Текст книги "НаноТехноМаг (СИ)"
Автор книги: Андрей Третьяков
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)
Кстати, магом мой собеседник был. И явно не слабым, в его животе стальной синевой крутился довольно большой шарик. Он профессионально обхватил снифтер руками, согревая содержимое. Задумчиво кивнув своим мыслям, он вытянул вперёд руку и сказал:
– Всем бы так везло, Андрей Сергеевич. Я ходил в несколько рейдов. В составе больших отрядов. И ни разу без потерь не возвращались. И не всегда с добычей. Так что предлагаю поднять наши бокалы за ваше невероятное везение! Ну и, чтобы память к вам вернулась.
– Благодарю!
Мы чокнулись бокалами. На вкус коньяк оказался ещё лучше, чем я ожидал. Он был божественен. Марина затаилась серой мышкой, явно мечтая, чтобы её не прогнали. Я указал на неё и произнёс:
– А это Марина, одна из тех, кто держит это заведение. Очень хороший человек, прошу любить и жаловать.
– Польщён знакомством, – холодно ответил барон и снова переключился на меня. – А скажите мне, милостивый сударь…
Свой вопрос он задать не успел, поскольку дверь с грохотом распахнулась, и внутри сразу стало тесно. В зал ввалилось больше десяти человек, все в форме местной полиции. Самый здоровый из них обвёл тяжёлым взглядом посетителей и рявкнул:
– Никому не двигаться, работает полиция! Нам нужен… – Он на секунду прикрыл глаза и задвигал носом, как будто принюхиваясь, а после посмотрел на меня. – Он! Сопротивление бесполезно. Вам лучше добровольно проследовать с нами! У меня есть ордер на ваш арест.
Я собрался ставить щит и прорываться с боем, хотя, как маг я был слаб. Да и не обучен. Не пойду обратно в капсулу! Но, меня остановил котёнок.
– Андрей, даже не пытайся, мы все вместе их не вытянем. Они слишком сильные маги. Да что я говорю, сам посмотри!
Я перестроил зрение, чтобы видеть проявления магии не только вблизи. М-да! Глаза зарябило от разнообразия цветов и яркости свечения их шаров в животах. Более сильных магов я пока не встречал. И что? Так просто поднять лапки и сдаться?
Глава 24
25 апреля 4131 года. Гостиница «Гнездо Орла».
Я медленно поднял руки и встал, стараясь никого не провоцировать. В этот момент Марина тихонько всхлипнула и… от неё во все стороны полетело кольцо золотистой энергии, расширяясь и расширяясь, напоминая кольцо Сатурна. Это же у сатурна кольца? Не помню. Все, кто под него попадал, тут же падали на пол. Некоторые посетители в прямом смысле рухнули мордой в салат.
Я почувствовал короткую слабость, но быстро пришёл в себя. С улицы доносились удивлённые выкрики, а все, кто был в кафе, валялись в самых живописных позах. В сознании оставались только мы трое. Ну, или в живых, пока не знаю.
– Все живы, но у всех нарушена нервная проводимость спинного мозга, – уточнил Мозг. – Ориентировочное время восстановления – семь часов.
Я едва успел подхватить девчушку, которая, закатив глаза, начала оседать. Оглядевшись, я взял её на руки и пошёл к выходу, аккуратно переступая валяющиеся тела. Барон молча последовал на нами, с неподдельным интересом переводя глаза с Марины на лежащих людей.
– За мной, у меня карета за углом, – выдохнул он. – Надеюсь, транспорт не задело выбросом. Без стрипсов мы не уедем.
Вокруг гостиницы, насколько хватало глаз, валялись тела. Хорошо, погода была тёплая и сухая, не испачкаются особо и не заболеют. Между ними бродили удивлённые горожане, некоторые тормошили пострадавших.
Из четырёх мохнатых недоптиц в сознании были лишь две. Быстро отцепив их упряжки, пока я грузил Марину в карету, барон сел на козлы, аккуратно подвинув бессознательного кучера. И дёрнул вожжи. С каким-то карканьем птицы припустили в галоп. И мне очень понравилось его отношение к своим слугам.
Мы мчались по тёмным улицам, освещённым редкими фонарями, и я давно потерял бы направление, если бы не мой ИскИн. Он показывал, что мы уверенно приближаемся к дальним от реки воротам. Барон сидел на козлах, и перекрикиваться на скорости с ним было невозможно, моя спасительница же всё так же находилась бес сознания. Я гладил её по волосам и думал.
Её зарождающаяся магическая сила просто выключила огромное количество людей, кроме своих. Что это за магия? Как овладеть подобным? И что с ней? Магическое истощение?
– Абсолютно верно, – тут же встрял Мозг. – Это ответ на последний вопрос. Она выложилась полностью, явно не понимая, что делает. А вот на счёт типа магии не подскажу, подобного я пока не встречал ни в одном из миров. Её ИскИн только начал выращивать ей новый орган для магии. Даже каналы ещё не прорастил. Как она сумела воспользоваться силой, нам всем пока непонятно.
– Странный случай, – словно подслушав мои мысли, прокричал Алексей Афанасьевич. – Я читал о подобной магии, она только в императорском роду просыпалась. Ща, доедем, расскажу!
У ворот у нас проблем не возникло. Увидев герб на карете, служивые согнулись в низком поклоне и открыли створки. Мы бодро рванули дальше по тёмной дороге. Как обычно, невероятно качественной, нас даже не болтало и не шатало, хотя скорость была приличной.
Свернули мы через минут сорок, на обычную грунтовку. Скорость сразу упала, а качество езды заметно снизилось. Ещё через десять минут пути сквозь лес по полной темноте я увидел огоньки через переднее стекло. Наконец, мы подъехали к довольно большому дому.
Два этажа, центральная часть и два крыла, он напоминал школу из моего детства. Огромный, монументальный и абсолютно безвкусный. Мужчина ловко спрыгнул и сам стащил бедного кучера, как будто эта туша ничего не весила. Я же аккуратно достал спящую красавицу. Так, с двумя полутрупами на руках мы двинулись ко входу, а Алексей получил ещё один плюсик к моему к нему отношению. Заботится о своих людях, это достойно.
– Прошу милостиво простить меня за самоуправство, сударь, но были причины вас сюда привезти, – спокойным голосом, словно и не нёс тело килограмм под девяносто, выдал барон. – Сейчас зайдём в дом, и я всё объясню!
А вот внутри дом меня поразил. Никакой безвкусицы и армянской или цыганской аляповатости. Всё строго, дорого, красиво. Нам на встречу тут же рванули трое мужчин, явно слуг, и аккуратно, почти нежно, забрали нашу ношу. Я покосился на Алексея Афанасьевича, но он степенно кивнул, показывая, что все так, как и должно быть.
– Прошу следовать за мной, Андрей Сергеевич, – улыбнулся он. – В мой кабинет. Там я отвечу на многие ваши вопросы, и надеюсь на ответную аналогичную услугу. Просто побеседуем, ежели вы не против. Вашу красавицу уложат в одной из гостевых спален, с ней ничего не случится, клянусь честью рода.
Мы поднялись на второй этаж, немного прошли по широкому коридору, одну сторону которого украшали портреты, в основном мужчин. Увидев мой интерес, барон объяснил:
– Здесь собраны портреты моих предков, которые прославились сами и усилили наш род. Надеюсь, когда-нибудь и моё изображение займёт в этом ряду достойное место. Но, мы пришли.
Кабинет оказался довольно большим. Библиотека, на первый взгляд. Ряды стеллажей с книгами, между которых затерялись три кресла вокруг маленького столика. И, уже привычный мне камин напротив. Жестом указав мне на комфортное кресло, он сел почти напротив. Дверь тут же распахнулась, и довольно милая девушка принесла небольшой поднос с фруктами и каким-то алкоголем.
– Наверно, вас гнетёт вопрос, отчего я вам помог? – дождавшись, пока симпатяжка уйдёт, спросил мужчина. Я согласно кивнул, и он продолжил. – Причин, на самом деле, несколько. Начну с главной. Я нередко захожу в ту столовую. Там вкусно готовят, несмотря на непрестижность места. Особенно обожаю их жидкую пюрешку с котлетками… И вот, я заметил происходящие с дочерью хозяйки изменения.
Он неторопливо разлил красного в наши бокалы, мы чокнулись и пригубили. Вино было терпким, почти сухим, но вкусным.
– Меня это заинтересовало. Я не лекарь совсем, я маг-физик. Но даже моих способностей хватило, чтобы понять, что её организм вылечился от какого-то недуга. И я решил приходить не раз в месяц, а раз в неделю. И она менялась на глазах. Это было… невероятно! Но это только начало. Сегодня я увидел, как совсем молодой парень в одиночку притащил двух! Двух зайцев!
Он смотрел на свет сквозь свой бокал, красные блики играли на его лице. Барон словно исповедовался. Знал бы он, сколько мне лет на самом деле, эх.
– Вот это меня заинтересовало даже намного больше, чем внезапно выздоровевшая девчонка. Сначала я не поверил. Зайти в одиночку в Туман и выйти живым – уже за гранью возможного. Хотя, был шанс, что вы неделю ждали у границы снаружи, ведь мутанты выходят из своего ареала обитания. Правда, редко. Но вы утверждаете, что добыли их внутри. И знаете, сударь, я вам поверил!
– Мозг, а допускается общение на «ты» в подобной ситуации? – мысленно спросил я.
– Вполне, только после одобрения обеими собеседниками.
Между тем мужчина резко перевёл взгляд на меня и посмотрел прямо в глаза.
– Следующее, что меня удивило, это кто пришёл по вашу душу в столовой. Элита элит, служба Альфа тайной полиции. Я раньше думал, что в нашем городке их нет. И добила магия Марины. Я просто не мог пройти мимо такого скопления секретов. Ведь эта магия всегда считалась уникальной! Она присуща только одному человеку в мире – правительнице Ларисе Викторовне. И защиты от неё нет. Вообще никакой.
– Предлагаю перейти на ты и без отчеств, если вы не против? – вместо рассказа предложил я и протянул бокал.
– С удовольствием! – явно расслабился Алексей. – Откроешь для меня хоть часть секретов из перечисленного?
– Часть – открою! – усмехнулся я. – Часть – просто не знаю. Начнём с того, что это я вылечил девушку. Я не сильный маг, просто сталкивался уже с подобной болезнью, которая вызывает задержки в развитии. И просто не прошёл мимо, она была мне симпатична.
Барон кивнул сам себе, словно я подтвердил его личные мысли. А я продолжил:
– С зайцами просто повезло, честно. Быстрые твари оказались, думал, сдохну. Но, смог. Дело в том, что я потерял память после нападения бандитов и удара по голове. Но, при упоминании эпицентров у меня происходил небольшой выброс адреналина. Вот я и подумал, что, если зайти в туман, какая-то часть памяти вернётся. Но, не срослось. Зато зайчиков добыл.
– Всё любопытнее и любопытнее, – усмехнулся мой собеседник. – Дай предположить! Сейчас ты скажешь, что не помнишь, за что тебя разыскивают такие серьёзные службы?
– В целом да, – развёл я руками. – Говорят, что я украл какой-то сверхценный артефакт. Это всё, что я знаю. И артефакта у меня точно нет. Ни кулонов, ни драгоценностей, ни статуэток, ничего. И памяти тоже нет.
И именно в этот момент котёнок высунул заспанную мордашку из-за лацкана пиджака. Алексей аж подпрыгнул от неожиданности, хотя ничего угрожающего я в этом не видел.
– Это что, кот? – странным голосом спросил он. – У меня ужасная аллергия на кошек, а на эту нет. Может, это и есть артефакт?
– Вообще-то, я кот! – прорычал мне в мозг Бес. – Так ему и передай!
– Вообще-то, он кот, а не кошка, – усмехнулся я. – Он просил передать. А на котов у тебя тоже аллергия? И вообще, он тоже из тумана. Думаю, заражённый, наверное, потому у тебя и реакции нет.
– Ну конечно тоже аллергия! – воскликнул барон и проворно перескочил через кресло, спрятавшись за ним. – Отпусти его на пол, я его сейчас прихлопну! Не бойся!
– Зачем его прихлопывать? – удивился я. – Он хороший и умный. Даже речь местами понимает. Смотри!
Я перевёл взгляд на Беса и скомандовал:
– Сядь ко мне на колени! И потом ляг!
Котёнок укоризненно посмотрел на меня, вздохнул и одним слитным движением выпрыгнул из-под моей одежды, усевшись на моих коленях. Спустя ещё пару секунд он лежал, завернувшись в хвостик и громко мурлыкал, делая вид, что спит.
– Но… как это возможно? – сбился хозяин дома, аккуратно выходя из-за кресла. – Заражённые же не поддаются дрессировки. Они всегда агрессивны!
– Не помню, откуда он, – честно соврал я. – Он появился до того, как я потерял память. Но он друг, и даже выручал уже несколько раз. А ещё я рад, что он не аллергенный. Может, глоток вина?
Всё ещё опасаясь, Алексей сел в своё кресло. Когда он взял свой бокал, рука слегка подрагивала. Это насколько же здесь люди боятся заражённых? Не зная того, что заражены все. Просто некоторые криво заразились, их ИскИн что-то напортачил или неудачный эксперимент провёл. Кстати, я склоняюсь ко последнему варианту.
– За знакомство с твоим другом, – протянул мне он свой бокал. Конечности его уже почти перестали трястись, он очень быстро взял себя в руки. – И я жду продолжение истории. А ещё, я уверен, что этот пушистик и есть тот артефакт. Надо же, заражённый, который поддался дрессировке!
– Точно нет, не артефакт, – усмехнулся я. – В памяти есть момент, когда я через тряпочку кормлю его, лысого, слепого, размером с треть ладони, только рождённого. Ещё даже мокрого. И потерявшего мать. Но, большего не помню.
Мне было неприятно обманывать этого человека, он был вторым мужчиной после старика-еврея, кто понравился мне как человек. Он вызывал доверие, хоть я и знал, что доверять в моей ситуации полностью нельзя никому.
Главное, что мой ИскИн постоянно считывал эмоции собеседника. А тот ни разу не соврал. Лишь пару раз недоговорил, но это в порядке вещей. У каждого есть скелеты в шкафу, доставать которые просто нельзя. Никогда.
– Сделаю вид, что поверил, – криво усмехнулся Алексей, всё ещё опасливо косясь на котёнка.
– В общем, – продолжил я. – Не знаю, зачем за мной прислали подобный отряд. Мне и рядовых бы, скорее всего, хватило. Не воевать же с полицией? А что касается последнего вопроса, тут я точно не помогу. Возможно, выздоравливая, организм девушки решил, что ей нужен магический источник, и создал его. Возможно, она бастард правящей династии, если её мама была так же хороша, то есть такой шанс. Честно, не в курсе. А что это за магия была? И почему мы выжили?
– Я же уже говорил, – нахмурился барон. – Это единственная магия, от которой не существует защиты. Вообще. Или ты про то, что она делает? Слухов много, но я считаю верным всего один вариант. Эта сила отключает нервную проводимость, но не полностью, оставляет жизненно важные функции в порядке. Люди не умирают. Но, если это враги, никто не мешает пройтись по всем с кинжалом и доделать работу.
Он уже полностью успокоился, лишь изредка поглядывая на всё ещё мурлыкающего Беса.
– И потенциал у Марины значительный! Метров сто ведь радиусом взяла. А Лариса Викторовна, дай ей Туман долгих лет, спустя тысячелетия своей жизни, имеет радиус в триста! Что же будет, когда она войдёт в силу?
Мы долго молчали, каждый думал о своём, потягивая отличное вино.
– Слушай, а как ты так легко нёс своего кучера? – отвлёкся от размышлений я. – Мне стройное тельце и то тяжело нести было. Ну, относительно.
– Так я же маг-физик! – довольно улыбнулся мужчина. – С помощью магии я могу усиливать своё тело, делать кожу прочнее брони и всё в таком духе. Сложная магия, но у меня были хорошие учителя. Да, кстати! Если устал, я распоряжусь показать тебе твою спальню. Как я понимаю, пока Марина в себя не придёт, ты её не оставишь?
– Правильно понимаешь, – хмыкнул я. – А за помощь благодарю! Она была своевременна и приятна.
26 апреля 4131 года. Замок в восточной Пруссии.
Робкий стук в дверь заставил правителя недовольно нахмуриться. Была глухая ночь, давно перевалило за полночь. Он, в ночной одежде, возлежал в своей огромной кровати и читал. Это была его страсть – новые знания. Говорят, чем больше живёшь, тем меньшим интересуешься, но это была полная ерунда.
Он читал всё подряд: от инструкций по начальной магии до любовных романов, изучал строение автомобилей и технологии использования тяжёлых металлов, зачитывался детективами. И категорически не любил, когда его отвлекали. Но, сейчас явно произошло что-то из ряда вон!
– Заходи! – отложив томик детских сказок, буркнул хозяин замка.
В спальню, согнувшись, вошёл его помощник – невысокий и очень худой мужчина в длинном камзоле, словно пришёл в зал на приём.
– Что у тебя?
– Господин! – дрожащим голосом начал доклад вошедший. – У меня странные и противоречивые новости.
Он замолчал, размышляя, с чего начать, и хозяин тут же рыкнул:
– Не тяни, говори, как есть!
– Дело в том, что нашу первую команду… в общем, они не справились, Нулевой исчез. Поиски продолжаются. Уже есть пара зацепок. Как только команда придёт в себя, они пойдут по следу. Я же включал туда ищейку и нюхача.
– Что значит, придут в себя? – прорычал мощный мужчина. – Они вместо охоты нажрались там что ли?
– Никак нет, сир, просто их… вырубили. Неизвестной магией. Опрошенные свидетели утверждают, что это была магия уважаемой Ларисы Викторовны! Я, конечно, в это особо не верю, но, если он овладел подобной силой, то становится чрезвычайно опасен! И, опять же, если это правда, то, не исключено, что он является предком или потомком Великолепнейшей! Потому я и рискнул побеспокоить вас в этот час. Возможно, у вас будут идеи или указания?
– Внезапно! – хозяин замка задумался, его массивные брови опустились вниз. – Магия, говоришь? Что с Анжелой-то? Разбудили? Похоже, она единственная, у кого есть шанс справиться с подобным.
– К утру процедура будет завершена, и мы поставим ей задачу, господин! – вновь поклонился слуга. – Ввиду новых данных, может, вы захотите сами с ней переговорить? Получается, что задача резко усложняется.
– Хорошо, пригласи её ко мне за стол на завтрак, – задумчиво протянул главный. – Я сам с ней побеседую. А теперь свободен!
Помощник, пятясь и кланяясь, задом покинул комнату, аккуратно закрыв дверь. А мужчина взял в руки недочитанную книгу. Его ждала интересная недочитанная история про оживший кусок хлеба, который сбежал от своих хозяев.
Но, глаза лишь бездумно скользили по буквам, мысли одолевали. Правильно ли он решился самолично встретиться с Анжелой? Не слишком ли это большой риск для него? Впрочем, выбора не было, ему кровь из носу нужен Нулевой! Захлопнув так и недочитанную книгу, он мысленно приказал свету погаснуть и лёг. Намечался невероятно сложный день.
Глава 25
26 апреля 4131 года. Особняк барона.
Выспался я великолепно. Кровать была выше всяких похвал, в меру жёсткая, огромная. Тяжёлые шторы на окнах почти не пропускали солнечный свет с улицы, давая выспаться. Котёнок старательно охранял и меня, и послеживал за Мариной, но проблем действительно не возникло.
Сходив в личную ванную и приведя себя в порядок, я спустился вниз к хозяину дома. Мозг подсказал мне направление. Алексей находился в небольшой уютной столовой за столом на шесть персон.
Высокие панорамные окна давали много света, снаружи было море зелени, сама столовая была отделана явно недешёвыми породами дерева.
Молодой слуга в этот момент прислуживал хозяину за столом. Увидев меня, Алексей, не чинясь, поднялся и протянул руку. После рукопожатия жестом пригласил за стол. Я с удовольствием уселся на резной стул с высокой спинкой.
Мне тут же поставили тарелки с приборами, принесли одуряюще пахнувший чёрный кофе. Пока ели, мы почти не говорили. Всё свелось к «как спалось?» и «спасибо, великолепно».
– Кстати, – вдруг сказал мужчина. – С Мариной всё в порядке, она идёт на поправку, и, думаю, к обеду составит нам компанию.
Я чуть не ляпнул «да, я знаю», но вовремя прикусил себе язык. Вместо этого ответил:
– Отличные новости, благодарю! И ещё раз спасибо за помощь!
– Слушай, – вдруг стал совсем серьёзным хозяин дома. – У меня к тебе предложение, только сразу не отвергай, подумай, хорошо?
Я кивнул, и он продолжил:
– Я глава клана охотников в тумане. Клан небольшой, из четырёх не самых богатых и влиятельных родов, но, учитывая нашу специфику, с нами весьма считаются. В нашем регионе мы первые, и это не бахвальство. Я помню, что ты потерял память и не знаешь, к какому роду относишься. Возможно, твой род уже состоит в клане.
О как! Здесь есть ещё и клановая система? И что она даёт, интересно? И почему Мозг не предоставлял мне эту информацию?
– Ты не спрашивал, – явно пожал плечами мой ИскИн. – Да и информации у меня об этом практически нет.
– Тогда ты не можешь официально присоединиться к нам, к сожалению. Но, я предлагаю временное присоединение, союз, так сказать, – продолжение речи Алексея наложилось на ответ Мозга, но я всё услышал. – Подумаешь над этим?
– Подумаю, – осторожно ответил я. – Но зачем это тебе? И что с этого получу я?
– Ты – защиту клана, само собой, – не задумываясь, ответил собеседник. – А нам нужны такие крутые охотники, как ты. Выжить против сразу двух зайцев, наверно, даже я не смог бы. Плюс, у нас на последней вылазке случились значительные потери. Правда, не невозвратные. Нарвались на текучего тигра. И теперь половина отряда спит, и проспит ещё несколько месяцев. Еле ноги тогда унесли, мне пришлось дать себя ему пожевать, пока остальные уцелевшие уносили соратников. Можешь поверить, даже с моими способностями, это очень неприятные впечатления! Зато все выжили.
– Однако! – искренне удивился я. – А список зверей и их возможностей существует?
– Так сделай запрос на информацию! – удивился барон. – Тебе её в мозг и загрузят. Там почти всё есть. Чего нет, я тебе расскажу или тоже скину. Хотя, что-то я тебе не могу ничего выслать, тебя как будто нет! Это как так? Может, ты из повстанцев?
– После удара по голове это началось, – пожал я плечами. – Даже простую карту получить не могу. Причин не знаю, даже не знаю, как это работало.
– Марина очнулась! – вдруг сообщил Мозг. – Она явно напугана и не понимает, что происходит!
– Марина пришла в себя, – тут же озвучил я информацию. – Думаю, нам стоит её успокоить, дабы избежать повторного срыва и срабатывания её магии.
Алексей удивлённо посмотрел на меня, но тут же поднялся.
– Идём, – сказал он, и направился к двери.
Вскоре мы оказались у нужной нам комнаты. Я негромко постучал и в полный голос спросил:
– Марина, это Андрей! Ты одета? К тебе можно войти?
С той стороны послышался знакомый испуганный писк, а потом судорожные шуршания тканью. Через буквально минуту послышалось:
– Заходи!
Мы дружно вошли в спальню. Девушка была полностью одета и даже причесаться успела.
– Я ничего не помню, – с виноватой улыбкой сообщила она. – Что произошло? Где я?
– Ты у меня в гостях. Меня зовут Алексей Афанасьевич Головин, – слегка склонил голову мужчина. – И буду рад пригласить тебя с нами позавтракать.
– Очень приятно, – присела в книксене девушка. – А я вас помню, вы тот барон, который приходит к нам раз в неделю за винегретом и пюре с котлеткой? Ой, простите! – сконфуженно пробормотала девушка, прикрыв рот ладонью.
– Да, это я самый, – добродушно хохотнул Алексей. – А тебя я знаю, и вынужден признать, что за последнее время ты сильно похорошела, повзрослела. Так что насчёт завтрака?
Девушка согласилась, и мы вернулись в столовую. Третий комплект тарелок и приборов уже стоял на столе, и мы дружно сели. Есть уже не хотелось, так что мы сидели, скорее, чтобы составить компанию Марине. Серьёзных тем в разговоре не касались, так, досужая болтовня. Но, я постоянно подводил к темам, которые мне интересны.
Да, это общество действительно максимально было похоже на феодализм. Вот только с централизованной властью где-то в районе бывшей Англии. Вот где не стал бы жить, тем более, став властителем всея Земли!
Войны между странами, хотя назывались они просто округа, бывали редкостью. Центральная власть была сильно против. Но приграничные стычки и отправка шпионов и наёмных убийц к соседям были частой практикой. Полезных ископаемых практически не осталось, и округа, что их имели, защищали, как могли. Это был залог процветания как народа, так и их правителя.
Магов среди знати было процентов восемьдесят, среди обычных людей – не больше десяти, и их тут же сманивали кланы, предлагая хорошие условия. Так что предложение, озвученное Алексеем, было тут в порядке вещей.
Многие кланы создавались для охоты внутри туманных эпицентров. В животных и монстрах оттуда было множество очень нужных для человечества веществ и ингредиентов, и они высоко ценились. Ископаемых не было, потому основная добыча была именно в этих аномалиях.
Так же узнал, что в самый центр тумана соваться – почти верная смерть. В центре находился кристалл. Чем он крупнее, тем большую площадь занимала сама аномалия. Если его отломить от камня, на которых они обычно прорастали, туман исчезал максимум за сутки, и звери и мутанты в бешенстве нападали на все ближайшие селения.
Существовали даже профессиональные кристальщики. Люди, добиравшиеся до эпицентра и похищавшие кристалл. Их услуги стоили очень дорого, но им платили, если туман возникал, к примеру, рядом с оживлённой дорогой или впритык к городу. А сами кристаллы ценились в ювелирной промышленности, другого применения им не нашли. В остальных случаях кристаллы старались не трогать, чтобы не уничтожить место добычи.
– Кстати, рядом с нами находится довольно большое место тумана, – продолжал Алексей, польщённый нашим вниманием. Он на границе двух округов, наши соседи тоже там промышляют, и у нас с ними мир. Даже помогаем друг другу, если просят.
– И такое бывает? – удивился я.
Ага, оказывается, здесь случаются туманные прорывы. Это когда зверьё и изменённые просто прут валом в одном направлении. В таких случаях собираются все бойцы, независимо от округа. Все, кто есть рядом. К счастью, направление выплеска абсолютно рандомное, и редко монстры прут прямо на поселение. Но, случается и такое. Зато добычи с таких ситуаций – огромное количество. Как и жертв.
Разговор затянулся, и я почувствовал, что уже проголодался. Только я протянул руку к пирожному, как хозяин дома прямо спросил:
– Уже есть хочется? Мне тоже! Предлагаю сразу плавно перейти к обеду, мои повара – одни из лучших в нашем районе. Правда, придётся подождать минут десять, но поверь мне, это лучше, чем набивать живот остывшими булочками и согревшимся мороженым.
– С удовольствием подожду! – кивнул я, и всё завертелось.
Одни слуги таскали новые блюда, другие убирали остатки завтрака. Уложились они менее, чем в пять минут. Да, блин. Такого ассортимента еды я не видел даже у своего начальника на пятидесятилетие в ресторане «Прага», что на Арбате. Правда, количество сейчас было вполне уместным человек на пять-шесть, а не на двести. Нас же было всего трое.
Вскоре мы приступили к трапезе. Алексей не наврал, вкусно было до умопомрачения. Беседа вскоре возобновилась. И я нереально удивился, когда узнал, что хозяину всего двадцать семь лет! Он был моложе меня, но выглядел за сорок. Это же как его жизнь потрепала?
Между тем Алексей исподволь уговаривал меня если не примкнуть к клану, то, как минимум, вступить в его команду охотников. И это было совсем другое дело! Деньги мне точно были нужны. Как и жильё, как и безопасность. Ну, на данном этапе. А ещё знания, которыми он охотно делился.
За столом мы просидели до позднего вечера. Никогда бы не подумал, что смогу столько съесть, но Мозг меня постоянно хвалил, разогнав мой метаболизм. Набирая из пищи множество необходимых нам элементов и белков.
Марина говорила редко, иногда отвечая на те мои вопросы, ответов на которые не было у Алексея.
Да, я дал себя уговорить на походы в туманные зоны на охоту. Потому на алкоголь мы не налегали, договорившись выступить завтра с рассветом. Тогда же я должен буду познакомиться с ещё двумя членами нашей команды. Вскоре я блаженно растянулся на своей кровати в выделенной мне комнате, предварительно проводив Марину до её двери.
27 апреля 4131 года. Туманный Альбион, кабинет в огромном замке.
Лариса Викторовна сидела в кресле напротив камина, по-стариковски обернувшись руками и поджав ноги, как будто ей было зябко. Но нет, выглядела она всего на двадцать, хотя так себя морально и не ощущала. Груз долгих прожитых тысячелетий давил на неё, всё чаще она прокручивала в голове варианты ситуаций, где можно было поступить лучше.
«Наверно, это старость», – в очередной раз подумалось ей. Она прекрасно знала, что жизнь у неё практически бесконечна. А сейчас случилось то, чего ожидать было невозможно. Она ощутила, что где-то на юго-востоке использовали её уникальную магию! И мимо подобного факта она пройти не могла.
А сейчас она ожидала своего «напарника», второго правителя этой планеты, такого же бессмертного, как и она. Каждый из них пережил тысячи покушений, отравлений, битв. И всегда восстанавливались, если случалась какая неприятность с телом, что уже было почти невозможно.
Та авария с беременной подругой и её тупым мужиком изменили всю её жизнь. Но, она не жаловалась, у них обоих было абсолютно всё. Кроме, разве что, настоящей молодости и развлечений той эпохи.
– Правитель Алексей! – раздался зычный голос камергера, и двери распахнулись.
Лариса тут же приняла подобающее положение, её спина выпрямилась, руки спокойно легли на подлокотники огромного кожаного кресла. Вошедший молодой мужчина слегка поклонился ей, дождался грациозного кивка и сел в кресло напротив. Дождавшись, когда двери закроются, он облегчённо откинулся на спинку, схватив со столико между ними огромную виноградину и запихнув её в рот.
– Как же достали эти церемонии! – пожаловался он с набитым ртом. – Только с тобой и расслабиться могу. Что случилось, напарница?
– Лёш, ты мне жалуешься каждую встречу, – хмыкнула девушка, расслабляясь и беря бокал рубинового прозрачного вина. – На самом деле ситуация сложная. Даже не знаю, с какой стороны подступиться к рассказу.
– А ты с начала, я же тебя знаю! – усмехнулся парень. – Тебе только дай возможность начать говорить, потом хрен заткнёшь! Жаль, что у нас с тобой ничего не получается.
– Ой, только не надо вот этого всего опять! – грустно улыбнулась Лариса. – Сколько раз мы с тобой сойтись пытались? Четыре? Ну не созданы мы друг для друга, слишком оба лидеры. И я не для ностальгии и сожалений тебя позвала! Кто-то воспользовался моей магией. Вот, сказала!
Алексей поражённо замер, внимательно смотря на подругу. Потом склонился в её сторону и тихонько спросил, взяв холодную ладошку в свою руку:
– Ты не могла напутать? Может, показалось? Наша магия уникальна же! Твоя только у тебя, моя – только у меня. И все эти года только подтверждали данное правило.
– Я точно почувствовала, – серьёзно ответила девушка. – Где-то в районе Пруссии. И приказала узнать подробности. Их быстро нашли. Радиус удара оказался семьдесят четыре метра. Всё задокументировано альфой тайной полиции. До этого момента я тебя не вызывала. На, поизучай, если мне не доверяешь!
Девушка протянула листок, и парень углубился в чтение. Читал он долго, вдумчиво. Потом отложил его на столик.
