Текст книги "Ловцы душ (СИ)"

Автор книги: Анна Филенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 7 страниц)

  Крис замолчал. Нас уже ничего никуда не приведет. Надеюсь моя душа тоже не плохая и я буду пахнуть ванилью.

  – Скажи к утру мы уже умрем? -озвучила я мучавший меня вопрос.

  – К утру вполне возможно, – произнес он и тихо добавил, -если останемся здесь... Знаешь, у тебя есть уникальная возможность сказать все, что обо мне думаешь...Облегчить душу, так сказать, исповедаться.

  – Ну на самом деле я не думаю, что стоит...

  – Думаю самое подходящее время и обстановка, избавься от негатива, – голос звучал задумчиво, будто он был не здесь.

  – Ну на самом деле ты, конечно. еще тот прохвост и напыщенный, самонадеянный, упрямый, гордый...

   – Э-э-э остановись...это не то, что я хотел бы услышать...ведь мы, вроде, скоро умрем...– голос звучал как то весело для умирающего. Но это же Крис!

  Да, что-то меня понесло...

  – ....ну не смотря на это все ты еще добрый, заботливый, смешной и... – эх ну признаваться так уж до конца-...и красивый, хоть ты об этом и сам знаешь..

  – Ты правда так считаешь?

  Он внезапно присел совсем рядом и в темноте я даже ощущала его дыхание. Немного кружилась голова, наверно начинает сказываться недостаток кислорода.

  – Ну... да, – Призналась я, помирать так почему бы не признаться. Повисла тишина. В темноте я начала различать очертания его лица. Какое-то время он тоже просто смотрел на меня. Так захотелось, что бы меня сейчас обняли и сказали, что все будет хорошо. Затем протянул руку, наши пальцы переплелись и... меня рывком поставили на ноги.

  – Ну тогда можешь добавить, что я самый гениальный суперкоролевский следователь.

  В данный момент, я могла бы согласиться с чем угодно, но это был перебор. Вот самовлюбленный пижон. Даже сейчас думает только о себе!

  – По-моему у кого-то мания величия или бред от недостатка кислорода, – съязвила я.

  – Остановись, а то за твои слова я не освобожу из этой дурацкой ловушки с предками и тебя не прихвачу с собой.

  – Что? – спросила я недоуменно.

  Что-то щёлкнуло в темноте и одна из статуй отъехала в сторону, образуя небольшой проход. Это конечно самые прекрасные слова, которые я хотела услышать в данной обстановке, но вот паразит, утроил тут малый театр.

  – Ты, да ты...– моему возмущению не было предела.

  – Подумай прежде чем сказать, а то могу и оставить...

  Я замахнулась кулачком и поймала естественно воздух.

  – Ах ты! И как давно ты знал по этот проход?

  – Практически c самого начала, только долго не мог вспомнить где находится рычаг. Да и надо было дать время нашему убийце убедиться, что у нас тут все плохо. А ты так убедительно истерила. Все мертвецы наверно слышали, – он смеялся.

  – Ну знаешь ли, – но сил злиться не было. На самом деле я была очень рада такому повороту. Склеп, конечно, красив, но умирать здесь не хотелось.– А откуда ты знаешь про него?

   – Когда мы с Заком были маленькие, то иногда выкрадывали ключ и играли здесь. Он каждый раз проворачивал этот фокус с потайным выходом, только я не успевал отследить где конкретно он нажимает. Ну знаешь... он хотел иметь преимущество...хоть в чем-то, – он усмехнулся воспоминаниям. – Вообще то раньше он был нормальным, веселым что ли. Потом его словно подменили. Я удивился, но у него открылся преподавательский талант и академией он управляет довольно умело. Но с тех пор его не узнать...

  – Ну, по крайней мере, это точно не он нас тут закрыл, ведь Зак знал про потайной выход и то, что мы выберемся.

  – Или целью не было убийство, а лишь припугнуть...

  – Ты не можешь всерьез подозревать брата, – опровергла я.

  – Почему? Поверь, порой как раз самые близкие люди удивляют тебя больше всего. Хотя, если честно, он порой ведет себя странно и мне кажется, что он меня ненавидит, но опуститься до убийства...не думаю.

  Мы шли по узкому проходу в темноте. Было сыро и мерзко. Одна рука ощупывала стену сбоку, а вторую держал Крис. Его ладонь была теплой и крепкой. Да, для мальчишек это был рай, огромный тоннель ведущий из пещеры сокровищ...

  – Кстати, а куда он ведет? – надо хоть спросить, а то иду как корова на убой.

  – А это еще один сюрприз. Купаться любишь? – хитро ответил он.

  – Н-е-е-т, только не говори что....– страдальчески начала я, понимая к чему он клонит...

  – Да, да, да, – весело подтвердил он. Его походу все это забавляло.

   На территории академии было небольшое озеро. Но купаться там я побаивалась, да и некогда было, и не с кем. Вот, нашла компанию...В конце тоннеля наметилось светлое пятно. Это был выход, но за ним был обрыв и надо было прыгать. Плавать я не боялась, но вот высоты...Я судорожно вцепилась в руку?

  – Ну что опять? Воды боишься? Плавать не умеешь? Да за какие грехи мне такая помощница свалилась, – причитал Крис.

  – Я прыгать боюсь, – и на всякий отодвинулась подальше.

  – Ну и? Останешься здесь? Посмотри, тут совсем не высоко, – и отцепил мою руку. Вот гад он меня тут бросит одну...

  – Давай, я вернусь назад, а ты откроешь мне склеп, когда выберешься на берег, – предложила я.

  – Когда я выберусь мне будет не до тебя....

  Вот эгоист...я снова посмотрела вниз. Внизу, как темная нефть, тихо плескалась вода. Наверняка холодная. Вот почему будет не до меня, нужно будет быстро добежать в тепло и согреться иначе...Но додумать мне не дали...

  – Еще раз прости, но возиться с тобой будет некогда, – и с этими словами он столкнул меня вниз.

   'Если выживу – убью! А не выживу буду преследовать тебя с того света неупокоенной душой!' – успела подумать я, прежде, чем вода сомкнулась надо мной темным маслянистым покрывалом. Я потеряла ориентир. Руки и ноги сковало от холода.

  Надо наверх, наверх. А где он верх? Везде темно. Начинает накрывать паника. Тут за руку меня кто-то схватил и потянул в сторону.

  – А-а-а, – я глотнула воздуха. – Я тебя убью Крис Стоун! Вот выберусь на берег и убью!

  – Сначала выплыви. Греби давай, а то замерзнешь.

  Когда мы выбрались на берег, зубы мои выбивали такую дробь, что говорить я уже не могла.

  Я только бормотала проклятья в сторону Криса и время от времени грозилась его убить. Он упрямо тащил меня за руку. Только когда оказалась в тепле я поняла, что мы у него в комнате.

  – Не до церемоний, – сказал он заметив мой взгляд.

   Пока я стояла он метался туда сюда, зашумела вода. В руки мне вручили стопку полотенец и подтолкнули в ванную.

  – Вот халат, остальное найдешь на полках. И стал снимать мокрую рубашку. Я ошарашенно смотрела на его голый торс. О господи, он идеален! Кубики на торсе, темная дорожка волос ведущая вниз, низко сидящие темные мокрые джинсы, заставляли сердце биться гулко и где то в голове. Я сглотнула. Зачем мужикам такая красота?

  Поняв, что откровенно пялюсь я опустила взгляд.

  – Не тяни, – выдал этот идеал.

  – А-а-а? – тупо переспросила я.

  – Быстро в горячую ванную, – ухмыльнулся он и прикрыл за собой дверь.

  – Ох, ну и дура же ты, Элизабет Грэм, – сказала сама себе и медленно стянув прилипшую мокрую одежду и развесив сохнуть, с блаженством опустилась в горячую воду.

   Не знаю сколько прошло времени, но когда я вышла из ванной в комнате никого не было.

  Наступал рассвет. Такими темпами ночь на день поменять не долго. После купаний хотелось есть. Я села в кресло, решив дождаться Криса, но сон унес меня в спасительную колыбель.

  Глава 10 В которой без скандалов жизнь скучна.

   Проснувшись я поняла, где нахожусь. Чья-то рука придавила меня к матрасу. К матрасу? Так и есть я на кровати, укрытая пледом. Рядом одетый (что радует) спит Крис, уткнувшись лицом в подушку.

   Одна его рука была вытянута и лежала на мне. Аккуратно, я высвободилась, оделась в ванной и выскочила из комнаты. Записку писать принципиально не стала. Посмотрим, как теперь поорет. Забежав к себе переоделась из этого ненавистного 'литл блек дресс'. Родные джинсики и кроссы, удобно, тепло. Красота.

   О, время обеда. Высунувшись в коридор встретила Вивиан и Бена.

  – Ты куда попала вчера? – спросила она

  – Ох, долго рассказывать...прости, ты наверно беспокоилась..

  – Да не особо, мы видели как Крис пошел за тобой, – промурлыкала она. – Он может и не подарок, но убить тебя не убил бы...

  – Отчего так уверена? Я довести могу, – пыталась поспорить я.

  – Ну-у-у – у, – хитро протянула она. – Я б тебе назвала с десяток причин, но ты мне не поверишь. Пусть будет одна: кого спасают – снова не убивают.

  – Да? А вот я сегодня ночью была близка к тому, что бы его задушить.

  – М...м...м...сегодня ночью? -недвусмысленно намекнула Вив, приподняв бровь. – В объятиях?

  – Вот еще, не выдумывай! Крис последний человек с которым мне хотелось бы обниматься...

  И чуть не покраснела вспомнив, как прошлой ночью мечтала именно об этом.

  – Опять отрицаешь? Ну и ладно, захочешь расскажешь сама. Ты в столовую? – сменила тему.

  – Ага, умираю, как есть хочу...

  Людей практически не было. Пока я выбирала, ко мне подлетела бывшая девушка Криса. Выбив поднос из рук. Ох да что за несчастье! Это я не про нее. А про еду, опять поесть не дадут. Ну уж нет, я сейчас очень голодная и потому злая.

  – Ты заигралась, детка! Думаешь прикарманила себе чужого парня и дело в шляпе? -орала она.

  – Вот еще! Мне чужого не надо, – фыркнула я.

  – Он мои и только мой! – кипятилась Диана. Разве что пар не шел, но уже близко.

  – Ну так иди и бери, – спокойно и холодно ответила я.

  – Я же знаю Кристиана, он пообижается недельку и вернется ко мне. Только ты не путайся под ногами.

  – Да пожалуйста, мне не нужен.

  – Врешь сучка, кричишь тут всем 'не нужен', а тогда где вы всю ночь были и почему утром выходила из его комнаты потрёпанная? Наверное 'чай пили'? – с ехидством заметила она.

  Все немногочисленные зрители по открывали рты.

  – Ты что думаешь, он всерьез мог увлечься такой как ты? Шалава! – продолжала орать.

  Ну все достала. Да уж не представляю как Крис мог с ней вообще иметь дело. Ну красивая, но и только.

  – Я нормальная и мной можно увлечься действительно только всерьез, в отличии от некоторых истеричных баб. Ты вполне заслуживаешь того, что тебя бросили. Крис оказывается намного умнее, чем думала. И пока не научишься вести себя нормально у тебя никогда не будет настоящих отношений. А теперь я хочу поесть. Отвали от меня, пока не вытрепала все твои нарощенные кудри.

  Я взяла новый поднос и развернулась к выбору еды.

  – Мы еще не закончили. Не смей поворачиваться ко мне спиной, – верещала она.

  Ну и что мне с ней драться теперь?

  – Диана, возьми себя в руки и извинись перед Элизабет! – раздался гневный и злой голос за спиной. Он несомненно мог принадлежать только одному человеку. – Ты выставляешь себя в неблагоприятном свете.

  – Крис, миленький, я просто разнервничалась, – голос сразу стал елейным и заискивающим. – Мне тут такого порассказали. Но это же неправда, милый?

   Я повернулась, он стоял, такой красивый в голубых джинсах и белоснежной футболке. Волосы взъерошены, челка спадает на лоб. Слегка заспанное лицо и взгляд устремлен на меня.

  – Бет, так скажи Диане правду. Подтверди или опровергни все наконец! – на слове подтверди он сделал небольшой акцент, как бы прося меня помиловать его.

   Я бы с легкостью опровергла весь этот фарс. Но то, как по-собственнически Диана положила на Криса руку, как улыбалась улыбкой победителя, просто бесили меня. Надо поставить ее на место. Не прощу сучке оскорблений в мой адрес!

   Я подошла в плотную к ним. Скинула руку Дианы с Криса и притянув его за шею медленно и страстно поцеловала. Он опешил на секунду, но тут же ответил на поцелуй, притянув меня к себе. Кажется все ахнули и в принципе этого было достаточно, но я не могла остановиться. Да уж, целоваться он явно умел. Его губы были твердыми и мягкими одновременно и я никак не могла распробовать их вкус. Он отвечал отчаянно и в тоже время нежно. Я отстранилась первой, судорожно сглотнув отступила на пару шагов, но взгляд не отвела. Крис дышал хрипло и смотрел немного недоуменно. Будто в него попала молния и он не мог прийти в себя. Это длилось не более пары секунд, затем взгляд прояснился и привычное самоуверенная улыбка вернулась на свое место.

   Диану перекосило, она опомнилась, рванула к Крису и залепила ему пощечину. Ну согласна, заслужил.

  – Да как ты мог! Ты, ты спутался с этой пигалицей! Ты еще пожалеешь! Девочки за мной! – завизжала она и вскинув голову удалилась.

  – Думаю, объяснений не нужно. Спектакль окончен, – театрально проговорила я толпе и повернулась, намереваясь все-таки поесть. А еще что бы скрыть свое смущение и отчего-то ликующую душу. Толпа начала рассасываться, сумбурно переговариваясь. Зрелища закончились, а хлеба всем хотелось.

  Крис подошел сзади, наклонился к уху и одними губами тихо прошептал:

  – Гм... А ты меня удивила. Спасибо. Теперь я твой должник.

  Затем тоже ушел, а я осталась стоять и пытаясь сосредоточиться на еде, а не на мурашках, которые он мне оставил.

  – ВАУ! Вот это да. А говорила что ничего между вами нет, – подлетела Вивиан.

  – Ничего и нет, – горестно выдохнула я.

  'Почему это с горечью? Это я, что жалею сейчас о чем-то?'

  – И ЭТО ты называешь НИЧЕГО? Ты скромничаешь. Да тут сейчас такой всплеск эротической энергии прокатился взрывной волной, что Хиросима отдыхает!

  – Вив, замолчи и давай уже ест,ь – не хотела ничего говорить я.

  – Прости, но я не могу. Крис Стоун запал на тебя. Действительно запал. С Дианой сразу было понятно, а тут... – не могла угомониться она.

  – Вив, прекрати, – взмолилась я. Она же не знает правды.

  – Только вот Диана не угомониться, жди от нее подлянки, – предупредила она.

  – Ага, если доживу, – мрачно отозвалась я.

  – Бет, между нами...а как он в постели? – не отлипала подруга.

  -Р-р-р – буквально прорычала я. Вот о чем, о чем а представлять Криса в постели я точно сейчас не хотела и категорически запретила своему мозгу углубляться в эти фантазии. В любом случае, уверена, что он и там просто идеален...

  – Ладно, ладно, – не хочешь не говори, – вскинула руки сдаваясь подруга.

   После обеда я решила сходить в библиотеку. Каникулы каникулами, но учебу никто не отменял, а я все же надеялась еще поучиться. И кроме того, где еще можно найти ответы на любые вопросы?

   'Знание – столь драгоценная вещь, что его не зазорно добывать из любого источника' – так говорил Фома Аквинский. И я с ним согласна. Быстренько отыскав книги заданные на лето. Я целенаправленно отправилась в исторический отдел. Академия была при императоре, поэтому книг о его царском величестве и его семье было полно. Набрав наиболее на мой взгляд интересные и полезные, я отправилась к себе в комнату.

   Клео так же сидела на подоконнике. Увидев меня закружилась вокруг. Ну хоть кто то мне рад.

  Разложившись я начала из далека. Где то через час выбралась из дебрей генеалогического дерева царской семьи. Практически все на данный момент были мертвы. В живых остались лишь сам царь, его сводный брат Магнус и двое сыновей правителя Закариус и Кристиан. Еще через час я знала подробности инаугурации и процедуры захоронений и реинкарнации. Я сделала пометку посмотреть протоколы по каждому захоронению. Я снова вспомнила склеп, тогда что-то привлекло мое внимание. Там что-то было. Клео метнулась с подоконника к двери. Кого-то почувствовала. И тут меня щёлкнуло. КЛЕО! Точно я видела на одном из тех рисунков Клео. Ну или очень похожую кошку. Обдумать эту мысль мне не дали. В дверь постучали.

  Я вздохнула и пошла открывать. На пороге стоял Крис.

  – Когда ты появляешься, меня точно ждут неприятности, может нам не надо видеться?

  – Придется...теперь ты точно моя девушка...– напомнил он.

  – 'Формально', – поправила я.

  – Ну...твой поцелуй...такой горячий...– проговаривал мурлыкающе он, наступая на меня, а я как дура уставилась на его губы и покраснела.

  – Ничего личного. Я просто...просто хотела поставить на место одну зарвавшуюся дуру, – оправдывалась почему то я. – И вообще ты мне обещал.

  – Хм...ничего личного говоришь...ладно.

  Мне показалось или он немного зол? Крис отвернулся и стал ходить по комнате разглядывая все мелочи.

  – Пара фотографий, куча книг в идеальном порядке и все? – недоуменно спросил он.

  – Ну...а что здесь такого? – я не понимала к чему он клонит.

  – Никаких сувенирчиков, сердечек, открыток и прочей девчоночьей ерунды?

  Да какая ему разница!

  – Крис, зачем ты пришел? Составить мой психологический портрет? – я начинала злиться.

  – Вообще-то не за этим, хотя мне это тоже любопытно было. Знаешь сколько интересного можно узнать о человеке по его вещам?

  – И что ты узнал по моим? – спросила я, хотя не уверена была, хочу ли услышать ответ.

  – Да в том то и дело, что практически ничего. Ты загадка. У тебя не романтичная, а практичная натура. Ты собранная и аккуратная. Но что у тебя в голове, о чем ты думаешь, мечтаешь?

  Мне не нравился такой поворот нашего разговора и меньше всего я хотела, что бы меня разгадывали. Появилось чувство лабораторной мыши. Я всю жизнь старалась быть незаметной и от такого пристального внимания мне было неуютно.

  – Если ты закончил, то прием окончен, я не твой пациент и иди...иди тренируйся на ком ни будь другом.

  Я бесцеремонно схватила его за локоть и потянула в сторону двери прямо намекая на выход. Но сдвинуть его, все равно что сдвинуть гору. Зато он одним движением руки развернул меня к себе.

  – Я не просто так пришел. Я твой должник, так вот у меня как раз есть для тебя сюрприз.

  – Нет, – испуганно ответила я. – Не надо ничего, ты не должен, это пустяки...ничего не стоило...

  – Пустяки? – и почему-то посмотрел на мои губы. – А почему ты решила, что это неприятный сюрприз?

  – Нехорошее предчувствие... – пробормотала я, не узнавая своего голоса.

  – Признайся, ты просто трусишь.

  – Как я могу трусить если даже не знаю о чем речь? – ни за что не признаюсь, что я ужасно боюсь и из последних сил сдерживаюсь, что бы не дрожать.

  – Вот именно, как можешь говорить 'нет', если не знаешь о чем речь?

  Я растерялась. Умеет же поставить в тупик. И вообще я не могу думать, пока меня вот так вот крепко держат.

  – Не люблю сюрпризы... пробурчала я. Освободилась от его руки и красноречиво открыла дверь. Он намек понял.

  – Не выдумывай, – отмел он все мои попытки. – Жду тебя часиков в семь в фойе. Форма одежды парадная.

  – Мы куда то идем ужинать? – предположила я.

  – Возможно...– загадочно ответил он. – Это сюрприз, скажи спасибо, что про одежду предупредил.

  И ушел. Просто ушел ничего не объяснив и не выслушав мой ответ. Вот паразит! А вот возьму и не приду в семь! И вообще никуда не приду – решила я. Пусть сам себе сюрпризы устраивает. Я походила по комнате, пару раз пнула пуфик. Но женское любопытство уже брало верх.

  – Вот манипулятор, Станиславский блин., психотерапевт тоже мне....

  А мозг уже перебирал весь мой не хитрый скарб и проанализировав выдал мысль которая посещает всех девушек: МНЕ НЕЧЕГО НАДЕТЬ!

  Забыв про все я рванула к Вивиан. Только она могла меня спасти.

  Глава 11 В которой все же не все сюрпризы одинаково неприятны.

  – Вив, – влетела я. – Спаси.

  Она посмотрела на меня – встала, выглянула за дверь, естественно не увидев там никого, покрутила у виска и вопросительно уставилась на меня.

  Я опомнилась и мне стало стыдно. То же мне, примчалась как с пожара, иду на свидание с Крисом, а мне нечего надеть. Глупо. И когда это я решила что иду? Где мой мозг? НЕ иду!

  – НУ?

  – Извини, я просто так.

   И развернулась на выход, но Вивиан уже стояла передо мной, перегородив путь и скрестив руки на груди.

  – Примчалась сюда перепуганная, будто сам дьявол за тобой гонится, а теперь просто 'извини'? Пока ты мне все не расскажешь я тебя никуда не пущу.

  – Э...м...м.. проблема та же. Мне нужно к семи выглядеть более или менее при параде.

  Вивиан тут же оживилась.

  – Ну что ж ты молчишь? У нас мало времени. А что за повод? Свидание? Ну можешь конечно и не говорить ничего, но это такая малая плата за мою помощь...– она изобразила на пальцах. – Я же умру от любопытства... – поток слов было не остановить. И мне даже не нужно было ничего говорить.

  – Так это свидание? С Кристианом? – глаза горели от любопытства.

  Мне оставалось только кивнуть.

  – ВАу-у-у-! – взвизгнула Вив. – Ты точно не ошиблась дверью! Мой гардероб в твоем распоряжении.

   Она тут же распахнула дверцы и стала доставать все платья и на плечиках, и упакованные в коробки, и туфли. Такого обилия красивых и дорогих вещей я никогда не видела. Мы жили скромно, а судя по всему содержимому ОЧЕНЬ скромно. Вив вываливала все, при этом комментируя и бубня:

  – Так это от Гуччи, к нему где-то были туфли...хорошо что у нас один размер...а где же мое бордовое...блин в химчистке, черное...да от этого он точно обалдеет... – и все в таком духе.

  – А куда вы идете?

  – Я НЕ знаю, сказал – сюрприз, – смутилась я.

  -М...м...м.. как интересно. Крис не приглашает на свидание. Тут должно быть что то особенное...

  – Не думаю...– ну не говорить же ей, что он просто не хочет быть чем то обязанным и поэтому ему придется проявить любезность и сводить меня куда-нибудь.

  – Так вот либо это серебристое не слишком помпезно, но элегантно. Либо вот это – темно красное с черным гипюром на рукавах и поясе.

  Они все были прекрасны и достойны самой королевы. У меня таких никогда не было, наверно поэтому было так сложно выбрать.

  – Я...не знаю, они оба прекрасны...Вивиан, ты просто решила надо мной поиздеваться, что бы я мучилась, – улыбнулась я.

  – Хочешь совет? – и не дожидаясь ответа хочу или нет (в этом вся Вивиан) продолжила – если наповал... тогда красное.

  Я сердито взглянула на нее.

  – Ладно, давай примеряй оба, но я, правда, склоняюсь к красному. Оно не вульгарное, но черный гипюровый пояс и отделка сочетается с твоим цветом волос. Спереди короче, чем сзади и открывает ножки. Прелесть!

  Я померила оба, но и правда серое бледнило меня, и вид был не совсем здоровый. Красное мне тоже захотелось снять, уж слишком красиво, но Вивиан сказала, что либо я иду в нем, либо голая.

  Пришлось подчиниться.

  – Вив, только макияж давай не броский, а то и так чувствую себя слишком помпезно.

  – Поверь, если я не ошибаюсь и знаю куда тебя поведет Крис, то слишком там не бывает.

  Только не проси меня говорить – я все равно не скажу.

  Ее глаза блестели, а волосы торчали в разные стороны. Все таки она хорошая.

  – А ты с Кристианом...– я подбирала слова – Судя по всему... вы давно...знакомы?

  – Угу – мы росли вместе, – отвечала она, мастерски прихватывая мои волосы и немного задумчиво. – Моя мама была служанкой и подругой леди Маргарет. Она...она погибла вместе с ней.

  – Ох Вив, прости...– я уже жалела, что затронула эту тему. Но через секунду лицо ее снова просияло.

  – Я была очень мала, и император оставил меня при дворе и воспитывал как свою дочь, затем женился и родился Крис. Мы росли практически вместе. Он конечно взбалмошный, непоседливый, упрямый, но он хороший, он все равно очень хороший человек. И я люблю его как брата, которого у меня никогда не было. Зато сейчас у меня есть и Бен и Крис. И я очень счастлива.

   В семь я спустилась вниз, гипюровые рукава совсем не грели и я поежилась. Мое сердце гулко билось, пока я спускалась, но внизу никого не было. Я оглядела фойе -никого. Вот так сюрприз, он просто решил надо мной поиздеваться! А я как очередная дурочка прибежала к нему нарядившись как кукла. Вот дура! Злые слезы навернулись на глаза. НЕТ! Я не буду расстраиваться из-за такой мелочи. Назад в комнату быстро, пока никто не видел мой позор.

  – Бет?! – раздалось за спиной. – Прости, я никак не мог решить что надеть, просто как дурак перебирал гардероб...Ты же не собралась меня кинуть и сбежать?

  – Ну знаешь ли Крис, это девушкам можно опаздывать. Я уж думала, что ты пошутил.. – и повернулась к нему и замолчала. Нет! Ну как можно выглядеть так потрясающе! В джинсах и футболке классно, но в смокинге...у меня буквально челюсть приоткрылась и только усилием воли я ее захлопнула. Это был не Крис, а потрясающе красивый незнакомый мужчина. Осанка и профиль несомненно выдавали в нем аристократа. И как я только сразу не увидела это?

  Он тоже как-то подозрительно замолчал, а только смотрел.

  Очнулись мы наверно одновременно и заговорили тоже:

  – Я не уверена, что стоит..

  – Ну что, может пойдем...

  Оба засмеялись, напряжение спало и тот же знакомый и насмешливый голос театрально выдал:

  – Хм – прочистил он горло:

  Как тот актер, который, оробев,

  Теряет нить давно знакомой роли,

  Как тот безумец, что, впадая в гнев,

  В избытке сил теряет силу воли, -

  Так я молчу, не зная, что сказать...

  Ага, это кажется из Шекспира, ну что ж, я тоже кое-что знаю:

  – "Я лгу тебе, ты лжешь невольно мне, И, кажется, довольны мы вполне!" – ответила я ему цитатой из сонаты и улыбнулась. От чего его бровь выгнулась дугой:

  – Да, Вы полны сюрпризов Элизабет Грем, уж прости, но просто 'Бет' у меня язык не поворачивается сказать. Ты выглядишь...просто потрясающе.

  Я смутилась. Мне никто никогда так не говорил.

  – Если сейчас же не вернешься к обычной речи, я буду именовать тебя только по титулу и отбивать книксены, – решила отшутиться.

  Он засмеялся.

  – Я бы на это конечно посмотрел, но.. – он глянул на часы, – мы кажется опаздываем...ты мне потом покажешь как их делают, ок? – на этом он предложил мне руку и мы вышли на улицу. Авто было подано. И ехали мы довольно долго. На все мои попытки узнать куда, он отшучивался и вскоре мы уже хохотали вовсю. Даже успели посмотреть какой то фильм, который я совершенно не запомнила, так как сидели мы довольно близко и при поворотах я старалась не завалиться на него. Так продолжалось пока машина не остановилась. Я присмотрелась в окно и поняла, что мы перед резиденцией императора. Тогда до меня дошло куда он меня привез. Холодный пот прошиб, руки задрожали и всякая веселость исчезла вмиг.

  – Крис, ты не мог! – воскликнула я.

  – Что 'не мог'? – играл он дурочка.

  – Ты не мог привезти меня во дворец к императору! – возмущенно пропищала я.

  – Почему не мог? Как раз я и могу это сделать, – он явно был доволен собой.

  Я же наоборот закипела.

  – Ты ведь не серьезно? – не могла поверить я.

  – Ты думаешь я просто так напялил этот дурацкий смокинг? Между прочим, он жутко неудобен, а бабочка давит на горло, готовая меня задушить, – совершенно серьезно жаловался он мне.

  – Ты собираешься привезти меня во дворец? – четко выделяя слова, все таки, пыталась добиться конкретики.

  – И не только, а еще отужинать с императором и его женой, – улыбнулся он, перестав валять дурака.

  – То есть твоими родителями? – конкретизировала я.

  – Ну...по совместительству.

  – Останови машину! – громко и серьезно проговорила я. Он ошарашено смотрел на меня.

  – Бет, не дури. Ты же сама мечтала увидеть вживую императора и дворец. Все девушки мечтают оказаться во дворце. А у меня есть такая возможность.

  – Одно дело мечтать, а другое вот...вот так...останови машину или я выпрыгну на ходу! – я даже схватилась заручку двери. Открыть мне ее не дали, запястья рук перехватили и крепко сжали.

  – Бет, не паникуй. Как там ты говорила 'ничего личного' я просто хочу сделать тебе приятно. Пусть хоть одна мечта у тебя сбудется. Для меня это легко. Ну подумай, когда еще тебе представиться возможность побывать во дворце? Ты же сама говорила, что хотела б этого. Тем более, ты моя девушка и все выглядит вполне естественно.

  – Я 'формально' твоя девушка, и для меня это неестественно, я не смогу вести себя подобающе...

  – Даже не думай вести себя как безмозглая кукла. Будь такой какая ты есть, тебе ничего не надо с собой делать. Бет, ты прекрасно выглядишь. Тем более никого лишнего не будет. Мы просто поужинаем...

  – И у меня нет ни одного шанса избежать этого? – все еще с надеждой спросила я.

  Он отрицательно помотал головой.

  – Ты пожалуй, единственная, кто не пищит от радости при этой мысли, хотя... если бы запищала, тогда сначала показал бы тебя доктору Монтегрю...

  Я молчала, обдумывая положение.

  – Бет, а если б я сказал тебе раньше, ты бы не поехала, так?

  Я кивнула. Тем временем машина снова остановилась.

  – Ну? Ты же не струсишь в последний момент? – подначивал он меня.

  – Ну, Кристиан Стоун! ты мне еще ответишь еще за все сюрпризы... я выдернула руки и стала выбираться из машины.

  Далее все было как в моих детских мечтах, лакей открыл мне дверцу и Кристиан предложил руку поводив в холл. От такого великолепия я забыла на что сердилась и только и старалась не открывать рот. Хотя судя по тому, как посмеивался Крис, мне это плохо удавалось.

  – Сэр Кристиан Эдинбург и мисс Элизабет Грэм, – объявил нас лакей и открыл очередные двери.

  ОГО! Сейчас самое время бежать. Но бежать мне не дали, а лишь крепче сжали локоть.

   – И как можно к этому привыкнуть, – процедила я сквозь зубы.

  – Расслабься и получай удовольствие, – процедили мне в ответ.

  На встречу нам поднялись император и его жена. Мать порывисто обняла Кристиана и окинула взглядом меня.

  – Ну, здравствуй Элизабет, рада знакомству. Меня зовут Амалия.

  Откуда она обо мне знает? Наверно за всеми королевскими особами особое и наблюдение. Как то не приятно думать за мной наблюдали и доносили во дворец. Хотя возможно у меня просто мания величия и до них просто дошли слухи. Ведь после того спектакля в столовой только глухонемой не обсуждал нас. А может она и вовсе не знает меня просто вежливое приветствие, а я тут на воображала.

  – Очень приятно познакомиться, – запоздало промямлила я. Так как не знала, что мне делать. Может нужно поклониться или добавить титул. Но меня никто не поправил, поэтому и я не стала ничего делать, чтобы не выглядеть глупо.

  Отец Кристиана пожал руку сыну и поцеловал мою.

  – Весьма приятно. Добро пожаловать. Гарольд Эдинбург.

  Я смотрела во все глаза на императора. Я даже представить не могла, что вживую увижу его. Он был намного выше, чем я ожидала и величественнее что ли. Пожалуй Кристиан очень похож именно на отца.

  – Я даже не мечтала с Вами познакомиться, сэр, то есть мечтала конечно, но не думала...– я смутилась. – Сэр вы, вы просто легенда и кумир всех мальчишек.

  Он засмеялся и смех его был открытым, жизнерадостным и дружелюбным.

  – Ох, да вы мне льстите. Но мне все равно приятно. Крис и почему ты раньше не приводил к нам такую милую девушку.

  – Боялся, что сбежит... – засмеялся Крис в ответ.

  – Ну что пойдёмте пить чай? – и все мы двинулись к другим дверям, ведущим в малую столовую.