Текст книги "Дети сектора"

Автор книги: Андрей Левицкий

Соавторы: Виктор Глумов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Шли минуты. Марина лежала возле камня. Из дыр летели ветки, мох, засохшая хвоя и капли воды. Уверенность таяла. Данила кусал губы и молился Джа. Марина пыталась его успокоить:

– Не волнуйся, людям нужно преодолеть несколько километров – Глубь же просто так никого не подпускает, тем более сейчас. Вспомни, мы только море переплывали минут пятнадцать.

Данила соглашался с ней, но его одолевали сомнения. А вдруг люди еще не на месте? Ерунда! Телепорт можно открыть еще раз, а вот если они погибли…

Поднятый ураганом мелкий мусор танцевал в воздухе. В свисте ветра Данила сразу не различил паучье щелканье и увидел хамелеона, когда он подполз совсем близко – метров на десять.

– Твою мать! – воскликнул он и вынул ятаган из ножен. – Марина, не убирай руку. Я попытаюсь его задержать.

Данила встал и шагнул навстречу опасности. Но паук не нападал, наоборот, попятился. Астрахан почти воочию увидел свое отражение в тысячах паучьих глаз и услышал команду: «Чужак в карантинном блоке! Опасность! Чужак в карантинном блоке! Уничтожить!»

* * *

Росс пальнул из подствольника по ближнему холму, где полз крот, и как раз собрался поджарить второго хамелеона, как с двух сторон из лесу выбежали военные, без рюкзаков, увешанные вещмешками со взрывчаткой.

– Гранату мне! – скомандовал Росс и перед тем, как выдернуть чеку, крикнул подоспевшим ребятам: – Я бросаю гранату! Ложитесь! А потом – сразу же бегите!

Выдернул чеку, бросил. Грохнуло так, что с потолка отвалился кусок штукатурки. Зато люди были спасены. Две пары. Совсем молодые ребята, тоже, наверное, курсанты. Они были не в кепках – в зеленых касках.

– Вы чё медлите? Глубь открыта! – воскликнул один из них. – Идти надо, а тут эти проклятые черви! Дайте мне гранату, хоть одного глушану!

В голове звенело, да, но это было последствие близких взрывов. Росс нацепил рюкзак с лодкой, сунул одному из военных огнемет:

– От ворон хорошо.

Будто услышав его слова, вспорхнули на деревья три вороны, отрастивших новые перья.

– Значит так, – проговорил он, облизывая пересохшие губы. – Кротов – глушим и бежим туда, на полуостров. Лодка у нас есть. Грузимся и едем. Ворон поливаем огнем. Всем все ясно? Приступаем!

Запустив несколько гранат, Росс рванул к черной стене леса. За ним побежали остальные. Чей-то хриплый голос затянул «Ура-а-а!», но захлебнулся – неудобно вопить, когда ты задыхаешься.

Замыкающие глушили гранатами кротов, Росс пальнул из подствольника направо и налево – чтоб с флангов не подползли. Черное облако ворон взмыло в небо и летело прямо над головами, поджидая удобный момент для атаки. Из леса стали выползать обезьянособаки. Бежать становилось все труднее и труднее, но рвались из последних сил, обливаясь потом, задыхаясь…

Наконец впереди блеснула стальная поверхность Московского моря. Ноги увязли в золотом прибрежном песке, Росс рухнул на колени, снял рюкзак и непослушными руками вытащил лодку и коробку с мотором. В боковом отделении хранился насос.

Пока Росс колдовал над лодкой, его товарищи держали оборону, стреляя по хамелеонам. Видимо, гигантские вороны решили, что настала пора атаковать, и спикировали всей стаей. Парень с огнеметом упал на спину, язык огня лизнул волосы Росса, они затрещали, но не вспыхнули. Посыпались пылающие тела ворон.

– Идиоты! – заорал Росс. – Пластит спасайте! Он возгорается!

Сняв камуфляжную куртку, он принялся сбивать огонь с вещмешков, сваленных кучей. Отвернувшись, сразу не заметил, как на резиновую лодку (их единственную лодку!) упала туша вороны и прожгла дыру.

Росс вцепился в обгоревшие волосы и сел наземь. Происходящее напоминало замедленное кино: вороны рвут незнакомого парня, он орет, Бистро с разодранной спиной крошит хамелеонов тесаком. В ход идет огнемет. А со стороны леса плотной стеной, бок к боку, движутся другие хамелеоны. Им некуда спешить, они придут добивать раненых.

Росс взял себя в руки и скомандовал:

– Отступаем к воде!

Его не слышали и не слушали. Бал правил инстинкт самосохранения. Над головой захлопали крылья, Росс пригнулся и отрубил вороне лапу – хамелеон взмыл, готовясь к новой атаке. Росс остановил его из подствольника. Перья разлетелись в стороны и, кружась, осели на воду.

Все кончено, подумал он. Теперь главное – даже не выжить, а спасти взрывчатку. Может, те, кто наступал с востока, выжили и сумеют ею воспользоваться.

Атака хамелеонов прекратилась. Сначала Росс не понял, в чем дело, выпрямился и расслышал команду:

– Всем лечь! Открываем шквальный огонь!

Прежде чем рухнуть ничком, он увидел людей в камуфляже, движущихся цепью со стороны леса.

Кучей сваленная взрывчатка уже не дымила. Невдалеке корчился Бистро с расцарапанным плечом. Кто-то всхлипывал, кто-то стонал. Вода, просочившаяся в «берцы», холодила ноги.

Теперь бой велся у кромки леса, люди побеждали, а поверженные твари изредка атаковали с флангов. Росс отряхнул песок с футболки, помог подняться Бистро. Закрыл глаза парню с разорванным горлом.

Людей было человек тридцать. Трое с огромными рюкзаками покинули строй и спешили к Московскому морю. В одном из них Росс узнал полковника Мансурова.

Все трое, как по команде, стянули рюкзаки, и спустя пару минут на воде покачивались резиновые лодки на шестерых человек каждая. Та, что посередине, напоминала катамаран. Мансуров закончил с лодкой, придерживая раненую руку, высыпал боеприпасы из валяющегося рядом рюкзака и принялся набивать его взрывчаткой.

Вскоре подоспели остальные, и на песчаном полуострове стало тесно. Росс оглядел поле боя: из тех, кто наступал с запада, выжило пять человек, включая его и Бистро. Таджикский плотник лежал ничком, песок под ним напитался алым. А над островом Могилевский крутилась воронка смерча.

Кто-то похлопал Росса по плечу, он обернулся: это был Мансуров.

– Парни, спасибо вам. Вы настоящие герои.

– По-моему, лодки слишком хлипкие, – невпопад сказал Росс.

– Не знаю, – Мансуров приложился к горлышку фляги и протянул ее Россу. – Может быть.

Горло обожгло отличным ирландским виски, Росс собрался вернуть флягу, но Мансуров уже расхаживал между своими бойцами и командовал:

– У нас полцентнера и еще пять килограммов взрывчатки. Простите, и семь килограммов. Один рюкзак, этот, черно-красный, оставляем тут. Если нас сожрут, вы сделаете плот и повторите наш подвиг. Кто на лодках, кто здесь?

Не дожидаясь ответа, он принялся отбирать людей на лодки. Росс так вымотался, что больше ничего не чувствовал и не хотел. Мансуров подошел к нему, забрал флягу и сказал:

– Ты тоже пойдешь с нами.

* * *

Садясь в лодку, Шейх уставился на остров Могилевский, на смерч и понял, что у него билет в один конец. Остальные могут вернуться, он – нет, его путь пройден. Сотни раз он должен был умереть, но судьба щадила его. Наверное, для того, чтобы он возглавил этот поход. Теперь не пощадит. Жаль, что не удалось ничего узнать о Тамиле. И вряд ли уже удастся.

По стальной поверхности Московского моря к острову бежали остроконечные волны. Ветер тоже дул в ту сторону.

Как Шейх и предполагал, мотор не заработал, и гребцы взяли по два складных весла, с хлюпаньем ударили по воде. Первая лодка отчалила. Посудина Шейха, похожая на катамаран, была второй.

Кряхтели мужики на веслах, рвали жилы из последних сил. Когда Шейх пересекал Московское море в прошлый раз, нападали странные организмы. Сейчас хамелеоны очистили территорию Сектора от всех форм жизни и невольно сослужили людям добрую службу.

На берегу перекрикивались, стреляли в хамелеонов, но они интересовались лодками. Все хамелеоны Сектора устремились на сигнал бедствия: остановить, стереть в порошок. Лысые обезьяны кидались в воду, огромные черве кроты выбрасывались из нор, вороны летели черной стеной. Хорошо, что перли они с востока – их из подствольников сбивали добровольцы, что остались на берегу. Тех, что прорывались, сбивали люди Шейха. Сам он поглядывал по сторонам, опасаясь атаки с воздуха. Но по другим направлениям было чисто.

Ветер усилился, и лодка пошла быстрее. «Давай, родимая! – мысленно подгонял ее Шейх. – Астрахан, держитесь там! Продержитесь хотя бы пару минут. Нам этого хватит».

Лодка ткнулась носом в песчаный берег. Шейх выскочил первым и, нацепив рюкзак, захромал к воронке, куда, вращаясь и теряя перья, летели гигантские вороны. Мансуров схватил автомат обеими руками. Он пригодится там, внутри.

Ревел ветер, в глаза набивался песок. Когда его оторвало от земли, Шейх скупо улыбнулся своим бойцам и зажмурился, позволяя межпространственному шлюзу перенести себя в недра Ковчега.

Легкий толчок. Под ногами – что-то мягкое. Сыро. Тянет гнилью. Перед глазами – белый свет. Шейх хотел потереть веки, но передумал: для этого надо выпустить автомат.

– Шейх, твою мать! – орали голосом Астрахана. – Не тупи, он тебя сожрет!

Но, как и в прошлый раз после телепортации, Мансуров был слеп и беспомощен.

– Точно слева враг! – крикнул Данила. Шейх вскинул руку с автоматом и жахнул из подствольника.

В ушах зазвенело. Зрение вернулось, и он увидел струйку дыма, уносящуюся прочь, вихри из поднятых листьев и стоящего на четвереньках Астрахана. Прямо по курсу, справа и слева, вспыхивали алые шары, растекались, и появлялись люди, будто обтянутые серебристой пленкой. Пленка быстро таяла, и бойцы вскакивали, сбиваясь в кучу. Всего их было семь.

– Со мной было вдвое больше людей. Где остальные? – обратился Шейх к Марине, и только потом вытаращил глаза, разглядев странные доспехи.

Он узнал их – это экзоскелет из цистерны, что в башне киллхауса. Надо же, он подошел измененной!

– Тут три входа, – сказала Марина.

Астрахан подтвердил:

– В прошлый раз, когда мы с Маугли, Пряниным и Картографом гнались за вами, тоже очутились в разных местах.

– Уже все тут, или еще держать портал? – спросила Марина.

Шейх качнул головой:

– Нет, спасибо. Сигналка у кого-нибудь есть?

Бойцы помотали головами. Ну и ладно, подумал Шейх и выстрелил в воздух. Над джунглями прокатилось эхо, умноженное стальными стенами корабля. Если вторая часть команды цела, то люди услышат и прибегут сюда.

Шейх вспомнил о патлатом наемнике и сжал зубы. Если его нет, значит, погиб толковый парень Рэмбо. И дикий мальчонка тоже погиб. А вот Астрахан выжил, как всегда. У него талант выживать.

Мансуров обратился к нему:

– Как тут обстановка? Опасно?

На его вопрос ответил пикирующий горыныч. Падая, Шейх прошил его очередью. Упал он на раненую руку, скривился и протянул автомат Даниле:

– На вот, вижу, по оружию стосковался, – Астрахан взял автомат и погладил его, как любимую женщину. – А вообще, не думал, что когда-нибудь тебе обрадуюсь.

– Надо уходить, – сказала Марина, вставая. – С минуты на минуту тут будут все хамелеоны.

В джунглях на отряд никто не напал, хотя шумел он знатно – Астрахан устал цыкать. Спустя пару минут после выстрела Шейх услышал: «Эй, вы где?»

– Идите на звук! – крикнул он, отодвигая красный лист в человеческий рост. Конечно, здорово, что хамелеоны не нападают, но ведь это не значит, что их нет вообще. Они управляются Ульем, вероятно, он, как и на Земле, собирает их в одном месте. И Мансуров даже догадывался, где именно.

Когда вышли на тропу змееглазых, он поначалу оглядывался, выискивая врагов. Уж больно место удобное для засады, люди как на ладони. Но Улей решил, что пока не время атаковать.

Зашуршала, задвигалась трава. Астрахан, шедший рядом с Мансуроым, уже собрался разрядить обойму, но Шейх опустил ствол его автомата и спросил:

– Кто там?

– Свои, не стреляй.

Толпа оборванных мужчин с рюкзаками высыпала на тропу. Среди них был и Росс – парень с лицом, испачканным засохшей кровью.

– Отлично! – Шейх хлопнул в ладоши. – Вся взрывчатка в сборе! Теперь слушайтесь аборигенов.

Росс вскинул бровь и равнодушно спросил:

– Не понял, это и есть корабль?! Думал, продолжение Сектора.

– Бро, мы тоже так думали, когда попали сюда первый раз, – объяснил Астрахан. – А это – карантинный блок, сам корабль огромен. Но из отсека в отсек нас может провести только эта девушка. Так что берегите ее.

Шейх остолбенел, когда из распахнутых ворот вышел дикий пацан Маугли, следом – Рэмбо. Наемник воскликнул:

– Командир! Живой! Я верил, что ты справишься!

Обнялись, похлопали друг друга по спине, а потом Рэмбо сказал:

– Ну, что, остался последний рывок. Взрывчатка здесь?

Шейх указал на рюкзак:

– Интуиция подсказывает, что донести ее до цели будет сложнее, чем доставить сюда.

– Да поможет нам великий Джа, – проговорил Астрахан менторским тоном.

Следуя по тропе за Рэмбо, Шейх думал. Говорят, люди не меняются. А вот Астрахан за несколько лет в совершенно другого человека превратился. Или это его в Секторе так торкнуло? Или от дружка-наркомана нахватался? Трудно поверить, что он внушаемый.

Идти старались тихо, хотя Шейх знал: в этом нет смысла. Все хамелеоны стерегут телепорт. Там же, наверное, роботы охранной системы, и скоро подтянется живая сила из других отсеков. «Да они нас массой задавят, – подумал он. – Не паниковать, полковник Мансуров! Время все расставит на места».

В просвете между листьями появилась хорошо освещенная поляна с «монетой» телепорта и аркой, выполненной в виде гигантских деревьев, сросшихся стволами.

Ни единого гада на пути не попалось.

– Ничего не понимаю, – пробормотал он. – Все хамелеоны должны быть здесь.

– А они и так здесь, – шепнул Данила, оперся на плечо Шейха и указал на стену джунглей, чернеющую за телепортом. – Рассчитывают напасть внезапно на нас, довольных и расслабленных. Посмотри на деревья. Внимательно посмотри. Они облеплены. Скорее всего, нас уже засекли, и надо срочно решать, что делать.

– Хватит тянуть кота за яйца! – проговорил Шейх. – Лучшая защита – нападение. Все приготовили подствольники. Стреляем по команде. Побежали к середине поляны. За нами – Земля!

* * *

Колонна уходила в распахнутые ворота, а Яна с тоской смотрела вослед машинам. Ей тоже хотелось в Сектор. Хотелось действовать, а не маяться ожиданием. Вчерашний день переломил ее жизнь напополам. Сегодняшняя, новая Яна иначе смотрела на вещи, иначе думала и чувствовала. У нее ничего не осталось, кроме надежды. Ожидание скорой гибели придавало яркость краскам, неповторимый вкус – подгоревшей пшенке, тягучесть и томность – душному июльскому дню.

Она слонялась по двору и молилась, чтобы Росс вернулся живым. Мужчина, которого она знает сутки и, конечно, не любит. Потому что невозможно полюбить человека за такое короткое время. Просто пусть он уцелеет. Если есть кто-нибудь там, наверху. Она задрала голову в синее небо и заметила черные точки вертолетов.

С ревом и грохотом пронеслись истребители, перечеркнув небо белыми полосами.

Началось.

А через полчаса начали доставлять раненых, и Яне стало не до размышлений. Посреди плаца расстелили синие казенные одеяла, накрыли их простынями. Пострадавших складывали штабелями – обгорелых, с пулевыми и осколочными ранениями. Все были ранены легко, тяжелых увозили в госпиталь.

Видимо, вскоре в больницах не осталось места, и сюда стали привозить всех. Правда, на подмогу приехали три «скорых помощи» с оборудованием. Со слов медиков Яна узнала, что больница Красной горы тоже забита.

Раненые рассказали, что враги научились обращаться с бронетехникой и даже стрелять. Сначала стреляли наобум, потом стали прицеливаться, и началась мясорубка. Все сходились во мнении, что еще пара часов – и форпосты падут, никакая стратегия с тактикой не помогут, враги массой задавят. А тогда час-два, и они будут здесь.

Засуетилось командование, забегало, начало готовить вертолеты. Яна думала, генерал собирается эвакуироваться, но нет, отправил экипажи в горячие точки, а сам остался.

Изнеженный Димка, который панически боялся крови, делал перевязки вместе с Яной, держал лоток и отворачивался. Бледнел, зеленел, но, молодец, крепился.

К вечеру поток раненых иссяк и поступили сведения, что измененные отступили. Они уверенно одерживали верх, и вдруг повернули назад. Яне хотелось верить в неземную логику захватчиков. Вечерело, в темноте хуже видно, вот они и уехали, чтобы с новыми силами напасть завтра с утра.

Нет, на самом деле измененные нашли более эффективный способ устранения противника – ракетный удар. Не обязательно использовать ядерные боеголовки, человечество изобрело сотни более экологичных способов самоуничтожения.

Теперь каждый раз, когда над головой проносились истребители, Яна вздрагивала и до рези в глазах всматривалась в сереющее небо.

«Если у Росса все получилось, пусть они успеют взорвать корабль раньше, чем измененные ударят по Питеру ракетами!» – мысленно молилась она.

* * *

Шейх бежал в авангарде. Вот джунгли ожили, деревья зашевелились, и навстречу хлынула черно-желтая волна хамелеонов. Мансуров закричал:

– Из подствольников, минуя арку! Три! – он остановился. – Два! – прицелился. – Один! Пли!

Со свистом вырвались гранаты, Шейх понесся за ними. Упал, когда они взорвались, расшвыривая ошметки хамелеонов, перезарядил гранатомет, вскочил и рванул к телепорту. Взрывы остановили тварей лишь на время. Перелезая через останки своих собратьев, хлынула волна огромных черных пауков. Шейх скомандовал:

– Три! Два! Раз! Огонь!

И снова тварей отбросило назад. Главное, выиграть время. Черт! Пауки, что были за аркой, уцелели, переползли «монету» и ринулись в атаку.

– Огнеметы к бою! Гранаты не использовать – рядом телепорт.

Два огненных языка лизнули наступающих пауков, но те продолжали двигаться, объятые пламенем. Один хамелеон пронзил жалом солдата с огнеметом, второй боец бросил свое оружие и убежал, паук резко развернулся и ударил жалом Марину. Все произошло молниеносно, Шейх даже вскрикнуть не успел. Девушка схватила тварь за хвост, сжала пальцы, усиленные экзоскелетом, и сломала хитин, как ветку. В это время хамелеона парализовали шокером.

Мансуров добежал до телепорта, лег за «монетой» и принялся бить из подствольника по хамелеонам. Рядом улегся Росс и поддержал огнем.

Астрахан закричал:

– Опасность с неба!

Шейх едва успел прошить очередью здоровенного безголового дракона, потом ударил из подствольника – в лицо брызнуло липкой желтоватой жижей. Краем глаза он наблюдал, как Марина активировала телепорт.

Небо над лесом потемнело от драконьих крыльев. Шейх перезарядил подствольник и сказал:

– Сейчас начнется бойня. Снимаем рюкзаки со взрывчаткой, ставим на белую плиту. Остальные, вашу мать, не спим, стреляем в воздух!

Гранаты полетели в небо, достигли целей и взорвались – брызнули в стороны внутренности драконов, тех, что позади, посекло осколками.

Шейх, Росс и Астрахан сдерживали пауков. На поляне вырос целый холм из их трупов, но они не заканчивались, мало того, со стороны деревни змееглазых вылезли мохнатые многорукие твари.

К этому времени в середине красного глаза возник зрачок, сначала – Марина, за ней Астрахан исчез в черноте портала. За ним – Рэмбо. Потом уже – солдаты с рюкзаками. Шейху некогда было следить за бойцами, его задача – прикрывать тыл.

Людей на поляне становилось все меньше. Хамелеоны перли все агрессивнее. Шейх последним нырнул в сужающийся зрачок.

Здесь было жарко. Грохали выстрелы. На миг ослепший, Мансуров приник к полу, разлепил веки и вскочил, прижимаясь к стене. Его чудом не растоптали свои же. Люди толпились у входа и палили по тварям, которые сыпались с потолка. Было их несметное множество, и падали они прямо на головы. Судя по хрипам, среди людей были тяжело раненные. Кто пострадал, Шейх не видел за спинами.

Запахло паленой шерстью – задействовали огнемет. Стрелять из подствольника в замкнутом помещении самоубийственно – тебя же взрывной волной и расплющит, потому приходилось работать шокерами и тесаками. К счастью, у этих тварей не было ядовитых жал, только когти, от которых спасали кевларовые жилеты.

Где кто находится, сколько раненых и убитых, Шейх не знал. Возле телепорта погибли двое, здесь – неизвестно. Вскоре ругань стихла – перебили всех тварей и, переступая через трупы хамелеонов, двинулись по коридору к просвету, сияющему красным. Выяснилось, что погиб один молодой парень. Шейх нагнулся, вынул паспорт из его нагрудного кармана и по узкому душному коридору зашагал вперед, откуда доносился мерный рокот. Мансуров предположил, что там – огромный зал.

Так оно и оказалось. Люди рассредоточились по узкому козырьку и замерли, впечатленные увиденным. Зал, озаренный алым светом, напоминал огромное круглое сердце, оплетенное трубками сосудов. В его середине, зажатый овальными металлическими пластинами, висел красный шар. Ну, точно звезда класса красный карлик, вокруг которой, с едва различимым гудением, вращались светящиеся белым сферы.

Данила Астрахан уже нацепил рюкзак со взрывчаткой и на четвереньках полз по узкой черной трубе, тянущейся к пластине.

Рэмбо протиснулся к Шейху и объяснил:

– Это генератор.

Мансуров повернулся назад и прикоснулся к стеклянным трубкам, по которым струилась полупрозрачная алая субстанция.

– Мы хотели стекло раздолбать, – продолжил Рэмбо. – А оно противоударным оказалось.

– Ничего. Сейчас тут все взлетит на воздух. Ты лучше не трепись, а второй рюкзак подай Астрахану. А вы, – полковник обратился к остальным бойцам, – следите, чтобы ничего не вылезло из телепорта.

Пока наемник по стеночке пробирался к рюкзаку, подвиг Астрахана повторил один из военных. Данила уже распотрошил первый рюкзак и прилаживал к детонатору часовой механизм. Диверсант. Настоящий профессионал.

Вот и второй рюкзак на месте. Военный, обливаясь потом, на четвереньках вернулся за третьим. Данила крикнул, привлекая к себе внимание:

– Полчаса нам хватит, чтобы убраться?

– Должно хватить, – кивнул Шейх и уже хотел выдохнуть, довольный проделанной работой, но Астрахан воскликнул: – Черт! Часовой механизм не пашет. Сейчас попробую второй.

Шейх сжал кулаки и переспросил:

– Точно? Мы все проверяли, они исправны.

– Да блин, точно, бро!

Мансуров закрыл глаза и только сейчас ощутил, какое здесь пекло. Наверняка и излучение есть. Вполне возможно, что тут не заработает ни один механизм. Надежда подыхать отказывалась и твердила, что просто таймер повредился при транспортировке. Ничего. Минута, и все будет ясно.

* * *

В это время Альфред Готфилд, законопослушный афроамериканец сорока лет от роду, набрал код на круглой бронированной двери. Потянул за ручку, напоминающую руль. Дверь не поддалась. Тогда он послал сигнал сообщности и получил картинку: повернуть руль три раза. Так он и сделал. Точнее, сделало его тело. Личность Альфреда перестала существовать в тот момент, когда его измененный биотином организм отреагировал на Зов.

Дверь поддалась, приоткрылась, Готфилд протиснулся в узкий лаз и двинулся мимо приборных панелей. Два его отражения плыли в стеклах справа и слева.

Он никогда не имел доступа к красной кнопке, которая усиленно охранялась, но теперь это было неважно. Все, что знает один, доступно всем. Даже если бы Альфред очень захотел и проник сюда, когда царило человечество, ему не удалось бы стереть с лица земли русский Санк-Петербург, на который были нацелены ракеты. Его действия одновременно должен повторить еще один человек, иначе ракеты не полетят.

Миновав широкий коридор без окон, Готфилд очутился в небольшой рубке, где за стеклом был рычаг, похожий на вентиль газового баллона, а чуть ниже – кнопка, скрытая черной коробкой.

Тело Альфреда подало сигнал сообщности: «Отключить питание. Обеспечить доступ». Он стал глазами и ушами членов сообщности, что заполнили кабинет этажом выше. Пока они не выполнят его просьбу, Альфреду делать нечего.

* * *

И второй, и третий часовой механизм отказывались работать. Бойцы, охраняющие телепорт, открыли огонь – видимо, сюда повалили хамелеоны.

Данила сел на горячую пластину, сжал виски. К нему пробрался Шейх, попытался починить таймеры – безуспешно. Астрахан посмотрел на изможденное лицо старого врага, на его жалкие потуги все исправить, улыбнулся и сказал:

– Уходите все. Слышите? У тебя дочка есть, у меня – никого. Убирайтесь отсюда, я взорву генератор вручную.

Он встал и уставился на обращенные к нему лица – сосредоточенные, забрызганные грязью и кровью, молодые и не очень. Выделил Марину, мысленно погладил ее по голове, вытер слезы на возмущенной мордахе Маугли.

– Кто-то должен это сделать. В конце концов, один раз я уже пытался… Так что уходите. Я дам вам столько времени, сколько смогу. Может, пять минут, а может, и час. Шнур, капсюль-детонатор, все это есть?

Шейх кивнул и сказал:

– В металлическом контейнере, в боковом кармане каждого рюкзака… Данила. Я постараюсь сделать так, чтобы тебя запомнили.

– Вали уже, – Астрахан пожал протянутую руку. – Стой! Спички или зажигалку дай мне, и сигарету. Это моя предсмертная просьба.

Шейх вынул из нагрудного кармана смятую пачку сигарет, зажигалку, коробок спичек. Данила тотчас щелкнул зажигалкой – затрепетало пламя. Хорошо. Работает.

Мансуров по трубе отправился к своим, встал на козырек, обернулся. Данила поймал себя на мысли, что его от этих людей отделяет бездна – в прямом и переносном смысле.

– Время пошло! – крикнул он. – Если не успеете, то взорветесь вместе со мной.

Они уходили по одному. Маугли сопротивлялся, и его несли за руки и за ноги. Марина у выхода замешкалась, повернулась, шевельнула губами, будто хотела что-то сказать, но Рэмбо вытолкал ее в спину, и она исчезла в коридоре.

Не глупи, девочка! Только ты способна их вывести.

Данила прикурил и, выпуская дым, принялся прилаживать бигфордов шнур к капсюль-детонатору. Так, готово. Делов-то! Затягиваясь, он представил, как его боевые товарищи бегут по поляне к Шлюзу, палят по хамелеонам из всех стволов. Давайте, живее!

Похоже, все хамелеоны рванули за ними.

Сколько времени прошло? Пять минут? Десять? Астрахан принялся про себя считать. Докурив, выщелкнул окурок, тот упал на металлическую (похоже, медную) пластину, рассыпав черный пепел.

Люди ушли. Лишь рокотал генератор, гоняя прозрачную кровь по артериям корабля. Коробок пластита способен разворотить грузовик. Хватит ли пятидесяти килограммов, чтобы остановить алое сердце?

На всякий случай, да и чтобы не было времени думать, жалеть себя, Данила приладил два других капсюль-детонатора, концы шнуров связал. Закурил вторую сигарету, досчитал до пятисот, потом забыл, что надо считать, и начал заново.

Он будет сидеть так, пока не появятся хамелеоны.

* * *

Альфред Готфильд вздрогнул, получив сигнал. Осторожно отодвинул стеклянную панель и сжал пальцами красный рычаг.

Точно так же сделал другой человек, законопослушный Чарльз Чен, американец китайского происхождения.

Когда поступил сигнал, они синхронно повернули рычаги. Потом Альфред отодвинул черную защитную панель и надавил на кнопку. Тотчас бархатный женский голос известил:

– Внимание всем! Программа активирована, до старта остается пять минут. Все это время будет вестись посекундный обратный отсчет. Вы можете отменить программу повторным нажатием кнопки.

Ожили, задвигались ракетные шахты, со вздохом раскрылись, будто цветки лилии, и начали поворачиваться на массивной станине.

– Две минуты до старта. Сто девятнадцать, сто восемнадцать, – считала женщина, на таймере красным мигали секунды.

Программа начала пересчитывать траекторию полета ракеты.

– Шестьдесят. Пятьдесят девять…

Альфред безразлично смотрел на таймер, будто не он только что развязал ядерную войну.

* * *

Астрахан терзался сомнениями, меряя шагами пластину. А если Улей не взорвется? Практика показала, что против лома приемы есть, и даже не один. Все равно Данила обязан попробовать. Если не он, то кто? Выбора-то нет, что так помирать, что эдак.

По расчетам Данилы прошло чуть больше двадцати минут. Целая вечность. Целое море драгоценных минут! Вытерев пот, Астрахан закурил третью сигарету и вспомнил, как отец пугал его раком легких, когда нашел в его школьной сумке сигареты. Ошибся ты, папаша!..

В коридоре затопали, и на козырек высыпали шестилапы. На некоторых из них обгорела шерсть – отряд Мансурова постарался, не иначе. Данила присел, поджег бигфордов шнур зажигалкой. Тот заискрил, по веревке потек огонек, разделился на три части.

Астрахан сглотнул, подавил желание бежать прочь от смерти. Пожелал Шейху, Марине и Маугли удачного путешествия домой и выстрелил в тварь, ползущую по трубе.

Бигфордов шнур догорел. Огонь нырнул в капсюль. Последнее, что видел Данила – белое, ослепительно-белое пламя…