее сыновья! Родной – красавчик внешне и все больше гниющий внутри. Приемный – ребенок чудесной души, но ужасной внешности.

Впрочем, когда Павел начал подрастать, он уже не выглядел так шокирующе, как после рождения. Да, волосы у него так и не выросли, и бровей с ресничками не было, и ушные раковины отсутствовали.

Но черты лица сформировались вполне человеческие, да что там – если отвлечься от чешуйчатой кожи, – мальчика можно было назвать красивым. Ровный тонкий нос, красивый разрез больших, зеленовато-карих глаз, четкий рисунок губ. И телосложение у Павлика оказалось аристократичным – в отличие от коренастого, немного квадратненького Сигизмунда (в лобовскую породу пошел), Павел был тонким, длинноногим, с узкими, изящными кистями рук, с формирующимся широким разворотом плеч.

А еще у мальчика – в отличие от Сигизмунда – оказался невероятно развит интеллект. Он буквально на лету впитывал все знания, а выучившись читать, взахлеб читал все, что приносила ему Марфа. От учебников – женщина покупала ему точно такие же, какие были у Сигизмунда – до художественной литературы. Учителя ему не были нужны, мальчик все усваивал самостоятельно.

Сигизмунд учился не то чтобы плохо – без блеска. Может, потому, что не особо-то и старался, ему было скучно. Но школу он закончил, а потом отец его отправил учиться в Кембридж.

Павел никогда не спрашивал у Марфы, почему он живет в пещере. Наверное, видел свое внешнее отличие от матери.

Не задавал он и вопросов «А почему я такой?» и «Кто был мой папа?».

Он просто жил, рос, учился, взрослел, обустраивал свой быт, составляя список того, что надо было купить. И самым главным и радостным для него (и самым сложным для Марфы) было приобретение и установка бензинового генератора. Теперь в пещерке было электричество. А вместе с ним – и Интернет, заменивший подросшему парню весь мир.

И познакомивший его с Моникой.

Глава 14

Павел выходил в социальные сети под ником Арлекино – в «честь» своей болезни, которую он давно отыскал в медицинских справочниках. Ихтиоз Арлекино. Редкое генетическое заболевание, уносящее в могилу всех «избранных», кого раньше, кого позже.

А он – выжил. Благодаря маме Марфе.

Павел понимал, что о счастливой личной жизни, о любви ему не стоит даже мечтать. Те редкие встречи с местным населением, когда он случайно натыкался в лесу на грибников или охотников, более чем доходчиво объяснили парнишке, ЧТО ему уготовано от людей.

Страх. Ужас. Отвращение. Желание убить его – у охотников.

Став постарше, Павел уже не допускал таких случайностей, научившись пользоваться своими ментальными способностями.

Еще в детстве мальчик понял, что может ощущать эмоции и чувства других людей и делиться с ними своими. Правда, этой другой была только мама Марфа, но Павлик буквально тонул в мягком, душистом, нежном облаке ее любви. И отвечал ей тем же.

А во время редких встреч с людьми парнишку наотмашь хлестало болезненным жгутом страха. Выплескивалась – прямо в лицо – скользкая муть отвращения. Обжигало ненавистью и желанием убить его.

Девицы и бабы обычно в обморок тут же хлопались или убегали с дурным визгом. Охотники за ружье хватались.

Но однажды Павел наткнулся на девчонку лет двенадцати, слишком углубившуюся в погоне за спелой черникой в лес Змея Горыныча – так назвали окрестности горы, где чаще всего встречались с «чудищем» местные жители.

Вернее, это она на него наткнулась, вышла неожиданно из зарослей орешника, а Павел ее не заметил, увлекшись зарисовками сидевшей на ветке белки. Да, он еще и рисовал очень неплохо.

Увидев чешуйчатого зеленоватого человека, девчонка, разумеется, завизжала, бросила корзинку и присела на корточки, зажав ладошками уши.

И не прекращая орать.

Павел, которому на тот момент исполнилось восемнадцать, раздраженно поморщился – белка, с которой он успел подружиться с помощью вкусных орешков, от этого визга тут же скрылась в кроне деревьев. Да и сам резкий визг бил его по ушам.

«Вот ведь дура! И чего орать, спрашивается? Я что, на нее нападаю? Да она мне сто лет упала, сопля тощая!»

Все это раздраженным роем мух жужжало в его голове, когда Павел неспешно направлялся прочь от верещавшей девчонки, убирая в сумку альбом и карандаш.

И вдруг…

Ор за его спиной прекратился и послышалось тоненькое обиженное:

– Сам ты дурак! Змей сопливый! Ой…

Это девчонка увидела, как скрывшийся было за деревьями «Змей Горыныч» медленно развернулся и удивленно посмотрел на нее. А затем спросил – только странно так, не открывая рта:

«Ты что, меня слышишь?»

– Н-ну да, – светленькие косички смешно подпрыгнули, когда девочка кивнула. – Не глухая вроде. А ты и правда Змей Горыныч?

Она вдруг поняла, что совсем не боится этого… этого… парня. Ну да, парня, в затрепанных джинсах и майке, босого. Правда, лысого, и бровей у него нет, кожа странная какая-то, а так – никакой он не Змей!

Потому что от Змея не может исходить такое умиротворение, такой покой.

И он улыбнулся, а потом ответил:

«Нет, конечно. У Змея ведь хвост должен быть, правда?»

– Ага, и зубищи огромные, и еще вдоль спины хребтина такая, как у ящерки!

«Ну вот. А где ты все это у меня видишь?»

И парень повернулся к ней спиной и смешно повертел попой, показывая, что никакого хвоста у него нет. А потом снова улыбнулся, демонстрируя обычные, ровные, красивые зубы.

«Тебя как зовут-то, чудо с косичками?»

– Аленка. А если не змей, тогда кто ты?

«Человек. Такой же, как ты».

– Неправда! Таких человеков не бывает!

Парень вдруг помрачнел, молча развернулся и вдруг исчез, словно его и не было. Аленка вроде на секундочку только глаза прикрыла, моргнула – и все. И незнакомца уже и след простыл. И ни одна веточка не шелохнулась!

Дома Аленка взахлеб рассказывала родителям и подружкам, как она с самим Змеем повстречалась в лесу! И он с ней разговаривал! И вовсе он не страшный, а даже и симпатичный! А рядом с ним так хорошо и спокойно!

– Это он тебя гипнотизировал, – авторитетно заявил старший брат, в этом году школу заканчивавший. – Змеи это делают.

– Ага, точно как в мультике про Маугли! – возбужденно затараторила младшая сестричка. – Помните, там удав Каа бандерлогов гипнотизировал!

– И Аленку нашу так же! – заржал старший. – Потому что она – обезьяна!

– Дураки вы все! – топнула ногой девочка. – Он разговаривать умеет, не открывая рта! Слова просто в голове звучат!

– Так, хватит болтать! – прихлопнул ладонью по столу отец, медленно поднимаясь. – И я, и мать тебе, Аленка, что говорили? А? В Змеев лес не ходить! А ты ослушалась, пошла!

– Так там черники страсть как много, а вокруг деревни уже и нет ничего! – испуганно залепетала девочка, наблюдая, как отец снимает со спинки кровати висевший там ремень. – Па-а-ап, не надо!

– Надо. Чтобы неповадно было запрет родительский нарушать! Ты хоть понимаешь, что это чудище с тобой сделать могло?! Хотя нет, вряд ли, мала еще.

Несколько лет спустя Аленка узнала, что может сотворить с беспомощной жертвой чудище… Она стала первой жертвой поддельного Змея Горыныча, потому что не боялась настоящего. И смело заходила далеко в лес…

А Павел, узнав, что он может общаться с людьми мысленно, начал совершенствовать свои способности, пытаясь разобраться в них.

И оказалось, что он многое умеет.

Чувствовать приближение людей издалека. Настраиваться на определенного человека в толпе. Передавать людям свои мысли и эмоции. Внушать им страх. Успокаивать.

При желании – отводить глаза. То есть казаться собеседнику не таким, какой он есть на самом деле, а вполне нормальным.

Но это требовало огромных энергетических затрат, да и выходить в мир людей под маской Павел не хотел. Он такой, какой есть.

Зато в виртуальном мире можно было быть любым, скрываясь под картинкой беспечного Арлекина. И Павел наслаждался общением, выходом в мир людей. У него появились друзья.

А потом – Моника… Смешная, нежная, добрая, ироничная, умница и красавица. Дочь банкира, как потом оказалось. Привыкшая с детства к достатку и уюту.

Красавица из сказки. А он – чудовище.

И если у сказочных чудовищ в «анамнезе» хотя бы богатство имелось, замки там всякие, сокровища, то у него – только пещера в горе. Правда, деньги Павел научился зарабатывать через Интернет, довольно быстро разобравшись в нюансах игры на фондовых биржах. Первые деньги ему одолжила Марфа, а вскоре у Павла уже был свой собственный счет в банке. Не так чтобы большой – по-крупному Павел не играл, – но деньги имелись.

Ну как свой – открыт он был на имя мамы Марфы, но какая разница?

Но наличие у него собственных средств ничего не меняло. Хотя Павел при желании мог заработать и более чем внушительные суммы. А зачем?

Он все равно останется чешуйчатым уродом, скрывающимся от людей.

А потом Моника исчезла. Она больше не отвечала на его письма, ее не было ни на одной из виртуальных страниц.

И Павел решил, что она все-таки сдалась под напором родителей, желавших выдать доченьку за перспективного жениха. Из хорошей семьи, и Кембридж закончил.

За Сигизмунда Кульчицкого.

Гизмо.

Глава 15

Сигизмунд, отучившись в Кембридже, умнее явно не стал. Да и учился он среди себе подобных – в престижном университете со временем стали разделять студиозусов из-за рубежа, кого родители пристроили в Кембридж с помощью толстых кошельков, и потомственных аристократов Объединенного Королевства.

Нет, программа обучения была одинаковой, но вот требования к студентам – разными.

Венцеслав Кульчицкий, отправляя не радовавшего рвением и успехами в школе сына в Кембридж, надеялся, что из Англии вернется повзрослевший и поумневший сын, толковый помощник в бизнесе, способный не растранжирить его наследство, а упрочить и развить бизнес.

Но когда Сигизмунд вернулся, надежда, стыдливо отводя глаза, быстренько ретировалась.

Домой вернулся еще больший разгильдяй, напомнивший Сигизмунду персонажа из старого фильма «Табачный капитан» – Антона Свиньина, потомственного боярина и редкостного лентяя и тупицу, вместо обучения делу мореходному обучавшегося теории и практике волочения за прекрасным полом.

Правда, Сигизмунд, помимо сексуальных развлечений, приобрел еще и опыт иного плана. Но об этом не знал никто.

И серия чудовищных преступлений, вызвавших в британской прессе настоящую истерию под общим заголовком «Джек Потрошитель вернулся?!», так и осталась нераскрытой.

А в Москву вернулся на первый взгляд обычный шалопай. Эдакий избалованный красавчик-блондинчик, придумавший себе дебильный псевдоним – Гизмо.

Правда, Магдалена называла сына – которым она, в отличие от мужа, ужасно гордилась – еще более дурацким именем: Сиги.

И только отец всегда употреблял полный вариант его имени – Сигизмунд.

Венцеслав сразу после возвращения сына из Англии попробовал включить его в бизнес-процесс. Офис выделил рядом со своим, на одном этаже, приглашал Сигизмунда на все совещания, делился с ним планами и перспективами.

И парень вроде загорелся поначалу – так прикольно было приезжать на работу в крутой тачке с личным водителем, в шикарном костюме с галстуком ручной работы, в модных стильных очочках, надеваемых исключительно ради имиджа, – зрение у Гизмо было превосходное.

И секретарша у отца была классная. Старовата, правда, – за тридцать, – но такие тетки – самое то: и опыт уже есть, и вообще…

Но от секретарши наследнику обломилась только звонкая оплеуха. А папаша вместо того, чтобы уволить наглую тварь, ему, Гизмо, выволочку устроил! Мол, на работу работать ходят, а не девиц лапать! Профессиональная этика, уважение к коллегам, честь и достоинство семьи Кульчицких, бла-бла-бла-бла-бла!

Достал! И вообще – не собирается он, Гизмо, над цифрами сохнуть! В конце концов, найдет потом толкового управляющего, тот и будет рулить мыльной империй.

И Гизмо «вышел из бизнеса». То есть, выражаясь его языком, забил на эту фигню.

С наслаждением он погрузился в манящий мир столичного бомонда, густо замешанного на гламуре. И вскоре наследник мыльной империи Гизмо Кульчицкий стал одним из самых известных персонажей светской тусовки, с легкостью менявшим пассий, причем чаще всего – со скандалами.

Эдакий беззаботный очаровательный разгильдяй с флером легкого негодяйства.

Так, во всяком случае, воспринимали его все окружающие, в том числе и мать с отцом.

Все, кроме Марфы. И, пожалуй, еще Дворкина, профессиональным чутьем ощущавшего внутреннюю гниль наследника Кульчицких.

И когда в округе снова пошла волна слухов и баек о Змее Горыныче, в горах прячущемся, и Марфа и Дворкин напряглись.

Но друг другу они ничего не говорили, хотя и стали близкими людьми. Нет, они не поженились, зачем? Они и так всегда были рядом.

Однако поделиться друг с другом своими опасениями по поводу происходящего в лесу они не решались.

Марфа – потому, что она отказывалась верить, что к этому причастен ее родной сын. Разумом понимала – это, скорее всего, он. Гены отца проявились в полной красе. Но сердце и измученная душа отказывались верить.

А Дворкин привык доверять прежде всего фактам, а не подозрениям.

Ну да, поутихшая было волна слухов о встречах со Змеем Горынычем вновь поднялась, причем через пару месяцев после возвращения Сигизмунда домой. И теперь это были не просто встречи – начали исчезать люди. Молодые симпатичные девушки, отправившиеся в лес за грибами и ягодами.

И первой исчезла та самая Аленка, которой уже исполнилось двадцать. Через три недели должна была состояться свадьба девушки, но Аленке дома не сиделось. И она пошла вместе с подружками за черникой. Все за той же злосчастной черникой…

В привычных местах ягод было мало, и Аленка позвала подруг в Змеев лес. Те категорически отказались – хоть Змея Горыныча уже и не встречали несколько лет, но, может, потому и не встречали, что никто в тот лес не ходил!

Аленка высмеяла трусих и пошла одна.

И больше ее никто никогда не видел…

Зато Змей стал попадаться на глаза очень часто. Правда, он немного изменился внешне – стал еще страшнее, хвост отрастил, зубищи огромные из пасти торчали, когтистыми лапами норовил ударить, шрамы потом оставались ого какие!

И девушки продолжали исчезать. Не очень часто, в среднем раз в полгода. Но – таинственно и бесследно [3]3
  Читайте роман Анны Ольховской «Драконовское наслаждение», издательство ЭКСМО.


[Закрыть].

Марфа прекрасно понимала, что Павел, когда-то по неосторожности ставший причиной появления слухов о Змее, здесь совершенно ни при чем. Он давно уже научился избегать случайных встреч с людьми.

Зато Гизмо порою возвращался домой со странными, стеклянными какими-то глазами. При этом он выглядел пресыщенным и довольным.

Как насосавшийся крови… вампир!

Дворкин тоже замечал это, но опять же – факты, факты! Их не было.

Марфа о происходящем в окрестностях Павлу ничего не говорила. И прежде всего потому, что прекрасно осознавала – ее Павлушка тут же кинется искать виновника. И найдет, обязательно найдет – он знал окрестности лучше всех.

А что случится, когда встретятся оба ее сына – и настоящий, и приемный, – женщине даже думать об этом не хотелось. Это в любом случае закончится плохо для одного из них.

А Марфа любила обоих. Несмотря ни на что…

Тем временем Венцеслав, окончательно убедившись, что наследник для бизнеса получился какой-то неудачный, загорелся идеей женить сына. И уж внука-то он точно воспитает правильно!

Искать потомственную аристократку, да еще и девственницу, Кульчицкий-старший больше не собирался, прекрасно понимая, что даже в его время Дворкин совершил чудо, отыскав такую.

А еще и потому, что с возрастом помешанность Магдалены на ее родстве с конунгами начала Венцеслава утомлять. Она и мальчишку испортила, вбив ему в голову, что конунгам можно все! А главное – можно не работать.

И теперь Кульчицкий-старший хотел видеть в качестве своей невестки просто хорошую девочку из достойной семьи.

Умницу, красавицу, правильно воспитанную, не имевшую в «анамнезе» длинного списка бойфрендов. Вообще без списка. Чтобы никого у девушки еще не было.

А состоятельные родители – чтобы имелись. Бесприданница Венцеславу была не нужна.

Тоже, конечно, задачка не из легких – в наше-то время!

Чтобы умница-красавица, да еще и девица!

Но подключать к поиску Дворкина ему не понадобилось. На открытии одной из выставок Кульчицкие познакомились с четой Климко.

С Игорем Дмитриевичем, банкиром, и с его очаровательной супругой, Элеонорой Кирилловной.

И с еще более очаровательной умницей, красавицей, правильно воспитанной и, как позже выяснил Дворкин, без списка парней дочерью четы Климко.

Моникой.