Текст книги "Пари для плохой девочки (СИ)"

Автор книги: Анна Гале

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 4 страниц) [доступный отрывок для чтения: 2 страниц]

– Смогу, – насколько смогла весело отозвалась я. – Куда пойдём?

– Не знаю. Посидим в какой-нибудь кафешке, поговорим. Если будет хорошая погода – погуляем.

Я мысленно порадовалась, что запись у меня на завтра всего одна – на два часа дня. Будет время и пообщаться с Лериком, и полазить по сайту знакомств (а вдруг там появятся нормальные варианты и можно будет обойтись без бывшего одноклассника?), и нарастить ноготки подруге постоянной клиентки.

– Хорошо. Где встретимся? – бодро спросила я.

– Я за тобой зайду, – неуверенно пробормотал Лерик. – Только скажи адрес.

Я скрипнула зубами и постаралась идти быстрее, пока они не начали стучать от холода. Адрес давать не хотелось, но пришлось: нельзя же отпугнуть такого перспективного "жениха". Если я приду с Лериком к родителям встречать Новый год – пари точно будет выиграно! Не знаю, правда, что стану делать потом, но разберусь как-нибудь. Сначала надо выжать из братца деньги на ремонт машины и снесённого дорожного ограждения, а уж потом думать, как аккуратно расстаться с фиктивным "женихом".

Глава 3. 27 декабря

Ровно в десять Лерик стоял на пороге квартиры с букетом из пяти красных гвоздик. Одет в длинную черную куртку и брюки со стрелочкой. С ума сойти! Кто из наших ровесников сейчас носит брюки со стрелками? Я натянуто улыбнулась, глядя на букет. Гвоздики всегда ассоциировались у меня с Днём победы, чествованием ветеранов, возложение цветов к Вечному огню или памятникам, но никак не со свидание.

– Привет, – парень неуклюже сунул цветы мне в руки. – Ну, куда пойдём?

Хорошенькое начало! Я думала, он в состоянии хотя бы заранее выбрать кафе.

– Может, посидим тут? – предложила я.

За окном опять сыпал снег, и гулять по морозу совсем не хотелось. Дворники ещё до рассвета начали скрести тротуар лопатами, но его уже снова замело холодной белой пылью. Вместо машин у подъездов натыканы даже не холмы, а высокие сугробы. Попробуй угадай, где чьё авто. Пока не раскопаешь – сразу и не поймёшь.

В такую погоду хочется лежать дома под одеялком или пить горячий чай со свежей, пахнущей корицей булочкой и смотреть в окно. И уж точно нет желания идти с занудным бывшим одноклассником в кафе. Если уж надо пообщаться, то лучше здесь.

– Тут? – Лерик растерянно уставился на меня. – Я думал, ты захочешь пойти в кафе. Или в кино. А что мы будем делать?

Я еле сдержала смешок. Уж точно не то, что с Сэром! Неужели все настолько запущено? Надеюсь, Лерик не собирался повести меня на детский сеанс в кино. Хотя я бы и этому не удивилась.

– Будем пить чай, – сказала я.

– Ну, тогда я сбегаю за чем-нибудь к чаю, – выпалил парень.

Лерик попятился и вылетел в подъезд так, будто за ним гнались. Ликуся распахнула приоткрытую дверь своей комнаты. Подсматривала, конечно. Мне бы на её месте тоже было интересно посмотреть на кандидата в "женихи".

– Смешной, – с улыбкой заметила Лика. – Я думала, всё совсем плохо, но, по-моему, очень симпатичный мальчик.

– Хочешь – забирай после Нового года, – буркнула я.

– Подумаю, – хмыкнула соседка. – Если у него есть прописка и нормальная работа, точно заберу. Можешь узнать, как у него с денежкой?

– Если не сбежит сейчас с перепугу – узнаю, – пообещала я.

Я уткнулась в телефон. Ликуся снова скрылась в комнате, на этот раз плотно затворив дверь. Наверняка будет спать после работы. Зря Мишка так плохо о ней думает. Лика – не девочка по вызову, она действительно занимается эскорт-услугами в свободное от учёбы время. Кстати, ей вполне подошёл бы такой, как Лерик. Лика – девушка расчётливая, ей нужен более-менее обеспеченный, положительный парень, а чувства особой роли не играют. Если всё получится, после Нового года познакомлю их, и через месяц можно будет печально сообщить семье, что "жених" переметнулся от меня к Ликусе. Пари-то уже будет выиграно, и деньги потрачены. Да и я вроде как окажусь пострадавшей, ни в чем не виновной стороной.

Лерик вернулся через полчаса с пакетом печенья и фруктовым тортиком из дорогой кондитерской. Похоже, с финансами у бывшего одноклассника дело обстоит неплохо. Видимо, это тот случай, когда диплом о высшем образовании и знания кому-то реально пригодились. Жаль только, что парень не может связать два-три слова в обычном разговоре. Придётся самой искать темы для беседы за столом, не можем же мы все время молча жевать торт.

– Не помню даже, когда виделись, – сказала я, включив электрический чайник. – Что-то мы совсем потерялись, о тебе ничего не было слышно. Что будешь – чай или кофе?

– Чай. Если есть – зелёный, – скромно отозвался Лерик. – Без сахара.

Он примостился за столом на табуретке так, словно в любой момент был готов вскочить.

– Я, в общем-то, не прятался, просто не было времени встретиться – то у тебя, то у меня, – проговорил он. – И с нашими как-то почти не пересекался.

Если бы не пари, у меня ещё долго не нашлось бы времени на чаепитие с бывшим одноклассником. От одного вида Лерика меня тянет зевать. Я достала из шкафчика Ликусин зелёный чай. Сама его не пью и не понимаю, что в нём находят другие. Лика говорит – полезный. А ботаник Лерик вообще любит все полезное.

– Я специально выбирал торт, чтобы там не было всякой химии, – сообщил бывший одноклассник. – С маленьким сроком годности, с настоящими фруктами, с натуральными продуктами в составе…

Я живо представила, как он выпытывает у продавца в кондитерской рецепты тортов или требует показать состав продукта на упаковке. Да уж, неделя предстоит тяжёлая, общение с таким парнем можно смело приравнять к работе. Правда, зарплата ожидается достойная и рабочие дни будут не слишком долгими, так что стоит потерпеть.

– Молодец, – машинально похвалила я. – Лерик, ты лучше не про торт, а про себя расскажи. Чем сейчас занимаешься?

– Работаю помощником технического директора на одном частном заводе, – гордо ответил парень.

Красиво звучит. Интересно, помощник – это кто? Секретарь, что ли?

– Проектирую кое-какие детали, – продолжал Лерик. – Ну, и в свободное время подрабатываю, выполняю работы на заказ…

– А свободного времени много? – после долгой паузы поинтересовалась я.

– От меня зависит, – Лерик немного оживился. – На заводе я три дня в неделю, а остальное время тружусь дома, график выбираю сам. Сейчас – да, довольно много работаю, хочу поскорее выплатить ипотеку. Можно было потерпеть, конечно, и сначала подзаработать, но очень хотелось отдельную квартиру под ключ в новом доме, – он улыбнулся. – Взял большую однокомнатную улучшенной планировки, теперь отрабатываю. Зато поставил там несколько перегородок, и из неё получилась небольшая трёшка.

Ну что ж, и ботаникам иногда должно везти.

– И долго тебе платить? – я постаралась, чтобы в голосе прозвучало сочувствие.

– Думаю, через три-четыре месяца всё закрою.

Я залила кипятком в чашках пакетик зелёного чая и растворимый кофе. Лерик покосился на кофе с неодобрением, но промолчал.

– Где ты теперь живёшь? – спросила я.

– Недалеко, за две остановки отсюда. Хочешь, завтра приглашу в гости? Посмотришь, как я устроился.

– Угу, – без энтузиазма согласилась я.

Будет, что рассказать Лике. Она точно заинтересуется, когда узнает, что парень обеспечен собственным жильём и деньгами.

– Хорошо. Я часов с двух буду свободен. Когда за тобой зайти? – спросил он так, будто назначал не свидание, а деловую встречу.

– Да как освободишься – и заходи, – не задумываясь, ответила я.

Найду, куда перенести двух завтрашних клиенток. Сейчас важнее, чтобы парень за неделю созрел для серьёзных отношений. Лерика однозначно одобрит вся семья! Приличный, воспитанный, скромный, да ещё и со своей квартирой и хорошей зарплатой…

Интересно, чем по жизни занимается Сэр? Совершенно не серьёзный, не скромный и не скучный, с кошмарной квартирой, но явно обеспеченный. Я поймала себя на том, что мечтательно улыбаюсь. Ладно, сейчас это только к месту. Бывший одноклассник не умеет читать мысли, может, подумает, что меня так привлекает его приглашение в гости.

– По-моему, с тортиком я угадал, – с удовольствием произнёс Лерик. – Похоже, он действительно не химический.

Я прикусила губу. До Нового года осталось шесть дней. Вроде немного, но встречи с этим занудой превратят несколько дней в целую вечность. Правда, он сам находит темы для разговора и даже что-то рассказывает, это уже хорошо. Мне не надо его развлекать.

– А ты чем занимаешься? – спросил Лерик. – Всё так же – маникюром?

– Да, у меня уже много постоянных клиенток, – ответила я, ожидая очередного неодобрительного взгляда.

Сколько я уже выслушала от Мишки по поводу моей работы? А от родителей? Уж отличник Лерик никак не может одобрять работу не по специальности. Большинство почему-то считает маникюр чем-то несерьезным.

– Нравится делать их красивыми? – Лерик неожиданно понимающе улыбнулся.

Надо же, не думала, что он может это понять. Я кивнула. Да, мне действительно нравится превращать неровные, короткие, ломкие ногти или немного загнутые хищные когти в красивые аккуратные ноготочки, на которых будут задерживаться взгляды.

– Можно посмотреть?

Лерик нерешительно взял меня за руку. Его взгляд остановился на моих длинных овальных ногтях. Не люблю моду на прямоугольную форму, хотя клиенткам, конечно, делаю то, что они хотят. В маникюре мне больше нравится классика, острые углы мне кажутся агрессивными. На моих ноготках перламутровый лак взят за основу, на него нанесено побольше блёсток холодных тонов – синие, голубые, сиреневые, фиолетовые вперемежку, – и две маленькие белые снежинки сверху и снизу.

– Красиво, – парень поднял на меня серьёзный взгляд. – У тебя вообще красивые руки. И маникюр такой… Праздничный, к Новому году.

Да уж, Лерик – мастер говорить комплименты. Даже "плохая девочка" в исполнении Сэра звучала гораздо лучше. При воспоминании о вчерашнем вечере я ощутила приятное возбуждение. Почти уверена, что Сэр мне ещё напишет и предложит повторить встречу.

Лерик продолжал разглядывать мою руку. Интересно, что он рассчитывает на ней увидеть?

– Такой маникюр называется зимний, – сказала я, когда молчание сильно затянулось.

Руку аккуратно высвободила и взялась за почти пустую чашку. Не скажу, что прикосновение Лерика совсем уж неприятно, но он уже начинает мне надоедать.

– А есть ещё весенний, летний и осенний? – спросил парень.

К моему удивлению, бывший одноклассник действительно заинтересовался тонкостями маникюра. До ухода Лерика мне пришлось рассказывать, чем отличается зимний маникюр от летнего, как наращиваются ногти и как вообще проходит весь процесс "делания ноготков". Я чувствовала себя так, будто разговариваю не с парнем, а с приятельницей.

Вечером, сделав на дому у клиентки зимний маникюр – чёрный и золотистый цвета, стразы, – я с трудом доковыляла до дома по снегу и льду. На машине сейчас было бы удобнее, но в такую погоду я никогда не ездила, могу разбить авто ещё сильнее. Да и откопать машинку – целое дело. Попросить, что ли, Лерика о помощи? Он, конечно, не откажет, но не хотелось бы, чтобы парень увидел битые бампер и капот. Я для бывшего одноклассника – недосягаемый идеал, совершенство, девушка-мечта, и лучше пусть так и будет до начала января. Идеал не может разбить машину и сломать дорожное ограждение. И вообще идеал не делает глупостей и не совершает ошибок.

Дома я первым делом зашла на сайт знакомств. За сутки – сорок восемь просмотров и четыре сообщения, в том числе, одно от Сэра. Его письмо я открыла первым делом. Сердце забилось быстрее, я радостно улыбнулась. Он написал даже раньше, чем я думала.

"Привет! Предлагаю повторить встречу. Условия те же. Завтра вечером в 6 сможешь?"

Повторить встречу я была очень даже не прочь. Не знаю, как выглядит Сэр, но в постели он великолепен. Я ждала этого сообщения: хотелось снова получить море удовольствия. Можно даже и без денег, хотя от них я отказываться не собираюсь.

Я быстро настучала на экране: "Привет. Да, я приду", – и просмотрела остальные послания. В принципе, больше я искать никого не собираюсь. Есть Лерик, чтобы выиграть пари, и Сэр, чтобы хорошо провести время. Но из любопытства я все же посмотрела на других претендентов на недолгие "серьёзные отношения".

Ну и как теперь это развидеть? На аватарке – мохнатый рогатый чёрт. Ник оригинальностью не отличается – естественно, Демон. "Привет, красавица. Если ты любишь…" Дальше шло подробное описание пристрастий "падшего ангела" в постели, подкрепленное порнографическими картинками. Гадость какая! Я раздражённо закрыла сообщение, не дочитывая, и отправила Демона в чёрный список.

Следующее сообщение было от некоего Владислава. "Привет. Работаю в вашем городе, живу в области. 38/180/88. Есть семья. Ищу девушку без комплексов, помогу материально". Фотки нет – понятное дело, маскируется. Если вдруг увидит какой-нибудь доброжелатель – донесёт жене, и будет потом Владислав, как мой братец, бегать за оскорбленной супругой.

Кстати, что-то Мишка с Викой пока не помирился. Тёща стоит живым щитом, и я уверена, что в её квартиру братец никаким образом не пройдёт. Помочь, что ли? Позвонить Вике и выдернуть её куда-нибудь из дома или после работы? А там и Мишка бы потянулся. Хотя нет, пусть сам помучается, побегает за ней, он это заслужил.

Я закрыла сообщение от женатого Владислава. Занятный сайт. Что-то серьёзное тут вряд ли можно найти, зато за два дня нарисовались два потенциальных любовника, желающих оказать мне материальную поддержку. Интересно, что делал здесь Лерик? Тоже девочек снимал, что ли?

Я попыталась представить бывшего одноклассника с какой-нибудь жрицей любви. Кроме нервного смеха, картинка ничего не вызывала. Скорее всего, Лерик даже не зарегистрирован на сайте, а просто смотрел анкеты. Во всяком случае, его фотки среди тех, кто просматривал мою страницу, я не видела. Зато в списке красовались семидесятивосьмилетний дед Андрей, Илья с фотографией полового органа крупным планом вместо лица, скелетообразный Олежка в плавках, несколько фоток автомобилей, подписанных мужскими именами, и множество анкет без каких-либо фотографий.

Третье сообщение было как раз от Андрея. Дедуля предлагал небольшое вознаграждение за стриптиз и "за просто потрогать", так как больше ничего сделать он не в состоянии (грустный смайлик).

– Сборище ненормальных, – пробормотала я.

Последнее сообщение с предложением нежности и ласки оказалось от стриженной под ежика мужеподобной брюнетки Марго сорока двух лет. Я выругалась. Интересно, эти люди вообще читают анкеты, прежде чем рассылать свои интересные предложения? Я ничего не имею против однополой любви, пусть себе любят друг друга по согласию, как хотят. Но я же чётко указала: для серьёзных отношений, брака и рождения ребёнка! Марго считает, что от неё можно забеременеть? Или дед Андрей мечтает стать отцом? Видимо, они спамят всем подряд. Вдруг кто-нибудь согласится?

Тёплая компания в чёрном списке пополнилась похотливым дедулей и озабоченной Марго.

Мигнул на экране конвертик, показывая очередное сообщение. Снова Сэр.

"Ок, завтра жду".

Коротко и без пошлостей. Все пошлости будут уже на месте, на практике. Правда, я завтра собираюсь в гости к Лерику, но не просижу же я у бывшего одноклассника несколько часов. Уйду так, чтобы успеть переодеться и добежать до дома Сэра. Сначала нужное дело, потом в награду – приятное.

Телефон звякнул, принимая сообщение в ватсапе. Братец. Фото. Я открыла программу и снова ругнулась. На экране высветилась картинка, на которой была нарисована растрепанная шестирукая девица безумного вида, с выпученными глазами. В каждой руке девушка-мутант сжимала какую-то вещь для домашнего хозяйства – веник, швабру, утюг, скалку, блендер, ведро. И подпись с весёлым смайликом: "Как дела с нашим пари?"

Хорошо, что я не стала звонить Викуле. Мишка подлоаил меня на слове, а теперь ещё и издевается. Ну, братик, закатай губу, полы у тебя мыть я не собираюсь. Я не я буду, но приду с Лериком к родителям в новогоднюю ночь! Другие варианты искать поздно. Не важно, что мне нравится совершенно иной тип мужчин и что я смотрю на бывшего одноклассника, как на нудную, прилипчивую приятельницу. Наверное, я могла бы совершенно спокойно переодеться при нём, чувствуя себя как в сауне с подружками. Но пари надо выиграть, и мои вкусы тут не причём. Лерик в такой ситуации – лучший кандидат в женихи.

"Готовь пиастры", – написала я.

Братец прислал в ответ новый смайлик – сомневающуюся жёлтую мордочку.

Глава 4. 28 декабря

Первая половина дня ушла на беготню по домам к двум клиенткам. Хорошо хоть живут они недалеко и без проблем согласились перенести маникюр на утро. Иногда ноги утопали в снегу на ещё нерасчищенных дорожках, на улице стоял мороз, и идти в гости к Лерику мне хотелось меньше всего на свете. Вот к Сэру – другое дело, он тут же согреет.

Нинка со вчерашнего вечера умотала со своим Толиком на новогодние халтуры куда-то в область и собиралась вернуться только после Нового года. Когда я пришла домой, заспанная Лика пила на кухне свой отвратительный, но полезный зелёный чай, с удовольствием заедая его вчерашним фруктовым тортиком.

– Нужна твоя консультация, – с порога выпалила я. – Лерик позвал меня в гости. Что надеть?

– То, что легко снимается, – Ликуся зевнула во весь рот.

– Я серьёзно!

– Я тоже, – соседка несколько раз моргнул и потерла глаза. – Алин, ты как думаешь, зачем он зовёт тебя в гости? Я рассмеялась.

– Да ты что! Лерик меня за ручку лишний раз стесняется взять!

– У хороших мальчиков точно такие желания, как у плохих, – с усмешкой сказала Лика. – Слушай, он принёс обалденный торт. Можешь передать от меня спасибо.

– А как же фигура? – съехидничала я.

– Ничего, все равно после праздников сяду на диету, – она пожала плечами. – Смотри, если соберёшься отправить этого парня подальше, – не забудь сначала меня с ним познакомить.

– И что ты с ним будешь делать? – хмыкнула я. – Слушать про натуральные продукты или обсуждать маникюр?

– Разберусь как-нибудь, – спокойно ответила Ликуся. – Парень, насколько я понимаю, не пьёт, не курит, по бабам не бегает, неплохо зарабатывает, нацелен на серьёзные отношения. Сейчас это редкость.

– Хорошо, после Нового года этот раритет – твой, – пообещала я. – А пока подскажи, в чём пойти.

– Чтобы было и прилично, и привлекательно? Ладно, сделаем.

Лерик явился в начале третьего с очередным букетом – на этот раз яркая композиция из полевых цветов. Букет выглядел знакомым, моя бабушка обычно покупает такие цветочки, когда идет на кладбище.

Бывший одноклассник окинул меня внимательным взглядом. Я с интересом ожидала, какой комплимент на этот раз выдаст Лерик. Выглядела я очень неплохо. Ликуся заплела мне косу-колосок – симпатично и при этом скромно. Макияж самый лёгкий, неяркий, одежда простая – плотная темно-серая юбка до щиколоток с высоким разрезом сбоку, короткий пиджачок поверх маечки, яркий платочек на шее. Совершенно не мой стиль, но для визита к Лерику – вполне подходящий.

– На улице холодно, – сказал бывший одноклассник. – Лучше переоденься в какие-нибудь брюки и свитер, ты так замерзнешь.

Он выразительно посмотрела на мои ноги в тонких капроновых колготках. Я чуть не фыркнула. Много чего ожидала, но только не этого! Разве это парень, с которым можно встречаться? Вот подружка из него получилась бы просто замечательная.

– Ты сказал, что живёшь недалеко, – припомнила я.

– Минут пятнадцать ходьбы, – промямлил Лерик.

– Значит, не успею замерзнуть.

Я решительно накинула короткую курточку. Бывший одноклассник нахмурился. Ни малейшего восхищения моим внешним видом я не заметила. И стоило так стараться?

– Теплее у тебя ничего нет? – недовольно спросил Лерик.

– Мне тепло, – я с трудом подавила раздражение.

Не будешь же объяснять бывшему однокласснику, что пуховик уродует фигуру, а на приличную дублёнку или шубку у меня пока нет денег. Если выиграю пари, смогу в январе получше приодеться на деньги, полученные от Сэра.

– Пошли? – я решительно взяла парня под руку. Пора было прекращать это бессмысленное обсуждение моей одежды. Переодеваться я все равно не собиралась.

Заговорил Лерик уже на улице и снова на ту же тему.

– Алин, на тебя смотреть холодно. Через дорогу – торговый центр, давай куплю тебе нормальное пальто.

Ого! Такого от бывшего одноклассника я не ожидала. Боюсь представить, что означает для парня – "нормальное пальто". Я сразу представила нечто длинное, уродливое и бесформенное, зато тёплое. Но даже если бы Лерик имел в виду красивую вещь, в любом случае, я не могу принимать от парня такие дорогие подарки. Это просто неприлично и не порядочно, я ведь не собираюсь всерьёз и долго встречаться с бывшим одноклассником.

– Спасибо, не нужно, – выпалила я.

– Почему?

– Лерик, это неудобно, – я изо всех сил старалась подобрать нужные слова. – Кто я тебе, чтобы ты покупал для меня вещи?

– Ну мы же договорились попробовать встречаться. Так что ты мне… – парень замялся. – Ну… девушка, – с усилием выговорил он после паузы.

Я с трудом сдержала улыбку. Почти уверена, что занятый учёбой, а потом карьерой Лерик ни с кем толком не встречался. Любопытно все-таки, девственник он в двадцать четыре года или нет?

– Так что пойдём, будет тебе первый подарок, – более уверенно продолжил парень. – Я могу позволить себе купить тебе тёплое пальто.

Лерик решительно двинулся к торговому центру. Я прикусила язык. Объяснять парню, что мы не встречаемся и встречаться не будем, автоматически значило бы загнать себя в домработницы к братцу. Пришлось топать рядом с бывшим одноклассником. Моя совесть почти чиста. Я честно пыталась отказаться, я не собиралась раскручивать его на подарки, но сейчас никак не могу остановить парня.

На большой площадке перед торговым центром моя нога заскользила по подледеневшей тротуарной плитке. Я ухватилась за Лерика покрепче, он удержал меня за талию. Раздался характерный хруст. Только не это! Отломанный каблук отлетел в сторону и шмякнулся в снег.

– С ногой всё в порядке? – засуетился парень.

– В порядке, – сквозь зубы буркнула я.

Ну почему на меня столько всего сыплется под Новый год? Машина, ограждение, пари, а теперь вот испорченный ботинок! Я собиралась проковылять за каблуком, но Лерик остановил.

– Зачем он тебе? Оставь, вон дворник убирает. Дойдёт сюда – прихватит заодно и твой каблучок.

– Ты издеваешься?! Что я в ремонт понесу?

– Вообще-то моя мама говорит, что если каблук сломался, туфли надо выбрасывать, – изрёк бывший одноклассник. – Всё равно идём в торговый центр, заодно посмотрим тебе и нормальные ботинки.

Мама Лерика, конечно, права, но она имела в виду совсем не эту ситуацию. Парень собирается потратить на меня приличную сумму не просто так, он на что-то надеется. А я этих надежд точно не оправдаю.

– У тебя ипотека, – попыталась я воззвать к разуму бывшего одноклассника.

– Ну и что? У меня официальный срок выплаты – ещё три года, – не внял моему главному доводу Лерик. – Пошли.

В обувном отделе я поймала на себе не один завистливый взгляд. Не понимаю, чему тут завидовать. Неужели кто-то хотел бы встречаться с таким парнем, как Лерик? Так заберите, я с радостью отдам! Но только после новогодней ночи.

Мой бывший одноклассник сразу же озадачил девушку-консультанта просьбой найти для меня удобные кожаные ботинки или сапожки на меху, без каблука или на невысоком каблучке, чтобы сели на ногу как вторая кожа.

– Удобно? Не жмёт? А по-моему, подъём не совсем естественный, нога будет уставать. Примерь ещё вот эти…

Я вздохнула. Да уж, подружка из Лерика получилась бы прекрасная, с такими на шопинг ходить – одно удовольствие. А вот своего парня я представляла совсем по-другому.

Через час мы вышли из торгового центра. Лерик, не дрогнув, купил мне кожаные, отделанные натуральным мехом сапожки на невысокой платформе и приталенную легчайшую светло-коричневую дублёнку ниже колена. Дубленка, правда, нашлась в дисконт-магазине, но цена, на мой взгляд, всё равно была высоченной.

– Девушке полагается делать подарки, – безмятежно сказал парень в ответ на мои возражения. – По-моему, сейчас лучше купить тебе тёплую одежду, чем золото. Считай, что это на Новый год.

Золото?! Только этого не хватало! Надеюсь, он не надумает в ближайшем будущем покупать мне кольцо. По-моему, мы по-разному понимаем, что значит "встречаться", и для Лерика "девушка" и "невеста" – слова-синонимы.

– Но я не смогу подарить тебе что-то похожее, – всё ещё сопротивлялась я.

Хотя сопротивление не имело ни малейшего смысла. Деньги-то Лерик уже потратил! Кто бы подумал, что он бывает таким настойчивым?

– Зато подаришь мне шанс, – серьёзно ответил Лерик.

Я промолчала. Чувствовала я себя противнее некуда. Правда, теперь мне было тепло.

Мы направлялись в сторону дома Сэра. Вот и знакомый двор. Лерик провёл меня дальше. Хорошо, что парень живёт достаточно далеко, и я не могу случайно столкнуться с ним по дороге к Сэру. Хотя лучше бы Лерик жил ещё дальше – в другом районе, на другом конце города. Пятнадцать минут ходьбы – не расстояние, бывший одноклассник может видеться со мной хоть каждый день до или после работы.

Девятиэтажка, в которой поселился парень, действительно была новой, совсем недавно построенной в элитном районе. В чистом подъезде на входе за столом перед большим монитором восседал охранник – крепкий дядя в форме. Они с Лериком вежливо поздоровались.

– Это Алина, – представил бывший одноклассник. – Она может приходить сюда в любое время, даже если меня нет дома.

Мужчина кинул на меня цепкий взгляд и коротко кивнул.

– Хорошо.

Он снова внимательно уставился в монитор на трансляцию происходящего вокруг с видеокамер.

Мы поднялись на второй этаж. Неужели бывают такие подъезды – чистые, непрокуренные, со светло-бежевыми стенами без неприличных надписей и рисунков, сделанных маркером? На подоконнике лестничной клетки между этажами стояли большие декоративные цветы в красивых белых горшках. В подъезде пахло дорогим парфюмом.

Лерик открыл деревянную входную дверь и пропустил меня вперёд.

Прихожая была просторной, как маленькая комната. Потолок высокий, ровный, идеально белый, на полу – паркет. Всю стену у двери от пола до потолка занимала зеркальная панель – моя давняя мечта. С другой стороны уместился большой трехстворчатый шкаф. Лерик распахнул дверцу, за которой оказалась верхняя одежда, и поставил на полочку внизу пакет с моей старой курткой. Бывший одноклассник засуетился, помогая мне снять дублёнку.

– Честно говоря, я не обедал, – произнёс он. – Пошли сразу на кухню. У меня есть запечённое мясо с рисом, куриный суп с лапшой и макароны по-флотски. Что будешь?

– Мясо с рисом. А кто готовил? – заинтересовалась я.

– Я.

Могла бы и сама догадаться. Понимаю, что многие девушки вцепились бы в такого поклонника, как Лерик, руками и ногами, но для меня мужчина должен быть более мужественным. Он не может вникать в тонкости маникюра или особенности женских сапог и не должен уметь хорошо готовить. С таким, как Лерик, не заметишь, как начнешь обсуждать все плюсы и минусы женских прокладок и тампонов.

На кухне я посмотрела на часы. Без десяти четыре. Сколько у меня есть времени? Часа полтора, не больше. Отказываться от встречи с Сэром я не хочу: раньше я даже не представляла, что бывают такие любовники. Да и что можно делать дома у Лерика больше полутора часов? Допустим, минут двадцать уйдёт на обед. Часа на разговор будет больше, чем достаточно.

Надо признать, готовил парень прекрасно. Нежнейшее мясо с рисом и какими-то приправами таяло во рту. Лерик уплетал свою порцию и увлечённо рассказывал о деталях, которые ему в ближайшем будущем обязательно нужно спроектировать. Из всего этого рассказа я понимала только слова "деталь", «станок» и названия городов, где расположены предприятия заказчиков. Что ж, хорошо, что парень сам разговорился, и мне не нужно придумывать, о чем с ним поболтать. Потом разговор переключился на родителей, и Лерик подробно принялся объяснять, почему так спешил с покупкой квартиры.

– Понимаешь, я – единственный сын, и меня постоянно пытались контролировать. У мамы всегда были страхи, что я свяжусь с дурной компанией или окажусь в какой-нибудь беде. Я чувствовал себя пятилетним. Пришлось съехать, но она всё равно звонит, чтобы узнать, где я и с кем. Правда, теперь уже не так часто.

Маму Лерика знал весь класс, эта дама лезла во все школьные дела, была главой родительского комитета, ездила с нами на экскурсии, в театры, в кино и постоянно держалась рядом с сыном, стараясь ухватить его за руку, чтобы уж точно никуда не делся. Помню, кто-то над этим смеялся, кто-то от души сочувствовал Лерику. Она даже на нашем выпускном пыталась сесть с нами за стол. Удивительно, что парень смог освободиться от постоянного присутствия неугомонной мамы. Представляю, что ждёт девушку, которая действительно будет встречаться с Лериком. Любящая мамочка наверняка захочет рассмотреть её под микроскопом! Помню, мы ещё с девчонками смеялись, что Лерик даже на свидания будет ходить с мамой. Что ж, ошиблись – и это уже хорошо. Я не собираюсь встречаться с бывшей главой родкома как девушка её сына.

– Тебе здесь нравится? – спросил парень.

– Да, хорошая квартира, – не покривив душой, ответила я.

– Пойдём, посмотришь комнату.

Лерик аккуратно поставил грязные тарелки в раковину. Я задумчиво смотрела, как он заливает посуду водой из-под крана. Насколько далеко собирается сегодня зайти бывший одноклассник? Вдруг Лика права насчёт его намерений? Я совершенно не готова к каким-либо отношениям с Лериком, кроме дружеских.

Парень нерешительно коснулся моей руки. Я встала из-за стола и чинно, за ручку, проследовала с ним в просторную комнату, разделённую перегородками на зоны. У большого окна – кабинет, огромный рабочий стол, на котором громоздится гигантский монитор. На подоконнике топорщат иголки два мясистых кактуса.

Напротив – зал. Мягкие диван и кресла, журнальный столик, телевизор на полке массивной мебельной стенки. Ещё одна стена отгорожена длинной ширмой. Догадываюсь, что там скрывается спальня, и я совсем не хочу на неё смотреть. Знаю я, к чему приводят такие экскурсии. К моему огромному облегчению, меня туда и не позвали, осмотр квартиры завершился в зале.

– Ну вот… Тут я живу… – произнёс Лерик.

– Удобно, – выдавила я. – Хорошая комната, светлая.

– Садись, я принесу чай, – он показал мне на диван.

Ага, как же! Чаепития рядышком на диване часто ведут к гораздо более близкому знакомству. Лерик и так смелеет на глазах. Не стоит давать ему повод для активных действий. Наших прогулок под руку или держась за руки вполне достаточно.

Я удобно устроилась в широком мягком кресле. Двадцать минут пятого. Через час мне нужно отсюда выйти.