Текст книги "Серая мышка и потерянный маг (СИ)"

Автор книги: Анна Корчменная

Соавторы: Кей Икон
сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 18 страниц)

Глава 27

К счастью для меня, каникулы я провела у Синди, потому что Мама уехала на какой-то сектанский шабаш. Надеялась уболтать Спайка задержаться, но тот очень хотел повидаться с семьёй и всё же уехал. Каждую ночь я боялась увидеть во сне его в обнимку с этой стервой Дизи, но судя по её Ан-и-ону дрянь домой не поехала из-за работы.

И вот, наконец, каникулы закончились. Мы вернулись в университет. Занятия должны были начаться со следующей недели, так что я предвкушала, что выходные проведу со Спайком. У тренера футбольной команды были на него свои планы.

Я поднялась на стадион и вдохнула морозный воздух. Сборная Донноверского разминалась в центре поля. Выбрав себе место на трибунах, я устроилась поудобнее и грела пальцы о термостакан с чаем. Из громких команд тренера поняла, что сегодня круговая тренировка. Когда та спросила, есть ли вопросы, Спайк что-то сказал и все, включая тренера, рассмеялись. Команда свернула на дорожки и побежала первый круг.

На повороте Спайк оглянулся и притормозил, чтобы его нагнал Морган. Приятно видеть, как они общаются. Такие разные характерами, внешне. Морган на полголовы выше и ощутимо крепче Спайка, но оба бежали легко, словно ничего не весили. Тренер свистнула. Ребята рванули в ускорение.

Первую половину Спайк выиграл, но вторую отыграл Морган, так что к концу круга они оказались рядом и финишировали одновременно. Тренер дождалась, когда прибегут остальные.

Я отпила чай и обняла себя за плечи. Голова кружилась, я постоянно улыбалась и, кажется, любила с каждым днём всё сильнее. Иногда казалось, что просыпаюсь только для того, чтобы встретиться со Спайком. С ним я будто в другой мир попала: где все дружелюбны, весело проводят время, а я… не такая уж уродина и заслуживаю чего-то больше, чем жалости или постоянных насмешек даже сама над собой. И всё это сделал Спайк просто появившись в моей жизни.

Будто услышав мысли, Спайк развернулся и весело помахал, а после встал в грозную позу, согнув обе руки и демонстрируя мускулы. Тренер свистнула, и команда побежала очередной круг, свернув на первую лестницу, ведущую на трибуны. Запрыгивали двумя ногами, разворачивались и спрыгивали вниз так же. Потом до следующей лестницы и забегали через ступеньку. Такой змейкой команда медленно приближалась ко мне, выполняя разные задания. Сердце забилось быстрее, в горле першило. Кажется, я даже покраснела. Вот дурочка, они просто пробегут мимо и…

Раздался очередной свисток и спортсмены развернулись спиной вперёд. Морган был сосредоточен. Светлые волосы потемнели от пота, но грудь вздымалась равномерно. Спайк бежал следом. Волосы прилипли ко лбу. Дышал он прерывисто и, пробегая мимо, протянул ей обе руки с беззвучным криком: Спа-а-аси-и-и-и!

– Держись, Спайк.

Когда тренировка закончилась, я поспешила к раздевалке. Времени не чувствовала. Зато, в подробностях представила, как Спайк выходит с влажными, прилипшими ко лбу волосами. Какой же он красивый. На него многие девчонки пялятся. Всё ещё не верится, что я его девушка.

– А он мой, – тихонечко шепнула себе под нос. – Мой Спайк.

Такие простые слова, а внутри становится так радостно и щекотно, что хочется петь и танцевать. Но ещё больше – подойти, дотронуться рукой до щеки, убрать волосы, поцело…

Погрузившись в фантазии, я не заметила, как налетела на Синди, стоящую в коридоре и набивающую в Ан-и-он очередной пост.

– Прости, – я неловко улыбнулась.

В тот момент дверь раздевалки распахнулась и вышел Морган, на шее которого Синди тут же повисла, не забыв сделать фото.

Я улыбнулась. У них всё так легко? Когда я решусь так приветствовать Спайка? Даже ещё горячее. Без поцелуя не обойдётся. Это уж точно.

– Фух, сегодня Зена в ударе, – Спайк вышел следом за Морганом и горестно вздохнул. – У меня ноги трясутся. Экси, готовься к тому, что окружающие будут спрашивать про жалкое существо за тобой.

– Скорее мы будем парой жалких существ, – улыбнулась я. – Но вообще, носитесь вы круто. Я только смотрю на вас и уже устаю.

– Ничего. У тебя уже отлично получается держать темп, – покивал Спайк. – Спортивная точно будут участвовать. А я их видел. Там один шаг как у меня десять. – Впрочем, он потёр подбородок. – Мы можем захватить побольше кексиков и накормить их накануне. Коварный план, да?

– Можно выставить их на трибуне. Почуют и свернут.

Силы, Эксмирандея, что ты несёшь!

Спайк щёлкнул в мою сторону:

– Морган, я вижу перед нами будущего военачальника. Причём безжалостного. Хорошо, что мы дружим, – он приобнял меня за плечи.

– У женщин это в крови, – важно подняла палец Синди.

– Не я это сказал, – скопировал интонацию Морган.

– Мамочки, – Спайк ужаснулся. – Девчонки, вы помните, что мы на вашей стороне? Морган, – он приложил ладонь ребром ко рту. – Если что, бежим. Сначала пытаюсь я тебя тащить, потом ты меня.

– Хотел сказать, что сперва мы бежим как обычно, а через пятьсот метров, когда ты сдуешься, тебя придётся тащить мне? План… подозрительный.

– Ну, не через пятьсот, – важно поправил Спайк. – Через семьсот пятьдесят три. И… я надеялся, что ты подвоха не заметишь. Но увы, я не такой военачальник и стратег, как Экси.

Я собиралась ответить, но завибрировал телефон:

– Сеньора Сансильвани, спуститесь, пожалуйста, в зону отдыха, – попросил ИИ.

– Эм… ладно. Спасибо, Дани.

Спайк кивнул.

– Очередное коварство. Назначила кому-то свидание, а потом забыла. Эх, Экси, нельзя так с парнями. Я же мучаюсь и ревную. Признавайся, это Уилл с археологов?

– Хорошая попытка поймать меня на измене, но нет. Я целомудренная и добропорядочная девушка. Твои подозрения не оправдаются, – я покачала пальцем. – Наверняка это Вита. Я ей лабораторную обещала объяснить.

Да и какие свидания, когда голову кружит от этих синющих глаз?!

– О, Вита, – Спайк оживился. – Это у неё сумка с фоткой её собачки? Напомни, что она мне обещала сделать футболку с таким же принтом.

– Ладно. Встретимся позже.

Спустившись на этаж отдыха, я ненадолго задержалась у кофейного автомата – долить чая, и побрела искать сокурсницу. Собиралась спросить Дани, куда ей идти, когда увидела…

– Мам?

Глава 28

Арабелла де Сансильвани в чёрном закрытом платье с высоким воротом стояла под стеной, на котором изображались символы всех четырёх сторон Равновесия: Разума, Сердца, Силы и Воли. Вдавившись в неё, она сжала тонкие губы так сильно, что они превратились в неразличимую полоску. Всякий раз, когда мимо проходил кто-то из студентов, она награждала осуждающим взглядом то «неприемлемо короткие юбки», то парней, посмевших осквернить комнату присутствием.

– Эксмирандея, – голос зазвучал резко. – Силы, в какой притон я тебя отправила?! Зачем послушала Лоуренсов?!

– Мама, всё в порядке, – я поспешно подняла руки, стакан с чаем мешался. – Не храм, да, но… успокойся, ладно?

– Успокойся? Во что ты одета! Да ещё и разукрашена, как… как… – она подошла и схватила меня за руку. – Я сейчас же иду к ректору Брэю писать заявление, и мы немедленно уходим. Будешь учиться при монастыре Анны Солнценосной, как я и хотела!

– Что ты вообще здесь делаешь? – я пыталась вырваться, но хватка была крепкой. Прохожие недоумённо оглядывались. – Мама, отпусти, на нас все смотрят!

– Раз я всё же родила тебя, а не убила в утробе, как следовало, то понесу ответственность за твою жизнь. – Мать продолжала тащить меня к лифту. И откуда в ней столько силы? Худая, высохшая, но цепкая и выносливая. – Эксмирандея, я всё ещё намерена наставить тебя на путь Света. И чтобы спасти твой дух не благословенный, мы уйдём отсюда.

– Простите, графиня де Сансельвани, но ректор Брэй в отъезде до следующей недели, – вежливо сообщил Дани. – А отчисление без его подписи невозможно.

– Силы! – Мать остановилась, сжав в руке часть амулета Равновесия. – Это… искусственная жизнь, та самая о которой говорили? Это противоестественно! Тьма восстанет здесь, Эксмирандея. И начнёт свою поступь она именно из этого места.

– Не жизнь, а развитая программа со способностью к обучению, – спокойно поправил Дани. – Созданная для безопасности и помощи будущим поколениям. Полностью угодная светлой стороне Равновесия.

– Ересь! Красивы слова твои, но лживы до корня! Эксмирандея, отправить тебя сюда – моя величайшая ошибка.

– Мама, прекрати! Ты читала описание университета и дала согласие. Хватит кричать, Дани и правда помогает! Что ты здесь делаешь?

– Грудь болит, знаешь же, – отстранённо сообщила она. – Впрочем, от дитя насильника я состраданья и не жду. Ты главное испытание, посланное Равновесием, и я намерена выдержать, как и подобает поданной его – со смирением и твёрдостью духа.

Я закатила глаза. Конечно, чего ещё ожидать от этой женщины?

Как же бесит. Нужно увести её подальше, пока их вообще снимать не начали.

– Идём, я провожу тебя до клиники.

– Надеюсь, ты не посещаешь это место, Эксмирандея? – К счастью, неподалёку ворковала влюблённая парочка, и Арабелла сдвинулась. Чем я и воспользовалась, заводя её в открывшийся лифт.

– Не посещаю. Всё хорошо, мама. Здесь всё не так, как ты привыкла, но ничего опасного нет.

– Эта обитель, воплощения порока. Вся. Я прибыла для лечения. И что же? В больнице, которая должна быть храмом чистоты и невинности, – мать фыркнула и поджала губы ещё сильнее. – Он не просто мужчина. Весь облик его, а сильнее всего – голос и очи горящие, клянусь, это порождение самой похоти из тёмной стороны Равновесия. Одно слово его смущает тело и рождает вожделение. Да ещё и демонёнка мелкого натаскивает. Учит подчинять плоть любую одним блеском глаз его блудливых. Неприемлемо!

– Мама, тебе помощь нужна, а без истинных магов её не будет!

– Ты, спасибо Равновесию, не знаешь какое томление испытывает тело, когда блудливый касается тонкими пальцами своими, как вспыхивают очи его, и жар пронзает чресла твои. Это демоны!

В этот момент дверцы лифта разъехались. Прямо посреди коридора стоял Спайк, который давал «пять» улыбающейся, но очень бледной малышке лет шести. Повернувшись, он улыбнулся:

– О, Экси, а ты чего здесь?

– Чт…то, – мать схватила её за руку. – Значит… демонёнок уже овладел твоим телом, не так ли?

– Что? Мам, ты с ума сошла! – мне хотелось провалиться сквозь землю. – Хватит нести бред! Тебе плохо, ты переволновался и не понимаешь, что говоришь!

На лице Спайка мелькнуло удивление, после узнавание, и в конце – растерянность.

– Э… прошу прощения… сеньора Арабелла… вы…

Графиня схватилась за сердце, тяжело дыша, но после принялась читать молитву. Взгляд впился в Спайка. Она отступала, закрывая меня, словно мы столкнулись с диким зверем, который вот-вот кинется. Спайк шагнул к ним.

– Сеньора, вам плохо? Позвольте оказать помощь.

– Не прикасайся ко мне! – визгнула она и раскашлялась.

– Мам, хватит! Он помочь хочет!

– Ты… здесь… мы уезжаем! Немедленно!

– Сеньора, у вас панический приступ, – Спайк говорил вкрадчиво. – Если не доверяете мне, то я позову профессора Шэди. Он как раз вас искал. Вы так неожиданно ушли. Ничего не сказали.

– Нет! Прочь! Тёмные! Обесчестил мою дочь, демон! За что это наказание, Силы?! Эксмирандея, мы немедленно уходим! Равновесие милосердно и справедливо! Возможно, ещё есть шанс спасти твою опороченную сущность, порождение греха!

Спайк нахмурился.

– Сеньора Сансильвани, прошу, держите себя в руках. Так говорить о дочери нельзя, Экси не заслужила. Она замечательная и очень добрая.

– Конечно! Тёмный так и сказал бы! Усыпить бдительность! Заставить поверить! О, Светоносная, упаси от греха и соблазна! Ибо грешны мы и слабы духом! А ты сгинь! Сгинь, тёмный!

– Давайте тогда договоримся, – он поднял ладони. – Вы идёте в палату, а я к ней не подхожу. Хорошо? У нас есть врачи-женщины. Я пришлю вам кого-то из них.

– Мы не останемся ни на миг! – Арабелла попятились к лифту, продолжая кашлять. – Сейчас же! Прочь из этого проклятого Равновесием места!

– Сеньора, – Спайк умудрялся удерживать вежливый и мягкий тон. – Я, как и все мы, ребёнок Равновесия. Неоднократно посещал Храм Воли в Ронделле, поэтому ваши обвинения несправедливы.

– Сеньора де Сансильвани, прошу, вернитесь в палату, – к нам (слава всем святым!) спешил Райан, а рядом Касс.

Я занервничала. Внешность у эльфийки специфическая: механическая рука, которую та нарочно не скрывала под одеждой. Искусственный глаз и металлическая пластинка на виске, которую она так же демонстрировала, перебросив волосы на правую сторону. Это мама точно посчитает противоестественным.

– Обитель тёмных! Уйдите! Прочь! Равновесие не допустит! Силы, спасите! – графиня пронзительно вскрикнула. – Не оставьте! Меня жгут раскалёнными штырями! А вы! – она упёрлась взглядом в Райана. – Хуже всех! Не прикасайся ко мне! Ни пальцами, ни мыслью! Ох, жар пронзает чресла! Так и вижу, как загораются глаза огнями похоти! Вкладывают в голову постыдные мысли. Заставляют моё тело вожделеть этого демона!!!

Я чудом увернулась от взмаха её руки и спрятала лицо в ладонях. Проклятье. Я точно отчислюсь. С этим невозможно жить!

В звенящей тишине раздался смешок, а после хохот. Экси ожидала услышать что угодно, кроме этого звука и недоумённо осмотрелась.

Смеялась Кассиан’дала. Совершенно расслаблено, будто не истерику наблюдала, а услышала отличную шутку.

Мне страшно. Я видела, как багровеет лицо Арабеллы и знала, ничего хорошего не будет. Мама либо сделает так, что меня отчислят из универа за неадекватность, либо грохнется с разрывом сердца и умрёт.

– Ещё одна тёмная распутница! – хрипло выкрикнула графиня. – Равновесие наделило тебя телом столь благородной расы, а ты осквернила его дар!

– Тело благородной расы досталось мне по воле родителей, являвшихся, как ни странно, эльфами. Можно назвать это волей Равновесия, можно генетикой, кому как нравится, – Касс шевельнула искусственной рукой. – А это – несчастный случай.

– Ты возлежишь с демонами, растапливая пламя непотребства! Пришла наказать за интерес?!

Глава 29

Кассиан’дала изменилась в лице. Невысокая, но сейчас она казалась выше и выглядеть стала серьёзнее, строже. Впервые я увидела в ней представительницу древней и мудрой расы, а не весёлую девушку, которая хоть и стоит в статусе выше, но общается со студентами на одной волне. Отчего-то спины коснулся холодок.

– В душе твоей проросли семена тьмы, если позволяешь не только думать, но говорить такое вслух. Сними знак Равновесия, ты оскорбляешь Силы лицемерием и не имеешь права надеть его, пока не очистишься от скверны. Морально и физически.

Я ожидала, что мама снова начнёт кричать, возможно, бросится на Касс, но слова эльфийки напугали её. Графиня выглядела… виноватой? Раскаивающейся? Просто невозможно. Да, слова Касс звучали жёстко и повелительно, я впервые видела её такой, но, признать честно, мне не верилось, что это сработает.

– Простите. Я… забылась, – Арабелла сжала медальон в ладонях и робко взглянула на эльфийку, но тут же опустила взгляд и сняла с шеи цепочку, изредка шевеля губами в благодарственной молитве.

Райан выдохнул и потёр переносицу.

– Раз у графини Сансильвани такие кхм… претензии, я договорюсь, чтобы вас осмотрел другой врач. Спайк, свободен на сегодня. Спасибо.

Я не сразу осознала, что меня завели в лифт. Когда двери захлопнулись, Спайк, продолжая сжимать ладонь, заглянул в мои глаза.

– Ты как?

И правда, как? Сложный вопрос.

– Я… сама заявление напишу… Мне… нельзя здесь оставаться.

– Какое заявление? – ладони Спайка переместились на плечи. – Ты ни при чём. Она так себя ведёт, не ты.

– Прости, – меня трясло. – Не хотела, чтобы кто-нибудь это видел. Мне… зря я всё это. Надо было поступать в колледж при монастыре и… не позориться так.

– А ты бы хотела там учиться? Экси, никто к тебе хуже из-за этого относиться не будет. И пойми, ты не одна. Я с тобой, – Спайк крепко прижал её к себе.

Сердце забилось быстро-быстро. Я вцепилась в него как в спасательный круг, брошенный утопающему. Дрожь понемногу отступала.

– Прости… она столько гадостей тебе наговорила.

Двери лифта открылись, и Спайк, продолжая обнимать, вывел меня в коридор.

– Если тебя мучает вопрос, почему я всё ещё тебя не отпустил, – сказал он, склонившись к уху. – То ответ прост. Я буду держать, пока ты не скажешь, что никакие заявления писать не будешь.

– Не боишься, что я буду злоупотреблять положением?

– Если тебе это помогает, обнимай сколько влезет, – Спайк погладил по спине. – Правда, я очень хочу, чтобы тебе стало легче, и ты улыбалась. Хотя бы разик, ага?

– Возможно… когда-нибудь. Прости, Спайк… Не хотела, чтобы тебя это коснулось. Я не… ты слишком хорошо обо мне думаешь.

– Говорю так, как есть. Ну, попробуй переубедить меня, не выйдет. У тебя просто не хватит аргументов. И вообще, чего за меня-то разволновалась? Лучше, скажи, что тебе поднимет настроение?

– Да я… кажется… уже. Блин, – я мазнула по глазам. – Это просто ужасно.

– Как насчёт сменить обстановку? Да, я знаю, что ты согласна. Так, встречаемся через час в главном холле. Нет, через полчаса. Чтобы времени на страдашки не было совсем.

Он обнял на прощание и умчался, а я пошла к себе, низко опустив голову. Всё как в тумане. Её ещё немного трясло. Чувствовала эхо объятий Спайка, и оно постепенно прогоняло страх и стыд. Как луч фонарика в тёмной комнате.

Стоп. У нас… свидание?!

Синди снова где-то пропадала, чему я даже обрадовалась. Уронив сумку на диван, свернула в ванную и умылась холодной водой. Ну и вид… Всё лицо в пятнах. Я поджала губы и умылась ещё раз. Нет. Так дело не пойдёт.

Вернувшись в комнату, я села за стол и выдвинула один из ящиков. Достала косметичку и зеркало с подсветкой. Если идти на свидание со Спайком, нельзя выглядеть как зарёванная уродина. На рисование чего-то экстравагантного нет времени, ограничусь тоном и контурингом. Брови после салона, их можно не трогать. Глаза приукрасить, чтобы скрыть припухлость век. Подумала нарисовать стрелки, но не рискнула. Телефон коротко пиликнул, пора бежать на свидание. Ещё раз глянув на себя в зеркало, я выскочила в коридор.

– Экси! Улыбаешься, – Спайк, который уже ждал в холле, просиял. – Отлично. Закрепим результат.

– Что будем делать? – внутри свернулось что-то мягкое и тёплое, и по коже побежали маленькие молнии.

– Сюрпри-и-из, – протянул Спайк, потом взял меня за руку и повёл к лифту, – но не факт, что приятный, готовься. Начинаешь бояться?

Он нажал кнопку этажа с аудиториями. Я подумала, мы идём в кафе или в сад, поэтому удивилась. Впрочем, с ним я готова слушать даже про сон древесной улитки.

Дошли до лекционной. Столы у стены, посередине, прямо на полу расстелен большой плед, две подушки, термос и пара тарелок с кексами и сэндвичами с сыром, колбасой и помидорами.

– Прошу, сеньорита, – Спайк поклонился. – Готовьтесь к вечеру ужасов. И это я в прямом смысле.

– Надеюсь, у тебя не запись того, что случилось в клинике.

– Конечно, нет. На ней у меня придурковатое лицо. Даже сильнее, чем обычно, – Спайк запер дверь изнутри и усадил меня на плед. – Располагайся. Будем смотреть фильм, чтоб ты поняла, что реальность лучше, но предупреждаю, я могу орать. В первый раз я половину фильма просидел с закрытыми глазами. Поэтому я загрузил картинки с котиками, чтоб успокоиться в случае чего. Фильм, кстати, ещё и на реальных событиях. Вообще, жесть, – он выдохнул и повернулся ко мне, положив ладонь на мою руку. – Готова?

– Давай. А что за фильм?

– Королевство восставших, – Спайк сел, напряжённо выпрямив спину и скрестив ноги. – Дани, запускай.

Я хотела что-то сказать, но в этот миг его глаза блеснули в темноте. Я часто замечала, как это происходит, явно неосознанно для Спайка, и залюбовалась эффектом. Может, мама права? Этот свет – как лампа для глупых мотыльков вроде меня? Блик истинной магии пропал, но я всё смотрела и смотрела, сама не понимая, чего хочу. Чего-то определённо хочу. Например, чтобы фильм был бесконечным.

Спайк повернулся, и я, смущённо улыбнулась. Чтобы сгладить неловкий момент, потянулась к термосу и разлила нам чай. На экране показывали ледяные пейзажи, но на душе очень тепло. Со Спайком всегда так.

Глава 30

Я заканчивал дежурство с неохотой. Привезли пациента с заражением крови, такой ещё не попадался. Вечер пролетел незаметно, а после полуночи студентам запрещалось работать. Брэй наорал, когда мы с Райаном задержались из-за костей руки, которые у меня в голову просто не укладывались. Профессор Шэди притащил настоящую кисть и показывал, рассказывал, забыв, что его рабочий день, и как преподавателя, и как врача, давно закончился. Как же это отличалось от занятий с Крайцем. Пусть мы работали с отрезанной рукой, но ощущения смерти, неизменно накрывавшие в морге, не было и оттого разобраться было легче.

– Ладно, хватит на сегодня, – Райан кивнул на часы. – Заходи с утра.

– Какой с утра? – в коридоре возникла тренер Зена. Так неожиданно, что мы оба вздрогнули. – Гарсиа, звезда моя, ты на соревнования уезжаешь. Уже из головы выветрилось, да?

– Как завтра? – я удивлённо моргнул. – Вы же говорили, в пятницу, а сегодня среда.

– Четверг! Был. Выезд в четыре утра.

– Вот, блин, – Райан вздохнул и с надеждой посмотрел на неё. – Слушай, а это никак нельзя перенести? Серьёзно, интересный случай даже для меня.

– Мы полгода готовились, – Зена навалилась на стол. – Его нельзя «перенести».

– Всё, я обиделся – и к тебе в зал ни ногой, – проворчал Райан. – Гарсиа, продуй, чтоб больше не брали. Ты принадлежишь медицине.

– Спасибо, профессор, за веру в меня, – я хохотнул.

– Иди уже, Шэди-младший, – Зена отвесила лёгкий подзатыльник. – Чтоб в четыре утра был на стоянке у главного входа. Иначе вы с профессором от меня и на кладбище не спрячетесь.

Спайк посмотрел на Райана, тот лишь развёл руками. Мол, я бессилен.

– Ладно, пошёл я. Тренер, вас проводить?

– Иди, – Зена опустила подбородок и коварно ухмыльнулась, – А я ещё немного попугаю твоего отца.

Райан в этот момент пил кофе из кружки и подавился. Посмотрел на меня, но что тут поделать? Зена звонко расхохоталась, после чего впихнула меня в открывающийся лифт. Двери закрылись, и о дальнейшей судьбе профессора оставалось только гадать. Эх профессор, вам бы и правда расслабиться.

Добравшись до комнаты, прокрался в душ, чтобы Моргана не разбудить. Потом попросил Дани разбудить в полчетвертого и завалился спать. Само собой, трёх часов было недостаточно, поэтому в назначенное время к площадке перед автобусами подползло восставшее из мёртвых тело, очень отдалённо напоминающее Спайка Гарсию. Волосы торчали по сторонам, а тёмными кругами впечатлился бы и Райан.

***

В Дониар мы прибыли поздним вечером. Впереди высоченная стена, кажется, выше гор вокруг нашего универститета. Чёрная и гладкая, будто вырезанная из гигантского монолита. Чем ближе подъезжали, тем более впечатляюще она смотрелась.

– Это и есть неоцит, да?

– Он самый, – откликнулся Нолан. – Тот, что ничего не берёт, включая магию и время. Ох и деньжищ… один камушек стоит больше, чем кило золота.

– Рамиресы строили, все шахты их. Могут себе позволить, – хмыкнул Уэсс. – Дониар полностью автономен от остальной Ландории. Своя еда, вода, источники энергии. И самая крутая армия не то, что в Ландории – во всём мире. И всё за непробиваемой стеной.

– Ничего себе, – присвистнул Спайк.

Водитель отметил карту на блокпосте, и они въехали в громадные ворота. После Чаортана и Виека я ожидал увидеть небоскрёбы из неоцита или что-то не менее впечатляющее, но их встретили невысокие, этажей в шесть-десять максимум, исторические здания с узкими окнами. Создавалось ощущение, что мы попали в далёкое прошлое. Уютные улочки освещались старинными фонарями. Прохожих мало. В преддверии соревнований полно военных в форме, что тоже не удивительно. Улицы чистые, снега нет вообще. Весна в разгаре. В конце концов, автобус выехал на длинную улицу вдоль парка, за которым я различил силуэт огромного замка, вырисовывающегося на клюквенно-красном закате зловещим контуром. Примерно так он представлял себе замки злодеев в книгах.

– «Чёрный бриллиант» Рамиресов.

– Хм, а туда можно попасть? – Спросила Мэри.

– Тебе интересна архитектура или возможность встретиться с Алистером? – хихикнула Клэр.

– Ой, а ты в Дониаре не мечтаешь его увидеть? – отозвалась Мари, и все девчонки вздохнули, а после синхронно полезли в Ан-и-он, на страницу одного из самых популярных пользователей.

В следующий миг автобус повернул, и мы долго петляли по улочкам с невысокими, но очень красивыми белыми домами. Город напоминал макеты, с этажей архитектуры в универе. Как с картинки, безупречно сочетающиеся со зданиями скамеечки, бордюры, фонари, светофоры, дорожные знаки. А, главное, ни одной бумажки, травинки или ещё чего. Красота.

Когда остановились, на улице совсем стемнело. Я перебросил через плечо лямку сумки, подошёл к двери в числе первых и чуть не ослеп, когда на улице защёлкали вспышки фотокамер. От неожиданности я полез обратно в автобус, но врезался в Моргана, который развернул меня за плечи и приветственно поднял руку. Вспышки такие частые, что будь у кого-то эпилепсия, точно легли бы в приступ.

Перед лицом замелькали тонкие жгуты микрофонов. Одни мохнатые, другие привычные, с яркими губками с логотипами каналов. Град вопросов гремел так, что я вообще не понимал, на каком языке разговаривают эти люди. К счастью, рядом Морган. Он всё даже отвечал. Наверно сказывался опыт. Потом раздался резкий крик Зены, и Морган протолкнул меня за спасительные стеклянные двери.

Журналисты с камерами были и здесь, но оказались вежливее и не навязывались. Спрашивали про настрой, понравился ли Дониар, что он думает про соперников. Я честно ответил, ничего не думаю. Обернулся и увидел Экси, девчонки ехали отдельным автобусом. На душе потеплело. Моя девочка пробилась в помощницы тренера, чтобы поддержать меня на соревнованиях. Я даже не поверил, когда она это сказала.

Какая же она потрясная. Спокойная, добрая, искренняя. Мне не просто нравится общаться и быть рядом, я нуждаюсь в этом и ищу любую возможность.

– Ужас, да? Я чуть не ослеп и не оглох. Давай рюкзак, помогу.

– Это ещё что, когда выиграешь, шуму станет больше, – отозвалась Экси. – Да не, она тяжёлая. Клянусь силами, всё это нужно.

– Мы с мамой часто ходили на пикники, – я отнял рюкзак, и мы пошли по коридору, вслед за Морганом. – Её вещи вдвое больше и тяжелее, а мы не оставались с ночёвкой. Мама говорит, что: «Это тяжесть красоты», – глаза у неё красивые. Будто топазы, серо-голубые. – И я думаю, твоя сумка должна быть гораздо тяжелее.

– Так здорово, когда рядом сильный и понимающий мужчина, – взмахнула она ресницами и очаровательно улыбнулась. – Спасибо большое.

Лифт поднял их на четвёртый, самый верхний из жилых этажей. Для команды выделили несколько комнат с двух сторон коридора. Я посмотрел, в какой номер вошёл Морган, а сам провёл Экси к её комнате. Хоть мы и вместе здесь, но времени на общение будет совсем мало. Соревнования, собрания, тренировки, зарядки и это только мои дела.

– Да уж, – я огляделся. – В Дониаре и коридоры впечатляют.

– Старомодно, но со вкусом, – оценила Экси. – О, смотри это из… м-м-м… не очень разбираюсь в художниках-абстракционистах, но вроде кто-то из «коллегии непонятых». Видишь золотистые блики вдоль рамки? Это их авторский знак.

– Ничего себе «не разбираюсь». Я, кроме рамки, вообще ничего не разобрал в этой картине. Не, для абстракционизма я примитивен, да и для живописи в целом. Вот макеты человеческих органов – другое дело.

– У нас в школе была эта ерунда, – Экси посмеялась. – По «коллегии» я экзамен сдавала, так что сейчас мне просто повезло блеснуть эрудицией.

– И ты меня поразила прямо в голову, – я приложил палец к виску, а после выдохнув, сказал. – А ещё раньше поразила в…

На мою спину кто-то прыгнул, и я чуть не оценил лицом мягкость ковра. В самое ухо ворвался девчачий визг:

– Спайки! Наконец-то ты приехал! Силы! Целый день жду, вся извелась! Столько нужно рассказать! Идём скорее!