Текст книги "Избушка в наследство (СИ)"

Автор книги: Анна Маренина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 12 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

Глава 11. А поговорить?..

Яша с нервным смешком сползла вниз по двери.

Дверь была хорошая, железная, с резиновыми прокладками – неплохо звукоизолирующая. По крайней мере, вопли сирены «Открой! Открой сейчас же, я тебе говорю, мерзавка!», постепенно переходящие в злобное «Да как ты только посмела, ты, ты! Я тебя заставлю все исправить, еще на коленях будешь ползать и прощения просить!», и даже в жалобное «Открой, а? Ну ты же сама понимаешь все! Исправишь, что натворила, и разойдемся! Ты же только время зря тянешь!» дверью приглушались отлично. Казалось, что она не прямо в паре метров буянит, а где-то достаточно далеко.

И все равно, пугающе до чертиков.

Яша умылась, специально включив максимально холодную воду, и потерла глаза. Несмотря на адреналин, голова была какая-то тяжелая. Хотелось, чтобы уже поскорее пришел «взрослый» и решил этот ужасный клубок непонятностей и проблем. И когда только все успело пойти наперекосяк? Вроде хорошее утро было, и кекс испекла, и вот в торговый выбралась вместе с подругой, проветрить мозги после успевшей уже набить оскомину после лета учебы. Подошла к толпе поближе, рассмотреть эту Барби, которая на самом деле какая-то жуткая и вся обвешанная заклинаниями. А потом как-то непонятно как, хренась– и вот она уже убегает от разъяренной дамочки. Еще и воет эта мадам что-то, не делающее никакого смысла. Что она может исправить? Яша же даже не ломала ничего! Вроде. Или ломала?

Подождите, эта странная толсто-неоднородная «паутина» заклинаний. Дамочка сунулась с микрофоном очень близко, и Яша как-то рефлекторно принялась размахивать руками. Задела случайно эту штуку, и сломала? Случайно. Прямо как тот противоскрипный узорчик, который от бабушки на половицах на кухне оставался!

Но подождите, вот допустим, Яша это все сломала. Это, кстати, объяснило бы резкое изменение выражений лиц зевак в толпе. На них перестала действовать «промывка мозгов»? Но тогда о каком «все исправить» бормочет эта бешеная дамочка, продолжающая скрестись в дверь⁈ Яша ведь вообще без понятия, как такие штуки работают, и как их чинить тем более!

Из спирали раздумий ведьмочку вырвал запиликавший телефон:

– Яша! Ты где, блин?

– Это, гм, долгая история…

– Да я уж догадалась! Тут прям на входе в тц толпа растерянных людей, которые жалуются и даже начинают паниковать некоторые, но никто не может сдвинуться с места! Стоят, как истуканы с острова Пасхи. И магический фон вокруг – не фон даже, а сплошные ошметки какой-то гадости. Во что ты влипла и где ты вообще сейчас⁇

– Я сейчас за толстой железной дверью, отделяющей меня от злобной гарпии – той самой тетки, которая там всю эту кашу с открытием свадебного салона организовывала, наверное. Она вдруг резко рассвирепела и за мной погналась, я испугалась до смерти и убежала! И то, что там все сломано – это, наверное, тоже я, но я не специально, честно! Оно само так получилось! И теперь я тут закрылась в туалете, а она продолжает скрестить под дверью, и я не знаю, что мне делать, и я, я…

– Так, дыши! Ты только дыши, и не падай в паничку, хорошо? Я тут недалеко, скоро приду, и со всем разберемся!

– Подожди! Там же эта тетка! Она вопила так, будто хочет меня живьем съесть!

– Хорошо-хорошо, жду. Вот, я стою на повороте коридора, вижу, наверное, эту даму. Такая блондинка в розовом платье, под дверью?..

– Да-да. Так, теперь давай вместе решим, что будем делать.

– Давай, – с этим ее непрошибаемым спокойствием ответила Таня, опираясь о стену.

– Как думаешь, если просто подождать, она уйдет?

– Неа. Может, мне подойти и спросить, чего ей надо?

– Ты что, она же! А подожди. Это идея! Она ведь на меня злая, и не знает, что мы знакомы. Если ты не боишься, спроси?

– Ок. Посиди там, подожди, и не переживай, хорошо?

– Угу. С-спасибо тебе…

Сквозь толстую железную дверь слышались голоса, но настолько приглушенные, да и тихие сами по себе, что Яша никак не могла разобрать, что же именно они там говорят. Спустя то, что ощущалось, как вечность (хотя на самом деле было всего несколькими минутами), ее телефон снова запиликал:

– Яш, выходи. Все уже спокойно, и нужна твоя помощь.

– Серьезно?

– Да. – И этот уверенный, спокойный тон таниного голоса, уже не в первый раз, подействовал на яшины нервы, словно погружение в сугроб. Раз – и все такое кристально-ясно-понятное, и все просто, и не понятно уже даже, чего это она так распсиховалась вообще.

Ведьмочка разблокировала и толкнула злополучную дверь.

По ту сторону, и вправду, оказались Таня и эта «Барби» – взлохмаченная, с немного смазанным макияжем, но более-менее спокойная.

– Я… прошу прощения за свою, возможно, избыточно бурную эмоциональную реакцию. – Сказала женщина негромко, и вау. Взрослые. Извиняются? Так бывает? Яша что, спит?.. – Мне не следовало так тебя пугать, девочка. Но и тебе, – ее тон стал более уверенным и грозным, – не следовало так беспардонно все ломать!

– Эм, извините конечно, но что ломать? – Перебила Яша неуверенно.

– Мои чары! Я околдовала всех людей в толпе, просто на всякий случай, чтобы точно никто ничего не испортил, чтобы наконец-то все прошло идеально! А ты замахала руками, и все сломала! И мало того, что они все расколдовались. Ты сделала эту странную вещь, и я теперь не могу снять с них осколки заклинания…

– И они все застряли на месте и не могут уйти, – закончила Таня.

– Ох. Ох. И что же теперь, что делать?

– Пойдемте, будем исправлять, – буркнула «Барби», и зацокала каблучками по кафелю, словно так и надо, словно ничего необычного не случилось. Вот это она себя держать умеет, конечно. И походка, как на подиуме почти. А так распсиховалась, и Яшу до смерти напугала. Очень, очень странная тетенька.

Придя на место происшествия, они обнаружили толпу растерянно озирающихся и неловко переминающихся с ноги на ногу людей. Моргнув, ведьмочка оглядела картину в магическом свете, и поежилась. Обрывки «паутины» извивались, словно щупальца, цеплялись за людей и выглядели очень мерзко и беспозвоночно.

– И как мне это починить? Или сломать?

– А как ты вообще колдуешь, вот так и делай!

– Да никак я еще толком не колдую! Так, тренируюсь по чуть-чуть… – Пробормотала себе под нос Яша, и заставила себя несколько раз глубоко выдохнуть, расслабляя плечи.

Все хорошо.

Все, черт возьми, просто отлично.

Таня тут рядом стоит, молчаливое поддерживающее и заземляющее присутствие. «Барби» эта стоит рядом, спокойная. Никто не кричит, не ругается, не критикует. Все хо-ро-шо. Браслетик от лешего, верный талисман, вот он на руке висит.

Яша закрыла глаза, и захотела, сильно-сильно, чтобы все эти жуткие-мерзкие паутинные щупальца растворились, и исчезли без следа.

Открыла глаза – и они, и вправду, исчезли! Распались на мелкие клочки и истлели, исчезая в кафельных плитках. Вау.

Спустя полчаса две девушки сидели за столиком в фудкорте, сжимая в руках по стаканчику с молочными коктейлями, и обсуждали этот безумный инцидент.

–…И все-таки, как ты так, просто взяла и подошла и поговорила. Я бы так никогда не смогла! Ты очень смелая.

– Хм. Спасибо.

– Тебе спасибо. Что бы я без тебя делала, Танечка…

– Полагалась бы больше на помощь Васи?

– Ха, наверное. Кстати, – Яша со стуком поставила стаканчик на стол, – а где Вася?

– А ты не знаешь, где он? Вроде же вроде твой фамильяр?

– Да какой там мой… Он, как настоящий кот, гуляет сам по себе. Вообще, в последнее время что-то он редко дома стал появляться, все где-то пропадает по каким-то «делам». Думаешь, стоит беспокоиться?

– Беспокоиться, об этом древнем, как мир, и настолько же вредном кошаке? – С ухмылкой уточнила Таня.

– Да не о самом Васе, а о том, чем он там так занят. Нам бы сегодня ой как пригодилась бы его помощь. И он, вроде, серьезно относился к тому, чтобы меня учить. Что ж такое случиться могло?..

Глава 12. Да идите вы…

Ой, как интересно!

Блестящая безлошадная повозка с шуршанием и кряхтением пронеслась мимо, по этой непривычной, жесткой дороге, вымощенной склеенными битумом камушками. Она, конечно, и раньше видела такие дороги, и даже за время нынешней прогулки несколько свыклась с нововведениями, но по асфальту все еще предпочитала не ходить. Жесткий, шершавый – совсем не то, что мягкая, родная землица. Повозки эти поначалу пугали ее до смерти – зловонные, неожиданно появляющиеся из-за поворотов, быстрые и очень непонятные.

Эх, как же давно ей не доводилось вот так вот, просто пройтись и проветриться, мир хоть немного дальше забора посмотреть… Сколько уж небо коптит, и все верно служит хозяйкам, могли бы почаще и отпускать на вольную-то! А то что ж это такое делается, с последней ее прогулки мир так поменялся, так поменялся!

Она поднялась обратно на все шесть ходильных ног и бодро почапала сквозь желтеющую траву в человеческий рост высотой, обрамляющую жесткую-шершавую дорогу. В канавке у самого асфальта валялся мусор. Не то, чтобы люди раньше не сорили, конечно нет. Но теперь мусор стал немного другой, все пестрые обертки да бутылки, не бьющиеся, как стекло, а сминающиеся в неаккуратные некрасивые лепешки. И вот эти пестрые ошметки теперь валялись повсюду вдоль дорог, и нисколечки не собирались тускнеть или гнить, как это обыкновенно случается с сором через время. Ужас, какой бардак!

Она брела через поле, наслаждаясь ощущением травы, щекочущей ноги, и запахом растений – о, а вот и поздний цветочек! Какой прелестный! Она выпустила тонкое щупальце, понюхала поближе, и не удержалась – сорвала, и закрепила в щели между досочками тонкий стебелек, увенчанный синим бутончиком. Красота!

Между тем, небо затянули низкие серые облака, и начал накрапывать дождь. Пока – мелкий, но уже по-осеннему холодный, с резкими порывами буйного ветра.

Она как раз добрела до следующей деревеньки, и ох, какое же это было зрелище. Старые, древние даже, покосившиеся домишки, заборы, у которых накренились уже даже подпирающие их палки, разлапистые яблони да наполовину высохшие от старости ели – уныло, неухоженно.

Скучно.

Пожалуй, зря она пошла в эту сторону, тут ничего нового и интересного нету. Хотя…

Вот, нынче повсюду натянуты эти низки – толстые, черные, очень длинные, они тянутся от каждого дома к столбам, похожим на странные кресты. А тут на таком столбе не просто скрученные в кольца низки, а еще и очень любопытная железная коробка. Как интересно!

Она подошла ближе, аккуратно, не задевая никаких заборов, и выпустила несколько чувствительных щупалец, обнюхивая престранную коробку, рассматривая ее поближе, пробуя на вкус. Вроде бы, обыкновенная железная коробка, покрытая облупившейся краской. И зачем только люди ее на этот столб нахлобучили?

В порыве любопытства, она слегка смяла коробку, срывая задвижку с дверцы, и заглянула внутрь. Очень интересно, как жаль, что ничего не понятно!

Дождь, тем временем, превратился в полноценный ливень. Вода падала с неба крупными частыми каплями, скапливалась в лужах, впитывалась в почву, витала в сыром на вкус воздухе. Вода была повсюду.

И внутрь трансформаторной будки, бесцеремонно открытой настежь, вода тоже попала, обильными потоками, соединяя оголенные части проводов.

Собаки залаяли и завыли во всей округе, когда по земле разнесся низкий, болезненный и злобный рык, не похожий на крики ни одного другого зверя.

* * *

Яша сидела за столом в своей комнате и со смесью ненависти, усталости и исступленного безразличия смотрела на свою домашку. Вообще, учиться она любила, в разумных пределах. Получать подтверждение, что она «умная» и «молодец», всегда было приятно, особенно, когда программа усложнялась, и все больше сверстников начинали «тупить». На их фоне было особенно удовлетворительно быть умной, эдакое «да, ни в чем другом я не крута и не хороша, зато в учебе…», обычно. Но вот когда сама Яша сталкивалась со сложностями, это было куда более тяжелым ударом по самооценке, чем, пожалуй, должно было бы быть. И вот теперь она сидела, смотрела растерянно на интегралы, и просто. Все части, необходимые для решения, они как бы есть, вот тут. Но частей так много, и каждая из них такая сложная сама по себе, и они все такие новые и непривычные, что где-то в процессе складывания «пазла» внимания перестает хватать, все ломается, и красивого-понятного-лаконичного решения не выходит, а выходит какая-то белиберда!

Из страданий ее выдернул шум: черный кот грациозно протиснулся через приоткрытое окно и с грохотом спрыгнул на пол.

– Привет. Чего тебя так долго не было? – Спросила ведьмочка, отворачиваясь от опостылевшей домашки.

– Дела делал, что ж еще. Думаешь, стал бы я за просто так по улице шляться? Там холодно, мокро, и хамоватые люди, бррр. – Вася подбежал к ее стулу и запрыгнул Яше на колени, стараясь найти положение поудобнее: – Почеши меня! Да, да, вот так… Усы не трогай! О дааа…

Спустя несколько минут комфортной тишины, в которой Вася наслаждался тем, что его гладят, а ведьмочка наслаждалась руками, полными кота, фамильяр снова заговорил, более серьезным тоном:

– А вообще, я наводил справки. Хотел сначала сам разобраться и тебя не втягивать, но, похоже, не выйдет.

– Звучит пугающе. И туманно. О чем ты вообще?

Василий вздохнул, заставив Яшу не в первый раз задуматься о том, что на самом деле могут и не могут делать кошки.

– В магазине, где Ядочке стало плохо, магический фон просто кричит: «здесь произошло что-то плохое!», но чего именно стряслось, непонятно – я такого никогда раньше не видел. А уж я на своем веку повидал всякого. И вот я ходил по разным моим знакомцам да приятелям, и выспрашивал, что же и кто же это мог быть. И, короче, мне надо поговорить с одной превредной теткой, которая наверняка знает, кто на Яду напал.

– Напал? – Испуганно пробормотала Яша. – Бабушке же просто, просто плохо в магазине стало! С сердцем. Она же уже старенькая была. Ты хочешь сказать, что ее… У-убили?

– Это не исключено. Видишь ли, мелочь: ведьмы, хотя и живут примерно как люди, а не по двести-четыреста-тыще лет, все ж таки не простые смертные. Вы гораааздо дольше сохраняете молодость, и тем более здоровье. Вот ты как думаешь, сколько лет было Ядочке?

– Эм, лет шестьдесят? Это минимум. Может, семьдесят, если она мою маму поздно родила. А что?

– Ах-ха, совсем свою родню не знаешь. Ядочке, на самом деле, было уже восемьдесят семь! Для человека – уже очень много, но ведьме бы еще жить да жить. Сердце ее прихватило, потому что кто-то из нее магию сосать принялся, и очень мощно. Кабы я был рядом… – Вася мотнул головой резко, словно вытрясая из нее негативные мысли, и продолжил: – В общем, я вышел на тетку, которая обязана знать, кто это такой мог быть. Но эта мымра меня даже на порог не пустила!

– Что? Почему⁈

– А она эта, банница. И живет в общественной женской бане. И меня, видите ли, мужчину, и вообще кота, она к себе пустить не соизволила! Даже сказать ничего толком не дала! Так что я не могу к ней зайти, а информацию из этой грымзы нам вытащить нужно. Поэтому, – голос Васи стал разом более веселым и даже несколько шкодливым, – в баню пойдете вы с этой твоей Таней!

– А? Что. А почему с Таней?

– Очевидно, потому, что одна ты зассышь! И банница, она того. Легко становится буйной. Не зря ж ее в народе еще обдерихой величают. А раз вы все такие волшебные, и еще и с разговорами к ней приставать будете, она может и агрессивной стать. Так что вдвоем, для безопасности.

– Окееей… – Пробормотала Яша, смиряясь со своей судьбой и уже протягивая руку за телефоном, чтобы предупредить подругу.

Глава 13.…в баню!

Рыжая ведьма: «короче, мы с тобой завтра идем в общественную баню»

Рыжая ведьма: «возьми с собой купальник, тапочки и полотенце»

Рыжая ведьма: «а если серьезно, то это задание от Васи. там много, лично объясню»

Рыжая ведьма: «…надо было сначала спросить, хочешь ли ты вообще во всем этом участвовать. ты не обиделась на такой приказной тон?» (23:47)

Таня прищурилась, сонно глядя в экран телефона. Не то, с чего она ожидала начать утро, конечно.

Большую кружку кофе и бутерброд спустя, она взирала на мир куда более ясно и человеколюбиво. Открыла еще раз переписку, просмотрела, и – ах да, Яша опять загоняется из-за ерунды:

Шикарная блондинка: «да все норм, не переживай»

Шикарная блондинка: «что, прям после школы идем, что ли?» (06:23)

Таня успела сходить в душ, одеться и накраситься, а когда снова проверила телефон, ее ждало:

Рыжая ведьма: «ага, сегодня до седьмого урока, а нам еще надо бы успеть до закрытия там со всем закончить» (07:01)

Шикарная блондинка: «понятно. щас соберусь» (07:02)

Рутинная уже дорога от дома до школы в памяти особенно не отложилась. В коридоре первого этажа Яша уже выжидательно подпирала стену, а Вася ходил туда-сюда неподалеку.

– Привет. О, ты нашелся? – Усмехнулась она, приветственно обнимая подругу.

– Привет! – Чирикнула Яша, устраивая свой подбородок на танином плече ненадолго.

– Да я и не терялся, вроде… Разбирался с серьезными делами, между прочим!

Яша вопросительно мотнула головой в сторону дамской комнаты, и троица продолжила разговор, уже в относительной приватности кабинки:

– Так зачем нам в баню? – Елейным голосом спросила Таня, ухмыляясь.

– Ядочка… – Начал Вася.

– Моя бабушка которая, – вклинилась Яша.

–…отошла в лучший мир пару месяцев как. И у меня есть все основания полагать, что ей помогли это сделать. Но чтобы выяснить, кто этот паразит, который из Ядочки Силу высосал досуха, мне – нам – надо расспросить об этом одну пневредную всезнающую тетку. Однако, эта тетка – банница, и меня она даже на порог не пускает! Так что вы вдвоем пойдете, для безопасности, и разговорите эту Антонину.

– О, как. – Только и смогла сказать Таня, от удивления едва не выпав в осадок. Это с каких пор ее жизнь настолько похожа на низкосортный детектив?!!

* * *

Тане хотелось бы сказать, что общественная баня соответствовала ее ожиданиям – но, на самом деле, ничего конкретного она не ожидала. Общественные бани всегда были таким абстрактным явлением, о котором она слышала раз или два в жизни, и никогда особенно не задумывалась.

Так что теперь она с мыслями вроде «а, ну да, оно так устроено. Логично» прошла от ресепшена до непосредственно бани – то есть комнаты, заполненной деревянными ступенчатыми скамьями, густым паром и бабушками. Очень разнообразными, разной степени одетости, бабушками. Ведьмочка никак не могла найти угол, в который можно было бы смотреть, не замечая краем глаза кого-нибудь, и теперь сидела, либо пялясь в потолок, либо изучая собственные ноги.

Яше рядом было не лучше: девушка с собранными в «шишечку» на затылке темно-рыжими волосами покраснела настолько, что редкие веснушки стали неразличимы на ее лице и плечах, и не столько от жары, сколько от смущения. Вот так вот просто сидеть и молчать в окружении совершенно незнакомых людей было, внезапно, очень неловко.

Таня наклонилась немного, чтобы пробормотать подруге на ухо:

– Это бесполезно. Просто сидя здесь, мы ее не встретим, да и если встретим, нормально поговорить не сможем.

– Пошли, поищем более подходящее место? – Воодушевленно пискнула в ответ Яша.

Поблуждав немного, девушки нашли волшебно уединенную комнату: маленькую, незапертую, с парой действительно больших бочкообразных деревянно-пластиковых конструкций. Крышка каждой капсулы для какой-то модной процедуры была закрыта небольшим, но серьезным замочком – наверное, поэтому и дверь запирать не зачем. Повеселевшие ведьмочки уселись прямо на пол друг напротив друга, скрестив ноги, и несколько секунд просто глядели одна на другую, хлопая глазами.

Внезапное напряжение развеялось, когда они почти хором громко засмеялись:

– О господи, чем мы вообще занимаемся? Я имею ввиду, я уже поняла и приняла, что магия реальна и все такое, и это уже часть моей жизни достаточно важная, но это все еще настолько непривычно и абсурдно и не укладывается в существующие в моей голове поведенческие шаблоны, что просто, аха, аххахаххахххахх! – Яша не закончила мысль, согнувшись пополам в приступе (в немалой степени нервного) смеха.

Успокоившись немного, красные и улыбающиеся девушки взялись за руки и нестройным дуэтом начали повторять:

– Банная матушка, банная матушка, приди, покажись! Явись нам, банная матушка…

После очередного повторения, когда ведьмочки начали терять смысл произносимых ими слов и почти уже решили, что ничего не сработало, рядом вдруг послышались шаги – и из ниоткуда появилась банница. Вот буквально из ниоткуда, в одно мгновение там был совершенно пустой и обычный воздух, а в следующее уже стояла бабулечка, другим словом и не назвать: ростом метр с кепкой, субтильненькая, тоненькая, в белом махровом халате и с копной редких, тонких и очень пушистых серо-седых волос.

– Ой, ну прекратите, прекратите! Чего заладили-то, повторять одно и то же, я и с первого раза услышала. – Начала она немного писклявым голосом. – Чего надо? – Тут интонации ее голоса резко изменились, становясь гораздо серьезнее, а сам голос – ниже, что сбивало с толку и немного пугало, прямо как гнев учителей в школе.

– Мы, эм, мы хотели с вами поговорить, Антонина Борисовна. – Начала Яша. – Скажите пожалуйста…

– Аххаааа, то есть вы сразу поговорить хотите? Вытрясти из старухи информацию, и убежать? Ни здрасте, ни досвидания! Ну и молодежь пошла!

– Ну почему же вы так решили, Антонина Борисовна? – Вклинилась Таня. – Вовсе мы не собирались так невежливо делать! Просто, ну вы же понимаете, нужно было сначала проверить, есть ли вы тут вообще, а потом Яша просто растерялась!

– А-ага. Извините пожалуйста! – Поддакнула вторая ведьмочка, в мыслях благодаря подругу и ее суперспособность сохранять невозмутимость и презентабельность в ситуациях, в которых сама Яша превращалась в лепечущую растерянную амебу.

Банница проворчала себе под нос что-то совсем неразборчивое, но, кажется, смягчилась:

– Извиняю, извиняю. Кто вы хоть такие, девоньки? – Пропищала бабулечка, с легкостью запрыгивая на бочкообразную конструкцию.

– Я Таня. – Представилась одна, и разом продолжила другая:

– А я Яша, мы ведьмы. А вы ведь Антонина Борисовна, верно? Было бы неловко, если б мы вас перепутали…

– Верно величаешь, верно! – С детской непосредственностью заявила обдериха, словно не она только что возмущалась и обижалась. – Ведьмы, значится… О, я знаю, знаю! Вам бы веники, с полынью да с черемухой, ароматные. И скрабик, о, у меня припасен такой добротный скрабик, на морской соли, да с кофеем! Вот увидите, это такая красота! А опосля еще и чайку бахнуть, так и вовсе загляденье будет. Вы пробовали саган-дайля?

– Кого? – Пробормотала окончательно сбитая с толку Яша.

– Саган-дайля! Это такой травяной чай, уух, как тонизирует! – Банница так повеселела, рассказывая им о своих штучках, что аж ногами болтать начала, словно маленькая девочка, а не старушка.

– Нет, не пробовали, но когда-нибудь обязательно попробуем. Вы нам лучше вот, что расскажите, Антонина Борисовна, – Таня и сама не заметила, как положила руку Яше на плечо, в защитно-приободряющем жесте. – Как же так получилось, что у вас есть репутация, что вы все и про всех знаете?

– Ех-хе, ну вы и вопросики задаете, конечно. Как так получилось… А вот как-то так само оно и получилось. Построили на этом месте баньку много лет назад, еще, стало быть, при царе. А как в баньку баба пришла разродиться, да как этого ребеночка в бадейке обмыли – так я и народилася, и стала в баньке жить-поживать, за людьми приглядывать. А люди, они, знаете ли, те еще сплетники – их хлебом не корми, дай кости друг другу перемыть. А баня – это ж такое удобное место, сидишь, с друзьями болтаешь, душой отдыхаешь… Стало быть, я тута тоже сижу, и всю их болтовню слушаю. А времечко идет. Ну и, много я всякого наслушалась, всю подноготную человеческую узнала. А город-то рос, и банька моя оказалася в самом почти центре, и стали сюда со временем захаживать все более важные шишки. А как первая баня подгнила от времени, она вовремя сгорела в большом пожаре – и на ее месте новую справили, каменную. А уж ее и до сих пор переделывают да ремонтируют. Вона, какую красоту нонече устроили! – Антонина Борисовна широким жестом руки обвела стену и потолок, имея в виду, должно быть, все здание целиком. – А люди все продолжали приходить, да сплетничать. И я со временем напиталася этой энергии, и научилась узнавать вещи, которые людишки даже в бане никому не рассказывают. Просто, пришел ко мне в гости – моей водицей обмылся, вениками моими побился – значится, уже ты мой гость, уже я тебя всего-то знаю, как облупленного, и что угодно из твоей головенки достать могу! – Закончила объяснение банница, с этой ее по-детски непосредственно улыбкой, теперь особенно пугающей. Знать – или, по крайней мере, быть способной узнать – вообще все, что помнит каждый человек, ходивший в эту баню…

Таня почувствовала, как по ее спине пробегает табун мурашек, и в груди как-то похолодело, несмотря на свойственную парилке жару и духоту. Девушка резко вспомнила – словно холодной водой окатили, ха-ха, – что перед ней сидела не просто бабулечка, а древнее, волшебное, и не обязательно дружелюбное существо. И что вдвоем ведьмочки сюда пришли не просто так.

– Вааау, вы действительно все и про всех знаете. Впечатляет.

– А вот скажите пожалуйста, чего бы вы хотели, чтобы мы сделали, чтобы вы ответили на один наш очень специальный вопрос? – Витиевато попробовала подойти к проблеме с другой стороны Яша.

Банница задумчиво выпятила тонкую нижнюю губу, побарабанила пальцами по бочкообразной штуке, на которой сидела, и выдала:

– Пряжи!