Текст книги "Четыре загадки фокусника"

Автор книги: Анна Абаимова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)

– Интересный ответ. Почему ты так думаешь? – спросил фокусник.

– Потому что в начале каникул всегда кажется, что времени впереди много-много. И родители мои, когда ждут отпуск, приговаривают: «Вот в отпуске будет время, сделаем, будет время, сходим, съездим».

Трое взрослых переглянулись, но фокусник не сказал, правильный ли этот ответ.

– Похоже на отпуск, – согласилась продавщица. – В отпусках ведь все на моря разъезжаются.

Она сама уже давным-давно не брала отпуск и никогда не видела море.

– Вполне может быть, это какое-нибудь кино, – предположил безрукий.

Он тоже не бывал на море, но у телевизора проводил целые дни.

– Я дам вам время подумать, – сказал фокусник. – Увидимся здесь через несколько дней и вы скажете свои ответы, когда будете в них уверены.

На этом они расстались в тот день.

Фокусник отправился дальше гулять в одиночестве…

Человек без рук повёл своих внуков на другие аттракционы, девочка убежала наверняка на поиски новых друзей, а продавщица сахарной ваты осталась работать.

Уже на своей улице, повернув в сторону дома, фокусник встретил давних товарищей. Когда-то в детстве они вместе играли в футбол и лепили снежные крепости. Теперь ребята эти жили по-прежнему неподалёку, часто выпивали и также часто жаловались на свою неудавшуюся жизнь. В этот день они по своему обыкновению предложили вместе выпить пива. Фокусник отказался. Заметил он, что им очень хотелось поговорить по душам. Их было трое.

– Вот скажи, что такое настоящая удача? – спросил один у фокусника.

Остальные заинтересованно ждали ответ.

– Для всех по-разному, – ответил фокусник, – смотря кто что ищет в жизни.

– Значит, нам удача уже не нужна, мы уже ничего не ищем.

– Всё уже нашли?

– Нет, это невозможно. Наверное, мы всё уже потеряли. А хорошее настроение бывает, только когда немного выпьем.

– Или много, – поправил фокусник.

Все трое засмеялись.

– Торгуешь по-прежнему своим неприличным товаром? – спросил у фокусника самый хмельной их них.

– Торгую. Но разве столь необходимые в жизни вещи могут быть неприличными?

– Вот скажи, неужели так много люди занимаются сексом, что на этом можно даже хорошо зарабатывать?

– Ещё как можно зарабатывать! Прямо не люди кругом, а кролики.

– Ха! Можно я у тебя куплю три презерватива – один с рубчиками, один с шипами и один чёрный.

– Интересная подборка. Решил поэкспериментировать?

– Разве это эксперименты. Секс он и есть секс, а такие тонкости разве что только женщина заметит, мне и ни к чему, я и не почувствую. Хотя у меня с моей уже давно ничего нет. Простатит.

– Зачем же презервативы?

– Надую их шариками, как мы в школьные годы баловались, и подарю сыну на восемнадцатилетие.

Товарищи пьяного засмеялись.

– Ты совсем дебил, – сквозь смех проговорил один из них.

– Это он дебил, – заметил папаша-изобретатель. – Целыми днями сидит за компьютером, жизни-то реальной не видит, наверняка не знает ещё, какова женщина-то на ощупь.

– Тогда он твой подарок не поймёт и не оценит.

– Но должен же я помочь ему как отец.

«Надо ли так помогать, – подумал фокусник. – Порой дети упорно считают, что взрослые только мешают им жить». Ещё он был полностью согласен со своим товарищем, с его рассуждениями о сексуальном разнообразии. Так же, по его мнению, было и в жизни вообще – людям порой только казалось, что они вносили в неё какие-то оттенки, на самом же деле никакого существенного отличия не появлялось: все вели образ жизни примерно одинаковый.

– Где же твой знаменитый итальянский плащ? – спросил фокусника тот, который был пьян сильнее остальных.

– Дома висит, сегодня погода не для него, – ответил тот.

– Рассказал бы хоть что ли его легенду.

– Да запросто.

Все трое насторожились, приготовились слушать.

– Подарил мне его один мафиози в Италии, прямо так сказать со своего плеча, – разоткровенничался фокусник.

Хотя была ли это откровенность или обыкновенное враньё, никто не мог знать наверняка.

– За какие такие заслуги он тебя отблагодарил? Неужели просто так? – спросил пьяный.

– Фокусы мои понравились.

– А как ты догадался, что он из мафии?

– Таких людей сразу видно. Вообще всех людей сразу видно, одного взгляда порой достаточно, чтобы понять, кто есть кто. А мы в основном только сами себя запутываем, когда думаем, что другой – это целая неизученная планета. Глупости. Всё давно изучено, и что-либо особенное выискивать – пустая затея, потому что в особенностях скрываются только недостатки, люди и отличаются ими. Так что можно считать редкостью, когда человек абсолютно обычен. Значит недостатков у него нет и с головой всё в порядке. Вот таких надо искать и ценить.

– Круто, – воскликнул один из пьяных.

– Твой мафиози был таким? – подхватил второй.

– Расскажи о нём, – добавил третий. – Мы же мафию только в фильмах видели. А какая она настоящая?

Фокусник задумался. Может потому, что ему нечего было сказать, а может – он вспоминал. Да только мог ли вспомнить то, чего не знал вовсе.

– Мафия-то, – наконец сказал он. – Она точно такая же, как в фильмах. Только совсем не страшная.

– Ага, фокусы смотрит, подарки дарит, – заметил один из троих товарищей.

– Бунтари это, которых не устраивает существующий порядок вещей, – сказал фокусник, всё-таки сумев сформулировать своё предположение.

– Тогда мы тоже бунтари, нас ничего не устраивает в нашей жизни, вот и выпиваем из-за этого.

– Это у вас бунт такой? Слишком примитивный, мелкий.

– Как уж получается. Не можем ведь мы банки грабить и людей убивать.

– Не можете, потому что боитесь. А трусость не союзница для бунта.

– Нет, если задуматься, я бы убил одну мерзкую тварь, – признался тот, что был пьянее остальных. – Собака соседская лает по ночам, огромный волкодав, спать не даёт.

– Собака-то не виновата наверняка. Хозяев убивать надо или поговорить для начала, высказать недовольство, – посоветовал фокусник.

Двое других тогда тоже замечтали на эту тему. Заговорил следующий.

– Будь моя воля, и будь я уверен в безнаказанности, угнал бы самолёт и приземлился где-нибудь далеко на тропическом острове.

– А самолётом управлять умеешь? – спросили его.

– Разве это необходимо? Для этого пилот будет. Профессионал в своём деле и напуганный до смерти.

– Вот так мы все и всегда любим своё счастье делать чужими руками, – сказал фокусник.

Но его комментарий не остановил воодушевившихся мечтателей.

– А я бы хотел вскрыть сейф у своего шефа, – поделился своим заветным третий. – Усыпил бы эту заразу и унёс бы все его денежки.

– С усыплением ты это круто придумал, – заметили ему. – Будто он собака надоевшая какая.

– Так и есть. Умные начальники становятся любимыми лидерами и вдохновителями. А дураков в конце концов все ненавидят, потому что они хуже проклятия.

Фокусник тогда в этой нелепой компании тоже решил поделиться своими мечтаниями.

– Было бы в моей власти, я бы остановил время, – сказал он.

Все сразу замолчали, прислушались.

Он продолжал.

– Замерли бы стрелки часов и застыли бы все люди на своих местах, словно литые статуи. Один я остался бы властвовать этим миром.

– И что бы ты сделал? – спросили его.

– Так, ничего серьёзного, похулиганил бы немного.

– Это как?

– Прошёлся бы по магазинам, забрал бы себе бесплатно всё, что нужно. Сильно не жадничал бы, ограничился разными пустяками. Приоделся бы, продуктов набрал деликатесных, которые в обычной жизни не могу себе позволить.

– Сначала сказал, что взял бы только пустяки, а сразу тут же на деликатесы замахнулся, – перебили его.

– Да что такое банка чёрной игры или катался сервелата для мировой экономики, – усмехнулся фокусник. – И от того, что я выпью бутылочку шампанского и прихвачу с собой банку хорошего кофе, думаю, тоже никто не пострадает.

– И правда – такие пустяки, – здраво рассудили пьяные. – Стоит ли ради них вовсе напрягаться, даже время останавливать?

– Всё в конце концов в нашей жизни происходит из-за пустяков, – заметил фокусник. – Даже великие войны, крушение империй.

– Ага, и женятся порой из-за пустяков, подумаешь, всего-то на всего какая-то там любовь. И ссорятся, и расстаются тоже из-за разных дурацких мелочей.

После этой мысли все собеседники замолчали.

Каждый наверняка вспоминал о том, какой рубежный пустяк в какой момент круто изменил его жизнь. А фокусник думал о том, что и сама человеческая жизнь в общем-то тоже пустяк, если рассматривать её с масштабов мировой истории. Он усмехнулся, подумав, что жизнь можно даже сравнить с презервативом, каким отвратительным и мерзким не было бы такое сравнение.

И правда, как часто мы ощущаем себя нагло и бесстыже использованными, как отчаянно стараемся сами нагло скользить по жизни. А ещё – упорно стремимся придать своему существу завидную пикантность, не особо задумываясь и не разбираясь при этом, будут ли такой пикантностью шипы, рубчики, пупырышки или аромат ванили, клубники, банана… Но стоит чуть-чуть оплошать, перенапрячься или увлечься процессом – всё лопается в этой жизни с лёгкостью мыльных пузырей, а после начинаются проблемы. Да и сама жизнь часто заканчивается так же бесславно, как миссия презерватива.

Пока фокусник рассуждал так, товарищи его открыли ещё по баночке пива.

Дальше с ними разговаривать о чём-либо было бесполезно и даже нелепо, смешно. Поэтому он оставил их.

Взгляд его радовался окружающему пейзажу и наступившему лету.

Каким бы проблемным не считали город N, сколько бы ни называли его умирающим, всё равно фокусник любил это место и никуда не собирался отсюда уезжать. Как и многие его соотечественники, мирился он со множеством проблем, как и многие, отчаянно боролся здесь за кусок хлеба. Сначала думал – это от лени. Но потом понял – слово «родина» вовсе не простое и придумали его не просто так. Он оставался на родине и верил, как большинство его сородичей, что когда-нибудь здесь все они заживут счастливо. А может быть они уже и были счастливыми, только пока не догадывались об этом…

*      *      *

После знакомства с фокусником в парке трое других людей ломали голову над его загадкой. Показалось вдруг всем троим, что какое-то чудо появилось в их жизни. И дальше предчувствовали нечто особенное, небывалое…

Продавщица сахарной ваты вспомнила, как однажды в её жизни уже происходило нечто похожее. Но тогда она сильно испугалась.

Была глубокая ночь. Женщина спала и с улицы не доносилось ни звука. Накануне обещался заглянуть в гости давний товарищ, но не пришёл. «Бросил», – решила она и проревела весь вечер. А потом вдруг раздался звонок.

Женщина проснулась, но не сразу поняла, что происходит. Кто это мог прийти в такой полуночный час? Потом стало страшно – испугала настойчивость визитёра. Кнопку звонка не отпускали ни на секунду.

Непрерывный звонок продолжался несколько минут. Женщина встала, подошла к окну, однако никого не увидела. Кто там прятался? Пришедший, казалось, был невероятно зол, он звонил и звонил. Может было необходимым немедля вызвать полицию? Но она медлила.

Спустя ещё пару минут терпение закончилось и она приблизилась к двери, спросила: «Кто?». Звонок заглушил голос, и ничего с той стороны не ответили. Она спросила громче, но снова впустую. Всеми силами сдерживая дрожь, в отчаянии распахнула дверь… Обомлела. Снаружи никого не оказалось! В дверь её будто звонила сама темнота, пустота или может быть чей-то фантом. Женщина едва сдержала крик, прикрыв лицо ладонью. Но вдруг заметила длинные дождевые струи, стекающие с дверного проёма. Сильный ливень закончился недавно. «Замкнуло», – догадалась хозяйка дома, взглянув на звонок, и отключила его.

А на следующий день продавщица сахарной ваты влюбилась…

В парке, где она делала своё сладкое лакомство, появился шикарный красавчик. Сама влюблённая убеждала себя – это судьба, это сама любовь так помпезно вошла в её тусклую жизнь.

Маленькая девочка, которая ещё не научилась хорошо кататься на велосипеде, тоже однажды в своей жизни столкнулась с чудом. И теперь фокусник казался ей именно тем добрым волшебником, от которого можно было ожидать ещё много всего неожиданного и удивительного. А произошло с ней вот что.

В минувшую зиму она стала вдруг ощущать себя совсем повзрослевшей. Её старый любимый самокат спокойнёхонько стоял в кладовке и она не спрашивала у родителей разрешения покататься на нём по комнатам. Весной растаял снег, но малышка не спешила доставать самокат, чтобы, как год назад, погонять по двору. А весна всё-таки манила во двор. Тогда девочка нехотя отправилась к кладовой, даже стесняясь, что она, такая дылда, снова будет махать ногами, как маленькая. Заглянув же в кладовку, ахнула – там стоял новенький велосипед! На таком не стыдно было кататься даже взрослым девочкам. «Значит всё-таки существуют на свете добрые волшебники», – решила она и с этой уверенностью стала учиться ездить на своём новом транспорте.

А человек без рук в добрых волшебниках разочаровался ещё в детстве.

Тщетно он просил у них, чтобы руки выросли. Такого чуда не происходило. Тогда он перестал просить и начал пробовать жить без рук. Ежедневно возникала куча проблем, о которых обычные люди с руками даже не помышляли. Вскоре он рассудил, что непременно нужна ему в доме хозяйка, захотел жениться. Но кто пошёл бы за инвалида?

С юных лет тогда он стал понимать – любовь, как война. А на войне к победе приводит путь обмана… Он легко врал женщинам, любыми способами стараясь влюбить их в себя. Получалось. И они казались тогда добрыми феями, которые, словно по волшебству, варили еду, наводили порядок, являли на свет детей… Он любил детей вообще, а своих особенно – казались они ему неописуемым чудом, и сам он чувствовал себя с ними хоть и повзрослевшим, но до сих пор мечтательным ребёнком.

Девочка, которая упала в парке с велосипеда, долго оставалась под впечатлением от недавнего знакомства. За свою юную жизнь она ещё не бывала в цирке и полагала – там наверняка происходит что-то особенное, удивительное. А тут вдруг фокусник! Настоящий фокусник! Хотя он ещё не доставал из рукавов попугаев и кроликов, верила юная – такое когда-нибудь непременно случится. Главное – почаще ходить в парк, чтобы не упустить этот волшебный момент. А пока она размышляла над его загадкой. Запомнились отрывки вразброс, и девочка повторяла их, едва они приходили на ум…

«Розовое море»… Что в этом особенного? Ведь мир такой огромный и наверняка такое чудо где-нибудь есть. Только как называется страна, где оно находится? Стоит лишь выяснить название, и загадка будет наполовину угадана. И ещё там плещутся дельфины – как замечательно. Девочка вообще очень любила водный мир. Дома в её комнате стоял маленький аквариум…

Она очень старалась хорошо себя вести, чтобы выпросить этот аквариум у родителей, хотя в силу своих лет не умела ухаживать за рыбами по-настоящему. Зато кормила их регулярно и просто часами наблюдала за их красивыми плавными движениями. Наблюдала, как огромная золотистая рыбина с пышным хвостом упорно пыталась кого-нибудь проглотить. Но глотать было некого. Два жирных сома лежали внизу, их рыбина не видела, а две пёстрые другие маленькие рыбки прятались всё время за стенами грота, со всех сторон густо заросшего водорослями. Девочка наблюдала, как все эти пятеро живут в своём водном мире и тоже представляла себя там, чешуйчатой русалкой с длинными волосами и хвостом – она будто бы отдыхала там в гроте, потом садилась на золотистую рыбину и каталась на ней, как на лошадке.

Но в тот день, после знакомства с фокусником, вдруг на какой-то миг ей сделалось страшно. Она подумала, вдруг фокусник каким-то образом узнает об этих её фантазиях и решит по правде сделать её русалкой. Навсегда! И навсегда она останется жить в аквариуме. А родители потеряют её, не догадаются, что русалка – это и есть их дочь. От горя своего они отдадут аквариум какому-нибудь другому ребёнку, и он, пакостный, выловит всех рыб сачком и скормит их кошке.

От этих мыслей стало девочке совсем страшно и она выбежала из комнаты. Оказывается, чудеса и волшебное способны были не только радовать, но и пугать. Малышка стала играть в куклы – играть с ними в дом, чтобы чувствовать себя среди них взрослой. Это ощущение нравилось и девочка очень хотела бы повзрослеть быстрей. Что-то по этому поводу она слышала в загадке фокусника. Ах да, там говорилось про вино! Конечно же, вино это только для взрослых. И море сравнивалось с этим взрослым напитком. Или это всё море состояло из вина? Взрослые погружались в эту винную негу, а потом пьянели.

Хотя навряд ли такое могло быть в действительности. Как не видывал никто на самом деле ни молочных рек, ни кисельных берегов, так и винное море придумали. А что, если ответом на загадку фокусника была сказка? «Точно, это сказка», – решила девочка и очень захотела побыстрей сказать ему свой ответ. Ведь сказки бывают разные: детские отличаются от взрослых. И она пока не знала, не предполагала, какие сказки взрослые могут рассказывать друг другу. Какие там могут быть герои? Добрые или злые? А может быть мудрые? Вот к примеру родители казались ей очень умными, они всё знали, что ни спроси. Но пока малышка совсем не хотела знать сама эти неведомые взрослые сказки, она всей душой любила свои, детские, своим детским умом однако понимая – детские сказки намного лучше взрослых, и детство без сказок вообще не бывает.

*      *      *

Продавщица сахарной ваты ещё хорошо помнила все сказки, которые ей рассказывали в детстве. И загадка фокусника вовсе не показалась ей какой-то особенной. Полагала она – скрывается в ней что-то пустяковое, обыденное, или может быть даже трагичное. Какая-то сладкая фантазия, бессмысленная грёза.

В свой выходной день отыскала она в дальнем углу шкафа свою юношескую тетрадку со стихами, или может быть правильней было назвать эту тетрадь дневником. Прочитала несколько четверостиший, открывая страницы наугад. И одинокая слезинка скатилась по её щеке. Всё-таки как хорошо ложились строчки, и какие она умела подбирать слова! Сердце трепетало даже сейчас. И все эти наивные мечты ещё были далеко не юношеские – детские, примитивные, бессмысленные, а может быть даже воздушные, как розовая сахарная вата. Несомненно, тогда она ещё верила в чудеса, и верила, что жизнь это тоже сказка – красивая, волшебная…

Растроганная до глубины души, продавщица отправилась в своё любимое заведение – в салон красоты, пора было постричься и сделать маникюр. Это успокаивало, вселяло надежду. «Красота – самый главный шанс в жизни», – уверенно думала она, и ничто не могло лишить её этой уверенности.

Совсем иначе рассуждала хозяйка салона красоты.

Полагала она – красота в большинстве своём это иллюзия. Настоящие красавицы встречались ей редко и думала она – в средние века и её саму, и её клиенток сожгли бы на костре инквизиторы. Ведь её сотрудницы, будто ведьмы, превращали страшилок в эффектных, видных дам. После салона женщины казались тоже ведьмами или оборотнями, умеющими ловко превращаться, удивляя окружающих своим новым шикарным обликом.

Некоторых же ей становилось порой по-настоящему жаль, потому что даже превращения, которые стоили весьма дорого, не делали их сколько-нибудь привлекательными. Что же, красота – это магия, а магия – это манипуляция, а манипуляция – это шанс, и любой шанс может принести счастье. Не к этому ли стремится каждый человек?

… Из салона красоты продавщица сахарной ваты выпорхнула, словно фея. Сама при этом она чувствовала себя богиней. А не это ли в жизни главное – собственное мироощущение…

В этот же день ей предстояло занятие в танцевальной студии: усиленно она училась танцевать стриптиз, надеясь когда-нибудь встретить наконец принца и поразить его своей сексуальностью, своим шармом. А может и не принца. Может хотя бы того красавчика, которого присмотрела в парке. Он был даже гораздо желаннее любого принца. Не понимала она: зачем всем детям без исключения рассказывали сказку про бедную Золушку? Это очень коварная сказка – обман для всех маленьких принцесс, для маленьких девочек. А разве девочек можно обманывать?..

Танцевала она удивительно хорошо. Удивительно, потому что многие считали танцы занятием не для полных. Но полнота не мешала и не смущала в такие моменты. И своё тело продавщица сахарной ваты вовсе не стеснялась обнажать, ей даже хотелось этого: думала она, что вовсе не свои заплывшие формы демонстрирует, а раскрывает нечто, находящееся глубже, может быть даже свою душу. Но ведь душа у неё была потрясающе красивой!

В тот день во время танца в мыслях её крутились отрывки стишка – загадки, которую загадал фокусник. Может быть ответом на неё была душа, сердце? Ведь там и правда порой вспыхивают яркие краски и появляются их диковинные сочетания, так что хочется танцевать и может быть даже петь. Но жизнь и окружающие люди порой суровы и безжалостны, так что всю эту палитру они норовят замазать серым или чёрным, заштриховать, а то и вовсе пролить туда полный стакан с мутной водой, в котором ополаскивали кисточку…

Тренер по танцам хвалила её, не забывая при этом напоминать о необходимости худеть. Она и сама это понимала, но соблюдать диету не хватало оптимизма.

Целыми днями, вдыхая на работе сладостный аромат, продавщица сахарной ваты тешила себя мыслью, что в любой момент запросто может полакомиться. И действительно лакомилась, ничуть не ограничивая себя. Дома же у неё непременно хранились в холодильнике свежие пирожные, и она регулярно пополняла свой запас. Это раньше она баловала себя только по праздникам. Друзья знали о её слабости, дарили конфеты и разную другую вкуснятину. В свой день рожденья сама она неизменно покупала себе огромный торт и ела его потом несколько дней, с досадой замечая, как он убывает кусок за куском.

«Вот был бы день рожденья чаще, – думала она, когда от торта оставались последние крошки. – Или может быть даже каждый день. Тогда каждый день были бы и торты, и подарки».

А между праздниками жизнь вовсе не радовала: никто не делал сюрпризов и волшебник на голубом вертолёте не прилетал, наверно потому что у него закончились все пятьсот эскимо… Тогда наступил момент, когда женщина задумалась – ведь по пальцам можно пересчитать дни, когда она была счастлива и когда от жизни получала удовольствие. Незаметно когда-нибудь подойдёт и рубежная черта, после которой закончится уже сама жизнь. Так стоит ли тогда ждать праздники, обозначать их кружочками в календаре и считать до них безвкусные, грустные дни? Ведь можно каждый день самой устраивать себе торжество, благо – всё необходимое для праздника всегда рядом.

Каждый раз, устав от одиночества, измученная тоской, женщина спешила по магазинам, словно перед великим событием – покупала себе цветы, дешёвенькие, но они сами по себе уже пахли праздником, покупала в парке воздушный шарик и конечно же много-много брала сладостей: торты перепробовала все, какие только продавались, некоторые облюбовала и остановилась на них. Ела и при этом думала о поразительном парадоксе – чем сильнее полнеешь, тем больше хочется сладкого, видимо в качестве утешения, потому что все остальные радости жизни как-то незаметно ускользают, проходят мимо.

С недоумением в магазинах наблюдала она за худощавыми красотками, которые равнодушно проходили мимо пирожных и покупали диетические хлебцы. Но ведь они могли себе позволить есть что угодно! Где же они черпали для себя удовольствие? Неужели в своей красоте? Как это так – наслаждаться красотой, продавщица сахарной ваты не понимала вовсе. Даже на секунду не могла представить подобное ощущение. Поэтому она продолжала лакомиться – втихаря, упорно твердя всем вокруг, что соблюдает диету. Но ведь диета и праздник всегда на разных полюсах. А праздники все любят с детства, наивно веря в детстве, что во взрослой жизни все мечты обязательно сбудутся.

… В тот день она отрезала себе особенно большой кусок торта. Ела его медленно-медленно, размышляла над загадкой фокусника.

Подумала, что ответом вполне может быть мечта. Детская мечта! Потому что только дети не жалеют время, ведь в детстве кажется – жизнь бесконечна, нет смысла торопиться, и так можно всё успеть. Но продавщица сахарной ваты уже давно покинула детскую сказочную страну и больше не собиралась, словно Золушка, на бал и не ждала Фею. Празднуя рождение нового дня, она думала – это действительно отличный повод для радости. И каждое утро сама рождалась вместе с этим днём, сомневаясь всерьёз, что где-то есть продолжение за пределами этой жизни. А если потом, после жизни, ничего не имело смысла ждать, то «здесь и сейчас» было наверняка, и этот момент вполне можно было считать самым драгоценным из всего – драгоценнее «вчера» и «завтра».

В этот момент в другом конце города маленькая девочка, которая в парке упала с велосипеда, сама ещё не подозревая, тоже чувствовала, что настоящее намного важнее прошлого и будущего. Она долго, как над школьным заданием, размышляла над загадкой фокусника и многие разные слова вызывали у неё наивные детские вопросы. Ответы на них могли знать только взрослые, поэтому взрослых она и стала расспрашивать.

– Мама, ты любишь вино? – спросила она.

Мама немного смутились и задумчиво посмотрела на своего мужа.

– Все взрослые любят вино, – ответил тогда отец девочке.

– И ты любишь, – уточнила крошка.

– И я.

– А почему?

Тогда мужчина тоже задумался.

– Вино пьют, когда хотят порадоваться, – заметила тогда мама девочки. – За это его и любят.

– Но ведь чтобы порадоваться, можно посмотреть мультик или почитать комикс, – возразила девочка.

– Ещё вино пьют, когда хотят расслабиться, – добавил её отец.

– А я думала, когда хотят расслабиться, ложатся спать, – удивилась крошка.

Родители её засмеялись, а девочка подумала, как плохо разбираются они в жизни. В таком случае, стоило ли спрашивать их о чём-то ещё? Однако поборов свои сомнения, она всё-таки решилась задать последний вопрос. Обратилась на этот раз сразу к папе.

– А тебе бывает жалко время? – спросила она.

Мужчина подумал видимо, что дочка его слишком мала для таких тем. Он пошутил ей в ответ.

– Что его жалеть! Ведь если останавливаются часы, в них можно поменять батарейки.

Девочка засмеялась, а отец подумал о том, как жаль ему бывает время, когда он вынужден бездельничать в офисе в ожидании окончания смены… Жизнь могла быть удивительно насыщенной, будь у него столько же денег, сколько у шефа. Мама девочки думала, что всегда ей жаль вечера, проведённые на кухне среди тарелок и кастрюль в пустых мечтах о кухарке и домработнице – что-то интересное и важное в это время проходило мимо. Однако своими этими мыслями взрослые не поделились ни со своей дочкой, ни друг с другом.

Тогда девочка пошла играть в свою комнату.

Времени у неё было полно, как у любого обычного ребёнка, и теперь она хотела поскорее увидеться с фокусником, чтобы сказать ему свой ответ на его загадку. Не сомневалась она ничуть – ответ этот правильный и с трепетом предполагала, чем же удивит её фокусник, когда услышит ответ…

Она представляла море, огромное, синее. Или может быть бордовое, как вино в стишке? Но вино могло быть ещё и белым. А бывают ли белые моря? Подумав так, она решила побежать к родителям снова, чтобы спросить их об этом. Но потом раздумала –ведь навряд ли они знали ответ, если на разные другие вопросы не ответили.

Картинка с морем винного цвета представилась такой яркой, что её захотелось нарисовать. Фокуснику наверняка понравился бы такой рисунок, где девочка старательно изобразила бы красивую жизнь, точнее – сказку, с дельфинами, с солнечным берегом, где прямо на берегу стоял бы сервированный стол с бокалами вина и вазочкой синих фиалок. Там сама она была бы русалкой удивительной красоты. И на самом деле никакого вина не надо было для веселья! И никаких батареек – чтобы без остановки тикали часы!.. Девочка рисовала уже достаточно хорошо для своих юных лет и была уверена – рисунок получится замечательный.

Фокусник же тем временем, волнуясь ждал, угадают ли его загадку люди из парка.

Он всегда старался придумать что-нибудь проще, чтобы ответ был тоже простым. И удивлялся, почему все затрудняются отвечать. Многих он интриговал своими головоломками, большинство лиц уже и не помнил, казались ему все эти люди пёстрым калейдоскопом, бесконечно длинным романом под названием «Жизнь». Имён их он никогда не спрашивал, как и не называл своего. Просто всегда хотел изобрести удивительную загадку, ответ на которую будет очевиден, хотя и придётся поломать над ним голову. Занимательная задача! А загадки без ответа вовсе не нужны были ни ему, ни людям, потому что они как растение без плодов – в них нет ни смысла, ни пользы.

А ещё он очень хотел придумать сногсшибательный фокус, который потряс бы весь мир! Он был уверен – получится когда-нибудь и фокус, и загадка… Порой ему становилось смешно от людской глупости и наивности. Тогда он открыто потешался над теми, кто верил, будто кроликов он носит в карманах, а попугаев – в рукавах своего кожаного плаща.

Фокусник вообще считал себя весьма умным и не скрывал от окружающих этого ощущения превосходства, пока не услышал вдруг фразу, которая больно ранила в самое сердце. «Не считай себя самым умным, потому что где-то есть кто-то умнее тебя», – это сказал ему один важный человек, встреча с которым случилась не так давно и сильно изменила взгляды на жизнь. Хотя «давно» и «недавно» – понятия относительные, и хоть минуло уже с той встречи много других богатых событиями дней, казалось фокуснику, будто случилось это вчера.

А началось всё именно с того самого кожаного плаща…

Произошло это в Италии.

Фокусник купил плащ в магазине «Секонд Хенд», но никому под страхом смерти не стал бы об этом рассказывать. Европейские магазины подержанных вещей конечно же сильно отличались от наших российских – всё там прилично выглядело, не имело признаков ношения. Плащ этот будто ждал фокусника, и примерив, он удивился, как идеально вещь подошла по размеру. Заплатил всего 20 евро, и стал его обладателем.

Пришёл с плащом в номер отеля, примерил перед зеркалом ещё раз. Засунул руки в карманы, нащупал там смятую бумажку. Что же мог оставить для него предыдущий владелец? Волнение дрожью пробежало по рукам. Такое случалось с ним нередко перед тем, как начинал он показывать фокус. И тут подумалось – какая-то тайна откроется вдруг и вся жизнь переменится словно по волшебству.

Дразня себя разными иллюзиями, фокусник не спешил доставать листок из кармана, пробуя его двумя пальцами на ощупь. Может быть это чек на миллион евро на предъявителя? Такая перспектива казалась самой радужной, прочие разные мелочи он изгонял из своих мыслей.