Текст книги "Кафе «Золотая чешуйка» или Окрошка для дракоши (СИ)"

Автор книги: Анна Дант

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 13 страниц)

Глава 25

– Лоран, я не понимаю, – начав злиться, обратила я на себя внимание.

В ответ раздался громкий смех, а затем и ответ:

– Никогда не думал, что перенеся своим созданиям истинную, найду дочь.

– ЧТО? – мой крик удивления не услышал, наверное, только глухой.

– Сам не ожидал, – с улыбкой сказал Лоран. – Однажды, подбирая очередную истинную, заметил девушку. Кстати, ты на неё похожа, странно, что я не понял этого сразу. А ведь ты мне показалась интересной.

– Не понимаю, – пробормотала я. Естественно, догадки были. Но, поверить, что вот этот мужчина и есть мой отец?

Мама всегда избегала разговоров, касающихся мужчины, который поспособствовал нашему появлению. Точнее, моему появлению, как оказалось. Я догадывалась, что Леська родилась от другого мужчины, слишком отличалась её внешность от моей или маминой.

– Лоран, а мама знала, кто ты? – тихо спросила я.

– Нет, конечно. Как ты себе это представляешь? Я предлагал твоей маме уехать со мной, жить в другом месте. Но она отказалась.

– Естественно, – фыркнула я. – Любая бы так поступила, имея маленького ребёнка на руках.

– Но я же не сделал бы ничего плохого! – воскликнул … отец? – Твоя мама жила бы здесь, в моём мире. Никто не посмел бы обидеть её или её ребёнка.

– Мама этого не знала, – горько усмехнулась я. – Да и откуда? У нас нет магии и о существовании других миров никто не знает.

– И то верно, я об этом не подумал, – нахмурился Лоран. – Кстати, как она?

– Мама умерла, – глухо обронила я. – Год назад.

– Год назад, говоришь? – усмехнулся “папа”. – Значит её можно уже поискать.

– В смысле, – не поняла я. – Поискать где?

– В царстве душ, естественно. Ах да, ты же ничего не знаешь о той стороне жизни. Если коротко, то душа твоей мамы сейчас находится в царстве душ, ждёт своего срока, чтобы попасть в новое тело и переродиться. Но в этот раз я не упущу момента, притяну её к нам. Кстааати, а ты точно не хочешь замуж за принца? У вас получилась бы прелестная девочка с невероятным даром, – размышлял Лоран с весёлым блеском в глазах. – Идеальное тело для Марины.

– С ума сошел? – подавившись воздухом, прохрипела я. – Как это вообще возможно? Ты можешь подсадить душу в любое тело? А кто ещё так может? И как это, ждать переселения?

– Узнаешь, – спокойно ответило божество, но взгляд изменился. Исчезли весёлые искорки, сменились на острый, холодный взгляд.

– Когда? – уточнила я, склоняя голову.

– Когда умрёшь. Как, где и когда тебе тоже рассказать? – в голосе Лорана был металл, заставляющий поёжиться и пообещать себе не забывать, кто стоит передо мной. Пока Лоран развлекался за мой счёт, сидя в голове, я и подзабыла с кем на самом деле общаюсь.

– Не надо, – пискнула, отходя подальше.

– Значит, у меня есть дочь, – после минутного молчания, заговорил Лоран. – Интересные ощущения. Не думал, что это вообще возможно.

– И теперь ты будешь отрабатывать на мне навыки отцовства? – поморщившись, уточнила. Очень уж странный взгляд был у божества.

– Отрабатывать навыки? Дорогая, у меня целый мир детей! – расхохоталось божество, а затем, вытерев рукавом бесформенной накидки выступившие слёзы, спокойно продолжил. – Ну хорошо, ребёнок со схожей магией у меня один. По крайней мере, других я ещё не встречал. А что я буду делать с тобой? Нууу, помогать иногда, магии создания научу, пока ты мне весь мир не разрушила. О! А хочешь, я тебе сделаю подарок?

Я отрицательно покачала головой, отступая на шаг. Знаю я его извращенные подарки. Взять хотя бы мою странную магию, которая превращает во взрывчатку всё, что соприкоснется с магией этого мира.

– А я сделаю! – оптимистично закончил “папа”, а спустя секунду я оказалась возле своего кафе.

– Ну что дочка! Что выбираешь? Сделать всё сама, обучаясь магии, или просто представишь картинку, а я всё сделаю? Только быстрее, а то там один неугомонный ребёнок пытается прорваться.

– Сашка? – испуганно ойкнула я. Но Лоран отрицательно мотнул головой:

– Мой ребёнок. Истинный твой. Кстати, у тебя не более получаса, потом на свободу вырвется дракон и ….

– Что и? – спросила я, затаив дыхание.

– БУМ! – рявкнул Лоран, заставляя меня взвизгнуть от испуга, а, затем, стоял и ржал, наблюдая, как я пытаюсь отыскать сердце в районе пяток и затолкать его обратно, под рёбра.

– Ссильный бум? – заикаясь, спросила я.

– Как сильно может разозлиться второй наследный принц, когда перестаёт чувствовать истинную? Король не простит потерю столицы, так что быстрее. – поторопил меня Лоран, а я недоуменно посмотрела на отца.

– А ты не можешь его удержать? – скепсиса в моём голосе было вагон.

– А я сейчас чем по твоему занимаюсь? – озадаченно спросил Лоран. – Он не чувствует тебя, но примерное месторасположение знает. А я заключил нас в купол, в который он пробраться не может. Вот, собственно, сейчас ищет способ попасть к тебе. А когда поймёт, что не может, то потеряет контроль над своим вторым я. Так что, не теряем время. Сядь на землю, закрой глаза и почувствуй тепло в районе солнечного сплетения.

Глава 26

Что такое магия?

Это тёплый комок света, свернувшийся клубком где-то в районе груди. Это твоё второе я. Это твоя жизнь.

Я сидела на земле с закрытыми глазами и слушала тихий, спокойный голос Лорана.

– Прикоснись к своей магии, почувствуй, как она ластится к тебе, представь, что ты и есть магия, но не растворяйся в ней.

– Как это? – не поняла я, распахнув глаза. Лоран закатил глаза и тяжело вздохнул. Решила не бесить папочку, а поэтому закрыла глаза и вновь нырнула внутрь себя, к пушистому, белому котёнку. Погладила шерстку, почесала за ушком. Котёнок хотел играть, это было заметно. А что тут у нас есть? Ага! Разноцветный клубок ниток справа от меня. Ну ка…

Какой же цвет взять? Может синий? Или красный? Хотя, тут есть прекрасный золотой. Что-то я этот цвет полюбила последнее время. Но да ладно. Так, нитка есть, а вот кончика не видно, плотный клубок. А если одну ниточку обрезать? А как? Хмм, обрезать нечем, а вот отгрызть вполне могу.

Не успела прикоснуться зубами к клубку, как услышала громкий смех, а затем голос божества.

– Ты действительно хочешь отрезать всю королевскую семью от меня?

Взвизгнув, отбросила клубок и распахнула глаза. Отец смотрел не зло, с доброй насмешкой. Но вот голос его был полон ехидства:

– Ты, конечно, быстро учишься, но повелевать судьбами драконов ещё рановато. Вот пройдёт пара тысяч лет, тогда и посмотрим.

– Скооолько? – офигела я от перспектив вечной жизни.

– А что тебя удивляет? – усмехнулся Лоран. – Боги бессмертны, пока в них верят. А если веры нет, то и без того жизнь очень длинна.

– Но я же не богиня, – недоверчиво возразила, пытаясь прийти в себя от таких новостей.

– Не полноценная богиня, – поправил мужчина, а затем улыбнулся. – Не переживай, скорее всего ты проживёшь обычный срок жизни дракона.

– Но я не дракон, – резонно заметила.

– Зато твой истинный дракон, причём королевских кровей. Истинные живут столько же, сколько и их пары. Срок жизни увеличивается.

– Если Дамиан погибнет, то и я следом?

– Нет, ты будешь жить как и положено драконице. А вот если погибнешь ты, то дракон сойдёт с ума от боли, а затем умрёт. Человеческая ипостась без второго я проживёт не долго. А ты думала, почему драконы охраняют любимых похлеще, чем собственную сокровищницу.

– У драконов есть сокровища? – зацепилась я за знакомое из сказок слово.

– У каждого дракона свои драгоценности. У кого-то камни, у кого-то клочок земли, у кого-то оружие. В любом случае. к сокровищнице подпускают лишь тех, кто действительно дорог.

– А какие сокровища у Дамиана?

– Не скажу, – улыбнулся Лоран. – Он сам должен привести тебя туда. Да и зная твою натуру… Что-то мне подсказывает, что разоришь ты бедного принца, особенно, если будешь сильно зла на него.

– К святому я не притронусь, в каком бы настроении не была, – обиженно буркнула.

– Уверена? – насмешливо уточнил Лоран. – А если он запрёт тебя во дворце. Хотя о чём это я! Уже запер, не так ли?

– Запер, – сквозь зубы процедила я. – Согласна, мне это не понравилось. Но я бы устроила скандал или попыталась бы сбежать, но никогда бы не притронулась к тому, что ему на самом деле дорого.

– Нет в тебе авантюризма, дочь, – грустно вздохнул Лоран.

– А в тебе его слишком много, папочка, – съязвила я.

– Когда проживёшь столько же, сколько и я, тогда и поговорим, – насупился мужчина, а затем махнул рукой. – Продолжаем занятие.

Я вновь закрыла глаза и прислушалась к голосу.

– Раз со своей магией ты познакомилась, то теперь приступаем к твоей мечте. Ты можешь себе представить в подробностях, каким будет твоё жилище и кафе?

Я мысленно вошла в дом, поднялась на второй этаж и, улыбнувшись, обернулась. Лестница не должна быть в таком состоянии. Широкие, закруглённые ступени, резные перила, металлическая полоса на ступенях, чтобы ноги не скользили. Вот так, да. И чтобы была блестящей, обязательно. Проследив, как меняется старые ступени на новые, двинулась дальше. Коридор. Хмм…

Не знаю, пользуются ли здесь обоями, не видела ни разу, но у себя хочу именно их. Не полотна, собирающие пыль, не холодная краска, а именно хорошие, флизелиновые обои с моющимся покрытием. Пусть будут серые, с узорами цвета металлик. Потолок? Обычный, белый. И несколько маленьких лампочек, как делают на подвесных потолках. Электричество? Ну так я же мечтаю! Так что, беленький выключатель – крутилку обязательно, чтобы снижать яркость. Теперь полы. Паркет? Нет, не хочу. Пусть будет простой ламинат серого цвета, на нём пыль не видна. Ой, точно! Я аж подпрыгнула от восторга. Всегда мечтала иметь дома тёплый пол! И регулятор обязательно, а то пока рано его включать, жарко будет.

Обязательно обувницу, в тон пол, цветок на ней. Женское счастье? Почему бы и нет, может именно он и сделает меня счастливой. Пуфик рядом поставлю, чтобы разуваться было удобно. И вешалку. Или нет? Нееее, у меня же по плану здесь есть гардеробная! Вот туда и буду убирать верхнюю одежду. Хмм… Что же дальше? Ну, пусть будет спальня. Я огляделась и охнула. Чёрт, дверь же забыла! Дверь должна быть крепкая, чтобы нетрезвые посетители не вломились, с двумя прочными замками и глазком с уровнем обзора на сто восемьдесят градусов. И с зеркалом, конечно же.

Оглядела свою фантазию, кивнула собственным мыслям и шагнула в сторону спальни, но не успела подумать даже о двери, как раздался голос:

– Остановись, Диана.

Вот же! Совсем забыла про Лорана. Открыла глаза и мигом почувствовала, как кружится голова. Сильно затошнило, а в глаза словно песка насыпали. По лицу текло что-то непонятное. Проведя рукой и посмотрев на пальцы, с удивлением обнаружила кровь.

– Что это? – спросила я у мужчины.

– Магическое перенапряжение.

– Но я же ничего не делала! – удивлённо воскликнула я.

– Ты уверенна? – усмехнулся Лоран. – Но о том, что ты натворила, узнаешь завтра, а сейчас я снимаю полог, пусть истинный тебя домой несёт.

– Подожди, – остановила я мужчину, – Я всё равно не смогу колдовать, если рядом другая магия? Будут спонтанные взрывы?

– Теперь нет. Магия создания сильнее бытовой, так что ничего такого не будет. Спокойно колдуй, но в меру сил, помни об этом. По немногу каждый день.

– А у Сашки? У неё какая магия? И вообще, мог бы меня не доводить до предобморочного состояния, а остановить раньше.

– И ты бы послушалась? – усмехнулся Лоран. – О твоей племяннице узнаешь завтра, а пока отдыхай.

Через секунду мужчина исчез, а следом раздался тихий звон. Следом за ним громкое рычание, на грани отчаянья.

– Кто это сделал? – не контролируя себя, заорал Дамиан, тряхнув меня за плечи. – Опиши мне его, только быстро, пока не ушел.

– Сделал что, ваше высочество, – тихо спросила я, искренне надеясь, что меня не стошнит на его вышитую золотыми вензелями жилетку. Да даже если и стошнит, нечего трясти девушку, когда она себя так плохо чувствует.

– Кровь на лице, откуда? – ещё один злой рык.

– А, так это я колдовать училась, – отмахнулась я.

Дамиан замер, к счастью. Потому что противный комок был уже в горле. Ещё пара секунд тряски и принц познакомился бы с содержимым моего желудка.

А вот лицо мужчины мне не нравилось. Шок прошел, уступая место ярости. Глаза сузились, челюсти сжались, пальцы больно впились в плечи.

– Что ты делала? – очень тихо спросил Дамиан.

– Ммагичила, – заикаясь, пискнула и подалась назад, пытаясь вырваться из захвата, оставляющего синяки.

– Магичила, – прорычал принц.

– Угу, – подтвердила, ещё и головой кивнула. Чёрт возьми, он же меня сейчас прибьёт!

Дамиан за пару секунд открыл портал и схватил меня на руки. Миг – и мы уже в моей спальне. Я на кровати, а злющий принц сверху. Одной рукой удерживает мои, а второй схватил за подбородок. Невольно подумала, что на пару сантиметров ниже и я труп, ибо задушит в состоянии аффекта. Но нет, хватка на лице ослабла, а спустя секунду, Дамиан уже поглаживал мои губы большим пальцем. Не выдержав, облизнулась, коснувшись кончиком языка подушечки. Дамиан резко втянул воздух и как-то странно улыбнулся, предвкушающе.

– Магичила, значит, – уже спокойно усмехнулся он. – И как, понравилось?

– Очень, – пискнула, не отрывая взгляда от его глаз.

– Я запретил тебе покидать дворец, – напомнил принц. – Запретил уходить одной, не поставив в известность меня и не взяв охрану. Не послушалась. Значит, будешь наказана.

Я хотела было возмутиться, но мне быстро закрыли рот поцелуем. Жадным, напористым, голодным. Словно Дамиан хотел выпить меня до дна. Не сдержавшись, тихо застонала, почувствовав, как дрожь пронзила тело. Возникла мысль, что это всё неправильно, так не должно быть, но тут же пропала под страстным натиском. Я уже и сама не смогу остановиться, тем более сейчас, когда тёплая рука коснулась груди, освобождённой от платья.

– А что это у вас тут происходит? – раздался удивлённый голос Сашки и тихий смешок младшего принца.

Глава 27

Дамиан

Я отскочил от Дианы, как от огня, и посмотрел в сторону двери. Заран, словно извиняясь, развёл руками, а вот ребёнок…

Девочка сейчас как никогда была похожа на тётю. Тот же подозрительный взгляд, сведённые к переносице брови, ладони сжаты в кулаки.

– Что вы, принц-кактус, делали с моей Ди? – строго спросила Александра, заставляя подавиться воздухом. – Обижааали?

Едва не расхохотался от тона, которым было сказано последнее слово, но я ещё помнил, каково это – быть непонятным, колючим растением.

– Меня никто не обижал, Саш, – немного растерянно пробормотала Диана, поправляя платье. – Это такие взрослые игры.

– Игры? – переспросила девочка и обернулась к учителю, словно ожидая объяснений.

Заран замахал руками и воскликнул:

– Нееет, Александра. Это пусть тебе Диана объясняет. Хотяяя, – брат ехидно посмотрел на меня и хищно улыбнулся, – можешь у Дамиана спросить. Он объяснит.

Я бросил на Зарана убийственный взгляд, суля кары, которые обрушу на него, стоит нам начать спарринг. Брат не отреагировал.

– Не хочу, – насупилась Александра, явно обидевшись на своего учителя. – Мне Диана всё расскажет.

– И даже кое с кем познакомлю, – улыбнулась Диана. А я нахмурился. Это с кем она собралась знакомить ребёнка?

– С собачкой? – восторженно взвизгнула Саша, забывая, о чём хотела поговорить.

– Нет, милая, с мужчиной. Хотя, ты его должна помнить, – рассмеялась моя истинная.

А я почувствовал злость. Нет, не так. Ярость клокотала в груди. Моя истинная и какой-то мужик? Нееет, он уже не мужик, он смертник.

– А он хороший? – подозрительно спросила Александра, подходя к кровати.

– Хороший, маленькая, – с улыбкой ответила Диана, заставляя меня мысленно отрывать крылья сопернику. Дракон согласно зарычал, предлагая ещё и хвост отгрызть.

– А это не он тебя магии учил, а потом сбежал, как самый последний трус, оставляя истекать кровью от перенапряжения? – стараясь скрыть ревность за насмешкой, полюбопытствовал я.

– Он, – спокойно согласилась девушка, легко улыбаясь и склоняя голову набок, при этом пристально разглядывая меня, следя за реакцией. – А вы что, ревнуете, ваше высочество?

– Вас? Ни в коем разе, – фыркнул, сжимая кулаки. – Но попрошу представить его мне. Всё-таки, вы вхожи во дворец, чужаку здесь делать нечего.

– Оуу, – протянула Диана, – представить, говорите. Хорошо, я спрошу, когда он сможет выделить вам минуту своего времени.

– Вы забываетесь, – холодно осадил я истинную. – Не боитесь, что я казню вашего знакомого?

– Думаю, это не в ваших силах, – серьёзно ответила истинная, даже не пытаясь скрыть насмешку.

– В моих силах казнить даже вас, – тихо, с угрозой, прошипел я. – Хотя бы за то, что ослушались приказа сидеть во дворце.

– Ди, принц злой, – услышал я тихий шепот и перевёл взгляд на ребёнка. Александра жалась к Диане и смотрела на меня исподлобья.

С силой зажмурившись, до разноцветных кругов перед глазами, и сжав переносицу пальцами, шумно выдохнул. Ревнуя истинную, злясь на самого себя, я совсем забыл о такой важной детали, как свидетели. Что, чёрт возьми, со мной происходит?

“Средний сын королевской четы, принц Дамиан, имеет ледяное спокойствие и довольно рассудителен.” – такую характеристику мне дали спустя полгода после возвращения из ссылки. И что сейчас? Я угрожаю хрупкой девушке казнью?

– Дааа, брат, – протянул Заран. – Неожиданно.

– Прошу прощения, – буркнул и вышел из спальни, даже не посмотрев в сторону брата.

“Ди, а можно хотя бы в ёжика? Они такие же злые и кусачие!”

Услышав тихий голос девочки, замер, ожидая ответа.

“Помнится, ты пыталась мучить бедное животное. А он защищался. И его высочество Дамиан тоже.”

“Защищался? А что ты ему сделала?”

“Немного рассердила, Саш. Когда ты немного подрастёшь, я расскажу тебе, почему мальчишки злятся.”

“Так его надо пожалеть! Давай догоним его и пожалеем?”

“Нет, маленькая, давай мы лучше приготовим ему окрошку.”

Я хмыкнул. Окрошку? Это ещё что такое? Отравить меня хочет?

Сразу вспомнились слова Дианы о хорошем мужчине.

Хочет избавиться от меня чтобы быть с ним? Поняла, что я не отступлю?

Тряхнул головой. Бред! Быть такого не может! Наверняка, окрошка – что-то очень вкусное. Пожалеть ведь хочет.

Я тихо рассмеялся и двинулся на выход из покоев, пересекая гостиную.

Ну какова, а! Мальчишки обижаются, значит. Неужели девчонка просто пыталась вызвать во мне ревность?

– Дамиан, – окликнул меня Заран, догоняя. – Ты что творишь? Сначала соблазняешь, а потом смертной казнью грозишь? Что это было вообще? И где твои перчатки?

Я посмотрел на руки, понимая, что впервые после возвращения из ссылки забыл надеть важный атрибут. Вздрогнул, представив, что могло быть, но тут же расслабился. Защита, спасавшая от активации магии истинных, уже была не нужна.

– Это было сумасшествие, братишка, – тихо сказал я, а затем чуть слышно застонал. Стража была шокирована, когда я вышел из покоев. Они не знали, что девушка сбежала. Эта чертовка умеет строить порталы!

Прикрыв глаза, потянулся к истинной. Сидит в спальне, это хорошо. Но, что ей мешает в следующую секунду направиться в другое место? Естественно, когда оправится?

– Заран, мне нужна твоя помощь, – обратился к брату. – Надо поставить следилку на пришлую, чтобы я мог узнать, когда и куда она переместится.

– Дам, – Заран поморщился, – оставь девчонку в покое. Неужели прошлые отношения тебя ничему не научили? Влюбишься, а она найдёт свою пару. И что тогда? Отпустишь и умчишься в дальнее поместье зализывать раны? Убьёшь истинного? Сделаешь своей любовницей? Что, Дамиан? Оставь её в покое. Я сам лично помогу девочкам доделать ремонт, чтобы они скорее переехали. А ты… Погаси влечение, брат, отступись, пока не поздно.

– Поздно, – усмехнулся я, пропуская мимо ушей большую часть монолога. – Да и не к чему.

– Не понял? – нахмурился Заран.

– Она и есть моя истинная, братишка. Правда, пока не знает об этом, – признался я. А затем услышал тихий звон. Меня вызывают в управление, значит произошло что-то действительно важное. Мигом собравшись, открыл портал и шагнул в один из коридоров управления, который граничил с тюрьмой.

В спину донеслось:

– Дан, я не понял, ты зачем её казнить тогда пообещал? Жить надоело?

– Не надоело, – улыбнулся, пробормотав себе под нос, зная, что Заран не услышит. – Моя жизнь только начинается. А вот угрожать и правда не следовало. Подарок Диане подарить, что ли.

Улыбка сошла с лица, сменяясь мертвенной бледностью. Звериное обоняние моментально уловило металлический запах крови. Оглядевшись, насчитал три трупа в форме стражников. В углу тихо застонали. Подойдя ближе, присел перед молодым парнем, который едва дышал, но всё же смог отправить мне зов.

– Что здесь произошло? – тихо спросил я, зажимая рану на шее. Впрочем, бесполезно, у парня слабый зверь с плохой регенерацией, а рана смертельна. Счёт идёт на секунды.

– Пленник из дальней темницы сбежал, ваше высочество, – прерывисто пробормотал Харан.

– Как это произошло? – я догадывался, но не мог уточнить.

– Предательство, – выдохнул стражник, подтверждая мои опасения, и замер.

– Мне жаль, – тихо прошептал, закрывая парню глаза. – Отправляйся скорее на перерождение, а твоей семье я помогу.

Пройдя дальше по коридору, свернул направо и застонал. Закари не просто сбежал, он выпустил всех, кто сидел в клетках. Убийцы, насильники – все они теперь были на свободе. Закрыв глаза, мысленно позвал:

“Заран, Ардан, у нас ЧП. Ардан, закрывай город, Заран, лети к отцу. Нас предали, Закари сбежал, темница нараспашку.”

В ответ послышался мат от одного и звук взрыва от другого. Видимо, Заран проводил очередной опыт. Но узнавать, что же произошло на самом деле, не стал. Пройдясь по пустой, местами усеянной трупами, тюрьме, со страхом осознал – бойцов у меня практически не осталось. Лишь группа особого назначения, которая призывалась в исключительных случаях. Никогда до конца не понятно, что хуже: пара сбежавших преступников или десять головорезов, которые устраняют опасность.

Горько усмехнувшись, прикрыл глаза. Ну что же, операция началась.

“Каратели, ваше время пришло.”

По тонкой, связующей нити пришел отклик – меня услышали. Открыв портал, шагнул в знакомую пещеру, скрытую от посторонних глаз. Не стоит остальным драконам знать, где находится логово карателей. Все меры предосторожности были соблюдены. Чёрные, закрытые плащи, маски, скрывающие лица, глубокие капюшоны, перчатки и оружие без опознавательных знаков. Самые сильные и умелые воины, самые безжалостные убийцы. Никто кроме королевской семьи не знал, кто скрывается за одеждой, но каждый житель королевства, увидев черный плащ и маску, закрывает дверь на засов и молится, чтобы его дом обошли стороной.

– Рады служить! – ухнуло громко, и десять фигур опустились на колено, приветствуя.

– Сегодня, в столице, из тюрьмы сбежали самые опасные преступники, – я открыл маленький портал и достал папку, в которой хранились дела заключенных. Бросив её на стол, продолжил. – Ваша задача ознакомиться и найти. Желательно доставить в темницу, если окажут сопротивление – уничтожить на месте. Папка с делом Закари так и осталась лежать на столе в кабинете – этого дракона я найду сам. И убью, как и обещал, в честном бою.

Каратели листали дела, всматривались в лица, читали досье, а я думал.

Куда мог податься Закари? Рванул к Аманде? Нет, она не примет брата, испугается последствий. Да и Харан говорил о предательстве. Кто-то помог Закари сбежать.

Я окунулся в воспоминания, отчасти болезненные.

Закари был другом семьи, ровесником Ардана. Жил во дворце, проказничал вместе с нами, устраивал ловушки учителям. Чем старше мы становились, тем сильнее росла дружба. Когда мы пропустили зависть в глазах названного брата? Сначала оружие и доспехи обязательно как наши, чтобы не выделятся, затем тренировки до изнеможения, чтобы быть равным нам по силе, а потом женщины. То, что Закари тащит в постель наших любовниц, мы знали. Да и не жалко, тем более они были разовыми.

Но потом Ардан встретил Анелию и потерял голову. Нет, девушка не была истинной кронпринца, но отвечала на ухаживание пылко, что говорило о её ответных чувствах. Ардан, как и я когда-то, решил, что не хочет больше никого видеть рядом с собой. Не нужна истинная, да и трон, в принципе, тоже.

Он даже поговорил с отцом, попросил снять с него бремя наследия. И отец поддержал, но попросил немного подождать, хоть пару лет. Ни к чему волнения в королевстве.

Ардан за бутылкой вина рассказал нам, как счастлив, что сможет связать жизнь с любимой, а Закари улыбался и поздравлял.

Всё случилось в ту же ночь. Анелия впервые не пришла на свидание, что заставило брата насторожиться. Пришел ко мне, выдернул из кровати и отправил на поиски.

Девушку нашли возле городского дома Закари, в котором он обитал последнее время, всю в крови, с рваными ранами и в лохмотьях. Увы, уже мёртвую. Закари сидел дома, пил вино и даже не думал покидать место преступления. Да что там покидать, даже кровь не стёр с рук и лица. Когда мы вломились в дом, он лишь отсалютовал нам бокалом и признался, что Анелия до последнего пыталась сохранить верность. Умоляла убить, но не насиловать. Закари смеялся, словно безумный, говорил, что она сама виновата. Всего-то надо было поделиться теплом с лучшим другом наследника. Это же такая мелочь? Не правда ли? Ардана удалось оттащить в самый последний момент. Дело слишком громкое, а кронпринцу нельзя марать руки убийством. Отец приказал посадить Закари под замок и завести дело.

Каратели закончили с ознакомлением и, поклонившись, исчезли в порталах, оставляя меня ждать результата. Закари… Куда же ты делся? Дракон занервничал, напоминая, что во дворце нас ждёт непоседливая заноза, которая в любой момент может исчезнуть. Призвав магию, решил проверить, на месте ли.

И едва не взвыл от досады.

Девушки во дворце не было. Порталом прошел по едва уловимой нити, связывающей нас, и вышел возле храма. Она в храме? Но, зачем? Оставив все вопросы на потом, распахнул дверь.

Чтобы тут же упасть на одно колено и низко склонить голову, приветствуя прародителя всех драконов.

– А вот и принц пожаловал, – с насмешкой произнёс Лоран. – Ты хотел познакомиться? Грозился казнить меня, Диану. Какие непослушные у меня дети, стоит проучить.