Текст книги "Я хочу в школу"

Автор книги: Андрей Жвалевский

Соавторы: Евгения Пастернак
сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

– А вдруг нельзя?

– Что нельзя?

– Вдруг она не хочет, чтобы мы смотрели эти фотографии.

Ане показалась, что она играет в какую-то игру и никак не может понять правила. Все происходящее кажется абсолютным маразмом. Но она чувствовала, что этот маразм подчиняется своей логике, нужно только ее понять…

– А дома эти фотографии смотреть можно? – спросила Аня.

Ваня задумался.

– Дома, наверное, можно, – сказал он.

– Тогда приходи, – обрадовалась Аня.

Женька расхаживал по комнате, Молчун с дивана за ним следил, как кот за слишком крупной крысой – внимательно и осторожно.

– У тебя проблема с устной речью, – Женя чувствовал себя выступающим на семинаре, – хотя ты прекрасно излагаешь мысли письменно.

Женька остановился и добавил от души:

– Правда, классно излагаешь. Я в твоем возрасте так не умел. Да и никто не умеет.

Он снова зашагал от окна к двери и назад. Молчун сопровождал его одними глазами, не поворачивая голову.

– И говорить, в принципе, можешь. Только не хочешь. Это психологическая проблема… Большая проблема, раз даже Впалыч ее с ходу не решил… Ладно, и я пытаться не буду. Но!

Женька поднял вверх указательный палец и стал в этот момент похожим на очень умного человека. Во всяком случае, так ему самому показалось. Женька смутился и торопливо опустил палец. С мысли, впрочем, не сбился.

– Как говорит доктор Хаус, «если болезнь нельзя вылечить, ее можно купировать»!

Молчун шевельнул губами, что соответствовало широкой улыбке обычного человека. Сериал про доктора-наркомана он любил. Наверное, потому, что доктор был умный и несчастный, как и сам Молчун. Женька заметил это и вдохновился.

– Не хочешь говорить, – продолжал он с напором, – не говори. Но ведь можно сделать вид, что ты говоришь!

Молчун вспомнил мучения, которым его подвергала добрая Евдокия Матвеевна, и нахмурился.

– Артикуляция? – осторожно спросил он.

– Артикуляция? – удивился Женька и автоматически пригладил волосы. – Хм… Это идея… Хотя нет, не идея это, а глупость!

Молчун неслышно вздохнул с облегчением.

– Давай решать задачу пошагово, – Женька чувствовал прилив вдохновения, хотя идея была придумана давно, теперь он ее просто излагал. – В два этапа. Сначала ты пишешь, а потом читаешь. Вслух. Ты ведь можешь почитать вслух?

Молчун подумал и кивнул. Читать вслух он тоже ненавидел, но это ведь легче, чем говорить. Наверное.

– Супер! – Женьке все нравилось. – Конечно, это не полноценный разговор, но все-таки! По крайней мере, остальным будет проще тебя воспринимать. Давай прямо сейчас попробуем.

Женька кивнул на включенный компьютер. Молчун послушно пересел за клавиатуру, задумался.

– Пиши все, что в голову придет! А потом зачитаешь.

Женька даже отвернулся к окну, чтобы не отвлекать – хотя мог бы этого и не делать. Писать Молчун мог даже в переполненной комнате, когда пять человек заглядывают через плечо. Он почти сразу принялся молотить по клавиатуре. Женька стоял и смотрел в темноту. Время было не позднее – час семейных ужинов и просмотра любимого сериала. Или футбола. Хотя зимой ведь в футбол не играют? Значит, хоккея. Женьке вдруг стало интересно – может, начать за кого-нибудь болеть? Или лучше самому заняться спортом? К физкультуре в 34-й школе всегда относились серьезно, да и тренировали профессионалы (как только их заманили?). Женька вполне мог бы стать отличным бегуном. А лучше биатлонистом: на лыжах он всегда первенство школы брал, да и в тире не последним был. Да, биатлонистом лучше, их все знают и любят. Женька мог бы даже завоевать какую-нибудь медаль. Например, олимпийскую – а что? Плох тот спортсмен, который не хочет стать олимпийцем. То есть олимпиоником, олимпийцы – это боги. И тогда Вика увидит его в новостях…

– Готово! – сказал Молчун.

Женька с трудом вынырнул назад. Оборачиваться не стал, чтобы Молчун не заметил мечтательного выражения его лица.

– Читай!

– «Жень, давай, я про тебя напишу, – с трудом начал Молчун. – Ты пришел мне помочь, спасибо тебе за это. Мне это очень нужно…»

Молчун споткнулся и засопел.

– Давай-давай! – подбодрил его Женька. – Хорошо же получается! Ты главное не вдумывайся в текст. Просто читай и все!

Он услышал тяжелый вздох, покашливание и, наконец, сдавленный голос:

– «Хотя я не очень понимаю, зачем вообще говорить. Писать – это более ответственный и сложный процесс…»

Молчун говорил все медленнее и с все большим усилием. Он то и дело замолкал, и тогда приходилось его снова подбадривать и хвалить. Только к концу он, кажется, смог нащупать простой для себя тон – мерный и безжизненный.

– «Ты, пожалуйста, приходи ко мне еще. Один я не справлюсь. Хотя я понимаю, что для тебя важен не я… Ты просто хочешь быть хорошим, чтобы пережить предательство Вики…»

У Женьки внутри все похолодело и сжалось.

– «…а еще лучше – чтобы она заметила, какой ты хороший…»

Женя рывком развернулся к Молчуну.

– Ты! – сказал он сквозь зубы. – Заткнись! Это не твое дело, понял?! Мне на нее вообще плевать! Я для него стараюсь, а он лезет, куда не просят!

К своему ужасу, Женька понял, что перешел на визгливый базарный тон, но не мог сдержаться. Он бы и хуже вещей наговорил, если бы Молчун вдруг не просипел:

– Не надо… Или я тебя ударю…

Это была не угроза и даже не предупреждение. Молчун испугался. И Женьке стало страшно – он никогда не видел Молчуна таким. Впалыч предупреждал, но это всегда казалось перестраховкой: «Помните, что Артем не выносит грубого давления, может сорваться».

Неизвестно, подслушивала ли тетя Оля или она почуяла что-то неладное по Женькиному крику, но через секунду дверь в комнату распахнулась, впуская стремительную женщину.

– Артемка, – тихим голосом сказала она, – вот таблеточка, выпей, пожалуйста!

Молчун сидел, сведенный одной большой судорогой. Женька понял, что нужно срочно уходить.

По лестнице он почти бежал, успокаивая себя: «Сейчас Молчун выпьет таблетку, отойдет… а потом я с ним поговорю. Например, завтра».

Юля сидела на кровати и смотрела на себя в зеркало.

Вчера тренер по карате сказал, что она перегибает. Что это всего лишь спорт. И нельзя с помощью спорта решать свои внутренние проблемы.

Юлька, естественно, фыркнула презрительно, что, мол, нет у нее никаких проблем.

А какие проблемы?

Эля практически пляшет под ее дудку. Все остальные «овцы», то есть одноклассницы, в отсутствие вожака немедленно перегрызлись и разошлись. Пацаны считают Юльку своим парнем. Особенно после того, как она показала им пару приемов, а потом дала себя побороть.

Наивные как дети, честное слово!

Только Дима…

Да, пожалуй, Дима – это проблема. Он вчера догнал в парке и высказал все, что думает по поводу ее методов.

– Нормальные методы! – тут же взъелась Кошка. – Если они на это покупаются, значит, так им и надо!

– Ты думаешь, я не вижу, чего ты добиваешься? – заорал Дима. – Тебе Денис нужен, и ты идешь по головам. Тебе не стыдно? Тебе перед Впалычем не стыдно?

Кошка со всей дури влепила ему оплеуху – так, что очки полетели в сугроб. Дима даже не закрылся. Стоял, смотрел на нее, а на щеке наливалось красное пятно.

– Тебе стало легче? – спросил он.

Юлю затрясло. Она чувствовала себя сволочью, поднявшей руку на друга, но этот друг лез не в свое дело…

Так и не решив, что делать, Кошка развернулась и убежала.

На следующий день Дима пришел в класс с глубоким фиолетовым синяком на скуле. И без очков. Каждый раз, глядя на него, Кошка испытывала противные угрызения совести. Рука у нее была тяжелая.

Девчонки квохтали вокруг Димы, Алена смотрела на его скулу такими несчастными глазами, что Дима от смущения взбрыкнул и ей нахамил. Но Алена, вместо того чтоб обидеться, начала увиваться вокруг него с тройной энергией:

– А тебе без очков лучше! У тебя такие глаза красивые! Почему ты линзы не носишь?

Кошка молча подошла, отодвинула Алену и протянула Диме желтый маскирующий карандаш. В глаза ему она смотреть не могла и руки у нее дрожали.

– Ты его специально с собой взяла? – сцепив зубы, спросил Дима.

– Нет. Случайно в сумке завалялся.

Воздух между ними искрил.

Но тут опять влезла Алена, которая отодвинула Юлю и пропела Диме:

– Сегодня такой фильм в «Москве» идет… А ты, наверное, не видел еще…

Дима не видел. И видеть не хотел.

Но дальше – хуже, к ним подошел Денис и сказал:

– Да, супер-фильм! Мы с Элей идем сегодня, пошли с нами!

Кошка так поспешно кивнула, что Диме стало больно. Лучше б она еще раз ему по роже съездила, чем смотреть, как она кивает этому красавчику!

– Вот видишь, все идут! – заныла Алена. – Давай и мы пойдем!

«Чего это она с ним так по-хозяйски обращается?» – подумала Юля.

«Как меня все достало!» – подумал Дима.

«Какой он мужественный!» – подумала Алена, глядя на Димин синяк.

А Денис подумал, что это, оказывается, очень удобно, когда девчонка соглашается пойти в кино, не ломаясь и не выпендриваясь. И ее не надо полчаса уговаривать.

Аня встретила Ваню у магазина, потому что он боялся заблудиться.

– Да тут же все рядом, чего бояться! Мы в прошлом году через весь город ездили, когда олимпиада по физике была!

– А зачем тебе?

– Что?

– Олимпиада. Я вот ни за что ни на какие факультативы не пойду, – сказал Ваня.

– Да вы ж не знаете ничего! – возмутилась Аня. – Людям по десять лет, а они не могут корень из числа извлечь!

– А зачем мне корень? – пожал плечами Ваня. – А у тебя компьютер есть?

– Есть.

– Хорошо.

Придя в гости, Ваня тут же уселся к компьютеру и собирался во что-нибудь поиграть.

Аня возмутилась:

– Ты зачем ко мне пришел?

– Ну… В гости…

– Так давай общаться! Очень мне интересно смотреть, ка ты монстров гоняешь! Брата мне мало!

Пока Ваня недоумевал, Аня перехватила инициативу и начала показывать обещанные фотографии.

Ваня смотрел молча, а потом выдал:

– Да ну. Я таких фоток тоже могу скачать!

Аня обиделась и полезла в свой школьный архив.

– Смотри, вот Пал Саныч, видишь? Он у нас физкультуру вел! А вот он в горах! А вот мы первого сентября…

– А где твой класс?

– У нас не было классов, – вздохнула Аня, – были группы. Вот Женя, он был старший, это Кошка и Дима, а это я…

– А что вы проходили? – удивился Ваня.

– Мы не проходили, мы делали проекты. Придумывали темы, а потом защищали.

– А кто вам разрешал?

– Что?

– Ну, темы вам кто разрешал? Откуда вы знали, что эту тему можно придумать?

– Я не знаю, – растерялась Аня. – Мы просто придумывали их, и все.

– Так нельзя! – сказал Ваня.

– Почему?

– Нельзя потому что. Мало ли, что тебе захочется! А надо не играть, а учиться.

– Так можно же и играть. И учиться, – попыталась оправдаться Аня.

– Учиться должно быть трудно! – сообщил Ваня.

– Кто тебе такую глупость сказал? – воскликнула Аня.

– Это не глупость! Анастасия Львовна всегда так говорит. И мама.

– Учиться не должно быть трудно! – взвилась Аня. – Учиться должно быть интересно!

– Фигня! – заявил Ваня. – Так не бывает! Давай поиграем во что-нибудь, а то я домой пойду. Я еще не играл сегодня.

Димка и Женя позвонили друг другу одновременно. Так случается. Димка бродил по парку, Женька валялся дома на диване – и вдруг оба схватили телефоны и нажали кнопку быстрого вызова.

– Надо встретиться, – сказал Димка, даже не поздоровавшись.

– И поговорить, – согласился Женька.

– И найти Впалыча.

– А то он трубку не берет.

– Через полчаса у его подъезда.

И они синхронно отключились, синхронно сунули телефоны в карман и синхронно подумали: «Так… Это я ему звонил или он мне?».

И к подъезду любимого учителя подошли минута в минуту. Сейчас они были похожи на братьев-близнецов, которых разлучили в детстве: оба худые, сосредоточенные, глаза чуть не светятся в темноте от работы мысли. А один моложе только потому, что его сунули в ракету и отправили покататься вокруг Галактики на субсветовой скорости. Парадокс близнецов.

Это был такой специальный день, когда все происходит само собой. Поэтому Димка с Женей не успели даже потянуться к кнопке домофона, как дверь открылась и из нее вышел Впалыч.

Тоже худой, сосредоточенный и с горящими глазами. Не то чтобы третий брат-близнец – скорее, отец или искусственно состаренный клон.

Пару секунд они стояли и смотрели друг на друга.

– На ловца и звери, – наконец сказал Впалыч. – Пошли.

В прихожей, увешанной фотографиями (Виктор Павлович и разные известные люди в обнимку на фоне гор, Эйфелевой башни, пирамид, болота, тундры…) мальчишек прорвало. Они говорили почти одновременно, удивительным образом не мешая друг другу. Получалась поэма, в которой слились все трагедии мира. Кошка съехала с катушек, когда Молчун избил одноклассников, а Женька его не понял, но Кошка ведь манипулирует людьми, Молчуна пичкают чем-то, ее надо срочно спасать от себя самой, Женька во всем виноват, он не справился, а Кошка все время пялится на этого дылду.

Впалыч серьезно кивал, слушая этот сбивчивый рассказ, – и умудрился заварить травяной чай, нарезать штрудель и усадить гостей за стол. Все молча.

Когда Женя и Димка стали выдыхаться, Впалыч кивнул на чашки:

– Это мелисса. Сам собирал в экологически чистых местах.

Напиток оказался горьковатым и горячим, но не злым. Они все втроем немного посидели, смакуя аромат и вкус. Мелисса успокаивала.

– Да, ребята, – сказал Виктор Павлович, – у вас проблема, и серьезная.

– У нас разные проблемы… – попытался возмутиться Дима, но был остановлен поднятой ладонью Впалыча.

– Проблема одна, – повторил психолог. – Вы слишком… тепличные.

– Тепличные?! – теперь настала очередь удивляться Жене. – Да мы в лесу без продуктов месяц можем жить! В горы ходим! Под водой без воздуха по три минуты…

– Это да, – кивнул Впалыч. – Этому мы вас научили. Натаскали. А вот жить в реальном обществе забыли научить. И эта проблема стала общей. Из-за нее…

И он стал рассказывать, почти так же сбивчиво и безнадежно, как только что говорили «близнецы» Женька и Дима. О том, что на школу постоянно давили, требовали «вернуть в лоно» и «прекратить издеваться над детьми». О поддержке сверху, которая становилась все слабее и слабее, пока не прекратилась совсем. О том, как весь педсостав в ноябре внезапно командировали в Новосибирск для участия в каком-то невнятном семинаре «Инновационные технологии в образовании».

– А мы тут каким боком? – не выдержал Женька.

– Вы тем самым боком, которым все вышло, – неуклюже скаламбурил Впалыч. – Как только вы оказались в обычных школах, оказалось, что вы совершенно к ним не приспособлены…

– Потому что школы идиотические, – буркнул Дима.

Виктор Павлович ремарку из зала тактично проигнорировал.

– Показатели успеваемости, – это словосочетание Впалыч произнес с горькой иронией, – рухнули ниже плинтуса. С поведением беда. Не у всех такая большая, как у Артема, но все-таки. Поэтому нам грозятся запретить преподавать.

Женька и Димка смотрели на учителя во все глаза. Если таким, как Виктор Палыч и Михаил Александрович, нельзя учить детей, то кому тогда можно? Злыдне?

– Кстати, – Впалыч буднично допил остывший чай, – нам с вами даже общаться нельзя. Кое-кто заявил, что мы вас настраиваем против «нормальных школьных порядков». Если о нашем разговоре узнают… мне будет плохо. Хотя хуже некуда.

«Близнецы» только кивнули – синхронно, как они все делали сегодня.

А Виктор Павлович вдруг добавил с болью в голосе:

– А школу нашу снесут…

– Не могут они снести! – Анечка крепко сжала кулаки. – Не имеют права! Это наша школа! Мы там деревья сажали!

Димка и Женька только вздохнули. На сей раз не синхронно, а каждый сам по себе. Тот унисон, который привел их к дверям Виктора Павловича, куда-то исчез.

– Я их не пущу! – Аня потрясла кулачком, и выглядело это совсем не смешно. – Я… я… я наручниками себя прикую к крыльцу.

Крыльцо у 34-й школы было роскошное, обнесенное кованым забором. Ковали его выпускники – каждый год по одному пролету. Поэтому забор был, во-первых, незавершенным, во-вторых, по замечанию учительницы изобразительных искусств, «упоительно эклектичным». Зверушки соседствовали с абстрактными многоугольниками, а их сменяли цветочки-рюшечки и что-то уж вовсе несовместное с ковкой – анимешные рожицы.

Да что крыльцо – сама школа была особенной. Располагалась она не в типовом здании, которые плодили в советских проектных институтах, а в столетней усадьбе. Вернее, усадьба составляла только ядро, центр притяжения, вокруг которого толпились пристройки – учебные корпуса, бассейн, мастерские (под которыми в земле прятался классный тир, подаривший стране олимпийского призера по пулевой стрельбе). В «старом корпусе» классов не было – только кабинеты директора, завучей и некоторых учителей, а еще актовый зал и огроменная библиотека. Самое поразительное заключалось в том, что старые и новые здания не мешали друг другу, а как будто дополняли в той самой «упоительной эклектике».

В холле «старого корпуса» висела большая фотография, сделанная с вертолета (проект «Не касаясь земли»). На фото «старый корпус» напоминал редкую жемчужину, зажатую в светлое серебро оправы новых зданий.

И эту всю красоту собирались уничтожить.

– Мы не дадим, – мягко сказал Женя. – Мы что-нибудь придумаем.

Звонок от Алены прогремел неожиданно.

– Димочка, ты не забыл, что мы сегодня идем в кино?

– Забыл, – честно ответил Дима.

После того, что он узнал от Впалыча, ему было абсолютно не до кино.

– Напомина-а-аю, – ласково пропела Алена.

– Ой, Ален, ты знаешь… – начал говорить Дима, а потом вспомнил, что в кино будет Кошка, до которой Птицы так и не смогли дозвониться, и закончил совершенно не так, как собирался. – Хорошо, спасибо, приду.

– Жду, жду, жду… – промурлыкала Алена.

Дима раздраженно отключился, буркнул невнятно, что ему нужно идти, чтоб поговорить с Кошкой, и ушел.

Женя остался обзванивать всех руководителей групп из 34-й школы. Он твердо решил все исправить. Анечка тихо сидела рядом. У нее опять появилась надежда, и она боялась ее спугнуть.

Поход в кино был ужасен. Алена достала. Она не дала Диме сказать Юльке не слова, восхитилась его новыми контактными линзами и потащила внутрь. Более того, выяснилось, что билеты у них в дальнем конце зала.

– Других не было…

Алена честно захлопала глазами, а Дима, глядя на пустые ряды, бессильно злился.

Эля, Денис и Юлька сидели чуть впереди, сбоку. И Дима большую часть фильма гипнотизировал Кошкин затылок и думал о том, как бы ей все побыстрее рассказать.

К концу сеанса нервы у Димы натянулись до предела. Он рванул к выходу, чтобы успеть перехватить Кошку, но потерял ее в толпе. Кроме того, Алена повисла на нем, как… как Анечка, когда ей не хотелось уходить из школы.

– Дима-а-а, – капризным голосом пропела Алена, – ну куда ты так летишь, у меня каблуки-и-и. Иди помедленнее. Ой, я мороженого хочу! Димочка, вон мороженое, мое любимое! Давай купим, а?

Дима пытался высмотреть Кошку, но на улице уже темнело и разглядеть что-то было невозможно.

– Ой, сообщение, – Алена полезла в сумочку. – Это от Эли. Она пишет, чтобы мы их не ждали.

Дима видел, что Алена врет. И злился, хоть и понимал, почему она врет. Это ему даже льстило.

Если бы это было занятие у Впалыча, он бы быстро разложил все по полочкам, разобрался в ситуации и повернул бы ее так, чтобы злости не было. Но то занятие, а то…

Стоп!

Дима в прямом смысле слова чуть не врезался в стенку. Так вот что имел в виду Впалыч, когда говорил, что они «тепличные»! Зачем нужны занятия, если в жизни свои знания применить не можешь?!

Его учили, учили… Лучшие учителя его учили! А он… Он хочет сорвать злость на девочке, которой нравится. Она ведь не виновата в том, что Кошка слетела с катушек. И он сам с ней в кино пошел, мог и отказаться.

Злость отступала. Дима еще раз огляделся по сторонам. Возле кинотеатра оставалось немного народу. Ни Кошки, ни Эли с Денисом не наблюдалось.

– Пошли мороженое есть! – сказал Дима Алене, решив махнуть на все рукой и отложить серьезные разговоры на завтра. – Мороженое – оно полезно. Для работы мозга.

– Ты и так очень умный! – сказала Алена.

Дима хмыкнул.

Банально до ужаса. Но все равно приятно.

Денис был не в духе с самого начала.

И Юля его прекрасно понимала, ведь Эля решила продемонстрировать, какой у нее парень. Дрессированный.

Кошка ее к этому совсем чуть-чуть подтолкнула, самую капельку. Когда вчера заговорили о пацанах, Юлька невзначай обмолвилась, что все они эгоисты и думают только о себе. А по-настоящему ухаживать может только взрослый, уверенный в себе мужчина.

Эля, у которой не было в загашнике взрослого мужчины, немедленно решила доказать Юле, что у нее парень не хуже.

Сначала Денис держался. Мужественно сбегал за билетами, принес воды. Потом сходил за конфетами. Потом еще раз принес воды, потому что эта была с газами, а надо было брать без.

Юлька с интересом наблюдала, как Денис медленно и верно закипает. Но дойти до кондиции он не успел, начался сеанс.

Первую половину фильма все было ничего. А потом Эля решила, что ей хочется попкорна. Тут терпение Дениса лопнуло, и он рявкнул что-то малоприличное.

Эля надулась. Кошка затаилась.

Дальше была просто филигранная работа.

Нужно было успеть шепнуть Эле, что «не обращай внимания, он такой же, как все». Это худшее оскорбление, у Эли ничего не могло быть «как у всех». Сочувственно похлопать Дениса по руке – совершенно по-мужски похлопать, типа «держись, друг» – и сбежать. Якобы в туалет.

Результат был предсказуем.

Кошка из-за угла наблюдала за тем, как Эля с Денисом разругиваются. Потом Эля развернулась и ушла.

Тут Кошке в поле зрения попались Дима с Аленой. Неприятно кольнуло, как по-хозяйски Алена схватила Димку, но отвлекаться было нельзя. Нужно было успеть дойти до Дениса до того, как он решит догнать Элю.

– Ой, а где Эля? – невинно поинтересовалась Кошка.

– Ушла, – буркнул Денис.

– Не расстраивайся! – утешила его Юля. – Покапризничает и вернется.

Она огляделась по сторонам, вдохнула прохладный воздух.

– Эх, жаль, я думала, мы погуляем после кино. Такая погода хорошая!

– Так давай погуляем!

– Ой, нет, что ты! Тебя же Элька потом съест!

– Я сам решаю, с кем мне гулять и когда!

Кошка улыбнулась. Денис и не подозревал о том, что давно уже ничего не решает.

– Хорошо, – кротко согласилась Юля, – тогда пошли.

Через три часа они целовались в парке, в беседке. Кошка была счастлива. У нее все получилось.

И теперь ей становилось смертельно скучно.

Молчун тренировался. В школу ходить было нельзя («Пока нельзя», – утешала его тетя Оля), учителя согласились оценивать его знания по письменным работам. Это было классно, но долго так продолжаться не могло. Поэтому Молчун тренировался по методу, который предложил Женя.

Это оказалось почти так же трудно, как говорить, но «почти» – это не «точно так же». Он помнил из восточных сказок, что последняя соломинка может переломить спину верблюду, и надеялся, что достаточно эту соломинку снять, чтобы верблюд перестал шататься от усталости и пошел вперед.

Молчун писал небольшие заготовки и сначала произносил их в одиночестве. Приемные родители, которые все время подслушивали, начали нервничать – нанятый психотерапевт говорил, что психически нормальный человек сам с собой разговаривать не может. Поэтому Молчуну пришлось хитрить: текст он учил наизусть, проговаривая мысленно, а затем, чтобы попрактиковаться, зачитывал приемным родителям по памяти. Тут важно было зазубрить слова, не вдумываясь в смысл, так было проще всего. Через неделю он мог поддерживать даже несложный разговор на тему школы, здоровья и погоды – для этого достаточно было заготовить десяток вариантов фраз. Опекуны Молчуна были счастливы, но с психотерапевтом этот номер не прошел. Хитрый доктор сразу стал задавать неожиданные вопросы, на которые у пациента были заготовлены всего два варианта: «Не знаю» и «Может быть». Но мозголом все равно был доволен и после бесед с Молчуном по часу пил с родителями чай, объясняя, как важно правильно подобрать антидепрессанты.

Он и не подозревал, что Молчун давным-давно наловчился прятать таблетки за щекой, а затем выплевывать их в унитаз. От лекарств он становился тупее, а ему нужно было иметь ясную голову.

Следующая проблема заключалась в одноклассниках. Молчун отлично понимал их – они дети, которым нравится дразнить и унижать тех, кто не такой. Даже если он сильнее их. «Они не виноваты, – повторял он про себя, – они маленькие». О том, что он их ровесник, Молчун не думал.

Но он не обольщался – весь этот аутотренинг разлетится, как только его достанут.

Пораскинув мозгами, Молчун родил решение. Временное, но надежное. Он написал небольшую речь, тщательно отредактировал ее (не дай бог больше никого обидеть!) и заготовил несколько фраз для поддержания разговора. Зазубрил все и взялся за телефон. После небольшого колебания выбрал все-таки Женю.

– Привет! – выдал он заученный текст. – Мне нужна твоя помощь…

Димке было так плохо от всех этих Кошкиных выкрутасов, что на вопрос Колюни: «Придешь?» он сначала ответил:

– Ага.

И только потом уточнил:

– Куда?

– Да у меня в субботу флэт пустой, я же говорил!

– А… ну да, точно! – фальшиво обрадовался Димка, хотя в упор не помнил ни про какой флэт. – А кто из девчонок будет?

– Никто! Чисто мужская компания, – он наклонился к Диме, и тот явно почувствовал запах табака. – Буханем!

– А есть что? – Димка старался бодриться. – Или купить надо?

– Все уже куплено! У меня в пять!

Димка не хотел бухать. Ему вообще не очень улыбалось провести вечер в компании с Колюней и его дружками. Но отказать он не мог – зачем обижать людей? Вон Кошка как всех против себя настроила… а потом принялась манипулировать. Тут настроение у Димки так испортилось, что он даже подумал: «А вот бухану!»

Правда, к субботе эта дурная мысль выветрилась совершенно. Весь вечер Димка посвятил тому, чтобы «бухать», не бухая. Колюня разлил по рюмкам «вискарь» из огромной пузатой бутыли и зорко следил, чтобы первую выпили все, но дальше пошло легче. Пару рюмок Дима тайком опрокинул в горшок с каким-то фикусом. Одну удалось незаметно подменить на пустую. А когда Колюня становился особенно настойчивым, Димка набирал полный рот виски, но не глотал – выжидал пару минут и уходил в туалет, где с омерзением выплевывал противную жидкость.

Но все равно к концу вечера в голове шумело и гудело. Это оказалось даже приятным. Димка решил: «А ну и пусть!» и последние две рюмки маханул честно. Даже без запивона, что очень понравилось Колюне.

– Во! – похвастался он друзьям. – Хоть отличник, а мужик! Димон, дай пять!

Димон дал пять и обнаружил у себя в руке прикуренную сигарету. Затянулся, закашлялся, получил по спине. «А круто! – подумал он. – Круто!»

Домой он шел весело и бодро. «Я молодец! – радовался Дима про себя. – Вон сколько выпил, а все равно трезвый!» Вдруг захотелось позвонить Кошке и сказать, какая она дура. Или нет – сказать, что она может на него рассчитывать. Он же всегда с ней! Он же друг! Не то что всякие Денисы!

Как назло, мобильник разрядился, но Димку это не расстроило. Он остановил парня в спортивном костюме поверх, кажется, другого спортивного костюма и строго спросил:

– Мобила есть?

Парень, хоть и был на две головы выше, растерянно помотал головой.

– А если найду? – сдвинул брови Димка.

Парень, как загипнотизированный, достал из недр спортивного костюма трубку и опасливо протянул ее Диме.

Дима величаво кивнул и принялся набирать номер, который он помнил назубок. Но, видимо, где-то промазал, потому что в трубке раздался незнакомый женский голос:

– Алло?

– Мне Кошку! – рявкнул Дима. – То есть Юлю!

– Нет тут ни кошек, ни Юль!

– А если найду? – спросил Димка и рассмеялся собственной шутке.

– Я тебя сейчас сама найду, пьянь подзаборная! Быдло! Гопник! Все, милиция уже к тебе выехала! Алкаш!

Димка посмотрел на умолкшую трубку и с ужасом понял, что неизвестная женщина была права. Он совершенно пьян. В дрезину. Димка повертел головой, но парня в двух спортивных костюмах рядом не оказалось. Дима почему-то разозлился на него и отшвырнул трубку подальше.

Возле самого дома он немного протрезвел – ровно настолько, чтобы засунуть голову в сугроб и дождаться, пока в ней не установится относительная ясность. Затем поднялся к себе на этаж и тихонько открыл дверь. Родители сидели на кухне и громко обсуждали каких-то родственников. Димка на цыпочках прокрался к себе в комнату.

Последнее, что он подумал, засыпая: «Хорошо, хоть до Кошки не дозвонился…»

В школу Молчун шагал под двойной охраной: приемный отец с одной стороны, Женька с другой. Одноклассники наверняка уже заметили и тыкают в спину пальцами: «Как первоклашку ведут! Дефективный!». Ерунда. Не надо думать об этом. И вообще, они не виноваты, они еще маленькие.

Евдокия Матвеевна вышла встречать на крыльцо школы (еще один повод для подколок и презрения – ну и плевать).

– Привет, Артемка, – сказала она, старательно улыбаясь. – Мы без тебя соскучились.

Улыбка у нее вышла приторно-милая, она задевала круче ехидных смешков одноклассников. Так разговаривают с калеками и умственно отсталыми. Но Молчун был готов и даже ответил:

– Доброе утро, Евдокия Матвеевна! Мне уже гораздо лучше, и я могу учиться с остальными ребятами.

Услышав голос своего проблемного ученика, Евдокия Матвеевна так и застыла с открытым ртом. Особенно ее поразило слово «ребята», она даже вздрогнула (а может быть, икнула).

– Ладно, – сказала она растерянно, – пойдем… к ребятам.

В класс она ввела Молчуна за руку. В спину откровенно хихикали, а пару раз и кинули чем-то. Молчун постарался не дергаться. Он уже выработал линию защиты: каждый урок начинал с того, что тянул руку. Когда вызывали, барабанил наизусть вызубренный параграф, получал какие-то оценки и садился на место.

После этого можно было думать над задачей, которую поставил Женька – как спасти 34-ю школу. Хотя бы здание.

На первом уроке, под аккомпанемент голосов одноклассников, которые пересказывали параграф учебника, Молчун думал: зачем вообще спасать здание? Это просто дом, набор кирпичей. Иррационально.

Но уже на втором уроке (монотонное решение одних и тех же примеров) внутренне согласился с Женькой и остальными. Школу надо было отстоять во что бы то ни стало. Если ее снесут – все, надежды нет. А если они победят… Пусть маленькая, но надежда.

На географии («Кто готов перечислить мне все столицы европейских стран?») Молчун перебирал способы. Всякие акции протеста он отмел сразу – никто не примет всерьез школьников, которые, например, устроили голодовку. Еще и накормят насильно – они дети, они не имеют права наносить вред своему здоровью. То ли дело взрослые…

Можно было еще писать всякие письма, но и в их эффективность верилось слабо. На истории («Записываем основные даты, которые я буду спрашивать на следующем уроке!») он тайком под партой влез со своего коммуникатора в Сеть и попытался найти примеры, когда письма протеста что-то изменили. Не нашел. Чтобы письмо получило хоть какой-то резонанс, его должны были подписать или тысяч десять людей, или какие-нибудь випы. Да и то дело ограничивалось болтовней по поводу.