Текст книги "Маршал Берия. Штрихи к биографии"

Автор книги: Андрей Гусаров

Формирование советских органов госбезопасности в Закавказье и на Северном Кавказе началось в марте 1918 года. Успех создания местных отделений ВЧК напрямую был связан с военными победами Красной армии в борьбе с отрядами местных национальных движений и Добровольческой армией. Непосредственно в Баку ЧК появилась в июне 1918 года, и возглавил ее Саак Мирзоевич Тер-Габрелян, совмещавший борьбу с «контрой» и руководство нефтяной промышленностью. С появлением у границ города мусульманской армии большую часть сотрудников Бакинского ЧК эвакуировали в Астрахань, и в дальнейшем развитие сети отделений ВЧК строилось по мере занятия Красной армией тех или иных территорий. Азербайджанская ССР провозглашена в апреле 1920 года – сразу же решением Азербайджанского Ревкома формируется и местная ЧК. Затем следует создание Чрезвычайных комиссий в Армении (декабрь 1920 г.) и Грузии (февраль – март 1921 г.).

С. М. Тер-Габриелян (слева)

Общую координацию Закавказских ЧК вел из Ростова-на-Дону известный чекист Семен Семенович Лобов, а затем, с апреля 1920 года, – начальник Особого отдела Кавказского фронта Карл Иванович Ландер, прославившийся жестоким террором в отношении казаков Северного Кавказа. Для проведения репрессий Ландер организовал военные трибуналы, так называемые «тройки», выносившие смертные казни направо и налево. Только за октябрь 1920 года по решению этих «троек» расстреляно более 6 тысяч мирных граждан. Сменил Ландера, должность которого в документах того времени значилась, как «полпред ВЧК на Кавказе», Иван Петрович Бакаев, бывший председатель Петроградской ГубЧК. Позднее всем им припомнят их революционные заслуги – во время «Большого террора» 1936–1937 годов Тер-Габреляна, Лобова, Ландера и Бакаева расстреляют как «врагов народа» и «шпионов мирового капитала».

С. С. Лобов

И. П. Бакаев

В апреле 1921 года, то есть тогда, когда Берия пришел на работу в Азербайджанскую ЧК, ею руководил Мир Джафар Аббасович Багиров. Биография этого человека довольна темная. Историк А. В. Антонов-Овсеенко и вовсе считает, что под именем Мир Джафара выступал его родной брат, убивший настоящего Мир Джафара и живший по его документам. В годы террора имя Багирова в Азербайджане было равносильно имени Ежова. Собственно, за репрессии и близость к Берии он и поплатился жизнью – показательный судебный процесс, состоявшийся в Баку в апреле 1956 года, приговорил его к высшей мере наказания. Кровавого Мир Джафара расстреляли.

Багирова назначили председателем ЧК 10 февраля 1921 года, а в апреле Берия попадает к нему в подчиненные, и довольно быстро между ними завязываются дружеские отношения, хотя работали вместе они недолго – в ноябре 1922 года Лаврентия отозвали из Баку и направили в Грузию. За те полтора года, что Берия служил в Азербайджанской ЧК, он смог не только поучаствовать в ряде операций, но и продвинуться по служебной лестнице.

Взяли Берию в секретно-оперативный отдел заместителем начальника. Основная задача этого подразделения – борьба с контрреволюцией, то есть с внутренними врагами режима. В НКВД этим занимался 4-й отдел, затем – 3-е управление, а в КГБ идеологическими диверсиями ведало 5-е управление. В чем же состояла работа Лаврентия Павловича? От агентов и сексотов в отдел поступала оперативная информация, относящаяся к его ведению. Отдел разбирал поступившие сведения, и начальник, а в каких-то случаях и его заместитель, то есть Берия, принимали то или иное решение. Возможно, речь могла идти о проведении спецоперации, проверках донесений и так далее. На Берию руководство возложило работу с агентурой, а также координацию секретных мероприятий с другими отделами и государственными структурами. Ко времени прихода Берии временная комиссия по борьбе с контрреволюцией (так первоначально задумывалась цель создания ВЧК) начинает перерастать в постоянно действующую государственную структуру, а в ее работу активно внедряются методы царской охранки: наличие осведомителей, негласный надзор и проведение провокаций. Более того, руководство ВЧК требует от своих территориальных подразделений усиления осведомительской деятельности, особенно в сельской местности, мало охваченной контролем органов.

М. Д. Багиров

Что же интересовало чекистов в первую очередь? Настроения в различных политических течениях и общественных организациях, отношение населения к внутренней ситуации в стране и конкретно на Кавказе. Отношение людей к правительству и к отдельным руководителям и вождям. Причины недовольства населения по тем или иным вопросам. Над этим и работал секретно-оперативный отдел. В армии, на железной дороге и на границе чекистов интересовали похожие вопросы, но более узкие, связанные с тематикой работы организации или учреждения.

Л. П. Берия и М. Д. Багиров

Сведения поступали в ЧК разными путями. Кроме прямых сообщений агентов, документы или информация могли быть выкуплены или украдены у лиц, владевших ими. Сотрудники вели непосредственное наблюдение и составляли отчеты о своей работе, при личных контактах тщательно фиксировались все разговоры, в том числе и подслушанные. Сотрудники отдела тщательно изучали газеты и журналы, знакомились со статистическими данными. Определенные выводы могли составляться на основе косвенных признаков. Помогали чекистам и добровольные помощники – «борцы за идею», а таких хватало во все времена.

 
И веет флаг краснее Красной Крови,
Багровый штык и твердая рука.
И вышел из подполья, сурово хмурит брови
Судья народный – грозное В.У.Ч.К.
И будет день, Звездой благословенный,
Когда единый в Мире будет только Красный Свет,
И чрез Совдепы и Наркомвоены
В.У.Ч.К. – даст Миру свой ответ.
 

И. Безродный

Очень быстро Лаврентия Павловича повысили в должности, назначив начальником секретно-оперативной части и заместителем председателя ЧК. Теперь уже он определял направления работы контрразведки, на этом посту проявились организационные способности молодого контрразведчика.

В начале 1922 года произошла реорганизация карательных органов молодой советской республики. ВЧК упразднили, а взамен постановлением ВЦИК от 6 февраля учредили политическую полицию – Государственное политическое управление при НКВД РСФСР. Через полтора года ГПУ преобразовали в ОГПУ – Объединенное политическое управление при СНК СССР. Госбезопасность выделили из состава НКВД, оставив за ней борьбу с политическими противниками режима, шпионажем и другими государственными преступлениями. В состав Народного комиссариата внутренних дел ОГПУ вернется в 1934 году в виде Главного управления государственной безопасности.

За работу на посту начальника секретно-оперативной части и заместителя председателя ЧК Азербайджана Л. П. Берия получил множество наград. В феврале 1923 года он стал обладателем именного оружия и благодарности ГПУ за работу с правыми эсерами, несколько благодарностей имелось у него от Совнаркома республики, и об успехах Берии писали местные газеты. В истории работы нашего героя в Азербайджанской ЧК особенно выделялись две тайные операции – уничтожение партии «Иттихад» и борьба с правыми эсерами.

Прежде чем исследовать историю борьбы с эсерами и панисламистской партией, познакомимся с одним важным документом – секретной инструкцией для работников ЧК.

Л. П. Берия и А. Г. Ханджанян. 1935 г.

«Главная задача следственной коллегии – быстрое зафиксирование раскрытых преступлений в форме дознания, до установления факта виновности, на основании которого можно было бы вынести тот или другой приговор или заключение о передаче в одну из судебных инстанций. В задачи комиссии не входит судить раскрытых преступников – это дело суда, наша задача морально воздействовать и тем самым предотвратить повторение уже совершенных преступлений. Нам не нужно улик виновности против эксплуататора чужого труда или контрреволюционера, а достаточно выяснить его социальное обеспечение или политическую физиономию, чтобы применить к нему административные меры как к классовому врагу пролетариата и коммунизма. По существу дела подразделяются на три категории: а) дело с раскрытыми преступлениями, б) дело с подозрениями в преступлении, в) дело секретного следствия.

Параграф а). Дело с раскрытыми преступлениями ведется в форме дознания путем запротоколирования показаний обвиняемого и свидетелей, на основании обнаруженных вещественных доказательств или совершенных деяний. Следствие должно быть краткое и ясное, т. е. до установления факта улик виновности и условий, в силу которых совершено преступление, твердо помня, что для пользы дела важно не только представление дела в самом беспристрастном виде, но и более – необходимо выяснить причастность других лиц, еще не раскрытых комиссией преступников, в связи с имеющимся в производстве следствия делом. Никогда нельзя допрашивать обвиняемого и предъявлять ему вещественные доказательства, уличающие его в виновности в начале допроса. Необходимо сначала выяснить участников дела и возможность нераскрытых преступлений и после этого уже предъявлять обвинение, основанное на вещественных доказательствах. После окончательного опроса обвиняемого следователь должен сделать заключительное мнение или обвинительный акт и прочитать его обвиняемому, удостоверив означенное его подписью. Заключение под стражу без предъявления обвинения – недопустимо. Исключение допустимо по особому на то распоряжению Зав. Секретн. Частью, когда заключение под стражу вызвано необходимостью изоляции данного лица для успешного хода секретного следствия. Если по существу дела видно, что необходимо выяснить степень виновности причастных к делу лиц, то на особой выметке (форма № 1 прилагается) сообщается в секретный отдел для оперативных действий, оставив копию таковой при деле. Меры пресечения к обвиняемым, скрытые от суда с раскрытыми преступлениями, – тюрьма.

Параграф в). Дело с подозрением в преступлении ведется крайне осторожно, стараясь избегнуть официального следствия и принятия репрессивных мер к подозреваемому, напротив, надо дать понять обвиняемому, что за ним никакой вины не числится, а стараться путем опроса свидетелей и собиранием доказательств преступных его действий сгруппировать весь обвинительный материал, тогда только, предварительно узнав его сообщников, предъявить ему обвинение после личного опроса, исчерпав от него все неясности сути дела. Ведение дел в подозрении вести в тесном контакте с секретным отделом: что нельзя добиться официальным путем – удается секретным. Мера пресечения к обвиняемому в подозрении: тюрьма, поручательство, личная подписка, залог, смотря по преступлению.

Дело секретного следствия ведется непосредственно секретной частью. Следственная коллегия вправе требовать от секретной части результата разведки в письменной форме по делу, находящемуся в производстве. Секретная часть, в свою очередь, не должна держать дел уже с обнаруженными преступлениями, а немедленно передавать таковые со всеми имеющимися материалами в следственную коллегию, оставляя необходимые копии или выписки для дальнейших работ».

Как можно видеть, к работе Лаврентия Павловича больше относилась последняя часть инструкции.

Исламская партия «Иттихад» («Единение») оформилась в сентябре 1917 года, после объединения двух общественно-политических организаций – «Мусульманство в России» и «Иттихад ислам». Целями нового политического объединения стали две вещи: шариат как основа политического устройства общества и панисламизм. При этом партия поддерживала идею национальных республик в составе России и не участвовала в создании независимого Азербайджана. Более того, «Иттихад» послала своих делегатов на Всероссийское учредительное собрание, получив в Азербайджане 8 % голосов, в основном крестьянства. Руководителем партии избрали известного в Азербайджане политика, врача по профессии Кара бек Карабекова, большого почитателя панисламизма. В момент избрания на высокий партийный пост Карабекову было уже сорок три года. К 1920 году политическая ориентация «Иттихад» немного изменилась – партийное руководство решило координировать свою деятельность с большевиками, предупредив их, что единственное, от чего не откажется партия, – ислам.

За недолгое время существования Азербайджанской Демократической республики партия «Иттихад» активно участвовала в политической жизни, имела в парламенте небольшую фракцию и даже делегировали своих членов в правительство. С приходом Красной армии некоторая часть членов покинула партию, часть вступила в РКП(б), но некоторое количество решило бороться с большевиками. Члены партии участвовали в восстании 1920 года. Речь идет о событиях 25–26 мая в Гяндже – вооруженном выступлении местного населения против террора, развязанного большевиками с приходом их в Азербайджан. Общее руководство восставшими осуществлял профессиональный военный, полковник Джахангир бек Казымбейли. Подробно останавливаться на событиях этого выступления нам смысла не имеет – это отдельный разговор. Отметим только, что со стороны восставших почти 12 тысяч человек пали жертвой боев, а еще 8 тысяч были репрессированы по итогам расследования, проведенного местным ЧК. При этом преследованиям подверглись не только прямые участники, но и (по мнению чекистов) «сочувствующие» – в основном местная интеллигенция и азербайджанские военные. Полковник Казымбейли спасся и смог выехать за границу. Он жил в Турции, где издал воспоминания, посвященные, в частности, и восстанию в Гяндже.

Джахангир бек Казымбейли

В Турции с конца XIX столетия существовала прогрессивная партия младотурок «Иттихад ве таракки» (иттихадисты), участвовавшая в событиях 1908–1909 годов (турецкая революция) и в государственном перевороте 1912 года. В России партия активно участвовала в политической (и военной) жизни Дагестана и Азербайджана, причем большевики использовали ее и революционный комитет «Караул», принадлежавший Турецкой национальной партии, для борьбы с Англией. Через «Караул» планировалось вести революционную борьбу в Персии: к самой Турции отношение Москвы было благожелательным, ее рассматривали как пример страны, освобождающейся от «оков мирового капитала». Поначалу все шло хорошо, но в марте 1920 года турки арестовали группу большевиков и расстреляли их, судив по законам шариата. Конфликты с турецкими частями вспыхивали в разных частях Азербайджана, Дагестана и Грузии. После установления власти большевиков в регионе турки перестали играть заметную роль – абсолютное их большинство покинуло ставший уже советским Кавказ.

Нужно помнить, что Кавказский регион в 1917–1920-х годах был местом не только рождения национальных образований, мусульманских движений социалистического толка, но и территорией соперничества России, Англии, Германии, других стран и возрождающейся, уже в виде республики, Турции. Причем влияние Стамбула здесь было колоссальным. Поэтому руководство Советской России длительное время заигрывало как с самой республикой, так и с офицерами турецких войск, находящихся в Закавказье и Средней Азии. Причем многие из них имели личные политические планы на будущее и региона, и самой Турции.

Итак, в Азербайджане действовали две организации «Иттихад» – турецкая и местная, азербайджанская. К 1921 году обе партии прекратили свое официальное существование на территории Азербайджана, но часть бывших членов этих организаций могла продолжить борьбу с режимом. Это возможно. То, что ЧК разгромила несколько тысяч иттихадистов, неудивительно – противников у власти большевиков всегда хватало. А кто были эти люди – история хранит молчание. В связи с этим интересна следующая деталь: руководством отмечена работа Берии не в отношении бывших членов мусульманской партии, а в деле разгрома организации эсеров.

Партия социалистов-революционеров, сокращенно ПСР, а в народе – партия эсеров, ведет свое начало с 1904 года – тогда был опубликован проект партийной программы, автором которого выступил Виктор Михайлович Чернов. Предшественником партии был кружок в городе Саратове, примыкавший в 1894 году к группе народовольцев «Летучий листок». В дальнейшем в разных губерниях появляются группы социалистов-революционеров, а в апреле 1902 года возникает и террористическое отделение партии – Боевая организация (БО): ее участником в 1903–1908 годах был провокатор охранки Азеф. Партия бойкотировала выборы в Государственную думу, хотя ее члены и стали депутатами. В годы Первой русской революции оформилось два крыла партии: левое (союз социалистов-революционеров-максималистов) и правое (партия народных социалистов).

В. М. Чернов

В послереволюционной России эсеры являлись самой массовой политической партией (более 1 миллиона членов), предлагавшей мирный переход к социализму. Эсеры участвовали во Временном правительстве, в частности премьер-министр А. Ф. Керенский, министр земледелия В. М. Чернов и министр внутренних дел Н. Д. Авксентьев являлись представителями этой политической организации. Партию, не сумевшую удержать власть, после Октября 1917 года большевики постепенно вытеснили из политической жизни России, присвоив себе ряд эсеровских лозунгов. Окончательное уничтожение партии социалистов-революционеров завершили к 1925 году карательные органы молодой Советской республики. Одного из последних руководителей партии – Марию Александровну Спиридонову – чекисты расстреляли в 1941 году, в Медведевском лесу на окраине города Орла, вместе со 196 другими политическими заключенными. Берия в это время возглавлял НКВД.

М. А. Спиридонова

Трагедии предшествовала докладная записка, направленная 6 сентября 1941 года на имя вождя: «ГКО. Товарищу Сталину. В связи с военными действиями между СССР и Германией, некоторая – наиболее озлобленная часть, содержащаяся в местах заключения НКВД государственных преступников, ведет среди заключенных пораженческую агитацию и пытается подготовить побеги для возобновления подрывной работы. Представляя при этом список на 170 заключенных, разновременно осужденных за террористическую, шпионско-диверсионную и иную контрреволюционную работу, НКВД СССР считает необходимым применить к ним высшую меру наказания – расстрел. Рассмотрение материалов поручить Военной Коллегии Верховного Суда СССР. Прошу Ваших указаний. Народный комиссар внутренних дел Л. Берия».

В тот же день Государственный Комитет Обороны издал секретное постановление № ГКО-634сс, в котором говорилось: «Применить высшую меру наказания – расстрел к 170 заключенным, разновременно осужденным за террористическую, шпионско-диверсионную и иную контрреволюционную работу. Рассмотрение материалов поручить Военной Коллегии Верховного Суда СССР. Председатель ГКО И. Сталин».

В этой бюрократической переписке четко прослеживается механизм принятия решений в тогдашнем СССР. Подчиненный спрашивает «вождя»: «Что делать?» – и получает готовое к исполнению решение Иосифа Виссарионовича.

«Шпионке» М. А. Спиридоновой через месяц исполнилось бы 57 лет. При Романовых ее осудили на бессрочную каторгу, в Советской России ей присудили восемь лет тюрьмы, добавив к ним двенадцать лет ссылок.

В 1925 году начинающий поэт Борис Пастернак приступил к созданию поэмы «Девятьсот пятый год», и одним из персонажей этого произведения стала М. А. Спиридонова:

 
Жанна д’Арк из сибирских колодниц,
Каторжанка в вождях, ты из тех,
Что бросалась в житейский колодец,
Не успев соразмерить разбег.
 
 
Ты из сумерек, социалистка,
Секла свет, как из груды огнив.
Ты рыдала, лицом василиска
Озарив нас и оледенив.
 

Мария Александровна пережила «кровавый» царский режим и не смогла этого сделать, столкнувшись со сталинским.

Из ежемесячного секретного обзора Информационного отдела ОГПУ: «Деятельность правых эсеров в течение февраля (1922 г. – А. Г.) сосредоточивается по преимуществу в южных и юго-восточных районах Республики. На Юге наибольшую деятельность развивает бакинская организация ПСР, ведущая работу по созданию коллективов на фабриках и заводах, что им местами удалось уже проделать. <…> Деятельность ЦБ правых эсеров в марте выразилась в распространении циркулярного письма, выпущенного в конце января, призывающего членов правых эсеров к усилению организационной деятельности и привлечению в партию новых сил из молодежи путем создания на местах партийных кружков и ячеек. Кроме того, ЦБ обратилось к местным организациям с просьбой присылать материалы для партийной печати. Предложено местным организациям создать кадр инструкторов. <…> Правые эсеры являются единственной из антисоветских партий, которая проявляет активность как в деле налаживания своего аппарата, так и в деле непосредственной борьбы с Советской властью. Она является единственной партией, сумевший пройти через годы революций своею боеспособностью хотя бы в минимальных размерах. <…> Провинциальные организации партии ПСР в огромном количестве случаев не отстают от московской, а по степени постановки чисто боевого дела во многом даже превосходят ее. <…> Общее настроение правоэсеровской массы озлобленное. Имеются сведения о том, что некоторые местные организации постановили – в случае вынесения смертного приговора членам ПСР, находящимся ныне под судом, начать проведение террора по отношению к советским партийным работникам. В то же время в очень многих организациях в связи с энергичной деятельностью, проводимой местными ГПУ, царит некоторая растерянность».

Предвыборный плакат партии эсеров

После проведения против эсеров спецопераций ГПУ по всей стране последовал разгром этой партии. Сотрудники Информационного отдела констатируют развал партии и полную дезорганизацию ее работы, особенно на местах. Стараниями Берии в Азербайджане многие вышли из партии социалистов-революционеров и подали заявлении на вступление в Компартию (КПА(б)). Все руководство партии эсеров на Кавказе арестовано, активная деятельность прекращена.

Работу Лаврентия Павловича руководство оценило по достоинству. Председатель Совета Народных Комиссаров АзССР Г. Мусабегов подписал приказ:

«Азербайджанский Совет Народных Комиссаров в ознаменование исполнения начальником секретно-оперативного отделения Азербайджанской Чрезвычайной комиссии тов. Берией Лаврентием Павловичем своего долга перед пролетарской революцией, выразившегося в умелом руководстве блестяще выполненного в государственном масштабе дела по ликвидации Закавказской организации п. с.-р., награждает его золотыми часами с монограммой».

ПРОТОКОЛ № 2 Специального заседания коллегии АЗЧЕКА под председательством тов. Багирова, состоявшегося 26 июня 1922 года

Слушали:

Докладную записку заместителя пред. Аз. чека тов. Берия с ходатайством о награждении за выполненную работу по ликвидации Закавказской организации ПСР: н-ка секретного отделения, уполномоченного по левым партиям того же отделения и пом. того же отделения.

Постановили:

Принимая во внимание, что секретным отделением Аз. чека во главе и под руководством н-ка секретно-оперативного отдела тов. Берия Лаврентия Павловича выполнена колоссальная работа по ликвидации Закавказской организации ПСР, начатая 10 месяцев тому назад, отмеченная товарищами Менжинским и Русановым, выразившаяся в следующем:

1) Установлена организация партией эсеров поджогов нефтяных промыслов.

2) Установлена связь ПСР с офицерами – представителями врангелевцев, работавших на промыслах с целью организации вооруженного восстания.

3) Установлены сбор и скупка оружия для боевой дружины ПСР.

4) Установлены ряд уголовных преступлений, совершенных для целей ПСР.

5) Установлено вхождение эсеров в Церковный совет и другие места.

Коллегия Аз. чека постановила:

Ходатайствовать перед Азербайджанским Центральным исполнительным комитетом о вознаграждении первых трех:

1) начальника секретно-оперативного отдела тов. Берия Лаврентия за умелое руководство блестяще выполненного в государственном масштабе дела по ликвидации Закавказской организации ПСР, положившего все свои силы, энергию и ум на выполнение столь серьезной задачи на внутреннем фронте;

2) начальника секретного отделения;

3) уполномоченного того же отделения

Золотыми часами с монограммой и денежной премией в сумме по пятьсот миллионов рублей каждому и

4) помощника уполномоченного того же отделения наградить от имени Коллегии костюмом, ботинками и денежной премией в сумме 75 000 0000 рублей. Председатель – Багиров».

За то же дело – разгром эсеров – приказом ГПУ от 1923 года Берия награжден именным оружием: «За энергичное и умелое проведение ликвидации Закавказской организации п.с.-р. нач. с.о.ч. Бакинского губотдела тов. Берия и нач. секретного отделения тов. Иоссем награждаются оружием – револьвером системы „Браунинг“ с надписями, о чем занести в их послужные списки…».

Об успехах Берии говорит и другой факт. Секретарь ЦК Азербайджанской компартии выдал молодому чекисту необычное удостоверение: «Удостоверение. Дано сие ответственному партийному работнику тов. Берия Л. П., в том, что он обладает выдающимися способностями, проявленными в разных аппаратах государственного механизма… Работая Управделами ЦК Аз. компартии, чрезвычайным уполномоченным регистротда Кавфронта при реввоенсовете 11-й армии и ответственным секретарем Чрезвычайной комиссии по экспроприации буржуазии и улучшению быта рабочих, он с присущей ему энергией, настойчивостью выполнял все задания, возложенные партией, дав блестящие результаты своей разносторонней работой, что следует отметить как лучшего, ценного, неутомимого работника, столь необходимого сегодня в советском строительстве… Секретарь ЦК АКП Ахундов».

Кроме борьбы с врагами советской власти, Лаврентий Павлович успевал заниматься партийными и общественными делами.

Берия состоял председателем Азербайджанской междуведомственной комиссии, созданной по примеру московской комиссии, объединявшей партийные органы ВКП(б), чекистов и Ревтрибунал. Полномочия комиссии дали самые широкие в отношении как членов партии, так и чекистов. Руководил комиссией Лаврентий Павлович до ноября 1922 года. Кроме того, от Компартии Берию прикрепили к рабочим ячейкам. В органах Лаврентий Павлович состоял даже членом бюро партийной ячейки. В автобиографии Берия упоминает свое участие в комиссии по обследованию Революционного трибунала.

К. Н. Абхази

В конце 1922 года Л. П. Берию направляют на работу в Грузию, в Тифлис, на должность начальника Секретно-оперативной части и заместителя председателя грузинской ЧК, вскоре переименованной в ГПУ – Государственное политическое управление. Функции и задачи Берии на новом месте мало отличались от того, что он делал последнее время в Азербайджане, – и структура та же, и должность одинаковая. Очевидно, ЧК в Грузинской ССР не хватало инициативных и деятельных сотрудников – на следующий год за успехи борьбы с «контрой» Берия получает республиканский орден Красного Знамени – награду высокую и почетную. В этот период чекисты арестовали 60 меньшевиков из Комитета независимости Грузии (КНГ), которых решено было выслать в Германию – одна из немногих гуманных акций советского периода. Затем, в начале 1923 года, агенты Берии выследили и арестовали 15 членов Военного центра КНГ, задержав и руководителя Константина (Котэ) Николаевича Абхази, генерал-майора императорской армии и бывшего предводителя дворянства Тифлисской губернии. В 1921 году он стал главой Центрального комитета Национально-демократической партии Грузии и активно боролся за независимую демократическую Грузию. Здесь-то гуманность большевиков закончилась. Для решения участи Котэ Абхази и других участников центра 19 мая 1923 года собрали Коллегию Закавказской и Грузинской ЧК. В решении Коллегии значилось:

«Председательствовал – руководитель закавказской ЧК товарищ Могилевский.

На коллегии присутствовали товарищи Панкратов, Зонов, Махновский, Николаев, Кванталиани, Берия, Микеладзе, Элиава, Орахелашвили и Ломинадзе.

Заслушали (Докладчик товарищ Ашукин).

1. Дело об военной организации Антисоветских партий, согласно которому Константин Николаевич Абхази, 55 лет, высшее образование, бывший дворянин, бывший генерал, бывший глава дворянства, глава центрального комитета грузинской национально-демократической партии, обвиняется в заговоре против советской власти, в создании в Грузии бандформирований и участии в них, в шпионаже в пользу Антанты, в измене рабоче-крестьянскому государству и в предательстве.

Постановили:

2. Константина Николаевича Абхази, 55 лет, высшее образование, бывший дворянин, бывший генерал, бывший глава дворянства, глава центрального комитета грузинской национально-демократической партии, который вошел в военный центр и который участвовал в руководстве подготовки восстания против советской власти, в рассмотрении в национально-демократической партии вопроса о восстании, и, как он сам в этом признался, про голосовавшем за немедленное вооруженное восстание – расстрелять.

Приговор привести в исполнение в течение 24 часов.

Глава регистрационного отдела закавказской чрезвычайной комиссии Маисов».

На следующий день в Тбилиси всех обвиняемых расстреляли.

Отличился Лаврентий Павлович и в 1924 году участием в подавлении вооруженного восстания против власти большевиков. Несмотря на потерю К. Н. Абхази и других активных участников национально-освободительного движения, Комитет независимости Грузии принял решение о подготовке вооруженного восстания, назначенного в итоге на 29 августа 1924 года. Еще до начала вооруженного выступления чекисты Берии арестовали видного социал-демократа Валико Джукели, Бани Чикашвили и бывшего министра сельского хозяйства Ноя Хомерики. Все они входили в число организаторов восстания. Их спешно расстреляли, дабы не мешали в будущем. Задержание В. Джукели про изошло случайно – его опознал на улице старый знакомый. Показав в тюрьме Джукели все материалы о подготовке восстания, имеющиеся у ГПУ, Берия предложил отменить выступление, однако эта миротворческая миссия провалилась – никто не верил чекистам, да и не хотел иметь с ними никакого дела.

Преследование грузинских социал-демократов происходило в июле – августе, а в сентябре, как все знают, начинался новый учебный год и в школах, и в институтах. Для Берии наступил удобный случай вернуться в Азербайджан, чтобы завершить образование, и Лаврентий Павлович подает прошение отпустить его на учебу в Бакинский технический университет. ЦК отказывает ему. На основе имеющейся информации историк Б. Соколов делает вывод, что таким образом Берия пытался избежать роли «палача Грузии».

«Берии, – пишет историк, – не хотелось участвовать в бессмысленном уничтожении соотечественников-грузин. Поэтому и пытался предотвратить выступление, хотя и понимал, что шансов мало: не было у меньшевиков доверия к чекистам. А заодно пробовал вернуться в Баку, в институт, чтобы не участвовать в будущей расправе над повстанцами. Не получилось. <…> Рискну высказать и совсем крамольную мысль. Лаврентий Павлович понимал, что чекистская работа – дело грязное, и у молодого студента в ту пору не очень лежала к ней душа (потом – втянулся). Вот и попытался в последний раз соскочить с чекистского поезда, перейти на работу более чистую, к которой имел склонность еще до революции. Но стать инженером-нефтяником не удалось. Потом власть развратила Берию, да и выйти из системы он уже не мог. А когда попытался в 53-м эту систему реформировать, оказалось, что плата за выход – жизнь».