Текст книги "Последняя надежда Гитлера"

Автор книги: Андрей Васильченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)

Глава 10
Горячая пора

Поздним вечером 17 апреля 1945 года на западе Германии произошло событие, которое во многом предопределило дальнейшую судьбу 12-й армии. Группа армий «Б», для вызволения которой из Рурского «котла», собственно, и была сформирована армия Венка, прекратила сопротивление и сложила оружие. Уже к 14 апреля Рурский «котел», по сути, был разделен на две половины. 7 немецких армейских корпусов в составе 19 дивизий, многие из которых по своей численности являлись только формально дивизиями, прекратили сражаться. Генерал-полковник Гарпе, командующий 5-й танковой армией, вместе с 29 генералами и 325 тысячами солдат и офицеров предпочел сдаться в плен. Для всех них продолжение боев было бессмысленным. Среди пленников не было генерал-фельдмаршала Моделя. 19 апреля в лесу близ Ратингена он покончил с собой. Он прекрасно понимал, что западные союзники выдадут его советскому командованию. Он уже числился в списках военных преступников. Рур – одна из самых важных областей Западной Германии, которая еще не была занята англо-американскими войсками, – пал.

Боевая группа «Бург», которой командовал майор Мюллер, некоторое время подчинялась коменданту Магдебурга. Именно ее силами к югу города должна была быть предпринята контратака, которая была призвана прорвать кольцо американского окружения вокруг Магдебурга. Сама боевая группа «Бург» занимала позиции, при которых ее левое крыло находилось на мосту близ автострады на Гогенварте, в то время как правое крыло – на высотах около Рогеца. Кроме атаки на американский плацдарм, расположенный к югу от Магдебурга, штурмовые орудия из состава данной боевой группы сыграли немалую роль в сдерживании американского наступления с плацдарма с Барби, которые были направлены на Цербст.

В свое время командование XIX американского корпуса (Маклейн) обратилось по радио к коменданту Цербста с предложением капитулировать. Данное предложение было отвергнуто. На следующее же утро город стали подвергать массированным бомбардировкам и артиллерийским обстрелам. Но комендант не мог и не хотел капитулировать.

^{Наступление американских войск на Цербст}

Так, солдаты из состава учебной бригады штурмовых орудий из Альтенграбова, которая была подчинена училищу Бург, стали свидетелями того, как рано утром американцы пытались расширить свой плацдарм, предприняв мощное наступление. Завязался кровопролитный бой. В ходе сражения штурмовые орудия, которые немцы использовали на протяжении всей Второй мировой войны, полностью уничтожили американские подразделения. Когда от командиров пехотных частей раздался призыв «Штурмовые орудия, вперед!», те открыли огонь и смогли отбросить приблизившихся к городским окраинам американцев. В ходе данной операции было также подбито несколько американских танков, которые пытались своим огнем поддерживать наступление пехоты. Адъютант командира учебной бригады из Альтенграбова, обер-лейтенант Шульдт видел картину этого боя. Но кроме всего прочего, он также видел, как американская военная авиация обрушивала на город Немецкого Ренессанса сотни тяжелых бомб. «Даже издали было отчетливо видно, что город стал складываться, как карточный домик. Его моментально охватили многочисленные пожары. Это была картина полного разрушения, в котором в первую очередь страдало мирное население. Жители несли огромные потери от зажигательных бомб. Наша бригада была вынуждена отойти к аэродрому, чтобы после этого направиться в район Бельцига, где она должна была сражаться против Советов!»

Поначалу боевая группа получала новые силы только за счет подразделений, сформированных из состава училища расчетов штурмовых орудий Бург. На тот момент майор Альфред Мюллер был одним из самых опытных командиров штурмового орудия на всем Западном фронте. Он уже был награжден Рыцарским крестом, а затем и дубовыми листьями к нему. Боевой опыт позволял ему самостоятельно планировать операции для боевой группы «Бург». Он проявлял немалую заботу о пополнении ее состава.

Все находящиеся на тот момент в округе боевые части Вермахта автоматически включались в состав боевой группы «Бург». За ними следовали немецкие подразделения, которые на пространстве межу Ганновером и Магдебургом отступали через Эльбу. Они «перехватывались» и также вводились в состав группы «Бург». Благодаря этим мерам боевая группа за несколько дней увеличилась по своему составу до уровня дивизии. Показательно, что сам командир боевой группы не получал никаких приказов сверху, которые предписывали действовать именно подобным образом. Майор Мюллер прекрасно осознавал необходимость концентрации небольших подразделений для того, чтобы можно было сформировать новое сильное воинское соединение.

20 апреля 1945 года командование 12-й армии связалось с боевой группой «Бург», которая уже не раз использовалась Венком для выполнения некоторых тактических заданий. Майор Мюллер прибыл в саперную школу в Дессау-Росслау, чтобы предстать перед командованием 12-й армии (на тот момент его боевая группа была формально самостоятельным подразделением). После состоявшегося разговора с генералом Вальтером Венком было решено включить боевую группу майора Мюллера в состав 12-й армии. Сам же майор Мюллер получил от генерала Венка приказ срочно направить свою боевую группу в район Бельцига. Несколько позже Венк повысил в звании Мюллера (ему был присвоен чин подполковника). Несколько дней спустя Венк подал прошение в Верховное командование сухопутных сил («Север») о присвоении этому смелому офицеру звания полковника. Так боевая группа «Бург» оказалась переименованной в дивизию «Фердинанд фон Шилль» и стала подчиняться командованию XX армейского корпуса.

Изменение позиций, которые занимало данное соединение, автоматически означало, что его противником становились части Красной Армии. Подполковник Мюллер сообщал об этом повороте на восток: «Для поспешно собранных воинских частей в то время это было психологически трудной операцией, которая означала вступление в сражение с русскими войсками. Не все прошло беспрепятственно, что еще раз показывает, что даже в столь необычном положении части были готовы выполнить приказ».Когда дивизия «Фердинанд фон Шилль» прибыла в район Бельцига, то она наряду с дивизией «Теодор Кёрнер» должна была занять оборону, прикрывая город от наступавших частей Красной Армии.

Как уже говорилось выше, ядром дивизии «Фердинанд фон Шилль» являлась боевая группа «Бург». Входившие ранее в ее состав штурмовые орудия были выделены в отдельную бригаду штурмовых орудий «Шилль», которой командовал майор Небель. Впоследствии штурмовые орудия майора Небеля должны были стать костяком ударной группы, которая должна была нанести удар по советским войскам в районе Потсдама. В случае успеха данной операции 12-я армия могла включить в свой состав корпусную группу «Потсдам».

21 апреля немецкие позиции в данном районе выглядели следующим образом. Восточнее Бельцига вплоть до высот Нимегка располагалась дивизия «Фердинанд фон Шилль». Там ее позиции примыкали к позициям дивизии «Теодор Кёрнер», егерский батальон которой находился чуть южнее дивизии «Фердинанд фон Шилль», к юго-востоку от Тройенбрицена.

21 апреля 1945 года первые советские танки (один ИС и четыре Т-34) с сидевшими на них советскими пехотинцами проехали мимо командного пункта егерского батальона «Теодор Кёрнер» (сам командный пункт батальона был несколько выдвинут вперед). За танками последовали советские пехотные части. На пути следования ИС натолкнулся на противотанковые заграждения. Не встретив никакого сопротивления, они были снесены. Из командного пункта егерского батальона за этим могли наблюдать через перископический бинокуляр, так называемые «ножницы». К вечеру мимо офицеров егерского батальона проследовало около двенадцати советских танков и приблизительно одна рота красноармейцев. Судя по направлению движения, эти подразделения были посланы к Виттенбергу. Но пункта своего назначения они не достигли. Поздно вечером они внезапно оказались атакованы штурмовыми орудиями майора Небеля. В ночном бою немцы подбили все двенадцать советских танков. Сам бой продолжался около трех часов. В данной ситуации майор Небель фактически спас штаб 12-й армии, который продолжал располагаться в здании саперной школы Дессау-Росслау. Ближе к концу дня было оперативно принято решение переместить штаб армии Венка в местечко Медевицер Хютте, которое лежало в 22 километрах на северо-восток от Цербста.

Далее на запад части Красной Армии предпочли не продвигаться. В тот момент они (не доходя Ютербога) повернули на север, окружив с двух сторон Потсдам. В направлении Ютербога совершали вылазки лишь небольшие советские разведывательные отряды.

Что же тем временем происходило в танковой дивизии (точнее, ее остатках) «Клаузевиц»? 18 апреля 1945 года командование танковой дивизии «Клаузевиц» получило приказ из Верховного командования Вермахта. Предполагалось силами «третьей» боевой группы, без поддержки двух панцергренадерских батальонов (они были втянуты в сражение с британскими войсками), продолжить наступление. И вновь генерал-лейтенант Унрайн был вынужден посылать в бой заведомо слабую боевую группу. Около 20 часов «третья» боевая группа, которой командовал майор Беннингсен, с 15 танками и штурмовыми орудиями, половиной разведывательного батальона, ротой саперов и с третью батальона связи должна была выступить в район Бонз-Даре – Хеннинген – Дарендорф. Вместе с этой боевой группой должны были следовать штаб танковой дивизии «Клаузевиц» и штаб XXXIX танкового корпуса. Первой целью был назначен лесной хутор Маллох, который располагался в 15 километрах на юг от Виттингена. Предполагаемый маршрут следования «третьей» боевой группы выглядел следующим образом: Дюльцберг, Хёддельзен, Бергмоор, Линдхоф, Хазельхорст, Ордорф, высота 104, расположенная в перелеске южнее Виттингена.

Ранним утром 19 апреля в районе 3 часов внезапно пропала связь с самым мощным подразделением «третьей» боевой группы, в которое входили почти все оставшиеся танки. Они должны были располагаться в лесу к югу от Бергмоора. После этого следовавшая пешком немецкая пехота сбилась с пути, после чего приходилось не раз проводить разведку местности. Несколько из немецких пехотинцев забрались на броню танка и как передовой отряд последовали через Линдхоф в направлении Хазельхорста. Приблизившись к данной деревне, немцы обнаружили, что она была занята американцами. Бронированная машина натолкнулась на противотанковые заграждения, после чего была обстреляна. Сами немецкие танкисты успели произвести только два выстрела, прежде чем танк был подбит. Оставшиеся подразделения боевой группы решили задержаться в Линдхофе. При этом хвост колонны, в котором как раз располагался штаб танкового корпуса, по приказу майора Томаса развернулся и последовал через Зюдервиттинген в западном направлении. В тот же самый день он смог достичь своей цели назначения. Во главе этой офицерской группы ехал сам генерал-лейтенант Унрайн, который разбирал дорогу. Он приказал не включать фары, чтобы в утреннем сумраке их не могли заметить и обстрелять американцы.

Тем временем немецкие танки, с которыми была утеряна связь, минуя Линдхоф, вышли к Хазельхорсту, где, естественно, натолкнулись на американцев. «Атаковать!» – отдал приказ майор Беннингсен. Растянутые в длинную колонну, немецкие танки предприняли атаку. Из деревни по ним открыли огонь несколько американских противотанковых орудий. К ним присоединились пулеметы. Но в данной ситуации американцам не повезло. Четырнадцать немецких танков очень быстро уничтожили американские противотанковые орудия, после этого не составило особого труда уничтожить пулеметные гнезда. Сопротивление было сломлено. Буквально за пять минут майор Беннингсен с его танковым подразделением (отнюдь не самым крупным) смог отбить у американцев Хазельхорст. Но, поскольку по деревне открыла огонь американская артиллерия, находившаяся на приличном от нее расстоянии, майор Беннингсен отдал приказ покинуть Хазельхорст. Танки должны были собраться в перелеске к югу от деревни.

Около 8 часов утра генерал-лейтенант Унрайн услышал шум летящего самолета. Это был «американец», который кружил над лесом. Именно с данного самолета корректировался огонь американских батарей, располагавшихся в Бонзе и Ордорфе. Эти деревни располагались, соответственно, на восток и на запад от Линдхофа. С каждым выстрелом разрывы снарядов раздавались все ближе. Стало понятно, что огонь велся по транспортной колонне, которую сквозь лес вел командующий дивизией «Клаузевиц» генерал-лейтенант Унрайн.

Внезапно снаряд попал в один из бронетранспортеров. Он вспыхнула как спичка. За ним второй, третий. Через десять минут ураганного обстрела большая часть машин оказалась исковерканной обломками. На земле рядом с ними лежало около сорока погибших и раненых немцев. Генерал-лейтенант Унрайн тут же стал передавать по радио обстановку. Он сообщал в тыл о том, что деревни Ордорф, Ганум и Юбар были заняты американцами. После этого он отдал приказ организованно отступать к перелеску, расположенному к северу от Линдхофа. Во время отступления отдельные остатки дивизии в очередной раз сбились с пути. Они вышли к деревне Диздорф, где попали в плен к американцам. Другие подразделения и значительная часть штаба дивизии были пленены к югу от Линдхофа, по-видимому, наступавшими со стороны Ганума американскими войсками. От «третьей» боевой группы дивизии «Клаузевиц» почти ничего не осталось. Жалкие остатки этой боевой группы, которые являли собой небольшой отряд, вечером 19 апреля 1945 года продолжили движение по лесу через Зюдервиттинген. Некоторые из этих разрозненных групп смогли собраться 20 апреля близ деревни Вольфскеле, что лежала в нескольких километрах на юго-восток от лесного хутора Маллох.

К вечеру 20 апреля от некогда самой боеспособной дивизии армии Венка осталось только двенадцать танков и штурмовых орудий, несколько разведывательных взводов, пара боевых машин пехоты и двадцать грузовиков. С ними следовали остатки штаба танкового корпуса и штаба дивизии «Клаузевиц». Как прежде, оперативное командование боевой группой осуществлял майор Беннингсен. Теперь его отряд направлялся к холмам Эльма, что располагались южнее Фаллерслебена.

Перед тем как достигнуть шоссе Зальцведель – Фаллерслебен, был отдан приказ, запрещающий включать фары и открывать огонь. Небольшие группы американцев колонна пыталась обойти стороной, не вступая в бой. В это время пришло сообщение, что мост через Везер близ Фаллерслебена был занят американцами. Из самого Фаллерслебена доносился шум танков. Генерал-лейтенант Унрайн решил провести разведку, в то время как основная часть немецкой колонны должна была стоять на месте. Около 2 часов ночи она свернула в сторону, чтобы продолжить свой долгий марш в южном направлении. На подходе к одному из мостов немецкие танки опять натолкнулись на американцев. Боя было не избежать. Ночь озарилась выстрелами нескольких орудий. Американцы, не ожидавшие нападения, стали нести огромные потери. Сами немцы в этом бою потеряли два танка. Было также подбито несколько боевых машин пехоты. Их экипажи попали в плен.

Тем не менее остатки боевой группы смогли ворваться на мост. Они въехали в Фаллерслебен. На юго-восточной окраине немцы вновь натолкнулись на американцев. Опять завязался бой. И вновь американцы были отброшены, хотя сами немцы потеряли еще два танка.

По рации было передано, чтобы все силы боевой группы пробивались в направлении Эльми, чтобы вновь собраться близ деревни Борнум. Сам командующей дивизией, генерал-лейтенант Унрайн, узнал об этом лишь после войны. Он возглавлял группу, состоявшую из двух боевых машин пехоты и трех «Фольксвагенов», которая продолжала двигаться в предписанном ранее направлении. Около 6 часов 30 минут она вышла в окрестности Эльма юго-восточнее Аппенрода. В некоторых документах того времени было зафиксировано, что некоторые танки «третьей» боевой группы после боя в Фаллерслебене все-таки смогли прорваться к Борнуму.

Подчеркнем еще раз: генерал-лейтенант Унрайн не имел связи с остатками своей боевой группы (причина этого до сих пор остается не ясной). В любом случае ему не было известно о местопребывании XXXIX танкового корпуса. В течение дня американская артиллерия не раз накрывала огнем все окрестности Эльма. Позже здесь заняли свои позиции два американских артиллерийских дивизиона. Один расположился к западу, а другой – к северо-востоку от Эльма. В итоге немцы, оказавшиеся восточнее Борнума, оказались под перекрестным артиллерийским огнем. Они стали нести значительные потери. Вдобавок ко всему немецкие танки не могли продолжать свое движение. У одних были сломаны двигатели, в других не было горючего. 21 апреля было принято решение подорвать неподвижные машины, чтобы они не достались американцам. Тогда же, 21 апреля 1945 года, около 18 часов окрестности Аппенрода стали оглашаться призывами, которые передавались американцами через громкоговоритель. Генерал-лейтенанту Унрайну предлагалось сдаться и до наступления темноты покинуть лес.

В тот момент под началом Унрайна находилось где-то 10 офицеров и 60 солдат. Он отдал приказ разбиться им на десять групп (во главе каждой офицер), после чего они должны были пробиваться на восток в направлении Эльбы, чтобы оказаться на позициях 12-й армии.

Сам командир дивизии на «Фольксвагене» решил прорываться от высоты 313 в направлении Шёппенштедта. Близ местечка Роде он прорвался сквозь американскую линию обороны. Но далее ему не повезло: проехав с полкилометра, он был обстрелян из пулемета. Машина с пробитыми шинами остановилась. Но сам Унрайн не намеревался полагаться на судьбу. Он решил дальше пробиваться к немецким позициям на велосипеде и был взят в плен американскими танкистами 24 апреля 1945 года около 14 часов в окрестностях деревни Роксфёрде.

Чуть позже, во время бесед, он узнал, что его дивизия «Клаузевиц» отвлекала от Магдебурга три американские дивизии. Тогда же, в плену, генерал-лейтенант Унрайн услышал, что его дивизия выполнила поставленный перед ней приказ – она на время смогла остановить продвижение американцев по обе стороны от Магдебурга. Но цена за этот тактический успех была очень высокой: за несколько дней боев танковая дивизия «Клаузевиц» была полностью уничтожена. 12-я армия лишилась самого мощного соединения. Несмотря на то что генерал-лейтенант Унрайн неоднократно указывал на слабые стороны его дивизии, в Верховном командовании Вермахта продолжали настаивать на осуществлении немедленного наступления даже незначительными силами. Сам Мартин Унрайн после войны произнес: «Командование частей и сами части были намерены выполнить любой ценой приказ, а именно способствовать ослаблению американского давления на наши позиции по Эльбе».

Глава 11
Последняя немецкая операция

22 апреля 1945 года, во второй половине дня, в рейхсканцелярии в бункере Гитлера началось ежедневное оперативное совещание. На нем кроме Гитлера, Кейтеля и Йодля также присутствовали генерал Кребс, генерал Бургдорф, Мартин Борман, офицер связи с Риббентропом М. Хевель и несколько адъютантов.

Еще в первой половине дня Гитлер потребовал связаться с командным пунктом 11-й армии, который располагался в Либенверде. Кроме этого, Гитлер приказал обергруппенфюреру СС Штейнеру, бывшему командующему 11-й армией, собрать все имеющиеся в распоряжении силы и бросить их на оборону столицы рейха. В тот момент части Красной Армии были уже на подступах к Берлину. Поспешность данного приказа была обусловлена тем, что 9-я армия, находившаяся юго-западнее Франкфурта, была окружена между Коттбусом и Барутом.

Приблизительно в это самое время на восточных окраинах Берлина начались бои. Здесь сопротивление частям Красной Армии оказывали подразделения LVI (56-го) танкового корпуса, командующим которого являлся генерал артиллерии Вайдлинг. Предвидя развитие событий, Вайдлинг еще в ночь на 22 апреля перенес местоположение штаба корпуса из Шёнайхе в здание дома престарелых, расположенное в Биздорфе (Юг). К этому моменту Одерский фронт вплоть до его северной части полностью рухнул.

Оперативное совещание у Гитлера началось с доклада генерал-полковника Йодля. Затем слово взял генерал Кребс. Оба они незадолго до начала совещания получили сообщение о том, что генерал Ваффен-СС Штейнер не имел в своем распоряжении достаточное количество войск, чтобы прорваться к Берлину. Генерал-полковник Йодль должен был сообщить о том, что советские войска смяли южный фланг 3-й немецкой танковой армии и что войска под командованием маршала Жукова могли в любой момент начать штурм расположенных к югу от Берлина Тройенбрицен и Цоссена. Но прежде чем Йодль успел закончить свой доклад, его резко перебил Гитлер. Фюрер хотел знать, где находился обергруппенфюрер СС Штейнер и когда его армия могла нанести удар по находившимся под Берлином частям Красной Армии. Теперь начальник Штаба оперативного руководства Вермахта был вынужден заявить, что генерал войск СС Штейнер еще не начал наступление на Берлин, а его армия даже не была сформирована – она существовала только на бумаге. С Гитлером случился нервный срыв, которые в конце войны не были редкостью. Он кричал и топал ногами. Он заявил, что остался в Берлине только для того, чтобы застрелиться «если в него проникнут Советы». Свой гневный поток слов он закончил словами: «Все конечно… Все кончено…»

Все присутствовавшие на совещании безмолвно взирали на Гитлера. Прошло пять минут гнетущей тишины. После этого все генералы по очереди пытались убедить Гитлера в том, что он должен был непременно покинуть столицу рейха. Но все было бесполезно. Гитлер занялся новым делом – он стал диктовать свое очередное радиообращение.

Когда некоторое время спустя Йодля вызвали к телефону, Кейтель обратился к Гитлеру и попросил побеседовать с ним с глазу на глаз. Гитлер выгнал всех из кабинета, после чего генерал-фельдмаршал заявил, что у фюрера было только две возможности. С одной стороны – предложить капитуляцию. С другой стороны, существовала возможность улететь в Бертехсгаден, чтобы начать оттуда переговоры. Генерал-фельдмаршал Кейтель не успел закончить, как его перебил Гитлер: «Я уже принял решение. Я не покину Берлин. Я буду защищать город до самого конца. Либо я выиграю сражение за столицу рейха, либо паду как символ империи».

После того как Йодль смог продолжить свой доклад, он не преминул доложить Гитлеру о плане, который он только что выдумал. Этот план, по мнению генерал-полковника, был единственной возможностью спасти Берлин, прорвав кольцо советского окружения вокруг него. Основная идея данного плана сводилась к тому, чтобы вновь восстановить линию Западного фронта по Эльбе, остановить на этой реке дальнейшее продвижение западных союзников, после чего сосредоточить все свободные силы на борьбе против Красной Армии. С этой точки зрения находящаяся на берегах Эльбы 12-я армия должна была быть снята с этих позиций и направлена на Восток, чтобы мощным ударом в тыл советским войскам прорвать кольцо окружения вокруг немецкой столицы.

Генерал-фельдмаршал Кейтель прервал Йодля и вызвался лично направиться в штаб 12-й армии, чтобы передать приказ фюрера генералу Вальтеру Венку. Он сам хотел позаботиться о том, чтобы все меры по скорейшему выступлению 12-й армии в направлении Берлина были приняты в кратчайшие сроки. Кроме этого, генерал-фельдмаршал Кейтель заявил, что Венк спасет Берлин, даже если город будет находиться в плотном кольце советской осады. Для начала армия Венка могла деблокировать 9-ю армию, после чего, объединив свои силы, они могли бы разгромить части Красной Армии под Берлином. Гитлер одобрил данный план.

После этого Йодль направился в Штаб оперативного руководства Вермахта, который теперь располагался в Крампнице под Потсдамом, а генерал-фельдмаршал Кейтель направился на запад, к генералу Венку.

Генерал-полковник Хейнрици, который 22 апреля 1945 года рассчитывал, что с согласия Гитлера начнет отступление 9-й армии, оказался в сложнейшей ситуации. Советские войска могли в любой момент уничтожить его армию. Во всяком случае, к вечеру 22 апреля она оказалась расколота на несколько частей. Хейнрици пытался заставить генерала Кребса предпринять хоть какие-то меры по ее спасению. Но шеф Верховного командования сухопутных сил Германии передал командующему группой армий «Висла» лишь приказ фюрера о том, что 3-я танковая армия должна была отбросить войска 2-го Белорусского фронта (маршал Рокоссовский) к Одеру. Когда генерал-полковник Хейнрици позвонил в Верховное командование сухопутных сил 22 апреля 1945 года в третий раз, то генерал Кребс уже отправился на доклад к Гитлеру в рейхсканцелярию. Трубку взял генерал Детлеффзен. Хейнрици едва ли не умолял его принять хоть какое-то решение. Генерал позвонил Кребсу. Тот перезвонил из бункера фюрера около 14 часов 50 минут и сообщил командующему группой армий «Висла» о том, что Гитлер согласился, чтобы 9-я армия покинула район Франкфурта-на-Одере и отступила на северный участок фронта по данной реке.

В самом же Франкфурте продолжала ожесточенно обороняться боевая группа под командованием полковника Билера. У него не было ни малейшей возможности со своей группой вырваться из кольца советского окружения.

Два часа спустя генерал Кребс вновь связался с командующим группой армий «Висла». На этот раз сообщил генерал-полковнику Хейнрици, что во время оперативного совещания с фюрером было принято решение снять армию Венка с Западного фронта. Ее части должны были начать отвлекающее наступление к северо-востоку от Берлина.

Генерал-полковник Хейнрици, который считал, что 9-я немецкая армия была еще достаточно сильной, чтобы прорвать кольцо советского окружения и вырваться из него в западном направлении, потребовал передать генералу Буссе приказ о начале прорыва. Как только данный приказ был отдан, Хейнрици лично позвонил командующему 9-й армией генералу Буссе. Он сообщил ему о новых позициях, которые должна была занять его армия. Сам Буссе должен был собрать в кулак все самые боеспособные части своей армии, чтобы они смогли прорвать кольцо советского окружения и двинуться в западном направлении навстречу 12-й армии.

Между тем генерал-фельдмаршал Кейтель направлялся из Берлина в расположение армии Венка. Дороги к западу и юго-западу от Берлина были забиты колоннами беженцев. Машину не раз приходилось останавливать, так как советская авиация регулярно совершала налеты. К моменту наступления темноты немецкий фельдмаршал достиг Визенбурга, который располагался на юго-запад от Бельцига. Здесь находился командный пункт XX армейского корпуса. Генерал Кёлер тут же доложил Кейтелю о положении дел на фронте и состоянии дивизий, которыми ему было поручено командовать. Несколько позже шеф Верховного командования Вермахта направился к лесной усадьбе «Альте Хёлле». Во время ночной поездки он не раз сбивался с пути. Пока наконец-то не достиг командования 12-й армии.

Сама армия Венка только 21 апреля 1945 года смогла отбить несколько американских атак, которые были предприняты с юго-запада в направлении Дессау, а также в районе Мульде. Постоянные налеты союзнической авиации пытались преодолеть при помощи зенитной артиллерии, но в силу господства англо-американцев в воздухе над Западной Германией с каждым разом это получалось все сложнее и сложнее.

Во второй половине дня 22 апреля 1945 года командование армии Венка получило доказательство того, что полностью разгромленной оказалась не только танковая дивизия «Клаузевиц», но и дивизия «Шлагетер», которая согласно приказу должна была наступать из Юльцена через Брауншвейг к Фаллерслебену. Армия Венка потеряла за несколько дней две дивизии.

^{Немецкие беженцы близ Эльбы}

В данных условиях генерал Венк поставил перед своим штабом задачу защищать от наступавшей с востока Красной Армии мирное население, беженцев и раненых максимально долго. Так долго, как это вообще было возможно. Из своих многочисленных посещений фронта, визитов в дивизии Венк вынес твердое убеждение, что самым мощным оружием в данной ситуации являлась вера солдат, а также непоколебимое желание спасти гражданское население от произвола победивших союзников (в первую очередь подразумевались части Красной Армии). Чтобы достичь данной цели, генерал Венк должен был весьма рационально использовать имеющиеся в его распоряжении силы. Кроме этого, в нем говорили чисто человеческие чувства, и он не хотел ставить перед воинскими частями изначально невыполнимые задачи. За последние дни он денно и нощно разъезжал по округе, чтобы обеспечить беженцев продовольствием. Там, где это было возможно, он пытался облегчить им переправу через Эльбу.

Когда 23 апреля около часа ночи в штабе 12-й армии зазвонил телефон, то генерал Венк дремал в кресле – он только что вернулся из поездки по фронту. Он даже не успел снять полевую форму.

Генерал снял трубку. На проводе оказался дежурный офицер, который сообщил, что прибыл генерал-фельдмаршал Кейтель. Вальтер Венк тут же вызвал к себе начальника своего штаба. Полковник Райхгельм незамедлительно прибыл к командующему армией. Венк сообщил ему: «Похоже, у нас высокие гости. Прибыл генерал-фельдмаршал Кейтель». Визит шефа Верховного командования Вермахта не вызвал прилив оптимизма ни у Венка, ни у полковника Райхгельма. Если в штаб армии прибыл сам глава Верховного командования, то вряд ли речь могла идти о незначительных вещах. Снаружи раздался звук подъехавшей машины.

Генерал-фельдмаршал Кейтель в парадной форме, с маршальским жезлом в руке вошел в помещение командного пункта армии. За ним следовал адъютант. Венку сразу же бросилась в глаза нервозность Кейтеля. Венк и Райхгельм сдержанно ответили на приветствие фельдмаршала. В то время как адъютант фельдмаршала разворачивал на столе карту, Кейтель указал жезлом на темное пятно, которым на карте казался Берлин, и без какого-либо вступления произнес: «Мы должны вызволить фюрера!»Судя по лицам Венка и Райхгельма, Кейтель понял, что совершил ошибку и начал не с того, с чего бы стоило начать разговор. После этого он попросил генерал Венка, чтобы тот дал ему оперативную справку о положении 12-й армии, одновременно с этим он приказал подать кофе и бутерброды.

После того как Венк закончил свой короткий доклад, генерал-фельдмаршал Кейтель резко поднялся. Далее Венк и Райхгельм безмолвно слушали, как шеф Верховного командования Вермахта говорил о том, что началась битва за Берлин и что на карту была поставлена судьба самого Гитлера, а стало быть, и всей Германии. Фельдмаршал выразительно посмотрел на Венка: «Вашим долгом является атаковать и спасти Берлин!»Генерал Венк, который по своему опыту точно знал, как надо было разговаривать с генерал-фельдмаршалом Кейтелем, незамедлительно ответил: «Армия будет атаковать, герр фельдмаршал!»