Текст книги "Повелитель Вечности: Меч Судьбы (СИ)"

Автор книги: Андрей Денисов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 2 страниц)

Денисов Андрей Владимирович
Повелитель Вечности: Меч Судьбы – Глава 1. Величественный Дасадар

Я очнулся. Помню, как резкая боль будто взорвалась во всем моем теле, а свет, будто вонзился в мои глаза острием своего праведного гнева.

Я не чувствовал своих конечностей, но отчетливо ощущал их пронзительную боль. Чувство неудобства и дискомфорта не исчезало ни на миг. Только сильная усталость и слабость.

Я попытался открыть глаза, но свет яркой молнией будто пробил мою голову насквозь. Зажгло в глазах, и я почувствовал, что пальцы правой руки судорожно пытаются потереть веки. Я пошевелил рукой – это произошло инстинктивно – осязание все-таки постепенно возвращалось. Сначала я почувствовал конечности, в которых боль усиливалась, а затем все остальное тело, также не перестающее ныть. Я пытался шевелиться, и одновременно с тем бороться с болью. Было чувство – будто я мертв, будто мое тело пролежало в одной позе много времени.

Чуть погодя я вновь открыл глаза, только прикрывая их рукой от ослепительного света идущего отовсюду. Похоже на солнечный свет, огненный и обжигающий. Прищурившись, я осмотрелся. Белый свет лился отовсюду. Я попытался пошевелить левой рукой, чтобы почувствовать почву, на которой я лежал. Горящий песок. Осмотрелся и заметил собственную тень. Я вдруг почувствовал прохладный ветерок, который напомнил мне, что все-таки я живой. Что-то проскользнуло в памяти: понял – я в пустыне.

Все-таки удалось перевернуться на спину, только на этот раз глаза я прикрывал уже обеими руками. Солнце обжигало лицо. Полностью пришел в себя и осознал, что наконец-то я могу соображать. Память, похоже, зачищена полностью. "Необходимо вспомнить, хотя бы что-нибудь..."

"Как я здесь оказался? Что со мной произошло? И вообще... Как мое имя? Кто я?"

Какое-то время я просто лежал.

"Я – человек. В этом я уверен точно. Что дальше? Искать какой-то философский подход? Философия... наука... жизнь..."

Внезапно меня охватил ужас. Я резко вскочил на ноги и посмотрел по сторонам. Осознал, что я совсем один нахожусь в бесконечной пустыни под палящим солнцем! "Что же, черт возьми, со мной происходит?!"

Глаза немного привыкли к свету. Я подробно осмотрел бескрайние горизонты песочных дюн. Они словно безмятежные волны желтого океана плыли от одной стороны горизонта к другой. Помню, как та пустыня покорила меня своей красотой.

Я успокоился. Слабость вновь вернулась в тело, и я упал на колени, поняв, что я просто могу здесь погибнуть.

"Может, я уже мертв?"

Тяжело было бороться с возникшим страхом.

Внезапная мысль вдруг осенила меня: "может мне удастся что-то найти у себя в карманах?"

Черная рубашка, черные брюки. Одежда вызвала чувство дежавю. Странно, но я не мог вспомнить, откуда она. Не мог даже вызвать образы другой существующей одежды. Я совсем ничего не помнил.

Посмотрел в карманах брюк – пусто. В рубахе, на груди – пусто. Не было ничего. Жаль.

Собравшись с мыслями, я все-таки решил идти.

"Возможно, где-нибудь недалеко окажется хоть какое-то поселение. Сначала нужно узнать, где я и что сейчас за время" – подумал я тогда.

Сквозь боль поднялся и медленно пошел. Как же было тяжело двигаться. Боль в ногах не прекращалась ни на миг. "Если солнце двигается на запад, нужно идти на восток, чтобы хоть как-то ускорить день" – решил я. Мне не хватало сил терпеть изнуряющую жару. Я мечтал о наступлении прохладного вечера, я слабо, но помнил, как хорошо вечером после жаркого дня.

Я пересек несколько песчаных дюн, и уже готов был снова упасть в песок. Чем дальше я шел, тем больше убеждался, что эта пустыня бесконечна. Никаких признаков жизни – нигде! Горячий ветер осыпал меня раскаленным от солнца песком. Но сдаваться было нельзя.

Все-таки надежда на выживание стала покидать меня. Я погрузился в полное отчаяние. Ничего не мог придумать и тем более предпринять.

"Не могу даже вспомнить хоть что-то хорошее, что бы хоть как-то отвлечься!"

Я прошел достаточное расстояние, чтобы заметить движение солнца, но так ничего и не нашел. Последние остатки оптимизма полностью исчерпали себя, и наступило состояние сильной нервозности. Изначальная боль вновь вернулась в тело, и я упал. Скатившись по невысокому склону, наконец-то я расслабился. Почувствовал, как ветер пытается унести меня куда-то. Испытал чувство полного безразличия к себе, а потом и уже ко всему остальному: к боли в теле, к страху, к отчаянию. Я просто посмотрел в бесконечную тьму и ощутил ее холодные объятия. Неизведанность обняла меня, и теперь мы с ней вместе стали ничем. У нас так много общего. Мы нигде...

***

Внезапно я очнулся от непонятной тряски. Все тело равномерно сотрясалось, и пока осязание вновь полностью не вернулось, я мог только гадать о своем новом положении.

Вновь почувствовал конечности, но шевелить ими не мог. Руки были уже связанны: я хорошо ощущал крепко затянутые веревки. Попытался приподняться и хотя бы разогнуть спину, но и это мне не удалось из-за старой боли. Приоткрыв глаза, я увидел металлические прутья, от основания удлиненные вверх. Основанием служило нечто металлическое и ровное, как раз то, на чем я лежал. Чувствую невыносимо-горячую от солнца поверхность. "Похоже, меня в чем-то перевозят".

За металлическими стержнями медленно проплывали песчаные холмы. Их плавные перемещения гипнотизировали и уводили обратно в сон. Но я не поддавался, пытался развернуть голову, чтобы определить свое месторасположение. Не получалось.

Внезапно раздался крик. Грубый мужской голос на непонятном мне языке. Вдруг вновь та же фраза, но я не мог понять, что она означает. Мы остановились, и скоро я почувствовал резкий холод во всем теле. Я догадался, что только что меня окатили холодной водой. "Какое облегчение!". Теперь боль ощущалась меньше, и я смог развернуть голову. Рядом со мной, не шевелясь, лежали другие люди. Одетые в рваные тряпки, они были небритыми, нестрижеными и грязными. Похоже какие-то бродяги. Все мы – шестеро – находились в небольшой металлической клетке, прицепленной к повозке с верблюдами. Рядом с клеткой стоял высокий мужчина, одетый в брюки и рубаху из грубой коричневой кожи. Голова была полностью обвернута черной тканью. Видны только черные глаза сквозь узкий разрез. Он держал в правой руке пустое деревянное ведро, похоже, то самое из которого меня окатили водой. Незнакомец вновь что-то выкрикнул и удалился из виду – ушел в направлении повозки.

Движение вновь возобновилось и, наконец, я заметил множество всадников, окружающих нас. Они все были одеты точно так же, как тот, что обеспечил меня душем. Всмотревшись вдаль, я увидел шествие целой колонны повозок с точно такими же клетками. Безликие всадники были повсюду.

– Уто-уида! – Кто-то крикнул совсем рядом. – Уто-уида! – Крикнул он вновь. Я попытался разобрать буквы, как вдруг что-то взорвалось в моей голове, после чего, параллельно с криком, я услышал голос откуда-то изнутри.

– Эй, грязь! – Услышал я знакомые буквы... слова. Скакавший рядом всадник, похоже, обратился ко мне, и мне удалось понять, что параллельно с его криком, в моей голове звучит чей-то голос на понятном мне языке.

– Самый чистый... бу-арага... которого мне приходилось видеть. – Произнес второй, ехавший с ним рядом. Он произнес это на своем языке, но голос внутри меня успевал переводить мне смысл его слов. Я был в шоке от происходящего.

– Мы его... ки-ера... окотили! – Выкрикнул кто-то с повозки, и двое всадников рассмеялись.

– Вы его... па-ада кхек... побрили? – добавил первый, отчего все еще больше расхохотались.

– И постригли... ката-арта! – добавил второй и продолжил: – похоже, дорого... кхета-атк... стоить...

Помню, что я не мог слушать бестолковые шутки. Они так подействовали мне на нервы, что, в растерянности, мне захотелось что-нибудь выкрикнуть, но я не мог. Горло пересохло – было трудно говорить.

– Не обращай... буг-ауг... внимание. – Позади меня послышался спокойный мужской голос. Я смог развернуться и увидеть пожилого, заросшего черной бородой человека. Он сидел, прислонившись к поржавевшим прутьям решетки, выглядел очень уставшим. – Будет... куа-та... хуже, если... габа-атан... что-нибудь сказать.

Я полностью растерялся, ведь был и счастлив и расстроен одновременно. Я ведь встретил человека, с кем, наконец, можно было поговорить.

– Где мы? – Бросил я, сквозь боль в глотке, не задумываясь.

– Скоро будем в... кисуа-атари... Дасадаре. – Произнес старик.

– В Дасадаре? – Мало что говорило мне это название. "Возможно какое-то поселение" – подумал я.

– Да, мы подъезжаем к... тер-аркота... орков. Не нужно... пу-арге... убегать... – задумался незнакомец, а после опомнился: – от орков не убежишь. Теперь... миуа-сота... сочтены остатки дней... Мы всего лишь рабы...

– Рабы? – Я не мог "переварить" сказанное. Нелепый набор слов. Сложно было сконцентрироваться на внутреннем голосе. Я слышал то знакомые слова, то тарабарщину своего собеседника.

– А ты... куа-ка... не раб? – Я не смог ответить, но старик продолжал – Какое это уже... пра-акута... имеет значение. Главное... па-ар-кхата... нас купил нормальный хозяин. А то... кибу-а-аль... сам знаешь... туар-ар... смерть. – Мужчина был спокоен, что и пугало. Неужели он серьезно?

– Мы в пустыне? – Мне казалось, что нужно точнее выяснить, где мы находимся.

– Саупия, вернее... крот-таар... ее самая северная часть. Приближаемся к землям... ука... орков.

– Орков? – Вдруг, я разобрал знакомое мне слово. Не помню, что оно означало, но, все же, был уверен, что где-то я его уже слышал.

– Ты сам, похоже... барт-тагир... не отсюда. Понимаю. Я и сам... ба-арт агдар... здесь оказался впервые. Похоже, эти... крут-аги-дал... сильно отбили тебе голову. – Вновь забормотал старик. Не могу разобрать его странные фразы. – Здесь красиво... – Вновь призадумался старик, – хотя какая... арт-таар... разница. Нет надежды... уит-рит... рабу увидеть все это...

Я отвернулся...

Наконец рельеф менялся. Появилась сухая растительность, убитые солнцем мелкие деревья. Камней становилось все больше. Булыжники, которые, как я позже заметил, превращались в мелкие скалы. Пустыня закончилась. Мы въезжали в скалистую местность.

– Пустыня закончилась? – Уточнил я у старика. Безмолвие стало сводить меня с ума.

– Похоже... – задумался он. Я заметил, как все затихли, будто чего-то опасаясь. Среди рабов шумели озадаченные разговоры, а всадники, уменьшив темп, стали озирать по сторонам.

– Кто эти всадники? – Поинтересовался я. Но старик, видно, не рад был моему вопросу.

– Южные племена... уа-рук... шакалы. – Бросил он, осмотревшись. – Шакалы – бессердечные твари! Бродят по пустыни отрядами, в поисках живых. Грабят, сжигают мелкие деревеньки, а всех... уарт-тар... живых забирают в рабы. Оркам или кому хуже. Так всю свою... уга-арт... жизнь. Прибыльное дело. Рабы востребованы везде.

– Заткнулись. – Шепотом бросил один из всадников. Чего-то они явно опасались среди этих скал. Всадник удалился, и старик продолжил.

– Трусливые псы. Чтоб вас всех... ба-агр... разорвали на куски...

– Чего они опасаются? – Спросил я.

– Гоблинов. – Это название мне тоже было знакомым. – Я слышал в этих местах полно гоблинов-убийц – самых ужасных и противных созданий...

Неожиданно раздался крик. Он послышался откуда-то из-за скал. Все замерли. Лошади и верблюды встали. Движение остановилось. Всадники стали внимательно разглядывать возвышенности. "Кому принадлежал этот крик?" Никого вокруг. "Может, послышалось?"

Внезапный свист из-за спины заставил меня резко приподняться и отскочить в сторону. Прилетевшая откуда-то стрела вонзилась в череп моему собеседнику. Он упал. Повсюду раздался грохот. Стрелы посыпались дождем.

– Гоблины! Собраться! В атаку! – Повсюду раздались приказы. Всадники поскакали к центру колонны. Я успел прижаться к горячему металлическому полу, чтобы хоть как-то укрыться от летящих стрел...

Раздался внезапный крик. Развернувшись, мой разум мгновенно помутнел от неожиданности. Огромная лошадь вместе с раненным всадником на огромной скорости врезалась в нашу клетку. Мы перевернулись. Вдруг выскочили странные существа: низкорослые, чернокожие, с исковерканными физиономиями и формами тел. Похоже, это были те самые гоблины. Отовсюду повыскакивали всадники. Началась битва.

Гоблины как яростные звери набрасывались на всадников и своими когтями разрывали их плоть. Ужасные звуки, ворчание и крики. Я не мог выбраться из клетки, хотя, что бы я сделал, если смог? Оставалось лежать и терпеть, наблюдая за ходом битвы. Гоблины лезли отовсюду. Всадников тоже много, и они неплохо справлялись. Повсюду звуки ударяющих сабель, разрубающих гоблинов на куски. Брызги крови, стоны раненых... Все смешалось в моей голове...

Все произошло быстро. Основная часть всадников оказалась здесь: в конце колонны. Гоблины терпели поражение, а некоторые из них уже пускались в бегство. Ужасным тварям сегодня не повезло. Всадники одержали победу...

Поставив повозки и собрав раненых, колонна вновь отправилась в путь. Из моей клетки вытащили мертвых, их оказалось четверо. Не утруждая себя, все трупы бросили рядом с тропой. "Время зря не теряют." Остальные двое в моей клетке были в шоке и не хотели или не могли говорить. Я успокоился. Нужно было все обдумать, происходящее повергло меня в шок.

Проводив взглядом своего собеседника, мне почему-то стало грустно. Хоть я и немного с ним общался, почему-то я привык к нему. Я чувствовал в нем нечто родное, ведь он первый в моей памяти, с кем мне удалось пообщаться. Жаль. Больше я не увижу этого человека никогда.

Поле боя исчезло из виду. Мы проезжали среди множества опрокинутых повозок. Найденное и награбленное всадниками имущество было разбросано среди камней. Теперь им приходилось укомплектовывать все заново.

Вдруг я обратил внимание на одного шакала, как назвал всадников мой бывший собеседник, который торопливо что-то искал среди разбросанной в песке одежды. Он сильно торопился и постоянно озирался в сторону движения колонны, откуда приближались еще несколько всадников.

Вдруг что-то блеснуло среди вещей. Я вгляделся, и в этот момент шакал поднял с земли заваленный вещами меч. Он был прекрасен и я не припоминал, что когда-либо видел нечто подобное. Длинное и ровное черное лезвие, яркими бликами отражало солнечный свет, рукоять была обтянута белой кожей и украшена драгоценными камнями с изящными золотыми крыльями. "Дорогая, наверное, вещь" – помню, подумал я.

Вдруг к всаднику приблизились другие. Один из них, кто поздоровее, выдернул меч из рук отчаянного и передал его второму, похоже, главному. Поднялись крики и споры, и к этому месту приблизились другие. Я уже не слышал их, так как мы отъехали от места достаточно далеко, но я понял, что странный меч являлся чем-то важным для них, ведь из-за него поднялась такая шумиха. Он почему-то запомнился мне надолго. Тогда я еще и подозревать не мог, какую роль сыграет этот меч в моей истории.

К вечеру мы прибыли к реке. Неширокая и неглубокая речка, с множеством камней и небольших островков, преодолеть которую не составило бы особого труда.

Повсюду были цветущие деревья, росла невысокая трава. На другой стороне такие же горы и скалы. Дальше по течению реки виден лес. Далеко, и, похоже, наш путь лежал не к нему, и жаль, мне почему-то надоели одни и те же образы кривых скал повсюду.

Конвой остановился. Всадники, похоже, решили переночевать здесь, а путь продолжить сутра.

Я взглянул на появляющиеся палатки, костры, которые загорелись практически мгновенно. Шакалы были опытными путешественниками, были мастерами по возведению лагерей – они были постоянно в пути.

Вдруг, я осознал, что ужасно голоден. Посмотрел по сторонам – никто не собирался нам давать еду. "Нужно поспать". Не помню, откуда, но я знал, что лучшее средство против голода – это сон. Перевернувшись на другой бок, я уснул.

***

Я проснулся, когда наша клетка дернулась с места. Утро. Мы отправились в путь. Всадники сворачивали оставшиеся палатки и ковры, тушили костры и собирались в дорогу. Мы остановились. Внезапно я обратил внимание на соседнюю клетку, которую тоже остановили. Один шакал бросил что-то в миску и понес в клетку. «Кормят!» Развернувшись, я увидел, что и к нам подходит один всадник с двумя деревянными мисками. «Мясо!» – помню, как я обрадовался своему первому завтраку – обжаренной на костре кости с остатками мяса на ней.

– Жрите! – Бросил всадник, просунув миски сквозь решетки. В одной была вода, во второй несколько костей. – Должны выглядеть сытыми! – Двое соседей, неожиданно бросились к еде и схватили по кости, на которых было больше всего мяса. Я непроизвольно бросился к миске с водой и стал отчаянно пить. – Не пачкайтесь... Уру-уткха! – Я уже не обращал внимания на ворчание всадника. Недожаренное мясо показалось мне таким вкусным, что я и не заметил, как обглодал первую кость и схватил вторую.

Переправились через реку на плотах, которые тянули верблюдами и лошадьми. На другом берегу плоты меняли на повозки и продолжали путь. Я прилег, заметил гигантский водопад, прятавшийся за горами. Именно от него и тянула река.

Еда расслабила все мое тело, и я, покоренный красотой водопада, вновь уснул.

Проснулся от мощного звучания рога. Всадники что-то выкрикивали и суетились. Я протер глаза, приподнялся и посмотрел вперед. Увиденное поразило меня. У меня даже пересохло в горле. В конце пути, практически у начала колонны возвышались гигантские каменные стены. С самого верха и практически до самой земли на стенах висели громадные сшитые между собой кожаные ткани с изображениями перекрещенных топоров. Посередине стен находились высокие ворота, собранные из черных металлических прутьев, толстых в диаметре. Ворота медленно открывались. Открывался новый обзор – вид самого города внутри. Похоже, мы прибыли в тот самый Дасадар. И, как я тогда догадался, это был крупнейший в округе город. Город орков.

К нам на встречу выехали четверо всадников. Наверное, орки, и мне не терпелось их увидеть поближе.

Осматривая клетки, они медленно осматривали колонну и приближались к нам. Я занервничал. Все же, я скорее был испуган и удивлен, чем просто поражен их внешностью. Высоченного роста, с мощной мускулатурой, а главное – с темно-зеленой, почти черной кожей. Эти существа были больше похожи на гигантских гоблинов, которых я видел в пустыне, чем на людей. Суровый взгляд, большая поднятая нижняя губа и торчащие тупые клыки нижней челюсти. Что-то у меня отбило желание встречаться с этими машинами для убийства.

– Ура-адас! Стой! – Бросил орк грубым басом, тот, что ехал спереди остальных. Я вновь услышал свист в моей голове, после чего разборчиво стал слышать и понимать их слова и предложения. Чувствовался непонятный, но ярко выраженный акцент, неровности в произносимой речи.

– Мы осмотрим рабов. – Произнес второй.

Конвой прекратил движение. Несколько всадников подошли к оркам, которые спрыгнули с лошадей и пошли вдоль тянущейся цепи клеток. Всадники что-то постоянно объясняли оркам, но те делали вид, будто ничего не замечают. Видно игнорировали шакалов своим вниманием специально.

Остановились недалеко от моей клетки.

– Раненные? – Спросил орк, который спереди – наверное, главный среди остальных.

– Нет, нет, – оправдывался всадник, – просто претворяются. – Наверное, в той клетке люди, которые получили ранения в бою с гоблинами. Орки не заметили обмана и пошли дальше, в мою сторону. Я смог разглядеть их поближе. Вблизи они казались еще больше. Одетые в тяжеленную броню, на руках тяжелые изукрашенные узорами браслеты, за спиной топоры, невероятно больших размеров, думаю не приподнять обычному человеку.

– Этот откуда? – Бросил орк, посмотрев на меня. Похоже, я отличался от остальных.

– Тоже, как и все, – вновь солгал всадник, глядя на меня. – Один из сбежавших рабов. – Орк не переставал смотреть на меня. Его взгляд был спокойным и безмятежным. Его черные глаза будто просматривали меня насквозь. Меня это пугало.

– Ты можешь говорить? – Спросил меня орк. Пришлось сильно постараться, чтобы протолкнуть слюну в глотку и пробурчать хоть что-то.

– Да, могу. – Ответ не понравился всадникам. Злостные взгляды в мою сторону окутали меня, непонятно почему.

– Зачем бежал? – Продолжал орк. – Думал, не поймают?

– Я не бежал... – Интересно, что же мне ему сказать? – Я...

– Ты не из Дасадара?

– Нет...

– Тогда откуда? – Все не отставал орк, но теперь мне, похоже, больше было нечего сказать.

– Я не помню... – орки переглянулись. – Я потерял память. Очнулся в пустыни, а после оказался здесь.

– Он отличается от остальных. – Шепнул другой орк начальнику.

– Интересный случай. – Бросил первый и развернулся ко всем. – Проезжайте! Разберемся. – Крикнул он шакалам и направился к лошадям. Остальные орки направились за ним. Меня не покидал ужасающий взгляд одного из шакалов, стоящих неподвижно возле меня.

– Надейся, что за тебя дорого заплатят, иначе я лично отрежу тебе говорливый язык и брошу умирать обратно в пустыне. – Произнес всадник, брызнув слюной, и направился к своему скакуну. Конвой продолжил путь.

Я не ожидал, увидев стены ближе, что они такие огромные и утолщенные. Чем ближе мы подъезжали, тем больше они вырастали. "Если город нуждается в такой защите, значит у города проблемы с соседями. Интересно, кто враги этим страшным зверям?"

Въезжая в ворота, перед моим взором предстала величественная картина прекрасного и аккуратного города. Повсюду были построены небольшие круглые в основании домики, рассчитанные, похоже, на одну орковскую семью. Стены из белой глины, круглые крыши, обтянуты кожей, перекрашенные в серый цвет. Почти на каждой крыше черным углем нарисованы различные рисунки, которые придают еще большую оригинальность общему виду города. Все улицы ведут свое начало практически от самой стены и уходят вдаль, к величественному замку, стены которого переплетаются в останках гигантских скал. Дасадарский замок также имеет круглое основание, и круглую крышу в том же дизайне, что и у домов города, только рисунки на ней были более четкие, означающие, скорее всего, государственные символы.

Колонна ехала сквозь солнечный город, в направлении замка. По улицам расхаживали сотни орков. Все они были очень похожи друг на друга, хотя постепенно я и стал различать их индивидуальные отличия. "Ходят, смотрят на нас с такими заинтересованными физиономиями. Похоже, рабы интересуют здесь каждого и являются главной рабочей силой города."

На пути встречались мастерские, в которых орки что-то чинили, кузнецы, увешанные коваными доспехами и топорами, что-то мастерили. Пекарни, где готовили хлеб, причем очень знакомый мне на вид... Голод не пропадал.

Всех больше поражали военные орки. Их грубые громадные формы выделялись среди худощавых городских. За спиной воины орки носили огромные двуручные топоры, иногда щиты. Одеты были в тяжелую броню, собранную из толстых железных пластин, раскрашенную в защитные каски.

Я заметил конвой из восьми человек. Увидел различия в их военной форме. У пяти последних, идущих в две колонны, наплечники простого серого цвета, без каких-либо определяющих знаков. У двух, кто спереди – на каждом наплечнике имеется по одному металлическому шипу. У впередиидущего имеется только правый наплечник, на котором два металлических шипа. Вместо левого наплечника – через плечо повязана черная лента, от пояса живота, до пояса спины. Похоже, эти знаки отличия указывают на их воинские звания или должности.

Наконец, нам все же удалось добраться до городского рынка. Он располагался неподалеку от главных ворот в замок. Похоже, хозяин рынка был очень влиятельным орком, если его место находилось рядом с замком.

В основном, продавали здесь еду, оружие и рабов. Так же на продажу имелось множество кожаных материалов, одежды и обуви. Больше ничем не торговали, по крайней мере здесь, где мы проезжали.

Мы остановились у центральной площади рынка. Вокруг круглой, освобожденной для нас местности в ожидании бродили покупатели. Они наконец-то дождались нашего приезда – глаза их разбегались. Клетки сконцентрировали по краю площади, после чего стали выводить рабов. Я, наконец, оказался на улице. Основное количество всадников отправились бродить по рынку, выбирая себе какие-то товары. Нас вывели на середину площади и построили в шеренги. Собралось много желающих посмотреть на нас. Помню, мне стало так стыдно и неловко...

– Охрана королевской семьи! – Внезапный крик отвлек меня, и я бросил взгляд в толпу. Прозвучал пронзительный звук рога. Сквозь множество глазеющих орков, я сумел разглядеть приближение десятка воинов. Их форма отличалась от формы обычных военных цветом наплечников. У охраны королевской семьи наплечники были черного цвета.

Орки подошли и сразу начали разглядывать нас вдоль и поперек. Один из всадников мгновенно подбежал к рабам и поочередно стал освобождать им руки. Из центра группы орков-охранников вышел один, кто отличался от остальных: невысокий и более старый. Он носил один золотой наплечник, но с тремя шипами. Его доспехи были украшены золотыми рисунками, а пояс, браслеты и сапоги – драгоценными камнями. Топор, висевший на спине, будто золотой, отражал лучи яркого солнца. Похоже, богатый воин пришел выбрать себе нового раба.

Старший орк осмотрел нескольких – не понравились. Вдруг, попался более подходящий. Я не смог разглядеть его – далеко.

– Этот. – Бросил орк-воин и направился дальше вдоль шеренги. Прошел еще около пятнадцати. Подходит ко мне...

– Этот говорить умеет. – Внезапно бросил орку появившийся из неоткуда всадник. Они стали разглядывать меня. – Двое было. После нападения только этому удалось выжить. – Я дернулся, вспомнив смерть своего собеседника.

– У тебя есть имя? – Неожиданно спросил меня орк-начальник. Вновь пересохло в горле.

– Я потерял память в пустыне. – Орк внимательно слушал меня. – Не помню кто я и откуда. – Добавил я. Создалось впечатление, что в это мгновение вся площадь уставилась на меня одного.

– У него проблемы с памятью, а так, – вмешался всадник, – он отлично знает свое дело.

– Как же он знает свое дело, если не помнит своего прошлого? – Вопрос был всаднику, но взгляда с меня орк так и не сводил. Всадник замолчал. – Умеешь драться? – Вопрос был мне, но я опять не мог ответить. Орк понял, что я понятия не имел что могу, а что нет.

– Он... – начал всадник, но не успел выронить фразу.

– Если ты ничего не знаешь о своих рабах, то лучше молчи! – Рявкнул один из орков-воинов, стоявших за начальником.

– Хорошо. И этот. – Бросил орк-начальник. – За остальных по золотому. – Развернулся и стал удаляться с площади, добавив своим: – Оплатить!

К нам подошло четверо орков-воинов. Один повел раба, которого начальник выбрал первым. Второй подошел ко мне, сказал, что я должен следовать за ним. Другие двое повели всех остальных рабов в направлении выхода с площади. Мы прошли сквозь шумный рынок, и вышли в дома. Я обернулся назад, посмотрел на довольных всадников. Подумал, что возможно, больше никогда их не увижу.

***

Мы вышли за стены шумного Дасадара, и направились к горам, которые начинались с северной стороны города. Пошли по тропе, которая чуть заметно пролегала вдоль левой стены. Значительная часть стены, которая постоянно смотрела в поле, наконец, окончилась: резко ушла влево. Тропа постепенно отдалялась от стен и уводила в редкий лес. В нем иногда замечались другие орки, носившие корзины и большие сумки, видно для сбора плодов и ягод.

Стена скрылась из виду. Мы подходили к небольшой деревянной постройке, похожую на охотничий домик. Рядом с ней стояли другие рабы, под присмотром одного орка-воина. Подошли ближе. Я заметил неподалеку от постройки еще два орка, охраняющие проход в темную пещеру. Над устрашающим входом нарисованы какие-то иероглифы, непонятные мне. Странно. "Что-то должно сегодня произойти". Помню, как предчувствовал что-то нехорошее в ту минуту.

Всех рабов, включая меня, построили в одну шеренгу. Нас шесть человек, шестеро озадаченных своей судьбой.

Из домика вышел орк, тот самый, который избрал меня на рынке. Посмотрел на нас, обошел деревянную постройку и сел на низкую лавочку, стоявшую поблизости.

– Пещера Смерти! – Кинул орк-начальник, указывая на вход в пещеру. Сделал паузу и продолжил: – будет вам известно, что избраны вы почетно и знатно! – Продолжил орк-начальник. – Отобраны вы быть не просто рабами в грязном доме, а отобраны быть прислугами в королевской семье. Это очень почетная работа, о которой мечтают тысячи; о которой мечтает каждый раб. – Он вытащил из ножен длинный кинжал с необычной формой рукоятки, украшенной золотом и камнями. – Вначале я должен убедиться, что вы наделены качествами самозащиты. Вы должны обладать достаточной физической подготовкой, достойной быть рабом Дасадара! – Он посмотрел на темную пещеру. – Ваша задача: войти в пещеру и найти там королевский сундук с золотом. Принесите мне одну золотую монету, и вы докажите мне вашу силу и готовность. Но, если же вы слабы и не достойны, пещера поглотит вас! – Орк задумался, будто вспомнил что-то важное. – Если же вам удастся выбраться без золотой монеты, убью вас я. – Успокоился. – Итак. Нечего медлить. Начнем... Ах да! – Опомнился он вдруг. – Совсем забыл Вас предупредить, что это непростая пещера. Она также выявит ваши намерения. Если вы задумали учинить заговор или имеете, хоть что-то против королевской семьи... все верно: пещера поглотит вас! Если вы оказались здесь не случайно, ради определенной цели, о которой я не знаю... пещера поглотит вас! Есть что-то, о чем я должен знать? – Осмотрел орк нас снова, все молчали. – Я так и думал. – Орк-начальник поднялся с лавочки и направился к пещере.

– По одному к входу! – Приказал другой орк, который только что подошел. Он указал на деревянную пристройку рядом со входом в пещеру. – Выбираете оружие. – Рабы стали поочередно заходить в пристройку, разбирать необходимое вооружение. – Только одно оружие! Быстрее! – Повторил орк. Темп ускорился. Четверо рабов предпочли взять по мечу и щиту. Один – лук и стрелы. Я подошел и растерялся. Короткие мечи, топоры, двуручные молоты, копья, пики и щиты. Слева – луки, стрелы, болты. Мое внимание сразу же привлек одноручный арбалет черного цвета. Взяв его в руку, я сразу почувствовал странное ощущение, будто я уже держал его раньше. Задумался, но вдруг: – Быстрее к пещере! – Крикнул орк, почти на ухо. Я резко схватил колчан арбалетных болтов и бросился за остальными. Мы подошли к темному входу в пещеру и снова построились. Орк-начальник осмотрел нас.