Текст книги "Забытый чародей Призрак офиса (СИ)"
Автор книги: Анна Бахтиярова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 12 страниц)
– Добрый вечер, Яна, – бархатистый мягкий голос зазвучал не в ухе, а внутри головы, и почудился запах кофе со взбитыми сливками.
– Добрый. Алексей Данилович, скажите, появление агрессивно настроенного призрака входит в список мистических проявлений, по которым следует к вам обращаться?
На том конце повисла недоуменная пауза.
– Чей призрак?
– О! – я выпустила густой дым, чувствуя, что вот-вот закашляюсь. – Если б я знала. Он, а, скорее, она, по офису разгуливает и песни напевает. Вчера её стараниями наша бухгалтерша боками ступеньки пересчитала. Несчастная женщина теперь в больнице лежит, а с нами следователь общается. Правда, совсем молодой и зеленый. Однако факт его присутствия налицо. Как и привидения.
– Вы уверены? Насчет призрака?
– За полчаса до нападения на Наталью Оскаровну меня кто-то подтолкнул в спину на лестнице. Темно было, но сзади точно никто не шёл.
– Та-а-ак… – в трубке глубоко задумались, а я снова принялась изучать окна здания.
Ох, а вдруг мне померещилось? Втяну мага с помощниками в «расследование», а на деле окажется, что нет тут никакого духа. Буду выглядеть паникершей и неврастеничкой.
Взгляд зацепился за темное окно в конце четвертого этажа.
– Проклятье! – громко выругалась я, роняя в снег недокуренную сигарету. – Это она! В окне. Стоит на подоконнике и смотрит на меня… Ой, мамочка!
Кошмарик получился тот ещё. Очертания белой фигуры на фоне черного проёма. Ладони с растопыренными пальцами на стекле. И взгляд… Я его чувствовала. Физически…
– Спокойно. Какое окно?
– А?
Я едва не рухнула. Говорила со мной вовсе не трубка. Маг в мгновение ока переместился сквозь пространство и теперь стоял рядом в черном пальто и щегольской шляпе. Эти потусторонние создания точно решили меня до инфаркта довести!
– Где привидение, Яна? – повторил вопрос Устинов, пока зеленые кошачьи глаза изучали все окна подряд.
– С краю, – махнула я рукой. Посмотрела туда, откуда за мной наблюдали, и не увидела ровном счетом ничего. – Но как же… Я не придумываю… Алексей Данилович!
– Знаю, – ответил он, морщась. – Слепок на стекле остался.
– Что? – переспросила я и подумала, что теперь точно произвожу впечатление перепуганной дурочки.
– Это особенность призраков, за ними всегда тянется след, – терпеливо объяснил маг. – Поэтому не составляет труда подтвердить или опровергнуть факт их присутствия.
– Вы сможете выяснить, кто она? – я вдруг поняла, как сильно замерзли руки, и спрятала их в карманы. Впрочем, трясло меня не только от холода.
– Увы. Эту задачку так просто не решить. Нужны не только магические, но и детективные способности.
– Привлечете Глеба Вениаминовича?
– Да. И кое-кого ещё, – по моему лицу скользнул внимательный взгляд. – Вы дрожите, Яна. Не думал, что девушка, у которой живёт говорящая кошка, боится призраков.
– Смешно, – проворчала я, сердито шмыгая носом. Если не прекращу стоять на ветру в легкой обуви, насморка не избежать. – Это не вас толкнули в темноте. И чуть с лестницы не спустили.
– Действительно, – Устинов поднял руку и что-то начертил пальцами в воздухе. Мелькнула мысль – уж не защитный ли знак, но через мгновение маг разжал кулак и протянул мне браслет: тоненькую цепочку, на которой висели маленькие ключики разных форм. – На вид – обычная безделушка, но на деле – отличная защита. Призрак больше не посмеет вас обидеть. За безопасность остальных пока не поручусь.
– Ой! – я, забывшись, протянула руку, но вовремя её одернула. Вспомнила, что вышла на короткую «прогулку» без перчаток.
Алексей Данилович сунул украшение мне в карман и проворчал:
– Надо бы решить нашу «маленькую» проблему. Но пока не представляю, с какой стороны к ней подступиться.
По телу прошла судорога, в голову непрошеным колокольчиком постучалось воспоминание о нашем единственном рукопожатии и видении, явившемся в длительном обмороке – об умирающей девушке Насте.
– А мне что делать? – спросила я ворчливо и была одарена по-мальчишески веселым взглядом.
– Не лезть на рожон. Пусть работу выполняют те, кому следует. Поверьте на слово, у призраков обычно отвратительные характеры. Вас, благодаря браслету, задержавшаяся на земле душа не тронет. Но тем, кто окажется рядом, не поздоровится.
– Угу, – буркнула я хрипло. Мог бы и не давать подобных наставлений. Я и без них не рвалась принимать активное участие в расследовании. Напротив, горячо надеялась, что помощники чародея обойдутся без моей вечно попадающей в неприятности персоны.
– Возвращайтесь в офис, – велел Алексей Данилович. – В следующий раз не откладывайте звонок. Бухгалтерша ведь не пять минут назад подверглась нападению, так?
– Так, – пришлось признаться. – Не хотела беспокоить по пустякам.
– Ох, Яна, Яна… – Устинов посмотрел на окно, где недавно зависало привидение. – Любая магия, происходящая рядом с вами – не пустяк. Вполне возможно, духа притянула именно ваша магическая сущность.
– Да ладно, – с губ сорвался нервный смешок. Объяснение показалось надуманным. Или легкой издевкой.
– Зря веселитесь, – лицо мага стало суровым. – «Способности» призрака могли дремать годами, а катализатором стала ваша проявившаяся сила. Не смотрите на меня укоризненно, милая барышня. Не я причина вашего странного дара. Я тот, кто пытается облегчить вам жизнь.
На том и расстались. Увы, заверения чародея впечатления не произвели. Я до конца жизни буду признательна Алексею Даниловичу за спасение сестры. Но душу не желало покидать ощущение, что Устинов что-то скрыл от меня. Я и моя сила были нужны чародею не меньше его помощи в моих магических злоключениях.
И почему нельзя вернуть старую жизнь? Простую и понятную. Учитывая родственников и работу, скучной она никогда не была…
Часть 3
На следующий день в обед позвонила Мартыновна. Минут пятнадцать рассуждала, стоит ли заменить салат с крабовым мясом или оливье на винегрет. Иначе на столе получится слишком много блюд с майонезом. Может, кто-то из гостей за здоровую пищу? Я слушала и размышляла, надо ли предупредить бабку об интересе Леопольдовны к её празднику. Но решила не делать лишних телодвижений. Может, старая кляча и не явится, а я взбаламучу далёкую от адекватности родственницу.
– Кстати, вы мне подарок приобрели? – огорошила вопросом Мартыновна.
– Ну, знаешь, – протянула я, удивившись интересу. Бабка прежде никогда не выясняла заранее, что ей собираются презентовать.
– Я вчера пальто присмотрела осеннее, – принялась она восторженно кудахтать. – И шарфик к нему. Но, как говорится, страшнее жабы зверя нет.
– И ты вспомнила, что есть отличный способ обновить гардеробчик?
– Что-то имеешь против? – насторожилась трубка.
– Нет, – я пожала плечами, глядя на взъерошенное после субботней уборки отражение. В конце концов, мы не придумали подарок от всех нас.
– Тогда собирайся. Едем в магазин.
– Сейчас? Погоди, мне надо…
Но бабка выяснила всё, что хотела, и теперь слышала исключительно себя.
– Внизу через двадцать минут. За такси платишь ты.
Я беззвучно хмыкнула и положила трубку. Ну, конечно! Разве можно представить бабулю в метро, а тем более, в краснобусе! Скорее, общественный транспорт в городе перекрасят в другой цвет!
Марафет пришлось наводить в рекордные сроки, что было непросто, учитывая внешний вид. Быстро умылась, немного намочила стоящие дыбом волосы, схватила фен. Тоналка, пудра, карандаш, тушь. Придирчивый взгляд в зеркало. Насмешливая гримаса, подаренная самой себе. Руки ловко принялись перебирать украшения в ящике. Потянулись за сережками и ненароком схватились за кольцо, лежащее особняком. Золотое, тоненькое. С сердечком. То самое, которое подарил Антон на день рождения.
Ну и намучилась я, стаскивая его с пальца в январе. Приняла непростое решение – не носить, потому что не хотела отвечать на любопытные вопросы коллег и знакомых. А так одна мама удивлялась, с чего я вдруг достала колечко из шкафа в её спальне. Правда, не слишком активно. Мой бывший жених продолжал оставаться для родственников темой запретной и опасной. Никто не забыл, как пришлось «собирать» меня по кусочкам после его гибели.
Сережки остались лежать в ящике. Настроение испортилось жутко, и я решила, что ограничусь браслетом Устинова. Не на смотрины же собираюсь, а с бабкой – на скучнейший и заунывный шопинг…
До магазина, расположенного в центре города, добрались без приключений. Почти. Названный идиотом таксист не в счет. Бабуля его брата и не такими эпитетами награждала. Пока я расплачивалась, она успела выпорхнуть наружу и прийти в ужас, обнаружив, что забыла сигаретную пачку. Для верности перетряхнув сумку по второму кругу, Мартыновна с укором глянула на меня.
– Ага, моя вина, – проворчала я игриво, зная, что всерьез бабка нападать не будет, пока обновку не купим.
– Не моя же! Из-за тебя торопилась, чтоб у подъезда не мерзла! И вообще, не брось ты курить, сейчас и вопросов не возникло бы.
Пришлось тяжко вздохнуть и топать до ближайшего магазина, пока Мартыновна метеором рванула примерять приглянувшееся пальто. Главной проблемой было разобраться, в какую сторону отправляться. С тех пор как город объявил войну киоскам, мелочевку, вроде жвачки, шоколада или сигарет, на каждом шагу не купишь.
Всю ночь валил снег, улицы выглядели чистыми и посвежевшими. Невидимый художник несколькими взмахами волшебной кисти облагородил всё вокруг, стерев грязь и добавив яркого белого цвета. Люблю я зиму. Несмотря на гололед и переполненные кашицей тротуары. Даже жаль, что холодное время года близится к концу. Но впереди целый март, который регулярно дарит столько белых мух, что февралю не снилось.
Как назло, времени ушел целый вагон. В минимаркете пришлось отстоять длинную очередь, а последняя тетка потратила ещё минут пять перед кассой, выбирая то между ореховыми и сливочными вафлями, то между тремя сортами колбасы. Под конец, она вспомнила, что не купила йогурт и принялась выспрашивать у продавщицы, какие есть в наличие, и чем они отличаются друг от друга. Ещё чуть-чуть, и магазинчик, как и наш офис, обзавелся бы персональным призраком. Но, к счастью для минимаркета, настырная тетка убрала корму от прилавка.
А на выходе из магазинчика мне в глаза глянула собака. Нет, не черная, как обещал Устинов. Обычная рыжая дворняга. Но посмотрела столь пристально, что телефон, гневно взывающий к совести, кувыркнулся из рук в сугроб. Я потянулась за ним, и собачья морда оказалась на уровне лица. Сердце свернулось в трубочку, щёку обожгло горячее дыхание, звериные клыки оказались близко-близко. Псина скалилась и смотрела с ненавистью.
– Не твоё, – прохрипела собака, и зубы яростно щёлкнули возле запястья. – За магию придется заплатить.
Ошалев от неожиданного сообщения, я не сразу сообразила, что взгляд дворняги направлен на браслет. Ужас сразу схлынул. Вспомнились слова чародея, что украшение защитит меня от призрака. Быть может, и при встрече с оборотнем станет подмогой? Ведь псина не трогает пока, а только зубами лязгает.
– Откуда знаешь о браслете?
– Понимаешь… Стало быть, магичка…
– Кто ты? – коричневые глаза становились страшнее с каждой секундой, но я не собиралась тушеваться.
– Старый друг и старый враг твоего могущественного покровителя, – острые клыки сжались с хрустом. – Не надейся на счастливый исход. Он приносит несчастья всем женщинам, которыми дорожит. А, тем более, любит. Он сам – проклятье.
– Я не… Ты не… – язык онемел, и я смогла выразить мысль по-человечески.
Из минимаркета выскочил охранник с лопатой в руках. Замахнулся на дворнягу, но та не стала дожидаться расправы.
– Увидимся, – бросила она и затрусила прочь, а я осталась сидеть на четвереньках в снегу, растерянно глядя псине вслед.
– Вы в порядке? Не покусала? – сильная рука подхватила под локоть и поставила на ноги.
– Нет, – ответ дался с неимоверным трудом.
– Мерзкая шавка! Не в первый клиентов пугает. Тут псов полно бегает. Но все собаки, как собаки. Попрошайки. Но эта злая…
Когда я добралась под возобновившимся снегопадом до магазина, где оставила Мартыновну, бабка достигла точки кипения. Прежде чем приступить к заключительной части шопинга (примерке при мне и покупки), выхватила из рук сигаретную пачку и рванула на улицу выпускать пар. И дым. Я подошла к широкому окну и задумалась, глядя на проезжающие мимо машины.
В голове была жуткая каша, мысли налетали одна на другую и отскакивали, как шарики на бильярдном столе. Хотелось крепко зажмуриться, потом открыть глаза и понять, что всё увиденное – сон. Но, увы, такое счастье мне не грозило. Завтра ждал кошмарный день рождения Мартыновны, а магическая ловушка, в которой в геометрической прогрессии появлялись жуткие персонажи, захлопнулась.
Но, ничего! Вернемся домой, позвоню Устинову и задам жару! Дворняга – его врагиня! Мне было совершенно фиолетово, за какие грехи псина точит на чародея клыки. Не волновали и её слова о проклятье мага. В чём бы не убедила себя собака, меня в личном плане Алексей Данилович не интересовал абсолютно. Во-первых, не в моем вкусе. Во-вторых, кому нужен мужчина, стареющий в разы медленнее тебя?
Машины бежали друг за другом, активно работая дворниками. Метель усиливалась, грозя растянуться на многие часы. А мне представилось лето. Те же деревья, но зеленые и низкие, мои ладони на стекле, ставшие гораздо меньше, и мужчина за окном с больным лицом, словно посыпанным пылью. Губы сжимались в тонкую линию, глубоко посаженные чёрные глаза смотрели с ненавистью и злорадством.
– Яна!
Я обернулась и увидела маму в примерочной. Она никак не могла выбрать, какое из двух платьев купить: однотонное темно-синее или в полоску. Стаскивала одно, цепляясь за ворот сережкой. Одевала другое, но всё равно не могла решить…
Вдруг картинка схлынула, пробежала водой по стеклу. На меня глянули тревожные бабушкины глаза.
– Янина, ты меня слышишь? Ты белая, как призрак!
Мир накренился и вновь вернулся назад.
– Конечно, слышу, – шепнули губы почти без моего участия. – Жду, когда ты, наконец, покажешь пальто…
Бабка поверила, ринулась за будущей обновкой. А я на мгновение закрыла глаза. В ушах продолжал стоять злой громкий смех.
****
Я лежала в постели, ощущая уставшими ногами нежную ткань простыни. Из ноута ненавязчиво играла музыка, успокаивая возбужденный рассудок. Сейчас не хотелось думать ни о чем на свете. Лишь наслаждаться медленной мелодией, следовать за ней в страну грез, прокручивая в голове ноту за нотой.
Но, увы, в дверь бесцеремонно постучали. Табличку что ли повесить: «Не беспокоить»? Хотя моих родственников таким не проймешь. Им что в лоб, что по лбу.
– Яна, ужин готов, – послышался мамин голос. – Ярослава накладывает. Садись.
Я приподнялась на локте, недоумевая, с чего родительнице приспичило приглашать меня вместе со всеми. В последние годы я трапезничала отдельно, забирая тарелку к себе в комнату. Раздражала мамина манера заводить за столом разговоры, совершенно не улучшающие пищеварительный процесс.
– Не пойду! – крикнула я закрытой двери.
– Ещё как пойдешь! – не согласились с той стороны. – Полчаса от твоей бабки претензии по телефону выслушивала. Мол, ты бледная. Небось, я тебя голодом морю. Поднимайся и марш на кухню!
Я возвела глаза к потолку. Раз подключилась Мартыновна, придется подчиниться. Маман, наверняка, в бешенстве. А нам с ней завтра нужно бабкин день рождения пережить. Сообща. Делать это лучше, не перессорившись друг с другом.
Ярика на семейном ужине, к счастью, не оказалось. Иначе пришлось бы слушать их с мамой споры о будущем братца со «шваброй». Пока я без вдохновения ковырялась в тарелке, родительница обсуждала с Яськой последние дворовые сплетни. Новый роман соседки снизу и развод жильцов с первого этажа, сопровождающийся громогласным разделом имущества. Но потом маман заметила мою апатию и отсутствие аппетита.
– А у тебя что стряслось? – осведомилась она грозно.
Я не удивлялась её паршивому настроению, учитывая «предательство» сына и завтрашний «праздник», однако ответила в тон.
– Тебе тоже будет «весело», когда сотрудница по лестнице кубарем скатится, а на контору следователя натравят, чтобы разобрался, кто полету посодействовал, – я яростно проткнула вилкой котлету. – Лучше ответь на вопрос. Помнишь, как ходила со мной маленькой в магазин за платьем? Тебе сразу два приглянулись, и ты не знала, которое купить…
– Синее или в полоску?
– Точно!
– Яна, ты издеваешься?
Я вытаращила глаза. Теперь маман рассвирепела всерьез. Крашенные светлые волосы приготовились встать дыбом.
– И не думала. А что?
– Ты мне в детстве весь мозг проела этой историей! – родительница поднялась и с грохотом поставила пустую тарелку в раковину. – Рассказывала всем, как я платья мерила, а потом пришёл дядька-колдун и всех разогнал.
– Кто пришёл? – благоговейно переспросила Ярослава, переводя подозрительный взгляд с меня на главу семейства. Сестренке-то было известно, что сверхъестественные силы очень даже существуют.
– Никто! – маман в порыве чувств швырнула младшенькой полотенце, хотя та в нем не нуждалась. – Доедай рис! А ты! – она ткнула пальцем в мою сторону. – Запомни раз и навсегда: не было никакого магазина! Прекращай говорить глупости. А то не посмотрю, что выше меня вымахала, поставлю в угол за враньё! Или Мартыновне расскажу, что это не я, а ты разбила её убогий сервиз с розочками. Тот, за которым она во времена дефицита очередь в ЦУМе отстояла!
– Ну и дела, – протянула сестренка, когда маман удалилась, хлопнув сначала кухонной дверью, а потом и той, что вела в её спальню. – Что за колдун?
– Ты же слышала, – я отодвинула недоеденный ужин, – я его придумала.
– Ага, – Ярослава насмешливо сузила глаза.
Но я не стала ничего объяснять. Последовала примеру родительницы, но без издевательства над дверьми. Очень хотелось выплеснуть негодование на того, кто, во-первых, разбирался в магических катаклизмах, а, во-вторых, этого заслуживал. И пусть больше не жалуется, что не звоню сразу!
Алексей Данилович ответил после первого гудка и без единого возражения выслушал всё, что накипело. И гневный пересказ последних событий (исключая слова рыжей собаки о его персональном проклятье), и обиженное шипение на злодейку-судьбу, а заодно магов, вторгшихся в мою жизнь без приглашения. Заговорил чародей лишь, когда я устала от собственного ворчания и многозначительно примолкла.
– Яна, я задам несколько вопросов. Не отвечайте сразу, если трудно вспомнить. Позвольте памяти вести вас. Но аккуратно. Представьте, что распутываете клубок. Если сильно потянуть, нить порвется. Итак, первая встреча с Вольдемаром произошла в том самом магазине?
Сначала мысль о позднем «интервью» показалась неуместной. Но едва я мысленно вернулась к забытым событиям, раздражение ослабило хватку.
– Думаю, да. Но выглядело всё по-другому. Простые декорации советского детства. Помню платье на вешалке с жуткими ромбами. Ужас!
– Литвинов находился внутри?
– Нет, – я устроилась кровати, постаравшись не задеть ногами Жозефину-Симону. – Стоял на улице. Смотрел сквозь стекло на... – я представила больное, «пыльное» лицо с ввалившимися глазами. Они глядели мимо меня. За спиной кто-то был. Сидел на полу? – Простите, Алексей Данилович, но эта ниточка не хочет тянуться. Тут блок.
– Я так и думал. Не мучайте себя. Попробуйте вспомнить, сколько вам было лет?
– Не больше семи, – долгих раздумий не требовалось. – На мне было любимое матросское платье – в синюю полоску и корабликами. Я из него выросла в первом классе. Вот горе-то было!
– Что ж, – задумчиво вздохнули в трубке. – Значит, это случилось когда... Когда я слышал о Вольдемаре в последний раз. Я не сумел выяснить, что заставило его выползти из укрытия. Но раз он спокойно стоял посреди улицы, в магазине произошло нечто крайне важное. Впрочем, удивляет меня другое. Почему ребенком вы изводили мать разговорами о «колдуне», а потом всё забыли. Манипуляции моего старого неприятеля стирают воспоминания сразу.
– Думаю, дело в моей родительнице, – я грустно хмыкнула. – Она спустя двадцать лет взъерепенилась... пардон, рассердилась при одном упоминании о магазине и двух платьях. Наверняка, мне здорово доставалось в детстве за болтовню о «небылицах», и я сама захотела всё забыть. Заблокировала остатки воспоминаний.
Устинов задумался. Я ему не мешала. Закатила глаза, демонстрируя Кляксе, как утомилась от магических дел. Кошь задергала хвостом, шепча под нос гадости о магах, от которых не стоит ждать добра, ибо у них сплошные тайны на уме.
– Полагаю, вы правы, Яна, – изрёк Устинов, когда моя разговорчивая питомица принялась изобличать остальных обитателей «Забытого чародея». Особенно досталось Ольге Алексеевне, которую Жозефина-Симона невзлюбила с первой встречи. – В другой ситуации я бы попробовал прибегнуть... нет-нет, не к магии. К обычному гипнозу. Но добровольно забытые воспоминания соседствуют с теми, что пытался стереть Вольдемар. Это слишком опасно. Что касается рыжей собаки, клянусь, я не знаю, кто она. Но не переживайте, милая барышня, я разберусь. Не многим из ныне живущих доводилось видеть браслет и знать о его предназначении.
– Опять темнит? – ворчливо поинтересовалась Клякса, когда я попрощалась с Алексеем Даниловичем. – Ты вообще уверена, что он светлый маг?
– Смешно, – откликнулась я в тон кошке, а сама задумалась.
Что я вообще знаю о делах Устинова? О его прошлом? Противостоянии с Литвиновым? О помощниках чародея? Помнится, он говорил, в их рядах и ведьма имеется. По закону сказочного жанра этот персонаж редко отличается добрыми намерениями и культурой поведения.
– Ты это... – напомнила о себе Клякса и положила когтистую лапу на мою ногу. – Завтра не забудь прихватить что-нибудь с праздничного стола. Ногу куриную иль крылышко. Колбаса тоже пойдёт. Но не обрезки! Я теперь кошка домашняя, а не помойная, как раньше. Ещё можно...
Но я не слушала. Обхватила голову руками и застонала. Вот почему, спрашивается, Мартыновна не может организовать скромный день рождения в узком семейном кругу? Что б ни безумных на все седые головы приятельниц, ни старинных поклонников, из которых песок сыпется, ни завуалированных под подруг врагинь. А только мы – неуемные и со странностями, но зато свои в доску...
****
К середине следующего дня я чувствовала себя золушкой, получившей разрешение сходить на бал, как переделает гору дел, с которой и целая гвардия не управится. И ненавидела всех родственников! Вместе взятых и каждого в отдельности! Мартыновну, четвертый час наводившую марафет и раздающую указания направо и налево. Злющую маму, которая, накрывая на стол, грохнула об пол десяток новых тарелок. Взмыленную Яську, горестно вздыхающую и бесконечно путающуюся под ногами. Нахала Ярика, делегированного в магазин за соком с пирогами и канувшего вместе с ними в неизвестность.
Когда порог перешагнули первые гости – Владимир и Николай (оба Дмитричи) – давние бабулины поклонники, я готова была накостылять кому-нибудь на несколько лет вперёд. Сестренка забыла вовремя выключить курицу, и та покрылась чересчур запеченной корочкой, а гарнир мы с маман умудрились посолить дважды. К счастью, с салатами не произошло ничего незапланированного, и их можно было поглощать без риска для пищеварительной системы.
– Не урони! – зашипела я на Яську, пока она, отчаянно улыбаясь бабке, просачивалась из кухни в зал, схватив сразу две внушительные салатницы.
В конце концов, за столом расположилось двенадцать человек, включая нас пятерых (Ярослав довольный собой вернулся аккурат к началу пиршества). Солировала, разумеется, Мартыновна. Наиболее активно ей помогали Николай Дмитриевич и Ариадна Сергеевна – рыжая крашенная мымра вроде Леопольдовны. С ней бабка поддерживала приятельские отношения с девичества. Кажется, их отцы вместе работали на заре прошлого века.
Я эту корову не жаловала, сколько себя помню. В детстве она со мной сюсюкалась, называя деточкой, позже стала бесконечно укорять за спортивный стиль одежды и полное отсутствие вкуса. При каждой встрече твердила, что такую ненормальную девушку никакой парень в жены не возьмет. Я кипела, но, предвидя бабушкину реакцию на ответную грубость, молчала. Можно подумать, Ариадна сама была эталоном красоты и элегантности! Накрутится, как пудель, накрасит губы блеклой розовой помадой и считает, что прекрасна!
Пока Ярик с видом джентльмена разливал вино и сок всем желающим, а мама предлагала салаты с холодными закусками, старики сплетничали об общих знакомых. Долго вспоминали некую Тамару, годами уводившую чужих мужей, а под конец жизни оставшуюся в одиночестве в коммуналке. Потом переключились на знаменитых актеров прошлого, рассуждая преимущественно не о творчестве, а о личной жизни.
– Она, конечно, красавица была, – говорил Николай Дмитриевич об очередной звезде советского кино (о которой именно, я пропустила). – Но однозначно не сравнится с нашей Лимпой.
– И не говори! – вставил Владимир Дмитриевич, поднимая бокал за именинницу.
Я посмотрела на притихшую Ярославу. По глазам прочла, что думаем об одном и том же. Как же мы не любили бабкиных друзей! За одним столом такие милые и очаровательные, а по отдельности столько грязи могли вылить друг на друга, что уши вяли. Дмитричи, правда, Мартыновну любили искренне. Оба смирились с ролью скромных поклонников. Да и Ариадна за нашу бабулю могла любого по ветру развеять. Не плохо, что они сегодня здесь. Рискнет заявиться Леопольдовна, точно не поздоровится.
Но, увы. Всё вышло иначе, чем присутствующие рассчитывали. А всё из-за пресловутого магического браслета. Угораздило Устинова сказать, что о безделушке знают единицы!
– А ты, Янина, замуж не собираешься? – спросила Ариадна, решившая сменить тему, когда гости принялись сплетничать о её любимой актрисе и идоле.
В голове яростно грохнул молот. Из-за полного имени. И дурацкого вопроса. Если б замужество входило в ближайшие планы, Мартыновна успела бы просветить подругу. Но вертевшейся на языке гадости было не суждено стать всеобщим достоянием, по щиколотке пришелся предупредительный удар маминой туфли.
– Планирую уступить эту честь Ярославе или Ярославу, – я подарила бабушкиной гостье улыбку чеширского кота, с наслаждением наблюдая за реакцией младшеньких.
Братец едва не подавился вином, пока мама сердито взирала на него, вспомнив «швабру». Сестренка, избегающая ухажеров, как огня, после истории с Игорем и Сёмочкой, что-то фыркнула под нос и поставила перед Ариадной чашку с чаем.
– Холодный? – поинтересовалась мымра.
– Как заказывали, – выдохнула Яська устало, чем заслужила недовольный бабкин взгляд.
– Всё нужно делать вовремя, – наставительно продолжила вредная перечница. – Не успеешь оглянуться, как вчерашние дети станут первыми красавицами, за которыми тебе не угнаться. Впрочем, у тебя еще есть пара лет в запасе, – решила Ариадна смягчиться и попросила положить ей сладкий пирог.
А потом за очень короткий промежуток времени произошло сразу несколько событий. В мою протянутую с тарелкой руку глубоко вонзились острые ногти старушки. Я дернулась, взмахнула свободной конечностью, подарив знатную оплеуху Николаю Дмитриевичу. А заодно подпрыгнула на месте, отдавив ногу брату. Мужчины тоже постарались. Бабулин хахаль, не ожидая нападения, завалился на спину вместе со стулом, не хило приложившись затылком об пол. Ярик задел бутылку с красным вином, та опрокинулась и радостно плеснула на любимую скатерть именинницы и новое мамино платье – нежного бежевого цвета.
Ох, и запрыгали все. Вокруг маман и второго Дмитрича. Во главе с Мартыновной. Никто не замечал нашей внутренней с Ариадной разборки, пока она не завопила дурным голосом.
– Ведьма! Ведьма!
– Где? – испуганно ахнула Яська, обильно посыпающая солью мамин наряд, будто это могло помочь избавится от винного пятна. Вернее, целого «пятнища»!
– Да отцепись ты! – потребовала я, отчаянно шлепая по пальцам, пленившим мою руку.
– Ведьма! – продолжала вопить старуха, сильнее вонзая ногти в плоть.
Травмированный гость и искалеченное платье оказались забыты.
– Адочка! – возмутилась Мартыновна, заметив подругину атаку.
И пока Ариадна оборачивалась на крик именинницы, первый Дмитрич, который Владимир, сумел ловко высвободить мою руку. Тарелка с пирогом под протестующий звон приземлилась на стол, а взвинченная гостья навалилась на спинку стула.
– Адочка! – бабка рванула на помощь подруге. – Что с тобой? Чего испугалась-то?
– Ведьма! – упрямо повторила Ариадна, указывая на меня пальцем. – Ведьмин браслет. Подарок колдуна!
Я нервно хихикнула, не веря ушам. Вчера собака прицепилась к украшению. Теперь эта перечница! Кто следующий?
– Выпей чай, – велела бабка, двигая блюдце с чашкой к гостье. – Сразу легче станет.
Старушка послушалась. Взяла чашку дрожащими руками. Но прежде чем сделать глоток, глянула на меня с ненавистью – не хуже вчерашней шавки.
– Гореть тебе в огне, нечистая сила! – припечатала она под громкие протестующие возгласы моего семейства.
– Сама сгори! – возмутилась я, устав от странных нападок.
Пожелала смачно. Со зла. В следующий миг квартиру огласил истошный вопль Ариадны. Чашка лопнула в старушечьих руках, и кипяток плеснул вниз, оставляя уродливую красноту на коже бабулиной гостьи...
– Я холодный чай наливала! Клянусь! – ревела через двадцать минут на кухне Ярослава, пока маман костерила её отборными ругательствами.
В зале хозяйничали врачи «скорой помощи». Они пришли к решению госпитализировать Ариадну Сергеевну в ожоговое отделение. И Николая Дмитриевича заодно – в «травму» с подозрением на сотрясение мозга. Остальные гости скромно устроились в углу и с тоской поглядывали в сторону коридора. Праздник явно завершился, не успев добраться до середины. Зато «кульминация» всем запомнится надолго!
– Удался у бабули день рождения, – проворчал Ярослав, выгребая из холодильника сложенные в банку излишки оливье. – Даже поесть толком не успел, все разливал, да освежал. Кстати, может, медикам намекнуть, чтоб эту паникершу не в ожоговое везли, а сразу в психбольницу? Или хотя бы врача соответствующего к ней направили?
– Ярослав! – возмутилась маман, надевшая фартук, чтобы скрыть позорное винное пятно.
– А что? Вдруг Ариадна посреди ночи других пациентов укокошит! Решит, что они вампиры или драконы огнедышащие!
– Не смешно, – захныкала Яська и сердито глянула на меня. – А чай всё равно холодный был.
– Ага, – снисходительно заметил брат. – Он сам собой закипел.
– Может, и не сам.
Взгляд сестренки с каждой секундой становился выразительнее. Я решила не дожидаться, пока она ляпнет лишнего, и ретировалась от греха. Тихо, правда, уйти не дали. Бегом спускаясь по лестнице, я отчетливо слышала мамины крики на весь подъезд, чтоб немедленно возвращала назад вторые девяносто.
