Текст книги "Не мы такие, жизнь такая (СИ)"
Автор книги: Анита Дробот
сообщить о нарушении
Текущая страница: 23 (всего у книги 28 страниц)
«Себастьян Викентиевич Одлер, 52 года, место рождения: Планета Новая Армада. Генерал внутренней инспекции». Далее шла информация о предыдущих местах службы, последним из которых был пост замначальника наркоконтроля в системе Рихтаран. Генерал был вдов и детей не имел. То есть, и захочешь пошантажировать, да не выйдет. Единственным темным пятном в его жизни послушного гражданина был штраф за превышение скорости при вождении гражданского частного катера. Подозрительно– чистая репутация, прямо на удивление.
«Ответственен, патриот, честен, целеустремлен, амбициозен, несколько вспыльчив.»– значилось в характеристике дальше. Как по мне, так отличный набор.
Пришел черед самого интересного – взаимоотношений, с друзьями, семьей, родственниками, начальством. Родственников генерал не имел, однако периодически вот уже почти год посещал два раза в неделю некую гражданку Лентану Бриннэр двадцати восьми лет отроду. А вот это уже рабочий материал… Если с ней правильно поговорить… Да вот только кто мне даст поговорить.
Словно в подтверждение я услышал тихий писк, оповещающий об разблокировке электронного замка. Я прямо-таки чувствую, как колюще-режущее оружие сродняется со мной…
– Колючка, это я! – крикнул голос из прихожей. Мэрк. Нож я отложила куда подальше и только тут вспомнила, что все еще сижу в ночной рубахе.
– Мэрк, стой где стоишь и глаза закрой– я не одета!
– Да чего я там не видел, – хмыкнули в ответ и вошли в кухню. Судя по взгляду, направленном сначала на ноги, а потом на вырез, чего-то он там еще не рассмотрел. Захотелось его стукнуть, ну так, для профилактики, но мое внимание привлекла разрезанная ткань пиджака и едва заметное темное пятно на рукаве. Мэрк уже снял куртку и разулся, так что наличие пятна было очевидно.
– Извини, что так долго, ваш полковник с этими совещаниями– это просто кошмар какой-то, – мне весело улыбнулись. А я приметила и едва заметный синяк на скуле и засохшую каплю крови в уголке губ.
– Что случилось? – мрачно поинтересовалась я, уже печенью чуя, что произошло нечто весьма серьёзное.
– Случилось? С чего ты взяла? – Мэрк безмятежно пожал плечами, сел за стол и забрал себе последний бутерброд.
– Стил! – хлопнула я ладонью по столешнице. – Что произошло?
– Массовый побег из блока временного заключения, – стерев улыбку с лица, подтвердил мои худшие опасения мужчина.
– Ранен? – я кивнула на руку. Сердце начало отбивать лихорадочный ритм. Побег, побег… Поверить не могу.
– Пустяки, скоро зарастёт. – отмахнулся Мэрк. Я молча поднялась, подошла к нему и требовательно сказала:
– Раздевайся!
– Колючка, я же сказал, что…
– Мэрк… – голос дрогнул, давая знать, что сейчас лучше не спорить. Побег из блока! Да это уму непостижимо. Согласно специальному приказу, все подобные месиа охраняются лучше Зала заседания Совета Конфедерации. Неужели была перестрелка? Да как же… Я отмела эти мысли. Сейчас надо убедится, что со Стилом действительно все в порядке. Он молча стянул пиджак, и я увидела кровавое пятно на рукаве рубашки. Похоже, ножом полоснули. Еще один плюс хорошей автономной системы: при пустяковых ранениях боли практически не чувствуешь. Мэрк самостоятельно даже запонки расстегнул и это с ранением! Прежде чем приступить, я мимоходом оглядела памятный бронежилет, на котором были несколько свежих пятен и царапин. Бронежилет с него я стянула уже сама, дабы убедиться, что никакой лишней вентиляции в Мэрке нет.
– Ничего страшного? Пустяки?! – не выдержала я. Лысый пилот, да ведь там и парочка убийц задержанных была, и с несколько десятков простой швали, и мошенники, и наркоманы… Да откуда у них оружие взялось, неужели была перестрелка?.. Она определенно была, что прекрасно видно из состояние Мэрка, которое он тщательно пытался скрыть. Скрыть! Он что, вообще не понимает ситуации? «Или понимает слишком хорошо опасность обладания любой сколько-нибудь важной информацией»– прошелестел голос разума, но был заткнут, накатывающей истерикой.
– Уже все хорошо, честно. Пара человек в больнице, но в целом… – начал было подполковник, но я махнула рукой, чтобы замолчал.
– Мой рюкзак забрал? – мне кивнули. В рюкзаке была аптечка, выпотрошив которую, я принялась за обработку пореза. Забинтовав в полном молчании, я села за стол и уперлась внимательным взглядом в Стила, который что-либо рассказывать категорически не хотел– это было понятно по его взгляду и упрямо поджатым губам.
– Что произошло? – стараясь держать себя в руках, спросила я.
– В девять утра раздался сигнал тревоги, и сообщение системы о побеге. Мы тут же бросились на улицу, а там уже была толпа сбежавших. У всех в руках либо бластеры, либо пистолеты. И глаза… Знаешь, совершенно безумные глаза. Мы не смогли никого взять: большинство ушли, кинув несколько дымовых шашек, а некоторые просто под плазму лезли. Вот и все.
– Кто-то пострадал?
– У Нира царапина, Сэмми твой с осколком в ноге, Стрела синяками отделался, Грэгори в порядке, а вот твой зам, Кэс, в общем…
– Живой?!
– Да, но в реанимации. – руки начали буквально трястись. Собственное состояние я уже практически не контролировала. Куда мы влезли, лысый пилот?
– Мне нужно в больницу! – непреклонным тоном заявила я.
– Нет, – столь же непреклонно ответили мне.
– Мэрк, ты с ума сошел?! Какое «нет»? Мне нужно и я туда поеду. Это по моей вине…
– Нет в произошедшем никакой «твоей вины».– жестко отрезал Мэрк. – Сейчас проводится расследование, так что лучше сиди тихо. Я промолчала, пытаясь справиться с эмоциями. Мозг отказывался принимать полученную информацию, как данность. Из нашего управления. Массовый побег. Побег. Управление. Мэрк. Кэс. Реанимация. Наркотики.
– Тихо, колючка, ну чего ты? – почему-то я оказалась прижата к голой груди чужого мне в общем-то человека, который так, впрочем, не считал. Я сидела на коленях у Стила и смотрела в одну точку. Он, похоже, испугался, прижимая меня к себе чуть крепче необходимого. Мэрк бормотал мне что-то успокаивающее на ухо, однако слов я разобрать не могла.
– Все хорошо, чего ты так разнервничалась… – теплые пальцы пробежали по спине. – Именно такой реакции я боялся, хотя могло быть и похуже.
– Мне надо в управление! – словно очнувшись озвучила я единственное сейчас возможное.
– Нет! – ответил Мэрк.
– Да, – развернулась я к нему лицом, оказавшись нос к носу.
– Ты сегодня же улетаешь на Землю, с моими родителями.
– Ты дурак? – едва слышно прошептала я, раздумывая, а почему бы и нет. Безопасность, сытость до конца жизни…. Контроль, сидение взаперти и предательство всего и всех, что составляло меня…
– Нет, колючка, – тоже шепотом ответили мне. Это был адреналин, мы просто оба перенервничали. Иначе с чего мне целоваться на чужой кухне с полуголым мужчиной, которого все, как и меня, похоже в этом нелепом поцелуе устраивало. Мы просто переволновались, устали. Это все нервы, вот закрою дело – и в отпуск.
Теплые губы скользнули ниже по шее, целуя теперь уже ключицы. Это и отрезвило. Что мы творим?! Лысый пилот, да я с ума сошла! Я с Мэрком, это же кошмар! Мне кое как удалось высвободиться, я отошла от него подальше, практически в другой конец кухни.
– Прости. Нервы, – озвучил он мои мысли и принялся натягивать броник. С раненной рукой! Мэрка жалко не было, а вот своей работы– было.
– Да стой ты спокойно, – дёрнула плечом я, когда он попытался отстранить меня и сам застегнуть пуговицы. – Ты думаешь, что твоя автономка тебя бессмертным делает, что ли? Так спешу тебя обрадовать: изможденный организм с пустяковой царапиной, хуже здорового с плазменным ранением. – я взяла его правую руку и застегнула запонку. Взгляд сейчас лучше было не поднимать, ибо увидеть на его лице что-либо, кроме какой-то странной улыбки было решительно невозможно.
– И вообще, – наставительно продолжила я, застегивая запонку на левой руке, – мужчина– круглый идиот, если лезет все время под раздачу.
– Ага, – и чего это он соглашается? Все ж время спорить тянет… Я все таки подняла глаза.
– Ну и чего ты улыбаешься? Очень весело с ножевым ранением?
– А ничего, просто хорошо.
– Тебя точно по голове не били?
– Колючка!
– Нет, ну а что? У тебя состояние явно невменяемое.
– Сейчас поцелую, – пригрозили мне. Что за дурацкий фарс?
– Не советую… – но его руки поползли уже по талии.
– Мэрк! А давай я тебе руку отрежу и тогда делай, что хочешь. Нет руки, как говорится, нет проблем… – руки он убрал, но улыбаться не перестал и глядел Мэрк ну никак мне не в лицо. Мужчины! Гордо развернувшись, я направилась к выходу из кухни, запоздало подумав, что и сзади вид не особо плох.
Спустя десять минут я уже нормально одетая все на той же кухне разбирала принесенное Мэрком, параллельно излагая все, до чего додумалась-докопалась.
– Все верно, ты молодец, – задумчиво кивнул Стил, пребывая в неведомых мне мечтах. – У нас тоже были подобные мысли, да только доказательств не было.
– И что изменилось? – я укладывала в аптечку разложенные по всему столу лекарства, мимоходом загнала в руку из тюбика-шприца бесцветный гель, – Успокоительное, – пояснила, опередив вопрос.
– Изменилось… – Мэрк крутил в руках мазь от синяков, разглядывая этикетку. – Изменилось то, что они напуганы, в панике. Хаотичный побег всех без разбора заключенных. Это не могло не привлечь внимания, однако наши злодеи рискнули, да еще и под завязку накачали их чем-то. Зачем? Гораздо проще было бы убрать мешающих: Тьюринг и доктор– даже не свидетели, так случайные прохожие… Или же адвокат знал что-то очень важное, от чего зависела их безопасность? Боялись, что успеем вызнать, пока они найдут киллера и подготовят убийство? Но на массовый побег тоже необходимо время, оружие достать, нужного человека, наркотики…
– Дай-ка, – я забрала мазь, выдавила немного, и протянув руку, втерла ему в синяк на скуле.
– Спасибо, – Мэрк продолжил размышления вслух. – Сколько всего людей в вашем управлении? Человек двести? Из них треть – женщины. Половина мужского состава ранена, часть ОБРовцев– с ребятами Грэгори на допросах в соседней системе у внутренней безопасности. До еще одного управления на Кернии полдня, если орбитальным катером… А сейчас все структуры планеты только и занимаются, что поиском сбежавших. Мне каждые пять минут приходят отчеты. Все, кто сбежал, словно растворились. Их забрали? Или помогли спрятаться? Кто?
– Действительно, кто? – укладывая широкие и узкие бинты хмуро поинтересовалась я. – Это явно не местные. На Кернии есть парочка временно прячущихся киллеров, сеть воров, которыми руководит ставленник Шэна, а так все по мелочи: наркоманы, мелкие продавцы краденого, мошенники, медвежатники. Обычная ситуация для провинциальной планеты. Керния слишком тесна, слишком хорошо наблюдаема, слишком доступна… Это неудобно.
– Но через вас идет практически весь груз из Союза.
– В последние полгода они предпочитают объездной путь. В соседней системе завелись пираты. Стой! Сынок Кофеина объявился здесь как пациент психушки полгода назад.
– Совпадение? – Я закрыла аптечку и встав, уложила ее в рюкзак. Вместо аптечки положила на стол сумку. – Учитывая, что Кофеин работал на Странника… Сэмми ведь тоже на него работал, да?
– Как ты догадался? – оторвалась я от раскладывания на столе своего оружия.
– Давно уже, – Мэрк дёрнул плечами и чуть улыбнулся моему озадаченному виду. – Айра, хоть ты и считаешь меня круглым идиотом, но я далеко не идиот.
– Я так не считаю. – проверяя один за другим ножи, пробормотала я.
– Я шучу, расслабься. – Мэрк взял в руки мой незаконно купленный бластер, покрутил и принялся разбирать. – Хорошая игрушка, где взяла?
– Контрабанда.
– Слушай, а ты точно на Странника не работаешь? – хмыкнул Стил, принявшись разбирать бластер. – С Лисом дружбу водишь, контрабандой не брезгуешь, с ворованными базами работаешь…
– Не отвлекайся, – я отложила ножи и вытащила свою гранату, удивленно на нее уставившись.
– Ты мне кольцо, кстати обещала. – не без труда вытянув проржавевшее насквозь кольцо, я отдала его Мэрку. Он снял с шеи тонкий шнурок, на котором болтался какой-то кусок метала, и надел на шнурок кольцо. – На удачу будет.
– Не знала, что ты в такое веришь.
– Во всякое веришь, когда убеждаешься, что оно работает. – просто ответили мне. – Так вот, если сын мэра, Жан, был связан с сыном Кофеина, то как? Мэр осуществлял завоз наркотиков, а сын Кофеина был связным? Тогда почему психушка? Папочка боялся, что чадо вернется к старому?
– И тогда на Кернию прибывают супруги Эрнесто. Возможно, Кофеин и мэр отказались от сотрудничества со странником. Их решили запугать. Сначала– сын Кофеина, но убийств не афишируют, мэр и дальше не согласен, тогда убирают его сына.
– Значит, нам нужен мэр. – подводит итог Мэрк, подымаясь.
– Я с тобой.
– Нет! – раздраженно ответили мне.
– Да! Перестань, я сама отвечаю за себя. – за окнами уже стемнело.
– Это ты перестань нести чушь. Либо сидишь здесь, либо на Земле.
– Мэрк! – один он пойдет, как же!
– Колючка, я все сказал и слышать ничего не желаю. – Стил, развернувшись направился к двери. И остановился лишь когда в милиметре от его уха просвистел нож. Прищурившись, меня разглядывали теперь по-новому. Как… врага? соперника? бойца?
В общем, ничего хорошего этот взгляд мне не готовил.
– Ты никуда один не пойдешь. – отрезала я.
– Тебя не спросил.
– А ты спроси! Спроси, что такое сидеть взаперти, гадая, а не подстрелили ли там кого из друзей!
– Колючка, я понимаю, но твоя безопасность…
– К пилоту лысому безопасность. Стил, да меня тут одну быстрее убьют! – Мэрк сверлил меня нехорошим взглядом. Людям не всегда нужны советы. Иногда им нужна рука, которая поддержит. Ухо, которое выслушает и сердце, которое поймет.
Стил Мэрк
Я стоял в дверном проеме и молча сверлил ее взглядом. Маленькая, бледная, воинственная. Сама не понимает, во что лезет, но лезет. За мной ли или просто за истиной – неважно. Главное, что я не хочу, чтоб Колючка умирала у меня на руках, когда будет слишком поздно. Второй раз я не смогу на это смотреть. Они такие хрупкие, эти женщины, несмотря на ножи, бластер и хоть мешок гранат с десятком бронежилетов. Да я при желании могу ее на лопатки уложить за считанные секунды. Правда, продолжение уже будет несколько другое, но при Айре лучше о таком не заикаться. Стукнет, или вообще побьет, забыв про то, что хрупкая и вообще– женщина.
То ли над ней смеяться, то ли над собой. Почти четыре года упорно обманывать себя, что это очередное развлечение. А потом, когда это развлечение самостоятельно и без прикрытия тащится за тобой, полудохлым, на другой конец галлактики, потом на себе тянет, пытаясь изо всех сил спасти, сосредоточенно и упорно оперирует незнакомых мужиков-наемников, лишь бы не догадались… Ругается на чем свет стоит из-за того, что я всего лишь отдаю долг: эта несчастная автономка ничего не стоит. Всего лишь деньги.
Смешно и то, что она так же, как и я, обманывает себя. «Это слишком больно– влюбиться, а потом сидеть в обнимку с бутылкой, уставившись в небо и гадать, почему окружающие такие козлы», – кажется так ответили мне. Колючка, кто же тебя сделал такой нелюдимой и недоверчивой?
Родителям она не понравилась, зато дядя, просмотрев пару оперативных видео, похвалил. И зря она все-таки в одной ночнушке тогда пошла, ноги не только я оценил…
Стоит, щурится, чертова женщина! Она хоть иногда ведет себя не как следователь, а как Женщина. Впрочем, женщин у меня было много: страстные и холодные, сущие дуры и умные стервы, красавицы и серые мышки, следователи, официантки, капитаны кораблей, военные, врачи, лживые, лицемерные, просто влюбленные, мечтающие о хорошем браке, критикующие меня, восхищающиеся, всякие. Все они были обезличенны, одинаковы, словно их целыми партиями штамповали на одном конвеере. А Айра, она особенная. Всегда говорит прямо, смотрит только в глаза, губы эдак пренебрежительно кривит. Когда думает, начинает ходить туда сюда. Когда злится, кидает всем, что под руку попадется, орет, дерется, раздает подзатыльники, издевается, подкалывает. А в редкие минуты, когда все спокойно, она, словно море в штиль, – задумчивая, а когда улыбается, как будто немного светится изнутри. Удивительная, разная, независимая и такая слабая, беззащитная… М-да, и когда я успел стать влюбленным идиотом?!
– Что ты предлагаешь? – я устало взъерошил волосы.
– Я иду с тобой на допрос мэра. Потом работаю у себя в кабинете. Вторая космическая, я даже ночевать буду у тебя, если хочешь! – весомый аргумент, спать с Айрой однозначно приятнее: спокойно, тепло и обнимать удобно.
– Но послезавтра ты возвращаешься на Землю. – это будет самый безопасный вариант.
– А что будет через три дня?
– Дядя прилетит на Кернию и в тот же день– обратно, на Землю.
– Это мне не пододит! – захотелось ее связать, запихнуть в стазис и пока все это не кончится, чтоб там и была.
– Или так или никак иначе, – отрезал я.
– Ладно, – и вид такой убитый.
– Если что-то удастся ущнать– останешься здесь, – сдался я… Эй, а как же моя раненная рука?! Мне ее, значит, обнимать нельзя, а ей меня душить от радости– можно. О, женщины, и имя вам – коварство. Но мне понравилось, может еще подушить, против не буду.
– Я повторю свой вопрос, в каких отношениях вы пребывали с Ником Норси, известным также как Ник Кофеин? – Мэрк не допрашивал – мягко, как к особо буйному психом, обращался к господину Мерье. Шел второй час. Мэр упорно молчал, Мэрк продолжал спокойно задавать одни и те же вопросы, меняя лишь порядок слов. По лицу допрашиваемого было понятно, что еще немного, и он не выдержит. Один из безупречных в нашу последнюю встречу костюмов теперь выглядел как поношенная тряпка, желтовато-восковая кожа холеного лица посерела, складки и морщины сделались глубже, резко состарив богатого и прекрасного. Вот так и возвращаются с небес на землю… Были рыдания, упреки от жены, ругательства старшего сына, когда мы приехали за почтенным отцом семейства… Сейчас я молча наблюдала, сидя в уголке, как оный же отец пыталась отмолчаться, авось выгорит.
– Ну, что же вы, господин Мерье? – ласково пошел на новый заход подполковник, – Я понимаю, виновным в смерти собственного сына признаться, но все же…
– Закройте рот, вы, подонок! – сорвался на фальцет мужчина, резко багровея лицом. А молодец Стил, хорошо сработал и быстро. – Вы понятия не имеете, что такое… – он резко вдохнул и вновь замолчал.
– Так расскажите мне, все, полностью, – вкрадчиво подался вперед Мэрк. И даже я испугалась, не то, что старый прожженный мошенник, загнанный в угол.
– Мне предложили заняться наркотиками четыре года назад. Сказали, что если не соглашусь, то они быстро найдут мне замену, – он судорожно дернул кадыком. Сглатывая, и продолжил. – Я согласился, а куда мне было деваться?! Жена, два сына, они привыкли к хорошей еде, большому дому, не думать о деньгах. – «Да и тебе такой приработок только в радость»– подумала я про себя. – Когда я согласился, за мной прилетели. Хороший катер, из недешевых. Не знаю, куда мы прилетели. Катер состыковали с каким– то другим, меня перевели на борт того, другого, обыскали. Там был мужчина, он представился как Кофеин. Сказал, что теперь я буду работать с ним или его людьми.
– Что требовалось от вас?
– Получать товар, распределять, прикрывать проколовшихся в случае чего, оказывать поддержку прикормленным полицейским. – перечислил уже бывший мэр. – Они угрожали мне, поймите! Я не мог отказаться. Так продолжалось почти четыре года. С этим человеком, Кофеином, мы виделись всего трижды. И полтора месяца назад внезапно за мной прямо на совещание приезжают, куда-то конвоируют. И этот человек говорит: «Мне это надоело, товара вы больше не получите, обо мне забудете».
– И тогда?
– Тогда я кивнул и согласился. Были еще остатки товара, килограмма три, была сеть распространителей. – не дурно, однако, вышло. Уж на безбедную старость точно бы хватило… – Я занялся распространением и месяца не прошло, как они убили Жана. Поймите, это был шок для меня! Я поверить не мог, искал оправдания его порочному обращу жизни… – а виноват в смерти сына оказался сам.
– После этого «предупреждения» с вами, конечно же, связались. – утвердительно протянул Стил.
– Мне прислали электронный ключ от банковской ячейки, на бирке были указаны все реквизиты и пароль. В ячейке был коммуникатор с сообщением. Они сказали, что если я не желаю дальнейших проблем себе и семье, то покончу с менторэном и буду молчать.
– На контакт с вами больше не выходили?
– Нет, – мэр судорожно потер лоб. – Тишина, и тут вы, – ах, какие мы нехорошие, честного прощелыгу да в изолятор…
– Поможете составить портрет вашего Кофеина, и можете насчитывать на лет восемь-десять стазиса, – милостиво кивнул Стил.
– Послушайте, а как же моя должность? Кто же?.. – заискивающе запричитал Мерье.
– Думаю, вам теперь стоит заботится о несколько других вещах. Например, в случае, если вы не понравитесь своим сокамерникам, о вашем предыдущем месте работы никто и не вспомнит. – жестко осадил Мэрк. Врет, конечно, мэра будут охранять как личного врага главы Совета Конфедерации, ибо по факту, он– наш единственный свидетель.
Покинув кабинет для допросов, я впервые за полтора часа вдохнула полной грудью. Как будто из грязи вырвалась. У Мэрка лицо было довольное: пока наша теория подтверждалась и головоломка начала складываться: Норси– подставное лицо. Взяли за жабры его, похоже, через сына, когда сотрудничать полюбовно он не захотел. Сына закрывают здесь. А в соседних системах якобы начинают лютовать пираты, дабы напугать торговцев из Союза и практически отрезать Кофеину все пути вытащить сына. Умно и разыграно очень красиво. Заказчик так и остался в тени.
– Как ты себя чувствуешь? – спросил Мэрк, направляясь по коридору к выходу. Быстро он здесь сориентировался, мне, помнится, около двух месяцев понадобилось.
– Нормально, – дёрнула я плечами в неопределенном жесте. – Чем дальше займемся?
– Продолжим поиск по базам, только, пожалуй, уже дома. – на часах было без четверти одиннадцать вечера. Да, мы нарушили законы, допрашивая господина Мерье в такое время да еще и без адвоката, но что сделано, то сделано.
– А может я к себе? – неуверенно протянула я. Допросы допросами, но ночевать с Мэрком под одной крышей не очень-то и хотелось… Я не знаю, чего от него ждать и поэтому опасаюсь. Самые опасные люди– непредсказуемые, никогда не знаешь, в какой момент тебе к виску присиавят бластер… Здравствуй, старушка-паранойя.
– Что это, капитан Дин не держит данное слово? – насмешливо приподнял бровь Мэрк.
– Держу, – буркнула я, больше не заикаясь о том, чтобы поехать к себе– засмеет. Допрос проводился в дальнем крыле БВЗ: в новом продолжались следственные действия. На улице, пока мы дошли до управления с Мэрком поздоровалось с десяток человек, занятых на охране и проведении экспертиз. Всегда удивлялась его способности настраивать по отношению к себе дружелюбно все и вся. В управлении практически никого не было.
– Сейчас кое-что в кабинете заберу и поедем.
– Может я около дежурного посижу? – подыматься на третий этаж по лестнице не хотелось.
– Колючка, слушаться во всем, – меня потащили на верх. Потом я ждала, сидя в кресле, пока Мэрк набросает какой-то отчет, проверит почту, ответит на виртуальный звонок, переоденет рубашку…
– У тебя здесь склад? – подозрительно спросила я, отведя глаза, дабы не глазеть на полуголого Стила. Тем более его хорошее сложение рассмотреть во всех подробностях случаи выпадали.
– Пару рубашек на всякий случай всегда должно быть. Это тебе не в камуфляже подчиненных запугивать. Застегнешь? – мне протянули руку, я застегнула запонку, затем вторую. Потом мне протянули галстук. Думая о своём, я автоматически завязала и его, а потом, наконец, пришла в себя:
– Мэрк, уже за полночь, какой к лысому пилоту галстук?
– Никакой, – запихивая галстук в карман брюк, пожал подполковник плечами. – Ты так мило заботишься обо мне. Не смог удержаться.
– Это не забота! Ты попросил, я и… – почему все мои действия надо истолковывать превратно?!
– Конечно-конечно. – кивнули мне, соглашаясь.
Мэрк на время пребывания здесь так же был поселен в одну из ведомственных квартир. Как и у него дома (да, я была один раз у него дома!) здесь царила казарменная чистота и аскетизм: даже я, не любящая таскаться с ерундой, всюду с собой вожу десяток старых бумажных еще фотографий, а у Мэрка вообще пусто. Узкая прихожая, мебель с инвентарными номерами. В гостиной в углу диванчика грязно-синего цвета лежит дорожная сумка, да на столе две книги, могу даже угадать какие: «Уголовный кодекс Межгалактической конфедерации независимых союзов и планет» и «Все виды плазменного, огнестрельного и холодного оружия. Универсальный справочник». Они у него и на Земле всегда в кабинете лежали. В гостиной был еще шкаф и дверь, ведущая, по-видимому в спальню. Вто куда мне уж точно заходить как воспитанной гостье не следует. Сэмми, которого мы встретили после прибытия в управление с мэром, моему сообщению о вынужденном переезде только порадовался и сообщил, что племянники, пожалуй, задержаться пока все не уляжется.
– Располагайся, будешь обитать здесь, – мне широким жестом представили гостиную. – Шкаф пустой, можешь занимать. Через полчаса будем ужинать. – ужинать, он сказал? Золотой мужчина! Радуясь возможности в кои-то веки поесть домашнюю свежую еду, я, уверившись, что Стил ушел, переоделась в футболку и свободные тренировочные штаны. Чтоб не терять времени, достала коммуникатор и снова принялась за базы. Похоже, придется читать все обо всех…
– Колючка, ужинать! – раздался бодрый голос с кухни. И чего он такой бодрый во втором часу ночи, спрашивается? Меня, хоть и выспавшуюся, уже зевать тянет, а этому хоть бы что.
На кухне меня ждал просто великолепный ужин, он, правда был несколько испорчен донельзя довольным собой Мэрком, но это– неизбежное зло, ибо просто так ужин мне никто не ниспошлет. «Впрочем, на счет зле, я, пожалуй, погорячилась»– допивая чай подумалось мне.
– Ну что, понравилось?
– Спасибо, давно ничего такого вкусного не ела, – честно призналась я.
– По тебе и видно, – сменили меня взглядом. Ладно, колючка, белье в шкафу на верхней полке, иди уже спать. Послушно поднявшись, я поплелась обратно в гостинеую. И чего это он раскомандовался, спрашивается?! Иди спать, иди есть, там не сиди, со мной везде ходи… Однако, все это было забыто, потому что, как оказалось, работать лежа на одеяле гораздо удобнее.
– Айра! Мне забрать коммуникатор? – возник в дверях Стил с мокрой головой. В душе, похоже, был.
– Я уже сплю.
– Я вижу. Или сейчас же ложишься, или будешь спать в моей комнате. – главное в любом споре– сильная аргументация.
– Все легла уже, легла. Не бубни, только. – я повернулась на бок, давая понять всю, степень серьезности своих намерений заснуть богатырским сном.
– Умничка, – меня, наклонившись, чмокнули в щеку и удалились к себе. Ладно, раз он меня кормил, пускай покомандует, а то еще завтрак готовить не станет…
Не могу сказать, чтобы до этого мой сон был особенно чуток, но, по-видимому, сказались стресс и усталость. Я села на диване, словно по щелчку, еще не понимая причину побудки. Было тихо и вот внезапно: хрип и едва слышное бормотание за дверью. Мэрк.
Я вытащила нож из-под подушки. Не метательный: рукоять тяжелая, такой метнуть далеко и быстро при всем желании невозможно. Однако для ближнего боя, хоть я подобные штучки и не люблю – то, что надо. Не мой, правда, но Мэрк не обидится, думаю. Тем более, что это ради общей безопасности. Крадучись, я преодолела расстояние до двери и прислонилась ухом. Оттуда снова донеслось хриплое прерывистое бормотание. Выдохнув, я решительно вошла. Мэра спал, лежа на спине. И по нему сразу было видно, что он не в порядке.
– Вашу мать!.. Где подкрепление?! – сквозь стиснутые зубы пробиваются отдельные слова, грязные ругательства, всякое. И я понимаю, в чем дело: приступ. Профессия военного привлекательна из-за привилегий, но никто из юных романтиков не интересуется ценой. Убивать преступника, насильника, мерзавца, не человека даже– очень тяжело, но убивать ради страны ли, контракта?.. На мутагенных планетах опасно: частые бунты, радиация, непривлекательный (с нашей точки зрения) внешний вид местных. И ежедневная необходимость убивать виновных, невиновных, вершить высшее благо, дабы не создавать угрозу для существования Конфедерации. А мутагенные планеты, вышедшие из-под контроля, – существенная опасность. Именно поэтому на цену, которую платят те, кто защищает Конфедерацию от этой опасности, предпочитают закрывать глаза.
Как я могла ему помочь? Да никак, в общем-то. У каждого из нас свои скелеты и почему я решила, что шкаф Мэрка безупречно-пуст? Я присела на краюшек кровати, несмело погладила его по руке. Дыхание все такое же хриплое. Надо поговорить. Иногда они просыпаются от голоса. Кошмар прерывается. Я знала одного парня, который, не выдержав и полгода отставки, подался в наемники, лишь бы избавиться от этих кошмаров. Его нашли мертвым с дырой в груди, однако на лице у него была улыбка. Именно поэтому мне сейчас так страшно. Всегда есть риск сорваться и перейти черту, а Мэрк не железный. Особенно он, с его-то обостренным чувством справедливости, которое он тщательно ото всех скрывает.
– Стил, – я перебираю темные пряди, успокаивая скорее себя. – все хорошо. Это только кошмар. Слышишь, просто кошмар. Просыпайся хватит еще и там командовать, – не действует. Снова дыхание учащается, глазные яблоки под плотно смеженными веками вращаются, тело дергает судорогой. Лысый пилот…
Я вытянулась пялом с ним и крепко обняла, продолжая гладить голову, руки, грудь. Лишь бы успокоился.
– Стил, не пугай меня, пожалуйста, – когда Мэрка начинает колотить все сильнее, я, отчаиваясь, говорю глупости. – Пожалуйста. Ты хоть и сволочь, но я за тебя переживаю. Любимая ж сволочь, – я еще крепче обнимаю его, словно пытаясь удержать здесь, вдали от ночных кошмаров. И неожиданно он сдался. Напряжение из мышц стало уходить, глубокие складки, некрасиво бороздившие лицо, разглаживаются…
Проснулась я с тем же Мэрком вобнимку, вот только обнимали уже меня, собственнически сжимая талию и по-хозяйски перекинув ногу. Сопит в ухо. Смешной. Когда спит, то даже терпимый, не хуже прочих мужчин. А главное. что молчит.
– Колючка… – синие глаза сонно смотрят на меня в недоумении. – Что…
– Ничего, у тебя приступ был. – вылезать и из под теплого одеяла и от Мэрка не хотелось: про комфорт в ведомственных жилищах заботились обо всем, кроме комфорта. В квартире было довольно прохладно. Я вздохнув, уткнулась куда-то ему в грудь, ибо там – теплее, Зима идет. То есть, конечно, все это искусственно, но не люблю зиму.
