Текст книги "Становление Героя Щита 5 (с иллюстрациями) (ЛП)"

Автор книги: Анеко Юсаги

Соавторы: Минами Сэйра
сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 13 страниц)

Глава 5. Поворот к могилам

– Вот уже и порт видно.

Новый виток наших приключений должен был начаться со сбора в портовом городке и переправы на корабле.

Как я понял, другие Герои отправились туда на государственных повозках.

А Портал на место назначения, видимо, создавать нельзя.

Фиро соскучилась по нашим неторопливым путешествиям с повозкой и пребывала в отличном настроении.

– А, Наофуми-сама... вы не согласитесь сделать небольшой крюк?

– Хм?

Рафталия редко что-то просит. К тому же, речь о небольшом отклонении.

– Да, хорошо.

– Тогда, Фиро, поверни здесь вглубь материка.

– Е-есть.

А приехали мы... в заброшенную деревню.

Колодец, из которого давно не черпали воду, прогоревшие дома без крыш... и лишь несколько покосившихся зданий говорят о том, что здесь была деревня.

Но при этом дома не настолько прогнили, чтобы посчитать её давно заброшенной. Однако прошли явно не день и не два.

Я подумал, а когда же отсюда ушел последний житель.

И выводы натолкнули на мысль, что это, должно быть, родная деревня Рафталии.

– ...

Пока мы ехали по заброшенной деревне, Рафталия хранила молчание и только смотрела по сторонам.

За деревней виднелись многочисленные могилы.

Я слышал, что во время первой волны погиб человек, назначенный руководить страной. Значит, здесь?

В этом мире я уже больше трех месяцев.

То есть, с учетом всех проволочек до вызова Героев, с той волны прошло месяца четыре.

Еще четыре месяца назад здесь была деревня полулюдей. От этого свидетельства беспощадности волн по спине пробежал холодок.

– Сестренка Рафталия, докуда мне ехать?

– До того обрыва над морем.

– Угу, хорошо-о.

Я сидел в мерно покачивающейся повозке и смотрел на деревню, в которой выросла моя боевая подруга.

Наконец, мы подъехали к скалистому обрыву, с которого открывался вид на море. Рафталия вышла из повозки.

А на обрыве этом... могильный холм из гальки.

Рафталия сорвала несколько цветков неподалеку и положила к её подножию.

А затем начала копать землю рядом с ней. Я молча подошел ближе, наклонился и стал помогать.

Я понял, что она хочет сделать.

Недавно мы нашли в особняке аристократа, пытавшего Рафталию, останки её односельчанки.

Их-то она и собирается похоронить.

Закопав принесенные кости, Рафталия сложила руки в молитве и что-то зашептала.

Я слышал от неё, что останки принадлежали девочке, которая мечтала повстречать Героя Щита.

Думаю, здесь ей будет лучше, чем в том холодном подвале.

А может, это просто эгоизм живого человека.

Но как бы там ни было, я тоже помолился об упокоении той, кому эти кости когда-то принадлежали.

...

Если подумать, всего четыре месяца назад Рафталия потеряла всю семью.

Крепкая же у девочки психика.

Потерять родных и пережить это... она рассказывала, что до встречи со мной ей приходилось терпеть жуткий кошмар.

Что будет делать Рафталия, когда я вернусь в свой мир?

У Фиро есть Мелти, но у неё-то никого и ничего.

Иногда Рафталия спрашивает меня, зачем мне возвращаться в свой мир. Наверняка она просто волнуется о том, что будет с ней, когда все закончится. Возможно... ей страшно остаться совсем одной.

– Я... – тихо проронила Рафталия. Я прислушался. – ...снова подумала, что хочу жить за них тоже, спасать людей, страдающих от волн.

– ...Ты права. Но теперь и от государства поддержка будет. Наверняка так мы сможем спасти больше людей.

До сих пор мне, как Герою Щита, отказывали в помощи, жертв из-за этого становилось все больше.

Но теперь я смогу честно бросать волнам вызов. И уменьшать количество жертв.

– Простите, что отвлекла вас.

– Что ты, это ведь важное дело... ну что, идем?

– Да!.. До скорого, папа, мама, Лифана-тян.

Рафталия помахала могилам рукой и залезла в повозку.

...После волны надо подумать о её будущем.

Я должен обеспечить ей все условия для счастливой жизни.

Могу ли я... вернуть это место, с которым связано столько воспоминаний?

Когда мы одолели аристократа, Рафталия сказала: «Я обязательно верну наш флаг...».

Конечно, никто не в силах воскресить мертвецов, но должны быть и выжившие.

Вроде того паренька Кила, которого держали в темнице.

Смогу ли я воссоединить Рафталию с выжившими из деревни и дать им новый дом?

Хорошо. Как будет возможность, поищу их... ради неё.

Потому что не прощу себе, если хотя бы не попытаюсь.

Мы встретились с остальными Героями в городке и пошли на корабль. Разумеется, отплывает он по расписанию, однако Герои демонстрировали явное недовольство попутчиком в моем лице, хоть и добрались сюда раньше нас.

Они до сих пор пытаются соревноваться друг с другом?.. Они совсем идиоты?

До отправления еще осталось немного времени. Мы выстроились в очередь на посадку у портового мола.

Тип, что стоит перед нами в очереди, от нечего делает зыркает по сторонам.

– Ларк, расслабься хоть немного.

– Да знаю, но не получается – круизы это же так здорово.

Эх... как ребенок.

Я вздохнул, тип перед нами обернулся.

– М? Чего тебе, паренек?

– Паренек?..

Мне, если что, двадцать. В таком возрасте «пареньком» уже не зовут.

Я посмотрел на него. Короткие волосы зачесаны назад.

Как они держатся, на ободке? Или сами волосы такие?

Редко увидишь типов с такой прической... впрочем, кто знает, это ведь параллельный мир.

Черты лица у него аккуратные и, наверное, привлекательные.

Взгляд ясный... не знаю почему, но он сразу располагает к себе.

Мускулы бугрятся – боец? Судя по широченным плечам, к битвам он привыкший.

Сколько же ему лет? Двадцать пять-тридцать? Кажется.

Внешность вечно молодого авантюриста. А на поясе почему-то серп.

– Вот только мне двадцать, к слову.

– А-а, прости-прости. Я тебя оскорбить не хотел, просто ты с виду младше меня.

Потом взгляд отчего-то упал на девушку, которая его одергивала... его спутницу, судя по всему.

Первое, что бросается в глаза – чистая светлая кожа.

Волосы необычного сине-зеленого цвета, очень блестящие.

Этим она, кстати, на Рафталию похожа.

Сзади волосы собраны в косу, которая привычно лежит на плече. Глаза добрые, но взгляд волевой. Тоже чем-то Рафталию напоминает.

На руках у девушки браслеты с драгоценными камнями, на голове – тиара.

Лицо прекрасно настолько, что она уверенно занимает место в рядах самых красивых женщин, которых я когда-либо видел.

А самое удивительное, что как красоту лица подчеркивают драгоценные камни, так и лицо её подчеркивает красоту камней.

Понятно, в общем, именно за схожесть с Рафталией глаз и зацепился.

Мне показалось, в этом что-то есть.

– Вот видишь, Ларк, ты своей суетой досаждаешь другим.

– Прости-прости.

– ...Мне, конечно, все равно, но не пора ли на корабль? – я указал пальцем на толпу пассажиров на трапе.

Рен, Ицуки и Мотоясу зашли самыми первыми и с очень важным видом. Бедняги, столько времени прождали.

– Ага!

Очередь пошла вперед, а вместе с ней и парень перед нами.

– Господин-сама-а!

...Как ты забралась на палубу, Фиро? Стоит на корме, машет рукой.

Я был уверен, что она ждет у повозки, когда её погрузят на корабль... потом, видимо, просто запрыгнула.

Королева выдала нам специальное разрешение на погрузку повозки.

Обычно на Кальмире на них не катаются.

Я помахал в ответ, а там уже и мы с Рафталией поднялись на палубу.

И сразу направились к каютам. Но, хотя для всех Героев должны были приготовить каюты первого класса, нас почему-то привели к обычным.

– Приносим наши глубочайшие извинения! – витиеватые извинения матросов и стюардов никак не заканчивались.

Это из-за предположения, что мой гнев может стоить им работы, а то и головы?

– Уже взошедшие на борт Герои полностью оккупировали как каюты первого класса, так и экстренно освобожденную каюту капитана. Мы пытались хоть как-то исправить положение, но освободить вам место в условиях полной загрузки...

Уже взошедшие Герои?.. Вот сволочи... как это, оккупировали все каюты?

Хотя, это наверняка из-за оравы спутников. Небось еще и мужские с женскими разделили.

Мы же со своей стороны заставляем команду возиться с повозкой. Тут не пожалуешься.

Но королеве я потом доложу.

– Просим вас подождать, пока мы не выплатим кому-нибудь компенсацию и не снимем с корабля.

– Что? Это же сколько денег выкладывают авантюристы, чтобы попасть на остров Кальмира? – меня вдруг заинтересовала стоимость проезда.

– Э? Обычному авантюристу это стоит немалых затрат. В конце концов, билеты печатаются государством. Те, что продаются напрямую, достаточно дешевые, но сейчас они распроданы...

Как я понял, на остров стремится такая орава авантюристов, солдат и рыцарей, желающих набрать Уровни, что количество посетителей острова ограничивается намеренно. Конечно, есть и нелегалы, но попасть на остров на маленьком судне очень непросто.

С билетами получается как на концертах популярных певцов, что ли?..

Я-то еду за счет государства... кстати, Кальмира, получается, входит в Мелромарк?

Жаль мне авантюриста, которого ссадят, выплатив скудную компенсацию.

– В принципе, мы будем не против, если вы нас к кому-нибудь подселите.

Еще можно напроситься в каюты Героев, но тут могут возникнуть проблемы из-за соседства с Рафталией и Фиро.

Свежи в памяти воспоминания о том, в какую перепалку переросла беседа спутников Героев.

Конечно, у Рена спутники адекватные... но стоило мне спросить о них, как выяснилось, что они привычно держатся плотной группой и просто забились в одну каюту, в которой совсем не осталось места.

Значит, свободные койки могут быть лишь у Ицуки и Мотоясу, но такое сожительство вряд ли пройдет бесследно.

Спутники Ицуки оскорбляли Рафталию, а с Мотоясу Сука.

Ничего не поделаешь, придется смириться и плыть в обычных каютах.

– Раз на раз не приходится, правда?

– Да уж.

Закончив разговаривать, мы прошли к каюте, в которую нас решили подселить, и открыли дверь.

И увидели...

– О? Снова ты, паренек?

...Я резко закрыл дверь. Опять этот ребенок-переросток.

– Рафталия, прости, но тебе придется сходить к матросам и попросить, чтобы нам поменяли каюту.

– Ч-что такое?

– Эй, и правда, что с тобой, паренек? – поинтересовался тот самый тип, вырастая в дверном проеме.

– Сказал же, я не паренек. Мы с тобой, небось, почти ровесники.

– Ну, это-то так, но что с тобой?

– Да вот оказалось, что нас к вам подселили.

– Ясно-понятно. Ну, раз мы теперь попутчики, будем дружить! Давайте, не стойте в узком проходе, заходите.

Бодро улыбнувшись, он пригласил нас в каюту.

Не нравится мне его настрой. Он напоминает Дядю-оружейника и сбивает с толку.

– Сначала представимся. Меня зовут Ларкберг, можно просто Ларк.

– Привет... а я...

– Я авантюрист, вот. А её зовут Терис.

Хм-м, какой напористый... с соседями, считай, не повезло.

– Приятно познакомиться. Я – Терис Александрит.

– Меня зовут Рафталия.

– А меня – Фиро!

– И вам здрасьте!

– Эт-то, Терис-сан – иностранка? Я не очень её поняла.

– М? А-а... точно же, Терис, – бросил ей Ларк.

Терис коснулась серпа на поясе Ларка, из него вылетел магический шарик.

– Теперь вы меня понимаете?

– А, да. Теперь да.

– Э-хе-хе, совсем забыла. Я пользуюсь магией для перевода речи. Приятно познакомиться.

Ого... и такая магия бывает?

Если подумать, то это только я тут такой особенный – за меня Легендарное Оружие все переводит.

Кстати, я ведь так и не представился...

Каюта у нас обставлена скромно, с каждой стороны по три койки ярусами друг над другом. Вообще в каждой каюте есть места для шести человек.

В этой едем мы, Фиро и эти двое... итого пять.

И до меня дошло, что матросы все-таки постарались найти нам каюту посвободнее.

– О? Кажется, мы отчаливаем.

Загромыхало – поднимался якорь.

Затем послышался гул, и пейзаж за окном сдвинулся.

Мне почему-то подумалось, что плавание предстоит тяжелое.

– Ну так что, паренек, как тебя зовут-то?

...Если я не представлюсь, Ларк меня до самого конца поездки будет называть пареньком.

К тому же лучше уж я сам, чем он спросит у Рена, Ицуки или Мотоясу и они наговорят ему черт-те что.

– Наофуми.

– Наофуми?

Я кивнул, а Ларк расплылся в широкой улыбке.

– Ха-ха-ха, о чем это ты? Это же имя Героя Щита. Если уж хочешь себе псевдоним, придумай какой-нибудь другой.

– Но ведь я и есть Герой Щита.

– Нет-нет, Герой Щита не может быть пареньком вроде тебя.

– Чего?

– Ты не слышал? Герой Щита – мерзавец, который ворует вещи из карманов потерявших сознание людей.

...Ну ладно, было дело.

Ну вытащил я однажды Магические Зелья и Зелья Духа у Суки, потерявшей сознание во время битвы с Грасс.

Но почему я должен убеждать в своей порядочности человека, которого вижу первый раз в жизни?

Можно же и с добрым лицом зло творить.

Как Сука, например!

– Такой мерзавец должен выглядеть реально злобным.

– Мне часто говорят, что я злобным выгляжу.

– О чем ты? Где ты злой, паренек? Максимум, угрюмый.

Рафталия медленно поднесла ладонь ко лбу.

Ну, со стороны я и правда могу показаться мерзавцем.

– Мне даже возразить нечего... – протянула Рафталия.

– Потому-то ты и не можешь быть тем самым Героем Щита, смекаешь, паренек?

...Мне не верят.

А что хуже, он продолжает называть меня пареньком.

– Тогда как тебе такое? – я показал ему Щит, а затем сменил его на другой. – Этого хватит, чтобы убедить тебя в том, что я Герой Щита?

– О чем ты? Я недавно поймал Щита-самозванца, вот он точно так же умел.

– Что?

– Недавно появилась целая гора самозванцев, выдающих себя за Героя Щита. Авантюристам дали задание их переловить. Так вот, паренек, ты, может, и похож на описание из объявления, но награду отменили. Так что прекрати, пока я не выбросил тебя за борт.

Щиты-самозванцы... наверняка это последователи Церкви Трех Героев, совершавшие преступления под видом Героя Щита.

Поскольку мы с Фиро как-то вдруг прославились святым и божественной птицей, то стали сильно досаждать Церкви.

...Ну, я не думаю, что у них могло быть оружие такое же мощное, как у Архиепископа, но подделка, способная превращаться, – запросто.

Черт... теперь, когда я не могу доказать свою личность сменой Щита, других доказательств у меня нет.

Вообще-то я думал, что он знает Героев в лицо, но Ларк таких признаков не подавал.

...Хотя, даже в этом мире встречаются лица, похожие на японские. Откуда они?

А-а, это наверняка потомки регулярно призываемых Героев.

Но если похожих на японцев Щитов-самозванцев много, то как мне прикажете доказывать, что именно я настоящий?

Может, надо попросить у королевы удостоверение? Или с помощью Фиро разбираться.

И еще есть Рафталия, многие наслышаны о красивой енотообразной.

Но что-то подсказывает мне, что он не поверит, даже если я попрошу Фиро превратиться в монстра. Скажет, я слишком глупо выгляжу для типа, которого показывали на голограмме и за голову которого объявляли награду.

Это подсказывает чутье, воспитанное торговлей, так что я решил сдаться.

– Ладно-ладно, мне все равно, зови, как хочешь.

– Сдался, паренек?

– Я так понял, тебя никакими словами не переубедить, так что да.

– Наофуми-сама, вам стоит выражаться по...

– Не хочу.

– Ну и ладно. Приятно познакомиться, паренек Щита.

Все равно мы только попутчики, незачем его поправлять.

Так и поплыли мы в сторону острова Кальмира.

Глава 6. Остров Кальмира

Всех Героев попросили зачитать обращение к морякам, но стоило нам собраться вместе...

Как остальных троих скосила морская болезнь.

– Вас укачало что ли?..

Меня не укачивает, так что я понятия не имею, что они чувствуют, но, похоже, этой проблемой страдают многие.

Вы, кстати, знаете, каково нам пришлось, когда кое-кто оккупировал все хорошие каюты?

– Везет тебе, Наофуми, тебя не укачивает...

– Ага, и никогда не укачивало.

Если честно, я вам сочувствовать не собираюсь, и брататься с вами – тоже. Это наказание за оккупацию кают.

– Яху-у!

Фиро в виде монстра спрыгнула с корабля в морскую воду и поплыла.

– А...

Со спины к ней приближался силуэт крупной рыбины.

– Берегись, Фиро.

– М-м? – она обернулась как раз в тот момент, когда монстр-акула разинул пасть и кинулся на неё. – Тей!

Акула тут же получила в челюсть и подлетела в воздух.

Затем Фиро пнула её еще раз, на этот раз закинув на палубу. Экипаж и авантюристы завизжали.

Уже на палубе она добила судорожно барахтающуюся тушу.

– Ты о-очень зря подумала, что сможешь пообедать мной.

С этими словами она когтем оторвала от монстра кусок и закинула в рот.

– Палубу не пачкай.

– ...Какие она у вас ужасы творит и глазом не моргнув, – тихо сказал мне бледный Ицуки.

Ужасы-то ужасы. Но ведь это Фиро.

Кстати, акула уже вторая. Первую я разделал и скормил Щиту.

В результате открылись щиты с интересными способностями:

[Требования к Щиту Синей Акулы выполнены.]

[Требования к Щиту Акульего Укуса выполнены.]

[Щит Синей Акулы:

Способность не освоена... Бонус экипировки: Плаванье 1]

[Щит Акульего Укуса:

Способность не освоена... Бонус экипировки: Бой на палубе 1

Особый эффект: Клыки акулы]

«Плаванье» это конечно хорошо... но я и так плаваю не хуже других.

Ладно, а вот «Бой на палубе», наверное, как-то связан с равновесием на палубе?

Этот навык мне пригодится, если возникнет необходимость сражаться на корабле. Будет время – освою.

Поскольку эта акула такая же, как предыдущая, я разрешил Фиро съесть её полностью.

– Ребят, не слишком ли легко вас укачивает?

– Наофуми... это ты ненормальный.

– О, паренек Щита. Чего делаешь?

– Хм?

Подошел Ларк. А за ним Рафталия.

– Со знакомыми разговариваю, что еще.

– А-а, с теми бледными типами? Слабаки. Мы и полусуток на корабле не провели, а их уже совсем укачало.

– Впрочем, завтра с утра мы будем на месте.

Похоже, Ларка и Терис, как и меня, даже не мутит.

Я прислонился к борту корабля и посмотрел на море. Волны растут.

Мне уже и матросы, и Рафталия нашептали, что будет буря.

– Кстати, паренек, чем займешься на острове?

– Будто на Кальмире в период Оживления много чем можно заниматься.

Естественно, я плыву за Уровнями.

Хотя, конечно же, хотелось бы еще добыть неизвестных ингредиентов и набрать дропа с монстров острова.

– И правда.

А еще... на Кальмире, говорят, есть горячие источники. Слышал, они помогают лечить сильные проклятия.

Поэтому в медицинских целях еще и туда схожу.

– Раз такое дело, не против побегать за Уровнями в нашей компании?

– Хм? Что это на тебя нашло?

– На этом корабле нас свела судьба. С Терис на пару биться скучновато. Вот я и подумал, а не присоединиться ли к вам.

Хм... если честно, мне все равно.

Похоже, Ларк все еще считает меня не настоящим Героем Щита, а авантюристом, который им прикидывается.

Поэтому я знаю, что он не собирается наживаться за мой счет.

Что же делать? Я посмотрел на Рафталию.

– Что скажешь?

– Почему бы и нет? Разве объединение нам помешает?

Интересно, какой тут максимальный размер группы?

Функция «Войско», позволяющая объединиться, например, с рыцарским корпусом предназначена исключительно для волн, но обычно группы нужны для другого.

В принципе, я знаю игры, в которых с собой можно таскать даже толпу в 20 человек.

И тут я вспомнил о группе Ицуки.

У него довольно большой отряд. Шесть спутников. Считая его самого – семь человек.

Если они состоят в одной группе, то у нас пятерых – меня, Рафталии, Фиро, Ларка и Терис – проблем быть не должно.

– Если будете мешаться – бросим.

– Ха-ха, это мой текст, – Ларк не поддался на провокацию и отшутился на мой выпад.

Я не питаю ненависти к таким типам, но никак не могу под них подстроиться.

– Поскольку я про остров ничего не знаю, сначала порознь осмотримся и разберемся, а затем уже пойдем вместе.

– Ага, ладно.

И вот так мы с незнакомым авантюристом вдруг договорились о совместной прокачке.

По сравнению с теми временами, когда меня подставили Сука и Подонок, это хороший шаг вперед.

Дальше я собирался было посмотреть, чем занимаются спутники остальных Героев... но оказалось, что все они просто валяются в каютах.

Ночью была буря, корабль швыряло из стороны в сторону, но до утра мы дожили без особых происшествий.

Впрочем, из-за тесноты каюты, с нами ничего особенного случиться и не могло. Фиро обрадовалась такому развлечению, ну а Рафталию, конечно же, мутило.

С учетом того, что на корабле кроме матросов сплошные авантюристы... закономерный результат.

Кальмира, остров вулканического происхождения, оказалась больше, чем я себе представлял.

Не берусь отвечать за географическую точность... но по размеру почти с Гавайи.

Кстати, выяснилось, что «остров Кальмира» – название бытовое, а официально это место зовется «архипелагом Кальмира».

Островов там на самом деле порядочно.

Внутри архипелага течение слабое, и говорят, что когда вода уходит, некоторые проливы можно перейти вброд.

...А верхом на Фиро до других островов получится добраться?

– Ну что, паренек? Сходим, поохотимся послезавтра, например?

– Ага, ладно-ладно.

Мы с Ларком и Терис расстались, даже не договорившись, где будем встречаться.

– Мы, конечно, добрались до Кальмиры, но что-то...

Я сокрушенно наблюдал, как Герои истово возносили благодарности земле под ногами в порту острова.

Я слышал, что они не могли заснуть и ночь напролет ворочались в каютах. Хоть они только-только прибыли на остров, уже выглядели как с похмелья.

У Суки такое бледное лицо, словно её сейчас стошнит. Страда-ай.

– Это вообще нормально, что вас так быстро укачивает?

– Наофуми... это ты ненормальный.

– Я думал, мы утонем!

Ладно, я тоже порой так думал, но нельзя же так трястись от каждого толчка.

Тяжело им небось пришлось – столько проворочаться.

Кстати, я слышал, что бури такой силы случаются редко. Тоже следствие волн бедствий?

В моем мире эта буря непременно потопила бы корабль.

Так что во время круиза я вновь ощутил, что здесь все-таки параллельный мир.

– Радоваться надо, что корабль не утонул, и нам не пришлось привыкать к жизни на необитаемом острове.

– Ничего себе загнул.

– Не шутите так.

– Ну так что, идем уже в гостиницу? Что время терять?

Кстати, я вспомнил, что перед походом в указанную королевой гостиницу надо сначала забежать к аристократу, управляющему островом. Пусть это и приграничный район, но у острова много посетителей, так что человек это весьма важный.

– Добро пожаловать, Четверо Священных Героев и их спутники.

Мы стояли в порту, я ждал, пока остальные герои придут в себя, и тут к нам подошел подозрительный тип с флажком в руке, как у экскурсовода.

Этот мужик одет в военную форму Мелромарка и выглядит довольно чопорно, лет на сорок... так что флажок у него явно лишний.

– Меня зовут граф Хабенбург, мне доверили управлять архипелагом Кальмира.

– А, ага...

Поскольку в нашей компании только я твердо стою на ногах, разговаривал он со мной.

– Будем знакомы.

– Ага... будем.

Мы по очереди представились этому псевдо-экскурсоводу, назвавшемуся графом Хабенбургом.

– Итак, для начала я поведаю вам историю архипелага Кальмира.

Э-э... он что, и правда экскурсовод? Не хочу слушать, мне это не интересно.

– Видите ли, мы пришли сюда не на красоты острова смотреть...

Мы здесь ради Оживления и очков опыта, а он нам про легенды острова... не туристы мы.

– Ну что вы. Так вот, по легенде в давние времена здесь тренировались Четыре Священных Героя...

Граф повел нас к рыночной площади, на ходу рассказывая об острове.

По пути нам попалось нечто странное.

Тотемный столб с изображением четырех животных друг над другом: пингвин в рождественской шапке, кролик, белка и собака.

Причем у пингвина в руках удочка, у кролика мотыга, у белки пила, а у собаки веревка.

Что за?

– О? Вы очень проницательны, Герой Щита-сама. Это легендарные первопоселенцы острова: Пенгвлюк, Кролерин, Белкаша и Собакурт.

Похоже, мой язык. Это Герои прошлого такую безвкусицу выдали?

– Кстати, имена мы им придумали сами на основе рассказов Героев о том, на каких животных из их мира они больше всего похожи.

Безвкусица в любом случае. Не могли нормально раскинуть мозгами?

– Они что, водятся на острове?

– Нет, считается, что, основав поселение, они ушли в другие земли. И больше их никто никогда не видел.

Другими словами, нет их больше. И я сомневаюсь, что вообще были. С какой стати монстры стали бы основывать поселение?..

– О... они так вкусно выглядят, – сказала Фиро, сглотнув слюну.

...А с другой стороны, в этом мире есть монстр, для которого высшее счастье – таскать повозку.

Может, есть и такие, которые поселения основывают.

И только я подумал об этом, как заметил рядом со столбом камень с гравировкой.

– А это что такое?

– Послание, оставленное Священными Героями.

– Ого.

Если эти Герои были вроде нас, они вполне могли оказаться японцами.

Может, они на японском и написали?

Ну-ка...

– Эй, это же подделка!

Когда остальные Герои подошли к камню, поняли, что ничего не могут прочесть.

– Как странно... существует легенда, что они оставили эту надпись для будущих Героев...

– ...Вы что, шутите? Это же магические письмена этого мира.

Магические письмена... мудреная вещь.

Это не просто буквы, которым тебя может кто-нибудь научить.

Как бы их описать? Это нечто вроде символов, которые каждый воспринимает по-своему. Ими пишут тексты заклинаний.

Например, если я возьму фолиант с заклинаниями иллюзий, которыми занимается Рафталия, и попытаюсь изучить их, то просто ничего толком не пойму из-за отсутствия необходимых задатков. Если попытаться перевести символы на человеческий язык, получится нечто невнятное. Однако Рафталия может их расшифровать, понять и воплотить в виде магии.

Магические письмена можно записать обычным языком, но чтобы извлечь из них практическую пользу, нужно обладать склонностью, или прочесть не удастся. Их нужно воспринимать Маной. Однако, поскольку сами символы – плод мысли этого мира, местный алфавит тоже нужно знать.

– Ты что, можешь прочесть?

– Вы, небось, не можете, потому что полагались на хрустальные шары, а вот мне их из-за Подонка не досталось. А не умея читать, я не мог бы учить магию.

Магии можно научиться либо с помощью хрустальных шаров, либо с помощью книг заклинаний. Первый вариант позволяет быстро освоить заклинание, но его тяжело будет подстраивать под ситуацию. Во втором варианте на освоение понадобится время, зато заклинание можно регулировать по вкусу.

– И что тут написано?

– Эт-то...

Я пробудил Ману и начал читать. Слова оказались довольно простыми.

– «Как источник силы, я... Герой Щита, повелеваю: расшифруй законы мироздания и всецело поддержи сие». Цвайт Аура...

Теперь я могу выбрать цель. Так... наложу на Фиро, что ли.

Я вскинул руку в сторону Фиро, и её фигурку окутала прозрачная магическая пленка.

– А! Меня переполняет сила!

Фиро запрыгала кругами. А она высоко подскакивает, хоть и в человеческой форме.

Я открыл Статус и увидел, что все её характеристики возросли.

– Аура... магия повышения всех характеристик, которой пользовались Легендарные Герои, – тихо обронила спутница Ицуки... как там её, Лисия?

Надо же, и такие легенды есть.

– Ого! Я тоже хочу выучить!

Герои тут же кинулись к надписи, предвкушая, что сейчас они быстренько, как в играх, выучат древнее заклинание.

Но...

– Что за... не могу.

– Еще бы, вы ведь не понимаете магический язык?

Если в дополнение к быстро освоенным благодаря кристаллам заклинаниям они смогли бы прочитать еще и это, было бы обидно.

– Наофуми-сан, – обратился ко мне Ицуки.

– Чего?

– Где вы раздобыли щит, который позволяет вам читать магический язык?

– Я сам его выучил! Перестаньте во всем полагаться на Оружие!

– Вам просто жалко рассказывать!

– Во-во! Давай, выкладывай!

Вот ведь... сейчас они спросят и о понимании обычного языка.

Небось думают, что я решаю все силой Оружия, а моей работы тут ни на грош.

– Может, я и освоил Ауру, но не факт, что и вы можете пользоваться этим заклинанием.

– Тоже верно. Наверняка нам попадется что получше.

Я все слышал, ты считаешь меня ущербным. И твое высокомерие меня бесит.

Вы с Архиепископом толком сражаться не могли... хотя, вот еще, не буду сердиться.

– Ладно, давайте дальше. Нам что-то еще нужно знать?

– По пути в гостиницу я расскажу вам о мерах предосторожности, которые следует соблюдать на архипелаге Кальмира, а также о способах перемещения...

Вкратце перескажу слова графа.

На острове Кальмира живут монстры, а во время Оживления скорость их развития растет.

Количество монстров увеличивается в геометрической прогрессии, так что для защиты от них острову необходима помощь авантюристов и Героев. Наша задача – воспользоваться этой ситуацией, чтобы добраться до Уровня повыше.

В нынешних условиях жители острова будут очень благодарны за истребление всех попавшихся монстров.

Хотя уступать дорогу и делиться с авантюристами и не обязательно, во время боя желательно не вмешиваться и лишний раз не скандалить.

...Напоминает лекцию по этикету в онлайн играх.

Что же до способов перемещения, то между островов постоянно ходят лодки, всегда готовые доставить нас до причала. В крайнем случае, можно доплыть самим.

Королева приготовила для нас номера в лучшей гостинице острова... в нашем мире это место можно назвать курортным отелем.

...Видимо, это раньше был замок?

Как бы там ни было, он богато оформлен, а внутри идеальная чистота. Стены выложены блестящим на солнце мрамором – или чем-то похожим.

Тут работают питьевые фонтанчики в виде Пенгвлюка и Белкаши, из-за чего ощущение, что находишься в параллельном мире, совсем улетучивается.

Я что, на юг попал? А это здешние Гавайи?

С этими мыслями я прошел по роскошному ковру в коридоре, который привел меня к нашему номеру.

Сотрудники отеля вызвались забрать наш багаж... так что и повозку Фиро мы тоже на них оставили.

Сложив ручную кладь в номере, мы сразу же ушли охотиться на монстров.

Лодка переправила нас на один из островов.

– Давненько мы не охотились на монстров просто для того, чтобы стать сильнее.

– Кстати, и правда.

Когда Фиро выросла, я всерьез занялся торговлей, и с тех пор мы убивали разве что тех монстров, что попадались нам по пути. Я охотился лишь на то, на что было нужно.

Потом мы не смогли Повыситься, а затем нас и вовсе объявили в розыск.

После победы над Архиепископом же – по большей части, просто ездили туда-сюда и, опять же, все битвы для нас сводились к пинкам Фиро по всему, что мешалось на пути.

С этой точки зрения, времени и правда прошло немало.

Впрочем, пока мы жили в бегах, и на монстров иногда охотились... правда, лишь для того, чтобы их съесть.

– Отныне и до отъезда мы будем набирать Уровень вместе. За работу.

– Есть!

– Е-есть!

Мы сошли с лодки и ступили на землю монстров.

Похоже, в этой зоне живут следующие враги: Фиолетовая Капля, Малиновая Лягушка, Желтый Жук и Кактусный Червь.

Полагаю, они не очень сильные.

А пока я оценивал их, из кустов выпрыгнула Малиновая Лягушка, да прямо на нас.

– Оп.

Я ударил её щитом.

Послышался звучный шлепок, и она вцепилась в него.

– Ха-а-а-а!

Рафталия сразу же нанесла по Лягушке удар мечом.