Текст книги "Землянин. Том 1 (СИ)"

Автор книги: Анджей Ясинский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 21 страниц)

– И что, я могу хоть каждый день разбивать автомобы, и мне будут новый давать? – вернулся я назад к началу разговора.

Сестра хмыкнула.

– Ты еще найди таких идиотов. Если определят, что делаешь это намеренно – понизят уровень социальной значимости, то есть по сути снизят твои возможности по получению благ и облегчению жизни. Таких дураков почти и нет уже.

* * *

Дом мне понравился. Большой двухэтажный особняк под дерево, но без особых претензий. Разумеется, с квартирками лунгрийской знати не идет ни в какое сравнение. В смысле там в таких прислуга живет, но я чисто для сравнения. Главное же не в здании, а в людях, что в нем живут, а тут живут замечательные люди – моя сестра!

Оппа! Как интересно! А ведь дом с довольно большим садом будто прикрыт каким-то куполом. Забавно. Энергетический такой, но что самое забавное – именно куполообразный, как половинка шара.

– Вот, наш особняк, – с гордостью сказала сестра. – Муж построил. Ну, вроде как теперь это наше родовое гнездо. – Ленка вздохнула: – Приходится с нуля начинать династию. Там, – она махнула рукой, – еще пара гектаров нам принадлежит.

– Неплохо. Но как-то маловато пока. Пока?

Сестра пожала плечами.

– Фантазии наверно не хватает. Дом-то построили, сад разбили, а дальше сказывается отсутствие аристократических генов или барских замашек – выбирай что хочешь…

Пришли во двор. В общем, как я говорил, миленько. А дом, похоже, не только «под дерево», но веранда из натурального дереве и сделана. Сестра поводила меня по нему, знакомя. На втором этаже вошли в небольшую комнату.

– Это дочкина комната. Умная она у меня, кандидат медицинских наук. Сейчас собирает материал в космосе.

– Ух, ты! Дохтур! – непроизвольно выдохнул я, глядя на профессионально сделанную объемную фотографию, висящую на стене.

– Что? – Лена повернулась ко мне.

– Не, ничего, – а я удивился такому совпадению. Там, на корабле, врачом, так понравившимся мне, была моя… как же это? Дочь моей сестры! Ну ладно, потом вспомню… Надеюсь, что вспомню, ибо в ухе почему-то зазвенело, а в голове закрутился эксцентрик, раскачивая стабильное состояние. Точно следуя его биению, картинка в глазах стала качаться, и такое ощущение, что голову тоже стало мотать. Еще мелькнула мысль, что сука, «суккубная» техника не такая уж и безопасная оказалась, а с последствиями, как вдруг я почувствовал себя вполне нормально. Типа так и надо. Поменял точку зрения.

– Елена Васильевна! Обед готов! – местный искин вплелся в раскачиваемую во мне мысль-осознание, я зацепился за него и сказал:

– Ты как, салага, обращаешься к командиру?! – при этом почувствовал, как вокруг меня формируется нечто… Вот нечто – и все. Кстати, что-то подобное было на корабле, но тогда я не очень обращал на это внимание, несясь по волнам куража на доске сценария, написанного не мной, а, наверно, подсознанием…

– Виноват! Исправлюсь, тащначгосбез! – с четко прорезавшимися нотками испуга, ответил искин.

К счастью, продолжения не последовало – я все же сообразил, что такое поведение сейчас не нужно, и не в тему и ухитрился сжать в кулаке раскручивающийся в мозгах эксцентрик…

– Фух! Извини, – я подмигнул уставившейся на меня во все глаза сестре. – Издержки воспитания, трудные годы, муштра по этикету… – что-то я погнал не туда. Сестра мотнула головой, будто избавляясь от наваждения, и как ни в чем не бывало потащила меня в столовую.

– Извини, не сама готовила – по дороге дала команду СУНИКу дома. На синтезаторе приготовили обед. Но должно быть неплохо.

Хм… Накрытый стол в боковой гостиной, с открытыми дверьми на сад… Развевающиеся занавески. Запах цветов. Красота! А на столе дымится прожаренный в духовке огромный кусочище мяса. А запах! Ну и там по мелочи на столе. Попробуем, попробуем, как тут синтезаторы готовят!

Уселись за стол. Пока суть да дело, выставил бутылки, на этот раз с кордосским элитным вином, кое-что из закусок. Сестра удивленно следила за моими выкрутасами.

– Похоже, тебе о многом мне надо рассказать, – Лена отпила чуть вина и расширила глаза от удивления. – Какая вкуснятина!

– А то! Считай, такое в основном императоры пьют, – сказал я отрезая кусок мяса и рассматривая его на просвет. Хм… И сало чуток поверх есть! Такое сочное, пахнущее специями… Я положил кусок в рот… Внутри брызнуло соком. Что ж… Вполне, вполне…

– Это где они сохранились еще? Императоры-то, – сестра немного захмелела, быстро что-то, и тоже присоединилась к поеданию вкусняшек. Судя по всему, она давно нормально не ела. Видно же все. Что-то гложет, но, надеюсь, расскажет мне еще. Не хочу пока давить и лезть.

– Значит, хочешь узнать, где сохранились императоры? – я глянул сквозь стенки бокала и сыто откинулся на стуле.

– С чего-то ведь рассказ надо начинать? – Ленка твердо посмотрела на меня. Да… Твердости в ней прибавилось. Это уже не та девчушка, что я помню, а уверенная леди…

– Только у меня есть одно условие.

Сестра только вопросительно подняла правую бровь. Красиво вышло.

– Ты отключишь запись происходящего тут и настроишь свой УНИК, чтобы не вопил, если ему что-то покажется не то в твоем состоянии.

– Я не понимаю, – сказала сестра и тут же испуганно схватилась за мою руку. А чего не испугаться, если из-за стола вдруг оказалась на высокой заснеженной горе у обрыва, а волосы и платье треплет сильный ветер. Дав ей пару секунд, я вернул нас обратно за стол. Понятно, что это было не настоящее перемещение, а мой… как же его назвать-то? Всечувственная реальность, переданная посредством специального конструкта… Не, фигня получается.

– Ой!

– Ну, что там УНИК, ругается? – лениво спросил я, продолжая смотреть сквозь бокал, который я так и не поставил на стол.

Сестра задумчиво постукивала пальцем по столу. Испуг у нее быстро прошел, что очень хорошо.

– Не особо, но отметил отклонения. С твоего позволения я все же оставлю его включенным, и медбраслет тоже, чтобы записать характеристики изменений – прости, но я врач, и для меня это очень важно. Но запрещу поднимать тревогу. Это ведь не опасно?

– Пока никто не жаловался. А что с… СУНИКом? Без имени, да?

– Без имени… – сестра посмотрел вверх. – СУНИК?

– Да, Елена Васильевна?

– Ты можешь отключить внутреннюю запись?

– Если я это сделаю, а с вами что-то случится, Николай Иванович меня просто убьет, – ровный мужской голос с потугами на шутки снова меня начал раздражать. – Но вы же знаете, что запись не ведется в спальне и в ванной.

– Туда мы, пожалуй, не пойдем… – Ленка посмотрела в огород через открытую дверь и о чем-то задумалась.

А мое раздражение снова закрутило в голове эксцентрик. Тук-тук… Влево-вправо… Звон в голове… Легкий-легкий, тише комариного…

– Эй! Салага! – хрипнул я. И у меня задергалось правое веко.

– Я, тащначгосбез!

– Отставить запись!

– Так точно!

– А что надо будет сказать, если спросят?

– Э-э-э… Что? – испуганно.

– Учись, салага! «Никак нет! Не могу знать! Не в моей компетенции! Не знаю!» Понял?!

– Так точно, тащначгосбез!

Пиу-у-у-у! – лопнула струна в ухе, и эксцентрик остановился.

Сестра недоуменно потерла лоб.

– Мне показалось, или ты сейчас строил СУНИК?

– Мне тоже так показалось, – я недоуменно пожал плечами. Надо будет разобраться, что за остатки того состояния время от времени всплывают и почему. – Ну что, поехали?

– Ой! – воскликнула сестра, хватая меня за руку. – Это же ты!

Я посмотрел. И точно, я иду. За плечами рюкзак, в нем субноут. На глазах очки бадди-компа.

– Ага. Я. Это тот день, когда я пропал. Все не буду рассказывать-показывать, но пробегусь по вершкам.

Вот комната и Николай Петрович… Хм… Надо бы поинтересоваться его судьбой. Жив ли еще? Вот подвал и вспышка! Ну, как-то ведь надо было эффектно показать переход на Лунгрию.

– Что случилось? – сестра удивленно смотрит на мою тушку, лежащую в странном металлическом коридоре.

– А это, дорогая моя, тот самый момент. Я пропал. А это – Лунгрия. Другой мир, куда я провалился. И тут есть эльфы, гномы, демоны и прочие двуногие существа… – я задумчиво попинал ногу своего второго «Я». Тот «Я» застонал и открыл глаза, хмуро посмотрел на Лену, перевел взгляд на меня, поморщился и буркнул:

– Что, думаешь я вместо тебя буду работать экскурсоводом? Не дождешься! Сам девушку выгуливай! – после чего закрыл глаза и уронил голову обратно на пол.

Я слегка преувеличенно вздохнул и снова попытался пнуть «себя», но тот «я» вовремя стал полупрозрачным, и нога прошла сквозь иллюзию. Я снова вздохнул, на этот раз гораздо более театрально, и посмотрел на сестру. На ее лице явственно читалось непонимание, как реагировать, и даже испуг. Надо было срочно давать ей подсказку, и я широко улыбнулся. До Лены наконец дошло, и она весело рассмеялась, рассыпав в воздухе серебристые колокольчики. От этого у меня на душе вдруг стало легко и светло, как в детстве. И моя улыбка стала еще шире и счастливей.

Служба безопасности

– Шеф! Мы засекли его!

Глава 4

Ник

– Так, стой! Хватит! – Сестра помассировала глаза пальцами.

Я послушно свернул свою трансляцию. Мы снова сидели за столом. Лена устало огляделась и остановила свой взгляд на мне.

– Слишком много впечатлений на мой старый мозг.

Я лишь хмыкнул.

– Не наговаривай на себя. Как маг я вижу твое состояние. Вполне нормальное. Правда, в печени какое-то шевеление непонятное.

Сестра отмахнулась:

– У меня там идет микрооперация. Как-то привезли пациента с генномодифицированными убийцами-бактериями, да неправильно определили тип и соответственно опасность. Но досталось и мне. Случайность, в общем-то. Потом справились, но печень у меня стала отмирать. Сейчас уже почти восстановилась.

– Весело тут у вас, – передернул я плечами.

– Судя по твоему рассказу, – сестра отпила из бокала, – ты тоже не в раю побывал.

– Не знаю… Не знаю, – я встал, сделал пару шагов и оказался на террасе. А снаружи цвели деревья. Сладкий запах кружил голову. – Хорошее тут у вас место, – я облокотился на резные перила. В саду шныряли какие-то мелкие роботы, что-то ковыряли в земле, некоторые на деревья ловко залазили и тоже делали что-то свое нужное и полезное. – Иногда меня посещает мысль, что это был как раз-таки рай, – я глубоко вздохнул. – Вроде не время для цветения?

– Постоянный микроклимат под куполом, – сестра встала рядом и прислонилась ко мне.

Мы помолчали.

– Значит… маг… У нас таких называют одаренными. Но им далеко до магов, которых ты мне показывал… Никогда бы не подумала, что мой братец – одаренный, – Ленка шутливо толкнула меня плечом. – Вот интересно было бы препарировать демона?! Надо же… Трехглазые демоны… Эльфы… А можешь… – Лена неуверенно покрутила пальцами какую-то фигуру в воздухе.

– Что-нибудь показать магическое? – спросил я.

– Ну… – смутилась сестра. – То кино, которое ты показал непонятным мне образом, тоже ничего… Но такого, чтобы…

– Пощупать?

Лена пожала плечами.

Я задумался.

– А хочешь поговорить с дочерью?

Сестра очень удивленно посмотрела на меня.

– Неужели можешь?

Я пожал плечами. Одним потоком нырнул в инфосеть (давно уж тут не был – красотень абстрактная неописуемая!), нашел инфонить, привязанную к подаренному племяннице кольцу и активировал с той стороны коммутационный инфокомп. О! Удачненько я зашел! В строгом белом медицинском комбинезоне, красавица сидела за большим нанитовым экраном на всю каюту и что-то делала, перекатываясь от изображения к изображению на левитирующем кресле. Графики там, картинки… Красивая она все же!

Чтобы немного эффектнее выглядело мое действо, я указал пальцем точку чуть выше и левее сестры. Она с интересом посмотрела на палец. Я провел им вправо, оставляя в воздухе синюю полупрозрачную линию, таинственно мерцающую. Затем вниз, влево и вверх. Прямоугольник засветился. Я щелкнул по нему ногтем, раздался громкий хрустальный звон, и сквозь поверхность проступила картинка «дохтура». С той стороны появился такой же прямоугольник прямо поверх огромного монитора. Для племяшки это было неожиданным, и она рефлекторно отодвинулась.

– Мама?

– Света?

Я наклонился к уху сестры и прошептал:

– Время не ограничено. Общайтесь. Я пока по саду погуляю.

Лена кивнула, не отводя взгляда от дочери.

Сад хорошо распланирован – деревья не просто так раскиданы, а в определенном порядке. За «поворотом» попался небольшой бассейн, в котором среди водных растений и листьев на поверхности плавала обычная резиновая игрушка-утка. Дальше располагалась симпатичная открытая беседка (снова резная! точно ручной работы). Но меня почему-то потянуло к одному дереву. Я подошел к нему и обнял. Вдохнул его запах, окунулся в энергию дерева, смешал с ним свою… Побратался, так сказать. Легко скользнул по волнам информации в прошлое (чем-то же меня сюда притянуло!). Дело пошло легко и уже почти привычно. По верхам, перепрыгивая с пика на пик, чтобы не перегружать мозг и…

Как интересно! Забавная девчушка. Только вот не пойму, к кому она относится – к магам или к чародеям? Ну, это просто. Вряд ли кто ее учил искусству плетения энергий, а вот интуитивно… Получается чародейка? Почему висит в воздухе? Какой-то элемент из големоводства? Управление воздушными потоками? Левитация? Непонятно, однако. Бух! Да, потеря концентрации к такому и ведет, и хорошо, если просто носом землю пропахал, как ты, девочка! Удивительно, как мелкая вообще такое смогла сделать! Надо почитать, как тут с одаренными поступают, учат ли их чему и если да, то каким образом.

Так… Пока я в этом состоянии, интересно бы попробовать подключить астрал к информационному потоку с дерева.

Как обычно, местная вязкая субстанция астрала воспринималась мною именно так – перенасыщенной информацией… Хм… Двигатель у меня что ли другой системы? Мне кажется, я забыл, что астрал – мир, подчиняющийся твоему воображению. А если представить, что это упакованный, но динамический архив, куски которого по необходимости могут распаковываться?

Хлоп! Рывком часть области стала прозрачной, расширившись и распихав остальной туман по сторонам. А в ней – увиденная мною девчушка, но на пару лет помельче, сидит на коленях у известного мне «дохтура», а та ее расчесывает.

«Не дергайся, Катя!»

«Ты мне волосы дергаешь!» – капризно бурчит малявка.

«Терпи!» – мать поцеловала девочку в темечко.

Картинка свернулась обратно. Понятненько. Это значит дочка моей племянницы. Просто офигеть! И одно бабьё! Хоть бы пацана для разнообразия заделали!

Метод работы с астралом рабочий, но странный донельзя. Надо другие варианты пробовать. Хм… интересненько. В голову пришло, а что если в астрале попробовать сформировать конструкт? Понятно, что не настоящий, а астральный. Теоретически астрал должен воспринять логическую конструкцию, которую я вкладываю в конструкты, вдруг и здесь сработает? Тем более, что по сути это будет интересный набор глифов, но несколько иной – именно так это я ощущал.

Интересно, подумал я, глядя на полупрозрачный шарик, похожий на мыльный пузырь, но с одним отличием – почему-то с крылышками. Странная визуализация. Ну да ладно, попробую дать ему задание.

Мысленно даю команду астроконструкту (О! Хорошее название получилось). Конструкт резко замахал крылышками, закрутился в смерч и… из этого золотистого смерча стала вылазить сверкающая нитка. С легким чпоком из нее выскочил листок-экранчик. Нить пошла ниже. В другом месте выскочил на ниточке сандалий. Ниже снова экранчик, ниже изображение рисунка… В общем пошел строиться таймлайн – эдакая древовидная структура, на которой показываются события во временно́м разрезе. Так собственно и было заказано конструкту. Дотрагиваюсь до первого сверху экранчика, показывающего последнее событие с девочкой и вижу собственно ту левитацию, что наблюдал ранее. Касаюсь сандалика и оказываюсь под кроватью, а воздух насыщен эмоциями недовольства и негатива – идет активный поиск затерявшейся обуви. Рядом стоит, поблескивая светодиодами или чем там, круглый робот. Наверно пылесос. Выскакиваю из сценки.

А дерево-то продолжает строиться – я почти не вижу его конца, затерявшегося внизу, в туманности. Ну, это я предполагал. Пробую только что придуманный механизм поиска – пропускаю гибкий ствол растения-дерева сквозь ладонь. Шелестят события-листья, просачиваясь сквозь пальцы и лаская кожу. Внезапно пальцы рефлекторно сжимаются. В руках – на длинной веточке, далеко откинувшаяся от ствола плачущая тучка. Падаю в нее и вижу свою сестру, перед ней образ мужчины в форме и: «К сожалению, ваша внучка пока не найдена».

От неожиданности выскакиваю из астрала и осознаю себя в саду. Это что такое было? Взъерошиваю волосы. Сзади подходит сестра и садится на землю рядом со мной. Прислонилась к тому же дереву. Помолчали немного.

– Поговорила?

Лена сорвала травинку и покусала ее белыми, совсем не старческими, зубами.

– Светка что-то мутит. Что-то у них там произошло, но, видимо, запретили говорить.

– Слушай, у тебя же внучка есть? – я внимательно посмотрел на сестру. Ее лицо непроизвольно дернулось. По ауре видно стало легкое потемнение в чувственной области, а по менталу донеслась эмоция-боль. Я даже чуть не задохнулся от неожиданности.

Сестра медленно повернула голову и внимательно посмотрела на меня:

– Мне только что в голову пришло. Ты же одаренный? Ну… маг. Внучка пропала несколько дней назад. С соседским мальчишкой. Можешь помочь найти?

– Во дела! – странно, что на том таймлайне не было этой инфы. Хотя… Плясать-то я начал от точки, когда девчонка сидела тут в последний раз на дереве, и от этой точки я пошел в прошлое. Тогда понятно. – Катя ее зовут?

Лена медленно кивнула.

Так… Я пару раз глубоко вздохнул и прикрыл глаза – мне надо было выйти в астрал и в то же время не терять связь с реальностью. В общем-то получилось с полпинка, несмотря на то, что раньше я подобного не делал. Параллельные сознания рулят!

Сначала пробую найденный ранее способ – втихаря пробраться, раствориться в астрале и пустить информационный запрос-вибрации. С кораблем получилось, почему бы и тут не получиться? Мельком оглядываю огромный якорь, сформированный мною ранее – он на месте. Нити к нему так и привязаны, это хорошо. Но он мне сейчас не нужен. Выдаю запрос – ответа нет. Плохо, что тут нет настоящего поисковика! И плохо, что совершенно и до сих пор не понятно, как я ищу тут информацию. Пробую разные варианты, но они не помогают. Думаю. Вспоминаю свой недавно сделанный таймлайн жизненного пути девочки.

И вот он уже привычно проскальзывает сквозь пальцы, щекоча ладонь. Вот она, крайняя сверху точка. Приоткрыл глаза в реале и покосился на сестру. Надо, чтобы и она видела процесс наверно. Так и объяснять потом проще будет. Пять секунд – и трансляция налажена.

Как же дальше вырастить таймлайн в верхней части? Почему-то сам он не растет. Где-то явно сбой у меня в логическом восприятии-формировании глифов. Пожалуй можно попробовать еще одну очередную придумку. Формирую несколько конструктов-глифов, придаю им поисковые свойства и отпускаю в свободное плавание в этот странный информационный кисель, коим является местный астрал. Надеюсь, сил им хватит. Если сам не могу информацию к себе притянуть, может динамические поисковые системы, ныряющие туда и сюда, смогут найти по каким-то следам. Разрывая туман полупрозрачными крылышками, мыльные пузыри с еле видными сквозь полупрозрачную стенку угловатыми сверкающими глифами, исчезают. Долго ждать не пришлось – видимо информация лежала рядом. Может и мое нахождение непосредственно к месту событий сыграло свою роль и вскоре из тумана появилась тоненькая извивающаяся ниточка, неуверенно шевелящая своим кончиком. Я поднес к ней верхнюю часть своего таймлайна и ниточка уверенно прилипла к ней. Ну вот, кажется пошла информация.

Елена Владимировна Орлова

Орлова пыталась привести себя в порядок. Сегодняшний день выдался настолько насыщенным на события, что привычная реальность деформировалась, стала восприниматься неестественно, искусственно. Впрочем, психологические и медитативные методы, которыми она как врач владела довольно прилично, позволяли ей встречать неожиданности более-менее стойко, с каменным лицом. В такие моменты она себя чувствовала старым мудрым индейцем, посасывающим трубку у костра.

Постоянно активированные защитные психологические состояния, позволяли вполне естественно и адекватно воспринимать происходящее, но сильно выматывали. И со стороны могло показаться, что она довольно хладнокровно и спокойно воспринимает все, но это не так. Хотя то, что Колька умел и показывал, не очень умещалось в голове, но и не казалось чем-то исключительным. Все время мнилось, что сейчас брат как в детстве вытащит из кармана какую-нибудь подобранную на улице фиговину и скажет: «Гляди, что я нашел! Это осколок звезды!». И она верила. Потом-то оказалось, что это действительно осколок, только не от звезды, а от антикварной чернильницы чуть голубоватого цвета, бог его знает какими путями оказавшейся на дороге любопытного паренька. Так и сейчас хотелось верить. Впрочем, ничего этому и не мешает – это такое сладкое и давно подзабытое чувство причастности к чуду… Пожалуй только в детстве его можно прочувствовать в полной мере. Елена прекрасно помнила его.

И сейчас внутри все сжалось в ожидании этого чуда. Если Колька поможет найти внучку, ну… Даже и не знает, что она тогда сделает – все что угодно, любая помощь. Хоть и так-то вроде бы не собиралась отказываться. Но все ж таки, брат не понимает, как трудно социализироваться в современном обществе. Ведь оно сейчас очень сложное, на порядок сложнее того, которое было еще до его пропажи. Да, сложнее, но и устойчивее. Пожалуй, сейчас как никогда высоки все и базовые, и сопутствующие показатели общественного устройства и развития. Добиться чего-то исключительного можно только при исключительных же личностных характеристиках. Правда не все так страшно как могло бы показаться. Никто недоразвитых не бросает со скалы, как в Спарте, наоборот, вытягивают всеми силами вверх, вплоть до исправления генетики. До вмешательства на генном уровне еще до рождения ребенка, правда, так и не дошло – пока ввели мораторий на подобные дела, хотя технологии уже существуют. Но считается, что риск навредить все еще выше приемлемого уровня. Правда, такой мораторий существует только в России, а что там творится за ее пределами – она, по крайней мере, не знает. А так, у любого человека можно кое-что поправить в генетике. Только приди в медцентр и консультируйся сколько угодно, что можно, чего нельзя.

Что-то не туда ее мысли повернули. Елена Владимировна вздохнула и снова глянула на замершего брата. Вдруг в его руках из ниоткуда появилась какая-то веревка. На ней появились почки, которые раскрылись и превратились в странные листочки. Было полное ощущение дополненной реальности. УНИК подсветил веревку… нет, не веревку, а странное растение, просветил и показал, что оно видно только в визуальном диапазоне. Но и не голограмма, и не нанитовый экран.

Брат аккуратно провел руками по лиане (да, пусть будет лиана – похожа!), ласково касаясь листочков. Коснулся листика и замер. Тот развернулся в довольно большую тучку, которая тут же превратилась в… Орлова прищурилась, пытаясь подобрать сравнение. Да, будто дырка в пространстве. И через эту дырку видно, как Катюшка усаживается в спортивный автомоб. Вот картинка изменилась – показывается внутренность автомоба, а снаружи пролетают деревья.

– Сережа?

– Автомоб не слушается, – после непродолжительного молчания виновато ответил мальчик.

– Как это так? – слегка испуганно спросила Катя.

– Не знаю. Просто не реагирует. Кто-то перехватил управление.

– Родители?

– Не похоже.

Тут картинка отодвигается и видно, как автомоб ныряет в воды Ангары. Орлова непроизвольно вскрикнула. Однако картинка еще некоторое время не пропадает, одновременно показывая и спящих детей внутри и снаружи автомоб, несущийся сквозь воды реки. Внезапно все исчезает.

– Хм… – хмыкает Николай. – Обрыв. Надо еще немного времени, пока разорванные концы найдутся. То ли хвосты рубят, что маловероятно, то ли инфа находится в разных местах и между ее кусками нет прямых и легких путей, – непонятно сказал он.

Орлова выдохнула. Оказывается она задержала дыхание и даже не заметила этого. Кажется, она начала верить, что свет надежды победит тьму тоски.

Катя Орлова и Сергей Сапожников

Плыть было тяжело, неудобно и страшно. Руки были заняты камнями, чтобы не всплыть раньше времени, и это крайне затрудняло выбор направления. На ногах естественно отсутствовали ласты, что не давало набрать нормальную скорость. Их движения по этой причине напоминали бултыхания лягушек в вязком масле. Правда в чем-то детям повезло: туннели и встречающиеся пещерки были достаточно небольших размеров, а камни в руках плохо подобраны и тянули вниз. Но это и помогало – дети отталкивались от «пола» и какое-то время по инерции «летели» вперед по пологой траектории. И так до следующего прыжка.

Видно почти ничего не было, хотя местами стенки слегка светились, развеивая тягучую и молчаливую темноту. Катя очень боялась потеряться и больше смотрела не по сторонам, а на Сережу, который молча взял на себя обязанность ведущего. В ушах шумело только собственное тяжелое дыхание, отскакивающее от стенок пузыря прямо в самые уши. И все время казалось, что на шее под креплением шлема подтекает и вода потихоньку забирается внутрь. Так это или нет, проверить было нельзя, но пугало. Катя незаметно для себя постоянно повторяла мантру «лист зеленый и резной, сладко пахнет он мукой», но от частого повторения она перестала действовать и ее отзвук лишь краем задевал уставшие чувства.

Один раз девочка уронила камень – все-таки тяжел и неудобен, да и руки устали. Чего стоило Сереже поднять его и передать девочке – не пересказать. Повезло, что высота прохода, где они застряли, была как раз в два их роста, и Сереже удалось на вытянутых руках передать камень всплывшей девочке, зажав в коленях свой булыжник. Кате же пришлось тоже постараться, чтобы умудриться встать вверх тормашками, упершись ногами в «потолок». Шлем-то, наполненный воздухом, постоянно тянул вверх.

В лабиринте было много ответвлений и куда плыть конечно было непонятно. Вот дети и плыли куда-то вперед по тем проходам, которые визуально вели вверх. Несколько раз приходилось возвращаться из тупиков. Три раза мимо, в соседних проходах, проплывали какие-то светящиеся объекты. Два раза внутрь, один раз обратно, но детей никто не обнаружил. То ли их еще не искали, то ли просто не видели.

Сколько времени они плыли, дети не помнили. По ощущениям – целый день, а на самом деле пойди определи без часов, особенно когда психика работает на предельных нагрузках. Но, так или иначе и эта растянутая во времени патока то ли движения, то ли бреда, подошла к концу. Внезапно за очередным поворотом по глазам ударил яркий резкий свет, а судя по световой ряби – наверху была поверхность воды.

Обессиленные дети взялись за руки и молча смотрели вверх. Свой камень Катя, конечно, уронила, но даже не заметила этого. Облегченная пара детских организмов потихоньку стала подниматься вверх. Потом и Сережа выпустил свой камень, и странная парочка еще быстрее стала всплывать.

* * *

Синяя поверхность озера Сент-Клэр в Тасмании своей неподвижностью сегодня удивительно напоминала зеркальную поверхность. В ней отражалось небо и можно было подумать, что оно упало на землю и заняло часть поверхности земли.

Вдруг под верхним слоем зеркала мелькнула какая-то тень, и из глубины с легким плеском выскочили две прозрачные сферы, внутри которых находились детские головы. А спустя несколько минут на прибрежную гальку выползли и хозяева этих прелестных головок. На ноги встать ни мальчику, ни девочке не удалось, поэтому они просто отползли подальше от воды. Воздух был на удивление теплым, и по контрасту с ним сразу стало понятно, что вода была не так уж и тепла.

– Как бы ангину не схватить, – пробормотала Катя, избавляясь от шлема. Отбросив его в сторону, девочку глубоко вздохнула и чуть не упала от закружившейся головы. Хорошо, что и так лежала, а то точно бы упала! Свежий и такой вкусный воздух пьянил. Почему-то сразу стало ясно, что то, чем они дышали в шлемах трудно было назвать нормальным воздухом.

Рядом, теряя форму шара, упал шлем Сережи. Дети растянулись на теплой земле и стали отогреваться под солнышком. Хотелось спать, но дети мужественно не давали себе заснуть на неизвестной территории.

– Как есть-то хочется! – сказала Катя, вспоминая бабушкины сырники, аромат которых отчетливо повис в воздухе. – Сережа, сырники! – воскликнула она и завертела головой, пытаясь определить источник запахов.

Мальчик оглянулся вправо и влево и спросил:

– Где?

Аромат медленно пропадал.

– Это у тебя от голода, – заметил Сережа. – Помнишь, нам рассказывали, как голодающим всякая еда видится.

Живот его как бы в подтверждение слов громко забурчал, требуя еды.

Дети, полежав немного, с трудом встали и отправились от озера – вроде там мелькнула то ли дорожка, то ли тропа.

– Интересно, где это мы? – спросил Сережа.

– Не знаю. Но деревья какие-то необычные. – Катя нагнулась и сорвала травинку. Потерла ее в руках. – Жаль, УНИКи не работают, а то быстро бы определились.

– Угу. – Перевалив через верхний срез пригорка, на который дети карабкались, они сразу попали на грунтовую дорожку, аккуратно засыпанную мелким гравием.

– Похоже, тут есть люди, – устало сказала девочка.

– Только непонятно, не опасно ли к ним выходить, – вздохнул мальчик и подал руку девочке. – Куда? Налево или направо?

– Не знаю. Не вижу разницы.

– Мой брат говорит, что настоящие мужчины в таких ситуациях ходят только налево.

– Почему налево?

Сергей пожал плечами:

– Не знаю, он не объяснял. Только мерзко хихикал.

Катя не отреагировала, только молча повернулась налево и пошла, не забыв взять за руку Сергея. Так они и пошли медленно, заплетаясь ногами и поддерживая друг друга. Сколько они прошли, дети и сами не знали, но вряд ли слишком далеко. За очередным поворотом дети наткнулись на стоящую прямо посреди тропинки черноволосую девочку примерно их возраста, которая спокойно стояла и смотрела на озеро. Повернувшись к ним на шум, она удивленно вытаращилась.

– Hi! – наконец сказала незнакомка. Сережа с Катей удивленно переглянулись.

– Давай ты, – тихо сказал Сергей, – я больше по-китайски.

– Hi! – Катя мысленно собралась. – Could you please help us?

– May be… What's up?

– We got lost. Do you have a communicator? We need to call to our parents.

– And where's yours? – удивилась девочка.

– It is broken. It didn't like a lake water. – Катя помахала рукой.