Текст книги "Бессмертный: Конец истории"
Автор книги: Андрей Телегин
Жанр:
Классическое фэнтези
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 5 страниц)
Тольф вертел головой, глядя на изысканные статуи невообразимых существ.
– Что так? Надоело смотреть на всю эту роскошь?
– Лучше бы мне вернуться в город.
– А там что?
– Пленные солдаты врага.
– Пожиратель душ проголодался, – карлик хихикнул. – Но постой! Тебе не разрешат жрать всех подряд. Пусть слуги Затэя окончательно приберут город к рукам, все подсчитают, а уж после тебе выделят что-нибудь на закуску.
Эркен согласился, но ему все равно хотелось уйти. Победителям предстоял разговор с новым королем города. С тем, что предал старого короля ради выживания себя и своих приближенных. Эрку не хотелось смотреть на предателя и слушать разговор между ним и Затэем. Все это было скучно и неинтересно.
– Я перенесусь в мир живых, – сказал Эрк и отделился от души лилипута.
– Что задумал? – спросил Тольф, остановившись.
– Посмотрю что там и как. Свое дело здесь я сделал, поэтому остальное оставляю на тебя.
– Ишь чего, – беззлобно проворчал лилипут. – Передавай привет арокса.
Бакары и ктамы шустро занимали дворец, изолируя всех, кто мог представлять угрозу. Эркен покинул жилище короля и вышел под черное небо мира духов. Сев на ступеньку здоровенной лестницы, бессмертный закрыл глаза и сосредоточился на переносе в верхний мир.
Покинуть Присмерть удалось с небольшим трудом. Переходы удавались Эрку все лучше. Более того, юноша очутился в мире живых на том же месте, с которого начал переход. Вот только в материальном мире дворец владык выглядел не таким величественным. Арокса жили в разы скоромнее короля из мира духов. Архитектура дворца имела сходства в виде куполов и высоких башен, но не было ни здоровенной лестницы, ни массивных защитных стен, ни кристаллических шпилей.
Первое, что бросилось в глаза после перемещения, это пустота и странный неприятный покой, несвойственный дневной жизни большого города. Из жителей бессмертный заметил только стражников. Эркен подумал, дело в том, что он стоит недалеко от входа на территорию дворца и поэтому вокруг мало обычных горожан.
Появление бессмертного не осталось незамеченным. Эркен на это и рассчитывал. Если даже по городу ходят дозорные арокса, то уж на охране дворца эти ребята экономить не станут. Останавливать нематериальные сущности у демонических владык получилось плохо, но вот обнаруживать духов они умели как следует.
Эркена узнали. Не могли не узнать. Бессмертный понимал, что все арокса Востока не могут о нем знать, но посвященных все равно много. Бессмертный направился к стрельчатой арке, где стояли трое стражников с копьями. Все они оказались арокса, но ни один не подал виду, что заметил бессмертного. Эркен был невидим для обывателей, но мог говорить и касаться вещей. Юноша сказал стражникам, что хотел бы поговорить с владыками и рассказать им свежие новости из Присмерти. К удивлению юноши, стражи просто пропустили его. Эркен понял, что на территории дворца его обязательно заметят и доложат об этом правителям города, поэтому просто направился через длинную аллею.
Дворец владык стоял под ясным дневным небом. Солнце играло на золотистых шпилях, торчащих из синих куполов с белыми узорами. К высокой арке вели несколько лестниц, и Эрк стал подниматься по главной. В тени просторного зала его встретил слуга, жестом пригласивший следовать за собой. Глаза слуги светились лиловым, выдавая в нем подменыша.
– Что у вас случилось? – тихо спросил бессмертный.
– В стране начинается война. Тебе все расскажут.
Эрк тут же захотел узнать больше, но решил дотерпеть до встречи с правителями. Владыки приняли бессмертного гостя не в полном составе. В светлом зале со множеством окон сидело двое людей в ярких одеяниях. Их лица наполовину скрывали мягкие вуали. Глаза, обведенные чернилами, следили за вошедшим в зал призраком. Эркен огляделся, подошел ближе и сел напротив владык.
– Мне сказали, в стране война, – начал Эрк.
Владыки кивнули.
– Враг напал на Хамри. Атаку удалось отразить, но последствия тяжелее, чем нам бы хотелось.
– Кто напал? – Эркен не сводил с арокса глаз.
– Это были альтуры и их прихвостни, шаксы. Но кроме них видели еще высоких ящероподобных существ с крыльями.
– Дракониды!
– Именно, нетленный. Слуги дракона предателя теперь помогают нашему врагу.
– Как они проникли в город?
– На небольшой площади возник столб белого света, из которого хлынули шаксы, за ними альтуры, а после несколько драконидов. Наши колдуны в Хамри пытались закрыть вражеский портал, но он исчез сам собой. Видимо, через него прошло больше существ, чем было допустимо.
– Марфасаил способен вызывать подобные порталы, – согласился бессмертный. – Если он теперь против нас, ему не составит труда завоевать любой из ваших городов. Вы сказали, нападение на Хамри отражено. Как?
– Мы просто перебили всех врагов. Нескольким, правда, удалось уйти через портал, пока он еще не исчез.
– Подозреваю, уйти удалось именно драконидам.
– Именно.
– Мне кажется, ваш враг прощупал почву или типа того, – Эркен встал, прошелся и снова сел. – Мне кажется, будет новая атака.
– Мы тоже так думаем. Во всех наших городах введен комендантский час. На улицах практически никого кроме солдат, а колдуны следят за каждым уголком. Но для войны с драконом этого может не хватить. Как дела у тебя?
Эрк чуть опешил от резкой смены темы, но ответил:
– Мы с Тольфом придумали план. Сейчас мы помогаем культу Замзатэт завладеть восточной Присмертью, после чего они помогут нам разделаться с королевой.
– Как вы сделаете это? – с нетерпением спросили владыки. Эрк осекся, присмотрелся к арокса и покачал головой.
– Я не отвечу вам. Не сейчас.
– Понимаем, – владыки приняли ответ. – В любом случае вам лучше поспешить насколько это возможно. Следующее нападение на город может закончиться уже не в нашу пользу.
Глава 7
Эрк покинул правителей города в спешке. В Присмерть юноша переместился, едва покинув территорию дворца. В мире духов царило спокойствие, словно никакой битвы за город не было и в помине. Бегая по дворцовым коридорам, бессмертный отыскал Тольфа и генерала Затэя. Эти двое стояли в зале со множеством статуй и негромко болтали. Эркена не интересовала тема их разговора, потому что он принес вести куда более важные.
– Вернулся! – воскликнул карлик. – Что-то ты быстро? На хер послали?
– На Востоке разгорается новая война!
Карлик хмыкнул. Затэй повернулся к бессмертному, скрестив две из четырех конечностей на груди.
– Что известно? – спросил генерал.
– Дракон Марфасаил помогает альтурам одолеть арокса. Элимы для высших гибридов такие же враги, так что все жители городов под ударом.
– Это было ожидаемо, – развел ручками лилипут. – Пока королева делает свои дела на Севере, ее ручной дракон не сидит без дела.
– Марф способен открывать порталы в любом месте, какое помнит, – сказал Эрк. – Если портал достаточно крепкий, через него пройдут полчища шаксов и сметут целый город.
– Сколько у арокса осталось времени? – спросил генерал.
Эрк немного помедлил с ответом.
– Арокса до странного спокойны. Сложно сказать, но войска альтуров более многочисленны, а сами высшие гибриды сильнее в колдовстве. С помощью дракона и его слуг они захватят страну – в этом я не сомневаюсь.
Тольф захихикал и потер ладошки. Эрк напряженно взглянул на лилипута, пытаясь понять причину его неожиданного веселья, но не понял.
– В чем дело, мастер Тольф? – спросил генерал.
– Ничего особенного, просто у нас появилась выдающаяся возможность проверить наш план в действии, и у нас есть пробная жертва.
– Ты говоришь о переносе в Присмерть, – оживился бессмертный. – Вместо самой королевы можно сперва испробовать план на драконе.
– Именно, дружок! Но сперва нам стоит завоевать эту часть мира духов для наших друзей.
– Я помню, – Эрк посмотрел на Затэя. – Что с этим городом?
– Он наш, или забыл? – ворчливо заметил карлик.
– Когда идем дальше? – Эрк в нетерпении переминался с ноги на ногу.
– Мы ждем приказа от короля, – ответил генерал. – На это может уйти время.
– Сколько?
– Немного, но подождать придется.
Эркен приуныл. Генерал заметил это и добавил:
– Для тебя кое-что есть, пожиратель душ. Мы захватили много пленных и поняли, что некоторые из них нам совершенно ни к чему.
– Что ж, уже кое-что, – ответил на это бессмертный.
– Тебя проводят, – сказал генерал.
Тольф с прищуром посмотрел на юношу и ткнул его пальцем в бок.
– Неужто станешь пожирать пленников, а? Помнится, раньше ты был от такого не в восторге.
– Раньше было раньше, – лицо бессмертного сохраняло каменное выражение. – Помнится, еще недавно над нами не висела угроза в лице бессмертной королевы.
– Твоя правда, дружок. Занимайся, в общем.
Вскоре по приказу Затэя явился один из воинов культа и сопроводил бессмертного в дворцовую тюрьму, куда согнали всех пленников. Самые важные сидели отдельно, а остальных набивали в одну камеру, пока есть место. Так делали из обычного неуважения к вражеским культистам и не более того. Свободных камер в тюрьме хватало, чтобы распределить узников равномерно.
Среди пленных Эркен видел как простых воинов культа, так и почетную стражу, офицеров и знать. Последних пожирателю душ трогать запретили, а вот рядовых солдат можно поглощать сколь угодно. Эркена немного расстроил такой расклад. После дуэли с могучим генералом Ваалом и поглощения его души бессмертный чувствовал брезгливость по отношению к простым обитателям Присмерти. Слабые существа казались Эрку недостойными.
Жертв для бессмертного приводили в специальную камеру, где пожирателю душ не нужно было за ними бегать. Как правило, воины культа напоминали обитателей морей. Они плавали по воздуху будто находились под водой. Их щупальца и отростки постоянно шевелились, передавая Эркену слова на местном языке. Бессмертный понимал эти слова, но не обращал на них внимание.
Как ни крути, но Эркен был рожден и воспитан среди людей, после чего долгие годы жил в их обществе, где также часто видел некоторых представителей полуразумных. Умом Эрк осознавал, что поглощать воинов вражеского культа это все равно что убивать пленников в обыкновенной войне, какая могла бы случиться в мире живых, но отталкивающий и чужеродный вид обитателей Присмерти заставлял относиться к ним с куда меньшим сожалением. Если в прошлый раз Эркен отказался от поглощения пленников, то сейчас он чувствовал потребность набраться сил едва ли не любым способом.
В первой камере теснились медузообразные рядовые бойцы культа Матанганеш. Их приводили по одному, и Эрк ждал их с призванной косой в руках. Один удар, и носик косы пронзал эфемерное тело культиста, после чего пожиратель душ поглощал свою жертву. Поначалу Эркен сомневался, но с каждым новый культистом чувствовал облегчение.
Три десятка пленников – столько Эрк поглотил, после чего одна тюремная камера опустела целиком. Охранники, приводящие бессмертному жертв, молча переглядывались. Старший из них бросил взгляд на соседнюю клетку и замер в задумчивости. Медузообразные существа по ту сторону магического барьера шевелили щупальцами и слали тюремщикам проклятья. Узники хорошо понимали, что происходит, потому что им самим тоже приходилось заниматься распределением пленных. Кого-то оставить в ожидании выкупа, кого-то сожрать на месте, а других, самых вкусных, принести в жертву своему богу. Таков порядок, и в этот раз меняться он также не собирался.
Старший охранник убрал барьер со второй камеры, и охранники начали вылавливать истощенных узников с помощью специальных захватов, напоминающих рыболовные крюки на длинном древке. Такой крюк наносил легкую и болезненную рану, с него было трудно сорваться, и любое лишнее движение отзывалось мучительной болью. Заключенные из второй камеры отправились на закуску для пожирателя душ.
Эркен быстро вошел во вкус. Сперва поедание пленных казалось ему чем-то ненормальным, но необходимым. Однако вскоре бессмертный осознал, что для Присмерти такое поведение абсолютно обыденно, и никто кроме него не смотрит на происходящее с отвращением, осуждением или страхом. Для охранников, приводящих Эрку «еду» происходящее не казалось чем-то выдающимся.
– Что чувствуешь? – спросил Эрка старший охранник. К тому времени бессмертный уже поглотил узников из второй камеры.
– Чувствую себя лучше. Сколько мне разрешено поглотить?
– Нужно будет уточнить, – охранник удалился, а Эркен принялся бродить по тюрьме и ждать.
Низкий потолок нависал над головой. Все заполнял прозрачный туман, в котором мягко светились энергетические барьеры, сдерживающие узников. Всюду тишина и покой, но в камерах, мимо которых проходил Эрк, чувствовалось волнение.
Старший охранник вернулся быстро и отыскал Эркена, рассматривающего огнехвостых рыб, запертых в тесной камере. Рыбы вели себя молча, как бы это ни прозвучало. Охранник сообщил:
– Войска из Валаха напали на Хамри и взяли город. Войска из Темины все еще ведут бои в Наргаде, но сопротивление врага тает на глазах.
– Это отлично, – бессмертный не сдержал улыбку. – А что дальше? Что будем делать с культистами Окнуаль в оставшихся городах?
– Их приказано уничтожить. Нам приказали готовиться к походу и выдвигаться, поэтому тебя будут ждать на арене призыва, как только ее подготовят.
Бессмертный повернулся к камере с огнехвостыми рыбами.
– Я успею поглотить их до ухода?
– Зависит от тебя, – старший охранник подозвал остальных и приготовился снимать барьер. – Готовы?
– Постой, – Эрк поднял ладонь. Глаза юноши изменились. Круглая радужка стала треугольной. – Сними барьер, но не лезьте. Я займусь ими сам.
– Мы будем страховать, – сказал старший охранник и убрал сдерживающее поле.
– Стойте! – приказал Эркен, и дюжина огнехвостых рыб застыла, паря над полом. Бессмертный довольно улыбнулся и призвал косу. Стражники посмотрели на пожирателя душ с опаской – они не знали о таланте бессмертного внушать окружающим свою волю.
– Твои стражники могут пойти отдохнуть, – сказал Эркен старшему тюремщику и добавил, чтобы сказанное не прозвучало грубо: если конечно ты сам так решишь.
– Соглашусь, – старший принял расслабленную позу. – У моих ребят и правда найдется работа поважнее.
После поглощения огнехвостых рыб Эрк отыскал Тольфа в зале для совещаний. Там уже стоял Затэй и несколько младших офицеров. Карлик увидел Эрка и приятельски махнул ему.
– Вижу, ты слегка поправился, – сказал лилипут.
– В каком это смысле? – Эрк осмотрел себя, но не заметил изменений.
– Я имею в виду не вес. Ты кажешься более плотным, понимаешь меня?
– Вроде бы. Я поглотил больше полусотни пленников.
Затэй отвлекся от разговора с офицерами и посмотрел на Эрка.
– Твое присутствие будет нужно на арене призыва. Ты выглядишь сильнее нежели раньше, так что из твоей экты могут получиться более способные солдаты.
– Как только мы будем готовы, пойдем на Хаму и Арират, – добавил Тольф. – Война подходит к концу, дружок. Благодаря тебе восточной Присмертью будет править один культ.
– Жду не дождусь, – бессмертный осмотрелся. – Когда будет готова арена?
– Мне сообщат, – ответил генерал. – Или можешь спуститься и подождать там.
– Так и сделаю.
Арена представляла собой окружность с восемью синими кристаллами по периметру. Все пространство арены занимал единственный колдовской круг, над которым парили пленные жрецы. Существа напоминали вынутые наружу мозги, из тела которых вырастало с дюжину шевелящихся отростков. Жрецы не говорили, но выражали готовность сотрудничать с захватчиками. Если это и было грешно, то не для этих ребят.
– Я не вижу скульпторов, – сказал бессмертный, обращаясь к одному их стражников, караулящих жрецов.
Существо со сложенными за спиной крыльями и руками-косами посмотрело на Эрка и зашевелило жвалами.
– Еще не все готово. Местные жрецы переметнулись быстро, но скульпторы помогать не хотят.
– А почему согласились жрецы? Я думал, для них это все равно что предать своего бога.
– Культисты Матанганеш не славятся верностью, но любят выгоду. Какая выгода быть принесенным в жертву?
Эркен понимающе кивнул, посмотрел на неработающий круг призыва и решил вернуться в зал для переговоров и отыскать Тольфа. У бессмертного появилась идея.
Зал оказался пуст. Эрк осмотрел мрачные колонны, овальный стол и места для предполагаемых участников переговоров. Зал наполняла энергия Тольфа, Затэя и еще нескольких офицеров. Черный след карлика вел прочь из зала, и бессмертный пошел по нему.
Спустя немного времени астральный след лилипута привел бессмертного в тюрьму под дворцом. Кроме Тольфа следы указывали еще не нескольких ребят из окружения Затэя. Сам генерал не присутствовал. Эркен продолжал идти, пока не увидел своего товарища у камеры с существом, напоминающим большого бледного червя. Все в этом создании было мерзко, а его пасть, оканчивающаяся набором щупалец, придавала существу вид еще более отвратный.
– Это скульптор? – спросил Эрк, остановившись рядом с лилипутом.
Тольф постучал пальцем по сдерживающему барьеру и ухмыльнулся.
– Он самый. Тут еще несколько таких. Редкие ребята, но помогать нам не хотят. А ты чего не на арене.
– Так она не готова, разве не очевидно?
– И то верно.
Эркен посмотрел на скульптора. В его безглазую морду с огромной пастью.
– Что вы намерены делать?
– Затэй приказал заставить скульпторов сотрудничать. Его офицеры говорят с каждым отдельно.
Бессмертный кивнул, пристально посмотрел на скульптора измененными глазами и сказал:
– Подчинись.
Червеобразное тело скульптора задрожало, отростки вокруг пасти зашевелились в неразборчивом бормотании. Скульптор изогнулся, шлепнулся на пол, затем поднялся и повернул к бессмертному голову.
– Ты поможешь нам призвать войско, – сказал Эрк.
– Помогу, – ответил скульптор.
Тольф улыбнулся, скрестив руки на груди.
– Эти существа могущественнее обычных. Ты и правда стал сильнее, раз можешь приказывать скульпторам.
Эркен смотрел на существо по ту сторону барьера, уверенный, что у него все получилось. Скульптор был под контролем.
– Я могу. Вот только сколько таких я смогу контролировать одновременно?
– Ну так узнай, – просто ответил лилипут. – Делов-то.
Офицер, отвечающий за вербовку скульпторов, одобрил талант бессмертного подчинять окружающих. Вместе они вернулись к камере с порабощенным скульптором, чтобы все проверить, и после этого офицер дал добро на подчинение остальных. Сколько получится.
Всего в тюрьме закрыли четырнадцать скульпторов. Это немного для большого города, но некоторые оказались столь преданны Матанганеш, что покончили с собой перед взятием дворца. Для Эрка это было удивительно. Парень считал, что выгода является у этих культистов главной целью, но, видимо, были и те, для кого верность не пустой звук.
Из четырнадцати скульпторов Эрку удалось подчинить семерых. Ровно половину. Хорошее число для хорошей работы по созданию войска. Эркен уже знал, что призыв армии дело небыстрое, поэтому горел желанием начать как можно быстрее. Боле того, бессмертный предложил Тольфу объединить с ним силы и посмотреть, какая тварь получится из их совместной экты. Карлику идея понравилась, но ее нужно было сперва рассказать Затэю. Как ни крути, а всем в этом походе заправлял именно он.
Генерала нашли в главном зале, где он что-то обсуждал с новым королем захваченного города. Король внешне напоминал демона, чем слегка озадачивал, так как совсем не имел сходства с обитателями глубоких вод. У короля была гладкая безлицая голова с завитушками рогов. За спиной трепетали рваные крылья, а длинные когти на пальцах ног едва касались гладкого пола. Король парил и постоянно жестикулировал руками, что-то объясняя Затэю.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
