Текст книги "Цветок на камнях (СИ)"

Автор книги: Анна Гринь

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 5 страниц)

-16-

– Это ведь твоя мечта, – распинала меня наставница, – но ты!..

– Я, я, – отозвалась я, вычерчивая в тетрадке очередную задумку.

Да, стать подмастерьем в Золотой мастерской – моя мечта. Но, наплевав на мечту, чувства пустились вскачь. И как итог – вместо целых дней подготовки я пропадаю в городе, занимаясь совершенно сейчас неполезным устройством личной жизни.

– Ты моя ученица, Миолин, – напомнила госпожа Лили. – Я ведь тоже на тебя рассчитываю.

Я склонила голову еще ниже.

– Уже завтра может решиться твое будущее! – попыталась напугать меня наставница. – А ты с каким-то парнем…

– И вовсе не с каким-то! – перебила я и, понизив голос, словно нас могли услышать посторонние, рассказала: – Он же помог мне записаться и познакомил с мастером Лиром!

– Да! – фыркнула госпожа Лили. – Огромная помощь. Да мало ли какой парень лично знает мастера.

О своем походе в Золотую мастерскую я рассказывала наставнице очень кратно и теперь об этом пожалела.

– И вовсе не какой-то! – упрямо повторила я. – Я сегодня об этом узнала. Не какой-то!

– И что же ты узнала? – сложив руки на груди, недоверчиво усмехнулась наставница.

– Его фамилия Арк.

На госпожу Лили это заявление произвело странное действие. Она замерла, недоверчиво на меня глядя, а потом переспросила:

– Арк?

– Да.

– Дэн Арк?

– Вы его знаете?

Наставница недоверчиво кивнула, но все мои попытки ее расспросить с треском провалились. Как и всегда, когда дело доходило до прошлого, наставница предпочитала отмалчиваться.

Вздохнув, я вернулась к своим записям. Что ж, раз она молчит, я тоже буду помалкивать. Хотя меня распирало от желания поведать госпоже Лили о том, какая забавная история вышла со мной днем.

Если бы мне рассказал обо всем заранее, я бы ни за что не поверила. Ну не бывает так!

Прогулявшись по центру города и заглянув во все самые известные лавочки, торгующие артефактами, и наслушавшись от Дэна шуток о том, что у ремесленников свои «достопримечательности», мы заглянули в тот самый ресторанчик, где ели вместе первый раз. И надо же было тому случиться, что там мы натолкнулись на обедающих отца и брата Дэна. Тут-то я и узнала, что Дэн – не просто Дэн, а сын одного из самых известных торговцев всего королевства.

Пока я краснела и бледнела в присутствии такой значительной персоны, как мистер Арк, брат Дэна безостановочно сверлил меня недовольным взглядом. Но я старалась этого не замечать, а когда мистер Арк завел тему артефактов, то меня перестали интересовать даже мои любимые мягкопанцирные крабы!

Мы упоенно спорили, доказывая друг другу превосходство колец и брошек в качестве вместилища для отслеживающих чар, когда к нашему столу заявилась Элена. От ее прожигающего взгляда мне едва не стало плохо, но рядом было целых три Арка, так что сестрица сдержалась и не начала прилюдную ссору.

Наш с мистером Арком спор как-то сам собой сошел на нет, когда Элена начала встревать через фразу с попытками перетянуть всеобщее внимание на себя. Будь она моей родной сестрой или знай все о том, что мы с ней вместе росли, я бы сгорела со стыда за поведение Элены, не заметившей даже откровенного неудовольствия старшего Арка.

– Миолин, завтра очень важный день, – сказала наставница. – Помни об этом.

Забудешь тут! Но вообще я достаточно уверена в себе. Почему госпожа Лили так переживает?

– Почему вы так переживаете? – спросила я.

Женщина помолчала, а потом нехотя призналась:

– Много лет назад я жила с родными… Отец, сестра, ее дочь. Мы всегда не ладили с сестрой, но я не думала, что однажды наше соперничество обернется трагедией.

– Какой же?

– Выясняя, кто из нас двоих лучший ремесленник, мы потеряли мою маленькую племянницу Литин, – призналась наставница. – Никто так и не узнал, что именно произошло, но из-за нас двоих девочка пропала. Мы искали ее… Все мы искали ее… Но так и не нашли. Минуло вот уже тринадцать лет. Боюсь, ее уже нет в живых. Очень боюсь.

– Наставница…

– Чувствуя вину, я покинула дом своей семьи тринадцать лет назад, – продолжила говорить госпожа Лили. – Я искала Литин. Я надеялась, что наша кровь проявит себя, и я разыщу племянницу по ее дарованию. Но так и не нашла. А потом встретила тебя.

– Госпожа Лили…

– Я очень хочу увидеть отца, вернуться в Золотую мастерскую, но я не могу появиться там как наставница слабой участницы, понимаешь? – сказала женщина. – Я не могу вернуть Литин домой, но я могу войти в родные стены с гордо поднятой головой.

– Мы войдем, – кивнула я и поскорее обняла расплакавшуюся наставницу. – Я уверена в себе.

Госпожа Лили сдавленно всхлипнула.

– Ой, так мастер Лир – ваш отец? – сообразила я. – А вы та самая Лилерия Лир, слава о ко торой гремела двадцать лет назад по всему королевству?

Женщина слабо улыбнулась и призналась:

– Я бы отказалась от всего, если бы это позволило вернуть нам нашу девочку.

– Но зачем вы уехали?

– Маро обвиняла меня в исчезновении Литин, а я просто не смогла и дальше выносить ее нападки, – вздохнула наставница. – Если бы Литин жила дома, отец не стал бы устраивать этот конкурс. С самого рождения нашей Литин все знали, что она станет достойной преемницей знаменитого мастера Лира. А теперь нашей девочки нет, отец стареет. Зная Маро, уверена, она будет продвигать какого-то своего ученика, но Маро не так предана делу, как пытается показать. Пусть учеников будет несколько, но именно из них отцу навяжут выбрать преемника.

Я тут же вспомнила про Элену и едва не взвыла.

-17-

– Отец! Как это понимать? – воскликнул Дарс, стоило мистеру Арку войти в дом.

Дэн покосился на брата, не веря, что тот позволил себе столь неуважительный тон.

– О чем ты? – удивился глава семейства.

– Как ты можешь одобрять эту девицу Дэна?

– А я ее одобрил? – удивился торговец.

– Ты был к ней благосклонен! – недовольно сказал старший из сыновей.

Дэн закатил глаза, но предпочел не вмешиваться. Брат пылал гневом с того самого момента, как вышел из ресторана вместе с Эленой. Но высказать свое недовольство решил не Дэну, а отцу.

– Ты вел себя так, словно рад выбору брата. И игнорировал Элену. Снова! – все больше и больше распалялся Дарс.

– Да, игнорировал, – согласился отец. – Как и она игнорировала тот факт, что мы с милой девочкой Миолин вели вполне интересную беседу. Было очень не вежливо вклиниваться в конструктивный диалог со своими замечаниями о погоде и природе.

Дэн усмехнулся. Он знал отца, и по ехидному тону догадался насколько тот зол. Но Дарс, пребывая в тисках своей обиды, не заметил очевидного.

– Ты пренебрегаешь Эленой с первой встречи, – напомнил он отцу.

– Потому что я считаю ее не подходящей парой для тебя, – чуть повысив тон, ответил торговец. – Сколько можно это повторять?

– Ты не справедлив, – заметил Дарс. – Эта Дэнова девица ничем не лучше Элены. Маг-ремесленник из низов.

– Завтра Миолин участвует в конкурсе вместе с твоей Эленой, – вклинился с комментарием Дэн.

– Ты вообще осознаешь?! – рявкнул Дарс. – Элена – ученица Маро Лир! Подмастерье в Золотой мастерской. А твоя девица неделю как из какого-то захудалого городка приехала. Она вылетит в первом же туре.

– Ну и что? – пожал плечами Дэн. – Ты говоришь так, будто Элена у самого мастера Лира учится. Госпожа Маро – не лучшая в Золотой мастерской. Ее имя не авторитет.

– А кто авторитет? – фыркнул Дарс. – Тот неизвестный мастер, который учил эту девицу, которую ты явно вознамерился ввести в семью?

– Я не против, – усмехнулся мистер Арк.

– Что?! – не поверил своим ушам старший сын. – Отец, как это? Почему?!

– Знаешь, Дарс, обе эти девушки вышли из небогатых семей, но у Миолин Эр, в отличие от твоей Элены, есть что-то, кроме красивой мордашки.

– Да что?!

– Талант. Мозги. И такт, – четко выговорил мужчина. – И я уверен, что она далеко пойдет. А твоя Элена просто пытается удачно выскочить замуж, при этом не гнушаясь любыми средствами. Я не верю ей. Весь мой опыт говорит, что она все время или недоговаривает что-то, или врет.

Дарс хотел еще много чего сказать отцу, но тот предупреждающе поднял руку и строго взглянул на сына.

– Я твой наследник! – все равно попытался переубедить отца Дарс. – Неужели ты мне не доверяешь?

– Пока ты значишься моим наследником лишь потому, что старше Дэна, – тихо произнес торговец. – Не вынуждай меня обдумывать этот вопрос. Потому как я сомневаюсь, что сын, который настаивает на столь провальной сделке, достоин руководить семейным делом.

-18-

Большой внутренний двор Золотой мастерской в день проведения соревнований превратился в настоящую арену, по периметру которой разместили полосатые тенты, чтобы уберечь зрителей, большая часть которых была представлена возрастной публикой, от яркого солнца. Важный день собрал вместе всех известных магов из трех крупнейших городов королевства, ведь сегодня решалось, кого знаменитый мастер возьмет в личные ученики.

В будущем один из этих учеников мог стать преемником дела из-за отсутствия у мастера Лира прямого наследника.

– Сорок молодых и талантливых магов, – улыбнулся старый мастер, устраиваясь в кресле под самым большим навесом. – Не думал, что будет так много.

– Гостей тоже много, – глядя на то, как свои места занимают зрители, заметила Маро.

– Добро пожаловать, – поприветствовал мастер Лир подошедших Арков.

– Дед, – улыбнулся ему в ответ Дэн.

– Не думал, что ты выкроишь время, – пожав руку старшему Арку, сказал мастер Лир.

– Я и не собирался, но сегодня, – признался торговец, – но передумал. Сегодня среди участников, похоже, моя будущая невестка.

Дарс недовольно поджал губы, но смолчал.

– О Дарсик! – заулыбалась Маро. – Значит, вы с Эленой…

– Мы здесь не из-за твоей ученицы, Маро, – перебил женщину старший Арк. – Хотя я хочу посмотреть и на нее тоже. И даже обрадуюсь, если окажусь неправым.

– Тогда из-за кого?

– Эту девушку зовут Миолин Эр.

Маро удивленно приподняла бровь и, не удержавшись, искривила губы.

– О! Славная девочка! – радостно ответил мастер Лир. – Очень толковая. Талантливая.

Появление под навесом еще одного зрителя вызвало у всех собравшихся бурю эмоций.

– Лило? – не поверил мастер Лир, увидев вторую дочь. – Лило!

– Тетя? – в тон ему прошептал Дэн.

– Зачем ты явилась?! – рявкнула Маро, с прищуром глядя на сестру.

– Я здесь из-за своей ученицы, – спокойно ответила Лилерия Лир, обнимая отца и Дэна.

– Что? – фыркнула Маро. – Да как ты вообще посмела вернуться?

– Я рад, что ты дома, детка, – не слушая шипения Маро, сказал мастер Лир и прослезился. – Я рад, что в этот важный день ты дома. Ты должна сейчас же вернуться. Где ты остановилась?

– Я живу в своей старой городской квартире.

– Тетя, подожди, так твоя ученица – Миолин? – сообразил Дэн, вспомнив, как сам несколько раз подвозил девушку домой.

Лило улыбнулась.

– Что? Твоя ученица – та самая Миолин? – с ядом в голосе спросила Маро. – Наверняка такая же бестолковая змея, как и ты!

– Маро, прекрати, – велел еще один гость, входя под навес. – Лило, я рад, что ты дома.

Женщина с улыбкой обняла своего зятя, Аддэна Лира, взявшего фамилию жены в день их свадьбы. Лилерия с беспокойством взглянула ему в глаза, боясь увидеть хоть намек на прошлые обиды, но время излечило тяжелую рану.

Отец любил маленькую Литин больше, чем все остальные родственники. И горевал о ней глубже. Но даже в минуты самой черной скорби Аддэн Лир не позволял себе накинуться на Лило с обвинениями. Маро же только и делала, что поливала сестру грязью.

– Как же так, Дэн? – с издевкой спросила Маро. – Маленьким, ты обещал, что всегда будешь искать мою дочь, а в итоге прельстился какой-то девицей, стоило той лишь поманить.

– Маро, Литин и Дэн были только друзьями, – дернувшись при упоминании дочери, сказал жене художник. – Если бы Литин сейчас была с нами, она бы порадовалась за друга.

Маро фыркнула и хотела продолжить говорить, но ее перебил мастер Лир:

– Маро, помолчи, иначе я изменю свое решение и не дам твоей ученице участвовать.

– Были какие-то проблемы? – тут же уточнил старший Арк.

– Да, закралось подозрение, что эта девушка не так талантлива, как пытается показать, – просто ответил мастер Лир, хотя его дочь делала всевозможные предупреждающие знаки. – Она позволила себе наглость предоставить Маро чьи-то чужие записи.

Мистер Арк выразительно глянул на старшего сына, и тот тут же отвернулся, не желая терпеть ухмылку отца.

– Выходят-выходят, – сказал кто-то из зрителей, и семейства Лир и Арк оторвались от своей беседы, чтобы взглянуть на тех, кто пришел на состязания. Молодые маги занимали места за отдельными столами. С собой каждый мог принести только тетрадь с записями и несколько базовых форм для создания артефактов. Все остальное в виде одинаковых наборов ждало их на столах или в ящиках под столами.

– Литин… – внезапно произнес Аддэн Лир.

– Что? – переспросили все хором.

– Это Литин, – уверенно указывая на девушку со светлыми волосами, занявшую место во втором ряду, повторил художник.

– Ты ошибаешься, – не поверила ему Маро.

– Я знаю точно, – хмуро ответил ей мужчина.

– Это… – выдохнул мастер Лир. – Но мы не можем прервать соревнования… Это Литин?

– Правда? – прошептала Лилерия, удивленно глядя то на зятя, то на Миолин. – Ты уверен?

– Литин Лир? – задумчиво усмехнулся мистер Арк. – Надо же…

И только Дэн молча смотрел на девушку, которая оказалась его подругой детства, и молчал. Внезапно она подняла голову, заметив повышенное внимание к себе, но заметила только Дэна и улыбнулась ему.

-19-

Выходя на площадку для состязаний, я не переставала корить себя за глупость. Я ведь знала, какова Элена, не раз сталкивалась с ее проделками, но почему-то решила, что в столь важный день и при посторонних девушка не посмеет причинить мне вред. Отлучка из зала ожидания всего на несколько минут обернулась пропажей сумки. Кое-какие вещи исчезли и у других участников, но не было свидетелей, а голословно кого-то обвинять – последнее дело.

С собой я взяла удобный перекидной блокнот, в котором не было ничего, кроме многочисленных формул. Я их все помнила, но порой возникали сомнения. Были еще любимые инструменты, цветные карандаши и удобный комплект увеличительных стекол. А теперь придется пользоваться тем, что предоставила мастерская. Обидно!

– Ничего, все нормально, – подбодрила я себя. – Главное, я не взяла сегодня с собой рабочую тетрадь, где все последние задумки. А с заданиями я справлюсь и чужими инструментами.

Среди зрителей я заметила Дэна и улыбнулась ему. Помахала наставнице. Потом заметила высокого светловолосого мужчину. Он показался мне смутно знакомым. Но задуматься об этом не успела, нервно сглотнув при виде худой темноволосой женщины, взиравшей на меня с презрением и удивлением. По спине пробежали мурашки.

Ее я точно видела. Много раз…

Иногда мне снились кошмары, где какая-то женщина била меня по лицу и кричала, чтобы я перестала ныть и отвлекать ее. В других снах эта же женщина лупила меня линейкой по рукам за малейшую оплошность. Но однажды мне снилось, что эта женщина завезла меня в какое-то глухое место и оставила там. Мне всегда казалось, что это просто плод моего воображения, ведь я не помнила своего детства. Я даже уверила себя, что этой женщины никогда не существовало… Но вот она! Мне мгновенно стало холодно и неуютно, поэтому я отвернулась и сосредоточилась на ящиках с инструментами под столом. Из рук все падало, я бесцельно перебирала стеклышки и заготовки, но упорно ингнорировала совершенно неуместные сейчас страх и растерянность. Я на конкурсе. От него зависит мое будущее. Нельзя отвлекаться!

Элена уверенно уселась за свой стол и с гордым видом открыла… мой блокнот! И тут же улыбка слетела с лица девушки, когда она сообразила, что она так старалась из-за пары страниц формул, которые должен помнить каждый ремесленник.

– Так тебе и надо, – хмыкнула я себе под нос и сосредоточилась на задании первого этапа.

Каждый должен был жребием вытащить три самые распространенные функции для артефактов. В целом самый простенький амулетик с защитой от сглаза или отравления мог сделать даже маг-новичок. И продавались такие амулетики пучками за совсем смешные деньги. Но нашим заданием было соединить три защитных формулы в одном изделии, что исполнить мог только опытный маг-ремесленник.

Первым делом предстояло подобрать форму для изделия, рассчитать совместимость, исходя из справа и формы будущего изделия, а в конце идеально исполнить задуманное.

На задание давался час, и пока я рисовала и обдумывала, многие сразу приступили к самому простому исполнению. Но мне совсем не хотелось делать банальное ожерелье с тремя подвесками.

– Мы ведь не клиенту на скорую руку что-то делаем, – фыркнула я, замечая, что придумали другие. – Мы все должны проявить себя.

Я вытащила из коробки с материалами катушки толстой проволоки разных металлов и приступила к делу. Сначала скрутила три тонких ободка, а после нацепила увеличительные окуляры и принялась плавить и соединять заготовки в тонкое плоское колечко. А после тщательной полировки получившееся изделие засверкало, как дорогая побрякушка из ювелирной лавочки. Три различных сплава красиво переливались и перетекали один в другой. Даже и не скажешь, что такое с виду простое изделие включает в себя три защитных заклинания!

После первого этапа отсеялись те, у кого не вышло ничего путного и кто хотел отделаться самым примитивным изделием. Второй и третий этап были похожи. Всякий раз задания все усложняли, требуя проявить себя с самых разных сторон.

К четвертому за столами осталось сидеть не более пятой части участников. Элене везло, всякий раз девушка была на грани отчисления.

– Не вертись, – шепнула я, глядя на нее. – Если бы ты поменьше следила за другими, то, возможно, делала бы все лучше.

Мои слова не предназначались для ее ушей, но Элена на миг взглянула на меня с такой злостью, будто у нее среди всех участников был лишь один соперник – я.

На четвертом задании всем предложили создать что-то новое и необычное. И я едва не лопнула от гнева, видя, как Элена творит мою!.. мою придумку по совмещению чар на недолговечных изделиях, вроде ткани. И ладно бы она все сделала правильно, а так при демонстрации огнеупорности в сочетании с водостойкостью, ее образец все же задымился.

– Если уж воруешь, то делай это достойно, – обиженно прошипела я себе под нос и покачала головой. – Хорошо, что в тех записях, которые она украла три года назад, я еще не успела домозговать формулы. Ей попалась черновая версия.

Сама я продемонстрировала парные кольца, способные спроецировать в виде довольно примитивной карты местоположение друг друга. На самом деле это изобретение я не успела довести до ума до соревнования, но за отведенный на подготовку час умудрилась свести концы с концами и высчитать нужный состав справа, подходящие камни под накопители и их размер.

И вот наступил самый последний этап, в котором нам осталось всего четверо.

– Вы все уже считаетесь победителями, но мастер Лир хотел бы, чтобы вы попробовали поработать с очень необычным заданием, требующим не только трудолюбивости и таланта, но и потенциально – гениальности! – объявил нам главный судья.

Выяснилось, что в последнем этапе мы не можем использовать материалы и инструменты из коробок. Только то, что принесли с собой, то, что есть на нас.

Я зло глянула на Элену, вытряхнувшую на стол не только свои, но и мои заготовки. Так хотелось прилюдно на нее наехать, но я сдержалась.

Вот только… что же делать?

На задание нам отвели три часа. Но работать мне было не с чем. Разве что пуговки с комбинезона срезать, но это как-то глупо. В моем распоряжении был стол, стул, песок и камешки двора и мои личные вещи.

Подобрав один из камней, я села за стол и задумчиво осмотрелась. Все что-то высчитывали и планировали, а я не могла даже казенной бумагой и ручкой попользоваться.

– Как цветок на камне вырастить, – покачала я головой. – Не сдавайся!

А через минуту сама себя переспросила:

– Цветок? На камне?

И рассмеялась, вспомнив, что северный мак, в честь которого я получила свое имя, часто растет между камней, где застревают его семена, разносимые суровыми ветрами. Холод, дожди, пустая почва, камни повсюду, но цветочек миолин растет. И в пору цветения весь далекий север становится ярко-желтым и радостным, потому что маленький и настойчивый мак из года в год начинает свою жизнь в том диком и опасном крае.

– Я ведь тоже не на клумбе росла, – напомнила я себе. – Давай, Миолин. Ты сможешь!

Сосредоточившись на единственной задумке, я стала в уме высчитывать все необходимые значения.

– Сдавайся! – рассмеялась Элена, глядя, как я неподвижно сижу над камнем. – Ты проиграла.

Ее все слышали, многие пожилые мастера зацокали языками в знак неодобрения, но Элена этого не заметила, а я просто не стала отвлекаться от ничего не значащих слов.

– Брось, это не поможет, – повторила попытку Элена, уже закончив со своим заданием. – Осталось всего четверть часа.

Я, не ответив, приступила к воплощению идеи. Все было продумано, оставалось лишь создать все многоуровневое и сложное плетение. Четверть часа? Как раз хватит.