Текст книги "Любимая попаданка императора 2 (СИ)"
Автор книги: Анита Мур
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 10 страниц) [доступный отрывок для чтения: 4 страниц]
Глава 6
Эльвира едва осознавала происходящее, затерявшись в раздумьях и сомнениях. К счастью, ее никто не пригласил, иначе вышел бы конфуз. Танцевать она сейчас точно была неспособна. Девушка еле дождалась, когда император поднялся и покинул зал – до того момента уходить считалось не просто неприличным, а считалось за неуважение и даже оскорбление.
Если бы не Женезия, она вряд ли до комнаты добралась, а там ее ждало еще одно потрясение в виде улыбчивых горничных. К Анни присоединилась ее коллега, и они обе светились от счастья, словно это не Эльвиру, а их отобрали в гарем. Сомнительный повод для радости, как по ней, но мнение попаданки тут мало кого интересовало.
– Как вам повезло! Такая честь! – защебетали наперебой горничные, принимая Эльвиру у подруги с рук на руки. Женезия с трудно скрываемым вздохом облегчения поспешила к себе, проследить за сборами. Хотя что им особо собирать, вяло подумалось девушке. Пришли-то с одной наволочкой, а помпы развели будто там три чемодана…
Хотя шустрые горничные каким-то образом успели упаковать вещи самой Эльвиры так объемно и старательно, что получился увесистый кофр, который еще и с трудом закрылся.
– Мы вас проводим? – с робкой надеждой поинтересовались служанки. Эльвира вяло кивнула. Сама она в ночи вряд ли найдёт гаремный флигель. Девушка даже смутно не представляла, куда ей идти. Не говоря уже о том, что в принципе никуда переселяться не хотела, но кто бы ее спрашивал!
Чемодан подхватил крепкий страж, подозрительно вовремя оказавшийся у дверей. Эльвира вяло мазнула по нему взглядом – не тот – и отвернулась.
Ночной сад благоухал фиалками и какими-то сладкими цветами на подстриженных кустах. На дорожках было непривычно многолюдно. Не одна Эльвира сегодня перебиралась на новое место жительства. Осчастливленные девушки оживленно щебетали, их не столь удачливые подруги невразумительно поддакивали. Многие увязались следом, чтобы хоть издалека, одним глазком взглянуть на гаремное крыло. Поговаривали, что его охраняют пуще сокровищницы, допускаются туда только женщины-служанки и стражи, и ходу в сей участок дворца нет даже родственникам проживающих там красавиц.
Последний пункт подтвердился уже у входа.
Белоснежное строение с воздушными колоннадами террас и крохотными арками окон появилось из-за деревьев внезапно. Переливчатый молочный камень словно светился в темноте, притягивая взгляд. На фоне белизны чёрные костюмы двоих стражей, дежуривших у входа, казались особенно чёрными.
– Не положено. – заступил один из них дорогу увлекшейся девушке, не входившей в число отобранных счастливиц.
Та вздрогнула и поспешно отступила с дорожки, освобождая место избранным. Ее знакомая и помахать забыла на прощание, увлечённая изучением нового места обитания.
Сама Эльвира поневоле тоже оживилась и заинтересовалась. Все же ей придется провести здесь какое-то время. Главное, чтобы Рейн не забыл о главной цели их мероприятия… и не оставил ее случайно тут насовсем. Состариться в гареме императора девушке совершенно не хотелось.
Снаружи гаремный флигель напоминал форпост. Пусть красивый, пусть воздушный, но в таком вполне можно было пару недель держать оборону, на неискушенный взгляд Эльвиры. Окошки слишком маленькие, чтобы пропустить человека – максимум, голова пролезла бы, и то не факт. Остальная стена сплошной камень, и с виду очень толстый и прочный.
Да, пожалуй она готова была согласиться с Рейном, что там надежно. Если конечно туда действительно не пускают посторонних. Всегда можно подкупить охрану, или горничную… девушка помотала головой, отгоняя пораженческие мысли. Так недолго и в паранойю впасть окончательно. Сен Хумбер пока что не подозревает ни об их затее, ни о том, что нелегальная попаданка все помнит вопреки его заклятию. Да, он нервничает и приставил к ней свою жену – присмотреть за излишне активной девицей, что умудрилась просочиться во дворец, но всерьёз ею как проблемой еще не озаботился.
Пусть так и остаётся. Пока не станет слишком поздно.
Эльвира перешагнула порог гарема не без трепета. Отчего-то казалось, что должен разразиться гром, взыграть фанфары или произойти еще нечто значимое и величественное, возвещающее о смене статуса таким количеством девушек. Это же практически замуж выйти! Они сейчас перебираются во дворец надолго, а кто-то и насовсем, чтобы посвятить себя одному мужчине. Брак, пусть и со множеством участниц. А чувство такое, будто они погорельцы или беженцы. Ну вот кто заселяется ночью? Не могли подождать до утра, на свежую голову… нет, в вечерних платьях, впопыхах.
Поспешно одернув себя – не ее дело, не ей и порядки устанавливать – Эльвира огляделась. Длинный коридор-арка вывел ее во внутренний дворик. Плиты, колонны, и строгого вида дама в закрытом одеянии, напоминающем скорее монашескую рясу, чем легкомысленные одеяния одалисок.
Впрочем, ей такого и по возрасту не полагалось.
Исконных обитательниц видно не было. Наверное, мирно спали по постелям. Эльвира им отчаянно позавидовала. Она бы тоже сейчас не отказалась нежиться под тёплым одеялом на мягкой перине, а не вот это все.
Новенькие выстроились неровной шеренгой, как солдаты-новобранцы на плацу. Дама нахмурилась и прошлась вдоль ряда девиц, усиливая сходство с армией.
За спиной Эльвира ощутила движение воздуха. Горничные, крадучись и стараясь не привлекать внимания, перетаскивали вещи в отведённые комнаты. Даже стражей не пропускали на территорию гарема без особой надобности, и чемоданы приходилось волочь дальше самим. Попаданка подавила в себе желание обернуться и помочь бедняжкам. Надорвутся ведь!
Нельзя забывать, что она теперь не просто леди – из высшей элиты. Аристократы иных миров мечтают заполучить обитательницу императорского гарема в жены. Поговаривали, что повелитель таким образом награждал особо верных и преданных друзей короны. Эдакий символ доверия – при том, что дева, если ее обижал муж, всегда могла вернуться и пожаловаться гаремовладельцу.
При условии отсутствия эмансипации и убежищ для женщин – почти идеальная защита от домашнего насилия и прочих неприятностей.
– Дорогие мои девочки! – громко и прочувствованно начала речь дама. – Прежде, чем вы войдёте в новую жизнь, хочу рассказать вам о правилах поведения в гареме его императорского величества.
Эльвира не удержалась и закатила глаза.
И здесь инструктаж. Куда без него.
Дама наконец перестала расхаживать туда-сюда, цокая низкими широкими каблуками по плитам, как заправский прапорщик, и остановилась так, чтобы видеть смущенных, растерянных и взволнованных новеньких.
– Отныне вы – лицо его императорского величества! – пафосно заявила она.
Эльвира едва удержалась, чтобы не фыркнуть непочтительно. Скорее уж, какая другая часть тела, но точно не лицо!
Дама была профессиональным ведущим шоу. Она мгновенно вычислила не впечатлившуюся и ее тяжелый взгляд замер на переносице попаданки.
– Гости Перекрестка, послы и дипломаты, будут именно по вам судить об императоре. – припечатала она. – О его могуществе и власти, о внушаемом им благоговении. По вам. Насколько трепетно вы к нему относитесь, насколько уважаете, и цените оказываемую вам честь.
По спине Эльвиры от пристального внимания дамы забегали мурашки. Кто бы мог подумать, что гаремных пташек назначат ответственными за международные – межрасовые – отношения, но похоже так оно и есть. Те же выданные удачно замуж девы куда лучше и влиятельнее послов. При необходимости вынесут мозг нужным людям надёжнее наемников.
– В гареме существует строгое расписание, и вам желательно его придерживаться. – Дама снова пришла в движение, цокая вдоль строя и внимательно и внушительно вглядываясь в лица. – Завтрак, обед и ужин – в центральном трапезном зале. Некоторых счастливиц его императорское величество иногда призывает присоединиться в его покоях или же на приемах. Вам это пока что не грозит – привыкайте, обживайтесь, учитесь. Да-да, учитесь!
Дама воздела палец, призывая к повышенному вниманию. Многие новенькие раззевались, что неудивительно, учитывая полночный час.
– Свободное время у вас тоже будет, но не слишком много. Расписание занятий вам предоставят завтра с утра. Опоздания не поощряются, пропуски наказываются. Со всеми проблемами и вопросами обращайтесь ко мне. Сенна Робуста, к вашим услугам. – дама склонила голову, всем видом демонстрируя, что по мелочам к ней лучше соваться. Выпрямилась и весомо добавила: – И не забывайте. Пребывание в гареме императора – большая честь и завидная судьба. Претенденток на ваше место много, и незаменимых нет. Подумайте, чего вы хотите – занять достойное положение в обществе или же вылететь отсюда за несоответствие занимаемой позиции.
Про позиции в гареме Эльвира тут же придумала каламбур и чуть не подавилась, силясь скрыть напавший смех. Однако речь сенны Робусты произвела на нее должное впечатление. То, что с гаремом не все так просто, понятно было и раньше, но учитывая перспективу учебы… похоже, здесь вовсю шла подготовка шпионок, которых позже внедряли в иные миры под видом жён и поощрительных трофеев для власть имущих. Умно, умно. Ничего не скажешь.
Глава 7
Интересно, в курсе ли министры и в частности сен Хумбер творящегося за стенами гарема? Отчего-то Эльвире казалось, что нет. Недаром такой долгий и кропотливый отбор в их ряды – девушки должны быть преданны императору и устойчивы к стрессу, не говоря уже о том, что неотесанных необразованных деревенщин в жены аристократам иных миров не подсунешь.
Даже интересно, что там за учеба? Яды и противоядия? Самооборона при помощи шпильки, вилки или сковородки? Сама она предпочла бы последнее. Надёжнее, и крови меньше.
Наконец инструктаж закончился и девушек отпустили – осваиваться и обживаться на новом месте. Анни подскочила к засыпающей на ходу Эльвире и повлекла ее по нескончаемому коридору. Сама бы она не нашла дороги точно.
Внешняя сторона здания тот самый коридор и скрывала. Редкие окошки под потолком символически пропускали отблеск фонарей, осветители из них и днем будут никакие, потому на каждом шагу в стене вмонтировали круглые, чуть выпуклые лампы. То ли рисунок, то ли наклейки на них повторяли традиционный эльфийский узор, на который попаданка уже успела насмотреться пока разглядывала его величество. Даже в таких мелочах не давали забыть, кому все здесь принадлежит.
Зато комната каждой гаремной пташки выделялась отдельная, просторная, с огромной кроватью. По крайней мере та, что стояла в новом обиталище Эльвиры, отличалась потрясающими размерами.
– На случай, если его императорское величество… не захочет ждать. – тактично сформулировала Анни.
Попаданка только плечом дернула. Вряд ли ей это грозит. Она не из тех дев, изза которых мужчины теряют головы так, что не могут потерпеть до собственной спальни.
Да и вообще, вряд ли к ней император заглянет. Делать ему нечего?
– И часто он так? – любопытство все же победило.
– Нет, вообще никогда. – помотала головой горничная и все же неудержимо покраснела. – Насколько я знаю, конечно.
Ну, служанки обычно знают все и про всех, так что сведения вполне надёжные.
Но Анни не собиралась останавливаться на этом. Понизив голос, она заговорщически прошептала:
– И вообще в последние три месяца он ни разу сюда не наведался! Говорят, сильно занят, но чтобы мужчина до такой степени погряз в работе… – она покачала головой. – Нет, тут точно замешана женщина.
Эльвира прикусила губу, удерживая рвущиеся наружу вопросы. Не ее дело. Не ее.
– А во сколько завтрак? – она оглядела комнату, но будильника не обнаружила.
– О, вы точно не проспите! – лукаво улыбнулась Анни. – Тут очень громкий сигнал на побудку. Стражи говорят, почти как у них.
– Ты общаешься со стражами? – зацепилась Эльвира за оговорку горничной. Та потупилась.
– Вы только не ругайтесь. Я знаю, что им жениться нельзя и все такое, но ничего и не позволяю! Я девушка честная! Просто говорим иногда, дежурства у них долгие, ребятам скучно, иногда то воды поднесу, то перекусить. Они хорошие, пусть слава о них не самая лучшая.
Девушка говорила так запальчиво и горячо, что Эльвира невольно смягчилась.
– Обещаю не ругаться. А ты постарайся не увлечься. – назидательно сказала попаданка, про себя сожалея, что в свое время никто ей самой не выдал такого ценного совета.
Не факт, разумеется, что она бы послушалась. Рейн все еще манил ее, как огонь мотылька, но поддаваться нельзя. Опасно для сердца!
Сигнал на побудку и впрямь пропустить никак не вышло бы. Низкий рёв горна выдернул Эльвиру из рассветной дрёмы, провибрировал по всему телу и стих, оставив ее приходить в себя.
– Да уж, тут хочешь не хочешь проснёшься. – пробурчала она по-стариковски и побрела в ванную комнату, приводить себя в порядок. Комната в этот раз ей досталась просторная и светлая, пусть и с минимумом мебели. Она уже поняла, что во дворце предпочитают минималистический стиль обстановки. Зато все предметы выглядели достойными музея или хотя бы фотосессии в солидном журнале интерьеров. Огромное ложе, на котором она спала, вместило бы еще с десяток Эльвир, небольшой изящный письменный стол с табуреткой у окна вызывал желание немедленно сесть и написать письмо какому-нибудь графу, причем непременно пером. Гардеробная, отдельная комната, доверху набитая самыми разнообразными нарядами и зеркальная от пола до потолка, казалась настоящим раем шопоголика. Огромное окно во всю стену открывало вид на внутренний дворик, настолько просторный и густо засаженный зеленью, что противоположной стороны, и соседских окон, видно не было. Лишь ветки, листья, и кое-где яркие цветы. Возможно, к осени появятся и фрукты, Эльвира бы не удивилась, находись гарем на самообслуживании. Сами обходили деревья, сами урожай собрали, варенье сварили, что там еще делают приличные жены.
Анни быстро помогла попаданке собраться. К счастью, служанок позволили оставить прежних – тем, кому они нравились. Некоторым раскапризничавшимся девам их заменили на новых, опытных, работавших с гаремными пташками не первый год.
Своих вызвать, разумеется, никому не предложили. Эльвира тому ничуть не удивилась. Секретный объект, как-никак, вполне понятно, что император минимизирует количество допущенных на него человек.
День оказался удивительно насыщенным. Учитывая, что в представлении попаданки в гаремах обычно возлежат на подушках и бездельничают, загруженность расписания оказалась неожиданностью.
Но не скрыть, приятной неожиданностью. Зарядка, учеба, время в библиотеке, специально отведённое для самостоятельного, более углублённого изучения заданной темы, активные прогулки после каждого приема пищи… как оказалось, казарма стражей располагалась неподалёку от гаремного крыла, а между ними очень удачно приютились полигоны, конюшни, стрельбища, и прочие территории, которые будущие спецагенты женского пола делили с действующими, мужского.
Вот для чего был тот тест с танцами, поняла Эльвира, устало падая вечером на постель. Сил у нее не осталось вовсе, разве что порадоваться наличию личной служанки. Как бы она сейчас раздевалась и готовилась ко сну одна, ей и представлять не хотелось.
Не просто проверка на лояльность и устойчивость к стрессу. Его величество проверял, не вызовет ли постоянный вид маячащих рядом стражей у кандидаток неадекватную реакцию.
В самом деле, если ты испытываешь к кому-то неприязнь, а он каждый день проходит мимо тебя или же дежурит у дверей, то рано или поздно можно сорваться и натворить дел.
Весьма предусмотрительно, что и говорить.
Жаль, что ее личного триггера, Рейна, видно не было. То ли он погряз в заговорах и интригах, то ли тоже решил для себя держаться подальше от Эльвиры. Ей бы радоваться удачному стечению обстоятельств и отсутствию соблазна, но отчего-то не получалось.
На третий день в гареме Эльвира втянулась в новый режим и немного расслабилась. Показалось, что самое страшное позади. То, что предстоит явиться перед Советом магов уже виделось ерундой, вроде выступления перед родителями в детском саду. Ежедневные умеренные нагрузки нагружали тело, а учеба – голову, и размышлять о своем разбитом сердце ей было особо некогда.
Как всегда, стоило ей поверить, что жизнь налаживается, как вертихвостка-судьба вновь вильнула в сторону.
Ужин проходил как обычно. Женезия жизнерадостно делилась восторгами по поводу нового предмета – выявление и нейтрализация ядов. Разумеется, в гареме, да и после, в замужней жизни, навык крайне полезный и местами даже необходимый. Эльвира вяло ковырялась вилкой в желе с кусочками фруктов и кивала в нужных местах. Ей химия всегда давалась с трудом, а уж приправленная магией и подавно. Как подобрать артефакт, нейтрализующий разлагающиеся растительные отравы, она понятия не имела, а преподавательница – одна из старожилок гарема, сенна Виктория – поблажек попаданкам из иных, не слишком развитых в плане магии миров, не делала. Мол, иди штудируй книги в библиотеке, подтягивай уровень.
К слову, библиотеку император предоставил гарему свою собственную. Из флигеля имелся прямой доступ в личное императорское хранилище книг и манускриптов, в том числе ценных и редких, уникальных. Эльвире это казалось немного странным, если не опасным – мало ли что там могут вычитать недоученные девы – но по заверениям сенны Робусты все фолианты находились под контролем общего библиотечного артефакта, и на странные запросы и невозвращенные вовремя фолианты он реагировал мгновенно.
Эльвира систему не проверяла, но хранилищем пользовалась регулярно. Причём не по теме уроков. Куда интересней ей были родословные и хроники, повествующие об участниках Совета магов.
Нужно же заранее знать, перед кем придется выступать в конце недели!
Сенна Робуста вплыла в зал, когда девушки заканчивали ужин. Глядя на ее лучащееся счастьем лицо, можно было подумать, что ее зовёт замуж принц соседнего государства, не меньше.
– Пташки мои! – дама похлопала в ладоши, привлекая всеобщее внимание, напоминая в этот момент воспитательницу детского сада. – У нас сегодня радость! Я уж и не чаяла, думала, совсем забыл про нас благодетель, но нет! Его императорское величество решил снизойти и выбрать, кто из вас этой ночью придёт к нему согревать постель!
Вот уж радость, не то слово, поморщилась про себя Эльвира. Ей сложно было представить, как можно вот так, при всех, узнать, что ты сегодня идёшь ублажать мужчину. Пусть даже самого императора. Это же не просто стыдно – выставлять самое интимное напоказ – но и неприятно как-то. Опошляет весь процесс.
– Эльвира Санти! – указующий перст сенны Робусты уставился точно в лицо попаданке.
Та вздрогнула и неверяще уставилась на распорядительницу.
Да быть того не может!
Глава 8
Ладно, Эльвира была готова смириться с тем, что ее запихнули в гарем. Работа под прикрытием, спрятаться от вездесущего ока сена Хумбера – все это можно понять и принять.
Но греть постель императору?
Может, речь все же о настоящей грелке? С водой, или там кирпичи раскалённые, чем раньше согревались в холодные ночи? Поди, служанкам такое не доверяют…
Попаданка из последних сил цеплялась за иллюзию и надежду, но две горничные, подскочившие к ней и услужливо склонившиеся, не оставили места для сомнений.
– Мы поможем вам собраться и принять надлежащий вид. – сообщили они.
Да, пожалуй, чтобы принести пару горячих кирпичей и положить ее под одеяло, надлежащий вид принимать не нужно. Оставалось смириться с очевидным – роль кирпича отводилась именно ей, Эльвире. С трудом сглотнув, девушка поднялась, всей спиной чувствуя направленные на нее завистливые и ненавидящие взгляды. Кто-то смотрел просто с любопытством, а некоторые и с долей сочувствия, как Женезия. Та совершенно не рвалась в постельные грелки, так что прекрасно понимала, что сейчас творится в душе подруги.
– Поспеши, милая, император не любит ждать! – поторопила девушку сенна Робуста. – Он нам и так поздно сообщил о своем пожелании. До вечера всего три часа, а нам столько успеть нужно!
– А вы уверены, что он вызвал именно меня? – понизив голос, уточнила Эльвира, подойдя поближе к распорядительнице. Ее все равно услышали, по залу прокатились шепотки и смешки. Мол, правильно, знай свое место, безродная попаданка, кому ты нужна-то? Аж целый император до тебя снизошел.
Цени оказанную милость.
Сенна Робуста оглядела ее критически с ног до головы и обратно.
– Если это ты – Эльвира, то да, именно тебя. Других Эльвир в гареме нет. – поджав губы, недовольно сообщила она. По ее искреннему мнению осчастливленная девица должна сейчас прыгать от счастья, а она из себя недотрогу строит. – Пойдем. Я расскажу тебе, что тебя ожидает.
С этими словами сенна Робуста развернулась и уверенно поплыла по проходу между столами, предоставив Эльвире и служанкам возможность догонять ее рысцой.
– В глаза его величеству не смотри, лицо не разглядывай, подвески не трогай. – принялась она за наставления сразу же, как они вышли из обеденного зала. – Подчиняйся, не перечь. Наш император умелый и чуткий любовник, умеет сделать женщине приятно. – сенна Робуста огляделась и понизила голос. – Мне самой, увы, не довелось побывать в его постели, но отзывы счастливиц были самые позитивные. Радуйся.
Эльвира не сдержалась и все же хихикнула, до такой степени ей формулировка напомнила родные сайты заказа всякой всячины. Отличный любовник, одна штука. Умелый, изобретательный. Отзывы позитивные.
– Вот-вот, это ты правильно. А то трагедию развела. – одобрила ее истеричный смех распорядительница и толкнула тяжелую дверь в купальни. – Заходи, девочки приведут тебя в порядок.
Эльвира несмело шагнула в густой пар, наполнявший воздух купален. На расстоянии вытянутой руки все терялось в белесой гуще. Откуда-то вынырнули проворные женские руки и принялись ее раздевать.
Отчего-то вспомнился бордель и первый день в нем. Тогда ее точно так же раздевали и отмывали.
Похоже, судьба сделала круг и вернула все на исходные позиции. Только сейчас ее клиентом станет не неведомый немытый мужик, а сам император.
Честь великая, мать ее.
Похоже, и в гареме в воду добавляли что-то успокоительное или дурманящее, потому что уже через несколько минут Эльвира перестала паниковать и ощутила спокойствие, умиротворение и уверенность в себе.
В конце концов, император нормальный мужчина, судя по рассказам окружающих, и не из тех, что получают удовольствие от изнасилования и принуждения. Возможно, им удастся договориться мирно? В любом случае, сопротивляться она намеревалась до последнего.
Интересно, за удар с ноги по причинным императорским местам смертная казнь положена или все же карцером ограничатся? И сможет ли Рейн ее вызволить из заточения вовремя, к Совету? Сам виноват, что уж. Нужно было лучше обговаривать условия ее укрытия в гареме, сообщить императору, что она занята и все такое.
Хотя, возможно Рейну она не так уж и важна? Сердце кольнуло разочарование. Неужели Эльвира ему до такой степени безразлична, что стражу все равно, поимеет ее император или нет?
Пар, поднимавшийся от купален, туманил голову, делая мысли далекими и размытыми, а проблемы неважными. Эльвира откинула голову на бортик очередного неглубокого бассейна и позволила умелым пальцам массировать кожу и перебирать длинные кудри, втирая в них масла и бальзамы. Служанки с усердием подошли к вопросу приведения попаданки в порядок. Видно было, что работу свою они ценят и любят, а также хотят искренне порадовать императора, оформив грелку покрасивее.
Эльвиру умащивали, разминали и намывали не менее часа, после чего пришла очередь макияжа, укладки и подбора одежды. Впрочем, с последним все оказалось довольно просто – ведь ей положено ожидать в постели в обнаженном виде.
Чтобы не тратить время императора понапрасну.
На этом моменте девушка взбрыкнула и потребована белье. Ну серьезно, как можно доказывать взрослому здоровому мужику, что ты влюблена в другого, если ты лежишь голая в его постели? А никак. Потому лучше все же приодеться, хотя бы символически.
Когда ей поднесли комплект, Эльвира осознала, что лучше бы она оставалась голой.
Тончайшее кружево просвечивало полностью, оставляя мало простора воображению, зато выгодно подчеркивая высокую тугую грудь и рыжеватый треугольник волос внизу. Темно-синий цвет атласных полос выгодно контрастировал с белизной кожи. Самой себе Эльвира в зеркале очень даже понравилась, только вот вести светские беседы в таком виде точно не выйдет.
Ничего не поделаешь. Придется обдирать постель и кутаться в простыню, решила она про себя.
Служанки же пребывали в полном восторге.
– Как вы удачно придумали! – прощебетала одна из них. – Вам так идет! Его величество точно не устоит.
– Просто замечательно! – процедила Эльвира, плотнее заматываясь в плотную ткань. Хорошо, хоть бродить по дворцу в непристойном виде не пришлось, ей предоставили тяжелый, вышитый золотой нитью алый халат, достойный королевы.
Королева-однодневка. Одноночка.
Прекрасно.
Удерживать норовящий разойтись, разлететься полами в стороны увесистый материал оказалось той еще задачей. Эльвира почти не замечала коридоров и переходов, не успевала восхищаться красотами дворца, изысканными барельефами коридоров и изящными изгибами окон, за которыми сгущалась ночь. Честно сказать, она и ноги-то переставляла на автопилоте, следуя за сопровождающими ее горничными. Дороги она все равно не знала, а смысла сопротивляться неизбежному не видела.
Ее просто не поймут.
Все здесь присутствующие императора обожествляют и служат ему по велению души. И попаданку, вздумавшую заупрямиться, могут банально напоить чем-нибудь или еще как «исправить», чтобы не портила его величеству досуг. А в планы Эльвиры не входило превращение в озабоченную кошку. Так что пока что сохраняем невозмутимое лицо и со всем соглашаемся, а дальше по ситуации.
Покои, в которые ее в итоге привели, показались Эльвире смутно знакомыми. Впрочем, долго разглядывать интерьер ей не позволили. Запихнули на широкое ложе, над которым в несколько слоев висели тончайшие занавеси, колыхавшиеся от малейшего дуновения воздуха, в четыре руки содрали халат и опустили невесомый балдахин. Девушке теперь видно было все как сквозь мутное стекло, и люди выглядели размытыми силуэтами. Служанки пригасили свет, оставив лишь четыре крохотных лампы в углах огромной спальни, так что Эльвиру окутал полумрак, и поспешно покинули покои.
Попаданка зябко подобрала под себя ноги, отчаянно жалея, что не отвоевала халат. Интересно, если она вцепилась бы в него и принялась верещать, ее оставили бы в покое?
Оглядев кровать, девушка выдернула из-под себя покрывало и завернулась в него, как в тогу. Все какое-то прикрытие, не бельём светить.
– Тебе холодно? – раздался вкрадчивый голос от дверей. – Не переживай, скоро согрею.
Эльвира вздрогнула и вгляделась в размытый занавесками силуэт, что хищно скользнул к ней от небольшой двери в углу спальни. Она ее в суматохе и не заметила. Получается, император принимал душ или же какие-то еще совершал водные процедуры, а как вернулся – тут ему и грелка. Удобно.
– Мне нормально. – откашлявшись, сообщила девушка светским тоном. – Мы не могли бы вместо этого поговорить? Я должна вам кое-что сказать.
– Поговорить? – задумчиво протянул император, откидывая наверх одну тончайшую занавесь за другой. Эльвира наблюдала за процессом, как загипнотизированная. Она и не думала, что на кровати столько ткани намотано. Мерные, методичные движения отвлекли ее, и когда наконец все преграды были убраны и мужчина скользнул на постель рядом с ней, она поняла что потеряла нить беседы. – Ну, говори. Что там такое важное?
Ритуальный рисунок привычно скрывал лицо Императора, а тяжёлые украшения, колыхавшиеся от малейшего движения, отвлекали, не позволяя сосредоточиться на его чертах. Головной убор был куда меньше, чем во время обеда или на церемониях, но не менее эффективен. Его расшитый золотом халат отличался от ее собственного, отнятого, на полтона, в темную сторону. И судя по уверенно потянувшейся к покрывалу изящной, но сильной руке, императору не терпелось избавить ее от лишнего.
– Я вас не люблю! – выпалила девушка, вцепляясь в плотную ткань как в спасательный круг. Намертво.
