Текст книги "Боги тоже люди (СИ)"

Автор книги: Анна Ильина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 10 страниц)

   Для начала, Валентин, (к нему я до сих пор на "вы", он мне как отец стал) посоветовавшись с Ингой, ограничил права королев в области законодательства и судебной власти. О, это очень огорчило несравненную Тиарриетту! Эта эльфийка поняла, что без моего вмешательства тут дело не обошлось. Как это так?! Ведь её с детства готовили к королевской жизни, а тут перед самой свадьбой такой облом! Королеву ограничили почти во всём! Благо, родители Стаса и сами понимали, что допускать к власти Тиарриетту нельзя.

   -Ах, вот ты где! – в гостиную, где мы с Ингой пили вино, ворвалась разъярённая невестушка Криса. Сам Крис старался её избегать.

   -Ти, милая, что ты так кричишь? – невинно улыбнулась я. Интересно, что этой эльфийке от меня надо.

   Тиарриетта покраснела, она ненавидит, когда я к ней так обращаюсь.

   -Ты! – она ткнула в меня своим накрашенным острым ноготком. – Ты натравила на меня эту зверюгу!

   -Тиари, про какую зверюгу ты говоришь? – действительно не понимаю, о чём она.

   -Я про этот жёлтый комок на крылышках! – взвизгнула эльфа. – Она мне все платья погрызла! А в чём я пойду на бал?!

   -Ох, Тиари, мне так жаль! – ни капли раскаяния в голосе. – Видимо Совести так понравился твой гардероб, что она решила попробовать его на свой маленький клычок!

   -Клычок?! Да у неё бивни, а не клычки!

   -Тиари, ну ты же сама её обижаешь! Вот она и мстит тебе! – как маленькому ребёнку, объясняла я эльфе.

   Тиариетта откинула прядь золотых волос со лба.

   -Это ты её натравила!

   Вот, чес слово, это инициатива Совести. Портить гардероб это так, мелкая пакость. Не мой стиль.

   -У тебя есть доказательства того, что Аннанель натравила дымовёнка на твой гардероб? – холодно поинтересовалась Инга. – Нет? Тогда в следующий раз ты не будешь оскорблять дымовёнка и её хозяйку. Это тебе урок. Ты не трогаешь Совесть, она не трогает тебя. Я ясно изъясняюсь?

   -Да, королева Ингертиара. – покраснела, как спелый помидор, Тиариетта. – Прошу прощения, меня ждут дела.

   Эльфа развернулась и побежала прочь, звонко цокая каблучками. Уделала её Инга!

   Сочувствую Крису, такую мигеру в жёны получит!

   -Ань, я вот думаю, что надо поскорее женить Криса и отослать эту эльфийку в нашу летнюю резиденцию. – Инга задумчиво вертела в руках бокал. – Она здесь второй день, но меня достала уже изрядно. Боюсь даже представить, что с Крисом творится...

   -Определённо надо куда-нибудь её отправить! Кстати, а кем она приходится Владыке эльфов?

   -Племянница.

   -Интересно, – я отпила немного вина – она знает, что я её братика на балу немного обидела?

   -Постой-ка! – оживилась Инга. – Так среди тех трёх эльфов на балу в Академии был племянник Владыки? То-то я думаю, чего этот самый племянник отказался на свадьбе сестры присутствовать. У него наверно волосы ещё не отросли до приемлемой для эльфа длины!

   -Бедненький, на нём ещё было наложено заклятье замедленного роста волос! – я не выдержала и рассмеялась, откинувшись на спинку кресла. – Тьма! Мне его даже жаль! Мало того, что сестра мигера, так ещё и от нас ему досталось!

   -Ой, да ладно! – отмахнулась хихикающая демоница. – Ничего с этим эльфиком не станет! Ну, посидит во дворце ещё некоторое время! Так, это не смертельно.

   -Точно! Ой, Инга, я тебя кое с кем сейчас познакомлю!

   Я вспомнила, что обещала связаться с Кит. Настройка на ментальную связь с пантерой заняла несколько секунд.

   "Наконец-то! – раздалось в моей голове недовольное ворчание. – Тебя где демоны носят?"

   "Кит! Спокойно. Ты в данный момент очень занята?"

   "Нет. Сейчас к тебе заскочу!"

   Связь оборвалась. Несколько мгновений и комнату озарила вспышка портала.

   -Ань, ну и где ты пропадаешь?

   Я посмотрела на обиженную мордочку Кит и улыбнулась. И чего дуется? Я же предупреждала, что отправляюсь с родителями Стаса знакомиться!

   -Кит, милая! Не дуйся! Я тебя с мамой Стаса хочу познакомить!

   Инга приветливо кивнула пантере. В глазах её читалось любопытство.

   -Инга, это Кит. Она мне мать, сестра и подруга! Кит, Королева Ингертиара – мать Стаса.. Но для своих – Инга.

   -Приятно познакомиться! – Кит приветливо оскалилась, но на её мордочке всё равно читалась какая-то непонятная мне усталость. Что с ней творится? – Ань, ну ты в следующий раз хоть сообщай, что с тобой такие высокопоставленные демоницы рядом. Я бы себя в порядок привела.

   -Ой, Кит, вот только не надо тут говорить, что ты плохо выглядишь и т.д. и т.п. Надеюсь, твой женишок до свадьбы успеет убедить тебя в том, что ты выглядишь всегда просто супер!

   Пантера при упоминании жениха сразу поникла. Я чего-то не понимаю? Или не знаю? Я посмотрела на Ингу, она вопросительно взглянула на меня. Тьма! Что с Кит происходит?!

   -Не будет никакой свадьбы, – вымолвила кошка.

   Стоп. Я не ослышалась? Свадьбы не будет?

   -Но почему?

   В голове не укладывается. Ведь у них всё было отлично. Уже даже маленьких котят планировали, а тут такое заявление. Не! Ве! Рю!

   -А зачем оборотню говорящая пантера, если вокруг полно женщин, у которых нет шерсти и хвоста.

   -Что-то я совсем запуталась, – пробормотала я, почесав затылок. – Причём тут оборотень? Рой, такой же, как и ты.

   Пантера запрыгнула на диван, села и устало прикрыла глаза.

   -Ошибаешься, Ань. Рой – оборотень. Он сам мне об этом сказал недавно. И я решила уйти...

   -Стоп, стоп! – оборвала я её. – То есть, Рой тебя не бросал. Тогда почему же...

   -А я всё поняла, – вдруг заговорила Инга. – У этого Роя есть две равноправные ипостаси. И никто не может дать гарантию, что в своей человеческой ипостаси он не будет "ходить налево".

   Вот так новости. Если бы Стас только как-то не так посмотрел на любую девушку, я бы ему устроила "маленькие" семейные разборки. А тут... так вот, взять и отпустить...

   -Инга права. Я не хочу делить своего мужчину с кем-то ещё. Поэтому, так и останусь одна.

   Первая мысль была: "Кастрировать Роя в человеческой ипостаси и в подарочной упаковке передать (Роя в звериной ипостаси!) Кити". Но озвучить эту "гениальную" идею я не решилась. А вдруг Кити обидится и загрызёт меня? Ну, или покусает?

   Вторая мысль не успела сформироваться у меня, потому что двери распахнулись и в гостинную вошли слуги с двумя подносами. Так, я не поняла, а мы разве что-нибудь просили принести нам? Мы с Ингой недоуменно переглянулись. На первом подносе стояли два бокала с каким-то горячим напитком. И аромат такой приятный. А на втором подносе оказались шоколадные кексики, сахар, сливки и горячий шоколад.

   -Принцесса Тиариетта, просит у Вас прощения и передаёт это всё, сделанное по эльфийским старинным рецептам, в знак примирения.

   Слуги выставили всё на столик, откланялись и вышли. Хм, что-то мне это не нравится...

   -Ты думаешь о том же, о чём и я? – спросила меня Инга, приметив, как я подозрительно осматриваю поднесения.

   -Тут сложно думать о чём-то другом, – честно призналась я. – Хотя аромат напитка сбивает все мысли в голове.

   -Это точно!

   Пантера не выдержала первая и съела один из кексиков.

   -Ммм, вкусно! – замурчала она, пробуя на язык странный напиток. – Никогда такого не пробовала.

   Она махнула лапой, и сахар и сливки сами собой перелетели в бокалы.

   -Кит! А если всё отравлено! – с немым ужасом я наблюдала, как кошка все съедает. – От этой стервозины, которая всё передала, можно ждать только подлянки!

   -Ань, успокойся, – продолжая наслаждаться поднесениями, сказала кошка. – Нам меня же обычные яды не действуют. А те, которые действуют в этом мире не достать.

   Это немного успокаивает. Но только немного.

   -Хотя, ты знаешь, сюда определённо что-то добавили. Какой-то знакомый вкус. Раньше мне уже попадалось что-то подобное.

   Посреди комнаты появился светло-жёлтый дым, который через миг превратился в Совесть. Дымовёнок подлетел к нам и завис над столом. Потом сел на голову Кити и возмущённо запищал!

   Совести что-то не нравится в этой еде...

   -Кит, ты не могла бы прекратить потреблять ЭТО? Совесть что-то почувствовала!

   -Ой, Ань, ну я же говорю, что обычные яды на меня не...

   Неожиданно Кит захрипела и повалилась на пол. Кошка пыталась хватать ртом воздух, но ничего не получалось. Из пасти вырывался невнятный хрип. Боги, что с ней?!

   Кит билась в конвульсиях, а мы ничего не могли сделать. Магия оказалась бессильна.

   -Лекаря в гостиную! Быстро! – закричала Инга так, что её наверно услышали в соседнем государстве.

   Всё моё внимание было обращено к пантере. Она захрипела ещё громче и уголка пасти текла струйка алой крови. В гостиной появился кто-то ещё. Все суетились. Появился какой-то старичок. Он достал из кармана непонятный белый порошок и попытался дать его Кити, но пантера дёргалась так сильно, что весь порошок оказался рядом на полу.

   -Ну, сделайте хоть что-нибудь! – в отчаянии закричала я, хватая старичка за плечи.

   Кто-то попытался оттащить меня от лекаря. И только сейчас я заметила, что Кит больше не двигается. В горле встал ком. Не может быть. Кит не умерла! Не умерла! Она жива!

   А дальше всё, как в тумане. Меня пытались оттащить от Кит, но я кричала и вырывалась. Где-то слышался голос Стаса. Кажется, он меня успокаивал. Потом я увидела Тиариетту. И во мне вспыхнула ярость. Она убила Кит! Это она! И всё снова, как в тумане. Когда я пришла в себя, в углу, тихо поскуливая, лежала эльфийка. Её платье больше походило на лохмотья, а всё тело покрывали царапины и неглубокие порезы. В глазах застыл животный ужас.

   Мир покачнулся. Кто-то взял меня на руки. Только потом я поняла, что это Стас. А перед глазами стояла Кит. Моя Кит...

   Я проснулась от того, что кто-то гладит меня по голове. От моей «подушки» исходил знакомый сладкий аромат.

   -Ты проснулась? – тихо спросил Стас, не прекращая гладить меня.

   -Да, что я тут делаю?

   -Я принёс тебя сюда, после того, как ты избила невесту Криса.

   Я всё вспомнила. Как эта тварь остроухая передала нам отравленную еду, как умерла Кит. Из-за этой стервы! В груди разлилась жгучая боль, но слёз не было.

   -Где Кит?

   Стас обеспокоенно взглянул на меня, но ответил.

   -Она в соседних покоях.

   Сердце от радости чуть не вырвалось из груди.

   -Она жива?!

   Боги, умоляю вас, Всевышние, сделайте так, чтобы Кити оказалась жива!

   -Нет, она умерла. В еде был какой-то незнакомый яд.

   Чувство радости исчезло, оставив после себя пустоту. Значит, её больше нет. Моей неугомонной пантеры больше нет...

   Резко накрыла волна ярости. Я убью эту эльфийку! Мне плевать на политику! Я убью её! Её смерть будет долгой и мучительной! Ненавижу! Ненавижу!

   -Аннанель, вернись сюда! Аннанель!

   -Что? – устало, спросила я, возвращаясь в реальность.

   -Может, ты поспишь? Отдохнёшь? Ты столько магии вбухала в тело Кит, когда пыталась ей помочь, что сама сейчас вряд ли сможешь вообще колдовать.

   "Ничего ты не понимаешь, Стас, – горько подумала я – Кит была мне ближе всех. Такое чувство, будто у меня забрали частичку души".

   Я тряхнула головой, от чего та немилосердно заболела, и села на кровати. Я хотела уже встать, но жених придержал меня за талию.

   -Стас, – умоляюще взглянула я ему в глаза. – Я хочу видеть Кит. Пожалуйста, отведи меня к ней.

   Он горько вздохнул, но отпустил меня и сам встал с кровати. Мы пошли в соседние покои. Маг придерживал меня, потому что сама я бы давно упала из-за сильной слабости. Стоило нам войти в спальню, как мой взгляд тут же впился в чёрный безжизненный бугорок на кровати. Кити, что же с тобой стало? Рядом сидела грустная Совесть. Я впервые видела её такой несчастной. Они с Кит успели подружиться...

   Я села рядом с Совестью и легко коснулась её крыла. Та перевела полный боли и вины взгляд больших бирюзовых глаз на меня. Неужели, она считает себя виноватой?

   -Совесть, маленькая моя, – позвала я её. – Иди ко мне.

   Она перелетела мне на колени и уткнулась мордочкой в живот. Так мы и сидели. Я поглаживала дымовёнка, не отрывая глаз от пантеры, и что-то бормотала себе под нос. Стас ещё до этого вышел, решив не мешать.

   Не знаю, сколько так просидела. Уже начало вечереть, когда я очнулась. Совесть всё так же сидела у меня на коленях. А Кит лежала. Она выглядела, как живая. Казалось, что она вот-вот проснётся, и всё будет как прежде. Тяжело осознавать, что её больше нет...

   В голову лезли разные мысли о убийстве эльфийки. Но с этой стервой я разберусь позже. Надо как-нибудь сообщить Рою. Всё-таки Кит его любила.

   Мёртвую тишину комнаты прервал непонятный звон. Невозможно было понять, откуда он доносится, но с каждой секундой он становился всё громче и громче.

   Что тут творится? Тело пантеры лизнуло языком пламени, взявшимся из ниоткуда. Через долю секунды она полностью была охвачена огнём. Но это был не настоящий огонь. От него шло лишь мягкое тепло. Яркое пламя становилось больше. И уже охватывало всю кровать. Дальше огонь не распрастранялся. Кит была там, как в коконе. Неожиданная вспышка света ослепила меня, отправив на "приятную" встречу с полом. Откуда-то снизу протестующе запищала Совесть. Её острые клыки уткнулись мне в левую ногу.

   Всё закончилось так же внезапно, как и началось. Кто-то застонал. Стоп! Кто ещё тут может стонать?! Стон повторился, и некто заворочался на кровати. Где?!

   Я подскочила, как ошпаренная, и во все глаза уставилась на обнажённую молодую девушку. Стонала именно она. Её длинные багрово-красные волосы разметались по кровати, симпатичное личико со светлой кожей исказилось от боли. Густые ресницы затрепетали, и глаза цвета расплавленного золота распахнулись.

   -Кит?! – воскликнула я. – То есть, Катрина?!

   Девушка вздрогнула и посмотрела на меня. Нет, я эти глаза никогда не забуду. Это она! Но...как она стала человеком?

   -Аня?

   Это она! Это её голос! Я его ни с чьим другим не спутаю! Катрин посмотрела на свои руки, потом на меня и снова на руки.

   -Я-я – снова че-еловек? – немного заикаясь, спросила она.

   -Да! Да! Да! – закричала я, не сдержав свои эмоции. – Ты человек! Ты жива!

   И кинулась к ней на шею. Никуда не отпущу больше! Выдам замуж за Роя и пусть только попробует отказаться!

    *** (сон Аннанель)

   Сквозь серую пелену сна проступали очертания крепких деревьев. За ними виднелась поляна, залитая лунным светом. Посреди этой серой реалии стоял тёмный силуэт, которого не тронул лунный свет.

   -Здравствуй, сестрёнка, – бархатным голосом произнёс силуэт. – Надеюсь, что ещё не забыла меня.

   -Владимир... – прошептала я, не чувствуя своего тела.

   Но было стойкое ощущение, что по моим губам скользнула улыбка. Только сейчас я узнала эту поляну. В прошлый раз во сне я видела именно её. И тот же тёмный силуэт...Мой брат...

   -Да, моя хорошая. Это я. Очень рад, что ты меня узнала и не забыла.

   -Ты же знаешь, что я никогда тебя не забуду и узнаю из тысячи.

   -Знаю. Но я пришёл к тебе поговорить. Кстати, поздравляю. Ты и Станислав – очень красивая пара. И я уверен, что он сможет о тебе позаботиться, – он замолчал на минуту, а потом нова продолжил. – Сестрёнка, за два года до своей смерти я узнал кое-что очень интересное. Я всё написал в письме. А письмо ты найдёшь в своём сердце.

   -Я всё поняла, Влад.

   -Надеюсь, вы с ним подружитесь.

   -Влад, ты о чём?

   -Всё узнаешь в письме, сестрёнк. Прости, мне пора уже уходить. Но я ещё вернусь. Прощай.

   -Прощай... – прошептала я очень тихо, уверенная в том, что он услышит...

    8 ГЛАВА.

   Младший брат Юлия Цезаря мог одновременно: завидовать, плакать и донашивать вещи.

   -Что ж, нам пора, – с грустной улыбкой произнёс Стас и обнял свою мать.

   Инга никак не хотела нас отпускать. Что тут сказать? За месяц мы с ней стали не разлей вода. А тот, кто говорит, что королеве по статусу не положено пакостить, просто не видел, как мы вдвоём по ночам выходили на "охоту". Иногда к нам присоединялась Совесть. А один раз даже Катрин приняла участие в "охоте" на эльфов.

   Сразу же после того, как Тиариетта отравила Кит, во дворец заявилось посольство из светлоэльфийских земель. А всё из-за расторжения помолвки. Не буду говорить этим высоким эльфийским слогом, потому что там мало, что можно понять. Суть претензий эльфов состояла в том, что я вся такая плохая из себя избила племяшку Владыки и расстроила её помолвку. А вот тут, их ждал форменный облом. До сих пор с улыбкой вспоминаю, как по их надменным рожам пробежала тень испуга. Да-да, было и такое. Просто я немного вспылили и объяснила им, чуть ли не на орочьем языке, куда они себе могу все претензии засунуть.

   Потом уже Инга зачитала посольству все статьи, которые Тиариетта умудрилась нарушить и заявила, что минимум, что ей грозит по законам демонов – публичная казнь. После этого посольство отправило племяшку Владыки в светлоэльфийские земли, а сами остались, чтобы как-то договариться с правительством о судьбе эльфийки.

   И это они ещё не прознали, что я успела во второй раз "поговорить" с эльфийкой. После нашего "разговора" она получила себе стопроцентное заикание и наставления на путь праведный. А вот потом, нам с Ингой и Совестью стало скучно. И мы стали устраивать ночные вылазки к эльфикам. Те так и не догадались, что во всех их бедах замешаны королева и богиня. Да, и если бы догадались, они не смогли бы даже возмутиться. Потому что светлым эльфам невыгодно развязывать войну с демонами. А вот от наших мужчин попало нам обеим.

   После этого они с нами два дня разговаривали. Хм, они вообще два дня не разговаривали. А всё потому, что мне надо быть скромнее. Ладно, на жениха своего наложила заклятье немоты, но на короля-то зачем? Он же мне, как отец. А я его так жестоко. Хотя Инга меня благодарила и выпрашивала точное произношение заклятья, которое даёт такой длительный эффект.

   И вот тут бы нам успокоиться и вести себя, как пай-девочки. Но...(Тьма, моя жизнь сплошное "НО") Катрин и Рой объявили о своей помолвке. Как же здесь обойтись без стандартной попойки? Правда, что это попойка не совсем стандартная, стало понятно утром. Когда мы проснулись на руинах некогда очаровательного парка. А вокруг ещё витала магия от распавшихся заклинаний. Что мы творили, так никто и не вспомнил, но придворные впечатлились.

   -Ну, вы к нам заглядывайте хоть иногда, – подмигнула мне заговорщически Инга. В такие моменты она вообще не была похожа на королеву.

   -Когда мне снова найдут невесту, я требую, чтобы во дворец приехала Аня! – заявил Крис, по-братски обнимая меня. – Она мастер в расторжении чужих помолвок!

   -Ты мне льстишь, – притворно засмущалась я. – Но если невестой будет светлая эльфийка, то я согласна провести с ней воспитательные беседы.

   Крис аж засветился. Вот, как мало кронпринцу требуется для счастья!

   -Ладно, братец, хватит тут мою невесту эксплуатировать. Со своими эльфийками сам разберёшься! – рассмеялся Стас, отбирая меня у своего брата. – Нам честно уже пора. Мам, пап, мы к вам будем заглядывать ещё. Крис, не скучай.

   Инга возвела очи к потолку и подтолкнула нас к порталу.

   -Идите уж, голубки. Придворные и так волнуются, что вы решили задержаться у нас. Вы им всю нервную систему подорвали.

   -Эй! Ты тоже тут замешана! – успела я напоследок крикнуть.

   И мы тут же пропали.

   В этот момент у всех придворных как будто камень упал с сердца. Они вздохнули с облегчением, и пошли благодарить Богиню, за избавление от источника всех их проблем.

   -Стас, у нас ещё два свободных месяца. Чем займёмся?

   Я, как обычно сидела у него на коленях, попивая горячий чай на травах. Меня Инга научила его готовить. Правда, первый раз вместо чая получилось отличное слабительное, а второй раз – отворотное зелье. Вот так дашь своему суженому выпить его, и он тебя пошлёт куда подальше. Почему? Ну, скромно сообщу, что это зельеце делает его, как мужчину, на две недели (это минимум!) ни на что не способным. Ещё это отличное средство от любовниц. Дала муженьку хлебнуть зельеце, и две недели он о любовницах даже не думает!

   Как думаете, на ком я экспериментировала? На Крисе! Мне Стаса жалко, а вот этого кронпринца любвеобильного я напоила "чайком". Он мне потом ТАКОЕ "спасибо" сказал, у меня чуть мозг не расплавился. Я даже таких слов не знала. А вот местные придворные девицы на две недели остались без внимания со стороны Его Высочества.

   -Ань, будто мы не найдём, чем заняться. Не забывай, что нам ещё к свадьбе готовиться.

   -Ой, Стас, я тебя умоляю! Что там готовиться? Она только через четыре месяца будет. За это время можно сто раз всё организовать.

   -Ты так в этом уверена? – иронично изогнул он левую бровь. – Ладно. Молчу, молчу. Тогда выдвигай свои идеи.

   Я задумчиво уставилась на кружку. Без девчонок особо не покуролесишь. В Академии делать нечего. Катрин сейчас ни на шаг не отходит от Роя. А Рой у неё серьёзный оборотень.

   -Ну что? Ничего не придумала?

   -Нет, – честно призналась я. – Но вспомнила кое-что.

   Угу. О том, что у меня дырявая память поздно сетовать. Тьма! Всё время так. Вспоминаю сон только через месяц или два.

   -Что вспомнила?

   -Хм, да так...Я спросить у тебя хотела, а твой клинок сейчас у тебя?

   -Какой клинок? – не понял Стас.

   -Хм, ну такой тонкий из тёмного металла. Им ещё можно любую нежить убить, – я посмотрела на ничего не понимающего Стаса. – Ну, у него на рукоятке ещё дракон вырезан.

   -Погоди-ка, – напрягся Стас – откуда ты знаешь про этот клинок? Я тебе о нём не рассказывал.

   Мдя, придётся объяснять. Ммм, как бы ему рассказать? Может напрямую...

   -Женишок, ты помнишь, как появился у тебя этот клинок?

   -Помню. Я его купил у одного странного парня. Он вообще мне его бесплатно предлагал.

   Узнаю своего братика.

   -Хочу тебя обрадовать. Ты видел моего старшего брата. Но сейчас нет времени всё рассказывать. Мне нужен срочно этот клинок.

   -Эээээ, сейчас принесу...

   Я проследила за тем, как ошарашенный маг вышел из кухни и усмехнулась. Ну, вот. Надо ему на этот раз уже ВСЁ рассказать. Нет, ну с моей дырявой памятью определённо нужно что-то делать. Так, осталось не забыть рассказать девчонкам и Алексу про то, что я как бы немножко Богиня. Хм, надеюсь – они меня поймут...

   На кухню вернулся Стас. В руках он держал свир'эль. Точная копия моего клинка. Только мы с Владом как-то умудрялись их различать.

   -Это он, – сказал Стас и положил его на стол передо мной.

   Лезвие еле заметно дрогнуло, стоило мне его коснуться.

   Узнаёт...

   Я взяла его в левую руку и ладонью правой руки провела вдоль лезвия, оставляя дорожку из алой крови. Стас хотел было забрать у меня клинок, но кровь на лезвии неожиданно засветилась. Секунда, две. Сердце ускорило свой ритм. На дорожке из крови заиграло голубое пламя. Три, четыре. На рукоятке забилась невидимая жилка. Мелькнула смазанная тень. Раздался еле слышимый шелест, и всё закончилось. На столе лежал сложенный несколько раз лист.

   -Ну, – поторопил меня маг.

   Я взяла лист, как-то отстранёно отметив про себя, что порез, как и положено, зажил.

   "Здравствуй, сестрёнка. Если читаешь это письмо, то я всё-таки смог обмануть твои ментальные щиты. А это нелегко. Забирает много сил даже из моего энергетического состояния. Но я хотел сообщить тебе кое-что другое.

   Помнишь, я рассказывал тебе, что у матери нашей, по рассказам лекаря, должна была родиться двойня? Но родился, по словам наших родителей, только один мальчик. Спешу сообщить, что они лгали. На самом деле родились два мальчика. Но мать, по какой-то своей прихоти, оставила себе только одного ребёнка. Ей нет оправдания. Второго она подкинула в какую-то деревню. Но, в какую я так и не узнал. Хочу, чтобы ты знала, что у тебя есть ещё брат. Надеюсь, ты найдёшь его. Я знаю только, что его зовут Диметрий.

   Обещаю ещё заглянуть к тебе в сон.

   Люблю.

   Твой брат, Влад"

   Нет слов...одни эмоции...

   -Что там?

   -А? – очнулась я. – Ах, брат написал. И, по-моему, я нашла нам занятие на эти два месяца.

   -Ты о чём? – не понял маг. – Можно?

   -Ага, – я передала ему письмо и попыталась осмыслить всё. У меня есть брат. Брат...

   Даже мечтать о таком не смела. У меня есть брат! Уму непостижимо! Но это правда. Значит... значит надо найти его!

   -Ничего себе поворотик. – пробормотал Стаес, откладывая письмо. – Твои родители, что, вообще безбашенные? Где же нам теперь искать твоего брата, если мы, кроме его имени, ничего не знаем?

   -Мы знаем, как он выглядит! – попыталась возмутиться я. – А те люди – мне не родители! Я для них была всего лишь приложением к любимому сыну!

   -Да, не в этом дело! – маг взлохматил свои смолянистые волосы пятернёй. – Мы даже понятия не имеем, с чего начинать поиски! Если только...

   -Что только?

   -Если только не начать искать там, где всё началось.

   -Ты на что намекаешь? – тут же заволновалась я.

   Ни одна умная мысль не лезла в мою фиолетовую голову. Даже тараканы решились спаститесь бегством.

   -Я не намекаю, – вздохнул Стас и подошёл ко мне. – А говорю прямым текстом. Только твои родители знают, откуда начинать поиски.

   Вот так номер... Тараканы, заинтересованные идеей Стаса, вернулись в мою головёшку.

   -И кто будет с ними общаться? – подозревая самое худшее, спросила я. – Имей в виду, что от них не стоит ждать добра! Между прочим, они за мной того эмдена присылали!

   -Хм, – задумался Стас. – Если не попытаемся что-нибудь сделать, то не найдём твоего брата, – он замолчал. – Слушай! У меня есть идея!

   Следующие два часа мы обсуждали эту самую идею. И почему у меня она не вызвала никакого энтузиазма? Может, потому что всё равно без родителей ничего не получится? Или потому что придётся налаживать торговлю с миром, где я родилась? Гхм, по-моему, из-за обеих причин сразу.

   Хотя, есть профессионалы, которые быстро расколят этих людей (почему мне их даже не жаль?). А торговые отношения с другим миром очень выгодны для обеих сторон. Так что, идея Стаса – самая удачная. А главное, менее проблемная.

   Итак, с этого дня мы действуем по плану Стаса.

   Пункт номер один: разговор с уже знакомыми мне демонами правящей династии.

   ***

   Самый простой пункт плана. Всего лишь уговорить Валентина и Ингу развить торговлю с другим миром. Пустяки.

   Стас изложил Валентину и Инге суть нашего плана, что требуется от них, а также показал письмо.

   -Идея интересная, – признался Валентин. – Но если вы не найдёте Диметрия?

   -Будем действовать по обстоятельствам, – пожал Стас плечами. – В любом случае, торговых отношений это никак не коснётся. Договор уже будет заключён. Тем более, договор они не смогут разорвать. А родители Аннанель не смогут перечить своему правительству. Если повезёт, то мы с ними вообще не пересечёмся.

   Инга задумчиво теребила подол тёмно-синего платья.

   -В общем, ребятки. Мы согласны. А сейчас, давайте ужинать, – клыкасто улыбнулась королева.

   -Эм, да мы не голодны, – попытался отбрехаться Стас. – Тем более что у нас ещё в Академии дела.

   -Правда? – удивилась я.

   Мне его настойчивое желание поскорее покинуть родителей было непонятно. Да, и никаких дел в Академии у нас не было. Что-то он темнит...

   -Конечно! – поспешил меня заверить маг. – Ты забыла? Нас ректор просил к нему зайти.

   При этом маг делал такие страшные глаза мне и грозил кулаком, что я еле сдерживалась, чтобы не захихикать.

   -Ах, ректор! – сделала вид, что вспомнила. – Что-то такое припоминаю. Надеюсь, ты мне напомнишь суть этого вопроса?

   -Какого вопроса? – оживилась Инга, с интересом осматривая нас. – Колитесь, голубки.

   -Ой, да там такое случилось! Я вспомнила! – эх, врать, так врать! – Кто-то нашего ректора проклял! Да-да, стоит ему начать на кого-нибудь кричать, как тут же нос превращается в свинячий пятак, а чуть ниже спины растёт поросячий хвостик. Да ладно бы только это. У него бивни начали рости! Сидит ректор в своём кабинете безвылазно. Только мы вернулись в Академию, он тут же нас вызвал. На коленях стоит, умоляет снять с него проклятье. Вот, Стас его осмотрел, проклятье не обнаружил. Но мы нашли рецепт одного зелья, оно и поможет определить, что это за проклятье. Я это зелье уже сварила, ректору обещала занести. А там уже надо будет проклятье снимать.

   Фух, надеюсь, Стас меня после этого не убьёт. Вон, какие страшные рожи корчит. Явно намекает на смертоубийство одной наглой богини.

   -Да, что ты говоришь, – покачала головой Инга. В глазах её появились бесенята. – Если такое дело, то действительно, вам стоит поторопиться. Врагу такого не пожелаешь. А уж ректору... на вас наверно вся надежда?

   -Ага, – я скорбно вздохнула – Кто же так над пожилым человеком издевается? Ни стыда, ни совести.

   -Ну, вы идите, ребятки. Помогите ректору! – слово "помогите" Инга сказала со скрытой насмешкой.

   Стоило нам покинуть Ингу и Валентина, как Стас тут же на меня накинулся с упрёками.

   -Какое проклятье?! Какие бивни?! Что ты там наговорила?!

   Я смущённо потупилась. Ну, переборщила немного.

   -Надо же было что-то наврать, – мучительно краснея, проговорила я.

   -Богиня, ты дура! – припечатал меня Стас. – Кто в такую ахинею поверит? Ай, да, что я тебе объясняю? Только время попусту трачу.

   Ну, на "дуру" я решила не обижаться. Меня и не так называли. Но, вот про ахинею... в жизни ведь всякое бывает!

   -Ладно, проехали. – Стас сел в кресло и уставился на языки пламя, играющие в камине. – Когда будем налаживать межмировые отношения?

   -Через неделю. Надо хорошенько подготовиться. А заодно разузнать всё о наших будущих партнёрах.

   С этим поспорить Стас не мог. Вот так вот, с бухты барахты заявиться к ним нельзя. Надо узнать их слабые места. Понять, кого стоит опасаться, а кого нет. Короче, работку себе на ближайшие несколько недель мы нашли.

   Через пять дней мы знали всё о наших будущих партнёрах.

   Итак, партнёр номер один: Президент – Эдгар лен Треск. Четыресто тридцать лет. Первый (и пока что единственный) президент Альдарии. Провёл множество реформ в области законодательства и судебной власти. В том числе отменил казнь, как вид наказания. Умён. Отличный политик. Ведёт торговлю с двумя Закрытыми мирами. Жены нет. Доверяет всю информацию и важные поручения своему младшему брату. Магических способностей не имеет.

   Партнёр номер два: Асквиль лен Треск – младший брат президента. Двести восемьдесят лет. Дважды разведён. Детей нет. Умён, хитёр. Имеет небольшие магические способности. Его стихия – огонь. Но в магических школах не обучался. Дважды спас своего брата. Родители умерли. Не стремится к власти, но работает советником президента. Под его руководством так же находится министр обороны. ( Приписка: опасный враг)