Текст книги "Шерлок Холмс из 8 "б" класса (СИ)"

Автор книги: Анна Майская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 4 страниц)

– Полечите меня, ради Бога! Помогите! Я уже сама не рада себе. Не могу остановиться, каждое утро думаю – все, хватит, больше не буду пить! А вечером... – она махнула рукой, – Только за детьми посмотрите, не отдавайте в детдом!

Ее мутные, в красных прожилках глаза с мольбой смотрели на учительницу, от женщины сильно пахло брагой и немытым телом.

Саша, спрятавшись за дверным косяком и исподлобья глядя, тоже ждала ответа Наташи, которая растерянно смотрела на друзей.

Эту сцену внезапно прервал Шерлок, вдруг появившийся на пороге с сумкой продуктов в руках. Поздоровавшись, узнав причину оцепенения, строго сказал:

– Вы позаботьтесь, чтобы мать отправили в лечебницу, а за детьми что, не посмотрим, что ли? Или все вместе не справимся? Это же самое лучшее решение! Главное, чтобы лечение помогло – он многозначительно посмотрел на Свету.

Дима быстро закивал. Вовка уже согласовал вопрос с лечением, надо было только начать.

Эта проблема, так просто и легко решенная мальчишкой, снова напомнила Наташе его теорию о доброте и равнодушии. Света на следующей неделе отправлялась в больницу, а они договорились между собой, что каждый день кто-то из них будет следить за детьми, пока Саша в школе, за ее маленьким братом Мишей будет смотреть молочница тетя Раиса, которая жила очень близко.

Хватало хлопот и в школе. В классе, где Наташа была классный руководителем, учился детдомовец Лёня Киселёв. Детдом был небольшой, там постоянно находилось не больше десятка детей разного возраста, его все время собирались закрыть, а воспитанников перевести в другой, но так и не закрывали. Старшие дети учились в школе.

Леня относился к детям, во взгляде которых одновременно были видны дерзость и незащищенность, можно было прочитать в них и непокорность судьбе. Он, как зверек, загнанный в угол, всегда готов был к самозащите – дерзил даже там, где это не требовалось, плохо учился, не слушался, а в ответ на любые попытки нравоучений вызывающе доставал сигарету и вразвалочку шел в туалет курить, не слушая. Каждый день в учительской то и дело начинались споры, некоторые учителя называли его просто дебилом и предлагали перевести в спецшколу-интернат для трудных подростков, в райцентр, а учительница истории сварливо ворчала, что таких надо в тюрьмах держать, там им место, он, видите ли, чуть не князем себя ведет, вообще не отвечает на ее вопросы.

Наташа спросила ее:

– А каким тоном вы их задаете? Таким, как сейчас?

Полина Викторовна вскочила, глаза ее засверкали, и она закричала на Наташу:

– Ты, дурочка молодая, не знающая жизни, помолчи! Сама научись жить! Если ты дочь начальника главка, то не лезь в то, в чем не разбираешься! – и сердито выбежала из комнаты. Остальные промолчали.

Над Леней разразилась гроза. Полина Викторовна собиралась поставить вопрос о его переводе в спецшколу для трудных детей. Наташа умоляла ее не делать этого, но она, и еще пара учителей старшего поколения была непреклонна:

– Они, эти детдомовцы, на всем государственном живут, сидят на шее народа, да еще смеют так вести себя! Все условия им обеспечены, учись, так нет, характер надо показать! Правду говорят, что от таких родителей, как у них, и дети вырастают такими же, как не старайся воспитывать.

Наташа не знала, что делать. Глядя себе под ноги, побрела домой, одна, без сопровождения. Дима встретил ее у крыльца школы, и она в отчаянии рассказала ему все.

– Понимаешь, он ведь не такой! Он хороший, добрый мальчик, многим интересуется, и учиться мог бы отлично, а что ведет себя так, так это у него защитная реакция такая, чуть что, сразу в свою раковину, и все в штыки. Ну как им это объяснить?!

Тут и началось их сближение с Димой. Впервые за все годы дружбы он обнял её, прикоснулся теплыми губами к щеке, вытер слезы на ее глазах ее же шарфиком и твердо сказал:

– Пойдем в детдом, прежде чем они пришлют письмо.

Наташа от благодарности нежно прижалась к нему, чего не делала все годы их дружбы, всегда держась на некотором расстоянии.

– Какой ты хороший, милый...

С этой поры начались у них новые отношения, которые каждый таил в своей душе, незаметные внешне, зажглась какая-то искорка. Но было совершенно очевидно, что это была любовь, так неожиданно вдруг раскрывшаяся за все эти долгие годы.

Директор, строгая, в очках, сухопарая и высокая женщина средних лет пригласила их сесть, внимательно выслушала взволнованную Наташу.

– Пусть пишут, что я могу с ним сделать? Побить? Так нельзя. Лишить кино или ужина? Они и так уже лишены родительского тепла. Коллективное воспитание только на бумаге хорошо смотрится. А к Лёне нужен особый подход, тут я с вами согласна. Из него можно веревки вить, если по-хорошему, а можно и грубость услышать в ответ. Умный мальчик, но характер у него очень сложный. Эти дети, они во всем подражают взрослым, ссорятся, страдают, у них появляется комплекс неполноценности, а уж генетика... – она неопределенно покрутила рукой в воздухе, – Я тут сделала за много лет анализ адаптации выпускников из детдомов, это тема моей диссертации, и пришла в ужас: более половины становятся преступниками! Им некуда идти, они не умеют жить в жестоком взрослом мире. Тут мы их кормим, одеваем, все по часам, все, как в неволе, ребенок еще хочет спать, а тут подъем. Знаете, я сама очерствела от этой постоянной боли за них. У меня нет семьи, я всегда тут. Человеку, имеющему семью, здесь работать трудно.

Долго говорили, изливали душу. Расстались, можно сказать, друзьями, Наташа попросила директрису помочь отстоять Леню.

Назавтра Леня пришел в приподнятом настроении. Он подошел к Наташе и сказал ей тихонько:

– Спасибо за то, что вы меня похвалили, мы с нашей матерью (так они называли директрису) чай вчера в ее кабинете пили, и долго разговаривали.

Урок сегодня был особенный, посвященный предстоящему дню 8 марта. Писали поздравления женщинам.

Вечером Наташа открыла тетрадь Лени и прочла написанное.

Хотелось бы «поздравить» женщин тех,

Кто в вихре удовольствий кружит,

в угаре пьяном ждет утех,

Любой ей станет мимолётным мужем.

А знаете ли вы мученья тех,

Кого вы выбросили в детстве?

Как вещь ненужную для всех.

Кому достались мы в наследство?

Не знают женщины о том, как плачут дети от жестокой доли.

С пеленок жизнь у них, как у солдат в строю.

И, как у пташек, что живут в неволе.

Что даст им няня или медсестра,

гроши за ту работу получая.

Волчком кружась с полночи до утра,

Нас "на авось" в болезнях оставляя!

Так запретите же тем женщинам рожать!

И запретите дамам этим имя – мать.

Я так хочу взглянуть в глаза хотя б одной.

Что обрекает нас на нравственные муки.

Изгои мы с изломанной душой,

И смотрят все на нас, как на зверей, от скуки.

Убейте лучше в сроки у врачей.

Нас, брошенных понять несложно.

Опутывать гуманной ложью можно.

Но пытка-жизнь поверьте, невозможна!

Рифма хромала, размер тоже, но разве дело было в этом! Для такого маленького ребенка это было слишком хорошее, не от хорошей жизни, знание того, о чем он пишет, и сожаление о своей судьбе, которая могла бы не быть связанной с детским домом.

Наташа плакала навзрыд от своей беспомощности что-либо изменить в жизни этих детей. Она с самого начала, только поступив в институт, дала себе зарок жить только на cвою зарплату, принципиально отказалась от помощи отца, кажется, этим даже обидев его, и могла только купить себе еду, помочь Саше и ее маленькому брату, на этом ее возможности и заканчивались.

Маленький Миша уже начал вполне связно говорить, и Наташа хотела позже, когда его мать вернется из больницы, попробовать устроила его в ясли. Шерли добросовестно исполнял обязанности, выполнял данное слово, тетя Раиса тоже.

Вскоре пришли Дима, Володька, а за ними и Шерлок. Поставили на стол шампанское. Закуска была скудной, у Наташи теперь, можно сказать, большая семья, и на себя денег хронически не хватало.

Шерлок доложил, что Саша и брат получили все и всегда под присмотром соседки – добровольной помощницы, чувствуют себя прекрасно. Наташа поделилась своими мыслями по отношению к Лене, она все чаще думала о том, чтобы взять его к себе. Дима промолчал, но было видно, что ему эта идея не очень понравилась, а Володька просто махнул рукой и засмеялся над столь нелепой идеей стать матерью Терезой.

– С такими стремлениями, придется вам, мадмуазель, изменить свои убеждения и не отказываться более от помощи родственников, да еще таких важных. Только мачеха вам этого не простят-с. И вообще, это ребенок уже взрослый, зачем тебе оно? Лучше выйти замуж... за меня, разумеется, и родить своих детей.

– Никогда! – ответила Наташа, и засмеялась, увидев вытянувшееся лицо Вовки, – Я не про выйти замуж, а про помощь отца. Я должна научиться обеспечивать себя сама.

– А я-то подумал... – хмыкнул Владимир, – Вот и давай, думай побыстрей, не задерживай очередь! – и, довольный своей шуткой, как обычно, громко рассмеялся.

Шерлок оказался, как всегда на высоте.

– Я бы согласился с доводами Наташи, если бы ни одно обстоятельство: таких детей много, а Наташа у нас всего одна. Тут уже все общество нужно менять, а не продукт его деяний, – философски закончил речь Шерлок, – Ну а это не по нашим силам, и не уверен, возможно ли вообще.

– Хотя, – продолжал он, – Если подумать, то ситуацию можно исправить очень просто. Вы можете приглашать его к себе по воскресениям, печь пироги, я тоже буду помогать, если мне впоследствии не запретит уважаемый муж, – и он выразительно поклонился Дмитрию.

Тот слегка покраснел, а Наташа рассмеялась.

– Грозный будущий муж, ты не запретишь мне мою гуманную деятельность?

Дима поперхнулся яблочным соком, оглядел всех и внезапно вступил в предложенную ему игру. О сближении Наташи и Димы он уже давно знал, это было очень заметно, но, соблюдая еще детскую договоренность, никак этому не препятствовал и даже не обижался, повзрослел, что ли. Он давно перестал смотрел на Наташу, как на предмет воздыханий, скорее как на друга, не более, но все равно, где-то в глубине души шевелилось какое-то непонятное чувство потери. С Димой они об этом не разу не разговаривали, как о чем-то само собой разумеющимся.

– До свадьбы – запрещаю, после – пожалуйста. – важно изрек Дима, – Так что в твоих интересах не затягивать.

Шерлок моментально осведомился:

– И когда свадьба?

Дмитрий поспешно ответил:

– Завтра!

– Как так завтра?! – запротестовала Наталья. – Мы же ведь говорили... А платье и все прочее?

– Зачем оно? Вот это, что на тебе, вполне подойдет. Или ты все же хочешь большую, пышную свадьбу? – забеспокоился Дима.

Володька вдруг встал, спешно пошел к двери.

– Вэ виктис! – произнес он, подняв палец вверх, – Извините, забыл, что мне срочно надо по делам.

Дверь захлопнулась, Наташа спросила:

– Что это он сказал?

Шерлок многозначительно помолчал и ответил:

– Это он процитировал галльского вождя Бренна: – "Горе побежденным!".

Потом тоже быстро собрался, попрощался и отправился домой, оставив Диму и Наташу в одиночестве.

Ночь была прекрасная, лунная, в просвете окна долго стояли две обнявшиеся фигуры, большая и чуть поменьше.

Назавтра в ЗАГС они все же пошли, но, конечно, не регистрировать брак, а подавать заявление, назначили дату. В этот же день Наташа позвонила отцу, тете Ксении. Старушка очень обрадовалась, долго поздравляла ее по телефону, жалела, что никак не может приехать, и взяла с нее слово обязательно, в первый же отпуск к ней, хоть на пару дней. Отец приехал через несколько дней, один, и взялся устраивать свадьбу, несмотря на все протесты. Он их просто не слушал. Был очень весел, много шутил, да и внешне выглядел как-то моложе и подтянутее, как будто сбросил пару десятков лет, очень напоминая себя тогдашнего, каким он запомнился Наташе, еще когда она училась в первом классе.

В назначенный день в ЗАГС все пришли шумные, красивые. Дима и отец Наташи с новой женой, приехавшие рано утром, были почему-то слишком серьезны для такого дня. В углу, не поднимая от книги глаз, на диване примостилась Саша, одетая в непривычно отглаженные новые брюки и белую рубашку.

Мачеха с редким именем Гортензия пристально всех разглядывала с оттенком такого превосходства во взгляде, как будто они не люди, а инфузории под стеклом микроскопа. Алиса стояла с унылым видом, кривя губы.

Все ждали начала. В открытом по случаю жары окне зала торжественных обрядов вдруг мелькнула и скрылась чья-то плохо расчесанная голова. Шерлок кинулся к окну, нагнулся, схватил кого-то и втащил на подоконник Лёню Киселева с вытаращенными глазами, он явно не собирался внутрь, но и не сопротивлялся, видимо, впав в ступор от неожиданности. Так и висел, голова и плечи уже в зале, остальное снаружи. Все засмеялись, отец Наташи помог Борису, и они втащили его внутрь, поставили на ноги. Леня застеснялся и хотел что-то сказать, но невеста засмеялась, поцеловала его в лоб. Мальчик неожиданно покраснел, как свекла, даже уши его стали красными, отвернулся и спрятался за Борисом.

– Будь здесь, не уходи! – придержала его Наташа, Пожалуйста, я и сама хотела тебя пригласить еще вчера, но ты сразу убежал.

– Буду! – просветлел Лёня, – Буду... – повторил он, принял независимый вид и украдкой оглядел гостей.

Володька, разряженный, как будто это он и был жених, а не скромно одетый в обычный пиджак с белой рубашкой и галстуком Дима, сегодня был особенно бесшабашен, все время острил, смеялся, но все понимали, что ему не все равно.

– Везет же ей, все её любят, – шепнула матери завистливая Алиса, – Смотри, и ученики даже на свадьбу заявились!

– Помолчи! – в сердцах ответила Гортензия Петровна, – Будет и на твоей улице праздник, мала еще!

Она подошла к невесте, зачем-то поправила ей складку на платье, отошла, полюбовалась и пропела:

– Ну прямо сказка... доченька!

– Спасибо, уважаемая... мамочка. – тем же ответила Наташа.

Вскоре церемония началась и закончилась как-то очень быстро, по крайней мере, так показалось Диме. Молодым вручили свидетельство о браке.

Володька побежал в холл, открывать шампанское. Увидел у окна стройный силуэт смутно знакомой девушки на фоне окна, зачем-то подошел к ней. Он явно видел ее раньше, городок был маленький, но где именно, вспомнить не мог.

Она стояла, скромно одетая, пепельные волосы, коротко остриженные, открывали прелесть тонкой девичьей шеи, маленькие руки были сложены на груди. Она беззвучно плакала и, кажется, даже не заметила его, вытирая глаза белым платком.

– Вас обидели? – сам не зная почему, спросил Володя одинокую девушку, обращаясь к ее затылку.

– Да, – помолчав, тихо, отрывисто ответила она. – Неделю назад мой почти жених уехал с моей подругой к ее родителям. Пришла забирать заявление. Что еще вас интесует?

– М-да... – протянул Вовка, наверное, первый раз в жизни не подобрав сразу подходящий ответ, – Бывает... у меня вот тоже...

Она постояла еще несколько секунд, потом вздохнула, повернулась к нему и протянула руку.

– Ну тогда давайте знакомиться, брат по несчастью. Наташа.

– Тоже Наташа? – выпалил он, не думая, и представился в ответ:

– Владимир, – пожав ее узкую, но крепкую ладонь, он вежливо потащил опешившую новую знакомую к гостям и сразу представил: – Знакомьтесь, это "тоже Наташа".

Шерлок даже присвистнул:

– Ну и дела, вышел один, а вернулся вдвоем! Быстро, однако! И что, сразу в зал торжественных обрядов?

Борис обошел вокруг новенькой знакомой.

– Чтобы не путать вас по имени, мы будем называть тебя "тоже Наташа". Можно?

– Отлично, – рассмеялась девушка, как будто не плакала пару минут назад, – Пойдет. Я теперь "тоже Наташа".

– Присоединяйся к нам, – распорядился Володя, обнимая ее за плечи, – Будешь моей девушкой.

Она внимательно посмотрела на него, усмехнулась, оттолкнув его руку.

– Вот твоей девушкой не обещаю. Притормози. Так нахально со мной и старые друзья себя не ведут.

Вольдька хотел было достойно ответить, но промолчал.

Молодоженов ждал очень приятный сюрприз.

Сели в уже ожидающие их выхода машины – большой отцовский внедорожник и несколько нанятых для гостей, и сразу, как и собирались, поехали домой. Мачехе пришлось сесть в одну из машин, так настоял отец. Только, непонятно почему, отец, а за ним и прочие водители, поехали не к общежитию, а привезли их к небольшому особнячку из красного кирпича с железным забором, окруженным аккуратно подстриженными кустами. Поездка получилась очень короткой, всего несколько кварталов.

– Это вам в подарок от тети Ксении, я уже оформил все, как полагается. Теперь здесь ваш новый дом. Понимаю, что может и не всю жизнь тут жить собираетесь, но, если что, продадите. Входите! – распахнул створку двери перед молодыми отец.

– Когда же ты успел?! – потрясенно спросила Наташа, – Ты же только утром приехал?

– Специально приезжал сюда неделю назад. По понятным причинам, к тебе не заезжал, – улыбнулся он.

Мачеха злобно взглянула не него, явно ничего не зная о такой поездке.

Вошли несмело, разглядывая дом и очень неплохую новую мебель. Прихожей служил большой холл с полукруглой аркой, дальше было большое панорамное окно во всю стену, за ним кусты, влево вел широкий коридор, застеленный ковром.

В большой, размером, наверное, этак с восемь общежитьевских, комнате, уже был накрыт большой стол под белой скатертью, две девушки суетились, принося из кухни все новые и новые тарелки с различными блюдами. Кухня находилась напротив, а дальше, в конце коридора, еще несколько дверей, но что за ними, можно было узнать и потом.

Совсем оробевший Лёня тихонько сидел слева от Наташи, между Сашей и Шерлоком, сжавшись, стараясь стать как можно меньше. Его пугала роскошность обстановки, такая непривычная после детского дома и давно не ремонтировавшейся школы. А ничуть не смутившийся Борис клал ему на тарелку то салат, то куриную ногу, и рассуждал о какой-то ерунде вроде совместимости различных продуктов. Он, догадывалась Наталья, знал о визите отца и этой покупке, уж очень дружески они болтали.

"Тоже Наташа" освоилась на удивление быстро, даже начала немного помогать двум женщинам на кухне, хотя ее никто об этом не просил. Принесла недостающие тарелки, нашла пакеты с соком для детей.

Мачеха с дочкой Алисой сидели недовольные и таращились вокруг, явно скучали, кидая на отца злые взгляды, ожидая, когда можно будет обсудить этот несогласованный шаг с покупкой подобного дома, но на них никто не обращал внимания.

Через несколько часов свадебного банкета Шерлок с Лёней и Саша отправились домой, идти им было недалеко, даже чуть ближе, чем до школы.

Володька, то ли демонстративно, то ли и в самом деле уже привыкнув к тому, что его отвергли, уже вовсю волочился за "тоже Наташей", которая, впрочем, не особо принимала его ухаживания, то и дело останавливая слишком смелые поползновения.

Жених и невеста, усталые, счастливые, танцевали, целовались под "горько" и без, не замечали никого вокруг. Так продолжалось почти до утра. Потом все же ушли из-за стола, и быстро нашли свою комнату.

Вскоре отец с надутой и злой мачехой и Алисой уехали в гостиницу.

Наступил рассвет. За столом остались Владимир с "тоже Наташей", и женщины, нанятые отцом для обслуживания свадьбы.

– Ты приляг, Вова, – нежно прикоснулась к его рукаву девушка. – Устал, усни немного, а я помогу Нине Степановне убрать посуду. Ей одной не успеть. А так молодые проснутся, гости вернутся, а стол будет готов к завтраку и продолжению торжества.

Володя вышел на террасу и через стекло наблюдал как молодое существо, едва знакомое, так быстро и легко включилось в их компанию. С ней, как не странно, было легко и просто. Она мыла, носила, вытряхивала, пылесосила... Нина Степановна, повар одного из местных ресторанов, пожилая женщина, уже много часов проведшая на ногах, устала и прилегла отдохнуть в соседней комнате на диване. Ее помощница возилась с посудой. Володя вернулся к столу, сел в кресло и незаметно для себя уснул.

Когда он проснулся, лучи солнца отражались и преломлялись в великолепии хрусталя на столе, оставшиеся закуски и цветы смотрелись очень красиво, как натюрморт на картинах старых, признанных мастеров живописи. На краешке стола, сидя на стуле, и положив голову на руки, спала "тоже Наташа".

Он тихонько взял ее на руки, понес на диван, эту усталую от ночных хлопот новую знакомую. Когда накрыл пледом и собрался уйти, она открыла глаза.

– Ты чудесный парень, князь Владимир ясно солнышко, – шепнула ему благодарная за заботу девушка, – Только не мог бы ты держать свои руки при себе?

Уснуть она не успела. Дима вышел из своей комнаты. Они с Володей сели за стол, завтракать, и новый день вошел в их жизнь как поворотный в судьбе всех присутствующих на этой свадьбе. Только они еще об этом не знали.

В это время Шерлок пил чай у себя дома со всем семейством. Хитренько глядел на брата Сергея, год назад уже окончившего юридический институт.

– Сереж, а тебе не хотелось бы иметь еще одного брата?

– Ты один дюжину заменишь, – поперхнулся чаем от неожиданности Сергей, – А что, ожидается? – он подозрительно посмотрел на мать.

– Ты к чему это? – насторожилась в свою очередь и мать.

Отец тоже внимательно посмотрел на младшего непоседу, но только усмехнулся.

– Да так, просто. Есть в детдоме мальчик Лёня, брошенный родителями, я хотел бы стать ему братом.

Мать молчала. Отец вопросительно воззрился на сына. Сергей машинально помешивал ложечкой уже остывший чай.

– Ну ты, братец, даешь. Знаешь ли ты, сколько их таких? Всем братом не станешь. Да и гены могут оказаться не подходящими для хорошей семьи, – наконец произнесла мать, – Сам еще не вырос, а уже нашел какого-то детдомовца.

– Да, гены, я и забыл, что люди делятся по генам на касты. Они детдомовцы – парии, мы же вроде как белая кость, интеллигенция? Даже самые умные и хорошие из них для вашего общества не подходящие?

– Хватит, Борис! – хлопнул ладонью по столу отец, – Неужели ты не понимаешь, что матери и с нами хватает хлопот. Да и чужой человек в доме... Нет, чтобы собаку завести, как все нормальные дети, а ему брата подавай!

– Вот-вот! Правильное слово нашел, батюшка родимый. Всем чужой, даже своей матери, которой он, впрочем, и не знает. Да и вообще, вы все сытые черствые люди, и нет вам дела ни до кого. – то ли кривлялся, то ли говорил серьезно Борис, – Боренька, оденься потеплее! Сереженька, не задерживайся долго на работе! Да ну вас, – он с досадой махнул рукой, схватил свою спортивную сумку и выбежал на улицу.

Отец ошалело покрутил головой, но ничего не сказал. Молчание за столом затянулось. Потом и Сергей встал, отправился на службу. Алексей Сергеевич смотрел на жену, та на него.

– Дела... – иногда задумчиво повторял он, подливая чаю.

– Дела... – эхом повторяла Анна Петровна. – Что будем делать, как отвлечь его от этой нелепой затеи? Вечно он что-то выдумывает, и обижается. Загорается, остывает. Быстро пройдет запал. Через несколько дней еще чего-то захочет, а про это забудет.

– Молодо-зелено. Только в пререкания с ним не стоит вступать. А то ты, как всегда, начнешь...

Алексей Сергеевич допил чай, тоже собрался, вышел, сел в машину. Он ехал на службу в милицию, где работал начальником отдела внутренних дел города, и вспоминал этот разговор. И хорошо знал, что ничего его младший не забудет, не тот характер. Если что серьезно захотел, то не успокоится.

Так прошло несколько дней. У всех жизнь вошла в обычный, привычный ритм. Владимир вечерами встречался с "тоже Наташей", они постоянно бывали у Димы и Наташи, потом провожал ее домой.

Выписали из больницы и Свету, она вернулась домой, где все было в полном порядке, и вот уже несколько дней все с тревогой гадали, сколько она продержится и не возьмется ли опять за старое. Она устроилась работать в канцелярский магазин.

Загруженная проверкой тетрадей, молодая жена работала за письменным столом, а Дима, подперев подбородок рукой, сидел напротив и не сводил глаз со своей любимой, как будто только увидел впервые, и ей это нравилось, она иногда отрывалась от тетрадей, подходила к нему, он хватал ее, поднимал, легко кружил по комнате. Эти прекрасные счастливые минуты превращались в дни, а радость любви вспыхивала все новыми поворотами в их отношениях. Они словно ошалели от любви.

В отделе архитектуры города руководитель отдела Юрий Семенович часто, по своей привычке, беззлобно подшучивал над Димой.

– Вот погоди, брат, толи еще будет. Всем подавай новизну, а где её взять в нашем мире. Вот заведет твоя Наталья себе любовника...

Дима всегда вспыхивал от негодования, надувался, а Юрий Семенович как не в чем не бывало продолжал:

– Это, конечно, если ты будешь задерживаться по ночам над своими проектами!

Все смеялись, продолжали работать, дружный, профессиональный коллектив.

Вскоре им дали срочный заказ, большой и сложный. Володя и руководитель в самом деле стали задерживаться допоздна. Диму же не оставляли позже положенного, по молчаливому уговору. Наташа обнимала своего ненаглядного мужа.

Однажды заметила:

– Неприлично одному отставать от коллектива, почему они должны работать и за тебя?

– Я тебе уже надоел? – спрашивал он.

– Нет! Я люблю тебя так, что дух захватывает!

С понедельника Дима подключился к работе коллег. Заказчик за скорость исполнения обещал очень немаленькие премиальные. Дима гордился тем, что известная на всю страну фирма, собиравшаяся строить первый в этом городе большой торговый центр, на конкурсе выбрала именно их с Володей проект.

Шерлок больше не разу не заговаривал с родителями о Лёне Киселёве, как будто напрочь забыл об этом, остальные тоже молчали. В доме поселилась какая-то тень тревоги, недосказанности. Отец допоздна задерживался на работе, у Сергея тоже была масса забот: нашли убитую девушку, застреленную из пистолета, никаких следов насилия обнаружено не было, улик тоже. Этим делом, небывалым для их спокойного городка, и занимался Сергей, как криминалист.

Неожиданно, когда они весело болтали всей компанией, почтальон принесла толстое письмо из Франции, с непривычными для России марками. Тетя Ксения однажды легла спать и не проснулась – умерла. В конверте было извещение от нотариуса, что Иванова (по мужу Одинцова) Наталья Дмитриевна является наследницей всего тетушкиного имущества и счета в банке.

Наташа долго смотрела отрешенно на это письмо, потом, выронив его из рук, медленно ушла в другую комнату. За ней – Дима. Володя. "Тоже Наташа" не знала, что делать. Дима опомнился первым и поднял две бумажки, но французского он не знал. Наташа кратко пояснила, что там написано. Сразу вызвали по междугородке отца. Ответила Гортензия Петровна. Услышав такую новость, она отреагировала странно, не скрывала злобы оттого, что все досталось Наташе, но пообещала приехать.

Наташа оцепенела от горя. Она то молча сидела, не говоря ни слова, то вдруг вперемешку со слезами обвиняла себя в черствости к старенькой тетушке, которая умерла в чужой стране, в полном одиночестве.

Через два дня приехали родственники. Алиса, не сводя глаз с броши, подарка Ксении, которую Наташа теперь не выпускала из рук, молчала.

Мать ее успокаивала Наташу:

– Все умрем. Да и неплохо пожила, 97 лет, дай Бог каждому столько прожить! Зато ты теперь богатая наследница. Можешь уехать жить за границу, у тебя там даже недвижимость есть! – ее глаза сверкнули.

– Никуда я не поеду, – плача, отвечала Наташа. – Я просто черствая эгоистка...– и вдруг решительно сказала: – Возьму и отдам все детям из детдома, пусть живут, я из России никуда не уеду.

– А зачем уезжать? – Алиса залепетала заикаясь. – Продай там все, и деньги переведи сюда. Так можно сделать. И зачем каким-то детям?!

– Зачем детдомовцам?! – возмутилась и Гортензия Петровна, – У тебя есть родственники, в конце концов, отец, сестра... надо о родственниках думать!

Дима молчал. Шерлок, недавно пришедший, и до этого молчавший, наконеч вмешался в разговор:

– В таком состоянии решения не принимают, – резюмировал он, – Забудьте вы пока про это наследство, не о нем она думает.

"Тоже Наташа" молча накрывала стол. Пришла молочница, принесла молоко. Посочувствовала горю. Потрогала чудную шкатулочку с Дюймовочкой. Вздохнула. Посидела молча, выпила чаю, потом ушла.

На следующее утро в школе Наташа рассказала обо всем коллегам. Зависть, восхищение, восторг, советы, но при этом ни одного сожаления о той, которая оставила наследство.

А вечером состоялся разговор наедине с мачехой. Та зачем-то позвала Наташу во двор. Долго тянуть с тем, что ее интересовало, не стала.

– Ты у нас красивая, устроенная, а вот твоя сестра, – она сделала упор на слове "сестра", – чего уж там скрывать, некрасивая, ее просто так и замуж никто не возьмет. Ты должна помочь Алисе!

– Я об этом подумаю, – кратко ответила Наташа и пошла навстречу Диме, который вышел вслед за ними, давая понять, что разговор про наследство окончен.

Володя играл в шахматы с Дмитрием Алексеевичем, "тоже Наташа" сидела у телевизора, Шерлок стоял у окна и ждал конца беседы Наташи с матерью. Наташа была взволнована, и разговор не состоялся. Гости ушли, остались только свои. Разошлись по комнатам.

Наташа рано утром ушла на работу. Лёня встретил ее у школы счастливой улыбкой, он не знал о случившемся, но, взглянув на неё, сразу же понял ее состояние.

– У вас что-то случилось? – спросил он, – Почему вы такая... вся заплаканная?

– Да, мой мальчик, – ответила она и вдруг обхватила своими нежными руками этого колючего мальчишку, прижимая его к себе.

Заплакала навзрыд. Он, не понимая, отчего она плачет, заплакал вместе с нею. У него не были платка, и он, взяв ее шарфик, как когда-то Дима, вытирал ее слезы, а потом вдруг выпрямился и сказал:

– Наталья Дмитриевна, хотите, я убью того, кто вас обидел? Или умру сам, только не плачьте!

Наташа поняла, какую боль она причинила мальчишке, вызвав искреннее чувство сострадания у беззащитного ребенка, быстро взяла себя в руки и, нежно погладив его взъерошенные волосы, шепнула на ухо:

– Скоро, твоя жизнь изменится, мой маленький рыцарь! Спасибо за то, ты есть на свете. Но меня никто не обижал, просто один очень хороший человек умер. А теперь идем в класс!

Борис, как раз взбегая на ступеньки школы, увидев необычно блестящие глаза Лени, был удивлен. Леня, этот беспощадный, дерзкий, порою злобный и неуправляемый подросток, маленький волчонок, неожиданно для себя рассказал другу Шерлоку все, что произошло сейчас здесь. Тот, в свою очередь, объяснил ему причину горя Наташи. Они крепко пожали друг другу руки, как старые друзья, и пошли, считая ступеньки:

– Раз-два-три.

– Бай-бай, – сказал Борис. – Встретимся после уроков.

А утром весь город был гудел, взбудораженный новым, страшным убийством. Рассказывали, как муж застукал жену с любовником, и зверски убил ее. Сначала оглушил чем-то тяжелым, а потом искромсал тело так, что только по волосам, залитым кровью, и кольцам на пальцах можно было узнать ее, а сам любовник сбежал.